— Как «так»? На чём лететь-то?
Дарий потёр переносицу, будто бы собираясь с духом.
Потом нахмурился и забавно покраснел.
— Простите. Мне очень стыдно за свои манеры… Я только что понял, что не знаю, как могу к вам обращаться. Позвольте представиться — меня зовут Дарий сейш Одо. Мы с вами находимся в землях Кешайна — моих землях. Наш мир называется «Уграс». Скажите, как вас зовут?
— Митрофанова Таисия Викторовна, молодой человек.
— Очень приятно познакомиться с вами, почтенная Таисия. Я…
— Таисия Викторовна, — настойчиво повторила я, нахмурившись. Слишком странно прозвучало моё имя в устах этого юнца. Слишком… слова подобрать не могу. В общем, как-то неприлично откровенно. Даже приставка к имени в виде «почтенной» не убавила того смакования, с которым выдохнул этот юнец моё имя.
— Конечно, — склонил голову мужчина в лучших традициях аристократического воспитания. Только я всё равно успела заметить его усмешку. Спрашивать, что его так веселит, посчитала глупым. Он понимает всё не хуже меня… поросёнок.
«Один на ребёнка извращённые притязания имеет, другой на бабушку заглядывается… А я считала, что наш мир сошёл с ума!»
Покосившись на Агату, свела брови, прежде чем поправить подбитый мехом зелёный плащ Дария.
— А теперь говорите в темпе, что вы хотели сказать. Нечего нас морозить попусту. Мир, откуда вы выдернули меня и внучку, достаточно прогрессивный. У нас на Земле и машины разного типа имеются, и вертолёты с самолётами. Так что можете спокойно шокировать нас. На чём вы прилетели?
— На драконах… — шёпотом произнёс молодой человек, как будто это сможет сбавить градус нашего с Агатой испуга.
Моя девочка счастливо пискнула, захлопав в ладоши — я только вчера читала ей сказку о драконе и принцессе, так что не удивлюсь, если она сейчас нафантазирует всякого. А вот, что касается меня, так я была далека от восторженного настроения.
Шагнув к внучке, заозиралась по сторонам, чуть ли не ожидая, что на меня прямо сейчас начнёт охоту персонаж из сказок.
— Они у вас… травоядные, да? — единственное, что сумела вычленить из горла.
«А что?! Динозавры существовали на Земле! Просто вымерли. Это доказанный факт! Что мешает на этом Уграсе динозаврам быть в настоящем времени этого слова?»
Но реальность превзошла все мои ожидания!
Дарий сейш Одо пожал плечами, при этом пристально изучая моё лицо. Напускная небрежность была обманной.
— По-разному. В зависимости от настроения… иногда от дохода дракона. Я вот мясо люблю. Конечно, предварительно обжаренное. Ну, или сваренное на крайний случай.
— У драконов свой собственный доход? Вы… — я выпучила глаза, медленно осознавая. — Вы, что ли, дракон?!
— Так точно, почтенная. Уграс — мир драконов и дарков — людей, не имеющих животной ипостаси.
— И этот… — я кивнула в сторону блондина, чувствуя, как от лица отливает вся кровь. — Он тоже дракон?!
А у самой в голове одна истерическая мысль: «Как я смогу противостоять дракону?! Как смогу защитить от него свою маленькую Агату?!»
— Да. Но не волнуйтесь так, — попросил мужчина, делая два шага вперёд. Я синхронно с ним отступила назад, подталкивая Агату за свою спину. — Прошу вас… не волнуйтесь! Как непосредственно имеющий отношение к вашему переносу, я беру всю ответственность за поступок Эвана на себя. Клянусь, я обеспечу вас всем необходимым для новой жизни и никому не позволю вам навредить!
С руки Дария сорвались зелёные огоньки, и Агата восхищённо выдохнула.
Огоньки закружились вокруг мужчины, после чего впились в его ладонь, оставляя на коже отпечаток вроде тату-рисунка.
— Что это?
— Это магическая клятва. Нарушить её — значит, лишиться магии. Уверяю вас, никто в здравом уме не рискнёт нарушить такую клятву. Вам нечего боятся. Только доверьтесь мне.
— А вернуть нас обратно в наш мир…
— Не реально, — одним словом убил во мне всякую надежду шатен.
— Лл…ладно. Отказываться от помощи в нашем положении было бы глупо.
Молодой мужчина выдохнул с видимым облегчением.
— Благодарю вас, Таисия Викторовна! Обещаю, вы не пожалеете! А теперь непосредственно к делу. Сейчас я обернусь в дракона и помогу вам забраться к себе на спину. Держаться крепко не обязательно — магия будет вас страховать. Укутайтесь посильнее — в полёте мороз чувствуется крепче. Мы с вами отправимся не во дворец, поэтому лететь придётся немного дольше.
— Почему?
— Потому что появление сразу двух иномирянок вызовет ажиотаж в Касторе. Кастор — это столица Кешайна, — сразу пояснил управленец этих земель. — Давайте уже убираться отсюда. Тут недалеко. Вы готовы?
— Секунду, — попросила у парня время, наклоняясь к Агате. — Солнышко, слышала дядю? Он — дракон.
— Бабуська? Мы попали в скаску?
— Точнее не скажешь, — с нервной улыбкой кивнула.
— И он нас укладёт?
Со стороны Дария послышался хмык.
— «Украдёт», детка, — поправила ребёнка, считая важным смысловое значение конкретно этого слова. Но увидев глаза внучки, быстро опомнилась. — То есть нет. Не украдёт, конечно! — А сама подумала: «Он уже это сделал». — Покажет нам свой мир. Только для этого ему надо превратиться в дракона. Ты ничего не бойся, Агатик. Бабушка с тобой. Она никому не даст тебя в обиду. Даже драконам!
Поцеловав внучку в щёчки, подхватила своё сокровище на руки и повернулась к хозяину снежной равнины.
— Теперь мы готовы.
Дарий сейш Одо отошёл от нас на приличное расстояние, раскинул руки, будто друга приветствуя после долгой разлуки, и зелёное сияние вырвалось из солнечного сплетения мужчины, окутывая его ярким светом.
Я прикрыла Агате глаза, и сама зажмурилась.
Когда сияние перестало бить по глазам, моргнула.
Молодой человек исчез. Вместо него стоял на четырёх лапах огромный зелёный дракон. Никакой не динозавр!
За спиной дракона торчали шипастые сильные крылья.
Чешуя зверя блестела тёмно-зелёным цветом, отражая тусклые лучи зимнего солнца.
Дракон молчал.
Когда он прилёг на живот, магией поднимая блондина на свою спину, я догадалась, что в таком состоянии Дарий вряд ли способен разговаривать.
Переступив с ноги на ногу, несмело шагнула вперёд.
— Ну, что, Агатик? Полетим в сказку?
— Да-да-да! — запищало моё чудо, вжимаясь в меня теснее, что означало: Агата пусть и в восторге, но всё равно боится.
А кто на её месте не боялся бы?! У меня самой поджилки тряслись!
И тем не менее я взошла по крылу дракона, своевременно предложенному в качестве трапа, и удобно разместилась на спине невероятно красивого существа, насколько это вообще возможно.
Дух захватывало от эмоций. У меня за последние полчаса их уже столько набралось, что я сомневалась, что смогу сегодня уснуть!
Как и обещал Дарий, магия зафиксировала положение наших тел, не позволяя съехать даже на миллиметр по чешуе. Я её не видела, но тиски чувствовала весьма отчётливо.
Когда животина привстала, я обняла руками Агату, стараясь не прислушиваться к тому, как грохочет моё сердце.
Я боялась высоты. Не прям до истерики, но сознание легко могла потерять, если прекращала контролировать своё дыхание. Только разве ж я могу сейчас позволить себе такую слабость?! У меня ребёнок на руках мёрзнет!
Поэтому стиснула челюсти и зажмурилась покрепче.
Наверное, благодаря этому не сразу поняла, что дракон взлетел.
Только восторженный писк моей девочки подсказал, что полёт начался.
Не сразу, но я открыла глаза.
Благодаря широкой спине дракона я почти не видела земли под нами и проплывающих мимо поселений. Могла заметить только облака. И это совсем не пугало. Я, когда отдыхала в Дубае (выхватила путёвку совершенно случайно!), посещала Бурдж-Халифе — самый высокий небоскрёб. Так вот! Там облака так же видно.
— Малыш, ты как?
— Класииииво.
— Угу, — с облегчением согласилась я, радуясь, что моего ребёнка мало чем можно напугать. Если бы мне пришлось ещё и с истерикой Агаты столкнуться…
Я поцеловала внучку и надёжнее укрыла её от мороза.
Страх за девочку на подсознательном уровне скручивал внутренности. После того, как София оставила мне Агату, никого дороже внучки не осталось.
Я сама виновата в очередном витке одинокой ответственности. Именно я уговорила Софию рожать. Ей на тот момент уже стукнуло тридцать лет. Я понимаю, когда женщина посвящает себя карьере, поэтому вынуждена жертвовать некоторыми сторонами своей жизни. Но тут же порядочной причины беспечного существования не наблюдалось от слова «совсем». Софа на тот момент работала арт-дизайнером на фрилансе.
Ничего плохого я в этом не видела и не вижу. Каждому свой темп и организация деятельности. Да только, если судить в целом, моя дочь выросла прожигателем жизни, и я не могла не винить себя за это.
Сколько себя помню, после развода всегда старалась заменить Софе отца. Работала, как проклятая, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Когда через год после выслуги меня попросили уволиться по собственному с должности преподавателя финансовой грамотности, я устроилась в институт биологии гена РАН, на место старшего бухгалтера. Помогла бывшая студентка, с которой я поддерживала связь. София в тот год поступала в Московский государственный институт культуры.
Воспоминания неприятно врезались в память.
Сколько денег ушло на это образование!! Это то, которое у нас бесплатное! Ага! Конечно! С ним конкурировать может только медицина, которая тоже «бесплатная»!
Помимо оплаты за обучение на мне было полное содержание Софии. В Дубай попала, когда София получила красный диплом. Надо отдать дочери должное — талантом она обладала бесспорным.
А потом стала работать, потихоньку уходя от моей помощи. Переехала в отдельную квартиру. Всё ждала принца… а он никак не спешил обнаруживать себя. Вот я и уговорила Софию рожать, пока молодая.
В общем, еле уговорила Соньку, но не прошло и года после родов, как «принц» нашёлся. И оказался он из этих… из чайлдфри. А потом дочь зарядила, что она поддерживает убеждения своего поклонника и не собирается знакомить его с Агатой… и вообще она ей не нужна.
— Просила меня родить?! Я родила, — кричала моя дочь, оставляя на пороге нашей квартиры коляску с годовалой внучкой и небольшой чемоданчик её вещей. — Воспитывай. А я уезжаю в Штаты с Родионом. Всего хорошего!
Я взяла ответственность за Агату. И сейчас только она — олицетворение моего будущего! Никаким драконам этого не изменить!
И раз уж один из сильных мира сего дал мне маленькую надежду в виде своей помощи, я воспользуюсь ей на всю катушку!