Поступок людоеда

Глава 3 Часть 2

Моя фраза была намеренно произнесена спокойным голосом, для того чтобы не спровоцировать моих спутников на необдуманные поступки или наших противников на немедленное нападение. Предполагаю, что неведомые гости ведут нас уже давно, возможно, даже с того самого момента, как мы оказались под сенью деревьев.

Парни, слава богам, глупостей делать не стали. А еще я порадовался, что мы успели подзарядить их амулеты до момента, когда начнётся новая заварушка.

— Много ли их? И где они? — спросил подобравшийся Дарстром.

— И кто это, есть идеи? — дополнил со своей стороны Мол.

— Штук двадцать, сидят в кронах вокруг нас, — начал я отвечать по порядку, — кто это, я не знаю, но размером они с человека.

— Давно сидят? — продолжил расспросы егерь.

— Без понятия. Я только сейчас додумался проверить, — признался я.

На поляне воцарилось молчание, и только откуда-то из крон деревьев не прекращали звучать странные и громкие звуки местной живности.

— Что будем делать? — обратился парень к Молу, прерывая тишину.

Глава нашего сократившегося отряда пока не спешил отвечать, оглаживая бороду. Перед ним действительно было довольно острая дилемма. С одной стороны, мы окружены непонятно кем. И это точно не обычные и встречавшиеся нам ранее ящеры. С другой стороны, враждебности по отношению к нам ещё никто не проявлял.

Возможно, конечно, всё изменится и на нас нападут, если мы соберем вещи и попытаемся уйти. Но также возможно, что мы просто уйдем без каких-либо помех. И еще сотни вариантов развития событий.

— Мол, — решил я подать голос, — а руководство клана никаких инструкций не оставляло на случай встречи с адекватными местными жителями?

— Нет, — отрицательно покачал он головой, — если у вас, кстати, есть идеи на счёт наших дальнейших действий, то прошу высказаться, — посмотрел он поочередно на нас с Дарстромом.

— Предлагаю тихо свалить, а если они нападут, то дать бой, — высказался парень.

Как только слова были произнесены, оба моих спутника повернулись ко мне. И вроде бы никакой демократии в нашей ситуации быть не должно, но и понять нашего егеря тоже можно. Его вряд ли учили проводить переговоры с представителями ксеносов, а давать бой он не хочет, потому что наши перспективы абсолютно не ясны, особенно когда у тебя на руках два юнца, за чью безопасность ты отвечаешь.

— Может рискнём и выйдем на контакт? — неожиданно даже для самого себя предложил я.

— Уверен? — в голосе Мола чувствовалась тонна сомнения.

— Нет, — пришлось честно ответить.

Ведь напортачить с первым контактом можно очень легко, и в итоге вместо хороших союзников в новом мире или хотя бы нейтралов, с которыми можно поторговать и обменяться информацией, получить еще одного врага, помимо крокодилов.

— Тогда собираемся и неспешно валим, — всё же решился наш командир, — но всем быть готовыми к отражению атаки.

Возражать ему никто не стал, и отойдя от пня к нашим разложенным вещам, мы оперативно начали их упаковывать.

Это, видимо, послужило сигналом неизвестным наблюдателям, потому что буквально в тот же момент из переплетения ветвей дерева, что стояло на другом конце поляны, была спущена очень длинная веревочная лестница, по которой вниз довольно ловко и быстро спустился кто-то похожий на человека.

Из-за тени, создаваемой кронами, было проблематично рассмотреть, кто именно это был. Но, думаю, мы скоро всё узнаем, потому что незнакомец поднял руки на уровень груди, ладонями, повернутыми к нам, и вышел на освещенную поляну.

Выглядел, теперь уже можно было сказать точно — человеческий мужчина, как… обыкновенный мужик. А небрежные короткие волосы черного цвета и длинная борода, что была заплетена в косички, делали его похожим на Мола.

Одежда на нём была тоже примечательна, так как тёмные штаны из плотной ткани и куртка из кожи, вызывали закономерный вопрос: не упаривается ли он в них?

Мне, например, в кирасе было очень некомфортно находится здесь, но снимать я ее точно не буду. А вот от чего может защитить простая кожаная куртка, чтобы ее носить при такой погоде, мне в голову не приходило.

Из оружия на плече у незнакомца висел лук, что делало его сходство с нашим егерем ещё более полным, а к поясу крепились ножны с коротким клинком.

Мои спутники схватились за оружие, но пока не предпринимали попыток направить его на местного жителя. Я, естественно, тоже не отставал и подготовил ускоренный пульсар, на случай какой-либо неожиданности.

Тем временем мужчина медленно приближался к нам, не опуская руки, и даже попытался что-то говорить. Но, как и ожидалось, понять его мы не смогли.

Мол и Дарстром никаких действий не предпринимали, продолжая всё также напряженно стоять, поэтому пришлось брать общение на себя.

Выйдя вперед, я отзеркалил его позу и произнес спокойным тоном:

— Добрый день, мы не причиним вам вреда, — вообще, говорить можно было всё что угодно, потому что незнакомец нас тоже не понимал с вероятностью близкой к ста процентам. Моей же главной задачей было дать ему понять, что мы не разговариваем на его языке.

На лице мужчины появилось некоторое сомнение и он, судя по следующей сказанной фразе, попытался перейти на другой, более странный, язык.

— Я не понимаю, — делая паузы, проговорил я.

Мой собеседник в этот момент медленно подошёл к пню и, остановившись около него, произнес ещё одну непонятную фразу.

На его попытки вести диалог я только покачал головой из стороны в сторону, надеясь, что этим универсальным жестом здесь тоже пользуются. И вроде бы даже угадал, потому что мужчина убрал правую руку от груди и начал усиленно тереть затылок в интернациональном и межмировом жесте, явно не понимая, как подступиться к проблеме коммуникации.

Пришлось ему помогать. Не то чтобы я был каким-то экспертом по общению без переводчика с инопланетным видом людей, но кое-какие намётки у меня были ещё тогда, когда я предложил первыми выйти на контакт.

— Вал-лис, — произнёс я по слогам и ткнул пальцем себе в грудь.

Мой собеседник несколько недоуменно посмотрел на меня, поэтому пришлось повторить ещё пару раз, при это после каждой попытки я уже тыкал пальцем в него, предлагаю представиться.

Хорошо, что местный мужчина не оказался сильным тугодумом и сообразил, что от него требуется.

— Богедочакдрам, — произнёс он, ткнув пальцем себе в грудь.

М-да, как бы это произнести ещё.

— Бо-ге-до-чак-драм, — попытался я медленно повторить за ним и, судя по тому, как радостно тот закивал головой, у меня вышло более-менее хорошо.

Следующим шагом, для того чтобы показать наши дружественные намерения, пришлось медленно взять свой рюкзак и также медленно подойди к пню, рядом с которым стоял наш визитер.

По пути я вытащил один из полевых рационов и неторопливо его вскрыл, доставая оттуда хлебцы. Приблизившись к мужчине, надломил один из них и закинул половину себе в рот, начав жевать, а вторую протянул моему собеседнику.

Незнакомец с интересом смотрел за моими манипуляциями и протянутый кусок хлебца взял, осторожно надкусив. Распробовав предложенную еду, он уже без опаски съел остальную часть.

Всё, надеюсь, контакт официально налажен, ведь еда — это универсальный жест добрых намерений, что у животных, что у людей. И надеюсь, он не помрет от какой-нибудь фатальной несовместимости или из-за того, что его ДНК закручено вправо.

А дальше начались наши обоюдные мытарства, потому что проблему понимания друг друга никто с нас так и не снял. В ход пошли жесты и рисование на земле, к которым присоединился Дарстром с нашей стороны, а со стороны местного жителя к нам с деревьев спустилась еще пара человек, молодой парень блондин и седой мужчина в возрасте. Появление новых лиц напрягли Мола, который не участвовал в разговоре и следил за окрестностями, но, слава всем богам, наш егерь глупостей делать не стал.

Одеты и вооружены, кстати, два новых участника были также, как и первый переговорщик, поэтому стало очевидно, что такая плотная одежда при такой жаре не прихоть, а необходимость для местных.

В итоге общались мы часа два точно, но, к сожалению, многого понять не смогли. И в связи с этим большинство моих умозаключений по результатам разговора строились скорее на предположениях и логике, а не на голых фактах.

Так, оказалось, что местные не какие-то бушмены, а обычные жители уничтоженного села в травяном море, которых на деревья загнали всем нам известные крокодилы.

Также стало понятно, что людских поселений в этой местности, в принципе, немного в связи с тем, что земли, где мы сейчас находились были чем-то вроде фронтира, граничащего с территориями крокодилов, и селились здесь только самые отчаянные, как это обычно бывает.

Упомянутых крокодилов местные называли «дрикраги» и, насколько я понял, такую массивную миграцию или скорее вторжение этих дрикрагов наши знакомцы видели в первый раз.

Монстры в буквальном смысле сожрали все ближайшие людские деревушки, и в данной местности наши собеседники и их односельчане остались единственными выжившими и то только благодаря этому лесу, до которого поселенцы успели добраться.

Сейчас беженцы то ли отстроились в здешних кронах, то ли живут как дети природы. Я, если честно, этот момент не совсем понял. Да и к тому же показывать нам свое место обитания никто не собирался.

Зато мы вроде бы договорились, что Бо-ге-до-чак-драм, об имя которого можно сломать язык, сходит вместе с нами к заставе и будет связным между нашими людьми и местными. Ну, я надеюсь, что именно об этом мы договорились, и обе стороны правильно поняли друг друга, потому что наше общение было тем еще цирком с пантомимами.

Попрощавшись с седым мужиком и блондинистым парнем, которые так и не представились, и отдав им в качестве подарка два полевых рациона, початый и целый, мы в расширенной компании с присоединившимся к нам Богедочакдрамом, отправились на опушку леса, в то самое место, через которое изначально попали в него.

Путешествие среди деревьев прошло спокойно. Возвращаясь обратно, мы не блуждали, разыскивая место под стоянку, поэтому через полчаса наша группа оказалась на границе с морем травы и, даже если бы мы шли с закрытыми глазами, пропустить это место было невозможно. Всё из-за запаха печенного мяса, который ввинчивался в нос.

— Бум! — тем временем произнёс наш попутчик, разведя руками в стороны и изображая взрыв, а потом указал на меня, при этом улыбаясь.

Похоже, что одно из моих предположений было правильным и за нами изначально следили и видели наши разборки с гигантами. Вероятно, этим и объясняется мирное поведение местных, которые, посмотрев на наши возможности, решили не испытывать судьбу.

— Снаккер мед андер, — тем временем дополнил он что-то непонятное на своем языке.

Улыбнувшись и кивнув мужчине, как бы подтверждая, что с нами шутить не стоит, я продолжил путь, огибая мертвого гиганта, что выбрался к нам самым первым и помер из-за фатального отсутствия головы. Своими действиями я спугнул каких-то мелких животных и парочку птиц, что разбежались и разлетелись при моём приближении. При этом рассмотреть я успел только птиц, которые очень сильно походили на обыкновенных врановых. Да что там, даже их возмущенное карканье было аналогичным.

Продвигаясь по запеченной земле вглубь, рядом с каждой тушей мы обнаруживали хищников и падальщиков, устроивших себе пир. Иногда это были мелкие существа, которые от страха разбегались, а иногда попадались какие-то крупные одиночные кошки размером с земного льва. Эти кошачьи уже не убегали, но и нападать не спешили, скалясь и провожая нас взглядами. Связываться с ними мы не хотели, и в связи с этим обходили такие занятые туши стороной.

А под конец пути по выжженной моим заклинанием земле, мы повстречали местного альфа хищника. Тварь до поры до времени была скрыта от нашего взгляда мертвым гигантом, но стоило нам по дуге обогнуть тело, держась от него подальше, как мы увидели эту особь, что сейчас лежали рядом с брюхом мертвого динозавра и вырывала куски мяса, заглатывая их целиком.

Напоминала она варана и ходила на четырёх лапах, однако от земной ящерицы отличалась, во-первых, огромными размерами под стать травоядным гигантам. По моим прикидкам, ее длинна составляла где-то метров семь без учета хвоста, а высота была приблизительно метра четыре.

Во-вторых, чудовище тоже было мохнатым. Мех был коротким, землистого цвета и смотрелся на монстре очень странно. Впрочем, и меховые гиганты, ранее встреченный нами, также выглядел жутко непривычно.

На самом деле, из-за внешнего вида встреченных монстров я затруднялся сказать, действительно ли перед нами рептилии, а не какие-нибудь млекопитающие или, вообще, что-то третье. Поэтому, чтобы не запутаться, я продолжил мысленно именовать их рептилиями и динозаврами.

Тем временем варан нас тоже заметил и резво поднялся на лапы. Раздалось жутковатое шипение, а монстр, особо не раздумывая, просто рванул в нашу сторону.

Чего-то такого я и ожидал, пока мы пересекали выжженное поле, и всегда держал наготове ускоренный пульсар, который и отправил в приближающуюся гигантскую рептилию.

Не подвел и Мол, успевший среагировать раньше меня и выстреливший из лука в голову монстра. Вот только стрела в мягкие ткани не попала и соответственно черепушку противника не пробила, отскочив на землю.

Мой же огненный шар проблемами бронебойности не страдал и ввинтился в грудину варана сразу после стрелы. Проделанной дыры оказалось достаточно, чтобы лапы монстра подкосились, и он рухнул на пузо, проскользив по инерции еще чуть-чуть. Финальным штрихом по лежачей туше был каменный снаряд от Дарстрома, что ударил в бок зверя, оставив в нём приличную вмятину.

Скоротечная бой с противником заставил нас ненадолго остановиться.

— А вот и хищник, что охотится на гигантов, о котором ты, Валлис, говорил, — подал голос Мол.

Мужчина осторожно подошел к рептилии и остановился невдалеке, при этом угрюмо посетовав:

— И моя стрела ему, словно вилкой в зад — обидно, но урона никакого.

— Снаккер мед андер, — это заговорил наш спутник с непроизносимым именем, который сейчас с восторгом посматривал на нас и постоянно повторял эту фразу.

Выяснить у него, что значит уже не первый раз произнесенная им фраза, было невозможно, поэтому я просто перестал обращать на неё внимание. Нравится повторять, пусть повторяет.

К слову, сторонним зевакой Богедочакдрам не был и тоже подготовился к сражению, выхватив лук и натянув тетиву, готовый к стрельбе. Правда, сделал он это не так быстро, как наш егерь, и поучаствовать в битве просто не успел.

— Валлис, смотри, — указал рукой по направлению нашего движения подошедший ко мне Дарстром, — трава поднялась.

Действительно, примятая после моего заклинания трава, что была где-то в километре от нас, сразу же после поля с выкорчеванной растительностью, уже отправилась и теперь вновь тянулась вверх. То есть примерно через километр придется опять идти с минимальной видимостью, что, конечно же, было паршиво.

— Ну, тут ничего не поделать, — развел я руками, — мне не по силам выжечь весь путь до заставы.

Я бы мог попытаться чисто теоретически. Между лесом и нашей базой всего километров пятнадцать по моим прикидкам, но мне бы понадобился неоднократный отдых для восполнения маны, да и вообще, такой поступок попахивает кретинизмом.

— Пора выдвигаться, — обратился к нам Мол, поднявшийся с корточек и отряхнувший руки. Егерь во время нашей вынужденной остановки что-то изучал и прощупывал на мёртвой туше варана, и, видимо, закончив со своими делами, поторопил нас, — скоро наступит темнота и лучше нам быть в крепости в этот момент.

Кивнув командиру, я поманил рукой нашего инопланетного спутника, призывая двигаться за нами. Впереди у нас лежал участок голой земли, откуда взрывной волной, благодаря моему заклинанию, буквально сдуло всю растительность.

Между делом, по пути мне снова начали часто попадаться небольшие норки в земле, которые я приметил ранее. Вроде бы ничего необычного, вот только стоило отойти, как из дырок высовывались небольшие зверьки, напоминавшие хомяков, что крутили головами во все стороны. И казалось, что вертятся они в немом удивлении.

Вполне вероятно, что несколько часов назад я разрушил их спокойную и сытую жизнь, уничтожив всю местную экосистему на корню.

— Стоим! — неожиданно раздался голос Мола, и мы все затормозили, даже наш ничего непонимающий спутник.

До моря травы было еще метров двести, но ничего подозрительного, в отличии от Мола, я не заметил. Кинув взгляд на вышедшего вперед егеря, обратил внимание, что он наложил стрелу на тетиву и настороженно смотрел на высокую растительность впереди, готовый взорваться действиями сию секунду. Очевидно, что что-то было не в порядке, поэтому я доверился Молу, быстро подготовив ускоренную версию своего взрывного пульсара.

Наше напряженное ожидание долго не продлилось, так как из травы начали выходить прямоходящие ящеры, вооруженные своими излюбленными дубинами. Причём оглобли в лапах были не у всех, и отдельные монстры держали какие-то полоски то ли кожи, то ли ткани, очень напоминающие пращи.

Обычный рост у этих монстров достигал где-то двух с половиной метров, что было гораздо выше травы, но, что первые зеленые морды, которых мы встретили, когда бежали от гигантов, что эти, видимо, пригибались для незаметного путешествия в местной растительности, отчего обнаружить их визуально было очень сложно.

Пять, десять, пятнадцать, враги продолжали неспешно выходить из своего укрытия. Не знаю, почему они медлили, может хотели, чтобы мы вчетвером ощутили всю тщетность попыток к сопротивлению и наслаждались нашим предполагаемым отчаянием.

— Мол⁈ — раздался взволнованный голос Дарстрома, стоящего справа от меня.

Наш командир тоже отчего-то не спешил, но когда у нас на виду оказалось где-то штук двадцать противников, он наконец-то отдал команду:

— Бей! — закричал егерь и выпустил стрелу по вышедшему дальше всех врагу, попадая ему в голову и сбивая с ног.

Следом полетела стрела Богедочакдрама, свалившая стоявшего рядом с первым монстра, а противники тем временем пришли в движение, начиная разгон в нашу сторону, под громкий рык десяток глоток.

При этом не все крокодилы сорвались в атаку, и те из них, что держали полоски кожи, остались на месте и начали раскручивать их над головой, готовясь дать по нам залп.

Не выпали из общего «веселья» и мы с Дарстромом. Так, парень выпустил по приближающимся врагам каменное ядро, сбивая справа тройку ящеров на землю: первого бегущего он приголубил летально, а оставшиеся двое были сметены мертвым телом своего собрата. Я, в свою очередь, запустил взрывной пульсар по центру приближающейся группы. Попал точно, разорвав на куски пятерку врагов, а взрывная волна довершила дело, разбросав и оглушив остальных. Причем досталось даже стоявшим в отдалении пращникам, которых закинуло обратно в густые заросли.

Вот только битва на этом не закончилась, потому что то тут, то там из травы начали появляться новые враги. Они выходили в разных местах по одному и по двое, быстро ориентировались в ситуации и с гневными рыками бросались на нас.

Из-за сильной рассредоточенности противника бить чем-то взрывным не имело смысла, поэтому я пустил в ход свои обычные ускоренные пульсары. Не отставали и мои спутники, а Мол со стороны, вообще, напоминал швейную машинку, так быстро он стрелял из своего лука.

Неожиданно в мой универсальный щит врезался кусок булыжника, чуть не сбив мне концентрацию — это один из пращников зарядил по мне камнем. Переведя внимание на этого индивидуума, не мешкая, выпустил в отместку свой огненный снаряд, который, словно болид, врезался в туловище ящера и прожег его насквозь.

— Выбиваем стрелков первыми, — раздался крик Мола, что следом всадил стрелу в изготовившегося выпустить камень противника.

Враги падали один за другим, у них просто не хватало времени добежать до нас, и в какой-то момент этот конвейер смерти внезапно остановился ввиду отсутствия боеспособных ящеров.

Всё поле, вплоть до моря травы, усеивали тела зеленокожих монстров, не все они были окончательно мертвы, но продолжать бой точно не могли.

Навскидку мы положили где-то полсотни противников, может быть и все шесть десятков, ходить и пересчитывать никто из нас не собирался.

Переведя взгляд на своих союзников, увидел, что оба наших лучника дышат, словно загнанные лошади. Дарстром на вид был получше, однако стекающих по лицу пот явно показывал, что ему пришлось выложиться на полную.

Сам я тоже довольно сильно утомился постоянно создавать заклинания на предельной скорости, и нам всем бы точно не помешала передышка. Вот только предоставлять её никто не собирался, и из травы начали появляться новые крокодилы, которых без преувеличения были сотни. Видимо, те враги, что мы уничтожили только что, были простым авангардом основных сил.

Они выскакивали отовсюду, сразу же начиная бежать по направлению к нам, и было их так много, что глаза непроизвольно разбегались, а издаваемым врагами рык оглушал.

Паника, что должна была начаться после такого, слава богу, так и не началась, благодаря моему включившемуся «автопилоту», что основательно притупил эмоции. Однако это не отменяло того факта, что нам, скорее всего, конец.

— Твари! — бессильно выругался Мол рядом, а ему вторил голос Дарстрома.

Наш местный спутник тоже не остался безучастным и, судя по интонации, грязно высказался уже на своём языке.

Нужно было срочно что-то придумать, так как использование заклинания вакуумной бомбы в данном случае только отсрочит наше поражение. Дело в том, что монстры лезли из зеленого моря сотнями реально отовсюду, беря нас в клещи, и если я, допустим, сосредоточусь на левом фланге и атакую его, уничтожая там всё живое, то по центру и правому флангу враги к этому времени нас уже достигнут и просто сметут.

Можно было, конечно, уйти красиво.

Но я не хотел никуда уходить! Меня устраивала моя жизнь, я почти примерился с собой и окружающей действительностью. Влился в местное общество, хоть и не во всем разделяю их взгляды. Вокруг меня куча красавиц, наконец! Я очень хочу жить!

Мысли, окрашенные яркой и эмоциональной краской, прорвались через пелену отчуждения, даруемого моей способностью, и параллельно в моей голове родилась идея.

Последнее время я занимался только тем, что строил. Так, почему бы сейчас не сделать того же самого?

— Мол! Дарстром! Богедочакдрам! — проговорил я последнее имя быстро и без запинки, — быстро ко мне! — сопроводил я свои слова резким движением руки, подзывая к себе и тем показывая моим спутникам, что нужно сделать.

Удивительно, но никто не затупил. Всего через пару секунд товарищи были рядом, встав вокруг меня, и продолжили выпускать стрелы и заклинания в приближающихся со всех сторон, словно приливная волна, противников. Конечно, все их действия были, как укус комара местному гиганту, но никто попыток просто сдаться на милость врагу не предпринимал, что не могло не вызывать уважение.

Ну а мне пришлось абстрагироваться ненадолго от действительности, представляя в голове результат, который я хочу получить, и параллельно напитывая Буквы магической энергией.

Времени это заняло немного, и уже через секунду земля под ногами вздрогнула и понесла нас ввысь. Для соратников всё произошло так неожиданно, что мне даже пришлось схватить Дарстрома и Богедочакдрама, что чуть не свалились вниз.

Со стороны, наверное, мое заклинание смотрелось эпично. Вот четырех букашек окружает орда несущихся на них злобных монстров. Проходит миг и потерявшие надежду люди возносятся ввысь на быстро растущей под их ногами башне.

— Стар я для всего этого, — обессиленно опустился на пол наш егерь, а его примеру последовали остальные.

Диаметр получившейся конструкции составлял метров семь примерно, поэтому места хватило всем. Если же говорить про иные характеристики башни, то сейчас нас со всех сторон прикрывал защитные парапет, где-то по пояс взрослому человеку, поэтому, смею надеяться, никакой подарок от вражеских пращников к нам не прилетит. А от обычных ящеров-воинов должна была помочь высота конструкции, я не поскупился и сделал ее метров двадцать, и, конечно, не обошёл стороной и прочность постройки.

Посидев на полу ещё пару минут под гневные рыки снизу и переведя дух, поднялся на ноги.

— Вы сидите пока, а я подсокращу количество противников, — обратился я к своим.

Дарстром и Мол устало кивнули на мои слова, и даже Богедочакдрам отчего-то повторил за ними.

И теперь, когда меня не поджимало время, я мог спокойно спалить всех нападавших дотла, чем и планировал заняться, но для начала пора было выглянуть за бортик.

С высоты двадцати метров ситуация за стенами укрытия выглядело печально — всё пространство от нашей башни до зарослей травы было заполонено зелеными рожами. И я даже как-то затрудняюсь сказать, сколько их было. Несколько сотен, наверное.

Часть противников просто стояли, пристально наблюдая за нами, другая часть активно нарезали круги вокруг башни, а оставшиеся в данный момент раскручивали пращи и запускали в мою сторону камни!

Бум! Это один из булыжников, что по недоразумению используют ящеры в качестве снарядов, попал в бортик, за которым я стоял. После первого попадания последовали остальные, как будто град стучит по крыше, а я спрятался за стенкой.

— Вот уроды! Где они здесь камни только находят? — вырвалось у меня.

— Хороший вопрос, — поддержал меня Дарстром, — наверное, с гор тащат, они тут вроде не особо далеко.

Неожиданно сверху просвистел дротик или что-то похожее на него. Снаряд перелетел площадку, на которой мы находились, и плюхнулся куда-то вниз.

— Да уж, уроды, — сплюнул егерь на пол, — ты поосторожней будь, Валлис, — обратился Мол персонально ко мне.

— Конечно, — согласился с ним.

Впрочем, мой щит должен защитить меня от нескольких таких подарков, поэтому на счёт своей сохранности я не переживал. Меня сейчас больше волновало, есть ли у ящеров в их рядах маги. Вот эти зеленые гады могут доставить нам проблем. Помню, когда мы тестировали с Гованом Штразом крокодильи артефакты, доставшиеся нам в качестве трофеев, мой универсальный щит выдержал всего одно попадание из такого атакующего артефакта, а потом рассыпался.

Бросив взгляд на Богедочакдрама, решил проверить, как держится мужчина, которого было необходимо сохранить. Он наша путеводная ниточка, ведущая к местным, к торговле с ними и жизненно важной информации. Если мы хотим здесь закрепиться, то доставить его в крепость нужно в сохранности, что несколько проблематично ввиду сложившейся ситуации. И я, как назло, не могу сделать для него сейчас универсальный щит, так как солью половину своего общего резерва маны, которая мне ещё пригодится.

Между тем, наш немногословный спутник был пришибленным. И это было немудрено, вряд ли он влипал когда-нибудь в такие приключения за всю свою жизнь.

— Мол, — кивнул я на нашего подопечного егерю, призывая проследить за ним.

Лучник понял меня без слов и смежил веки в знак согласия, а я снова встал в полный рост и выглянул наружу.

В принципе, ничего особо не поменялось — враги не спешили никуда уходить, воинственно потрясывая своим оружием и грозно рыкая. А я перевел взгляд на подножие башни, для чего пришлось немного высунуться за бортик. И вот картина, что мне предстала была не самая приятная. Твари додумались сделать живую лесенку и сейчас очень даже проворно «строили» третий ярус.

Такое оставлять безнаказанным я не собирался, поэтому ускоренный пульсар, пущенный мною, моментально прожег голову ближайшему монстру, что стоял на плечах у своих товарищей. Огненный шар не остановился на голове и выжег тело дальше, выходя снизу и доставая до следующего противника, что стоял под первым. Вся их живая лесенка под визг и рык моментально посыпалась, а я укрылся за бортиком.

Вовремя, так как пращники не спали и дали залп по тому месту, где я только что был.

— Что там? — обеспокоенно спросил Мол.

— Пытаются подняться к нам, забираясь на плечи друг другу, — произнеся это, быстро выглянул из-за бортика, чтобы оценить ситуацию.

— Ясно, — Мол поднялся и перебрался на противоположную сторону.

Вытащив стрелу и наложив ее на тетиву, егерь выглянул за бортик и молниеносно выстрелил, чтобы следом моментально спрятаться под защиту укрытия.

— Сбил аналогичную лесенку, — пояснил мужчина, прижавшись спиной к стене и пережидая камнепад от вражеских пращников, что снова начали активно поливать укрепления.

И с этим надо было что-то срочно делать.

В данный момент у меня осталось примерно три четверти резерва маны, и такого количества магической энергии должно было хватить на кардинальное уменьшение популяции зеленых морд в ближайшей округе.

Подойдя к стенке, я высунулся совсем чуть-чуть, чтобы видеть свою цель и начал готовить своё ультимативное заклинание — вакуумную бомбу.

Её подготовка прошла штатно и, прежде чем запустить сгусток овеществлённой магии, крикнул для товарищей:

— Бью!

Не прошло и секунды, как раздался сначала первый хлопок, а следом звук второго, мощного взрыва, что заставил наше укрепление ходить ходуном. Всё это представление сопровождался оглушающим звуком взрыва, а вспышка света слепила глаза.

Послышался испуганный крик Богедочакдрама, но я не обратил внимание, так как не хотел упускать момент. Да и Мол обещал проследить за нашим попутчиком.

Пригибая голову и опираясь руками об пол, чтобы не завалиться, фактически на карачках добрался до следующего места, из которого планировал атаковать, и повторил действия, чтобы сразу же отправиться к третьей точке.

Новый мощнейший взрыв, что сотряс землю и снова всех нас оглушил, я перенес гораздо лучше. Ловко перебирая руками и ногами, добрался по трясущемуся полу до финальной места назначения, откуда планировал завершить разгром противника.

Выглянув наружу, создал ещё одну бомбу и запустил ее, чтобы сразу же спрятаться в укрытие.

В итоге на третью детонацию я уже практически не обратил внимание. Привык видимо или может быть просто оглох от постоянных взрывов.

Последняя мысль сподвигла наложить на себя малое лечение, на всякий случай. По-хорошему лечение не помешало бы и моим спутникам не магам, но я, к сожалению, так и не освоил его применение на других людях.

— Всё⁈ — прокричал Мол, обращаясь ко мне.

Наш егерь в данный момент сидел рядом с Богедочакдрамом и держал его за плечо, чтобы тот не выкинул от страха какой-нибудь фокус.

— Да! — крикнул ему в ответ и добавил, — но надо проверить!

Поднявшись на ноги, я наконец-то посмотрел на то, что сотворил своими заклинаниями. Пыль и земля уже осели к этому времени, а передо мной открылась картина тотального опустошения: всё пространство там, где должно было начинаться море травы, теперь представляло собой выжженную пустошь, а немного дальше взрывная волна прополола веером всю растительность вместе со всеми ящерами, что в ней прятались, где-то на километр.

Ещё дальше взрывы, как это обычно бывает, примяли всю траву так, что теперь мне открылся обзор на несколько километров вглубь зеленого моря. И этот вид меня очень сильно напряг.

Так, в примятой траве можно было обнаружить фигурки сотен наших противников, что сейчас поднимались на ноги. Хоть и было далековато, но также было очевидно, что твари не особо пострадали и их было реально много. Растерянные и помятые они подхватывали своё оружие и постепенно уходили к нетронутым взрывной волной зарослям. И что-то мне подсказывало, что зеленые морды вряд ли уйдут далеко.

— Да сколько же их тут⁈ — раздался потрясенный голос Дарстрома, что встал рядом со мной.

— Это и впрямь какая-то орда тварей… — согласился с парнем и основательно задумался.

В нашей ситуации сейчас главным вопросом был: что нам делать дальше? Прорываться с боем? Даже не смешно. У меня резерва осталось всего четверть, и я ещё молчу про количество монстров внизу.

Уйти в лес? Тоже так себе вариант и не факт, что мы, в принципе, успеем до него добежать. Оставалось только ждать, правда, не ясно чего.

Спасать нас вряд ли будут. Если здесь столько противников, то сколько их рядом с крепостью даже думать не хочу. Пропустить огромные укрепления, возникшие рядом с порталом буквально из ниоткуда, эти зелономордые уроды точно не могли.

— Валлис, Дарстром, идите сюда, — отвлек меня голос егеря.

Подойдя к Молу, что сейчас стоял на противоположной стороне башни, по направлению в сторону леса, мы вопросительно посмотрели на него.

— Вон смотрите, у подножья, — мужчина выглянул за бортик и указал пальцем вниз.

Заинтересованный я последовал его совету вслед за Дарстромом и увидел штук пятнадцать крокодилов. В этот момент половина из них дезориентировано барахталась на земле, а вторая половина уже приходила в себя и поднималась.

— А что не пострелял их? — обратился я удивленно к Молу.

— Стрел не хватит, — развёл тот руками в ответ.

Ещё одна проблема на нашу голову.

Этим ящерам, кстати, более-менее повезло, потому что бил я своими бомбами в противоположную сторону, и взрывная волна задела их по касательной.

Ну, относительно повезло. Я наконец-то вспомнил, что, помимо всяких огненных и взрывных разновидностей заклинаний, также владею заклинанием молний, которое мне не так давно подарила Данна.

Через несколько секунд, которые понадобились мне, чтобы сотворить две Буквы, молнии полетели вниз единым пучком, чтобы при соприкосновении с первой целью разлететься по остальным противникам. Запахло грозой, а ящеры моментально попадали в конвульсиях на землю и, судя по сильнейшим ожогам на поверхности тела и поднимающемуся дымку, воздействие было летальным.

— О! — удивленно воскликнул Мол, — это же, вроде, заклинание мастера Данны?

— Да, она не так давно меня ему обучила, — пояснил я наблюдательному егерю и перевел разговор на насущную тему, — Мол, мы практически окружены, и монстров сотни. Гады прячутся в траве, и я не думаю, что мы сможем пройти.

Егерь после моих слов нахмурился и незамедлительно переместился на противоположную сторону, не отставали и мы с Дартстромом, встав рядом с ними.

И, к сожалению, ситуация не особо поменялась с момента моей непродолжительной отлучки. Сбитые с ног ящеры уже были в строю, шныряя группами по границе непострадавшей растительности. Они пока не высовывались на открытое пространство, наученные горьким опытом, но полагаю, что скоро враги осмелеют.

— Дерьмо демона… — пробормотал Мол, ошарашенный увиденным.

— Не то слово, — стоило Дарстрому это произнести, как где-то вдалеке грянул гром, а с неба посыпалась первые капли дождя.

— Ди-р-мо… — неожиданно раздалось от стоящего сбоку Богедочакдрама, про которого все на какое-то время забыли.