Последний сын

Городок

В городке, где, наконец, остановился батальон, бойцов разместили по пустым квартирам. Есть они ходили в столовую единственной местной школы. Ни учителей, ни учеников там не было.

Контакты добровольцев с населением не то чтобы запрещались, скорее не приветствовались.

— По мере необходимости, — предупреждал командир выстроившихся в шеренгу бойцов. — А лучше никак.

— Какие же мы тогда освободители? — спросил кто-то с того конца шеренги.

— А вот такие, — ответил командир.

В квартире, куда поселили Телля, в большой комнате на обоях были невыцветшие прямоугольники — следы висевших фотографий. Хозяева забрали все, что могло рассказать о них, но в шкафу на кухне остались крупы, сахар, а в кладовке — несколько банок с компотом и вареньем. Взяв одну из них, Телль увидел наклеенный на крышке кусок пластыря с датой. Варенье было сделано девятнадцатого июня.

Девятнадцатого июня жившие здесь люди еще не собирались никуда бежать…

Телль поставил банку с вареньем на место. Аккуратно сложенное на полке шифоньера постельное белье он даже не доставал. Раз вышло так, что он уже вторгся в чужую жизнь, не нужно в ней еще и все переворачивать.

— Кто здесь жил? — спросил Телль у приведшего его в эту квартиру старосты.

Тот лишь пожал плечами.

Соседка из квартиры напротив старалась не попадаться на глаза Теллю. Он понял и принял это, но один раз, увидев, как та возвращается домой с неподъемной сумкой, догнал пожилую женщину, предложив помощь.

— Как-нибудь сама, — неохотно ответила соседка.

— Но вам же тяжело, я же вижу, — Телль ухватился за ее сумку. — Давайте.

Соседка остановилась.

— Руки убери, — спокойно попросила она, даже не посмотрев в сторону Телля.

Тот молча отступил. Пожилая женщина медленно пошла дальше.

— Ее сын с невесткой и внучкой сбежали, — рассказал Теллю староста, когда тот спросил о соседке. — А бабка осталась, вроде как приглядывать за квартирой. Она так мне говорила. А что она?

— Ничего. Просто интересно, — ответил Телль.

— Ты говори, если что. Мы разом к ней постояльцев направим. Я знаю, как она к нам относится.

По дороге на рынок, где Телль хотел обменять свои гражданские брюки хотя бы на десяток яиц, он услышал, минуя какое-то двухэтажное здание, глухие крики из подвального этажа. Телль прислушался. Человек кричал от боли. У дверей здания стоял часовой, а на входе висела табличка "народная милиция".

Часовой одними глазами следил за Теллем и, когда тот пригнулся, чтобы заглянуть в темные зарешеченные окна подвала, громко сказал: "комендатура в здании городской управы".

На рынке штаны Телля оказались никому не нужны. Другие из батальона за курицу, сало, картошку предлагали там обувь, одежду, швейные машинки, утюги, посуду. А когда из квартир, где их поселили, они вынесли все, то принялись красть у торговцев продукты или просто отбирать их. Каждый день на рынке стоял крик, иногда стреляли.

Прибегавшая на выстрелы народная милиция задерживала только торгующих. Капитан из квартиры, которую он занимал, совсем не показывался. Староста на жалобы приходивших к нему продавщиц лишь разводил руками.

— Где ваш начальник? — остановила на улице Телля женщина в старом грязном фартуке, надетом на теплый свитер.

Телль узнал торговку рыбой. Он сказал, что не видел командира несколько дней. К торговке рыбой подошли еще женщины с рынка.

— Веди нас к нему.

Взглянув на продавщиц, Телль понял, что ждать помощи им больше неоткуда.

За столом во дворе дома, где жил командир, играли в карты трое из батальона и местные. Увидев Телля с женщинами, один из бойцов присвистнул. Все оторвались от карт, молча наблюдая, как Папаша с торгашками заходят в подъезд.

Остановившись у двери занятой комбатом квартиры, Телль прислушался. Внутри было тихо.

Звонок не работал. Телль постучал — тишина. Он постучал еще, сильнее, но никто не отозвался.

— Будем ждать, — с безысходностью произнесла одна из женщин.

— Товарищ капитан! — громко сказал Телль, снова стукнув по двери кулаком.

Дверь открылась. Запах пота с прокисшей водкой вывалился из квартиры. За ним показалось смятое заросшее лицо комбата.

— Папаша… — узнав Телля, не совсем своим голосом устало выдавил командир. — Чего тебе?

— Не мне, — Телль старался не дышать. — Им…

Он показал на стоявших позади него женщин.

Сил охватить взглядом их всех у капитана не было. Бросив "сейчас", он закрыл дверь. Раздался звук падающей в ванную воды. Вскоре дверь распахнулась, и комбат вышел к продавщицам как новенький, в чистой, свежей форме.

Сразу обступив его, женщины громко наперебой стали рассказывать, как их грабят добровольцы. Капитан зажмурился от крика.

— А где ваш староста? Почему он не пришел? — поняв, в чем дело, спросил командир.

Телль прислонился лбом к стеклу окна между этажами. Мимо дома по дорожке шла женщина с девочкой за руку. Телль подумал: если бы он жил здесь, то остался бы, когда сюда пришла война? Скорее всего, тут их квартира стояла бы теперь пустая. Или, взломав замок, в ней поселился какой-нибудь доброволец.

В этой стране с Ханнесом бы не случилось того, что произошло. И с Марком. Ханнес сейчас бы ходил в школу — в другом городе, далеко от войны. Они всей семьей уехали бы отсюда.

Люди, говорящие на одном с Теллем языке, газеты, вывески магазинов, — а остальное до войны здесь было по-другому, не так, как в его стране. В его стране… Она уж точно не его страна. Ни самого Телля, ни Фины, ни детей. Их просто там держали. На самом деле, это страна одного человека. Все в ней принадлежит ему — каждая иголка, каждая спичка, каждая жизнь. Стоит ему лишь захотеть.

Как все будет после него? Как станут жить люди, которых десятки лет растили и готовили только для того, чтобы они прислуживали Нацлидеру?

И еще — им ведь придется отвечать за то, что они пришли сюда, на эту землю. За то, что они тут наделали. Нужно будет просить прощения. Конечно, со временем, все простится, многое забудется, но куда деть тысячи убитых людей? Тысячи людей, которые могли жить. И у каждого из них есть имя, фамилия, своя история.

Отвечать придется. И все виновные, как один, примутся говорить, что они не знали, что их заставляли, что они всего лишь выполняли приказ.

Телль тоже виновен. Он пришел сюда, он здесь, с оружием в руках. Ему тоже отвечать. И так будет честно.

Оторвавшись от окна, он спустился на этаж.

— Я же говорил: не все к нам хорошо относятся, — объяснял комбату запыхавшийся староста. — Не все за нас.

— За нас или за вас? — покосившись на него, спросил капитан.

— Разве мы не вместе? — не понял его староста.

— Нет. Не вместе, — отрезал капитан и пообещал: — Я найду решение.

С портфелем, в котором глухо звенели бутылки, он отправился к начальнику народной милиции.

***

Утром на главной площади городка к фонарному столбу привязали двух никому не известных ребят в разодранной, грязной, окровавленной военной форме. На их лицах не было живого места, у одного полностью заплыли глаза. Над ребятами повесили табличкой с надписью "мародеры" белый лист фанеры, когда-то служивший задней стенкой кухонного шкафа.

К привязанным, которых охранял годящийся им в отцы боец народной милиции, сразу подошли прохожие. Маленькая старуха с сумкой плюнула в того, кто мог видеть, а потом замахнулась на него своей палкой.

"Неужели это и есть решение командира?" — подумал Телль.

Тогда он будет стоять возле ребят до тех пор, пока их не заберут отсюда, и не позволит никому ничего сделать им.

Милиционер, довольный тем, что не один охраняет наказанных за мародерство, не умолкал. Он рассказывал Теллю, что отопление в городке дадут нескоро, а, может, не дадут совсем, что поэтому спальные мешки такие дорогие и их сразу разбирают, что школа неизвестно когда заработает, так как сперва там не скорректировали учебный план, а теперь холодно.

Телль почти не слушал милиционера. Он смотрел на привязанных ребят, думая об их родителях, которые любят их, ждут, переживают за них. Для которых они всегда дети. И сейчас их дети стоят у столба, избитые, с веревкой на шее. В батальоне Телля много ребят такого же возраста. Которых тоже ждут дома, которых так же любят. У его напарника Макса третьего осталась одна мать. Она старенькая, и он у нее поздний ребенок. Макс пишет ей каждый день. И, когда пишет, шепчет нежные, теплые слова: родная, любимая. У Саши дочка только начала ходить, он часто достает из кармана ее фото, смотрит, скучает. А второй Макс хотел жениться…

Зачем они сюда пришли? Сюда, где их ненавидят, где их могут убить, — оттуда, где их любили. Разве правильно то, что им придется стрелять в таких же, как они сами, ребят?

Как потом им смотреть в глаза своим матерям, своим женам, своим детям? Какими они вернутся домой? Да и — вернутся ли?

Те, кто остался дома, все равно их будут любить, ждать. Потому что любовь родного человека — не к солдату, пришедшему в чужую страну, а к сыну и папе, которого забрали на войну. Теллю хотелось позвать сюда всех, кто остался у этих ребят дома. Чтобы они пришли, взяли каждого из них за руку и увели домой.

Но такого никогда не случится. Ведь чувства матерей, жен, детей, ответная любовь этих ребят к ним — оно не имеет ничего общего с тем, что здесь.

— Не они это, — вырвала Телля из раздумий продавщица рыбы, внимательно рассматривавшая ребят у столба. — Зачем же вы их?

Продавщица взглянула на Телля так, словно это он отнял у нее на рынке товар, а потом привязал к столбу невиновных.

Около полудня на площадь пришли несколько добровольцев. Кивнув Папаше, они хотели приблизиться к привязанным, но Телль крикнул им отойти.

— Ты что, Папаша? — удивился один из пришедших. — Мы ничего им не сделаем.

Телль встал между привязанными к столбу и добровольцами. Те не отступали. Сзади из добровольцев кто-то бросил в пленников камешек.

— Я сказал отойти! — Телль решительно поднял автомат.

— Папаш, ты что, в своих стрелять будешь? — не верил главный из пришедших.

— Буду.

— Они же враги, — показал на пленников доброволец.

— Кому? — уверенно спросил Телль. — Их дома ждут так же, как нас.

— Знаешь что, Папаш? Иди ты!

Ругаясь, оглядываясь на Телля, недовольные добровольцы удалились.

— Что ты творишь? Кто тебя вообще здесь поставил? — подскочил милиционер, который в момент перепалки Телля с добровольцами куда-то исчез.

— Им пить надо, — взглянув на слепящее глаза солнце, сказал Телль про пленных милиционеру.

— Мне на это инструкций не давали, — сквозь зубы ответил тот.

— А сам как думаешь?

— Мало ли что я думаю!

Телль пожалел, что не захватил с собой фляжку. Неподалеку был магазин, и он отправился туда. Возвращаясь с бутылкой воды, Телль увидел, как милиционер не пускал к пленнику с заплывшими глазами женщину.

— Сынок! — кричала та. — Сыночек мой!

Солдат поднял на ее голос голову.

— Нельзя! — изо всех сил держал женщину милиционер.

— Это мой сын! — плакала женщина. — Зачем его привязали? Зачем его били?

— Они на рынке отнимали продукты.

— Ничего он не отнимал, он в армии был, его в армию забрали, — защищала мать своего мальчика.

Вырвавшись от милиционера, она бросилась к сыну.

— Саша, родной мой.

Женщина хотела прижаться к нему, но, боясь сделать больно, только легко гладила сына по ладони.

Телль тем временем отгонял любопытных прохожих.

— Не стойте тут, идите своей дорогой, — негромко просил он.

— Что же они с тобой сделали… — с горечью произнесла мать. — Тебе надо в больницу.

Она повернулась к совсем потерявшемуся милиционеру.

— Где у вас главный?

— Мам! — разбитые ссохшиеся губы солдата разорвались. — Не надо.

Говорить ему было тяжело, язык не слушался.

— За нас ждут выкуп. Или нас поменяют. Все хорошо будет, мам.

— Дайте ему попить, — Телль протянул женщине бутылку воды.

Мать намочила платок, приложила его к губам сына, а потом осторожно вытерла кровь с подбородка.

— Где ваш главный? — решительно спросила она милиционера.

— Где всегда, — как-то безразлично для происходящего ответил тот.

Женщина дотронулась до руки сына и побежала в здание народной милиции.

Телль смотрел за ней, пока она не скрылась из вида. Потом он хотел попить воды, но, спохватившись, шагнул во второму пленнику и поднес бутылку к его губам.

— Обойдусь, — отвернувшись от бутылки, сказал солдат.

Это было первое слово, которое Телль от него услышал.

Стемнело. На площади зажглись фонари, только тот, под которым держали пленников, не работал. Милиционер сел возле солдат, прислонился спиной к столбу и устало выдохнул.

— Военные вас должны забрать. Скорей бы уж.

Теллю, весь день проведшему на ногах, тоже хотелось сесть. Но отдыхать, когда рядом привязанные ребята не в состоянии даже нормально пошевелиться, он не мог.

Ослепляя фарами, подъехала машина.

— Это за ними, — вскочил милиционер.

Из машины выпрыгнули трое армейских. Ни слова не сказав, они мимоходом сунули милиционеру какую-то бумагу, быстро отвязали пленников и потащили их в машину. Телль заметил, что номера на ней были черные.

— Куда их теперь? — по-свойски поинтересовался милиционер.

Никто ему не ответил.

Когда военные уехали, милиционер потянулся и громко зевнул.

— Все. Теперь можно идти.

В бумагу, которую ему дали, он даже не заглянул.

— Пошли что ль? — позвал милиционер.

— Подожди, — Телль подумал про мать пленного солдата.

— Чего ждать? — спросил милиционер.

Махнув на Телля рукой, он ушел.

Телль остался один. Он ждал до тех пор, пока не наступил комендантский час и не погасли фонари. Дальше стоять не было смысла. Женщина не вернулась.