Призванная для дракона (СИ)

Глава 26. Артефакт «Слова»

Идти пришлось недолго, но я всё рано с облегчением выдохнула, оказавшись на месте. Вход в лаборатории обнаружился прямо в холле, за неприметной дверью под лестницей. Я сама никогда бы её не нашла. Это в Европе под лестницей практикуют чуланы. В одном из таких, если я не ошибаюсь, вырос персонаж всеми известной серии книг английской писательницы. У нас же складировать хлам принято на чердаках… ну, или балконах, если мы говорим о современных реалиях городского жителя. На Уграсе драконистые архитекторы придумали вот такое решение — тайный ход в подвалы.

— Третья дверь слева, — направлял меня дышащий в затылок генерал, жутко нервируя этим.

Выполняя указания, я первой очутилась в просторной комнате, заставленной стеллажами и рабочими столами. Возле центрального круглого стола корпели Эван с Райланом. Мужчины раскладывали плоские гладкие камни по кругу.

За вторым — царствовал Гриня. Выбирая одну ветчину из стопки Лилиных бутербродов, эта наглая рожа довольно урчала, иногда покрикивая на побратимов:

— Чуть левее клади! Вот так… Глиф воды не может лежать рядом с глифом огня, Эванчик! Ты чем в академии занимался шесть лет? Девок охмурял?! — И тут же ласково, — Райланушка… очень хорошо, мальчик мой. Красиво подписал…

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Для меня было дико слушать, как мой племянник, моя младшая заноза так забавно общается со взрослыми мужиками. Никак не могла привыкнуть, что Гриша знает ребят с их поступления в академию магии. А это, если я не ошибаюсь, около двадцати пяти лет назад было. На тот момент Гриша уже считался тысячелетним духом.

«Сложный процесс — это восприятие! Для кого-то «ты» — умудрённый сединами дед, а для кого-то, к примеру, младший брат, которому страшно хочется сделать тебе замечание по привычке».

— О! Тая! Вы уже всё?!

Вопрос Лилии, как ведро угля, вернул моему тлеющему смущению вторую жизнь. Щёки вспыхнули жаром, но я спокойно улыбнулась хитрой своднице.

— Ага. Его Светлость…

— Ссс… — позади со свистом выдохнул сейш Одо.

Наверное, Змей из Райского Эдема так же на бедную наивную Еву шипел! Иначе почему я тут же исправилась?!

— … Дарий порезал бутерброды магией.

Эван и Райлан обменялись говорящими взглядами, а поросюшка-Лиля шустро повернулась к Грине, чтобы скрыть победную улыбку.

«Как дети! Честное слово!»

Один мастер-артефактор остался недоволен.

Выплюнув кусок ветчины, кот подозрительно прищурился, глядя то на меня, то на Дария.

Чувствуя, что кота вот-вот «осенит», испугалась.

«Гриня с возрастом, прожив куда больше меня в чужом мире, стал довольно несдержанным. И весьма внимательным. Манипуляции своей подружки на "раз-два" сейчас раскусит. А нам этого не надо! Не хватало, чтобы он открыто принялся об этом трепаться! Отношения между двумя людьми третьих лиц не касаются!»

— Гришаня, — я опередила стопроцентную «Эврику» белого перса, подхватывая кота под пушистое пузико. — Это твой крутой артефакт? Больше на огроменный бриллиант похож.

— Он и есть, — фыркнул Григорий, бросив равнодушный взгляд в сторону каменного круга, где в центре шестиконечной звезды лежал большой сверкающий бриллиант, размерами с две мои ладони. — Всё лучшее — детям. К тому же бриллиант отлично держит магические заговоры. Заряжать такой артефакт не придётся часто. Думаю, одного раза в месяц вполне хватит.

— Круто… — слабо представляя себе магическую подзарядку, я перешла к сути. — Расскажи, как этой прелестью пользоваться.

— Я расскажу, — неожиданно вырос перед нами Дарий, лихо забирая из моих рук пушистого родственника.

Вся подозрительность Грини вернулась обратно. Причём в утроенном размере. Поспособствовало то, что за нашими спинами два дракона и иная, не таясь, откровенно лыбились.

— Что проис…

— Твой черёд, — Дарий с невозмутимым видом поставил выдающегося артефактора перед кругом, все камни которого теперь сияли разноцветными красками, в зависимости от стихий, начертанных на них. — Мы зарядили глифы. Теперь твоя работа. — Повернувшись ко мне, сейш Одо, слишком странный этой ночью, тут же преобразился, являя миру (сегодня я за него! За мир, в смысле…) и свои очаровательные ямочки на щеках, и белоснежную улыбку. — С чего начнём?

— Я…

Ответить мне не дали. Видимо, Дарий почувствовал, что свалившаяся на его голову подопечная сейчас быстро найдёт хорошую причину, чтобы остаться у всех на виду.

— Начнём с дальних стеллажей, — подхватив под локоток, генерал мягко утянул меня вперёд, легко лавируя между рядами тайной библиотеки.

Когда хихиканье Лилии стало совсем неразличимым, я выхватила свою руку и остановилась.

— Дарий. Это…

Услышав своё имя, которое я произнесла с решительным посылом, дракон резко потянулся к самой высокой книжной полке, заставляя меня запнуться от неожиданной близости.

— Здесь собраны самые опасные фолианты. Знания тёмных материй, запретные заклинания… — натуральным образом мне заговаривали зубы! И главное ведь — работало! — Практически все несут в себе страшную опасность, но уничтожить книги у меня не поднимается рука. Именно поэтому я…

Дарий снова потянулся ко мне.

Я округлила глаза и затаила дыхание, однако дракон всего лишь переставил опасную книгу с верхней полки на полку, которая «удобно» расположилась точно за моей спиной.

— … прячу их здесь… В подвалы никто не войдёт без моего ведома… и не выйдет…

Я с силой стиснула челюсти, поверхностно, почти не дыша.

«Хитрый жук! Окружил, наполнил собой всё моё пространство… и приручает к себе! Думает, я такая наивная, ничего не понимаю!? Пф! Да он же натуральным образом соблазняет меня! Только почему сейчас? — мысленно рассуждала я, пока Дарий рассказывал о тёмных практиках и их опасности, заставляя полку. Хотела сдвинуться в сторону, но у этого ушлого дракона и вторая рука пошла в ход, таким образом заключив меня в ловушку. — Почему такая активность? Причина в том, что я окончательно помолодела и теперь выгляжу не старше двадцати? Нет… Это слишком примитивно для такого сосредоточенного и продуманного мужчины, каким при любых условиях оставался Дарий. Тем более что эти голодные взгляды с неоновой зелёной подсветкой преследовали меня чуть ли не с первого дня попадания на Уграс!»

— Здесь… здесь у меня арсенал запрещённых зелий… По-настоящему бесценный, если задуматься, — продолжал генерал, водя меня за руку по своим подвалам.

Я только сейчас заметила, что Дарий больше не держит меня за локоть, как беглую преступницу. Он, пользуясь моей задумчивостью, переплёл наши пальцы и ходит от одного стеллажа к другому, довольный, как слон.

«Тогда что же? — оставила как есть, размышляя дальше. — Моя иномирность? Хм… Парная связь дракона с пришлой на Уграсе ценится очень высоко! Пусть неправильно и примитивно, типа: «ты — моя всесильная батарейка «энерджайзер», а я… я, так и быть, награжу тебя беременностью». Но может ли такой низменный мотив побудить Дария к ухаживаниям? Нет. По крайней мере, мне в это никак не хочется верить! К тому же, если вспомнить слова тёти Ани… Сейчас Дарий очень зависим от лордов, на которых по сути держалась вся империя, пока его старший братец был послушной пешкой в руках загадочного недруга императора Алделла. Учитывая, что каждый среднестатистический аристократ мечтает закрепиться на волне власти ещё сильнее, предположу, что этим лордам выгоднее неженатый генерал, чем сильный генерал с иномирной батарейкой под боком. Почему? Да потому что такой нуждается в поддержке и! Самое главное — рядышком с неженатым генералом есть прекрасная возможность пристроить дочку, внучку, племянницу, сестру… и далее! Тем самым что? Верно! Крепче зафиксировать свою пятую точку у трона!»

— Ты меня совсем не слушаешь, — огорчённо вздохнул Дарий.

Я моргнула, удивлённо вскидывая подбородок.

«Оу! Когда он успел подойти НАСТОЛЬКО близко?»

— Ммм… — протянула смущённо, быстро моргая. — Что ты!? Ещё как слушаю!

Мужчина усмехнулся одним уголком губ.

— Кхм… и что же?

— Что?

— Что скажешь на мои слова? — настойчиво загонял меня в словесный угол сейш Одо.

Нет бы попросить повторить вопрос или самой ответить вопросом, так я же нервно ляпнула:

— Скажу, что в этом есть резон.

«Вроде ничего конкретного…» — выдохнула было с облегчением, но заметила в зелёных глазах дракона смешинки.

— «Резон», значит? Ну, и ладно. Я воспользуюсь даже таким согласием.

— Согласием? — всполошилась я, когда Дарий окончательно сократил между нами расстояние. — Согласием на что?

— На то, — зелёные глаза сейш Одо вспыхнули неоном. Голос мужчины завибрировал, понизившись до хриплого баса, — в чём «есть резон»…

Я пискнуть не успела, как властные губы Дария захватили мой рот в свой плен, разом выбивая все мысли из черепной коробки!

Кажется, с моих «стеллажей» посыпались все извилины!

Яркие зелёные глаза околдовывали, затягивали, как в омут.

Я не устояла. Веки стали слишком тяжёлые!

Как только глаза закрылись, ощущения от внезапного поцелуя обострились в тысячу раз.

Не сдержавшись, я застонала. Мои пальцы пробежались по мужским рукам, обнимающим меня до дрожи в коленках, легли на плечи молодого генерала… Дарий с каким-то животным рычанием вжал меня в свой торс, наслаждаясь этими лёгкими касаниями.

Я потянулась на носочках, запуская пальцы в мягкие тёмные волосы дракона, раскрываясь для более глубокого поцелуя.

Кукуха почти отлетела, когда я услышала звук рвущейся ткани и вздрогнула, первой приходя в себя.

Дёрнувшись, отстранилась, с изумлением разглядывая спущенное с плеч платье. Причём не «спущенное» — спущенное, а разорванное по швам!

— Ты что делаешь? — охнула я, зашипев, как рассерженная кошка. — Там же…

— Прости… прости… — забавно испугался Дарий, пытаясь исправить фиаско.

Я отступила, задела что-то на полках, и под ноги мне со звоном начали сыпаться колбы и бутыли с теми, страшно бесценными зельями.

— Хор Граш! — как будто бы выругался сейш Одо, подхватывая меня на руки.

— Что у вас там происходит?! — крикнул Гриня. — Лилька! А ну-ка, пойди глянь!

— Злобичек… Они без меня прекрасно разберутся. Чего ты…

— Молча потопала, куда я сказал! Я концентрацию теряю! Что за бабы пошли?! Шибко умные…

— Дурак, — буркнула иная. Ещё и «бе-бе-бе» пропела, как будто в детском саду. Но пошла. Шаркающие шаги Лалеаны Тим о Хина летели во все стороны огромной лаборатории.

Истерично поправляя разорванный ворот, распределила волосы так, чтобы пепельные кудри прикрывали сломанные крючки на спине. Дарий, убедившись, что я справляюсь, повернулся к стеллажам и магией попытался убрать разбившиеся бутылочки и пролитые зелья. Получалось совсем плохо. Осколки только скакали по лужам, будто насмехаясь над драконом и его магией.

Было видно, что мужчина немного в шоке.

«Не подрасчитал, бедняга… Эко его от поцелуя разобрало! Огонь, а не мужик!»

Лиля прошлась мимо нашего укромного убежища трижды, прежде чем деланно удивиться:

— Вот вы где!?

«Видела, что мы не готовы, вот и гуляла! Хитрая лиса!!»

Откашлявшись, Дарий покосился на меня.

— Лиля, приберись тут, пожалуйста… Я случайно задел большую бутыль с «Расторопником». Леди Таис… — повернувшись ко мне, сейш Одо взял мою руку и поцеловал. — Надеюсь, тебе понравились подвалы родового поместья леди Аннет. А теперь… позволь проводить тебя наверх? Артефакт будет готов только к утру. Тебе надо выспаться, чтобы начать с ним работать. Иди отдыхать. Не спорь.

А я и не собиралась спорить! Платье еле держалось на плечах. Одно резкое движение — и грудь будет полностью оголена! Вот, когда осанка выручает! И густые волосы!

Дарий указал в сторону неприметной двери:

— Идём через зимний сад. Так будет короче. Заодно посмотришь на оранжерею…

Лиля поджала губы, чтобы удержать улыбку. Отвернулась к разведённому нами бардаку и принялась бытовой магией наводить порядок.

— Спокойной ночи… — бросила я через плечо, быстро юркнув за дверь.

Когда мы оказались в красивом зимнем саду, цветущем назло свирепствующей на улице метели, Дария коснулся моей руки, призывая остановиться и перевести дыхание.

Я обернулась.

Наши глаза встретились.

Странно, но я не чувствовала неловкости. Наоборот, только тепло и симпатию.

— Прости, — извинился сейш Одо, не отводя взгляда. — Я не ожидал… что я… что ты… что ты такая вкусная.

В полумраке оранжереи глаза дракона светились особой жаждой.

Я моргнула, прогоняя смущение прочь.

— Не извиняйся. Я… я ни о чём не жалею. — Дарий аж весь встрепенулся, поэтому одёрнула себя, мысленно дав подзатыльник. — Но давай не будем спешить? Ты мне нравишься. Правда. Очень сильно… однако в новых реалиях… Я не имею права ошибиться. Одна ночь для иномирянки значит слишком много. Магическая связь, привязка… Это навсегда, верно?

— Верно, — улыбнулся сейш Одо. С трепетом всматриваясь в мои глаза, генерал ещё раз поцеловал мою руку. — И я не тороплю. Мне понятны твои мотивы. Чужой незнакомый мир, новая раса, ответственность за благосостояние ребёнка… Это слишком для любой женщины, — дракон усмехнулся. — Даже такой отважной и несгибаемой. Идём… Провожу тебя.

Оказавшись в гостиной персиковых покоев, я закрыла дверь и прижалась к ней оголённой спиной.

«Вот это даааа… — чувствуя, как горят щёки, и как сердце барабанит в груди, крепко зажмурилась. — Боженька, пожалуйста, пусть это будет он! Пусть Дарий станет моим истинным!»