Поврежденные товары

ГЛАВА 24

Бейли

Возраст семнадцать

Прошло семьсот сорок шесть дней с тех пор, как умерла Рози.

Семьсот сорок шесть дней с тех пор, как мы с Львом начали спать в одной комнате. В одной постели. В объятиях друг друга.

Семьсот сорок шесть дней с тех пор, как наши ароматы начали смешиваться в парфюме под названием love.

Семьсот сорок шесть дней с тех пор, как я пообещала никогда не уходить, никогда не предавать его, никогда не исчезать.

Люди - существа легко приспосабливающиеся.

Созданы для того, чтобы принимать форму даже в самых суровых условиях. Можно подумать, что мне станет легче. Ты ошибаешься.

Сложности продолжают накапливаться. Теплая, манящая утренняя древесина, которая продолжает врезаться в мою плоть под одеялами.

То, как я замечаю в нем то, чего раньше не замечала. Например, его скулы, которые недавно обрели совершенство.

то, как его волосы за прошлое лето превратились из прямых и шелковистых в жесткие и растрепанные.

То, как выпукло его тело повсюду — бицепсы, пресс, плечи, спина. Биология оказывает на меня большое влияние.

Заткнись, эволюционная психология. Я пытаюсь поступить правильно.

Но это ужасно. Видеть, как чертовски горячий мужчина вырывается из твоей милой, непритязательной лучшей подруги.

Я вижу, как он смотрит на меня. С непримиримым голодом. Я хочу, чтобы он съел меня целиком.

Чтобы полакомиться его запретным плодом, семенами и всем прочим.

Но я застрял в этой глупой, скучной роли. Я его лучший друг, его святая, его спасение.

Я готовлю его любимые блюда, обнимаю его перед сном и отправляю напоминания о важных играх и домашних заданиях, которые нужно сделать.

Как и сейчас, я сижу на трибунах, подбадривая его, когда он выигрывает чемпионат штата у Сент-Джона Боско, войдя в историю школы Всех Святых.

Игра окончена. Толпа вскакивает на ноги, аплодируя.

Я прыгаю выше всех и кричу громче всех. Дядя Дин хватает меня за куртку и в экстазе заключает в объятия. У меня на глазах выступают слезы радости, когда его брат указывает на Льва и рычит: “Вон там мой брат! Что за долбаная легенда!”

Счастье сменяется сдерживаемым сексуальным разочарованием, когда мы с Дином, Найтом спускаемся по трибунам, и я замечаю, как Лев снимает рубашку, обнажая свой пресс, каждый выступ и изгиб которого настолько четко очерчен, что кажется отфотошопленным.

Его кожа золотистая, блестящая и требует, чтобы ее вылизали до последнего дюйма.

Его волосы в беспорядке, и мне хочется расчесать их пальцами. Я останавливаюсь в полуметре от него и терпеливо жду, пока он выплевывает каппу и обнимает брата и отца.

В моей руке бутылка его любимого чая со льдом. Затем он поворачивается ко мне.

“Я так горжусь тобой!” - Восклицаю я, широко раскрывая руки, ожидая объятий.

“К черту ваши вежливые объятия. Мы только что выиграли чемпионат штата!”

Он подхватывает меня сзади за бедра и поднимает в воздух, кружа вокруг.

Я смеюсь и визжу, когда он щекочет меня, в приподнятом настроении, и есть хороший шанс, что я никогда в жизни не была так счастлива. Даже во время моих собственных побед.

-Лев! - крикнуля. Я визжу, когда он подбрасывает меня в воздух, как малыша, ухмыляясь, его глаза покрыты слезами.

Я знаю, что эти слезы были там не только потому, что он принес счастье своему отцу, но и потому, что его матери не было здесь, чтобы увидеть это.

Лев крепко держит руки на моей талии, когда опускает меня вниз, приподнимая мою голову под свой подбородок, прижимая меня ближе. “Без тебя у меня бы ничего не вышло. Спасибо, что ты земля у меня под ногами ... или, знаешь, еще какое-то дерьмо. - Он подмигивает.

-Ты называешь меня плоской? Я морщу нос.

-Я называю тебя гравитацией.

-Звучит как имя стриптизерши.

Он смеется так громко, что его отцу кажется, что он задыхается.

Я призываю его пойти отпраздновать со своими друзьями и тысячу раз обещаю ему, что со мной все в порядке, что я не возражаю, что мы не проводим время вместе, что мне все равно нужно сделать домашнее задание.

Но когда я еду домой, впервые в моей голове возникает эгоистичная мысль.

Мысль о том, что он сейчас развлекается с горячими девчонками, вызывает у меня тошноту.

И тот факт, что это беспокоит меня, является огромным тревожным сигналом. Я не могу позволить себе ревновать.

Ревность ведет к импульсивности. Импульсивность ведет к хаосу.

Я делаю домашнее задание, убираюсь в своей комнате, читаю книгу и каждые две секунды смотрю на часы. Я занимаюсь этим до двух часов ночи, когда также проверяю свой телефон.

Никаких сообщений от Льва. Все еще гуляем, тусуем.

Я не уверен, чего во мне больше - беспокойства или ревности по этому поводу.

Оставь его в покое. Он буквально только что выиграл чемпионат штата.

Пытаясь занять себя, я выхожу на улицу, чтобы забрать почту.

Я вытаскиваю толстый конверт, мое сердце бешено колотится в груди.

Могло ли это быть?

Как долго он там пролежал?

Святые, лучшая новость на свете.

Я открываю его в кромешной тьме, направляя фонарик моего телефона на слова.

И вот оно. Письмо о приеме, которого я ждал с тех пор, как научился ходить.

Джульярд.

Я в деле.

Один из семи процентов абитуриентов, которых действительно принимают. Против самых талантливых людей в мире.

Внутри меня взрывается пиньята эмоций. Я хочу объявить новость, но мама с папой спят, а Дарья и Пенн в Париже, занимаются всякой горячей парочкой.

Я мог бы позвонить одному из своих друзей, но мне кажется неправильным делиться этой важной новостью с кем-то случайным.

Мои пальцы дрожат, когда я набираю текстовое сообщение.

Бейли: Угадай что?

Лев: Куриная задница.

Лев: Очевидно, после пары кружек пива я превращаюсь в шестилетнего Бенджамина Баттона. Извини за это. Как дела, Би?

Бэйли: Могу я позвонить?

Лев: Я имею в виду, здесь, у Финна, очень шумно. Я собираюсь вернуться домой примерно через час, хотя, если это может подождать.

Бейли: Не может.

Лев: Ага. В чем дело?

Бейли: Меня ПРИНЯЛИ В ДЖУЛЬЯРДСКУЮ ШКОЛУ!!!!!!!!!!!!!!!!

За моим грандиозным объявлением следует большое, жирное ничто.

Одна минута превращается в четыре, которые превращаются в пятнадцать. Ответа нет.

Я возвращаюсь в наш чат, чтобы проверить, не дошло ли мое последнее сообщение. Дошло.

Я смотрю на экран, пока он не гаснет. Затем моргаю, впервые осознав, что я все еще снаружи своего дома, погруженный в ночь.

Прямо сейчас в моем теле происходят странные вещи.

Пиньята, которая только что лопнула у меня внутри? Она была полна ржавых гвоздей.

Полтора столетия спустя наконец появляется ответ.

Лев: Это отличные новости. Горжусь тобой, Б.

Не знаю почему, но его послание проникает мне под кожу и распространяется, как смертельная инъекция.

После моей бессмертной поддержки, моего безраздельного внимания, того, что я каждое утро служила ему будильником, чтобы он никогда не пропускал тренировку, готовила куриную грудку так, как он хотел, потому что он суеверно относился к ее употреблению перед большими играми, когда было время порадоваться за меня…он не был. Он не такой.

Важные новости из моей жизни, мой праздник не стоит даже FaceTime ...

Я поднимаюсь по лестнице обратно в свою комнату и сворачиваюсь калачиком в своей кровати, лицом к стене и закрываю глаза. Мне действительно не хочется ждать его сегодня в постели.

Горячие слезы катятся по моим щекам в рот. Я плачу, пока не засыпаю.

Некоторое время спустя я чувствую, как мой матрас прогибается под знакомой тяжестью.

Мускулистое тело прижимается ко мне сзади. Он теплый, вкусный и пахнет как дома. Тот уникальный аромат Bailev, который мы оба носим, смешанный с легким привкусом алкоголя.

Его руки обвиваются вокруг меня, и я беспомощна перед его притяжением. Я проклинаю свою неспособность сопротивляться ему, когда Лев утыкается лицом в изгиб моего плеча.

Слезы обжигают мои глазные яблоки. Есть ли такая вещь, как любить кого-то слишком сильно?

Я подозреваю, что есть. Я думаю, он крадет мой солнечный свет. Поглощает мой свет.

Возможно, я накручиваю на себя гадкие истории, чтобы убедить себя уехать в Нью-Йорк и не оставаться здесь с ним, но серьезно?

Может быть, нам обоим нужно понять, кто мы друг без друга.

“Голубка”. Он прижимается к моему черепу, посылая мурашки по спине. “Черт. Что я буду делать без тебя? Ты нужна мне. Ты не должна была уходить. Ты должна была…Я не знаю. Будь хорошей девочкой и останься рядом со мной. Поставь меня на первое место”.

Он пьян, а у меня разбито сердце, и это не самое лучшее сочетание для нас обоих.

Он также думает, что я сплю, и это единственный раз, когда правда так легко срывается с его губ.

“Я должен быть рад за тебя, что ты поступаешь в Джульярд. Я всегда знал, что ты поступишь. Но моя эгоистичная задница не может смириться с мыслью, что ты больше не будешь рядом со мной ”.

Он громко сглатывает, и я задаюсь вопросом, забыла ли вселенная, что мы молоды и глупы, и решила обрушить на нас все гневные кары, уготованные нам Богом.

“Я неделями, месяцами и годами лежал без сна с тобой в своих объятиях, молясь, чтобы ты сломал ногу. Порвал связки. Получишь травму” так что тебе придется остаться здесь. Лев задыхается от признания и говорит мне в волосы. “Я такой чертовски ужасный, но я все еще надеялся на это. Надеялся, что что-нибудь остановит тебя. Потому что этим кем-то не могу быть я. Я не могу так поступить с тобой”.

Внутри моего тела бушует буря. Он продолжает говорить, напрягаясь в своих трусах между моими ягодицами, которые одеты в мальчишеские шорты.

И теперь я могу признаться в этом самому себе. Мы уже давно не были платоническими друзьями.

Секс витал в наших отношениях последние несколько лет.

Мы каждый вечер без слов просматривали линейку "сухого траха". Случайно задеваем пресс друг друга, и соски, и все такое.

Несколько раз он был близок к краю. Я тоже. И мы никогда не говорили об этом.

Мы уже несколько месяцев играемся со спичками. А теперь? Мы насквозь пропитаны бензином. Промокли до нитки.

Пришло время поджечь эту ложь между нами.

Мы долго лежим так, пока я не убеждаюсь, что он заснул. Во-первых, он перестает говорить.

Раскрывал все свои секреты, обо всех случаях, когда он не так уж случайно кончал, пока мы были вместе в постели.

Как он отпугивал всех моих потенциальных поклонников в школе, как однажды избил до полусмерти парня из Лас-Хунтас за то, что тот проследил за мной до дома, когда я не обратила внимания.

Его дыхание выравнивается. Я обдумываю его слова в голове всю ночь.

Бейлев.

Лучшие друзья.

Дружны, как воры.

Всегда прикрывайте друг друга.

И все это чушь собачья. Мы не друзья. Мы двое людей, одержимых друг другом, пытающихся сдержать друг друга.

Он не хочет, чтобы я становилась балериной, а я не хочу, чтобы он когда-нибудь нашел настоящую любовь.

Если мы будем держаться вместе, то в конечном итоге начнем обижаться друг на друга, а затем и ненавидеть друг друга...

Я знаю, что мне нужно сделать и как я собираюсь это сделать.

Солнце выглядывает из-за пушистых зефирных облаков. Небо раскрашено в розово-голубые тона, а луна тонкая, как вмятина от ногтя.

Я собираю всю свою храбрость, как подол бального платья, отворачиваюсь от стены и делаю движение, чтобы поцеловать Льва. Чтобы все испортить.

Я вздрагиваю, когда вижу, что он уже встал, полностью проснулся и смотрит на меня.

По красной паутинке на его глазных яблоках я могу сказать, что он вообще не спал.

-Останься. К горлу подступает комок, когда он говорит: “Пожалуйста, голубка. Просто... просто останься здесь. Еще один год. Потом мы сможем вместе поехать в Нью-Йорк, когда я закончу школу. Пожалуйста, не бросай меня”.

-Лев, ” говорю я. - Ты же не хочешь.… Ты хочешь поехать учиться в колорадо.

Но что я действительно хочу сказать, так это как ты смеешь?

Что я действительно хочу сказать, так это то, что я бы никогда не спросил тебя о чем-то подобном. Как ты можешь так поступать со мной? Ты знаешь, насколько серьезно я отношусь к своему обещанию Рози всегда заботиться о тебе.

-Да. Я знаю. Ты права. Он облизывает губы. - Послушай, у меня для тебя кое-что есть.

Он поворачивается и роется в своих джинсах на полу. Я слышу шорох, мой взгляд прикован к его жилистой мускулистой спине.

Через несколько мгновений я разрушу нас — если он уже этого не сделал. Лев поворачивается ко мне, вкладывает что-то в мой кулак, затем подносит кулак ко рту и целует. - Как только будешь готова, Голубка.

Я разжимаю пальцы, чтобы найти ... браслет? Нет, их два. С маленькими деревянными подвесками в виде голубей. Они одинаковые, с простым черным кожаным шнурком.

“Сам вырезал его на вечеринке. Вот почему у меня ушло так много времени”, - признается он, и румянец заливает его щеки. Я думала, он встречался с девушками…когда это случилось? Я потеряла дар речи. “Таким образом, ты никогда не забудешь о нас в Нью-Йорке, когда станешь суперзвездой”. Он подмигивает.

Улыбка на моем лице кажется пустой. Я осторожно кладу браслеты на подушку между нами.

“Где ты взял дрова?”

“Сейчас подходящее время пошутить о стояке?”

-Нет.

-В таком случае, давайте просто скажем, что в доме Финна есть шкаф, который нуждается в замене.

-Что ж, спасибо, - чопорно говорю я. - Это прекрасно.

-И это все? Он приподнимает бровь. Он привык к моему постоянному воркованию и похвалам.

-Нет, это еще не все. Мы так близки, я чувствую каждый дюйм его тела, и мне хочется смеяться над тем, что я говорила себе, что мы когда-то были просто друзьями.

-Что еще?

Я с трудом сглатываю. - Поцелуй меня.

У Льва отвисает челюсть. - Поцеловать тебя?

Кивнув, я провожу кончиком ногтя по его шее. Мои пальцы дрожат.

Я разрушаю нас вместе, чтобы спасти нас по отдельности. Чтобы дать нам шанс расцвести порознь, а не только вместе. “Разве это не то, чего ты всегда хотел?”

-Да. ” Его зрачки лихорадочно пляшут, изучая мое лицо. “ Но у меня такое чувство, что это наказание, а не награда. Это из-за того, что я прошу тебя остаться?

Речь идет обо всех наших отношениях. Речь идет о жертве. Искуплении. О том, что мы находим себя такими, какие мы есть, не будучи привязанными к бедру.

“Это всего лишь поцелуй, Леви. Не придавай этому большого значения. Я просто хочу чувствовать себя хорошо”.

Он запускает свои длинные пальцы в мои волосы, приближая мое лицо к своему, и он потрясающе красив — всегда, но сейчас особенно. “ Я был рожден, чтобы доставлять тебе удовольствие, Бейли Фоллоухилл. Его дыхание медленное, сердцебиение учащенное. “ Но я не приму от тебя поцелуй. Не прямо сейчас.

-Почему бы и нет? Мои губы скривились в раздражении. Похоже, он очень хорошо умеет отказывать мне во всем, чего я хочу.

-Потому что я не хочу, чтобы наш первый поцелуй был таким.

-Что, например?

-Окрашенный моим беспокойством и твоим гневом. Он проводит кончиком своего носа по моему, держа мои плечи в своих больших медвежьих ладонях. “Когда я поцелую тебя, ты поверишь каждому невысказанному слову, сказанному поцелуем. Ты поверишь, что я люблю тебя, что Это всегда была ты. Ты увидишь, что я имею в виду то, что мы с тобой навсегда. Не будет никаких сомнений ”.

Его губы скользят к краю моего подбородка, затем опускаются, чтобы коснуться изгиба шеи.

Первое прикосновение - это удар электрическим током, и мир расплывается.

Вся комната затаила дыхание —стены, мебель, потолок.

Затем его губы возвращаются и приближаются к моим. Это идеальное сочетание "замок и ключ".

Вкус его губ божественен, но не они делают наш поцелуй событием, которое случается раз в жизни.

Дело в том, что это символизирует полное разрушение того, кем мы были до сих пор. Лучшие друзья.

-Бейли? - Спрашивает папа из-за двери моей спальни.

Я в панике выдыхаю в рот Льва, но все, что он делает, это приоткрывает мой рот и просовывает язык мне в рот, медленно и чувственно исследуя это место.

- Настаивает папа. - Я слышал шум из твоей комнаты.

Лев хихикает во время нашего поцелуя. Я пытаюсь укусить его, но это только заставляет его смеяться сильнее.

Ублюдок.

“Эм, да, папа!” Я кричу приглушенным голосом. “Все в порядке!” Более чем в порядке, если честно.

“Все в порядке?” Маркс, ты такой грубый. Почему у меня не может быть небрежной семьи, которая бросит меня на произвол судьбы, когда услышит случайное хныканье, доносящееся из моей комнаты?

-Я...плакала?

Отличная работа, Бейлс. Ничто так не кричит об уверенности, как завершение предложения вопросительным знаком.

Лев неторопливо покусывает мою нижнюю губу, прежде чем вернуть свое внимание к внутренней стороне моего рта.

“Почему ты плакала?”

Кто умер и сделал тебя Испанской инквизицией, папа?

“Это... слезы счастья”.

-Еще бы, - бормочет Лев в уголок моего рта, целуя, покусывая и дразня. Пока мой отец бубнит о том, что его терпение на исходе из-за моих выходок, я сосредотачиваюсь на волшебстве, возникающем между мной и моим лучшим другом. То, как он держит меня в своих объятиях.

“Почему?” Папа настаивает.

-Я скажу тебе, когда выйду. Спасибо тебе, Джульярд, за то, что поделился со мной новостями и непреднамеренно спас жизнь Льву. “Просто дай мне несколько минут”.

-Все в порядке, детка.

Лев перестает покусывать мою кожу и поднимает голову достаточно высоко, чтобы мы могли посмотреть друг другу в глаза.

Он наваливается на меня сверху. Мы оба ухмыляемся, как сумасшедшие.

Потом я вспоминаю, что стало причиной всего этого, и мое сердце падает.

-Мне показалось, ты сказал, что не примешь от меня поцелуй?

-Это был не поцелуй. Он качает головой. “ Это прелюдия к поцелую. Заявление о намерениях. Когда я поцелую тебя — да, просто поцелую, ничего больше, — ты неделями не сможешь нормально мыслить.

Мы оба ухмыляемся, как два идиота.

-Теперь ты можешь перестать давить меня до смерти, - шепчу я, неловко похлопывая его по плечу.

-Не раньше, чем ты скажешь мне, что это ничего не меняет.

-Это ничего не меняет, - вру я.

-Почему я тебе не верю? Его глаза — зеленые с капелькой орехового вокруг каждого зрачка — сканируют меня.

“Потому что ты параноик?” Предлагаю я с милой улыбкой.

“Я не имел в виду то, что сказал о Джульярде. Я хочу, чтобы ты пошел”.

-Хорошо, потому что я ухожу.

Неохотно он скатывается с меня.

Я надел браслет.

Он тоже надевает свое.

-Как выглядит небо, Голубка?

-Ясно как божий день.