Приземленный Ад, или Вам привет от Сатаны

31

— Фельдъегеря от Антихриста, — смекнул Ахенэев и поднялся из кресла, давая понять, что он как раз тот, кем интересуются.

— По приказанию Верховного Нечестивца прибыли сопровождать Вас на встречу с Параситянами. Собирайтесь.

— Босс, я с тобой! Не имею права оставлять без охраны. Да и параситяне, хоть и отклонились от ада, пришлись не ко двору Люциферу I, как ни верти — а родственнички. Сто двадцать седьмая вода на киселе, а корень — один. Пара тысячелетий прошло, как в бега подались. Слыхал, переродились в антигуманоидов. Интересно взглянуть, какие они из себя? — Яков зашустрил по палате, разыскивая, во что одеться.

— Маринка, где мои шмотки? Не в этой же полосатой робе, как беглый каторжанин, идти на встречу.

— Во-первых, ты не хуже меня знаешь, что осталось от твоей фирмы. Вон она — в углу валяется. А во-вторых, будь моя воля, пустила бы тебя голяком по аду гулять — Дон Жуан рогатый, — разобиженная, ревнующая черта уж и неизвестно к кому, Маринка фыркала дикой кошкой.

— Да не носись ты по комнате! — Эдик спокойно взирал на Яшины сборы. — Все равно скафандры напялите.

— А ты что, разве не с нами? — Черт удивленно уставился на Тьмовского. — Родственнички-то, в основном, по твоей линии…

— Нет, дорогие мои друзья. Я — остаюсь. Нагляделся: и на гуманоидов, и на проксмимоцентаврян, и на прочих плутонян, до рвачки… Лучше наведаюсь к Исчадиям, разберусь по-свойски…

— Та-ак! Босс… Топай один. Я — с Эдиком…

— А ну, прекрати дурить! — Владимир Иванович, и так подзадержавшийся в шестом круге, представил, сколько глупостей может натворить полный мстительного энтузиазма черт. — Разговорчики!

Владимиру Ивановичу опостылело мотание по адовым кругам. Материала, собранного им для написания не только правдивого отчета Сатане, но и собственной потрясной книги, а не дешевки, хватало с избытком, и фантаст, ретроспективно прокрутив в голове свою роль в скитаниях из круга в круг, решил — довольно быть наблюдателем! Пора менять позицию и хоть к финалу проявить активность и инициативу. Поглядеть, что творится в седьмом и — возвращаться на «круги своя». И с Эльвирочкой надо встретиться, поговорить, обсудить… Сатане намекнуть…

— Все, Яша. Вопрос исчерпан. Пошли. Мариночка! Ежели желаешь, можешь составить компанию. Думаю, что сумею провести на встречу своих друзей. К счастью, тут не ЦДЛ и не ЦДРИ.

Но девушка, сославшись на занятость, отказалась.

— Эх, босс! Тебе определенно нельзя потреблять больше двух стаканов. Чуть перебрал — сразу таким вредным становишься, жуть… — Недовольно ворчал черт, но поняв, что Ахенэев шутить не расположен, ослушаться не решился и вышел из палаты следом.

Гусеницы транспортера высекли искры из булыжной мостовой и через пяток минут тряской, гудящей езды, последний этап которой проходил под уклоном в 45°, фантаст и адовы парламентарии въехали в темный, без огонька, двор. Один из сопровождающих фельдъегерей объявил:

— Мы находимся на суверенной территории посольства планеты Парасит. Но для встречи с представителями другой преисподней необходима дополнительная экипировка…

— Босс! А ну-ка, подай мне вон тот, зелененький, на зипперах. Ага! «Мейд ин Проксима Центавра». Ишь ты! Не то что наши манатки… — Яша привередливо перебирал скафандры. — Ну, как тебе Баламутрия? Ушлая, до не могу… Эта «фея» еще себя покажет. Охо-хо-хо!

Владимир Иванович подал скафандр ядовито-зеленого цвета, который позванивал от обилия застежек. Черт пощупал материал и, довольно заявив: «То, что надо», влез в импортные доспехи, чуть не запутавшись в многочисленных молниях.

— Ну как? Нормально сидит? — Яков крутнулся вокруг собственной оси.

Скафандр действительно хорошо сидел на черте, но на груди болтался пусто, лишний рукав: защитный костюм предназначался проксимоцентаврянам…

— Тебя это не смущает? — Ахенэев ухватился за рукав и тем самым прекратил Яшино круговращение.

— Это? Ах, это! Нет, босс! По последней моде. Путем смотрится… В прошлом году все помешались на скорпионских джинсах. Практичные, красивые, но — перекомплект штанин: аж пять! И, ничего — приспособились!.. Во вторую и четвертую копытами влезли, в третью — хвост пропускали, а первая и пятая штанины под дополнительные карманы пригодились. А тут — один рукав! Пустяк… Сейчас загерметизируюсь и — все о'кей! Зато престижно! — Яша завязал тугим морским узлом престижное излишество и посоветовал Ахенэеву нарядиться подобным образом.

— Нет уж! — Категорически отказался Владимир Иванович. — Я как-нибудь, в обычном побуду. За тобой не угонишься… И он облачился в презентабельный, сиреневого цвета, скафандр.

— Готовы? — Подвывая электромоторами, из люка в потолке опустилась метровой толщины платформа. На ней стояли одетые в красные, не изменяющие цвету формы, скафандры, знакомые антихристовские прихвостни.

Один из них придирчиво оглядел Владимира Ивановича и черта и протянул тяжеленные, усыпанные острыми шипами и кнопочным набором, пояса.

— Изготовлены специально для высокопоставленных особ. Без них, будь хоть в семи одежках, ближе чем на десять метров к братьям по разуму не подступишься. Взрывоопасно. А напялил эту безделицу, и — хоть обнимайся!

— Босс, ты как? Не желаешь с моими прапратетями и прапрадядями поплотнее познакомиться? Для полноты ощущений! Нет? А зря. Наверное — непередаваемое ощущение!

Яша затянул свою ядовитую трехрукавку поясом и щелкнул пряжкой. Ахенэев последовал его примеру.

Второй фельдъегерь коротко разъяснил, где, что и как надо нажимать и ввел переваливающихся с ноги на ногу почетных гостей в курс событий.

— Сегодня состоится подписание акта о сотрудничестве. Затем — обмен отрядами камикадзе. Это — на случай недопущения превалирования в какой-то из областей прогресса… Параситане — представители антимира и прямой контакт с ними, потенциальными носителями термоядерного заряда огромной силы — чреват губительными последствиями. В нашей преисподней. А на Парасите, каждый из чертей — для них убийство, коль случайно раскроется. Поэтому договаривающиеся стороны и решили, для, так сказать, подстраховки, организовать отряды ужаса… Ну, и в остальном: конструктивный подход ко всем обговариваемым позициям… Правда, как они это обстряпают — ума не приложу. Да и не моего ума дело! Мы черти маленькие. Там — разберутся!

Фельдъегеря нахлобучили шлемы, давая тем самым понять, что сборы окончены.

Владимир Иванович и Яков тоже поспешили примерить конусообразные колпаки с шестигранными окулярами-глазницами и заторопились за провожатыми.

Ахенэев на секунду отвлекся от мысли о встрече с инопланетянами — не к месту всплыл образ дорогой девушки, и пришел в себя лишь тогда, когда по шлему громко застучали. Яша жестами показывал, какую из кнопок на поясе необходимо нажать.

Ахенэев включил переговорное устройство. В шлеме забился суматошный голос черта.

— Босс! Не могу поверить, что мои родственники за два каких-то тысячелетия в антигуманоидов скурвились. Докатились… Эх! Как бы, ненароком, и мне под репрессии не угодить…

Платформа с четырьмя пассажирами, направляющимися на встречу с представителями адовых кругов, втянулась в кромешную тьму и остановилась. Казалось, что чернота захлестнула скафандр Владимира Ивановича густой, липкой волной.

— Босс, включи инфракрасные фильтры. Вторая кнопка слева.

Фантаст последовал совету, и мрак окрасился наслаивающимся друг на друга, как в стакане коктейля, светом.

Ахенэев увидел, что неподалеку стоят еще две фигуры, очерченные светящимся малиновым контуром.

Фигуры приветливо поздоровались с вновь прибывшими и чей-то незнакомый голос произнес:

— Вам велел кланяться Антихрист. Просил позвонить после встречи.

— А где же эти антигуманоиды? — Владимир Иванович оставил слова говорившего без ответа.

— Сейчас прибудут. Просьба, будьте поосторожней — вон за ту светящуюся полосу не переступайте. Пояса-поясами, а там, бог его знает, как обернется… Лучше не рисковать, — предупредил тот же голос.

Коктейль пронзили молнии, и фантасту показалось, что даже в скафандре запахло озоном.

По другую сторону разграничительной черты появились существа, схожие, разве что, с симпатичными героями Диснеевских мультяшек.

— Какая прелесть, эти милитаристы, — удивленно подумалось Ахенэеву. — Брюшки розовенькие, ручки зелененькие, ножки синенькие и добродушная желтенькая головка.

Параситяне запрыгали на месте и захлопали длиннющими ушами по улыбчивым щекам.

— Это нас приветствуют, босс!

Незнакомый временный поверенный от ада поднял лапу.

— Уважаемые Параситяне! Мы рады приветствовать Вас и надеюсь, что переговоры пройдут в рамках сотрудничества и взаимопонимания. А также верю, что при обоюдном согласии сумеем скрепить союз не только письменно, но и полюбовно: образно выражаясь — братски обнимемся без скафандров!

— Лишнее! Это совершенно лишнее! — Запищали антигуманоиды и заторопились. — Сколько индивидуумов насчитывает Ваш отряд? Учтите, каждый из Исчадий пройдет тщательнейшую проверку. Нам подойдут морально устойчивые особи, без склонности к мародерству. Извините, что говорим об этом, но по сведениям из других Галактик, до нас дошли слухи о нехорошем поведении некоторых из чертей. За своих блямблямчиков и цурипупиков — ручаемся. Очень воспитанная молодежь. Блямблямчики, хоть и военные, но без причины и муху не обидят. Очень дисциплинированные. А цурипупики — бизнесмены по большому счету. Воплощенная корректность. Просим гарантий, что Ваши Исчадия не перепьются и не станут хулиганить. Ведь лизни они лишнего — любые антиморя по колено. Не взрываются! К слову, примите ноту протеста… Вчера, неизвестными лицами, но с известными целями провокационного характера, на обшивке нашего флагмана выполнены нецензурные, оскорбляющие эстетические чувства достоинства, надписи. И это несмотря на то, что корпус «Анапемы» выполнен из антисплавов. Делайте выводы! — параситянин умолк, пошептался о чем-то с окружающей свитой и продолжил. — Но мы можем закрыть глаза на этот конфликт при одном условии. Платите компенсацию нейтральным металлом. Золотом. Мы от него не взорвемся.

Поверенный ада смущенно прокашлялся и заверил, что требования пришельцев законны и виновные будут не только найдены, но и отправлены на исправление в ЛИХа.

— Босс! Глянь, какие у них бриллианты на пупках висят. С ума сойти можно! Надо бы поинтересоваться: может удастся коны навести… — Яков не стоял на месте — авантюрный зуд и здесь не давал ему покоя.

Глава экипажа параситян достал из поднесенной папки лист отливающий золотом бумаги и протянул его в сторону представителя преисподней.

— Это — нота. Не хотим быть голословными. Написана на сусальном золоте. Вынуждены нести ущерб, дабы соблюсти формальности. И еще: мы ограничены во времени и — обиды обидами, а обед — по расписанию. Званны в Идол, так что убедительно просим, забирайте ноту и продолжим торговлю, извиняюсь, переговоры.

Адов представитель нерешительно протянул лапу навстречу, но с места не сдвинулся, трусовато взглянул на Якова.

— Что Вы мнетесь? — вопросил параситянин.

— Князь, умоляю, примите ноту. Что-то в коленный сустав вступило, — имитировал приступ болезни поверенный.

— И-эх! Не прерывать же переговоры! Ладно, возьму… С тебя будет…

Яша смело переступил черту и приблизился к антигуманоиду. Но приняв грамоту, уходить не торопился. Он обошел один, второй раз вокруг улыбающихся инопланетян. Вероятно, хотел найти хоть какое-то родовое сходство. И, так ничего не обнаружив, с острым изумлением произнес:

— У Вас что, у всех брюшки розовенькие?

— Да. У всех — брюшки розовенькие, — мелодично пропищал старший.

— И ножки у всех синенькие?

— И ножки — синенькие, — подтвердил старший.

— И ручки зелененькие у всех? — Черт увлекся антропологией и поедал взглядом братьев по разуму.

— И ручки зелененькие. — Довольный писк параситянина не оставлял сомнения, что так оно и есть.

— И у всех такие огромные бриллианты? — Лицо Якова выразило саму невинность.

— Нет. — Неожиданно серьезно пискнул глава экипажа. — Бриллиантики только у блямблямчиков — едуреев. Высшая каста! Все как один — начальники!

Параситянин от гордости еще больше выпятил лоснящееся брюшко, окончательно ослепив черта блеском драгоценного камня, с кулак величиной.

— Родненькие мои! Предки!! Я ж Ваш племянничек, Яша Загробштейн!

— Загробштейн? — недоверчиво посмотрел на зеленого антипода старший, — А почему с тремя конечностями?

— Загробштейн, Загробштейн!! — Забалабонил черт. — У кого хочешь спроси. А это — не конечность. Мода такая… Не веришь? На — пощупай, пустой рукав.

Параситянин явно занервничал, не решаясь что-то сказать при посторонних.

— Тогда, князь, необходима конфиденциальная беседа.

— Со всей душой, дорогой дядюшка! Где будем беседовать?

— Князь! Я, как официальный представитель ада, категорически против этой самодеятельности.

— Помолчи, выскочка! Как разговариваешь со столбовым дворянином, аристократом.

Яков повернулся к Ахенэеву.

— Босс, иди сюда… Да не бойся…

Ахенэев робко шагнул на зов черта. Защита выдержала. Но от повысившегося напряжения в окружающей среде волосы под шлемом вздыбились.

— Адмирал! Дядюшка! Позвольте отрекомендовать Вам ближайшего друга, и где-то даже, соратника, оч-чень, оч-чень талантливого литератора! Секретов от него не держу.

Родственник что-то проблямблямкал своим подчиненным и князя с «выдающимся» литератором пригласили на корабль.

— Загробштейн! Я буду вынужден доложить Антихристу о Вашей политической неблагонадежности. — Гремел за спиной голос. Но Яша лишь отвильнул хвостом.

«Анапему» швыряло из стороны в сторону, как шайбу по хоккейному полю.

— Вот паразит! Опять втянул в сомнительное предприятие! — простонал Владимир Иванович, намертво вцепившись в подлокотники жесткого кресла.

— Что желаете? — над Ахенэевым склонился жизнерадостно дирижирующий ушами блямблямчик.

— Благополучного приземления, — раздосадовано ляпнул фантаст. — Всегда так кантует при взлете?

— Что Вы! Просто продираемся сквозь защитные поля Исчадиевых укрепспейсорайонов. Мелочь! Проскочим гравитационную зону шестого круга и — заскользим, как по маслу.

«Хороша себе мелочь!» Зарубцевавшиеся раны, от соприкосновения с креслом, неприятно зазундели.

До вступления на борт флагмана Владимир Иванович чувствовал себя в относительной безопасности. Хоть и в аду, но под покровительством Самого! Да и черти при ближайшем знакомстве оказались не столь ужасными. «Не так страшен черт, как его малюют» — ведь недаром выдумана пословица. В общем — неплохие ребята.

А сейчас, в окружении обходительных, ласковых на вид инопланетян Ахенэеву представилось, что с ним может произойти, увязни эта звездная тарантайка в невесомости, или, что еще опасней, — улети к себе на Парасит, минуя седьмой круг.

Родственничек же был сам не свой от общения с антигуманоидами и напрочь забыл о существовании писателя.

«Караты, пробы, валюта, акции, дивиденды, рента» — доносилось до Ахенэева терминология финансистов, и он не выдержал:

— Яков!? Ты можешь разговаривать по-человечески?

Черт недовольно взглянул на Владимира Ивановича и развязно произнес:

— Обязательно надо встряхнуть… И балясы поточить не даст…

Но в дальнейшем беседа потекла на знакомом языке.

«Адмирал», убедившись, что Яков не самозванец, порылся в сусеках и вытащил из загашника бриллиант на якорной толщины золотой цепи. Фирменный скафандр черта украсил каменюга каратов на 800–900.

— Очень хорошо, князь, что Вы не перерожденец! — Тонко верещал старший блямблямчик. — На «Парасите» ждут не дождутся монарха, сохранившего чистоту крови… В наших анналах сохранились завещания предков, столетиями мечтающих о мудром и справедливом правителе из династии Загробштейнов. Не поверите, князь, что наш национальный гимн начинается словами: «Великий блямблям Загробштейнов храни!» Прошу Вас, князь, хорошенько подумайте: не соизволите ли взять бразды правления народом в свои лапы? И, извините за бестактность, я не имею полномочий интересоваться такими вещами, но не могли бы Вы документально засвидетельствовать чистоту династии Загробштейнов в течение двух тысячелетий? Не произошло ли случайное кровосмешение с другими какими-нибудь не родовитыми чертями?

— Ха… Нет ничего проще! — Яша представил себя наследным принцем и, беззаботно развалясь в аскетически жестком кресле, осчастливливал сюзеренов вниманием. — Возьмите «Алую Книгу» преисподней, где перечислены все именитые роды и Вы легко убедитесь, что Загробштейны неукоснительно блюли чистоту: женились или на кузинах или, в крайнем случае, на княгинях, иерархически стоящих на одной ступени с нами. Так, моя матушка — урожденная Земея Подколодная. А сам, — отметая последние сомнения инопланетян, — Яков кивнул в сторону Ахенэева, беря его в свидетели — холостяк. Он не даст соврать, каких красавиц я отвергал, сохраняя верность традиции…

— А где находится «Алая Книга»? — Блямблямчик раболепно сложил уши на плечи. — Если Вы представите Зилоду доказательства правоты сказанного, то — хотите или нет, а Вас, князь, провозгласят престолонаследником! О таких деталях, как открытый счет в банке и говорить, думаю, не стоит… Так где же она?

Яков оскорбленно засипел в респиратор и отбоярился.

— Семейные документы хранятся в сейфе ДНК-банка. Там же лежат и матрицы, поколенно, и «Алая Книга» — все в седьмом круге. Кстати, чистоту крови можно установить чисто генетическими путями.

«Адмирал», по-видимому, остался доволен объяснением черта, потому что опять запрыгал на месте, замахал ушами и радостно объявил.

— Так в чем же дело, Ваше Сиятельство! Прошу в субграндину и мы, не откладывая, наведаемся в седьмой круг. Единственный круг преисподней, где молекулярная структура среды бессильна. Со священниками общаемся без защитного поля. А «Анапему» поставим на автопилота, пусть побарражирует, пока утрясем формальности.