Потапыч: Земля Обетованная

29. Сомнительный фулл хаус

Моё заявление вызвало некоторый ажиотаж. Плауструм защёлкал клювом, но вскинулся и влез в какой-то саквояж, несомненно, для ознакомления с законами. Тем не менее, в их рамках моё требование было совершенно нормально. Дело в том, что пусть не прописывалось, но подразумевалась «добросовестность дольщиков». Если дольщик не добросовестен, то глава консорциума может его просто изгнать, именно как глава консорциума. И требовать через суд… компенсацию корпорации. Вся беда Лоса была в том, что он именно покидал корпорацию, тогда как ему всего навсего надо было… разогнать дольщиков за недобросовестность. Ну и сыграл роль тот момент, что иск был от Плауструма: кто суд инициирует, тот музыку и заказывает, до поры. Но главное, для чего я суетился: суд признал ответственность дольщика за долю, вклад и её состояние.

— Поясните суть иска, представитель.

— Поясняю. Мой клиент, Лос Лай, на основании недобросовестности, неисполнения его распоряжений как главы компании, выводит из компании дольщиков.

— Он собирался покинуть компанию! — заверещал корп.

— Передумал, — сиволапо оскалился я, на что Лос, до которого стало доходить, закивал как болванчик. — И не перебивай меня, когда я изволю отвечать на вопрос уважаемого суда, — махнул я лапой на корпа. — Так вот, аудит, как суд отметил, проведён. Усилия моего клиента отражены в бухгалтерии, так что мы имеем дольщика, который на протяжении многих лет наносил ущерб компании, нанёс ущерб моему клиенту. И помимо того, что этому бездельнику не место в рядах корпорации «Мобили Лая», Лос Лай требует возместить понесённые убытки.

— Ага… — потеряно пискнул клиент

— Это у нас убытки! — заверещал Плаустром. — Это мы…

— Потерпевшие вы, и хватит перебивать.

— И вправду, господин Палустром, это суд, а не базар. Помолчите, пока вас не спросят, — протянул судья. — Объявляю совещание на пять минут.

А я подскочил к клиенту и зашипел:

— Пиши срочно, в двух экземплярах!

— Что?

— Ты совсем дурак? — ласково поинтересовался я.

— Не совсем, — встряхнулся Лос и быстренько накалякал указание главы консорциума об «исключении из состава».

Ну а я быстренько пихнул один экземляр корпу, который начинал пугать цветом и перекошенностью рожи. И судьям впихнул, а тут же после окончания совещание радостно объявил:

— Прошу слова!

— Говорите уж, представитель, — вздохнул судья.

— Первоначальный иск, в свете предоставленных суду документов, выходит незаконным: у бывшего дольщика Плаустрома нет прав и оснований выдвигать имущественные претензии консорциуму «Мобили Лая» и его главе.

— Это так, по закону, — кивнул судья. — Что ж, будем рассматривать имущественные претензии к бывшему дольщику консорциума.

— Я протестую! — заподпрыгивал корп. — Мы понесли убытки!

— На которые пошли абсолютно осознанно, — припечатал я. — И если вы купили убыточные доли, о чём вас предупреждали, то должны были вложить в консорциум достаточно ресурсов, чтобы у консорциума не было к вам имущественных претензий. Не сделали — отвечайте по суду, — оскалился я.

— Представитель прав, господин Плауструм, — с некоторой ехидцей развёл руками судья. — Иск вами был подан вполне законно, аргументы приняты судом. Но в свете полностью законной и соответствующей организационным документам «Мобилей Лая» реорганизации ваши претензии стали ничтожны. А вот ответственность как дольщиков перед консорциумом — никуда не делась.

— Протестую! — повторял, как заклинание, Плаустром, но уже видно было — опустил руки.

— Протест отклоняется.

В общем, суд мы, как понятно, выиграли: из тринадцати судей нас поддержали восемь, два воздержались, глава судебной коллегии голосовал только в случае, если голоса судей разделились поровну. Ну и два типа голосовали против, но на общее решение это не повлияло. Суд вынес решение провести независимый аудит, с целью выяснения объёмов возмещаемого ущерба Лосу. А я потирал лапы: вопрос решился, день выжду и…

— ВИДОМ! — прогрохатало в зале так, что задрожал пол.

С этим рёвом двери в зал распахнулись, а на пороге стоял, сияя, как котячьи яйца… Гротах. В виде этакого атлета, в переднике кузнеца, с молотом на поясе. С опалённой бородой, но вполне антропоморфный, человек-человеком. Только здоровый, как сволочь, метра два с половиной ростом, не говоря о ширине плеч.

— Потянем? — мысленно и мужественно пискнул я.

«Нет, это не Жадина», — буркнул Потап. — «Драпать надо, если что. Может, и выйдет».

— Учту, — мысленно вздохнул я, оскалившись и помахав божеству лапой.

Народ в зале в это время щёлкал клювами и изображал мизансцену «никто не ждал божественного явления в зал суда». А божество зыркнуло на всё это, ухмыльнулось и продолжило тоном ниже.

— Тут ты закончил. А у меня к тебе разговор и дело. Следуй за мной, Михайло Потапыч, — с этими словами божество развернулось и неторопливо потопало.

А я, помахав лапой присутствующим, потопал за Гротахом. Агрессии он вроде не проявлял, да и Вакан — «его» город, если не де юре, то де факто точно. Собственно, ратуша ВСЯ — храм Гротаха, с некоторой оторопью констатировал я свои ощущения, формализованные с манифестацией божества.

Божественная орясина тем временем провела меня какими-то переходами, которые не факт, что конструкционно задумывались: от опускающихся лестниц, раскрывающихся в глухих стенах проходов таращило силой гротаховой. А через пару минут этой прогулки мы оказались в алтарной зоне храма.

— У меня, Потапыч, к тебе есть просьбы, — расположилось божество на лавочке.

— Приветствую, для начала, — помахал я лапой, рассевшись на другой лавочке. — А что за просьбы? И что мне за это хорошего будет? И не будет ли плохого? — уточнил я.

— Притащил Шут на нашу голову, — ухмыльнулось божество. — Хотя, возможно, он так и планировал — шут его знает.

— А мне всё сразу стало со страшной силой понятно, Гротах, — откинулся я на спинку лавочки с видом «ну, что ты ещё мне расскажешь?»

Потому что боги — не врут. А Гротах вообще среди них отличался редкостной приличностью, согласно всему, мне известному. Нет, божество, конечно: рушил народы, садистски изводил и мучил дома и пастбища, всё, как положено. Но при этом предельно логичен, рационален, честен. Не удивлюсь, если это следствие его аспекта — созидательного труда и творчества.

— Да, пожалуй, объяснить тебе будет справедливо. Давай так, видом, — повело рукой божество, и алтарную зону закрыло марево, как будто отрезавшее нас от Зиманды.

Вот только через секунду этот купол разнесло к чертям, а передо мной сформировалась жопа Потапа. Даже жопа была бешеная, а уж про морду, пырящуюся на Гротаха, думать страшно. Так что я немного подумал, задвинул лапами отложенные крипичи под лавочку и мужественно решил столь беспечно подставленную деталь топтыгина не пинать.

— Ну прости, древний медведь, — совершенно спокойно произнесло божество. — Не подумал. Присядь, послушай, я не против. Но от Зиманды я нас отрежу — мне это надо.

Потап рыкнул, но сел… чуть не раздавил, паразит мохнатый! Еле успел вывернуться из под призрачной жопы! А Гротах опять создал воздействие, которое, судя по бегло скинутому мыслеобразу Потапа, отрезало алтарную зону от всего. И пробил это непонятное Потап в твёрдой уверенности, что меня уже грохнули.

А отрезало нас, похоже, не только от Зиманды, но и от времени и вообще всякого такого, как мне кажется, из того, что я понял.

— Так вот, видом, — продолжил Гротах. — Задавай вопросы. На многие я не знаю ответы, на многие не смогу ответить. Но отвечу, на что смогу.

— Вообще любые? Не только про просьбы?

— Любые. Считай это «авансом» за исполнение моих просьб.

— Я ещё не согласился их выполнить. И буду считать это актом доброй воли, не требующее от меня отдачи и согласия на твои просьбы, — не стал хлопать ушами я.

— Пусть так.

— Зиманда — планета или что-то иное?

Понятно, что вопрос не самый актуальный. Но мне нужно время подумать и сформулировать — как-то боги у моего порога, с предложением «дать ответы на вопросы» толпами не ошиваются. Так что такой шанс упускать не стоит.

— И то, и то, видом.

— Это ответ божества, а не собеседника.

— Справедливо. Но это правдивый ответ, Потапыч. Это зависит от точки зрения. От её высоты, — ухмыльнулся Гротах. — Считай, что поднявшись над поверхностью Зиманды на пару десятков лиг, ты увидишь планету. Огромную, являющуюся центром, вокруг которой вращаются светила.

— А на поверхности — бесконечная твердь?

— Очевидно. Бесконечна или нет — не знаем даже мы. Края Зиманды нет даже для нас.

— И никто сверху не посмотрит, чтобы понять, — задумчиво протянул я, пытаясь как-то уместить эту картину Мира в голове.

— Почему никто? Есть там люди, да и нельзя сказать, чтобы мало. И воздушные города, и даже… спутники.

— Автономные?

— Да. Живут, плодятся, даже молятся. Но стараются не спускаться — нас, всё-таки, не любят. А силы наверху у нас в разы меньше, чем тут.

— Благодарю. Почему Шут сказал, что «не советовал бы мне возвращаться в Золотой?»

— Это тот вопрос, на которой я не знаю ответа, Потапыч. Я — Кузнец, он — Шут. У нас разные пути.

— Опасность мне там грозит? — переформулировал я.

— Да. Впрочем, как любому существующему — в безопасности только небытие. Впрочем, твой вопрос я понял — и отвечу так: ничего, с чем бы ты не справился, тебя не ждёт на материке Зиманда. Более того — моя просьба как раз связана с твоим пребыванием в Золотом. И в качестве платы — я посодействую и пригляжу за постройкой твоего корабля. Считай — благословлю.

— Это… щедро, — признал я.

Но благодарить не стал, хотя и орать, что это не «плата», а просто содействие планам бога, не стал. Эти планы, пока, в рамках мне известного, меня БОЛЕЕ чем устраивают, так что пусть содействует. Но вот что за просьбы — знать надо.

— И ты хочешь спросить что за просьбы, — протянул Гротах. — Слушай: мне нужно, чтобы ты установил в Золотом большой гвоздь и портал.

— Связанный с Землёй Обетованной? — задумался я.

— Да.

— Но она же закрыта, я как-то…

— Скажем так: причина, по которой она «закрыта» — себя исчерпала века назад. Мне, да и нам, это больше не нужно. Но… договоры.

И рассказал Гротах такой расклад: Земля Обетованная — именно «полигон» трёх с половиной богов. Чего они тут испытывают — не говорил, но это понятно из контекста. Эти деятели желают «сойти с колеса сансары», не в смысле бессмертия — они и так бессмертны. Просто аспект и ограничения богов им мешают. Гротаху — мастрячить всякую фигню, что соответствовало его внутренней потребности. Шуту — тут понятно, он как бы — пограничник-анархист, как бы само существование «законов бытия» раздражает его бубенцы. Аварус предпочёл бы копить богатства, а не метаться по просьбам жлобских верующих. А с полъединым вообще веселуха: контекстно выходило, что Двуединый — одна личность. Которая стала Двуединой и даже поменяла божественный аспект в результате попытке выйти из-под правил бытия. И половина, стремящаяся к этому — тут. А ретрогадская — не тут и «вроде как» не знает. То есть не знает и даже против… Только это одна личность. В общем, всё сложно.

Короче, закончить всю тягомотину Земли Обетованной, в принципе, желает вся четвёрка. Но это «в принципе», а на деле, формально же, полъединый Алло и жлобский Аварус против. Первый — опасаясь возмездной сковородки своей «второй половины» или типа того. Второй — потому что жлоб, и сама идея ликвидировать актив без прибыли Аваруса бесит. Это при том, что «актив» уже чёрти сколько убыточный, но — жлоб.

А Гротах и Шут просто не могут бросить проект — договор между богами, когда они начинали заниматься этим полигоном, составлен так, что нужно либо «всеобщее согласие», либо «обстоятельство непреодолимой силы». В роли которого меня и хотел видеть Гротах.

— Возможно, Шут вытащил твою душу изначально не без прицела на текущую ситуацию, не поручусь, — пожало плечом божество.

— Так, эта просьба — понятна. И Двуединый с Аварусом на меня злобиться…

— Нет. Я говорю, видом: от этого деяния со стороны богов не будет к тебе ни вражды, ни мести, — тяжело упали слова, а я не удержался и присвистнул.

Конечно формулировочка была очень аккуратной: «от ЭТОГО деяния», то есть например если меня Двуединый или Шут запланировали как-то укузьмить, ВНЕ зависимости от просьбы, то им это слово — не препятствие. Но если захотят именно «в связи»… Это полноценная война не только богов, а их принципов и законов Мира. Слово, которое закон, против потенциального действия бога, у которого деяние и мысль — практически одно и тоже. В общем, в этом плане я практически спокоен, а «плата», хотя и поможет мне в выполнении просьбы — меня устраивает.

— Так, уважаемый Гротах, с этим разобрались. Что у вас ещё? — полюбопытствовал я.

— Твой… ре-вол-вер. И не только. Из твоего Мира с тобой пришли идеи. Мне хочется их воплощения в материи, Потапыч. А ты с этого получишь прибыль.

— А уважаемый Гротах понимает, сколько крови…

— Это ерунда, Потапыч, — отмахнулся бог. — Всё умирает и рождается. Но если всё начнётся… — на последнем физиономия бога осветилось предчувствием наслаждения.

— Война — двигатель прогресса, — протянул я.

— В общем — да. Но ты слишком сгущаешь краски, видом. Если ты вспоминаешь войны своего Мира — и да, я знаком с ними — то такого на Зиманде не будет. Навь, владетели. Резни станет больше, но не настолько, чтобы повлиять на что-то глобально.

— А оружие массового поражения?

— Ерунда оно. Слишком много сил на создание. Слишком много свободной земли и ресурсов. Сам подумай, Потапыч — кто соберёт «армию», что посулить ей, как защититься от одного владетеля, не думающего о смерти, одержимого желанием убивать?

Ну-у-у… я не вполне согласен с божеством, конечно. Но если бог ремесла желает выпустить джинна из бутылки, то я могу в этом поучаствовать и получить прибыль. А могу постоять в сторонке, любуясь за тяжёлой поступью прогресса со стороны. Итог глобально будет аналогичным, только во втором случае я выйду непричастной жертвой обстоятельств, а то и потерпевшим. А в первом — выгодополучателем и держащем лапу на пульсе изменений.

— Но я же не сам буду мастерить, — протянул я.

— Само собой. И не так, как у вас. Давай идеи, приглядывай за мастерами. Один — в Золотом. Один — в Вакане.

— Лос Лай?

— Да. Пока рано, но он попросится под твою руку, видом.

— А жить мне на два дома, — хмыкнул я.

— А как иначе? Гвоздь и портал для того и нужны. В Золотом за ним приглядит Пантеон, но твоё право прохода будет вечным и неограниченным. Правда, в Золотом… Впрочем, справишься.

— Не могу сказать, что мне это нравится. И не могу сказать что я согласен, Гротах. Но… я не столь важен?

— Важен. Но не слишком: идеи пришли с тобой, как только Шут пошутил свою шутку, они уже здесь. Вопрос в том, как они будут воплощены. И мне угодно, чтобы они воплотились через тебя. В качестве платы предлагаю благословение твоим мастерским, на десять лет.

— Пятьдесят…

— Пусть будет сто, — ухмыльнулся бог.

Да уж… как-то после этого не хочется и спрашивать про следующее пожелание. И ведь отделывается благословениями, в пору посчитать жлобом… Только благословение бога в его аспекте — это не слова. Это дороже любых денег, если начистоту — отсутствие неприятных случайностей и высочайшая вероятность полезных. Только в конкретном аспекте, но тем не менее. Но уточнить надо.

— А что ещё, уважаемый Гротах? — поинтересовался я.

— Это довольно сложно, видом. У меня к тебе не просьба, хотя и просьба. Не совет, хотя и совет. И награду за исполнение, если возьмёшься, получишь сам. Но если откажешься — будешь жалеть очень долго.

— Ничего не понял, — признался я.

— А я не могу сказать, — развёл руками бог. — Это епархия Шута и Двуединого, но они к тебе не обратятся и ничего не скажут. А я могу только дать совет, иначе нарушу слишком многое.

Ничего не понимаю, точнее, понимаю. И, похоже, в отличие от «совета» Шута, этот лучше выполнить, потому что боги — не врут. А «жалеть очень долго» в мои планы на будущее не укладываются, нет в напряжённом графике времени на такую хрень.

— Не позднее чем через пятнадцать дней тебе надо быть в Безымянном и предложить там услуги видома, Потапыч. Возьмёшься или нет — сам решай, но быть там я тебе СОВЕТУЮ, как и посмотреть на место заказа.

— Понял. А Безымянный это…?

— Поселение, небольшой городок на склонах гор. Твой аркубулюс доберётся за неделю.

— А до берега? — деловито уточнил я.

— Катер. Он же тебя будет ожидать с моим жрецом. Хоть это совет, но… — на последнем по физиономии бога прошла не тень, а прямо пространственное искажение, иначе и не скажешь. — Не могу, — ухмыльнулся он. — Божественность, чтоб её, — как будто извинился он, хотя он — бог, мог и извиниться — судя по мне известному, его могущество позволяет даже такое.

— Понял. Заказываю корабль, думаю, завтра управлюсь, и тут же в путь.

— Сам решай, это просто совет. И прощай, видом: долго удерживать это пространство даже в своём храме я не могу.

— Прощай, Гротах…

Правда, слова прозвучали уже в пустом храме. Переглянулся я с молчаливым Потапом, который пожал призрачными плечами с озадаченной мордой и развеялся. И потопал из храма, размышляя. Вроде как даже неплохо, несмотря на принудительную роль промышленного магната, выходит. И Вакан мне нравится… Стоп!!!

— ПОТАП!!! — мысленно взревел я, потому что в голову пришла ОЧЕНЬ нехорошая идея, внушающая ОЧЕНЬ неприятные и правдоподобные опасения.