Поврежденные товары

ГЛАВА 27

Лев

Печальный факт №5522: парк Вашингтон-сквер в Нью-Йорке раньше был кладбищем, и считается, что там до сих пор похоронено около 20 000 человек.

Я посещал каждую гребаную вечеринку на той неделе, беспокоясь о том, что Талия подложит наркотики в руки Бейли.

Я посещаю те, на которые меня приглашают, и те, на которые меня не приглашают, потому что ясно, что в обычный день моя задница не удостоила бы этих ублюдков своим присутствием.

Все для того, чтобы убедиться, что Бейли не придет. Думаю, к вечеру субботы я выйду из затруднительного положения. Осталась только одна вечеринка, организованная парнем по имени Донни. Законченный пижон, который думает, что, ведя себя как мудак, он каким-то образом станет больше.

Донни - мой фанат, так что я не беспокоюсь о том, что испорчу его вечеринку.

Или, знаете, сжечь его дотла, если понадобится.

Что меня беспокоит, когда я выскальзываю из своей машины, припаркованной перед домом Донни, так это Талия.

Она всю неделю прогуливала школу, не отвечала на мои сообщения и не открывала мне дверь. С ней что-то не так, и если бы я не был так зол, я бы забеспокоился.

Родители Донни оба архитекторы, а это значит, что в его доме двадцатифутовые потолки, камин ручной работы и спа-центр размером с олимпийский бассейн.

Как только я переступаю порог, люди начинают шумно поздравлять меня с очередной футбольной победой. “Hotel” Монтелла Фиша играет через систему объемного звучания, исходящую от потолков, полов и хрен знает откуда еще.

Я замечаю Остина, стоящего у кеги — неподвижного, полностью убежденного в том, что это пустая трата ресурсов окружающей среды, — и Грима, прислонившегося к стеклянным дверям с видом на бассейн, держащего красную кружку Solo cup и разговаривающего с Маком и Антонио.

Я собирался сказать ему, что разговаривал с тренером по поводу капитанства, что скоро уйду в отставку, но из-за Бейли и Талии у меня не было времени.

Берди повисла у меня на руке, как будто мы друзья или что-то в этом роде, прижимаясь накрашенными губами к моей щеке. “Боже, Лев! Ты сделал это”.

-У тебя превосходные наблюдательные способности, Птичка. Талия здесь?

Кто-то склоняет голову и молча сует мне в руку бутылку пива, пока я шагаю вглубь зала, полного танцующих, разговаривающих и целующихся людей.

-Нет. Она делает грустное надутое лицо. “Она действительно не в себе”.

И я окажусь под домашним арестом за взлом со взломом, если она продолжит увиливать от меня.

Я стряхиваю ее с себя. - Дай мне знать, если что-нибудь услышишь от нее.

Направляясь прямиком к Гриму, я встреваю в его разговор с парнями. - Не видел Бейли?

Грим поворачивается и бросает на меня ледяной взгляд.

“Привет, Грим, как дела? У меня все хорошо, спасибо. Как дела, Лев? Да. Это действительно прекрасный вечер ”, - саркастически обыгрывает он разговор, который у нас состоялся бы, если бы я не был на взводе и если бы мы не были в гребаном двадцать первом веке.

-Ты говоришь, как учебник Розеттского камня по изучению английского языка. Я делаю глоток пива. “Где она?”

“На моем члене”. Антонио указывает рукой на свой пах, на случай, если у кого-то возникли сомнения относительно его местонахождения. Я пронзаю его убийственным взглядом. Он смеется в свое пиво. “Черт, Коул. Посмотри на свое лицо. У кого-нибудь есть отбеливатель для ануса? Я знаю мудака, которому нужна разрядка”.

Протискиваясь мимо этих идиотов, я спускаюсь по лестнице к бассейну.

Некоторые люди играют в водный волейбол, другие нежатся на шезлонгах, и я сразу испытываю облегчение, когда нигде в воде не вижу Бейли.

Затем мое облегчение переходит в ярость, когда я замечаю ее в углу, сидящую на том же шезлонге, что и Остин, смеющуюся и улыбающуюся, существующую во всем цвете, демонстрируя свой новый сексуальный образ.

Что. То. Бля.

На ней прозрачное мини-платье в сеточку и крошечное черное бикини под ним.

Думаю, она писает в чашки и каждый раз выходит чистой.

Я ненавижу ее дисфункциональную версию наркоманки, но не могу отрицать, что она меня заводит.

В ней есть что-то опасное, порочное и неуправляемое, и, помоги мне Боже, я хочу приручить ее так, чтобы она была вредной только для меня.

Остин не может смотреть ей в глаза.

Я здесь, чтобы увидеть прелюдию, оральный секс и ложку после. Все это чертово шоу.

Он обвивает ее рукой, кладя ладонь ей на поясницу, и наклоняется, чтобы прокричать ей в ухо сквозь музыку.

Я не могу разобрать, что он говорит, но он что-то выуживает из кармана. Комок ткани с чем-то, похожим на таблетки.

Бейли видит их, и я клянусь, ее глаза похожи на вывеску джекпота игрового автомата.

Динь-динь-динь.

Он костяшками пальцев нежно убирает волосы с ее лица, что-то шепча ей на ухо, и она кивает и встает.

Мой пульс зашкаливает, когда она откидывает голову назад, ее солнечные волосы свободно струятся по спине и загорелым плечам.

На ней нет ни следа стыда или смущения, когда ее мускулистые, стройные бедра обхватывают колено Остина, и она начинает соблазнительно двигаться, вскидывая руки в воздух и танцуя с ним приватный танец.

Сначала я слишком ошеломлен, чтобы понять, что происходит. Мой член аплодирует ее смелости, напрягаясь у меня в штанах, в то время как мой мозг строит планы разрезать Остину мошонку до паха и продать его внутренние органы тому, кто больше заплатит.

Как только я перевариваю происходящее, я заставляю себя оставаться на месте, чертовски хорошо зная, что могу действительно, искренне, буквально убить этого придурка.

Словно по сигналу, кто-то меняет песню на “Freak Me” группы Silk.

Я поворачиваю голову и вижу Грима, стоящего рядом с телефоном, подключенным к Bluetooth, с дурацкой ухмылкой и поднятым большим пальцем.

Примерно через две секунды я, блядь, начну убивать.

Бейли не обращает внимания на то, что все взгляды устремлены на нее.

Она в своем собственном маленьком мире, пленница музыки, скользит бедрами по бедру Остина, ее взгляд прикован к его взгляду, она скачет на нем в такт, как будто она была рождена для этого.

Я не могу перестать смотреть. Смотрю, как этот незнакомец танцует для Остина из-за наркотиков.

Да, она не такая идеальная, милая, забавная и умная, как Олд Бейли.

Но она сексуальна, дерзка, беззаботна и, честно говоря, чертовски бесит. Она небезопасна, и я начинаю понимать, что мне нравится, что это не так. Насколько это хреново? Очень.

Остин берет таблетку с ладони и, наполовину выдавив, засовывает ее в зубы.

Бейли заглатывает наживку, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать его и украсть таблетку. Вот тогда мой самоконтроль рассыпается, как черствое печенье.

Я взбиваю пиво до бела в костяшках пальцев, залпом выпиваю его и направляюсь к ним.

Я не уверен, на основании чего я действую прямо сейчас — я не ее парень, — поэтому я придумываю себе дерьмовую историю о том, что Остин собирается причинить вред Бейли, хотя Доув скорее разобьет себе сердце чашкой чуть теплой мочи, чем этим ничтожеством с дерьмом вместо мозгов.

-Все, представление окончено. Я хватаю в охапку ее жалкое подобие платья и стаскиваю ее с Остина, перекидывая через нее руку, чтобы защитить ее скромность. “Хватай свое барахло, меняй песню и убирайся к чертовой матери”.

Остин поворачивается ко мне, его лицо - карта шрамов и лопнувших кровеносных сосудов. Дело моих рук. - Понравился вид, Коул?

У него сейчас нет таблетки во рту, так что, я полагаю, Бейли ее уже проглотил.

Она вообще знает, что это было? Ее это вообще волнует?

Игнорируя придурка, я поворачиваюсь к Бейли. - Мне нужно поговорить.

Она лучезарно улыбается мне, одновременно отстраняясь от моих прикосновений. “Я дам тебе два, тогда — отвали”.

Несколько недель назад я был бы ошеломлен тем, что она выругалась.

Теперь я сдержанно рад, что она не ударила меня ножом, чтобы доказать свою точку зрения.

Остин хлопает себя по бедру, хихикая, как гиена. “Чувак, какой унизительный опыт, а, Кэп?” Клянусь, он кончает в штаны, он выглядит таким счастливым. “Всегда хотел увидеть кого-то, кто опустит тебя на одну-две ступеньки ниже. Но это же целый чертов небоскреб, с которого ты упал”.

Сосредоточив свой взгляд на моей лучшей подруге — и да, она по-прежнему такая; она всегда будет такой, — я растягиваю слова: “Насколько я понимаю, у тебя есть два варианта, Голубка. Либо ты добровольно идешь со мной, либо я звоню твоим родителям и говорю им, чтобы они забрали мусор, потому что пакет почти сломан”.

Ее рот открывается от шока. - Ты называешь меня мусором?

“Милая, ты так к себе относишься. Почему бы мне не называть тебя так?” Я цокаю, затем оглядываюсь вокруг и добавляю: “К тому же, здесь полно наркотиков”.

Она озирается в замешательстве. - Нет, это не так.

Я достаю из кармана пакет с травкой, позаимствованный у одного моего знакомого фигуристого чувака, и размахиваю им перед ней. - Уверена в этом, Голубка?

Ей не выиграть этот спор, и она это знает. Я вижу это по ее глазам. Они пылают ненавистью ко мне, и я не могу удержаться, чтобы не прикусить нижнюю губу и не пожелать, чтобы это сделала она.

Потому что Страстная Бейли - моя новая зависимость.

-Одно слово, ” шипит она. - Подожди здесь, Остин.

“Детка, тебе не нужно просить дважды”.

Я разворачиваюсь и направляюсь наверх, в уединенную спальню. Бейли следует за мной.

В коридоре наверху я мельком вижу Марию, которая вместе со мной участвует в группах "Сила пера" и "Модель Организации Объединенных Наций".

Так случилось, что она также одна из других девочек в школе, чья миссия на всю жизнь - не ездить верхом на моем члене. “Мария, ты не могла бы поскорее пойти с нами?” - Спрашиваю я.

Она хмурится, отвлекаясь от группы своих друзей-ботаников. “Зачем?” - спрашивает она. “У меня не будет секса втроем или чего-то еще”.

-Раздавлен, - невозмутимо отвечаю я. - Следуйте за мной.

“Что мне с этого?” - гремит Мария. Я чувствую, как взгляд Бейли прожигает дыру у меня на спине, гадая, к чему все это приведет.

-Сто баксов, - говорю я.

-Двести. Мария складывает руки на груди, вздергивая подбородок. “Инфляция, Коул. Да, и мне нужен номер телефона Тодда.

Напористый? Я подавляю фырканье.

-Почему бы и нет? Ее лицо вытягивается, когда она воспринимает мою реакцию как насмешку над ней. - Ты думаешь, он не из моей лиги?

“Не-а, я... Неважно. Не мою историю рассказывать. Ты заключил сделку. Приходи”.

Мы втроем входим в одну из комнат. Из-за полного отсутствия индивидуальности она выглядит как комната для гостей, но, если подумать, она вполне может принадлежать Донни.

Я закрываю за нами дверь. Две девушки передо мной выглядят взбешенными.

-Поменяйся одеждой, - приказываю я.

Бейли одаривает меня своим пустым, сонным взглядом. “Упасть замертво”.

“Я так и сделаю, возможно, скоро из-за сердечного приступа, который ты мне устроишь из-за того, что я выгляжу как шлюха, но сначала ты поменяешься одеждой с Марией”.

“Прошу прощения?” Бейли визжит. “На тебе белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и кольцо на большом пальце. Ты - воплощение мужчины-шлюхи.

“Вообще-то, мне не нравится это слово в целом”, - бормочет Мария, переводя растерянный взгляд между нами.

-Бейли, переоденься, блядь, - нетерпеливо рычу я, засовывая руки в передние карманы своих парадных брюк.

Я, конечно, слишком нарядно одета, но я приехала сюда с ужина в загородном клубе с папой в честь одного из его крупных инвесторов.

Мария и Бейли переглядываются. Мария морщит нос. На ней мешковатые джинсы и клетчатая рубашка с длинными рукавами.

Я могу сказать, что Бейли не хочет, чтобы она чувствовала себя неловко.

В глубине души Дав по-прежнему остается внимательным человеком.

Бейли поворачивается ко мне. “ Нет, ” ее голос решителен. “С моим нарядом все в порядке”.

“Да, есть”, - возражаю я. “Оно порвано”.

“О чем ты говоришь? Это не...” Но прежде чем она успевает закончить предложение, я вторгаюсь в ее личное пространство, хватаю за воротник этого дурацкого ажурного платья и срываю его с ее тела.

Это сваливается у нее за спиной изодранной кучей. “ Видишь? Полный беспорядок. В следующий раз тебе следует быть осторожнее.

“Что я должна надеть?” Мария визжит. “Теперь, когда ты уничтожил ее костюм ”Красотка"?"

Я расстегиваю рубашку "Брунелло Кучинелли" и бросаю ее Марии. “ Она достаточно длинная, чтобы доставать тебе до колен, и стоит пять бенджаминов. Не за что.

“И ты бредишь”, - в отчаянии рычит Мария.

Бейли шепчет ей: “Прости”. Затем добавляет: “Я надену его рубашку...”

“Нет, это не так”, - оборвал я ее. “Скажи спасибо, что я не оборачиваю вокруг тебя все постельное белье”.

Затем я отворачиваюсь, чтобы дать им немного побыть наедине. Через пару минут Мария объявляет: “Мы закончили”.

Я поворачиваюсь, даю ей пару сотен баксов и обещаю соединить ее с Болси и отправить ее и ее скоро раздавленную вагину восвояси.

Это оставляет меня с Бейли, которая в настоящее время занимается двумя вещами:

1. Скромно одет.

2. Чертовски зол.

-В любом случае, что ты здесь делаешь? Она собирает свои желтые волосы в высокий пучок. - Остин сказал, что Донни тебе даже не нравится.

“Забавно, если это не очевидно”. Мой голос суше, чем у жены Дэвида Дьюка. “Что ты здесь делаешь?”

“Не твое дело”, - сообщает она мне. “Пока я трезв — а я, к сожалению, трезв, — я могу делать все, что захочу”.

“А таблетка, которой ты поделился с долбоебом?” Я выгибаю бровь.

Она качает головой. - Мармеладный мишка.

Даже после всего, что было сказано и сделано, это все еще заставляет мое сердце танцевать в груди.

-Я рад это слышать, - тихо говорю я.

-Талия здесь? - спросила я. Она оглядывает комнату, как будто та могла выползти из-под кровати и устроить ей засаду. Я знаю, о чем она на самом деле просит, и больше всего на свете я хочу заверить ее, что мы с Талией больше не связаны. Но, возможно, лучше сначала все прояснить с Талией.

“Насколько я знаю, нет”, - отвечаю я, надеясь, желая, молясь, чтобы она смогла прочитать между строк и увидела, что ей не о чем беспокоиться.

Талия - не соперница. Она никогда ею не была. Единственное, что когда-либо стояло между нами, был страх потерять друг друга.

Бейли мрачно кивает. “Я могу идти?” Она фыркает. “Я действительно не хочу говорить с тобой прямо сейчас”.

Я не могу винить ее, и я даже не уверен, что сказать ей прямо сейчас, поэтому просто указываю на дверь, давая ей понять, что она свободна.

Час спустя я играю в пивной понг в игровой комнате. Без рубашки.

Мы с Гримом разделили футбольную команду на две команды и соревнуемся друг с другом.

Если это не верх иронии, то я не знаю, что это такое. Моя команда побеждает, даже несмотря на то, что мне досталась пара с Маком, который всего лишь немного менее способный, чем мокрый пердун.

Бейли находится на периферии моего внимания на протяжении всей игры, потягивая диетическую колу из банки и болтая со своими подружками.

“Хочешь, чтобы это было поинтереснее?” - Спрашивает Остин, который работает в команде Грима.

“Стрип-бир-понг - это не игра”, - категорически упрекает его Финн. “И не все хотят видеть два яичка Боллси, играющих в пляжный мяч”.

“Что ж, это разочаровывает”, - слышу я бормотание Марии из толпы.

Остин не пропускает ни единого удара. “Если мы выиграем, Коул вручит Гриму значок капитана”.

Весь зал замолкает. Грим смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Ставки для меня не существуют, поскольку я уже сказал тренеру, что ухожу.

Мне просто нужно было официально подключить Грима, что я и собирался официально сделать в понедельник. Почему, черт возьми, нет?

Но я не могу быть слишком откровенным, поэтому спрашиваю: “А если я выиграю?”

“Ты не выиграешь”. Грим не сбивается ни на один удар. “Но на тот случай, если ты это сделаешь, я выпишу тебе незаполненный чек. Открытое одолжение. Все, что захочешь. В любое время. Без лишних вопросов”.

Я пожимаю плечами. - Конечно.

“Хорошо”. Напористый хлопает в ладоши, затем потирает руки. “Дерьмо только что стало намного интереснее”.

Вся компания собирается вокруг стола для пивного понга, который на самом деле является столом для аэрохоккея, и я почти уверен, что мы его уничтожаем.

Одиночные кружки, наполненные пивом, плавают вправо-влево, затрудняя нам задачу.

Настала очередь Мака, и он пропустил кружку пива, и все улюлюкали, подбадривали и смеялись.

Краем глаза я замечаю, как Бейли подходит ближе, с любопытством наблюдая за игрой.

-Моя очередь! Остин выходит вперед. - Бейли, поцелуй нас на удачу, детка.

Он подставляет ей щеку, и она улыбается, встречаясь со мной взглядом, прежде чем чмокнуть его.

Остин без усилий опускает мяч в плавающую чашку. Меня трясет от ярости.

Когда приходит моя очередь, я забрасываю мяч.

Грим промахивается и чертыхается. Он взволнован и обливается потом. Жаль, что я не могу сообщить ему эту новость прямо сейчас, но, честно говоря, я думаю, что он получил бы гораздо больше радости, если бы я выиграл эту игру, тихо ушел в отставку так, чтобы никто не узнал, и все выглядело так, будто он превзошел меня на поле и получил капитанство непосредственно от тренера Тейлора.

Я на три очка впереди, теряя преимущество над Гримом, когда Бейли упирается бедром в стол для аэрохоккея.

Она прямо рядом со мной. Я не смотрю на нее, уже весь в синяках от словесного удара, нанесенного ранее.

Грим с размаху опускает шарик для пинг-понга в чашку, и все ревут от восторга.

В конце концов, он может и победить.

“Ты справишься, Грим”, - слышу я голос Доув, напоминающий мне о хороших временах, когда она болела за каждую мою игру. Домашнее поле и выездное.

Как я принимала все, что у нас было, как должное, и все равно, жадная я, хотела большего.

Теперь она в команде того-кто-не-я.

“Держись рядом, Бейли. Он сходит с ума каждый раз, когда ты дышишь в сторону другого парня, - инструктирует ее Грим, бросая еще один шарик в пивную кружку.

Бейли улыбается ему, усаживаясь задницей на хоккейный стол спиной ко мне и глядя на Грима. - Как поживаешь, Грим?

“Да, неплохо. Как Джульярд?”

“Потрясающе”.

Офигенная моя задница. Я прикусываю язык и дышу через нос, раскладывая шарики по чашкам.

“Ты хорошо выглядишь”, - флиртует Грим. “Даже одетый как стареющий ковбой из плохого фильма восьмидесятых”.

“Эй!” Протестует Мария из глубины комнаты. “Я это слышала”.

“Хорошо”, - рявкает Грим в ответ. “Теперь ты можешь что-нибудь с этим сделать. Не за что”. Он переключает свое внимание на Бейли. - Лев доставляет тебе неприятности?

“Что еще он может подарить женщине?” Бейли усмехается.

Маленькая лгунья. Я мог довести ее до оргазма, не прикасаясь к ней пальцем.

-Мое терпение на исходе, - предупреждаю я их обоих.

“О, это делает тебя одной из них”. Бейли, надув губы, разглядывает свои красивые ноготки. “Потому что твоя задница наверняка движется не быстрее, чем трусцой по полю”.

“Гори!” Вся футбольная команда хохочет в унисон. “Черт возьми, Коул!”

-Бейли, отойди, - отрывисто говорю я.

“Ты мне не начальник”. Она в редкой форме.

Возможно, у нее одно из перепадов настроения после отмены. Я читала, что это может длиться месяцами.

И обычно я бы отнесся к ее ситуации с пониманием, но не тогда, когда она поджаривает мне задницу, а я уже сырой.

“Может, и нет, но мы оба знаем, что твоя задница все еще принадлежит мне, так что тебе лучше выслушать”.

“Бууууурн!” Люди смеются и мнут свои Сольные чашки.

“По крайней мере, я оплачиваю большую часть своих вещей”, - насмехается она в ответ. “Напомни мне, сколько стоит твоя машина?”

-Меньше, чем реабилитационный центр, на который ты направляешься, - огрызаюсь я.

Оскорбление попадает именно туда, куда следовало, и у нее перехватывает дыхание.

Ее щеки краснеют. Секунду мы пристально смотрим друг на друга.

“Кто-то только что разжег костер на заднем дворе Донни!” - кричит с террасы наркоман из моего класса. “Это довольно крутые ребята, приходите посмотреть”.

“Извините, прямо перед нами лучшее шоу в штате”. Грим смеется. Я с трудом сглатываю, делая то, чего никогда раньше не делала — я намеренно проигрываю.

Сделайте вид, что направляете мяч перед чашкой. С трудом сглотните. И бросьте его немного вправо.

Пуля промахивается по меньшей мере на три дюйма.

Люди ревут и вопят от возбуждения. “Эй, ребята, Грим - новый футбольный капитан!”

Грим действительно прыгает вверх-вниз, он такой счастливый, и хотя я притворяюсь недовольной по этому поводу, на самом деле я очень счастлива.

“Уф”. Я надуваю щеки, крутя шарик для пинг-понга на пальце, как баскетбольный мяч.

“Всегда думал, что проигрывать - это часть твоей ДНК. Но, очевидно, есть игра в мяч, в которой ты хорош.

Ноздри Грима раздуваются, и я знаю, что заслуживаю того, чтобы мне надрали задницу за ту чушь, которую я нес.

Однако он держится стильно, снова широко улыбаясь, чтобы показать мне, что ему все равно.

“Видите, дети? Вот что происходит, когда ты живешь как трус. Слишком труслив, чтобы заявить права на девушку, которую любишь, слишком напуган, чтобы сказать папе, что не хочешь играть в бейсбол. Он делает шаг ко мне, кончик его носа почти касается моего. “Однажды ты просто...” Он щелкает пальцами между нами. “Взорвись. Я собираюсь позволить тебе взорваться, Лев Коул, чтобы в конце концов от тебя не осталось ничего, кроме руин.

Прежде чем я сделаю что-нибудь, о чем пожалею, например, выбью из него все дерьмо, я разворачиваюсь и выхожу на улицу, чтобы найти своего лучшего друга.

Пришло время разобраться с моим личным стихийным бедствием — ураганом Бейли.

Я вспоминаю о дурацком пожаре снаружи и иду прямо туда. Он находится рядом с холмистым изгибом, который тянется по земле, принадлежащей родителям Донни.

Группа людей танцует под песню “Boom” группы X Ambassadors. Среди них я замечаю Бейли. Ее выдают волосы.

Ослепительно желтый, который распускается, как подсолнух, по университетской куртке.

Куртка высшей школы Всех Святых.

Тот, который не является моим номером — шестьдесят девять - дань уважения Найту, когда он играл.

УОстина.

Сейчас она сидит у него на коленях и хихикает над чем-то, что он говорит. Ни за что на планете земля девушка с таким IQ, как у Бейли, не смогла бы смеяться с такими парнями, как Остин, только не над ними.

Это тот самый идиот, который спросил в классе, сколько лет было Леонардо Ди Каприо, когда он расписывал Сикстинскую капеллу.

Она определенно мстит мне за нашу небольшую перепалку во время пивного понга. И это работает.

Черт, у Остина, должно быть, выдался выходной, раз девушка, которую я люблю, вот так примостилась у него на бедре.

Я пробираюсь сквозь толпу прямо к тому месту, где они сидят у костра.

Я хватаю сзади эту дурацкую куртку и поднимаю Доув на ноги, позволяя ей упасть спиной мне на грудь, чтобы она не споткнулась. Она вскрикивает от неожиданности.

“Разве я не сказал, что шоу, блядь, окончено? Я отвезу тебя домой”.

Она поворачивается и толкает меня в грудь. - Отстань от меня, двуличный придурок!

-Сними с него куртку. ” Меня так тошнит, когда я вижу ее в этом, что удивляюсь, как меня еще не вырвало. Она знает, что значат университетские куртки в ЭШЕ. Я сказал ей.

-Мне холодно.

-Я дам тебе свою куртку.

-У тебя даже рубашки нет, Лев.

“Я позволю тебе надеть мою гребаную кожу. А теперь сними куртку, пока этот потерпевший крушение поезд не сорвался с обрыва.

Надувшись, она шипит: “Если ты так сильно хочешь, чтобы я потеряла это, умоляй об этом, Леви, Мальчик”.

Все ахают и охают. На несколько секунд у меня глохнут уши, как будто я нахожусь под водой.

Она потеряла сюжет, и я собираюсь превратить ее в болезненный триллер, в котором Остину повезет выжить.

Придурок сейчас выглядит таким самодовольным.

“Да, Леви”, - воркует он. - Для разнообразия испачкай колени.

Поджав губы, я снова поворачиваюсь к Бейлсу. “Хватай свое барахло. Мы уходим.

“Нет, правда”. Она вскидывает руки в воздух и гортанно смеется. Сексуально.

Сейчас она не Обычная Бейли, но эта Бейли все еще где-то внутри нее.

“Если ты хочешь мной командовать, как будто я твоя маленькая комнатная собачка, то будет только справедливо, если ты тоже будешь моей, верно? Ползи ко мне, Лев Коул. Давай же. Это всего, типа, сколько? Три шага? Она немного отступает, увеличивая расстояние между нами. - Умоляй меня пойти с тобой.

В этот момент, клянусь, я мог бы сделать что-нибудь действительно глупое и по-настоящему жестокое с человеком, который первым познакомил ее с наркотиками.

“А если я этого не сделаю?” - Спрашиваю я со скукой. В SoCal нет ни одного глаза, который не смотрел бы на нас прямо сейчас.

—Если ты этого не сделаешь, — она облизывает губы, ее глаза встречаются с моими, - я собираюсь трахнуть Остина сегодня вечером.

Остин воет и смеется на заднем плане, и я знаю, что она не лжет.

Она на сто процентов трахнет его, и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить ее. Даже если я отшвырну ее задницу к своей машине — что технически я могу сделать, — она найдет выход и сделает это просто назло мне.

Она не в себе, не мыслит ясно. Демон внутри нее хочет свой фунт плоти, и я собираюсь оторвать кусок от своего проклятого сердца и скормить его ему в свое удовольствие.

Или это я?

Я никогда никого не умолял и не собираюсь этого делать. Я создаю опасный прецедент.

Но затем Бейли видит мою внутреннюю борьбу, чистую ненависть в моих глазах и вздыхает. “Резинка у тебя есть, Остин? На самом деле, я не привередливый. Любой другой, у кого есть презерватив, тоже подойдет ”.

Она в глубоких объятиях спирали ломки. Я могу сказать это по тому, как она потеет, какие у нее пустые, печальные глаза.

На самом деле никто не настолько глуп, чтобы принять ее предложение. Сказать "да" здесь, передо мной, - верный путь в раннюю могилу.

Но я знаю, что искушение будет слишком велико для Остина, когда я скроюсь из виду.

И я не могу этого допустить. Я не могу позволить Дав быть с кем-то другим. Она моя.

Я медленно опускаюсь на колени.

У нее перехватывает дыхание. Я наклоняю голову, чтобы не видеть ничьего лица.

Затем я начинаю ползти в ее направлении.

Я знаю, что все напортачено, и это известие дойдет до Талии.

Я знаю, что люди записывают это на свои телефоны.

Я знаю, что за те два месяца, что она здесь, я причинил своей репутации больше вреда, чем за все свое существование.

Мои колени касаются грязи, земля горячая от огня. Люди смеются, шепчутся и трахаются,

Я никогда не прощу ей этого. Ни трезвой Бейли, ни накачанной наркотиками.

Все ее версии смешались воедино в человеке, которого я действительно должен разлюбить.

Когда я, наконец, поднимаюсь на ноги, я поднимаю свой пристальный взгляд, чтобы встретиться с ней. Я могу сказать, что она несколько отрезвела после своей первоначальной просьбы — возможно, она никогда не думала, что я соглашусь на это, — потому что внезапно она выглядит полной раскаяния.

Ее глаза широко раскрыты, покраснели и подернуты печалью.

Игнорируя ее невысказанные извинения — кстати, не принятые, черт возьми, — я поднимаюсь на ноги и пронзаю ее убийственным взглядом. - Довольна?

Она сглатывает, но ничего не говорит.

“Хорошо. А теперь снимай его чертову куртку”.

Она делает, как ей говорят, дрожа всем телом. Мне следовало бы больше стесняться происходящего, но, возможно, Грим прав.

Может быть, я взрываюсь. Как только на ней больше нет куртки, я выхватываю ее из ее пальцев и бросаю в огонь. Пламя пожирает его еще до того, как оно коснется земли. Остин хнычет: “Что за дерьмо, Коул!”

Схватив Бейли за живот, я перекидываю ее через плечо и марширую прочь из этого дурацкого места.

Донни плетется за нами. “ Давай, Коул, вечеринка только начинается! Прибывают еще бочонки, и я собираюсь открыть ”Макаллан" моего отца!"

Все провожают нас глазами, когда я выхожу через парадную дверь.

Бейли поднимает два средних пальца в неопределенном направлении, устало смеясь. “Ага. Посмотри хорошенько на идеальную Бейли Фоллоухилл. Уже не такая идеальная, да? Не употребляйте наркотики, дети”.

Господи Иисусе. Она еще более расстроена, чем челюсть Остина.

“Как ты сюда попал?” Рявкаю я.

“Мама подвезла меня, и моя подруга Эйвери пообещала, что присмотрит за мной. Мне все еще нельзя водить”.

“Шокирующе. Я забираю тебя домой”.

Я запихиваю ее в свою машину. Только когда двигатель с ревом оживает, а кондиционер выпускает арктический воздух, я вспоминаю, что я без рубашки.

Я выезжаю с парковки и трогаюсь с места. Дав ничего не говорит, и спасибо ей за это.

Я все еще перевариваю произошедшее сегодня вечером. Она публично унизила меня. Думаю, в каком-то смысле я поступил с ней так же. За все то время, что мы были друзьями, мы никогда раньше не пересекали этих границ.

Мы оба возимся со своими браслетами. Я собираюсь сорвать свой, я так зла.

“Извини, что...”

-Заткнись, Бейли.

“Я... эм...” Она нервно чешет щеку, уставившись в пространство.

“Ты что?” нетерпеливо рявкаю я.

“Перед тем, как мы отправились в Джексон-Хоул, я, эм... позаимствовал кое-что из твоей коллекции, чтобы заплатить за...эм...”

-Наркотики, ” заканчиваю я за нее. Мои самолеты с дистанционным управлением - моя гордость и радость.

Она знает это больше, чем кто-либо другой. Она купила мне несколько самых дорогих вещей на свои кровно заработанные деньги.

“Да”, - тихо говорит она. “Мама следит за всем, что у меня есть, потому что она знает, что наркоманы крадут и продают вещи в обмен на наркотики, и, как ты знаешь, я отказалась от любой из их кредитных карточек и хотела быть финансово независимой ...” Она замолкает.

Я ненадолго закрываю глаза, когда мы проезжаем на красный свет. Я просто надеюсь, что она продала не одну из действительно хороших. Зная ее, могу сказать, что нет. Но все же. Какой дерьмовый поступок.

“Как ты проходишь их тесты на наркотики?” - Спрашиваю я.

“Я ... ну...” Она оглядывается по сторонам, делая что угодно, только не встречаясь со мной взглядом. “На самом деле я больше ничего не принимаю. Вот почему я так ужасно отношусь ко всем. Трезвость - отстой ”.

“Ты чист?”

Она кивает. Затем начинает плакать. Сильно.

Я прикусываю губу, пока не начинает сочиться кровь. Что ж, по крайней мере, это объясняет ее поведение сегодня вечером.

“Лев, прости меня”, - икает она, всхлипывая сильнее. “За все. За сегодняшний вечер, за твой RCS...”

-Пожалуйста, пожалуйста, ” рычу я. - Просто заткнись и дай мне вести, пока я не сбросил нас обоих с гребаного моста.

Остаток пути я потратил на попытки успокоить себя и ее.

Я продолжаю напоминать себе, что она страдает. Ей больно. Одна из ее ног так распухла, что я почти уверен, что ее кость вот-вот выскочит наружу. Я должен дать ей здесь небольшую свободу действий.

Мы почти добрались до тупика, когда Бейли снова открыла рот. - Отведи меня в лес.

“Ничего не поделаешь. Я планирую отвезти туда Остина после того, как разорву его на части и заставлю его семью поиграть в охоту за мусором, чтобы собрать его тело воедино ”.

Она даже не улыбается. Просто поворачивается ко мне, в ее глазах мольба. - Лев.

Как всегда, я не могу ей отказать.

Я начинаю двигаться к нашему тайному месту. Я в таком замешательстве, что моя голова вот-вот взорвется.

Но я всегда знал, что мы будем здесь. В этот момент. На стыке врагов и влюбленных.

“Таблетки...” Бейли прочищает горло. “Я не начала принимать из-за боли и травм. Еще в Джульярде. Я имею в виду, конечно, что они сыграли свою роль. Но дело было не только в этом ”.

“Нет?” Спрашиваю я. Она открывается мне. Объясняет, как из самой занудной личности, которую я знаю, она превратилась в наркоманку.

“Нет”.

Ее голова опускается на руки, а спина дрожит.

Я инстинктивно положил руку ей на плечо, пытаясь утешить.

“Наркотики были механизмом преодоления. В основном это было давление, чтобы быть идеальной. Отличница. Вундеркинд-балерина. Любимая дочь. Я чувствовал, что у меня нет места для неудач. В чем угодно. Когда-либо. Я думал, что справлюсь с этим ... но самая незначительная вещь в конечном итоге подтолкнула меня к краю пропасти ”.

Тишина между нами стоит, как десятитонная стена, и мне хочется разбивать ее кулаком, пока она не истечет кровью.

“Я хотел забыть кое-что, что случилось со мной. И некоторые вещи, которые не произошли, но, возможно, должны были произойти. Все просто достигло точки кипения. Я провел всю свою жизнь, стремясь к совершенству и усердно работая ради этого, а в Джульярде моих усилий было недостаточно. Так что я постоянно напрягался, работал усерднее, ‘заводился’. Мне пришлось начать принимать ксанакс, чтобы оставаться бодрым, энергичным и мотивированным. А потом случились травмы, и ксанакса стало недостаточно. Введите бензос и викодин”.

“Совершенство переоценивают”, - хриплю я. “Это непередаваемо, неустойчиво и скучно”.

Один вопрос сейчас терзает мой разум —что она хотела забыть?

ЧТО ОНА ХОТЕЛА ЗАБЫТЬ?

ЧТО ОНА ХОТЕЛА ЗАБЫТЬ?

Я паркуюсь на опушке леса и глушу двигатель.

“Ты сказал, что хочешь кое-что забыть”. Мой голос - чистый песок. “Что это было?”

Ее губы приоткрываются, и мир перестает вращаться.

“Я больше не девственница”. Она смотрит на свои бедра, впиваясь в них своими розовыми, как ракушка, ногтями. “То, как я потеряла свой virginity...it, не было идеальным. Я думаю, часть меня всегда верила, что мы потеряем это друг для друга, как бы пафосно это ни звучало ”.

-Это совсем не звучит жалко. ” Я убираю ее руки с бедер, прежде чем она пускает себе кровь. - Я тоже в это верил. Иногда это было единственное, что поддерживало меня на плаву”.

“Помнишь ту ночь, когда ты спросил меня, тусовалась ли я? Встречалась ли я когда-нибудь с людьми?” Она шмыгает носом.

“Да”, - говорю я. “Это та ночь, когда я отказался от нас. Вроде как. Временно.”

Когда я совершил самую большую ошибку за всю свою чертову жизнь.

“Затем я достигла своей цели.” Она облизывает губы. “В ту ночь я действительно занималась. Но ранее днем кое-что произошло”. Лучше бы это что-то было не для того, чтобы кто-то навязывался ей, потому что нет суммы залога, которая убедила бы судью освободить меня после того, что я сделал с этим человеком. Бейли читает, что написано на моем лице, потому что горячо качает головой. “Нет, ничего подобного. У него было мое согласие”.

“Хорошо”. Дыши. Дыши. Дыши.

“Он был балерино. Талантливый. Смешное. Чертовски обаятельный. И его приняли, Лев. Он всем нравился. Ты знаешь, как сильно я жажду одобрения. И я был зол на тебя”.

“Сердишься на меня?” Мои брови взлетают вверх. “Почему?”

К тому времени, как она переехала в Нью-Йорк, мы отдалились друг от друга, но я так и не понял почему.

Это не могло быть из-за того, что я наполовину лишил ее головы в тот день, когда мы выиграли чемпионат штата. Потому что мы дарили друг другу полуоргазмы задолго до этого.

“Потому что ты, казалось, не поддерживал меня в Джульярде. А потом, когда ты признался мне в любви.…Я подумала, что это еще одна уловка, чтобы удержать меня здесь. Чтобы лишить меня моей мечты. Я злился на тебя за это.

Я со стоном провожу ладонью по лицу. У нее были все причины злиться на меня.

В каком-то смысле я лишил Бейли детства. Она вложила в меня весь свой эмоциональный капитал, чтобы я не вырос придурком после того, что случилось с моей мамой.

И когда пришло время ответить взаимностью, отпраздновать Бейли и ее достижения, я потерпел неудачу.

Но я не подведу ее сейчас. Я здесь и собираюсь пережить сегодняшнее унижение, потому что она наконец-то открылась мне.

“Итак, этот парень. Пейден...”

“Ах”. Я скриплю зубами. “У него даже имя выдуманное. Кто называет своего ребенка Пейден и думает, что вырастет не таким мега-придурком?”

На ее губах появляется жалкая улыбка. “Мы несколько раз встречались. Я хотела забыть о тебе. Он также был официальным торговцем наркотиками в кампусе. Но я никогда ни к чему не прикасался, по правде говоря. Ну, может быть, ксанакс тут и там. Я сказал себе, что все это делают. Что пришло время расслабиться.

“В тот день мы немного выпили в моей комнате в общежитии. Он сказал все правильные вещи. Что я красивая. Рожденная для величия, потрясающая балерина. Что он хотел чего-то настоящего. Лесть и ксанакс - смертельная комбинация. Так что ... я купилась на это ”.

“Он накачал тебя своим товаром”, - говорю я как ни в чем не бывало, чувствуя, как крепко сжимаю челюсти. “Зависим”.

Она поджимает губы. “ Я знала, что делаю. Одно привело к другому, и...

Воздух со свистом покидает ее легкие, и она смотрит вниз на вмятины в форме полумесяца, которые оставила на своих бедрах. “Следующее, что я помню, он на мне. Внутри меня. И он говорит не так, как ты, и пахнет не так, как ты, и его вес кажется слишком легким, слишком небрежным, слишком не-левым. Затем он толкается глубже, и это причиняет боль. Мне показалось, что он ударил меня ножом. Но я была слишком смущена, чтобы остановить его ”. По ее лицу потекли слезы.

“И у меня уже была определенная репутация. Холодный. Фригидный. Слишком чопорный. Так что я просто лежала и принимала это — я трахалась не с ним; я трахала свою репутацию, если это имеет смысл. И ... и когда он закончил ... Она начала икать, плакать и расстраиваться. “Я сказала, что у меня разболелась голова, потому что я хотела, чтобы он ушел. Поэтому он дал мне обезболивающее”.

-Он использовал тебя, - повторяю я.

Она облизывает губы, опуская взгляд в пол. “ Хотя, это сделал он? Потому что я вернулась за наркотиками, даже когда той ночью он снова и снова тыкал мне в лицо. Возможно, это был мой способ наказать себя, показать, как далеко я зашла. Каждый раз, когда он заходил в мою комнату, чтобы дать мне наркотики — а это случалось еженедельно, — он предлагал еще. Он тоже не скрывал этого. Иногда он прикасался ко мне неподобающим образом. Но моя любовь к наркотикам всегда побеждала в битве с моей ненавистью к нему. Я знаю, что это не какая—то серьезная травма, что я веду себя глупо...”

“Ты не ведешь себя глупо. Ты отдала свою девственность тому, кто этого не заслуживал. Это like...it все равно что жертвовать на благотворительность людям, которые, как ты узнаешь, топили котят ... или что-то в этом роде ”.

Горе, которое пронзает мое сердце, угрожает утопить его в печали.

Моя несвойственная ей неловкость заставляет ее фыркнуть от смеха. “ Проблема была не в нем. ” Ее взгляд перемещается, и наши взгляды встречаются. - Проблема в том, что это был не ты.

Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за талию, и она запрыгивает между центральной консолью. Она лежит на мне, мы обнимаемся, мое лицо зарывается в ее волосы, и на долю секунды я могу дышать глубоко и чисто и снова чувствовать себя самим собой.

Я глажу ей спину. Смахиваю поцелуями ее слезы.

“Можем ли мы просто... считать секунды?” спрашивает она, касаясь губами моей кожи.

“Второй танец. Второй раз занимаемся любовью. Второй раз все.”

Я откидываю голову назад, чтобы она могла меня видеть. “ Второй раз важнее. Значение первого раза переоценивают. Часто это просто ошибки.

“Что?” Она в замешательстве вытирает глаза рукавом клетчатой рубашки.

“Талия не в счет. Висячий замок не в счет. Наши первые разы были развлечениями. Это не настоящее дело”.

-Это Пейден.

“Все еще ненастоящее имя”, - говорю я бесцветным голосом. “Давай повторим. Это будет наш первый раз. Все остальное не имеет значения”.

“Так не получится”. Она печально качает головой.

“Кто сказал?” Я сопротивляюсь, одаривая ее своей обезоруживающей ухмылкой. “Здесь нет универсальных правил. Одна из лучших сторон пребывания в собственном сознании заключается в том, что мы сами устанавливаем правила ”.

И когда я вывожу ее из машины, я внутренне истекаю кровью, потому что начинаю понимать, что раны Бейли гораздо серьезнее, чем просто поверхностные.

Она была обижена и предана своими сверстниками. Ее использовали другие ученики. На нее оказывали давление ее семья, ее друзья.

Ее проблемы - это не этап. Они отвлекают.

И если она не вылечит их ... Они уничтожат ее.