Приземленный Ад, или Вам привет от Сатаны

1

Ведьма опостылела до чертиков! Сморщенное гармошкой лицо, космы седых, нечесаных волос, нос-висюлька и злые, в узкую кошачью щелку, глаза.

Она поселилась над дверью в плафоне, и стоило войти в квартиру, как ведьма выныривала из тьмы, садилась верхом на люстру, взнуздывала ее и принималась за старое: начинала брюзжать и строить рожи.

Владимиру Ивановичу ведьма опротивела до того, что он решил передвинуть свой рабочий стол в другой угол комнаты, чтобы отвязаться, не видеть противной бабки, но та достала его и здесь; срочно перебралась в темно-малиновое бра над диваном и, окруженная сиянием, продолжала юродствовать и куражиться.

Избавиться от взбалмошной, великовозрастной пустышки не было никаких сил и Владимир Иванович отступил, махнул на нее рукой и смирился.

Хотя, если говорить откровенно, выгонять зануду из дому Ахенэеву не было никакого резона. Старушка, несмотря на сварливый, бузотерный характер обладала еще и незаурядными качествами: сама того не ведая, бабка в совершенстве владела телепатическим мышлением, которое, вместе со способностью перемещаться в разных субстанциях, давало Владимиру Ивановичу, в прямом смысле слова, пищу — хлеб насущный. Для писателя-фантаста, каким считал себя Ахенэев, древняя, демоническая старушенция оказалась настоящей находкой, истинным кладезем сюжетов и сюжетиков его рассказов.

Так и сегодня: не упомяни старая карга Сатану, неизвестно, чем бы закончилась их перепалка. Когда же бабка проскорготала под занавес:

— Притяну, вражину, за фальсификацию россказней к ответу, через своих… — Владимир Иванович сдрейфил и испугался.

— Бесовские плутни, — нервно подумал он, трижды сплюнул через левое плечо, но страх не проходил. Наличие в доме наглой квартирантки заставляло верить в Адово царство, где сплелась в клубок вся нечисть, ведьмина родня: дельцы загробного мира, вертеп тварей без стыда и совести — с такими шутить опасно! И Ахенэев, пригасив норов, стих.

— Положеньице. В пору хоть контракт с чертями заключать…

А ведьма, нахохлившись и зондируя писаку лиловым глазом, уточнила с издевкой:

— Так вызывать, что ли, родственничка?

— Зови… — автоматически не поддался на бабкино «слабо» фантаст и тут же ужаснулся. — Не дай Бог, правда!

Не ожидавшая такого поворота карга, чуть было не вывалилась от удивления из бра.

— Гля-ди-и, герой какой выискался! — Разочарованно произнесла она. И не отчаявшись нагнать на Владимира Ивановича жути, уже не так уверенно добавила:

— Ведь я не шуткую, дурья башка. Не боисся, что ли? Самого Сатану сейчас сюда приглашу. Соображаешь? Са-мо-го!!! По твою, кретин, душу.

Но Ахенэев не поддался на провокацию, и не задумываясь о последствиях, повторил:

— Зови, уродина!

— Что-о-о?! — Оскорбилась ведьма, и, забывшись от возмущения, уселась на раскаленную лампочку. Многотысячная температура выбросила шипящую бабку из светильника, и она заносилась кругами по комнате, прихлопывая по дымящемуся заду, причитая и охая. Но ветхая юбчонка разгорелась еще пуще, и погорелица, бултыхнувшись в уже года три пустующий, зазеленевший аквариум, заверещала заклинание, возжаждав немедленного отмщения.

Из небытия демонюга высветился не сразу, не вдруг. Сначала по помещению протянуло метановым душком — сквознячок не из приятных — и лишь потом, после этого, перед очами Владимира Ивановича материализовался сам Сатана.

Выглядел он весьма неплохо: костюм с иголочки, такое же, как у Ахенэева представительное пузо, те же блестящие, высокие залысины, очки в тонкой золоченой оправе. Точь-в-точь Владимир Иванович, только с огромными рогами.

Черт расслабленно процокал копытцами по паркету и плюхнулся в хозяйское кресло-качалку.

— О чем, собственно, лай? — Произнес он наконец. Бабка не дала Ахенэеву и рта раскрыть:

— Задумал чтиву сочинить про Содом и Гоморру! — Заголосила она из аквариума, стряхивая с уха чахлую водоросль. — Состоит с «зеленым змием» в связи! Мне все нервы измотал, изверг, теперь до Вас добирается.

Однако, вопреки ведьминым ожиданиям, Лукавый выслушал ее стенания равнодушно. Он удобно развалился в кресле и ослабил галстук.

— Слушай, человече! Об аде не написано ни одной правдивой книги. Брался один, дай бог памяти, тьфу, черт — Данте — сочинить. Привязался, как собака к ошейнику, к кругам, интерпретировал синкретичные мифы, сварганил симбиоз из правды и домыслов и — баста! А что получилось? Крупица истины, а остальное — галиматья, абсурд! Возьми хотя бы элементарщину: с подачи Данте — все обитающие в аду грешники — призраки! Явный нонсенс. На привидение лапу не наложишь: выскользнет, просочится… Поэтому телеса, хочешь не хочешь, а выдавать приходится! Клонировать в том естестве, в котором усопший или усопшая должны были пребывать по генетическому проекту, до отбывания на наш свет. Клонокопии без аномалий, не чихают, не кашляют. — Сатана укорочено взглянул на Владимира Ивановича — понимает ли?

Моделирование человека, его копии, идентичной оригиналу, из одной единственной живой клетки, было довольно верной лошадкой для собратьев по перу и жанру. Правильно истолковав немой вопрос, Ахенэев позволил себе прервать монолог демона и вставил:

— С этой научной проблемой я немного знаком. Начиная от Франкенштейна и кончая последними разработками.

— Приятно иметь дело с образованным человеком. А то некоторые, как про клон услышат, так сразу орать — колдовство! В наших лабораториях ДНК — матрицы, на всех живших и живущих! Заслужил бессмертие или вечную молодость — получай! Пара пустяков: чистая наука и никакого колдовства. Ну, а о чудесах — разговор особый. Есть в наших арсеналах, и давно причем, лет, чтобы не соврать, с пяток тысчонок, так называемый — МОПС. Вот это, как раз то, от чего вы, смертные, веками шарахаетесь. Астральная система Миражно-оккультно-призрачной связи. Применялась, да и сейчас иногда применяется, для сношения с нашей агентурой в законспирированных местах — заброшенных домах, старых замках. Но это, в общем-то, — уже анахронизм! Сейчас эра НТР, а не время алхимиков и крестоносцев. Не через пень-колоду, как раньше… Вот так-то! А ты — привидения, призраки, — сплошная голография. Или другой аспект. Сколько существует мир, я и мне подобные, по людскому разумению — создания, умышленно творящие зло. И такие мы, и рассякие, ни на что не способные, кроме гадостей! А подумал ли кто о прямых, функциональных обязанностях чертей?! Ведь черти — санитары загробного мира. Ангелам да архангелам подавай готовенького, душевно продезинфицированного грешника. Вот и выходит: им дифирамбы, а демонам — дырку от бублика! Понятно, используем сугубо адовы методы, оправданные веками… И это кое-кому не по нутру. Но что поделаешь?! Больному тоже не нравится, когда его хирург потрошит… Наша же работенка — пощекотливее! Душу оперируем!! Несомненно, случаются срывы, накладки — в семье не без урода! Хотя с подобными отклонениями и перегибами боремся беспощадно. А наветы, болтовня, хула — надоели, хуже горькой редьки. Нет уж, пусть лучше горькая, но правда! Нам ли бояться критики?! Не то что нимбоносные… Малейшая неувязочка, и посыпались громы и молнии. И опять наш брат крайний: и в хвост, и в гриву… — Сатана нервно зашарил по карманам, повесил на клык трубку и запыхтел обиженно. — Фу-ты, ну-ты, крылья гнуты!.. — Он поманил Ахенэева. — Данте-то читал? Читал-читал, по глазам вижу, значит о кругах наших наслышан. Хотя, сказать тебе откровенно, я и сам точно не знаю, сколько их сейчас наворотили. Что не межгалактическая экспедиция — то круг. Но, с другой стороны, — это и радует: решена адова демографическая проблема. Ведь мы давно обскакали простых смертных в плане освоения вселенной. И метода перемещения в пространстве иная: не дырявим озоновый слой, как некоторые, ракетами. Но это так, к слову… А вообще-то, общедоступных кругов — семь. И ты будешь первым, кому суждено воочию увидеть нашу кухню. Возможность предоставлю, но с одним условием: сумеешь запечатлеть — чтобы волосы дыбом — проси, чего пожелаешь, исполню. Нет — пеняй на себя!

Ахенэева зазнобило.

— А что от меня требуется? — Чуть слышно промямлил он. Тело покрылось гусиной кожей.

Сатана зареготал.

— Самая малость. Пройдешь золотую середину — Чистилище, в низы, к массам спустишься и — вся недолга. Согласен?

Владимир Иванович сдавленно пискнул и потерянно кивнул.

— Тогда, — в глазах демона коротнула вольтова дуга, — держи контрамарку и иди, ныряй в… — он указал на туалет. — Там начало очищения от скверны! — И дикий, сардонический хохот потряс здание.

…Владимир Иванович с трудом открыл глаза и повернулся на бок. Пот катил градом.

— Уф-ф-ф… — Он прислушался. В соседней комнате разговаривали.

— Доктор, как он себя чувствует?

— Лучше…

— Помилуйте, доктор, адова работа. Пишет, черте о чем: квазары, инопланетяне… Да и коньячок помог… Опостылело, а как иначе…