Поступок людоеда

Глава 1

Высунув от усердия язык, я пытался сделать два действия одновременно — мысленно представить две Буквы, Агни и Пруку, и наполнить их контуры своей магической энергией. Получалось не очень.

Весь класс будущих магов в данный момент находился на полигоне и занимался тем же, чем и я. И тоже с переменным успехом.

Отвлекшись от своего занятия, я открыл глаза и посмотрел на Марию, нашу отличницу, комсомолку и… что-то меня куда-то не туда понесло. В общем, Мария с сосредоточенным личиком буквально у меня на глазах сотворила сгусток огня, который медленно полетел вперед, чтобы потом с пшиком исчезнуть.

— Мария, молодец! — похвалил ее наш учитель, мастер Маввин, — повтори еще несколько раз для закрепления результата.

Девушка с улыбкой до ушей кивнула учителю, а я вернулся к своим пока бесплодным попыткам обуздать магическую науку.

Я никогда особо не блистал в визуализации объектов, мне это было просто не нужно в жизни. Поэтому сейчас испытывал определенные трудности. Однако потихоньку дело начало сдвигаться с мертвой точки. Агни (огонь) и Пруку (движение вперед) горели в сознании ярко, и моя мана разливалась внутри контура воображаемых Букв, а я всеми фибрами души желал создать уже этот дурацкий огнешар и запустить его в мишень, стоящую в отдалении.

В следующее мгновение кто-то прошелся пылесосом по моим запасам магической энергии в источнике, а меня самого повело в сторону. Пришлось срочно открыть глаза, чтобы не упасть, и именно в это момент я увидел, как созданный мной сгусток огня с огромной скоростью полетел в мишень, чтобы разорвать ее в клочья. Бахнул взрыв и загомонили ученики, я же ошарашено смотрел на дело своих рук. У меня получилось!

— Валлис! Какого демона ты устроил? — подскочил ко мне учитель.

Валлис это, кстати, я. Точнее этим именем было наречено тело, которое я занял девять лет назад. Как я понял, где-то возрасте семи лет Валлис во время игры со своими сверстниками сильно ударился головой. Дети испугались, дети убежали, а еще они молчали о происшествии. Возможно, если бы кто-то помог ему сразу, то никакого «Я» бы и не было, а парень продолжил бы жить своей жизнью. Но судьба или злой рок и вот я здесь. Причем при вселении, все его не особо большие познания о мире, знания местного языка, перешли мне в наследство. А вот про себя прошлого я практически ничего не помню, ни как меня звали, ни где родился, ни где учился, были ли дети, да и, в принципе, не ясно сколько мне было лет на момент «переселения». Кстати, Валлис был сиротой и жил в приюте на попечении клана Эован, но об этом как-нибудь попозже.

— Валлис, ты уснул что ли? — взял меня за плечо и немного потормошил мастер Маввин, — голова кружится? — уже более участливо поинтересовался он, когда я обратил на него взгляд.

— Нет, мастер, но магической энергии практически не осталось, — пожаловался ему.

— Да уж, натворил ты дел, — задумчиво пробормотал учитель.

А вот мне стало непонятно, каких именно дел я натворил, огненный пульсар сделал, цель поразил. Что, собственно, и поспешил уточнить:

— Мастер, а что случилось-то? И почему я что-то натворил? — вообще изображать подростка мне особо не приходилось, так как подростком я себя и ощущал, просто много знающим по делу и без. Видимо, откуда бы моя душа не сбежала, полностью ее там отформатировать не смогли.

— Задание какое было? — усмехнулся учитель.

— Создать Агни и Пруку.

- А ты, если смотреть на результат, создал Агни, Пруку, Ранфозе и Пела, — ошарашил меня учитель.

Честно признаюсь, я немного подзавис. Никаких Пела и Ранфозе я не делал, я их вообще не знаю. Не учили нас пока этому. Поэтому создавалось впечатление, что я чего-то в магии не понимаю. Причем чего-то очень фундаментального.

— Но, мастер Маввин, я же ничего такого не создавал.

— Я знаю, но вот поэтому учить тебя больше не смогу, — загадочно проговорил учитель, а меня его загадочность чуть не заставила запаниковать.

Я уже немного успел узнать про этот мир. И он мне не нравился абсолютно. Если кратко изложить «недавнюю» историю, то где-то четыреста лет назад на огромную Империю, которая занимала практически весь континент, обрушилась катастрофа. Причем катастрофа, что продолжается до сих пор.

Сначала материк, и Империю заодно, разделил напополам черный барьер, возникший из ниоткуда и накрывший куполом землю. Вся северная часть материка оказалась «отрезана» от мира, но так как столица находилась южнее, власти среагировали достаточно быстро. Были организованы маги и имперская армия, которые выдвинулись к барьеру. Не знаю уж, как они его исследовали, но в итоге, выяснилось, что преграда проходима. А за ней было все тоже самое, то есть обычная земля Империи. Единственное, что на тот момент отличало земли за барьером от незатронутых земель, это особый оптический эффект, который окрашивал всё в серые тона.

И вроде бы все шло хорошо, однако страну поразила вторая напасть — куда-то пропал ее Первый Император. Легендарная личность. Он был магом великой силы, который, собственно, и создал Империю от океана до океана. Честно говоря, я так и не удосужился узнать его имени. Да и все равно, все называют его просто Первый Император, обязательно с заглавных букв и с придыханием.

Так вот Первый Император пропал, но новообразованная имперская машина все же справилась без него, во всяком случае на первых порах. По ту сторону барьера были отправлены маги и несколько легионов, которые, как можно правильно догадаться, не вернулись. Ни маги, ни военные, ни даже простые гонцы не вышли, земли по ту сторону как будто поглотили их с концами.

И пока власти предержащие и уполномоченные лица, чесали свои головы и решали, что делать, из-за барьера вылезла орда демонов. Ну, или монстров. Тут разные историки расходятся в наименовании этих тварей. Это событие назвали Первой войной после раскола.

Кое-как от орды демонов люди отбились, но с учетом отсутствия Первого Императора, а также хоть каких-нибудь наследников, государство погрузилось в смуту. Все это усугублялось постоянными, хоть и не такими сильными, как первое, нападениями со стороны демонов.

В итоге, после десяти лет постоянного кровопролития Первого Императора так и не нашли, от легионов не осталось практически ничего, да и от страны собственно. И тогда функцию защиты от прущих на людей демонов из серых земель, как прозвали земли за барьером, взяли на себя простые люди, еще оставшиеся в приграничных территориях. Так появились пять Великих Домов или просто Дома.

Спустя четыреста лет Империя в ее нынешнем виде все же уцелела, но проблема с барьером и демонами не разрешена. Люди до сих пор устраивают своеобразные «крестовые походы» на ту сторону с вырезанием всего живого, а монстры не отстают и занимаются тем же самым.

Ну так вот, чуть не запаниковал я из-за того, что считаюсь человеком из клана Эован, а этот клан, в свою очередь, входит в Дом Реки — один из пяти Великих Домов, это значит, что с демонами я познакомлюсь очень скоро. И при этом мне лучше быть магом, чем простым воином.

— Но, мастер Маввин, как же так? — мой голос был печальным, помимо моей воли.

— А? — обратил на меня внимание, также, как и я, задумавшийся учитель, — не беспокойся, учиться магии ты продолжишь, но только не у меня. Ты пока иди в свою комнату, подожди немного, к тебе подойдет твой новый учитель.

У меня, конечно, была еще уйма вопросов, но правила послушания старшим нам прививали телесными наказаниями. Поэтому я благоразумно не стал доставать его расспросами. Всё же мастер Маввин был тем еще любителем прописать розог.

Оказавшись в своей комнате, улегся на кровать и погрузился в размышления. После достижения воспитанником шестнадцати лет, приют, вспоминать о котором у меня нет особого желания, осуществлял проверку на одарённость такого воспитанника и мне сильно повезло на проверке.

В моём теле, образовался небольшой источник, который при должном развитии и обучении сделает из меня полноценного мага. Тех же, кто не прошел проверку, распределяли на работу в клане, наделяя их статусом слуги. В основном, конечно, из того приюта, где был я, мальчишек направляли на воинскую стезю. Клану и Дому всегда были нужны воины в огромных количествах ввиду постоянной убыли.

Так, в шестнадцать лет я попал в небольшую, всего человек на десять учеников, школу для магов при клане, где в течение двух лет из меня сделают «могучего» волшебника для борьбы с демонами.

Сейчас у меня идёт только первый год обучения и учителя сосредоточены больше на нашем общем развитии. История, правописание, счёт, немного естественных наук и, конечно, занятия с мечом. На самом деле небо и земля по сравнению с тем, чему учили в приюте. Во-первых, насколько я понял, в любых приютах знаний давали совсем по минимуму, а, во-вторых, именно мой готовил заготовки под воинов, и в основном детей грузили физическим воспитанием, занятиями с копьем и щитом, и работой в строю.

Обучение магии в первый год проходит всего один раз в неделю, которая длится здесь пять дней. Второгодки говорят, что со следующего года у нас практически полностью уберут обычные предметы и оставят только магию и занятие с мечом. И я очень жду этого момента. Все же магия вызывает у меня настоящий трепет в душе. В прошлой жизни я ею был обделен, впрочем, как и все те люди вокруг, что меня окружали. В этой жизни у меня появился шанс прикоснуться к чему-то волшебному.

Пока я придавался размышлениям, в комнату вошел, видимо, мой новый преподаватель магии. Хоть дверь и была прикрыта, стуком здесь учителя не заморачивались. Поэтому и я не возмутился, ибо чревато это.

Вошедшим, точнее вошедшей, была девушка лет двадцати-пяти с каштановыми волосами до плеч, с довольно-таки изящной фигурой, одетой в приталенные штаны и заправленную в них рубашку, поверх которой была светло-коричневая кожаная куртка. Но, что больше всего бросалось в глаза в ее образе — уродливый шрам на симпатичном лице, который пересекал щеку и часть верхней губы.

— Валлис, я так полагаю?

— Да, сеньё, добрый вечер, — подскочив с кровати, чтобы не наказали за неуважение, представился и поздоровался. Поначалу было тяжело вникнуть в порядки вокруг, все же жил я до этого в совершенно другом обществе, но розги по заднице творят чудеса. И, кстати, «сеньё» — уважительное обращение к любой женщине или девушке, «сен» — к мужчине, мне тоже привили с помощью розог.

— Меня зовут Данна Эован, мастер боевой магии, с сегодняшнего дня будешь обучаться у меня индивидуально. Собирайся, жду тебя через десять минут со всеми вещами у выхода, — сказав это, девушка развернулась и вышла из комнаты, а я продолжил стоять, хлопая глазами.

Собрался я быстро, покидав весь свой нехитрый для сироты скарб в вещмешок, который у меня остался еще с переезда из приюта, и вышел из комнаты на встречу своей новой жизни. Друзей в школе я не успел завести, поэтому прощаться было не с кем. Можно было бы, конечно, найти мастера Маввина и пару других учителей и попрощаться с ними. Да и поблагодарить, чего уж скрывать. Но, во-первых, учителя и мастер с нами не живут и так как уже вечер, они скорее всего ушли к себе домой, а, во-вторых, как отреагирует на задержку эта немногословная девушка-мастер, носящая фамилию основателя клана, я проверять не хотел. Чтобы кто не думал, но обучение у неё для сироты без роду и племени это шанс подняться и не помереть раньше времени в этом суровом мире.

Улицы города встретили нас вечерней темнотой и теплой погодой, редкими лампами уличного освещения и такими же редкими прохожими. В принципе, развитие этого мира напоминало век эдак девятнадцатый-двадцатый моего прошлого. Электричества и, насколько я понял, пороха здесь не изобрели, но во всю использовали силу пара вместе с магией. Возможно, не будь катастрофы, и местные бы уже во всю колонизировали планеты среди звезд. Я же, представив себе звездолёт на пару́, невольно усмехнулся.

В свою очередь, местный транспорт представлял из себя повозки, запряженные обычными лошадьми, практически неотличимыми от знакомых мне по прошлой жизни. Совсем редко встречались паровые машины. Громоздкие и странно выглядящие, грузовые варианты были чем-то похожи на тракторы, а в тех, что создавались для перевозки людей, добавлялась закрытая кабина.

Идти, кстати, оказалось недалеко. Я пока с расспросами к сеньё Данне не лез, но удивился знатно, когда мы прошли пост с охранной и оказались на территории нескольких кварталов, обнесенных каменной стеной.

— Мы в главной резиденции клана Эован, — увидев мой удивленный вид, решила пояснить мастер.

Главная резиденция, судя по первому взгляду, была огромной. Постройки на территории были невысокими по сравнению с городскими, всего два-три этажа, когда как в городе можно было найти и пятиэтажные дома. А ещё здесь было много зелени.

Плутали мы недолго и вскоре попали в небольшой дом с верандой, фасад которого был отделан натуральным камнем. Внутри, как и снаружи, дом оказался довольно симпатичным, много дерева и резная мебель придавали ему уюта.

— Валлис, здесь не ходят дома в ботинках, — посмотрела сначала на меня, а потом и на мою грязную обувь Данна, когда мы вошли в прихожую.

— Да, мастер, — мне осталось только кивнуть и начать разуваться.

Никаких сложностей именно по этому поводу не испытывал, так как в прошлой жизни и сам привык не ходить по дому в уличной обуви.

— Держи, — протянула она мне пару тапочек.

Дождавшись пока я их возьму и начну одевать, девушка переобулась сама и позвала меня за собой к лестнице.

Пока мы шли на второй этаж, в голову лезли мысли о будущем, но самой яркой среди них все же горела надежда, что все у меня должно получится. Предательские мыслишки о неудачах, я отгонял от себя со всей возможной силой.

Не хочу возвращаться в условия приютской жизни. Раз выпал шанс, надо постараться уцепиться за него и выбраться наверх. Я не заметил, как за своими переживаниями даже не вспомнил про странности со своей магией.

— Пришли, — вырвала меня из мыслей Данна и обвела рукой комнату, — здесь ты будешь жить, устраивайся и через полчаса спускайся к ужину, я думаю у тебя много вопросов, постараюсь на них ответить.

Закончив говорить, она улыбнулась, точнее попыталась, что с некоторыми особенностями лица смотрелось несколько отталкивающе. Однако, видимо, вспомнив, как со стороны выглядит ее улыбка, девушка на секунду смутилась и сразу же вернула себе серьёзное и отстранённое выражение лица.

— Да, спасибо, мастер, — я не стал подавать виду, что заметил происходящее с ней и вежливо кивнул.

Девушка ушла, а я осмотрел свою комнату. Небо и земля, конечно, по сравнению со школьной комнатушкой и тем более с комнатой в приюте, в которой мы жили вчетвером. Большая кровать, заправленная мягким даже на вид покрывалом, тумбочка рядом с ней, на которой стоят механические часы. У окна пристроился стол со стулом, а рядом у стены два шкафа. Один для книг, второй скорее всего для одежды.

Проверив время по часам, я быстро разложил вещи в шкафу и решил переодеться в запасной, а главное чистый комплект штанов и рубашки. Ну и носки поменял, которые не фиалками пахли.

Сложив грязные вещи на полу, спустился по лестнице вниз, столкнувшись с местной домоправительницей, женщиной лет сорока пяти в характерном костюме гувернантки. Морщинки вокруг ее глаз и в уголках рта, намекали на то, что она любит и не стесняется улыбаться. В общем, первое впечатление о ней у меня сложилось сугубо положительное, поэтому я не преминул поздороваться:

— Добрый вечер, сеньё, — улыбнулся женщине.

— Добрый вечер, молодой человек, — в ответ получил располагающую улыбку.

В руках у женщины был поднос с тарелками, и я решил немного помочь импонировавшему мне человеку.

— Давайте я вам помогу с подносом? — кивнул я на оный.

— Не стоит, — рассмеялась она, — пойдем лучше за мной, Данна тебя уже ожидает.

Возражать я не стал, проследовав за ней в дальнюю часть дома, где и находилась столовая, войдя в которую обнаружил мастера, сидящей за большим столом персон на восемь.

— Валлис, не стесняйся, присаживайся, — указала она отодвинутый стул рядом с собой, — и, кстати, познакомься, — Данна кивнула на ранее встреченную мной женщину, — это Камалия, слуга рода Эован, по всем вопросам быта и проживания в этом доме можешь обращаться к ней.

— Добрый вечер ещё раз, сеньё Камалия, я Валлис, очень приятно познакомиться.

— Ой, не надо так формально, Валлис, — женщина подошла к столу и начала расставлять тарелки, из которых очень вкусно пахло, — можешь обращаться ко мне просто Камалия и на ты.

Как только Камалия покинула нас, Данна взяла в руки столовые приборы и обратилась ко мне:

— Давай сначала поедим, а потом уже поговорим.

Камалия явно знала свое дело, потому что жаркое из птицы было выше всяких похвал — очень вкусно, и не идёт ни в какое сравнение с школьными и приютскими харчами. Насытившись и отложив столовые приборы, я вопросительно посмотрел на уже закончившую со своей порцией девушку, которая за мной внимательно наблюдала.

— Не думала, что в наших приютах обучают манерам за столом, — неожиданно проговорила она.

Ее вопрос несколько выбил меня из благодушия, которое накатило после вкусной еды, но меня голыми руками не взять.

— Подсмотрел за обедающими воспитателями и учителями в приюте и школе, — начал, я свой практически правдивый рассказ, благоразумно умолчав об истинных причинах своего поведения, — всегда старался учиться, где только можно, потому что жить хотелось лучше, чем выпускники приюта. Они к нам и воспитателям часто заходили, когда выпадало свободное время.

— Похвально, — задумчиво проговорила Данна и сразу же уточнила, — твое стремление к знаниям. Тебе это очень поможет в будущем. И, кстати, касательно будущего, как ты понимаешь, я забрала тебя из школы на индивидуальное обучение не просто так. Произошедшее сегодня на полигоне, говорит о том, что в скором времени ты можешь стать очень сильным магом, но всё, конечно, будет зависеть от твоего упорства.

— А что именно произошло? Я признаюсь ничего не понял, а мастер Маввин так и не пояснил, — решил я уточнить данный момент, воспользовавшись паузой в разговоре.

Данна на секунду задумалась, решая с чего начать:

— Как ты знаешь, существует Алфавит мироздания, Буквы которого позволяют нам творить магию. И ты даже знаешь несколько из этих Букв, но обращал ли ты когда-нибудь внимание, что значение Букв алфавита очень размытое и общее? — Данна перевела на меня взгляд, — взять, к примеру Агни, Букву, означающую огонь. Ты воплощаешь её, вкладывая в нее свою магическую силу, но какой результат тебя ждет?

А я несколько подзавис. Потому что она права, чёрт побери! Цвет пламени, его размер, форма. Ничего этого в Букве Агни нет, но в итоге ученики в школе, создавали шар оранжевого пламени, идентичный тому, что показывал нам мастер на уроке ранее.

— Вижу ты понял, — удовлетворённо кивнула девушка, — вы до этого еще не дошли в своей учебной программе, но магия — это не только магическая энергия, твой источник или же Алфавит мироздания, магия — это в первую очередь воля мага, его намерение и воображение.

— Тогда я все равно не понимаю, чем я отличаюсь от человека, которому все это объяснили, — осмелев, я решил уточнить этот немаловажный момент.

— Все достаточно просто, на самом деле, — Данна налила себе из графина, стоящего на столе, взвар в кружку, сделала глоток и продолжила, — обычные маги могут получать от Буквы или же нескольких Букв нужные им результаты при приложении своего намерения. Но никогда такой маг не получит свойство или действие, которое в эти Буквы не было заложено изначально. Если совсем упростить, то из Агни (огонь) не получить горячий пар, как не воображай. Тебе будет нужно, как минимум, добавить Букву Гас (вода), чтобы у тебя что-то получилось. А вот такие уникумы, как ты и я, могут получать тот же результат без дополнительной Буквы. Да, это будет более затратно по магической энергии, да, тебе придется очень постараться, но ты это можешь сделать в отличии от них.

— Да, чуть не забыла предупредить о самом главном, — вдруг став очень серьёзной и заметив, что я ее внимательно слушаю, Данна продолжила, — магией в первое время ты будешь заниматься только под моим присмотром, никаких самостоятельных занятий. Ты смышленый парень, скажешь мне, почему так?

В принципе, ответ на ее вопрос лежал на поверхности, точнее в её ранее произнесенных словах, поэтому я не преминул ответить:

— Потому что, если я возьму Агни и попытаюсь сделать огненный шторм, то просто свалюсь от истощения?

— Нет, ты просто умрешь, — ошарашила меня мастер, проговорив это спокойным тоном.

Вот это новость! То есть я сегодня мог коньки откинуть на полигоне.

Это было шокирующее откровение и, дождавшись, когда я переварю смысл сказанного, Данна уточнила:

— Такое заклинание на последнем этапе, когда ты уже напитал Буквы, начинает забирать магическую энергию из твоего источника самостоятельно, и в тот момент, когда твоя собственная энергия подходит к концу, оно тянет из тебя уже жизненные силы, которых в тебе, да и в любом другом человеке, не так уж и много. Поэтому итог очевиден.

В разговоре образовалась пауза, в то время как мастер спокойно сидела, ожидая от меня вопросов. И они у меня были, но их было так много, что я немного потерялся.

— Давай пока оставим магию в покое и поговорим о более приземлённых вещах, — видя мое затруднение, предложила девушка.

Действительно, я ещё успею достать мастера своими расспросами о магии, поэтому просто кивнул на её слова.

— Жить ты будешь здесь, в моем доме, в выделенной тебе ранее комнате, — обвела она рукой пространство вокруг себя, — никаких обязанностей, кроме как выполнение моих указаний, на тебе не лежит. Всю работу по дому, стирке и готовке возьмет на себя Камалия. Твоя же главная задача — учиться у меня и приглашенных учителей. По результатам обучения, которое займет примерно два — три года, последует экзамен. Пройдешь его и тебя примут в род Эован. Не пройдешь — останешься обычным магом в клане.

А вот и морковка, причем не та, что может и сзади залететь. Так, если я провалю экзамен, то останусь магом в клане Эован, что тоже почетно и перспективно. Но, вот если я сдам экзамен, то вступлю в род Эован, который возглавляет оный клан. Это уже повыше уровень.

Да, кстати, я, конечно, сам знаю об этом не слишком много, однако, если упрощено, то система управления в Домах выглядит следующим образом: Дом состоит из кланов, среди которых есть главный клан. Например, в Доме Реки, в который входит клан Эован, главным является клан Далим. То есть фактически всем Домом правит именно он.

Далее, каждый клан обычно состоит из нескольких родов. Если брать, к примеру, тот же клан Эован, то в нем есть род Эован, который руководит одноименным кланом, однако, помимо него, в клане могут быть и другие роды, вот только я о них ничего не знаю, но обычно это дальние или очень дальние родственники главного рода.

— Спасибо за предоставленный шанс, — вынырнув из мыслей, поблагодарил я девушку.

— Пожалуйста, но в этом большая доля и твоей заслуги, не подведи меня, — напутствовала Данна, — полагаю, что на этом мы наш разговор и завершим, завтра у тебя будет выходной, поэтому сходишь с утра вместе с Камалией за новой одеждой, заодно она тебе покажет окрестности.

Пожелав мастеру спокойной ночи, пошел в свою комнату. Сегодня был насыщенный день и требовалась как следует отдохнуть.

Утро прошло в спокойной обстановке, умывшись и позавтракав в одиночку, я сопровождаемый Камалией вышел на улицу.

По списку, что мы вместе достаточно быстро согласовали, помимо одежды и обуви мне было необходимо обновить и бытовые мелочи, тот же бритвенный станок для моей уже начинающей расти щетины. Все расходы, естественно, взяла на себя Данна.

Так, не спеша мы покинули клановое поместье и отправились на местную торговую улицу, где были расположены основные лавки западного района. На протяжении всей прогулки женщина просвещала меня о местных достопримечательностях и интересных местах, знания о которых мне могут пригодиться.

Из ее рассказа, я также почерпнул, немного о внутренней кухне клана Эован. Например, весь западный район Речного города, где мы сейчас находились, оказывается принадлежал клану. В то время как восточная часть принадлежала клану Брадаган. Данный клан тоже входил в Дом Реки, но Камалия мне посоветовала без лишней необходимости на востоке города не появляться. Побить вряд ли решаться, но проблемы на ровном месте могут обеспечить, особенно после того, как разойдутся новости о том, кто мой мастер. На мой резонный вопрос почему, женщина лишь отделалась общей фразой о конфликте между двумя главами кланов.

Главная резиденция клана Эован, из которой мы вышли, находилась по центру западного района, поэтому прогулка до торговой улицы быстро подошла к концу. Попав на место, Камалия развила активную деятельность, таская меня по лавкам и параллельно знакомя с другими торговыми точками, которые могут вызвать мой интерес.

Однако наш забег был прерван довольно неожиданным образом. Мы как раз выходили из обувной лавки, как вниз по улице раздался сначала женский визг, а потом и душераздирающий крик, как будто кого-то едят заживо. В связи с тем, что торговая улица петляла по городу, рассмотреть, что именно стало причиной криков, не было возможности.

Да и такое любопытство ни к чему в мире, где идет постоянно война с монстрами. Поэтому я, не особо раздумывая схватил под руку Камалию, которая застыла, словно соляной столб, и побежал в противоположную сторону. Про уже купленные вещи я тоже, естественно, не забыл.

Было ли мне страшно? Было, ещё как, но тут у меня, как автопилот сработал. Поэтому, не замедляясь я несся с Камалией подальше от того, что там происходило. Но уйти от неприятностей поспешное бегство нам не помогло. Пробегая мимо кондитерской, я кинул взгляд на витрину, и даже сам не совсем понимая, что делаю, резко остановился и дернул на себя женщину, не успевшую среагировать на экстренную остановку. Камалия налетела на меня, и не удержавшись мы повалились на землю, а в то же самое время витрина магазина разлетелась вдребезги и на дорогу выскочило нечто странное.

Это создание напоминало волка, увеличенного в два раза, но наряду с этим все говорило о чуждости животного нормальному миру. В частности, его кожа переливалась на свету, играя разными красками, а под ней ходили ходуном мощные мышцы. Хвоста не было, зато на узкой, вытянутой морде находилась дополнительная пара глаз. Зубастая пасть чудища, вся в кровавых разводах, была приоткрыта, а на землю из неё падали тягучие красные капли. Ну и вишенкой на торте образа этого монстра были белые и пышные усы на морде, испачканные кровью.

Похоже, тварь поживилась кем-то, причем человека она убила стремительно. Ведь пока бежал никаких подозрительных криков, стонов или иных звуков из этого магазина до меня не доносилось.

Тем временем монстр оскалился, обратив на нас внимание, а из его недр раздалось что-то похожее на свист. Признаюсь честно, первой мыслью, что меня тогда посетила, была толкнуть Камалию к монстру и задать стрекоча. И, как только, я это осознал, мне стало стыдно.

Я, конечно, пытался приспособиться, подстраивался под обстоятельства, проживая жизнь в этом мире. Принимал местные устои, принятие которых иногда происходило очень болезненно для меня, переступал через себя. Но эта мелькнувшая мысль в моей голове была какая-то уж совсем отвратительная.

Все мои размышления не заняли и секунды, а я, понимая, что не успеваю создать единственное из атакующего, что знаю — Агни и Пруку, тех самым Букв, что тренировал недавно на полигоне, приложил руку к земле и представил под ней только Пруку (движение вперед). Не знаю почему именно её. Наверное, потому что очень сильно хотел, чтобы тварь оказался где-нибудь подальше.

Наполнение контура Буквы прошло, как по маслу и не более чем за долю секунды, а в монстра из-под моей руки понеслась земля. Выглядело это, словно волна в море несется к берегу. Тварь попыталась отскочить и довольно прытко сиганула в сторону, однако не успел я испугаться, как волна все ускоряясь резво поменяла направление и врезалась в тушу монстра. Причём не просто врезалась, а начала перемалывать чудовище, словно его в жернова кинули. Одновременно с этим во все стороны полетела какая-то вязкая зеленая субстанция и ошметки плоти, но долго следить за этим я не смог, потому что в тот же момент силы окончательно покинули моё тело, погружая в беспамятство.

Разбудил меня назойливый шум, словно кто-то занудно бубнил над ухом. Открыв глаза, обнаружил себя в собственной комнате, причем здесь я был не один. Рядом с кроватью стояли мой мастер и какой-то старик, и вот его голос был принят мной за бубнеж.

— Полежит пару часов и будет как огурчик, — незнакомец посмотрел прямо на меня, заметив, что я очнулся.

— Хорошо, спасибо, мастер Карбедин, — моя наставница уважительно поблагодарила пожилого мужчину и повернулась ко мне, тоже, видимо, услышав мое копошение в кровати.

— Валлис, как ты себя чувствуешь?

— Довольно, сносно, — признался я, прислушавшись к себе, — а с Камалией все хорошо?

Надеюсь, она не погибла, пока я был в отключке.

— С ней все хорошо, и большое спасибо, что спас её, — ответила Данна, а в её голосе чувствовалась теплота, когда речь зашла о женщине.

Похоже, что нашу домоправительницу и Данну явно связывает нечто большее, чем отношения слуга-хозяин.

— Я вас покину, с вашего позволения, — миг образовавшейся тишины, нарушил мужчина.

— Да, конечно, мастер, еще раз спасибо, что так быстро откликнулись.

— Ну, будет вам Данночка, я всегда к вашим услугам, если нужна моя профессиональная помощь, — улыбнулся мужчина.

— Молодой человек, — обратился он уже ко мне, — полежите час — два и не используйте сегодня свои магические способности.

— Спасибо, мастер, так и поступлю.

Когда незнакомец вышел, Данна кивнула в сторону выхода и произнесла:

— Мастер Ян Карбедин, глава рода Карбедин, входящего в наш клан. Он сильный мастер-целитель, действительно один из лучших в городе. Но будем надеется, что видеть его ты будешь не часто, — пошутила девушка в конце.

— Да уж, постараюсь, — взъерошил себе затылок и улыбнулся.

— Ладно, отдыхай, я попрошу Камалию принести тебе еды, а то обед ты уже пропустил, — Данна развернулась и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Откинувшись на подушку, тяжко вздохнул. По краю сегодня прошел, и что там будет после этой жизни проверять мне как-то не хотелось.

Кстати, довольно удивительно было то, как я сегодня использовал Букву Пруку. Вариативность даже этой Буквы поражала. Как из «движения вперед» можно получить земляную волну, которая перемелет свою цель, сейчас мне было сложно представить, но, вот как-то умудрился же. А еще серьёзным прорывом для меня стало то, что я наконец-то смог представить и наполнить контуры Буквы не закрывая глаза. Короче, мне срочно нужны уроки от мастера и очень надеюсь, что я их смогу скоро получить.

Тем временем, прерывая поток моих мыслей, в дверь раздался стук.

— Войдите, — было несколько непривычно, что ко мне кто-то стучатся после опыта в школе и приюте.

Дождавшись разрешения, в комнату вошла Камалия, неся с собой поднос.

— Валлис, как ты себя чувствуешь? — в голосе женщины слышалось неподдельное участие.

— Уже хорошо, — попытался я её успокоить, но перед собой я не буду кривить душой, беспокойство обо мне со стороны практически незнакомого человека отозвалось в душе приятным теплом.

Между тем Камалия прошла к тумбочке и поставила на неё поднос с едой. Постояла рядом несколько мгновений, а потом наклонилась ко мне и обняла.

— Спасибо тебе большое! — проговорила женщина, явно на грани, чтобы не заплакать.

А я как-то стушевался, меня здесь никто и никогда не обнимал, и было несколько непривычно. Чувствуя неловкость, обнял Камалию в ответ:

— Ну, будет вам, сеньё Камалия, — пробормотал я.

Формальное обращение подействовало, и женщина переключилась на другую тему.

— Ну, я же просила, просто Камалия, — разрывая объятия, немного возмущенно проговорила она.

— Извини, забыл, — мои оправдания в этом момент прервал рулад из живота. Моего живота.

— Ой, что же это я, ты ешь, тебе нужно набираться сил, а я пойду, не буду мешать, — женщина засуетилась и быстро затараторила, чтобы уже в следующий миг выйти из комнаты.

Посмотрев на закрывшуюся дверь и переведя взгляд на поднос, мне оставалось только тяжко вздохнуть. Эх, непривычно всё это, но человек такая скотина, которая быстро ко всему привыкает. Подтянув к себе поднос и вдохнув вкуснейший запах, начал дегустацию.

После позднего обеда, проведя несколько часов в кровати, я даже умудрился немного поспать. Но валяться дальше было уже невмоготу, поэтому решил подниматься и всё же поговорить с мастером о произошедшем.

Данну я обнаружил в библиотеке по подсказке Камалии. Мастер сидела в кресле с мечтательным выражением лица и читала книгу, однако стоило мне только войти, как книга была поспешно убрана, а девушка, изобразив серьезность и указав на кресло рядом, произнесла:

— Присаживайся.

Удобно устроившись, посмотрел на своего мастера, параллельно решая с какого вопроса начать.

— Это ведь были монстры из серых земель?

— Нет, — удивила меня Данна и сразу же поправилась, — скорее всего, нет. Мы пока сами доподлинно не знаем, но по свидетельствам очевидцев, монстры появились из неких разрывов в пространстве. До этого момента ничего подобного не происходило, однако практически одновременно с нашим инцидентом, на территории Дома Драконьего пика произошёл аналогичный случай. Причем монстры, что выскакивали из разрыва были вообще ни на что не похожи. Какие-то энергетические создания, которых можно было убить только магией. И я тебе точно могу сказать — такие твари не водятся в серых землях.

— То есть это какая-то новая напасть, скорее всего не связанная в серыми землями, — задумчиво пробормотал я.

Ситуация начала катиться в задницу. Она до этого была не очень, а теперь еще и какие-то порталы, из которых прут новые твари. Мысленно вздохнув, я принял решение к удвоенному труду на благо себя любимого. А то разленюсь в непривычном для меня изобилии из-за нового статуса и подохну где-нибудь в канаве.

— Скорее всего, да, — услышала меня мастер и приободрила, — но не забивай пока этим голову. У нас иная задача, а именно сделать из тебя отличного мага.

Данна Эован