Последний Паладин. Том 16

Глава 5

Выбор какой Путь открывать следующим у меня не стоял. Я определился с этим в тот момент, когда встретил и поглотил в красной зоне Совлина. Старший Дух Тьмы умудрился открыть мне Тьму с новой стороны и распалить мое любопытство, утолить которое я могу только сейчас.

После того как открою шестым Путь Истины.

Внешне довольно простой Путь, позволяющий получить всего один навык, который и дал название этому Пути.

Навык называется Истинное Зрение. И, как не сложно догадаться, он связывает с миром Тьмы мои глаза. Буквально позволит смотреть на реальность глазами двух миров одновременно. Может показаться, что всего один навык за целый Путь — это маловато, но это лишь на первый взгляд.

По факту Истинное Зрение давало огромные преимущества и очень упрощало мне жизнь в прошлом, а нередко и спасало эту самую жизнь. Чтобы перечислить все, что дает этот навык, не хватит и суток. Список реально огромный, от способности видеть сквозь любую материю, до считывания малейших энергетических колебаний, как людей, так и пространства.

Вся стихийная энергия мира перед Истинным Зрением становится открытой книгой. И если уметь правильно смотреть, можно понять ложь, намерения, а иногда и прочитать мысли одаренных. Причем чем сильнее одаренный и чем он лучше контролирует собственную энергию, тем более уязвимым он является для Истинного Зрения.

Подобный Путь есть у каждой Стихии, но полностью раскрывается он именно у Тьмы. Ведь Истинное Зрение создается связью с миром Стихии, и работает, «пропуская» образы и энергию через этот самый мир Стихии. Другими словами, с каждой Стихией и для каждого одаренного он работает по-разному.

К примеру, если одаренный Воды откроет Путь Истины и использует зрение на одаренного огня, то оно будет невероятно эффективным. Но вот если водник использует его на, скажем, одаренного Природы или Земли, эффект будет обратным.

Все это делает Путь Истины ситуативным и ограниченным, но не в том случае, когда мы говорим о Стихии Тьмы. Ведь матерь Стихий выше всех своих «детей», а потому никаких ограничений на применение Истинного Зрения нет.

Я могу видеть все. Любую Стихию. Любое колебание.

И не только видеть, но и влиять на него.

Сбить технику, ослепить врага, нарушить энергетическую циркуляцию или даже остановить сердце. Тут уже будет сильно влиять уровень контроля противника. Его сила воли. Навыки борьбы с влиянием извне.

Страшная сила на самом деле. И именно из-за обилия возможностей и масштабируемости, Истинное Зрение жрет просто чудовищное количество энергии за использование. Что является главной причиной, почему я не открывал этот Путь раньше.

Ведь открыть его не так сложно. А вот найти энергию на поддержание Истинного Зрения дольше чем на пару секунд уже гораздо сложнее.

У меня и сейчас-то запасов маловато для этого, если честно, но наличие Совлина меняет расклад. Ведь его уникальная способность связана как раз со зрением, и за прошедшее с поглощения время я учился ей управлять, и теперь созрел на эксперименты.

Да и Связь с миром Тьмы за последнее время подтянулась. Особенно после Рощи.

Прямо сейчас печать показывала 74,87% и с этим уже можно работать.

С этими мыслями, я закрыл глаза, а когда открыл, все вокруг было покрыто Тьмой. И это не потому, что я ушел в мир Тьмы. Нет. Чтобы открыть Путь Истины, нужно наоборот, впустить мир Тьмы сюда.

Вернее, впустить сюда его «зрение».

Позволить Тьме посмотреть на мир моими глазами. Стать живым проводником, в реальном времени находясь между двумя мирами. Это непросто. Тело взвыло от перегрузки, я чувствовал, как мои скрюченные пальцы впились в кушетку, каждая клеточка тела налилась холодом и свинцом, но я не поддался накатившему чувству отчаяния и продолжил держать глаза открытыми.

Ведь прямо сейчас и выстраивается эта Связь и открывается Путь. Процесс нельзя прерывать. Если я потеряю сознание или хотя бы просто закрою глаза, последствия будут неприятные. В лучшем случае, я ослепну и навсегда потеряю способность открыть этот Путь. В худшем… сказал бы умру, но это маловероятно. Путь Сердца позволил мне подстраховаться, так что смерть мне не грозит.

Но вот слепота вполне. И не обычная слепота, а стихийная. А смотреть и иметь возможность видеть мир и его прелести мне нравилось, поэтому я терпел.

Терпел и держал глаза открытыми, хоть и не видел ничего кроме кромешной темноты вокруг. Главное в этом всем было не потерять себя, контролировать потоки и терпеливо ждать, пока Путь сформируется.

И как только это начало происходить, чернота стала становиться чуть светлее. Появились просветы, потом очертания, а следом, краски, объем и в конце концов зрение вернулось в норму, но лишь на мгновение.

Как только Стихийная печать обрела новую ниточку Связи с миром Тьмы, все опять исчезло, и только после этого я смог выдохнуть и начал моргать.

Да так часто, что в глазах зарябило. Глаза слезились, кололись, болели, зудели. Все разом. И так, ловя вертолеты и эпилептические образы, я теперь лежал с закрытыми глазами и массирующими движениями потирал веки, пытаясь успокоить сошедшее с ума зрение.

Прервал меня стук в дверь.

— Войдите, — буркнул я, не прекращая щуриться и тереть глаза.

Я уже обрадовался, что ребрышки готовы и хотел сказать, что как раз вовремя, но, когда дверь закрылась, я не ощущал никакого запаха мяса, а вошедший просто плюхнулся рядом со мной.

Вернее, на меня.

Разлепив один глаз, я глянул на нарушителя. Зрение плыло, но Лису я рассмотрел. Она сидела у меня в ногах и, надув щеки, смотрела на меня со скрещенными на груди руками.

Мои действия с глазами ее удивили, но не так сильно, как цвет этих самых глаз.

— Ты в порядке? — спросила девушка с легкой помесью испуга и обеспокоенности в голосе.

— В полном, — кивнул я, все еще с трудом открывая глаза.

— Может тебе капель каких принести? — не сдавалась Лиса.

— Сами пройдут, — отмахнулся я, — лучше ребрышек принеси. Они там готовы?

— Э-эм… насчет этого, — потупила взгляд девушка, — их уже нет.

— Как это нет, — перестал я тереть глаза.

— Ну вот так, раздали по поезду, — развела руками Лиса, — Макс распорядился. Сказал, что хозяин наелся и уснул, а значит он свободен и на радостях пошел кормить народ.

— Мог бы и постучать, — разочарованно потерев опустевший живот, вздохнул я.

— Так он и стучал. Ты не ответил, а дверь заперта была. Настя тоже стучала, когда приносила порцию, но ты не открыл и она оставила ее под дверью.

— О! — тут же оживился я, и даже зрение улучшилось, но глядя на виноватый взгляд Лисы, я понял, что рано обрадовался.

— Прости, — выдавила из себя черноволосая девушка и стерла с уголка рта остаток мясного соуса, — я тоже стучала. Ты не открыл. Было закрыто. А пока ждала я это… все съела.

— А как поняла, что можно входить? — глянул я на время и понял, что сам виноват. Ведь прошло полтора часа.

Жаль. Не уложился.

— Никак. Я просто сидела под дверью и стучала каждые пару минут, — пожала плечами Лиса, и, словно только сейчас вспомнив, в каком состоянии сюда пришла, вновь сложила ручки на груди и вернула осуждение во взгляд.

И грозно-грозно так на меня смотрела. Как сердитый котенок.

— Так чего дуешься? — наконец задал я вопрос, который она так сильно ждала и всем своим видом выманивала.

— Ты не взял меня с собой! — тут же прилетело в меня с максимальным осуждением.

— Мы уже говорили об этом. Ты нужна была здесь и отлично справилась, — напомнил я.

— Вот именно! — подскочила Лиса, — я справилась просто прекрасно! А ты меня все равно не взял! Потому что считаешь слабой? Считаешь обузой?

— Нет. Потому что ты еще не готова, — глядя прямо в пылающие серьезностью глаза, ответил я.

Не моргать было непросто, но я выдержал взгляд.

— Тц, — закатив глаза, привалилась Лиса к стене, — тогда скажи, что я должна сделать! Я докажу, что готова! Докажу, что ты ошибаешься! Дай мне задание! Серьезное задание, а не это баловство!

— Обязательно дам, — пообещал я, — когда будешь готова.

— Да что ты заладил, Маркус! Я готова! Дай мне шанс! Я не могу сидеть без дела! Отправь меня хотя бы вперед, и я вырежу под корень всю эту неприступную пограничную заставу. Перебью всех врагов, открою ворота, докажу, что смогу справиться одна!

— Не нужно, — засмеялся я и бросил взгляд в окно, куда пробивались последние лучи заходящего за горизонт солнца.

— Почему⁈ Думаешь я и там не справлюсь⁈ — полезли на лоб брови у Лисы.

— Ничего подобного, — дружелюбно улыбнулся я и указал взглядом на окошко, — расслабься. Посмотри на красивый закат. Насладись поездкой. Отдохни.

— Ее уже захватили, да? — поникла и опустила руки Лиса.

— Не переживай, скоро будет тебе серьезное задание, — улыбнулся я и поднялся на ноги.

— Обещаешь? — впилась в меня строгим взглядом девушка.

— Обещаю, — потрепал я Лису по голове, и засучив рукава, вышел наружу.

Голод после открытия Шестого Пути накатил адский, а еда сама себя не приготовит.

Высокий мужчина в безупречном деловом костюме сидел в кресле и задумчиво постукивал пальцем по прозрачной столешнице.

Перед ним раскинулись панорамные видовые окна, за которыми бурлил водопад. Зал «Южного Пантеона» отсюда был как на ладони, а все люди внутри с высоты этого офиса выглядели маленькими, как муравьи.

Глядя на них, Рихтер ощущал себя если не богом, то как минимум, вершителем судеб. Ведь отсюда он мог видеть кого угодно. Слышать кого угодно. Но главное, что, будучи Главой Южного Пантеона, он обладал информацией и мог дергать ниточки.

Теневой кукловод столицы много лет сотрудничал с Советом Князей и представлял интересы Дворца, но времена меняются. Совет изменился. Прежние договоренности разорваны, а новые с ним строить никто не спешил.

А зря.

Люди недооценивают силу информации. А «Южный Пантеон» буквально является ее средоточием. Финансовые потоки Кланов, прямой доступ в Реестр, автоматизированный сбор с астральных датчиков и многое-многое другое. Каждый зуб Аргуса, каждый коммуникатор, каждый телефон и все оборудование Империи.

Все это проходит через сервера «Южного Пантеона».

И это не говоря о доступе к подавителям, секретным архивам Дворца, министерствам, и ко всем мало-мальски значимым данным. Это место знают все. Именно здесь заключаются все сделки в Империи. Малые и большие, важные и не очень.

Здесь вершится судьба Империи, а стены Пантеона имеют уши, глаза и сервера способные все это хранить.

Но и без всего этого, Рихтер выстроил целую информационную Империю внутри Империи и все это под носом у Клана Астрала. И пусть Рихтер был просто поставленным на пост главой. Избранным представителем Дворца и чтил свою клятву. Но это не мешало ему любить это ощущение.

Любить власть. Любить играть судьбами.

Самая любимая игра Рихтера, которой он занимался каждый вечер, сидя в этом кресле. Одно движение пальца. Один звонок. Один жест. И история Империи пойдет в другое русло. Ни с чем не сравнимое ощущение.

А ресурсов, и возможностей для его любимой игры в Пантеоне было предостаточно. В том числе не самых очевидных. Мало кто знает, но даже просто правильной рассадкой пришедших в этот вечер гостей можно добиться очень многого. Заключить союзы или наоборот развязать войну. Обесценить ресурс, или же взвинтить цену чего-угодно до небес.

Люди предсказуемы. Достаточно знать их импульсы, желания. Знать, чего они хотят. Обладать информацией. А дальше дело техники.

Но сегодняшний день был особенным. Обычно, Рихтер наблюдает за результатом своих действий через эти панорамные окна. Влияет и сразу видит результат. Всходы посаженных ростков. Но так вышло, что сегодня его не интересовал «Южный Пантеон». Так вышло, что в его стенах сейчас не происходило совершенно ничего для него интересного.

Все интриги и события внутри казались ему мелкими и незначительными. Муравьиной возней.

Ведь больше всего на свете его сейчас волновало другое. Волновало то, что происходит за много километров отсюда.

Два места. Два события. И оба так далеко. Это одновременно возбуждало интерес Рихтера, и в тоже время заставляло его вздыхать от скуки. Ведь все это происходило так далеко.

И от нетерпения он не мог найти себе места и его излюбленная игра не приносила интереса в этот вечер. А потому он просто смотрел на водопад безразличным взглядом и попивал мартини в ожидании новостей.

Пока вдруг тишину не нарушил звонок.

— Они здесь, — доложил сухой голос.

— Проводи, — произнес Рихтер, и на его скучающем лице появилась улыбка.

Да, результат событий на востоке и в Форт-Хелле ему своими глазами сегодня не увидеть, но наблюдать, как внутрь «Южного Пантеона» впервые за всю историю Империи входит вся верхушка тайной канцелярии, было не менее интересно.

Ведь эти старые параноики никогда за всю свою жизнь не покидали стен Дворца.