Поступок людоеда

Глава 6

По прибытии домой, я первым делом решил сначала поговорить с девчонками. Сейчас они подостыли, да и я немного успокоился, поэтому предложил им здравую, по моему мнению, идею:

— Ребята, пойдемте к мастеру Данне, расскажем о произошедшем ей, заодно и вы, девушки, поясните, что там случилось, — обратился я к ним, когда мы вошли в ворота резиденции.

— Зачем это? — удивилась Лала.

Не знаю, почему она не хотела, чтобы о происшествии узнали, но, скорее всего, Лала должна была в это время заниматься чем-то другим, а не шастать по ярмаркам.

— Ну, наверное, потому что на вас напали чуть ли не с намерением изнасиловать или чего похуже, причем не кто-то, а наш соседский клан. Это же они были? — повернулся я к Карме, уточняя этот момент.

— Да, тот хлыщ, что пытался утащить Лалу, был Брага Керги, сын главы клана Брадаган, остальных не знаю, — подтвердила мои мысли Карма.

— Угу, то есть это был еще и сын их главнюка, — мне уже хотелось схватиться за голову, — тем более пойдем информировать мастера или кого-нибудь еще из вышестоящих.

— Если вы так считаете, — несмело проговорила Лала. До нее, похоже, тоже начала доходить серьезность ситуации.

В итоге, совсем скоро мы вчетвером оказались в доме Данны. Благо, что мастер находилась у себя в комнате, поэтому рассевшись в гостиной, стали ждать, когда Камалия позовет ее.

Ждать пришлось недолго и мастер Эован спустилась к нам. Была она в домашней одежде, очевидно, что сегодня девушка уже никуда не собиралась, кроме, как провести урок магии со мной.

— Карма, Лала, Коста, и ты, Валлис, — Данна кивнула нам, — что такого срочного случилось?

Нельзя сказать, что ее голос был недовольным, но настороженным точно. В комнате тем временем повисло молчание.

— Мастер, — пришлось мне взять слово, потому что остальные не рвались вперед, — мы с Костой были на ярмарке сегодня и, где-то час назад стали свидетелями, как Брага Керги из клана Брадаган с тремя людьми, пытался силой куда-то увести Лалу и Карму. Молодые люди по виду были пьяны и готовились применить заклинания, когда Лала начала сопротивляться, поэтому я и Коста, — кивнул на парня, — поспешили на выручку.

Мне понадобилось ненадолго прерваться, собирая мысли в кучу, и под поощрительный взгляд Данны я продолжил:

— Когда Лала вырвалась из рук Браги, я захватил всех нападавших в земляную тюрьму, и мы вчетвером поспешили обратно. Как только оказались в резиденции, сразу направились к вам, — закончил краткую выжимку событий и на всякий случай добавил, — захват был произведен без причинения вреда, окошки для воздуха я им оставил.

— Так, давайте сначала и подробнее, — раздраженно помассировала виски Данна и обернулась к девушкам, — Карма, расскажи-ка свою версию событий.

На весь разговор или допрос с пристрастием ушел еще один час, в течение которого к нам присоединился Руфий Корстен — глава службы безопасности клана. Я с ним уже успел пообщаться при инциденте с порталом совсем недавно и впечатление он на меня произвел, как человек дела.

В данный момент все разошлись, кроме меня и Данны. Камалия принесла нам напитки, а мастер решила поговорить со мной о магии, раз урок, который должен был пройти сегодня вечером, был сорван.

— Подытожим, — смежила веки мастер, — я на самом деле одобряю, что и как ты сделал в этой ситуации, даже с учетом того, что ты не знаешь и не тренировал никаких нелетальных заклинаний. А принимая во внимание, что у этих дебилов, скорее всего, были амулеты защиты от магии, то в данном случае не помогли бы никакие нелетальные заклинания. Пока бы ты пытался пробить их защиту, чтобы вывести кого-то из них из строя, по тебе бы ударили чем-то существенным и летальным. Однако мне не нравится, что ты так легко используешь свой талант. Как ты уже, надеюсь, понял, его использование — это очень опасное занятие, которое, даже если ты правильно подготовился, может свести в могилу.

Данна явно вспомнила мой опыт по зачарованию заколки, и, в общем, её слова были не лишены смысла. Тем не менее я теперь чувствовал, когда мне грозит опасность при использовании своих сил, и мне было не совсем понятно, где здесь еще могут быть подводные камни, что и решил уточнить:

— Мастер, а разве это новое ощущение, которое теперь постоянно при мне, может ошибаться? То есть мне все равно нужно подходить самым серьезным образом к любой магии, создаваемой с помощью таланта?

— Какое ощущение? — странно посмотрела на меня Данна.

— Ну, как же, — теперь уже и я был в замешательстве, — после того не очень удачного опыта, когда мы втроем делали подарок для Кармы, я теперь ощущаю границы своих сил.

— Ну-ка, давай подробности, — подобралась девушка.

— Каждый раз, когда я думаю применить талант в каком-то конкретном случае, у меня появляется некое ощущение, которое мне говорит смогу ли я сделать это заклинание без критических для себя последствий или нет. Оно не совсем четкое и, как бы это сказать, немного эфемерное, но если прислушиваться к себе, то всегда можно услышать ответ, — пояснил я.

— Очень интересно, — пробормотала мастер, погружаясь в свои мысли.

Ее реакция была странной и у меня появились резонные подозрения, что моя чуйка — это что-то несвойственное для магов с таким же талантом, как у меня и Данны.

— Нет, — неожиданно проговорила девушка, вырвавшись из своих мыслей, — насколько мне известно, никакими эфемерными ощущениями истинный маги не обладают.

— Такие, как мы, делают все на свой страх и риск, и я тебе не рассказывала, но многие молодые люди — владельцы таланта просто не выживают, когда применяют даже обычную магию. Истинных магов и так совсем немного рождается, а с учетом их смертности, остаются совсем уж единицы.

Ого. Сегодня был явно вечер открытий. Теперь становится понятно поведение мастера, которая свой талант очень неохотно применяла, во всяком случае при мне. Если у нее нет такого же подспорья, то умереть совсем молодым из-за того, что не рассчитал сил — это, конечно, не предел мечтаний для молодой девушки.

И, как я понимаю, ситуацию с нами усугублял разный образ мышления у людей. То есть фактически результат ты получаешь тот, на который способна твоя фантазия и понимание процессов. А с учетом того, что все люди разные, найти какие-то приемлемые и общеприменимые правила для нашей магии практически невозможно. Хорошо, что хотя бы появилась техника по контролю над сознанием и эмоциями, которую я практиковал, но это капля в море в связи с обширностью проблемы.

— Ладно, — прервала мои размышления Данна, — то, что ты мне рассказал, конечно, в некотором роде шокирующие новости, однако в тоже самое время — это огромное преимущество для тебя. Мы еще проведем тесты и попытаемся понять, что это за новый дар у тебя такой открылся. Однако ты не должен никому об этом рассказывать, — стала она очень серьезной, — я сама предупрежу кого нужно.

— Хорошо, мастер, — в принципе, я и не собирался об этом трепаться, все же это касалось лично меня и моей боеспособности.

— Если с этим разобрались, — кивнула она на мои слова, — то, может быть, у тебя есть что-то еще о я не знаю?

— Эм, нет, вроде, — с некоторой неуверенностью проговорил я, не рассказывать же ей про себя вообще все и поспешил перевести тему, — хотя, мастер, я хотел бы уточнить, что будет дальше по ситуации с девушками и кланом Брадаган?

Данна, в свою очередь, не спешила прямо отвечать на вопрос и начала издалека:

— Знаешь, мы, весь клан Эован, за последние пятьдесят лет очень серьезно пострадали в войне с демонами и до сих пор не можем нормально оправиться от тех событий, — девушка непроизвольно прикоснулась к своему шраму, — и хоть Дом Реки, да и любой другой Дом, позиционирует себя, как монолитная структура, однако на практике все не так радужно. Нашими неудачами воспользовались все ближайшие кланы, наши «союзничники» по Дому, включая клан Брадаган.

Закончила фразу мой наставник с горькой усмешкой и, немного помолчав, продолжила:

— До войны кланов, конечно, не дошло, так как все эти идеи на корню задавил клан Далим. Но он же и позволил стервятникам вокруг воспользоваться нашей слабостью, отщипывать от нас «кусочки». Где-то эта была прибыльная мануфактура или магазин, а где-то и жизнь члена клана. Убийства, конечно же, происходили скрытно и официальных претензий просто некому предъявить, но неофициально все всё знают и понимают, — с ненавистью произнесла она, — ещё больше ситуацию усугубляет то, что свою численность клан Эован восстанавливает очень медленно. Ты, возможно, об этом уже знаешь, но у магов есть некоторые проблемы с зачатием и беременностью. А так как практически все прямые представители родов, входящих в наш клан — маги, то восстановлением своей былой численности мы будем заниматься ещё очень долго.

Сказав это, Данна ненадолго ушла в свои невеселые мысли, если судить по выражению её лица. Однако пауза не затянулась, и вскоре девушка продолжила:

— Конечно, главы родов не бросают всё на самотек и принимают меры по восстановлению численности клана не только традиционными методами, — хмыкнула она, — за последние пять лет в наших родах появилось несколько побочных представителей-магов со своими семьями, но сам понимаешь, не всем людям можно предложить такую возможность и ответственность. Или, например, ты. Очевидно, что работа с приютами, которые мы содержим, приносит не только верных и обученных слуг в клан, но и таких самородков, как ты.

Девушка немного повеселела, произнеся это, и завершила свой рассказ:

— В итоге, если все это обобщить, то, скорее всего, нападение на Лалу и Карму спустят на тормозах, к тому же ты, как я понимаю, их хорошенечко щёлкнул по носу, — уже открыто улыбнулась она, отчего ее шрам на лице натянулся.

Да уж, ситуация была не радужной от слова совсем, причем со всех сторон, откуда ни посмотри.

— Мастер, — произнес я немного замявшись, — я хотел бы помочь вам и клану.

— Поднять численность? — неожиданно выдала она и засмеялась.

— Демоны, мастер, ну нельзя же так! — возмутился на шутку ниже пояса под ее заразительный смех.

Хотя, смотря на веселящуюся девушку, какого-то отторжения подобные мысли у меня не вызывали, отчего я окончательно смутился. Вот, вроде, и опыт дополнительной жизни есть в загашнике, а все равно иногда веду себя, поступаю и думаю, как подросток какой-то.

— Нет, я про помощь своим магическим талантом. Например, давайте подумаем, что клану критически необходимо, и прикинем смогу ли я чем-то помочь в данной ситуации, — предложил я.

— Валлис, ты сделаешь и себе и клану благо, если перестанешь бежать вперед как сумасшедший, — перестав смеяться, серьезно проговорила девушка, — и не волнуйся, скоро ты получишь доступ в закрытую часть библиотеки клана, — хитро смотрела она на меня и поднялась, тем заканчивая наш вечерний разговор.

Следующее утро началось с того, что за завтраком Данна рассказала, чем закончились наши вечерние похождения. Как я понял, тянуть с претензиями никто не собирался. Тут было, как в моей прошлой жизни, кто первый начнет поднимать шум, вне зависимости от степени невиновности или, наоборот, виноватости, тот и прав.

Таким образом, претензии были предъявлены тем же вечером, включая информирование представителей клана Далим, что находились в Речном городе. Люди Руфия Корстена тем временем нашли несколько свидетелей, живших в домах рядом, что тихо наблюдали за клановыми разборками, а также проверили, что происходит на месте, где были оставлены несостоявшиеся насильники. Оказалось, что они до сих пор сидели в импровизированных камерах, однако, естественно, помогать им наши не стали, просто оставив несколько человек присмотреть за развитием событий.

Клан Брадаган после того, как претензии были доставлены, засуетился и, не найдя четырех остолопов у себя, поднял панику и направил людей на место, где все произошло. Там ими и была обнаружена замечательная экспозиция с «узниками совести».

Освобождали они их практически до самого утра, потому что я, похоже, перестарался с крепостью стен и потолка. Тем не менее кто-то умный сообразил сделать подкоп, а не долбиться в стены, которые так и не поддались даже применяемой с их стороны обычной магии, так как что-то серьезное из своего арсенала представители клана Брадаган побоялись использовать.

Конечно же, столпотворение в закутке не оставило равнодушным местных зевак, которых на ярмарке даже поздней ночью собралось достаточно, поэтому работали специалисты Брадаган под улюлюкание пьяной толпы и выкрики ставок. Причем, разогнать они никого не могли с учетом того, что представители клана Далим тоже подтянулись к злосчастному тупичку.

Когда наконец-то настал момент истины, даже зеваки устали ждать, что уж говорить о представителях клана. Под радостные возгласы тех, кто, видимо, выиграл в стихийно организованном тотализаторе, парней достали. Правда оказалось, что сын главы клана — Брага Керги прилично обделался, как и еще один из этой четверки, что вызвало еще одну волну веселья.

Но череда событий на этом не завершилась, Брадаган при свидетелях от клана Далим предъявил встречные претензии к клану Эован.

Данна не рассказывала о их сути, однако, насколько бы абсурдными они не были, Кег Эован, по приглашению со стороны Далим, поехал в местную небольшую резиденцию этого клана, вести переговоры со своим оппонентом в лице главы клана Брагадан, Даром Керги.

Как и предполагала мастер, по итогу переговоров все остались при своих, что было, конечно, не особо справедливо с моей точки зрения.

А еще мне кажется, что у меня появился недоброжелатель, я бы даже сказал враг с учетом отношений между кланами. И, скорее всего, Лала тоже в его списке.

После происшествия на ярмарке, наши противники затаились, а у меня жизнь била ключом, так как наступил момент похода к имперскому пилону.

Всего нас шло пятеро: я и мастер, клановый егерь — Люкан Мол, который попросил называть его просто по фамилии, и два парня шестнадцати лет из побочных представителей рода Эован, Джастин и Касим.

Я, кстати, с ними был знаком, так как мы вместе занимались бою на мечах, а Джастин к тому же был еще и магом, что непосредственно у детей из побочных ветвей клана не самое частое явление. Все же, как я понимаю, прямые представители были результатом серьезной селекции и не магов у них практически не рождалось, в тоже самое время, как побочные члены вереницей предков-магов зачастую похвастаться не могли.

Сам поход ничего интересного из себя не представлял, кроме, конечно, науки от нашего егеря. За два с половиной дня, что мы провели в дороге к имперскому пилону, он многому нас обучил. В том числе, где найти воду, как читать и заметать следы, делать простые силки для дичи или, например, как без магии развести костер. Погода была бесснежная, поэтому, кроме разнообразных завалов лесу, особых проблем при передвижении мы не испытывали.

По вечерам я садился у костра и записывал в блокнот запомненные мной общедоступные Буквы, которые с учётом их количества уже начали выветриваться из памяти, и заодно перебирал варианты, что нового и полезного я могу создать, напропалую мучая свое новоприобретенное чутьё.

Взять, например, заклинание магического щита для личной защиты от магии, оно было простенькое и состояло всего из двух Букв. Применялось ситуативно, действовало недолго, поэтому все ходили с амулетами. Они хоть и были дорогими, но работали постоянно и могли защитить, в случае неожиданной атаки со стороны вражеского мага.

Насколько я понял, секретом создания таких амулетов владело несколько кланов из разных Домов, наш Дом в этот список не попадал и закупал их со стороны.

Я же, следуя своей задумке, хотел не скопировать своей силой такой амулет, так как это просто не имеет особого смысла, а создать что-то более универсальное — защиту не только от магии, но и от физических воздействий и явлений. То есть щит буквально от всего. Пусть он будет слабым, зато какой-нибудь неожиданный арбалетный болт не проделает в тебе непредусмотренную телом дыру.

Пока, нормальных результатов, путем подбора и добавления известных мне Букв к заклинанию магического щита, добиться не удалось. Зато я понял, что даже у моего нового чутья есть свой предел, когда в какой-то момент оно просто отказалось работать над очередным моим гипотетическим вариантом скрещивания Букв, а сам я стал квелым и уставшим.

Я даже по началу испугался и наедине поделился проблемой с мастером, которая тоже довольно сильно разволновалась по этому поводу и устроила мне взбучку. Однако к утру мое состояние было отличным, а чутьё вернулось в полной мере.

Так, чередуя свои эксперименты с обучением егерской науке, в середине третьего дня путешествия мы добрались до имперского пилона. Местность вокруг Речного города на много дней пути была лесистая с преобладанием хвойных и вечнозеленых растений, тоже самое касалось и восточного направления, где мы сейчас прибывали. Поэтому сам пилон, стоящий посреди леса, был нами визуально обнаружен только, когда мы подобрались к нему вплотную.

Ну что я могу сказать. Это действительно очень высокая, гладкая и цельная вышка, причем белого цвета. Высота у нее была метров тридцать — сорок с диаметром у основания где-то метра полтора, который по мере подъема постепенно уменьшался. Не знаю, из какого материала этот пилон был сделан, но по виду, данное сооружение очень сильно выбивалось из архитектуры, свойственной имперцам. Выглядело все так, будто здесь поработали инопланетяне, а не Первый Император.

Что касается свойств пилона, то рядом с ним источник или, иначе говоря, резерв наполнялся действительно быстрее. Мы с Джастином даже провели по подсказке мастера натурные испытания парой простых заклинаний.

Но больше всего, конечно, мне запомнилось то, что имперский пилон был поврежден.

— Мастер, подойдите, пожалуйста, сюда, — позвал я девушку, когда ради интереса решил обойти строение по кругу.

— Валлис? — обратилась ко мне мастер, подойдя ближе.

Я же во все глаза в этот момент смотрел на небольшой ровный срез наружной обшивки пилона, где-то на уровне моей головы, который открывал вид на странную сердцевину этого сооружения, и молча указал пальцем Данне на эту странность.

— Интересно, — задумчиво протянула она.

— Мастер, а разве пилон можно повредить? — я решил все же уточнить это несоответствие моих теоретических знаний и реальной действительности, так как по известной мне информации имперские пилоны не поддавались никакому воздействию и были в отличном состоянии даже четыреста лет спустя.

— Нельзя, — все еще пребывая в крайней степени задумчивости и не сводя взгляда с повреждения, проговорила она.

— А вы в прошлый раз здесь давно были? — на задворках сознания крутилась какая-то мысль, но ухватить ее все никак не получалось.

— Не больше года назад и никаких повреждений не было, — оторвавшись от гипнотизирования пилона, повернулась ко мне девушка, — что-то надумал?

— Да, так, теория просто, — отмахнулся я, а Данна поощрительно кивнула, намекая на то, чтобы я продолжил.

— Полагаю, что, если людям и природе этот шпиль не поддался, то какому-нибудь странному магическому явлению вполне по зубам то, что у них не получилось, — озвучил я свою версию.

— Портал! — осенило девушку.

Это, конечно, подгонка фактов, однако, как по мне, эта теория, хотя бы как-то объясняет, откуда у неуязвимого строения дыра.

— Да, вполне правдоподобно, — продолжила она развивать эту версию, — портал открылся так, что захватил собой часть обшивки, а когда закрылся, то та часть пилона просто осталось по другую сторону портала.

А меня наконец осенило, что за мысль крутилась все это время в голове и, которую я все не мог ухватить.

Очки!

Засунув руку в карман, я вытащил свое сокровище и сразу же надел его. И, если, целая обшивка пилона полностью экранировала любые проявления магии, то срезанная часть предоставила вид на сердцевину, что сейчас светилась в магическом зрении от обилия незашифрованных Букв.

Мой магический экстаз прервала Данна, которая сдернула с меня очки, водрузила их себе на нос, и пораженно ахнула. При этом, совершая свои манипуляции, она умудрилась дужкой очков сильно дернуть мне ухо.

— М-а-астер, — своим тоном попытался донести до нее, что осуждаю ее бесцеремонность, однако меня проигнорировали.

Оставлять такую вопиющую несправедливость неотомщенной я не собирался, поэтому более настойчиво обратился к ней, при этом опуская с небес на землю:

— Мастер! Мастер! Рядом с имперским пилоном нельзя долго оставаться, — дождавшись, когда до ее затуманенного новыми открытиями разума, дойдут мои слова, продолжил, — поэтому предлагаю следующее, я сейчас зарисую в блокнот все что там есть, вы проверите, и мы отсюда уйдем во избежание проблем со здоровьем.

Насколько я понял из рассказов Данны, причину по которой людям становится плохо рядом с этими строениями, так и не выяснили. Зато практическим путем было определено, что чем больше времени человек находится рядом, тем хуже ему становится, а после суток пребывания наступает смерть.

— Да, ты прав, — поумерила свой исследовательский пыл Данна, передавая мне очки, — тогда скажешь, как будет готово, — она повернулась и пошла в сторону заинтересовавшихся нашим разговором спутникам, которые не стали ранее нас прерывать.

По доносящимся отдельным фразам, стало понятно, что Данна накручивает парням и Молу хвосты касательно соблюдения секретности того, что мы здесь обнаружили. И то ли я заразился местной паранойей, то ли наконец-то окончательно вжился в местные реалии, но я был с ней согласен.

Тем временем магический Клондайк оказался не таким богатым, как я себе до этого навоображал, стоило мне внимательно всмотреться в нагромождение Букв.

Всего из этого массива я вычленил три группировки Букв, напоминающих отдельные зачарования, соединенные вместе. Однако, что они означали, мне понять не удавалось. Даже больше скажу, ни одной знакомой отдельной Буквы я здесь не встретил.

В точности, вплоть до последней закорючки, зарисовав на бумаге все это безобразие, я еще раз проверил результат и, удовлетворенно кивнув, поспешил к Данне.

Мастер, забрав у меня очки и блокнот, перепроверила получившийся рисунок и тоже осталась довольна. Поэтому собрав всех, мы двинулись обратно. Пора было найти место для ночёвки, желательно подальше от пилона.

Прим. автора: добавил в дополнительные материалы с хематическую структуру Дома Реки для наглядности. Также, товарищи, прошу вас не забывать лайкать, подписываться и комментировать!