Поврежденные товары

ГЛАВА 43

Бейли

Семь месяцев спустя

В итоге я пробыл в реабилитационном центре еще четыре месяца.

Я не чувствовал себя готовым, когда пришло время прощаться. Честно говоря, мне показалось правильным дать моим травмам отдых, которого они заслуживали.

Мое тело отплачивает мне тем же. Я больше не чувствую слабости, головокружения, тошноты и изнуренности.

Я жду, когда мои родители заберут меня из аэропорта Сан-Диего, окруженный своими мирскими пожитками и слегка встревоженный.

На мне укороченный розовый свитер argyle, белая теннисная юбка, носки до колен и черные кроссовки Mary Janes. Непрекращающийся мелкий дождик грозит испортить мой идеальный хвост, завязанный бантиком.

Мы с Львом не разговаривали друг с другом семь месяцев, и то, как мы расстались, говорило о том, что нам не к чему возвращаться.

Единственное, что я узнал о нем от мамы, это то, что его приняли в Военно-воздушную академию.

Не могу сказать, что я удивлен, учитывая, каких усилий мы с Дикси приложили в сочетании с его собственными неоспоримыми заслугами.

Это означает, что я не совсем уверена, что он все еще в Тодос-Сантосе, но какая-то крошечная часть меня надеется, что он приедет в аэропорт с моими родителями, чтобы забрать меня.

Вот почему я одета как надувная кукла, готовая потрясти мир какой-нибудь одинокой девственницы.

Передо мной подъезжает к обочине Porsche Panamera. Быть похищенной богатым человеком с кризисом среднего возраста - не моя мечта всей жизни, но это все равно лучше, чем жизнь без Льва.

Пассажирская дверь распахивается, и я инстинктивно отступаю назад, ожидая увидеть незнакомца, но сталкиваюсь лицом к лицу с мамой.

Папа выскальзывает с водительского сиденья. Мое сердце падает из груди в желудок, затем раскалывается и перекатывается к обеим ногам.

“У тебя новая машина!” Я изобразила фальшивую улыбку (где Лев?). “Поздравляю! Это выглядит... Зеленый. Такой зеленый. Радиоактивно-зеленый. “...круто”.

-О, милая, тебе не нужно притворяться. Мама сжимает меня так крепко, словно не верит в мое существование. “Мы обе знаем, что эта машина слишком зеленая для ее же блага. Это возраст твоего отца.

“Лучше неоновый ”порше", чем секретарша двадцати с небольшим лет с проблемами папочки".

Мама одаривает его нежной улыбкой, разглаживая рукой свой кардиган. “О, но, милый, она бы так хорошо смотрелась рядом с твоими документами о разводе без брачного контракта!”

“Вау. Двести часов интенсивной терапии коту под хвост за две минуты. Вы, ребята, лучшие ”. Я поднимаю два больших пальца вверх.

Они ухмыляются друг другу, затем разражаются смехом. Очевидно, это был их способ растопить лед.

(ГДЕ ЛЕВ?)

“Бейлс! Боже мой, как мы по тебе скучали”. Мама снова прижимает меня к груди.

Папа обнимает меня сзади. В конце концов я выпутываюсь из их осьминожьих объятий.

ГДЕ. НАХОДИТСЯ. ЛЕВ?

Папа закидывает мои сумки в багажник "Порше", а мама запихивает меня на заднее сиденье, как будто я собираюсь сбежать.

Я в оцепенении. Его действительно здесь нет. Какой бы глупой я ни была, часть меня была уверена, что Лев появится. Что он передумал, пока меня не было все эти месяцы, и понял, что все еще хочет, чтобы я была частью его жизни, несмотря ни на что.

Внутри меня разверзается зияющая, ненасытная дыра. Такое чувство, что мои эмоции пожирают мои внутренние органы. Что ... не весело.

Но я только что прошел реабилитацию и владею множеством приемов и инструментов для преодоления трудностей.

Поэтому я просто делаю десять успокаивающих вдохов, перенаправляю свои мысли и ... Да, жизнь по-прежнему отстой.

Но моей трезвости ничто не угрожает. Я могу грустить и при этом сопротивляться наркотикам.

-Я умираю с голоду, - объявляю я, пристегиваясь. Папа садится на переднее сиденье. Они с мамой обмениваются еще более понимающими ухмылками.

Я хмурюсь. - Что-то смешное?

“Неа”, - говорит папа, в то же время мама объясняет: “Ты не был голоден несколько месяцев до того, как попал в реабилитационный центр. Мне пришлось догнать тебя и запихнуть энергетические батончики тебе в глотку. Ты выглядишь потрясающе, Бейли. Ты похожа на ... ну, на тебя.

-Я - это я, и я умираю с голоду, определенно не из-за энергетических батончиков. Я шмыгаю носом. - Мы можем заехать в “Пиццу моего сердца” по дороге домой?

“Может ли ребенок восьмидесятых щеголять поясной сумкой, не испытывая смущения?” Капитан Рэндом, он же папа, потрясает кулаком в воздух. - Я думал, ты никогда не спросишь.

Машина снова вливается в поток машин, выезжая из аэропорта Сан-Диего.

Мы едем уже десять минут, прежде чем я не выдерживаю и выпаливаю: “Лев уже в Колорадо или...?”

Я чувствую себя жалкой, спрашивая об этом, учитывая, что все признаки показывают, что он забыл обо мне.

Поэтому я поспешно добавляю: “Я написала ему письмо с извинениями в рамках наших семи этапов выздоровления, но еще не отправила его. Должен ли я опустить это в его почтовый ящик или ... отправить в его школу?”

На самом деле это не ложь. Дни моей лжи закончились, теперь, когда я трезв.

-Он в колорадо, - с сожалением говорит папа, и вся моя душа сжимается от разочарования.

Папа теребит нижнюю губу. “ Если тебе от этого станет легче, Дин говорит, что они грызут его, как скрипучую игрушку. Поливаю его информацией из брандспойта и каждый день подкидываю ему несколько новых. Очевидно, быть практически профессиональным спортсменом здесь недостаточно. Его каждый день тошнит просто от физического напряжения. Большинство его сверстников - морские кадеты, молодые морские пехотинцы или ранее зачисленные в армию, так что они привыкли ко многому из того, к чему он сейчас приспосабливается ”.

“Меня это ... совсем не утешает”. Я морщусь, у меня Джульярдский посттравматический синдром.

-Это для меня. ” Папа постукивает по рулю. - Учитывая, что он расстраивает мою дочь.

Сейчас неподходящее время признаваться, что его драгоценная дочь заставила Льва буквально приползти к ее ногам на глазах у всего класса, чтобы она не связалась с его врагом.

-Я отправлю письмо в академию, - решительно говорю я.

Я хочу спросить, не было ли похоже, что он скучал по мне. Спрашивал ли он обо мне вообще.

Но правда - мощное оружие, и я не особенно хочу, чтобы прямо сейчас она подорвала мое хрупкое эго.

“О!” Мама щелкает пальцами, снова изображая волнение. “Дарья сказала, что на этих выходных она приедет в гости со своей семьей. Сисси узнала, как пишется ” Ив Сен-Лоран".

—Это... — я пытаюсь подобрать подходящее слово, - пугает.

-И Луна купила тебе билеты на встречу с Эли Вонг.

“Это потрясающе. Спасибо, что рассказала мне, мама”.

“Конечно!” Мама пищит. “Она также упомянула что-то о том, что ее завалили работой администратора. Вы знаете, она пишет еще одну книгу. Она спросила, не могла бы она воспользоваться вашими первоклассными организаторскими способностями и умением свести все к списку пунктов. И, конечно, щедро за это заплатит.

Это самое приятное предложение о работе из жалости, которое кто-либо когда-либо делал выздоравливающему наркоману, поэтому, конечно, я чувствую себя обязанным ответить: “Я не возьму с нее ни пенни. И я счастлив. Это займет меня”.

“Великолепно!”

-Весело.

Вот дерьмо. Лев, возможно, и полагался на меня, но я жила ради его внимания.

Теперь, когда этого больше нет, кто я такой?

В машине сидим не только мы трое. А еще где-то между моей кучей спортивных сумок и мной угнездился вопрос на миллион долларов.

Чем ты собираешься заниматься остаток своей драгоценной жизни, Бейли?

Конкурсный балет не обсуждается. Черт возьми, у него даже не тот почтовый индекс, что у меня.

Даже без того, чтобы Джульярд дал мне пинка, каждый боевой шрам на моем теле напоминает мне, что однажды я выжил — лучше не испытывать судьбу.

Если честно, я даже не думаю, что хочу получить второй шанс стать балериной.

Последние пару лет я был несчастен. Перегружен работой, перенапряжен и недооцениваю свою удачу.

Я не уверен на сто процентов, что я хочу делать, но я знаю, чего я не хочу делать: гнаться за мечтой, которая наказывает тебя за надежду.

Мы заходим в "Пиццу моего сердца", и я беру три жирных ломтика с грибами и ананасом (не набрасывайся на меня за это), а также молочный коктейль.

Я съедаю все, прежде чем машина заезжает в гараж, а это меньше десяти минут. Это никак не заполняет пустоту внутри меня.

Когда мы добираемся до дома, я не сразу распаковываю вещи.

Я подхожу к окну своей спальни и смотрю на дом Льва. Удивительно, какой неодушевленной она выглядит теперь, когда я знаю, что он в ней больше не живет.

Теперь я понимаю, что раньше, когда он всегда был одним вздохом, одним текстовым сообщением, одним камешком, брошенным в окно, его дом казался мне человеком. Как тело. Как друг.

Глядя в окно, я приподнимаю подол свитера и касаюсь пальцем шрама в форме голубя на тазовой кости. Наши голуби сидят на ветке перед его окном и ждут, когда он выйдет. Чтобы покормить их.

Голуби всегда знают дорогу домой.

Я опускаю край свитера и отправляюсь на поиски еды, чтобы угостить их.

Теперь я дома. Снова на берегу.

Я довольно быстро решаю, что не хочу жить со своими родителями.

Дом, в котором раньше хранились мои любимые детские воспоминания, теперь пропитан воспоминаниями о разбитом стекле, спрятанных наркотиках и неприятных ссорах.

Я снимаю небольшую квартиру-студию в Ла-Хойя, примерно в двадцати минутах езды от дома моих родителей. Достаточно близко, чтобы они могли добраться сюда вовремя, если они мне понадобятся — не дай Маркс — но достаточно далеко, чтобы я не чувствовал, что меня душат их обеспокоенные взгляды.

Моя квартирка крошечная, простая и чистая. Из окна открывается вид на пляж, и я просыпаюсь от того, что тюлени кричат туристам, чтобы они оставили их в покое.

Каждый день - это возможность. Каждое утро - благословение. И я стараюсь заполнить эти дни делами, которые помогут мне подняться. Не той, какой я была раньше — эта девушка никогда не вернется.

Но за девушку, которую Олд Бейли и Наркоманка Бейли создали вместе. Она более сильная версия обоих. И да, она все еще жаждет наркотиков, но когда это происходит, она прыгает на телефон со своей сестрой.

Ходит с мамой по магазинам. Или читает действительно хорошую книгу.

Мама и папа оплатили мою реабилитацию, и я полон решимости вернуть им все до последнего цента.

Вот почему, как только я принимаю предложение Луны в качестве ее организационного гуру и понимаю, что ей действительно нужен сотрудник на полную ставку, я соглашаюсь принимать от нее оплату.

Я прихожу к ней домой каждый день на пять-шесть часов, занимаюсь ее архивированием, отвечаю на электронные письма, обрабатываю заказы на книги и веду ее социальные сети.

“Ты просто находка”. Луна кладет голову мне на плечо каждый раз, когда заходит в игровую комнату, которую она превратила в мой импровизированный офис.

Она тратит сумасшедшие часы, пытаясь написать свою следующую мотивационную книгу, а Кайден ходит в детский сад всего три раза в неделю.

-Маркс-сенд, - поправляю я, подмигивая.

Чтобы увеличить свой доход, я также занимаюсь со старшеклассниками во второй половине дня.

Наконец-то пригодились сто тысяч AP, которые я получил в старших классах. Предварительный расчет - это мой язык любви, а статистика - моя игра в обольщение.

Дарья говорит, что это место - мой Дом для Гиков. Она также говорит, что с тех пор, как я вышел из реабилитации, я “острее помидора в сэндвиче с сыром на гриле”.

Что — давайте признаем это — является законным комплиментом.

Я посещаю собрания группы поддержки раз в две недели, и на самом деле у меня есть спонсор, которому я переписываюсь каждый день.

Я больше не чувствую себя отчужденным и защищающимся во время этих встреч, как будто мне на них не место. Я чувствую это на сто процентов.

Мой спонсор, Уилл, говорит мне то, что я уже знаю, — что я должен отправить Льву письмо с извинениями. Что это не имеет никакого отношения к моим запутанным чувствам к нему.

Речь идет о том, чтобы двигаться дальше и платить по заслугам. О том, чтобы отделить действие от человека.

Я знаю, что он прав, но я не могу избавиться от чувства, что буду приставать ко Льву.

Очевидно, что он продвинулся дальше и не нуждается в дополнительных сложностях, когда он полностью сосредоточен на успехе в школе. Не тогда, когда кажется, что теперь, когда меня больше нет в кадре, для него все наконец уладилось.

Однажды, возвращаясь от группы поддержки к своей машине, я останавливаюсь у витрины магазина.

Пуанты сделаны. Я бывал на них тысячу раз раньше. Мама обожает покупать товары у малого бизнеса, поэтому мы всегда покупали их здесь, а не через Интернет.

За блестящим стеклом - шестислойная юбка-пачка "ассорти". Неоново-зеленая, с плотной атласной оберткой. Это сразу бросается мне в глаза, и мое сердце начинает неровно биться в груди.

Просто продолжай плыть, Бейлс. Эта жизнь не для тебя.

Но я не могу сдвинуться с места. Не могу перестать пялиться.

Ты знаешь, что хочешь почувствовать меня на своем теле, - гласит веселая зеленая пачка. Ты же знаешь, как хорошо мне было бы чувствовать себя рядом с тобой.

Файл в разделе: то, что могут сказать и туту, и Педро Паскаль, и что все равно останется правдой.

Если бы только был способ вернуться в мир балета, не соревнуясь ... не рискуя сердцем...

Чувствуя опасную близость к точке невозврата, я достаю телефон из рюкзака и звоню Уиллу. Он отвечает до того, как смолкает первый звонок.

-Все в порядке? Его голос звучит встревоженно. Мне нравится, что он у меня есть.

“Да! Не беспокойся. Я просто... У меня странная, импульсивная реакция на то, что я не должен делать ”.

“Расскажи мне обо всем, что происходит”. Я слышу, как он садится. “Я здесь. Я присутствую. Я с тобой”.

Уилл был звездным игроком в бейсбол в престижной частной школе в Норкале.

Из-за пристрастия к кокаину он потерял не только замечательное место в школе Лиги Плюща, но и бейсбольную карьеру, свою девушку и, в конечном итоге, родителей, у которых он неоднократно воровал.

Ему потребовалось шесть лет, чтобы стать тем, кем он является сегодня. И все же не все его отношения наладились. К тому же, вместо того, чтобы быть профессиональным игроком в бейсбол, он спонсирует других выздоравливающих наркоманов и работает с девяти до пяти, продавая солнечные решения. Не то чтобы в этом было что-то плохое. Но это было не то, что он хотел сделать.

Прочистив горло, я признаюсь: “Я просто девушка, которая стоит перед пачкой в витрине магазина и просит себя не заходить и не покупать ее”.

Отсылка к культуре пролетает мимо ушей Уилла, потому что он не Лев и не смотрел со мной Ноттинг Хилл, пока массировал мои ноги после того, как я выиграла балетный конкурс в восьмом классе.

-Напомни мне, почему тебе вредно носить платье-пачку?

Я выдавливаю очевидный ответ: “Потому что танцы привели меня к употреблению”.

“Нет”, - торжественно отвечает Уилл. “Ты заставил себя использовать. Не балет. Балет был невинным наблюдателем. Балет не заставлял тебя становиться профессионалом. Балет не заставлял тебя доводить себя до грани ”.

-Но я это сделал. ” Мои колени подгибаются, и я опускаю голову. “Я делал все это, и теперь балет навсегда будет ассоциироваться у меня с моим падением”.

-Тогда распутай этих двоих. Заниматься любимым делом - это хорошо, Бейли. Я тренирую бейсбольную команду младшей лиги начальной школы рядом с моим домом. И у меня даже нет ребенка! Он несчастно смеется. “Что немного жутковато, если подумать об этом. Иногда твое падение на самом деле не является твоим падением. Это было просто что-то, что произошло на заднем плане, когда ты был в очень темном месте ”.

Я на мгновение замолкаю. Я не могу отвести взгляд от этой пачки.

-И эй! - В отчаянии восклицает Уилл. “Помнишь, ты сказал мне, когда мы впервые встретились, что одна из причин, по которой тебе так понравилась реабилитация, заключалась в том, что тебе разрешали проводить танцевальный мастер-класс с другими пациентами по одному часу в день, пять раз в неделю? Твои глаза сияли, когда ты это говорила. Может быть, пришло время пересмотреть свою страсть, ты знаешь?”

Говорят, что те, кто не может, учат, и, возможно, это правда.

Но также верно и то, что некоторые люди могут выступать, но находят опыт отдачи более полноценным. Не все хотят быть цветком. Некоторые расцветают, будучи садовником.

Я такой человек. Заботливый. Дающий. Наблюдать за тем, как тридцатипятилетняя выжившая алкоголичка исполняет свой первый арабеск, для меня было более приятно, чем выходить на сцену, когда я участвовала в национальных соревнованиях.

Научить людей радости танца, красоте языка тела - это немалый подвиг.

И если я смогу показать одному или двум Бейли в этом мире, что это нормально — любить что-то, не позволяя этому убить тебя, - тогда я внесу свой вклад.

“Учить”, - бормочу я себе под нос. “Я должен учить”.

-Вот и она. Я слышу улыбку на лице Уилла. “ Ты уже преподаешь, не так ли? Репетиторствуешь. Помогать. Помогать, где можешь. Это твое призвание, Бейли. Не притворяйся. Ответь.

Полная решимости, я захожу в магазин, покупаю пачку и новую пару пуантов.

Старик Гастон, владелец магазина, говорит, что скучал по мне. Что он рад, что я бросил Джульярд. Что балет - это страсть, а страсти нельзя научить.

Когда я возвращаюсь в свою крошечную квартирку, я прижимаюсь спиной к двери, соскальзываю на пол и прижимаю туфли к носу, вдыхая.

Запах клея, кожи и надежды ударяет мне в ноздри, и я напеваю от удовольствия. Атлас блестит, голень нетронута и полна обещаний.

Впервые за долгое время я знаю, что делать.

Я надеваю туфли. Заворачиваю пачку в повседневную одежду.

I’m air. Я мимолетен. Я повсюду. Я непобедим.

И начинаю двигаться ради единственного человека, под чью дудку я отныне танцую.

Себя.