Поврежденные товары

ГЛАВА 13

Лев

Я просыпаюсь с дрожью от вчерашней сцены с Бейли и головной болью из-за моей сделки с Талией. Я кладу телефон на тумбочку и проверяю свои текстовые сообщения.

Талия: Спасибо, что согласилась сделать то, о чем мы говорили вчера вечером. <3

Талия: Когда ты хочешь потусоваться?

Бейли: Я знаю, что я хочу на свой день рождения.

Это последнее сообщение от Бейлс заставляет меня улыбнуться. Ее день рождения только в декабре. Я немедленно выдергиваю телефон из зарядного устройства и отправляю ей сообщение. Чего ты хочешь?

Бейли: Чтобы вы подверглись выборочному подавлению памяти, чтобы забыть прошлую ночь.

Смех клокочет в моей груди.

Бейли: Выслушай меня.

Бейли: Процедура была опробована. Я подсчитал вероятность успеха, и она составляет всего 28%. Но 28% все равно лучше, чем ничего.

Бейли: Вам придется подвергнуться медикаментозной амнезии, когда они, по сути, поджаривают ваши нейроны, и это может привести к длительным повреждениям.

Бейли: Идея уже реализована?

Лев: Шокирующе, но не совсем.

Бэйли: Счет большой 2-0, поэтому я твердо убежден, что вам следует усилить свою игру.

Я не могу перестать смеяться потому что она снова стала обычной Бейли, а "Нормальная Бейли" - это мое самое любимое занятие во всем мире.

Лев: Я никогда не избавлюсь от этого образа. Он заперт в моем банке spank, в 22-тонном взрывоопасном хранилище, с охраной с пулеметами, вооруженной артиллерией и камерами наблюдения.

Бейли: Надеюсь, вы знаете, что зрительный контакт для нас исключен.

Бейли: Навеки и за ее пределами.

Лев: Зачем мне смотреть в твои глаза, когда у тебя такая прекрасная задница?

Я флиртую с ней, потому что могу. Потому что Талия больше не моя девушка-что-то вроде. И потому что вчера стало ясно, что мы с Бейли расстались с платоническими отношениями. Навсегда.

Бейли: Я говорю о том, что если-мы-когда-нибудь-встретимся-на-небесах, я притворюсь, что-я-тебя-не-знаю.

Лев: Ты не был собой.

Бейли: Еще не поздно сказать тебе, что у меня злая сестра-близнец?

Лев: Твоя злая сестра-близнец - забавная.

Лев: Не возражаешь, если я с ней пересплю?

Бейли: Лол. Что с тобой не так?

Лев: Проблемы с мамой, проблемы с разлукой, проблемы с доверием, и я думаю, что я слишком стараюсь угодить людям. Твоя очередь?

Бейли: Я люблю слишком сильно.

Бейли: Держись подальше от моей сестры, Коул.

Лев: Да ладно тебе. Дарья не так уж плоха.

Я убираю телефон, поправляю свой стояк, затем иду в ванную, чтобы почистить зубы и умыться.

Проголодавшись, я спускаюсь вниз. По утрам в доме настоящее кладбище, потому что там только мы с папой, а папа каждый день пробегает десять миль трусцой. Вот почему я удивляюсь, когда вижу силуэт с длинными волосами и в юбке-карандаш, стоящий на кухне и потягивающий кофе.

Дикси? Она провела здесь ночь?

Не поймите меня неправильно, мне нравится мысль, что папа начинает действовать. Прошло четыре долбаных года. Я люблю маму и скучаю по ней каждый день, но папе нужно двигаться дальше.

Мама была одержима идеей, чтобы папа снова женился. Она сказала, что он слишком молод и слишком горяч, чтобы оставаться холостяком. Я не знаю, почему он держит Дикси в секрете.

Это не значит, что они не ходят вместе в рестораны и кино или не проводят вместе праздники. Дикси - как семья. Смехотворно ебабельная семейка.

Я собираюсь войти в кухню и представиться, когда она проверяет часы Cartier на запястье (подарок на день рождения от папы), быстро вздыхает и залпом допивает свой кофе. Боже мой, Дикси. Возьми себя в руки.

Она снимает куртку со спинки стула и торопливо выходит за дверь, закрыв ее с тихим щелчком.

Дикси провела здесь ночь. Черт. Как часто это происходило?

Они рассчитывали, что я никогда не узнаю, потому что по выходным я обычно просыпаюсь на закате. Но почему-то я все еще не могу представить, чтобы папа пошел дальше вслед за мамой.

Я достаю телефон из кармана и звоню Найту. Он отвечает, сонный и раздраженный. “Лучше бы это было вкусно, или я отрублю тебе задницу”.

“Проблемы со священным гневом". Я закатываю глаза. “Ты разговариваешь со мной во время секса? Потому что мерзко”.

“Утренний секс - роскошь, которой не могут позволить себе люди с малышами. Ден, наконец, позволил нам сегодня выспаться, впервые с тех пор, как он родился ”. Ден — или Кайден — трехлетний сын Найта и Луны. У него энергии больше, чем у ядерного оружия. Наносит примерно такой же урон.

“Ну, это на самом деле хорошо. Или, может быть, просто странно. Пока не знаю.” Я открываю холодильник и беру немного молока, глотая его прямо из пакета.

-Ударь меня.

-Я целюсь низко, так что готовь орехи.

-Свали это на меня, ублюдок.

-Дикси провела здесь ночь.

Удар. Тишина.

“Когда я сказал "ублюдок", я не имел в виду буквально. Это моя биологическая мама. Что за гребаную шутку, по-твоему, ты выдумываешь?”

-С папой, придурок. Я захлопываю дверцу холодильника.

Грубый смешок срывается с губ Найта. - Убирайся нахуй.

-Угу. - Я нажимаю на букву “П”, и мой взгляд ловит тень помады на кружке, которую оставила Дикси. Мне это не почудилось. Она действительно была здесь.

-Ты думаешь, они натыкаются на уродов? Я слышу, как Найт почесывает щетину.

-Зачем бы еще ей проводить здесь ночь? Я съедаю батончик гранолы за один укус. “Но тогда почему папа просто не признается? Мы же не будем на него злиться”.

“Не-а, но он будет зол на себя”. Я слышу, как Найт булькает зубной пастой и водой на заднем плане. “Неприятно это говорить, но я думаю, что ее пребыванию здесь есть невинное объяснение”.

-Ему нужно двигаться дальше, - бормочу я.

-Да, как кое-кто еще, кого я знаю. Туше. “ Кстати, как дела у Бейлса? Слышал, она вернулась в город, но Мел сказала, что она не принимает никаких посетителей.

Выдыхая, я признаю: “Думаю, ты тоже знаешь почему”.

Он стонет. “Обезболивающие, верно? Это дерьмо хуже всего. К тому же их легко достать”.

Дверь распахивается, и в комнату вальсирующим шагом входит папа, вынимая из ушей наушники AirPods.

Он без рубашки и потный, в одних трусах для бега.

-Завтрак доставят примерно через пять минут. Открой дверь, ладно, Леви?

Он проносится мимо меня, но не раньше, чем намеренно задевает своим потным плечом мое. Я захлопываю холодильник и рычу: “Папа! Отвратительно”.

“Это здорово - слышать от кого-то, кто буквально является эволюцией моей смелости”. Он злобно смеется, поднимаясь по лестнице.

-Поговорим позже. Мне нужно пойти поблевать, а потом найти новую семью, - бормочу я в телефон.

“Слишком поздно!” Папа кричит, его ноги стучат по лестнице. - Тебе восемнадцать, и ты уже не такая хорошенькая.

Найт хихикает на другом конце провода. — Никогда еще я не был так счастлив, что меня удочерили ... - Но он не заканчивает предложение, потому что я вешаю трубку.

Десять минут спустя папа принимает душ, и мы оба распаковываем завтрак, который нам каждую субботу заказывают в пекарне bougie, расположенной дальше по улице.

У них самый лучший кофе, без преувеличения. Стол ломится от выпечки и свежего сока киви, когда папа заводит разговор о своей любимой теме во всем мире, помимо мамы, — футболе.

“Вчера вечером я гулял со своим приятелем Джимом. Угадай что? Он говорит, что Небраске отчаянно нужны качественные QBS на следующий год. Я думаю, у них будет предложение для тебя, возможно, наряду с Нотр-Дамом и Мичиганом ”.

“Папа, я не переезжаю в Небраску”.

“Не будь снобом. Это хорошая команда”.

-Это в Небраске.

Что сводит меня с ума, так это то, что я один из немногих людей в этой стране, обладающих физическими способностями, средним баллом и SAT, необходимыми для поступления в Военно-воздушную академию.

Конечно, папа взорвется, если я заикнусь, что хочу пойти в армию. Боже упаси Коула избрать профессию “синего воротничка” — или, что еще хуже, рисковать пролить голубую кровь, преждевременно умерев.

Хотя декан Коул и отрицает это сквозь зубы, я знаю, что он так думает. Никто в школе не собирается подавать заявление. Это то, что делают другие.

Те, у кого нет тепленьких трастовых фондов и таймшера в St. Regis Residence Club.

Папа думает, что я смогу попасть в НФЛ. Найт почти сделал это, и я - его последний шанс осуществить заветную мечту, которую не смогли осуществить два поколения Cole men.

-Я удивлен, что ты до сих пор не получил ни одного письма о приеме. - Папа сжимает зубы, воспринимая это как личное оскорбление.

Пожав плечами, я откусываю кусочек круассана с беконом и бри и начинкой из омлета. “Школа всех Святых занимает пятое место в стране. Вероятно, сначала они сделают предложения ребятам из Bosco ”.

-Ты в лучшей форме, чем они все вместе взятые. Мы играли в них, помнишь? Папа перегибается через стол, в его глазах пляшет огонь. “ В этом нет никакого ‘вижу’. Ты в своей собственной лиге. Любой команде колледжа повезло бы, если бы у нее был ты.

“Именно поэтому я должен подать заявление в Военно-воздушную академию”, - не могу удержаться от того, чтобы не выпалить.

Я хочу проглотить эти слова обратно.

Папа отрывает взгляд от круассана, его лицо белее, чем у участника бойз-бэнда 90-х.

Он напуган. И вот тогда я вспоминаю, что на самом деле папу беспокоит не моя голубая кровь, а его собственное голубое сердце. Он потерял жену. Он точно не хочет потерять еще и сына.

А то, что я пилот реактивного истребителя, гарантирует, что я подвергну свою жизнь риску в бою.

Я обсуждал с ним эту тему всего один раз, и он в основном отверг это как детскую мечту, как будто я сказал ему, что хочу быть ковбоем-космонавтом.

Он посоветовал мне быть реалистом и серьезно относиться к своей жизни, а также планировать то, что имеет смысл, затем перешел к следующей теме.

Он никогда не спрашивает меня о моем авиационном тренажере. О волонтерстве в аэропорту. О любых вещах, от которых у меня загораются глаза.

-Только не это снова, Лев. ” У папы чуть челюсть не выпрыгивает, а его изумрудные глаза темнеют. “Слушай, я понимаю твою привлекательность. Но помимо сверхзвуковых полетов и того факта, что задница Коула определенно выглядит бомбой в летном костюме, военная жизнь сурова.

Куча стрессов, переезды с места на место каждые пару лет, отсутствие постоянного места жительства, ненормированный график, семья в разъездах. Не говоря уже о том, что тебя отправят в зону боевых действий. Скажи мне, когда остановиться ”.

-Сейчас самое подходящее время. Я яростно накалываю еду вилкой. “Я понимаю, быть пилотом реактивного истребителя - отстой”.

“Не говоря уже о том, что, как я уже сказал, сердечный приступ выбьет меня из графика”.

-Со мной ничего не случится, ” выдавливаю я. Но на самом деле я не могу ему этого обещать, не так ли?

“Это правда, потому что ты не записываешься”.

-Ты не можешь указывать мне, что делать.

“Ты прав, я не могу. Но я могу сказать тебе, что убило бы меня. Делай с ним, что хочешь.

Как я уже сказал, давление продолжается.

Любой другой, вероятно, посоветовал бы своему отцу отправиться в пеший поход до седьмого круга ада Данте. В феврале мне исполнилось восемнадцать, так что мне не нужно его разрешение, чтобы поступать в Академию. Но у меня обостренное чувство ответственности. Остатки того, что я был Хорошим Ребенком.

Зависимость Найта чуть не разрушила эту семью. Смерть мамы похоронила ее под обломками удушающей депрессии.

Я не собираюсь быть тем, кто нанесет последний удар. Найт умолял меня не подавать заявление. И я склонен ставить свое счастье выше папиного, даже если это убьет меня.

Найт убьет меня, а потом воскресит, чтобы убить снова, если я скажу папе, что подумываю подать заявление, не говоря уже о том, чтобы подать его на самом деле, поэтому я решаю сменить тему. - Мы с Найтом голосуем за то, чтобы ты снова начала встречаться.

“Ах да?” Папа, нахмурившись, раскрывает газету и решает пока оставить военные статьи в покое. “Что ж, я голосую за то, чтобы ты не лез в мои дела. На самом деле, я накладываю вето на это дерьмо”.

“Будет здорово, если ты будешь двигаться дальше. Мама была бы в бешенстве, если бы узнала, что ты сидишь здесь и восстанавливаешь свою девственную плеву.

-Это не так.… Подожди, чему тебя учат на уроках секса? Он хмурится.

Я закидываю виноградину в рот. - Ты имеешь в виду, кроме фокуса с минетом в стиле “Поп Рокс”?

Папа смеется и снова берется за газету. “Мамы здесь нет, чтобы отшлепать меня за восстановление моей девственной плевы, так что, если ты не знаешь медиума, чтобы связаться с ней на небесах, ничего страшного”.

“Разве ты не хочешь снова заняться сексом? Ходить на свидания? Не знаю, жить?”

Он качает головой. “Жизнь - это приглашение, люди без работы созданы для того, чтобы оправдывать свое существование”.

-Будь серьезен секунду, - стону я.

Папа опускает "Файнэншл таймс" и раздраженно смотрит на меня. “Послушай, возможно, это ужасный жизненный урок, который нужно передать своим детям, но этого не случится, хорошо? Я не собираюсь волшебным образом забыть Рози Леблан. Я никогда не забуду ее, я никогда не буду двигаться дальше. Второй главы не будет, потому что в ту минуту, когда я встретил эту женщину, мой эпилог был уже написан. Я смирилась со своей судьбой и ищу удовольствия в другом месте. У меня есть ты. Найт. Кайден. Футбол. Много друзей. У меня большие семейные каникулы. Я люблю свою работу. Принимать его один день за раз для меня вполне приемлемо ”.

-Я собираюсь съехать в конце года, когда закончу школу, ” напоминаю я ему. От одной мысли о том, что я поеду в какой-нибудь колледж, чтобы сломать спину, играя в мяч, мне хочется ударить себя по лицу.

-Я знаю. Он двигает челюстью, касаясь ее так, словно я влепила ему пощечину своими словами. “Я выживу”.

-Послушай. Я откидываюсь назад, пыхтя. “ Можешь прекратить нести чушь. Я знаю, что Дикси провела ночь здесь. Я видел, как она уезжала этим утром. Мы с Найтом рады, что ты получаешь что-то ”.

Папа давится пудингом из семян чиа, берет свой кофе — четыре порции темной обжарки, в основном деготь с добавлением стевии, — открывает крышку и залпом выпивает его. - Ты думаешь, я сплю с Диксом?

“Зачем еще ей оставаться здесь на ночь?” Я складываю руки на груди. “И не мог бы ты, пожалуйста, перестать называть ее так?" Каждый раз, когда ты это делаешь, я представляю букет членов, втиснутых в юбку-карандаш”.

“Прежде всего — отличные образы”. Папа вытирает рот тыльной стороной ладони. “На самом деле навязывает мне идею с "Дикси". Во-вторых, свидания не входят в мое меню”.

-Ты с ней путаешься? Я удивленно смотрю на него. “Слушай, если ты хочешь играть в открытую, может, не делай этого со своей лучшей подругой? Это своего рода мальчишеский ход. Я познакомлю тебя с Tinder. Это...”

-Садись, парень. Я управлял Tinder, когда ты еще плавал в моих яйцах. Папа скомкал салфетку и швырнул в меня. “ Я вдовец, а не бумер. И я, блядь, не Дикс... Дикси. Или кто-либо другой, если уж на то пошло.

“А как насчет любви к себе?”

-Редко, - ворчит он в тарелку.

“Чувак, у тебя нарушена циркуляция спермы. Твоя сперма, должно быть, такая несвежая”.

Он наклоняет голову, хмурясь. - Ты действительно выглядишь немного раздраженной.

-Я становлюсь эмансипированной, - драматично выдыхаю я.

Он тянется, чтобы забрать мой кофе, и я бы разозлилась, если бы мне не было грустно за него. Отсутствие секса четыре года подряд звучит жестоко. “Дикси осталась здесь, потому что ее квартиру перекрашивают. Она продает ее. Она тоже переночует здесь сегодня вечером. Завтра она возвращается к себе. Там, где ей самое место.

-Она тебе не нравится? Я настаиваю.

-Люблю ее. ” Папа откусывает большие куски, чтобы рот был набит. “А еще мне нравится этот пудинг с чиа, и я не хочу его трахать”.

“Температура немного отталкивает”, - соглашаюсь я.

Он ничего не говорит.

Я вздыхаю. - Должен быть честен, я разочарован.

-Почему?

Я не хочу ставить его в еще более неловкое положение. Ему позволено вести свою жизнь по тому пути, который он выберет, даже если он ведет прямиком в объятия голубых шариков, поэтому я поднимаю настроение, опуская плечи. “Я просто...”

-Что "просто”? Папа хмурится, наклоняясь ближе.

“Я...”

-Выкладывай, Лев.

“Я просто очень хотела новую мамочку”.

Он смотрит на меня в замешательстве, прежде чем замечает улыбку, расползающуюся по моему лицу.

-Ты маленький засранец. ” Он откидывается назад, пиная меня под столом. Я хихикаю. “У меня чуть не случился сердечный приступ из-за того, что я подвел тебя совсем в другом смысле”. Это только заставляет меня смеяться еще сильнее.

“Ну что. уже бросил Талию?” Папа отправляет в рот клубнику.

-Неужели это так очевидно? Мой смех затихает.

Папа пожимает плечами. “Это был вопрос "когда", а не "если", как только Бейли перейдет улицу. Это проклятие Коула”.

-Влюбляться в женщин, которым не нужны наши задницы?

“Попытаться заменить желание нашего сердца, прежде чем мы измотаем ее”.

“Я не думаю, что когда-нибудь смогу измотать Бейли”.

-Тогда ты всегда можешь надеть ее кожу. Ты, кажется, достаточно одержима, чтобы сделать это. ” Но когда он видит, что я не в настроении для шуток, он опускает подбородок. “Послушайте, наш отпуск в Джексон-Хоул на следующей неделе станет хорошей возможностью для вас двоих воссоединиться”.

-Теперь она меня ненавидит, ” прохрипел я. “Я имею в виду, я все еще нравлюсь трезвой Бейли, но та, что подсела на обезболивающие, считает меня мудаком”.

“Она не ненавидит тебя. Она ненавидит то, что наркотики делают с ней. Страстное желание. Отсутствие контроля. Она хороший ребенок, Лев. Она разберется, но это может оказаться долгим путешествием, и я бы настоятельно не советовал искать любви у кого-то, кто сейчас изо всех сил пытается полюбить себя. Береги ее. Не воспользуйся ее ситуацией — и не дай ей оступиться. Если кто-то и может ей помочь, так это ты.

Я не знаю, смогу ли, но знаю, что должна. Бейли спасла меня, когда я больше всего в ней нуждалась.

Я скорее умру, чем подведу ее.