Пришелец в СССР – 2

Глава 7

Я стоял на высоком берегу, у подножия которого плескалось море. Воды его были черными как нефть, а небо багровое с синими разводами, словно безумный художник решил использовать небо как свою палитру. А ведь еще несколько минут назад мое подразделение жарило идрисов в непроходимом лесу. И откуда они только взялись? И самое главное, куда теперь делись? Растаяли, как и лес, от которого не осталось и следа. Все это происки майетов, мастеров иллюзий, на чью планету мы угодили по недосмотру отцов командиров. И вот сейчас мир снова изменился, как и много-много раз перед этим.

За спиной стояли мои товарищи по оружию. Проверенные бойцы, с которыми я ходил во множество штурмов. Лодырь и Крыса, Кувалда и Бубен, Таракан и Дырокол, Тощий и Батюшка. Каждый целая необыкновенная вселенная, закапсулированная внутри хрупкого человеческого тела. Только что мы бились с врагом, и вот когда наступила минутная передышка, замерли. На поле боя нужно использовать каждую паузу между штурмами, чтобы перевести дух. Ведь следующей паузы может уже и не быть.

Наш командир капрал Фунике стоял чуть впереди и безостановочно матерился. Я его понимал. Ведь в обычном штурме все предельно ясно. Враг перед тобой и надо жарить его до полного угольного образования. Но, как победить врага, если ты даже не знаешь, как он выглядит. Если все что находится вокруг тебя иллюзорное проявление не подвластной твоему разуму воли. В случае неудачного штурма у нас всегда есть возможность отступить и перегруппироваться для нового наступления. Но куда отступать сейчас, ведь мир за нами не похож на тот, из которого мы пришли.

За нами больше нет наших посадочных капсул, нашего корабля, совершившего вынужденную посадку. Мы потерялись в мире иллюзий. И если простые штурмовики не сильно, то волнуются по этому поводу, то у господ командиров должны котелки кипеть, да мозговая начинка плавиться. Простой солдат он на то и простой штурмовик, что его дело маленькое: на поле боя работать по противнику до полного расходования боезапаса. И великое искусство штурмовика — отключать критическое мышление и индивидуальное восприятия мира вокруг. Только так можно выдержать горячку боя и не сдаться, не побежать. Это доступно только опытным штурмовикам, которые получили опыт на поле боя. И не в одном, двух штурмах, а в нескольких десятках.

Но все равно каждому из нас требуется хороший мозгоклюй, который поправляет наше психическое здоровье по возвращению на базу. Много лет назад эта практика была необязательной, но после так называемого Бунта Чистых, когда трое штурмовиков вернулись из разведывательного рейда на планету Триста. Там они столкнулись с превосходящими силами противника, к встрече с которыми были не готовы. Конечно, каждый штурмовик должен быть готов жарить идрисов в любое время года вне зависимости дня и ночи, только и живой силы должно быть достаточно для выполнения боевой задачи, как и средств. А тут в результате ошибки командования их разведывательная группа оказалась в мясорубке, к которой была не готова. Выжившие вернулись на базу, выглядели вполне нормальными. Отправились в душевые, где помылись, после чего взяли в руки оружие и пошли на штурм штаба базы. В результате Бунта Чистых погибли несколько десятков высоких чинов, да множество рядовых, в том числе и троица бунтовщиков. С тех пор мозгоклюи такая же привычная часть нашей жизни, как бритвенный станок, плазмоган и бордель со шлюхами.

Капрал Фунике не знал, как дальше действовать. Перед нами плескалось море, за нами густой непроходимый лес. И ни одного намека на то, где находятся наши посадочные модули и корабль. Он матерился, проклинал наших командиров, которые по собственной самонадеянности завели нас в ловушку. Мы же это слушали, но не психовали, хотя каждый из нас понимал, что быть может это конец. У штурмовика нет возможности вернуться с поля боя только в одном случае, если он убит. Но мы еще живы, правда у нас такие же шансы как у мертвых. Мозгоклюи хорошо поработали с нашими сознаниями. Ведь эта мысль вертелась где-то на периферии нашей мозговой деятельности, никак не влияя на нас в реальности.

Капрал Фунике не успел принять решение, как небо, это багрово-синее небо, кошмар художника-традиционалиста, обрушилось на наши головы. Я оказался к этому не готов. Было ощущение, что толи я как сверхскоростная ракета стартовал в космос, толи небо и правда упало мне на голову.

Мир снова изменился. Красивое, мирное море и безумное небо сменилось колючим пространством. Я не знаю, что это такое, но по-другому и не могу это назвать. Мы оказались на ровной поверхности, похожей на искусственное покрытие. Черное беззвёздное небо над головой, и абсолютная пустота вокруг. Но это нам только казалось. Внезапно пустота стала преображаться с устрашающей скоростью. Из пустого пространства стали образовываться острые шипы, которые тут же атаковали нас. По бронекостюмам застучали шипы. Мы как будто угодили под дождь из стрел, или это спрятавшийся на изнанке мира враг атаковал нас, оставаясь абсолютно невидимым. Пространство вокруг кривилось, преобразовывалось в новые конструкции, из которых выстреливались шипы. Их было великое множество, и они барабанили по нам с возрастающей интенсивностью.

Тощий вдруг согнулся, припал на одно колено. Нагрузка возрастала, и он не выдержал. Еще несколько минут, и наши броники будут пробиты, и майеты уничтожат нас. Я первым начал жарить. Не смотря на силовые компенсаторы плазмоган весил словно посадочная капсула. Я с трудом поднял его к груди и дал первый залп. Пространство вокруг меня продолжало рожать из пустоты смертоносные шипы, но теперь я сжигал при рождении. Батюшка первым увидел, что я делаю, и ворвался в эфир с приказом: «Жарьте стрелы дьявола!» Он к любому явлению умел пришить религиозную подкладку. Тощий тут же подчинился и прямо с колена атаковал пространство вокруг залпами дикой энергии из плазмогана.

Капрал Фунике, застывший как болван, тут же опомнился и разразился серией залпов из плазмогана. И вот мы уже дружно жарим пустоту, хотя должны были жарить идрисов. Спасибо отцам командирам, которые всегда лучше знают, в какую дыру нас засунуть. Количество ударов по нашим броникам заметно сократилось. Правда только с той стороны, где мы их сжигали еще с в стадии рождения. Но не могли же мы крутиться как бешенные бобры на сковородке, чтобы жарить все пространство вокруг себя. Тогда капрал Фунике отдал приказ сгруппироваться в круг. Мы тут же бросились к нему, встали плечом к плечу, касаясь спинами друг друга, таким образом площадь прожарки оказалось равномерно распределена на все триста шестьдесят градусов вокруг. Шипы все еще продолжали рождаться, но сгорали почти сразу же, и вскоре их рождение прекратилось, хотя пространство вокруг продолжало корежить.

Майеты были раздражены и недовольны. Я это чувствовал. Чувствовал капрал Фунике и мои братья по оружию. Майеты не знали, что такое сопротивление. Они привыкли к тому, что противник для них всего лишь слабая обреченная на поражение жертва. Она попадает в их силовую ловушку, потом на планету, где становится легкой добычей под воздействием мозгодробительных трансформаций реальности. И тут мы с невероятной живучестью и слабой восприимчивостью к их иллюзиям не только выжили, но и дали им ожесточенный напор. Есть от чего раздражаться и недовольничать. Мы оказались слишком крепкой косточкой для майетов, которой они и подавились в результате.

Вероятно, в силу раздражения и непонимания происходящего, майеты потеряли контроль над оперативным полем и в эфир прорвался сквозь шум помех настойчиво транслируемый приказ командования.

«Всем. Атаковать командный пункт противника».

Далее следовала координатная привязка, которая тут же прогрузилась в наши маршрутизаторы. Не знаю уж каким образом нашим отцам-командирам стало известно, где находится командный пункт майетов, да к тому же в последнее время отцы-командиры часто вводили нас в заблуждение неточными привязками и инструкциями, но мы тут же загорелись новой целью, всеми силами обожженных штурмами душ поверили приказу командиров и приступили к его исполнению.

Нет ничего более точного чем координатная привязка в наших маршрутизаторах, даже в условиях вечно меняющейся реальности. Какими бы сильными мастерами иллюзий не были майеты, теперь это не могло нам помешать в их уничтожении.

Мир снова преобразовался, и мы оказались у подножия исполинских деревьев, которые росли повсюду. Огромного роста деревья, своими густыми кронами образовывали крышу далеко-далеко вверху, в то время как на нашем уровне из растительности были только разлапистые папоротники и колючие кустарники.

Откуда майеты черпают фантазии для своих иллюзий. Вероятно, они показывают нам миры, в которых бывали раньше. Мы ведь еще не знали, кто такие майеты, откуда они взялись в нашей галактике, и куда следуют дальше. Что они хотят от нас и от других своих пленников. Пока что майеты были для нас зашифрованным файлом, над секретом которого предстоит потрудиться лучшим аналитикам Империи. Мне почему-то казалось, что мы столкнулись с куда более существенной угрозой, чем идрисы или грубберы.

Капрал Фунике отправил подтверждение получения приказа и тут же перед нашими глазами появилась красная пульсирующая линия, которая вела через инопланетные джунгли к указанной цели. Теперь как бы не старались искривить наше представление реальности майеты, ничего у них не выйдет. Скоро мы окажемся возле их мозгового центра и выжжем его дотла. Они еще этого не поняли, не просчитали наше целенаправление, но скоро поймут и тогда бросят все силы на наше уничтожение. Перестанут играться с нами, как с детьми неразумными.

Быстрым шагом мы отправились по дороге вслед за красной пульсирующей линией. Интересно, сколько еще штурмовиков получили приказ командования и приступило к его исполнению. Для уничтожения вражеского мозгового центра нам потребуется все доступные силы. Майты еще не сообразили, какую грубую ошибку допустили, но скоро просчитают ее и перестанут играться с нами. Они будут нас уничтожать, пока не уничтожат. Значит, мы должны их опередить.

Продвижение по лесу шло без каких-либо трудностей. Майеты ничем себя не проявляли. Я даже подумал, может они отступили от нас, и мы видим планету именно такой, какая она есть. Я посмотрел наверх и увидел удивительное. Кроны деревьев исполинов представляли собой плотные пластины, которые полностью отрезали нас от свода небес. Ни одного солнечного лучика не пробивалось сквозь эту плотную крышу неба. В то же самое время под сводами деревьев было ярко и светло. Освещение давали мхи и грибы, которые в изобилии росли на деревьях. Интересная эко-система сложилась у этого мира.

Я шел сразу за капралом Фунике и видел все без помех и преград. Поэтому я один из первых увидел другую штурмовую группу, которая появилась из-за кустарников. По опознавательным иероглифам на бронекостюмах я узнал группу капрала Бойе. Никогда не был дружен ни с кем из этого отряда. Мы мало сталкивались на базе, а в бою не до дружеских посиделок. Но в любом случае это наши ребята, элитная бойцовая бресладская косточка.

Понятное дело, что каждый из нас обрадовался, увидев братьев по оружию. Изоляция, на которую нас обрекли иллюзии майетов, закончилась. Только жесткая дисциплина не позволила нам заполнить эфир воплями радости и приветствий. Но в следующее мгновение кроны деревьев над нами пришли в движение. Медленно они раскрывались, давая доступ к земле солнечным лучам. Группа капрала Бойе первой попала под смертоносное воздействие солнечных лучей. Видно было как кустарники и папоротники вокруг задымились и вспыхнули, но наши ребята выстояли. Если бы не бронезащитные костюмы, то от них остались бы одни жалкие угли.

Похоже майеты все-таки опомнились и всерьез занялись нами.

Долго мы так не продержимся. Наша броня выдерживает сильные энергетические залпы плазмогана, но она не предназначена для прожарки на солнечной сковородке. Так что если мы окажемся на Солнецпеке, то очень скоро от нас останутся лишь головешки. А деревья снова задвигались, открывая все новые и новые пространства под прямые воздействия солнечных лучей. До нас еще далеко, но скоро дотянутся. А тем временем капрал Бойе почувствовал, что дело пахнет жаренным и стал отдавать команды. Мы их не слышали. Они шли по закрытому каналу боевой группы, но, судя по тому как задвигались штурмовики, капрал пытался выработать план выживания. Штурмовики рассыпались по сторонам и стали передвигаться зигзагами, старательно избегая открытых пространств.

Капрал Фунике увидел маневр товарища и тут же отдал приказ передвигаться таким же образом. Не стоит изобретать звездолет при наличии исправного даль-проникателя. Мы помнили, что во что бы то ни стало должны добраться до мозгового центра майетов и уничтожить его и только тогда будем спасены. Если верить маршрутизатору, то нам осталось несколько километров, который предстояло пройти сквозь иллюзорный ад.

Я шел в стороне от основной группы. Не смотря на приказ капрала, ребята теснились друг к другу, сказывалась штурмовая привычка держать строй против идрисов. Где плечом к плечу это единственный шанс на выживание. Рядом шел Лодырь, прозванный так за то, что на отдыхе вместо прогулки по кабакам и бабам он предпочитал отлеживаться на койке, загружая свое сознание в виртуальный мир.

Деревья продолжали атаковать нас, открывая все больше и больше солнечных проплешин. Передвигаться становилось все труднее и труднее. Майеты похоже нашли наше уязвимое место. Вот один из бойцов капрала Бойе оказался пойман в Солнечную ловушку. Деревья окружили проплешинами и открыли солнечную дыру прямо над его головой. Бежать оказалось далеко, штурмовик все-таки пошел на прорыв, но не успел. Количество солнечной энергии перегрело защитные экраны, расплавило его броню, превратив солдата в лужицу испаряющегося металла.

Если мы не хотим, чтобы нас постигла его участь, надо что-то делать. Скоро майеты откроют все солнечные шлюзы и нам не останется никаких шансов. Удивительное дело, но майеты, как мы уже узнали, мастера иллюзий, при этом воздействие солнечных лучей является вполне себе физическим проявлением. Как это возможно? Петляя между стволами деревьев, я пытался понять, что меня напрягает в этой ситуации, кроме того, что я закаленный боями штурмовик веду себя как трусливый заяц. И тут меня осенило. Ведь майеты создают иллюзии, значит и солнечное оружие, которое они используют, иллюзорно. А раз оно иллюзорно, то нет никакого физического воздействия, и все что происходит, происходит в нашем сознании. То есть видя перед собой страшную картину тотального уничтожения, штурмовик верит в его реальность, и в этот момент становится смертником. Все что сейчас происходило, происходило только в наших головах. Майеты нашли наше уязвимое место, и если мы не ликвидируем ее, то скоро от нас ничего не останется.

Я решил действовать. Как можно бороться с иллюзиями, только создать свою собственную иллюзий. Значит, чтобы прервать атаку майетов, надо убрать их воздействие, сменив картинку перед глазами. Я не любитель зависать в виртуальных мирах. Жизнь человеческая, а в особенности штурмовика слишком коротка, чтобы ее так бездарно тратить. Но все же доступ к виртуалке у меня имелся, а в ней несколько игровых миров, в которые я пробовал играть. Только не увлекся, так и остались висеть лишними данными, занимая место на оперативном компьютерном пространстве. Даже сейчас при выполнении боевой операции, доступ к виртуалке у меня имелся. И я решил попробовать, чем черная дыра не шутит.

Я активировал доступ к виртуалке, загрузил какую-то историческую локацию, времени перебирать миры у меня просто не было, а следом прописал работу маршрутизатора, которая наложилась поверх виртуальной локации. Несколько секунд ничего не происходило. Я даже уже начал думать, что моя идея полный шлак, и стоит устроить тотальную жарку всего окружающего пространства, как картинка перед глазами несколько раз дрогнула. Сменилась черным, светонепроницаемым пространством с маленьким зелеными вращающимся шариком, олицетворяющем загрузку. Он повернулся несколько раз, и я оказался посреди старого средневекового города в окружении группы штурмовиков-рыцарей и ботов-горожан. В отдалении лежало мертвое тело рыцаря, того самого штурмовика, который погиб под воздействием иллюзии майетов.

У меня все получилось. Я нашел выход из иллюзорного ада пришельцев. Поверх мощёной брусчаткой улицы лежала красная ковровая дорожка, которая вела меня к мозговому центру майетов. Теперь мне не страшен никакой Солнцепек, но в то же время мои братья по оружию продолжали оставаться под смертельным воздействием майетов.

Я срочно связался с капралом Фунике по закрытому каналу и рассказал о своей находке. Он сначала не поверил мне и послал в долгое пешее путешествие на край вселенной, только я продолжал настаивать. Предлагал ему попробовать на себе, а потом уже предлагать штурмовикам, и он сдался. Через несколько мгновений капрал убедился в моей правоте и отдал приказ своим бойцам, в то же время транслировал всю необходимую информацию капралу Бойе, который к этому времени потерял еще двух штурмовиков.

Слишком опасно играть с разумом, и это очень хорошо знали майеты, превратив свои особые природные способности в оружие. Только они не были готовы, что мы тоже, пускай и при помощи техники умеем это делать.

Закрыться иллюзией от иллюзии прекрасный выход, и он сработал. Майеты больше не имели над нами власть. Солнечное оружие оказалось не физическим, а порождением нашего разума. Теперь мы могли беспрепятственно продвигаться вперед.

Капрал Фунике тут же взял ситуацию под свой контроль. Снова сгруппировал наш отряд, и мы слаженно отправились вперед по дороге с красной ковровой дорожкой.

Я с любопытством смотрел на своих товарищей по оружию. Они выглядели необычно. Я никогда их себе такими не представлял. Закованные в стальную броню с тяжелыми пехотными копьями в руках они медленно шли по широкой городской улице, окруженной высокими многоэтажными каменными домами. Хотя история никогда не входила в число моих приоритетов, но я все же кое-что раньше читал про средневековье и не думал никогда, что в то время существовали двенадцатиэтажные дома. Похоже создатели этой виртуальной оболочки немного добавили своей авторской отсебятины. Не смотря на стальные доспехи рыцари передвигались совершенно бесшумно. Не было ни лязга, ни грохота свойственного стальному отряду. Металлические шлемы были надежно закрытыми, но в то же время я видел кто скрывается в доспехах. Передняя часть шлема была прозрачной, и я видел лица своих товарищей — напряженные, но довольные, что им удалось избежать гибели от иллюзий майетов.

Капрал Фунике связался со мной по выделенному каналу и вынес благодарность от лица командования за своевременно проявленную находчивость. Благодарность это конечно приятно, но лучше в денежном эквиваленте. Хотя если мы провалим операцию по уничтожению мозгового центра майетов, то к чему мне вообще деньги. Застрявшим на этой Творцом проклятой планете, деньги совсем не нужны.

Маршрутизатор показывал несколько километров до мозгового центра майетов. Значит, скоро мы будем на месте. Оставалось только понять, как выглядит этот мозговой центр, чтобы мы знали, что нам уничтожать. Ведь мало того, что мы не знаем, как по-настоящему выглядит этот центр, так мы еще и находимся в виртуальной реальность, где все не так как на самом деле. Так что мы сейчас идем в слепую с целью слепого исполнения приказа командования. Майеты хоть и потеряли сейчас над нами власть, но вряд ли они отступят. Они не откажутся от жертвы, которую сами же завлекли в ловушку. К тому же мы угрожаем их существованию, если конечно не заблудимся и все же доберемся до мозгового центра. Значит в ближайшее время нужно ждать новую атаку майетов.

Мы продвигались беспрепятственно по средневековому городу. Красная ковровая дорожка, отображающая наш маршрут, иногда проходила сквозь стены домов, но, когда мы приближались к ним, дома растворялись, и мы свободно шли дальше. Никакой опасности, никакого сопротивления. Не штурмовая операция, а пешеходная прогулка по чужой планете. Несмотря на это, штурмовики не расслаблялись, готовые к любому враждебному проявлению извне.

Мы уже вышли на окраину города, когда я почувствовал напряжение, словно кто-то чужой наблюдает за нами. Стараясь не подавать виду, я стал внимательно присматриваться к пейзажу вокруг, пытаясь вычислить наблюдателя. Но пейзаж вокруг выглядел таким же, как и до этого, ничего нового и подозрительного. Дома как дома, мостовая как мостовая. И ни одного местного жителя. В любой виртуальной оболочке есть боты, которые имитируют население, но не в этом случае. И тут я заметил странные движущиеся темные пятна на стенах зданий. Я сначала не придал им значение. Может это солнечные тени, только вот их движение было осмысленным, а не хаотичным. Приглядевшись, я обнаружил, что пятна всего лишь оболочки, под которыми скрывались небольшие по размеру существа размером с кошку, похожие на наших термитов. Оболочка — это их ментальные щиты, за которыми они прятались от нас.

Я готов был поставить на кон все свое жалование и еще контракт на десять лет вперед, что это майеты, которые нашли способ проникнуть в нашу реальность. Теперь они отслеживали наше передвижение и искали способ нас остановить.

Я оказался перед дилеммой — продолжать делать вид, что я ничего не знаю, или нанести упреждающий удар по майетам. Уничтожить противника до момента его обнаружения. Я хотел поделиться своими сомнениями с капралом Фунике, но в этот момент майеты сами обнаружили себя.

Один за другим черные движущиеся пятна схлопывались, открывая истинный облик их владетелей. Оказалось, что они повсюду — маленькие, юркие существа, переливающиеся цветами, мимикрирующие на ходу под окружающее пространство. Они и правда чем-то напоминали привычных нам термитов — раздутые, словно насосавшиеся крови головы с пучком постоянно находящихся в движении вибриссов и двумя острыми жвалами, разбитым на три сегмента телом и множеством лапок, которые служили для передвижения, обслуживания тела и изучения окружающего пространства. К тому же тело майетов окружало розовое сияние, вероятно так выглядело поле создаваемых ими иллюзий.

Но что могут мастера иллюзий, лишенные возможности создания иллюзий. Они теперь не имели над нами власти. Жалкие беспомощные инопланетные твари, которых мы давили и давить будем. И ничего они нам не сделают.

Как же в тот момент я жестоко ошибался. Скоро нам с братьями пришлось испытать всю силу гнева майетов.