Призванная для дракона (СИ)

Глава 45. Будешь моей!

Лёгкий мороз щипал щёки, но утеплённый плащ Дария отлично справлялся со своей задачей — мне было тепло и уютно. А ещё легко. За всю жизнь мне не было так легко. И ведь акклиматизация в обществе высокомерных драконов едва начата. На единичных позициях шкалы познания, так сказать. Однозначно впереди мне и моему окружению из-за меня придётся пережить тонну взаимных недовольств, претензий и тихого непонимания. Взять хотя бы отношение драконов к даркам, которые я просто отказываюсь понимать! О религии двуипостасных я вообще молчу. В любой культуре она, религия, упорно стоит обеими ногами, пока есть хотя бы один «человек_тире_дракон», который верит в высшую силу. Мне не покачнуть своим сомнением пиетет четырёх Богов-драконов. Да я и не планировала. Вдруг те товарищи реально были высшими существами?! Ещё явятся и надают мне по шапке. Или того хуже — оплодотворят! Ха! Как мне потом Дарию в глаза смотреть?

Хм… конечно, это шутки, но я до сих пор считаю, что те драконы, которым поклоняется общество двуипостасных, скорей всего какие-то космические селекционеры, заинтересованные в сильном Уграсе и развитии магии. Что? Раз уж я лично убедилась в существовании ещё одной расы, отличной от нас, землян, почему не поверить в наличие других планет? Наличие других более развитых рас?

Дойдя по расчищенной дорожке до белокаменной скамейки, присела на её край.

Гароны бросили ребячиться, подойдя ближе.

— Ну, как вам здесь, красотки?

Гарона тихо муркнула, покачав головой. Типа — нормально.

Зато маленькая кошечка с резвыми подскоками принялась довольно прыгать у моих ног.

Я потянулась к котёнку и утянула его к себе на коленки.

— Очень рада. Честно признаюсь, переживала. Вдруг не понравилось бы? — пояснила, заметив скептичный взгляд пантерочки.

Неожиданно в голове мелькнула картинка — я и Дарий в объятьях друг друга. Наш поцелуй.

«Связь! Она налаживается!?»

Прикусив губу, чтобы не расплыться в счастливой улыбке, согласно кивнула.

— Ну… да. Поцелуи с Дарием сильно отвлекают меня от мыслей. Ты права. И тем не менее, я волновалась.

Гарона потянулась ко мне и положила свою тяжёлую голову на мои колени.

Странные эмоции, давно позабытые, встрепенулись в груди.

Я всегда любила кошек. Собаки мне тоже нравятся. Всё-таки с их преданностью никакая кошка соревноваться не может, но всё же кошек я любила больше. Наверное, поэтому, после смерти Маруси, которую я подобрала в самый ужасный дождливый день, когда Рома меня предал, кошки стали запретной для меня темой.

«И хорошо! — тут же подумала мимоходом. — Я бы здесь с ума сошла, зная, что у меня дома осталась кошка!»

— Девочки! — переключилась быстро, стирая мысли о Земле и всём земном. — Вам же надо имена дать! Или они у вас уже есть? Нет? — судя по недоумённому взгляду кошек, поняла, что гаронам на имена фиолетово. Наверное, они ориентируются на запахи. Он у всех нас индивидуален так же, как и имена.

Я пустилась в объяснения, уверяя, что имена нужны всем разумным существам, которые ориентируются не только на запахи, но и интеллектуальное развитие, коммуникацию.

Гарона отнеслась к моим пояснениям снисходительно. Мол — выбирай, если надо. А вот кошечка-малышка загорелась идеей. Она начала вбрасывать в моё сознание картинки то с одним, то с другим цветком. Я даже растерялась. Знакомство с флорой и фауной Уграса у меня пока в зачаточном состоянии, поэтому мы сошлись на том, что гарону будут звать «Вьюгой», а малышке Дарий поможет определиться с именем, как только освободиться.

Пантере имя страшно понравилось.

Новоиспечённая Вьюга гордо задрала голову, вальяжно развалившись на снегу у моих ног.

Я же продолжала рассказывать кошкам о себе. Кто я, откуда. Много вывалила информации об Агате, называя её своим котёнком. А что? Раз гароны разумные, надо предупреждать.

Так мы и сидели в парке, дыша свежим сладким воздухом, которого на Земле разве что в диких глубинках можно уловить. И то, вряд ли. Мануфактура развивается слишком резво. Тридцать лет назад я бы сказала, что воздух скоро начнут продавать… но его уже продают, поэтому промолчу.

Я ждала возвращения Дария.

Вдалеке, за стеной, со стороны северного крыла замка, где находился парадная терраса, раздавались глухие фанфары. Видимо, императорский двор не уходил без определённое количество почестей, но кто я такая, чтобы иронизировать по этому поводу?

— Леди Таис? — робко позвал женский голос.

Мой сарказм резко потерял краски.

Я дёрнула голову в сторону голоса, на задворках сознания отмечая, что Вьюга спокойно реагирует на появление постороннего в закрытой части парка.

Значит, бояться нечего?

Естественно, я сразу узнала, кому принадлежит голос. Такое, приторно-сладкое сопрано было только у Элены Чуаншу. По-настоящему девчоночий голосок.

«Почему она ещё тут? И как попала на закрытую территорию?»

— Леди Элена, — кивнула мнущейся на месте девушке. Что вы здесь делаете? Как вошли?

— Я… — нервно теребя пальцы, драконица сглотнула, делая первый шаг в мою сторону. Вьюга дёрнула ушами, но головы так и не подняла, положив её на скрещенные передние лапы. — Я не могла уехать, не объяснив всю ситуацию. Леди Таис… мой отец не мог так поступить! — с жаром выпалила Элена. — Не мог натравить нежить на члена рода Одо. На своих друзей и… и меня. Я же тоже принимала участие в охоте. Наравне с госпожой Аннет и магистром Бекрашесс. Папа не мог… — по мере приближения запал драконицы медленно потух, и последние слова она прошептала едва слышно, — не мог…

Вдруг лицо у нежной красавицы Уграса преобразилось. Да так лихо, что я даже отшатнулась от неожиданности!

Элена больше не напоминала милую лапулю.

Хищный оскал — так бы я назвала то, что находилось всё это время под маской трогательной доброжелательности.

— Это сделала я, — ошарашила меня Чуаншу своим признанием, разжимая руку и роняя рядом со мной несколько смятых листков какого-то незнакомого растения.

Вьюга не шелохнулась.

Она спала! Видимо, Элена притащила какое-то особое растение, которое воздействует на гарон как сонный порошок.

Вскочив на ноги, я призвала пульсар.

Драконица тоже не стояла, сложа руки. Элена была настроена решительно.

«Судя по всему, меня хотят убить! — сразу поняла я. — Шутки в сторону! Надо действовать. Ждать подмоги не от кого».

Прицелившись, первой бросила в Элену голубую сферу.

Чуаншу сбилась с концентрации и в последнюю секунду успела выставить щит, отскакивая на пару метров.

За это мгновение я тоже подстраховалась — набросила купол на гарону.

Котёнка поблизости не наблюдалось. Малышка смылась минут десять назад. Наверное, мой монолог кошечку утомил. Ей не терпелось изучить каждый уголок нового дома. Я боялась, что мы можем ей навредить, бросаясь друг в друга стихиями.

«Должен же кто-нибудь заметить отсутствие этой чокнутой! Или почувствовать магию… О!» — Я выбросила руку вверх, выпуская сноп голубых искр.

Чуаншу яростно взвизгнула. Крикнула что-то о том, что Дарий — её суженный.

В общем, шиза драконицы набирала обороты.

А потом я почувствовала укол в области шеи.

Быстрый и совершенно неожиданный.

Дёрнувшись, провела по шее.

Дротик с синим оперением.

Повернув голову, моргнула.

В десяти метрах, рядом с живой изгородью стоял какой-то мужчина с моим котёнком в руках. Мне раньше не приходилось его видеть.

«Ты что ещё за хер?!»

Широко распахнув глаза, я выдернула дротик и с изумлением оценила длинную тонкую иглу непривычного снаряда.

Перед глазами поплыла дымка. На языке появилась горечь. В ушах зазвенело как перед обмороком.

За щитом Элена что-то истерично визжала, брызжа слюной. Совсем очарование своё растеряла… идиотка.

— Тихо, — цыкнул мужчина, плавно приближаясь.

Его ухмылка быстро рассеялась, когда со стороны Чуаншу в меня полетело сразу несколько пульсаров.

Я покачнулась, чувствуя, как сознание покидает меня. Очевидно транквилизатор был рассчитан именно на этот эффект.

Одна беспокойная мысль терзала меня — выстоит ли снежный щит, если я потеряю сознание?

Увы, происходящее резко стало мне неподвластно.

Схватившись за ближайший запорошенный снегом куст живой изгороди, медленно осела.

Казалось, я только-только потеряла сознание, и вот уже пришла в себя.

О том, что времени прошло достаточно, говорило моё окружение.

Я лежала на хлипкой кровати в комнате, где тусклый свет практически не проникал из-за тёмных занавесок и грязных стёкол. Мне даже в голову не приходило, как обозвать этот сарай с нелепой двуспальной кроватью. Сторожка? Придорожная дешевая гостиница? Плевать! Главное, что рядом никого нет.

Поморщившись, рывком соскочила с кровати с чёткой мыслью:

«Отдохнула? Хватит. Пора и честь знать. Выяснять, что за мужик плюётся дротиками, мне как-то не хочется!»

Я подошла к окну, сконцентрировалась на магии, перебирая в голове картинки с моими маячками для портального перемещения и… облом! Ничего не получилось. Вдруг осознала, что резерва совсем не чувствую.

— Что происходит?! — я побледнела, чувствуя себя совершенно беспомощной. — Магии нет! Как так?!

Будто в ответ на мой вопрос, за дверью послышались шаги.

Бежать обратно в кровать и претворяться трупом — глупо. Да и не хотелось перед своими похитителями находиться в уязвимой позе.

«Где Дарий?! Уже вечер! Он меня вообще ищет?! Или не заметил даже, что потерял? Где знаменитая связь истинных?! Или на Уграсе она работает как-то иначе? Боже! Что у меня за мысли? Конечно, иначе! Как можно сравнивать реальность с книжной фантазией тысячи авторов?!» — от волнения я вцепилась обеими руками в подоконник за своей спиной.

В замочной скважине провернули три раза ключ. Дверь распахнулась на мгновение, пропуская высокого мужчину в чёрном плаще и с капюшоном на голове.

Гость откинул капюшон и широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. Я сразу в нём узнала своего похитителя.

— Добрый вечер, леди Таис… — учтиво поздоровался дракон. В том, что передо мной представитель именно этой расы, я поняла сразу, как только глаза мужчины засветились насыщенным золотом.

«Ого! Кто он такой?! Насколько я знаю из анатомии местных подвидов двуипостасных, глаза у драконов имеют ограниченный спектр цветов. Чёрный, коричневый, серый — у чёрных драконов. Все оттенки зелёного — у земляных ящеров… у снежных от голубого до синего. Очень редко встречаются даже белого. У водных оттенков больше всего. Там и голубые, и синие, и фиолетовые с коричневыми. О золотых я сведений не встречала».

— Добрый, — медленно протянула я, пристально изучая мужчину, — коль не шутите.

— Что вы, леди, — хмыкнул дракон, с интересом вторя моему любопытству. — Какие уж тут шутки? Передо мной сама идалия. Диковинная редкость, за которую в моей стране передрались бы все драконы.

— В какой стране? Кто вы? — я прикусила себе язык, выпалив вопросы, которые были на поверхности.

— Верно. Простите мне мою дикость, — ухмылка мужчины стала ещё насмешливее. — Позвольте представиться — Даэрон Тар-Минастир, вождь пяти оазисов Сариса и предводитель всех песчаных драконов.

«Мама родная! Отступник! Тот, кто до сих пор держит Сарис особняком, не желая присоединяться к провинциям Дарийской империи! Ничего себе!»

— Таис сейш Одо. Чем обязана?

Брови мужчины на миг взлетели:

— «Сейш»? Насколько я знаю, генерал Одо дал вашему имени приставку «им». — Не останавливаясь на причине моей якобы оговорки, Даэрон продолжил. — А обязаны вы своей жизнью. Это я спас вас от разрушающего заклинания леди Чуаншу.

— Пф! Конечно, — подарила пустыннику скептичный взгляд. — Если бы вы не разбрасывались дротиками, я и сама прекрасно справилась бы с этой истеричкой.

— Хм… — вождь диких племён лёгким движением рук расстегнул плащ и сбросил его с широких плеч.

«Красивый экспонат, — не смогла я не оценить физическую форму брюнета с коротко стриженной аккуратной бородкой. — Но мой истинный лучше».

— Тем не менее, — вырвал меня из раздумий глубокий баритон. — У вас передо мной долг.

— Вам что-то от меня нужно, — сделала вывод вслух, внутренне напрягаясь. — Что именно? Давайте ближе к делу. Я…

— Хм… Что ж. Если вы настаиваете, — вождь пустынников манерно поклонился, взмахнув левой рукой. — Не успел мой торговый караван войти в Кастор, как на постоялый двор, куда мы заселились, пришло весьма прелюбопытное послание. Леди Чуаншу предложила продать Сехмету, моему советнику, идалию. Естественно, это не могло меня не заинтриговать. Обычно я не покидаю дворца. И тут такой улов…

Улыбка Тар-Минастира всё сильнее переставала мне нравится. Как будто волк скалится. Не поймёшь, улыбка это у него или мгновение до броска! Благо Даэрон не приближался, да и вообще не двигался, а то мои нервы уже лопнули бы от натуги.

— Как это «продать»? — стиснув челюсти, строго спросила у песчаного дракона. — Я — свободная женщина. В империи нет рабства!

— Зато в Сарисе есть, — глаза брюнета довольно блеснули. Но тут Даэрон заметил, как я влипла в подоконник, готовая хоть сейчас разбивать стекло и прыгать из окна, и медленно поднял руки. — Не пугайтесь так. Я очень заботливый хозяин. Вы ни в чём не будете нуждаться.

— Что? Я… Нет! Это неприемлемо!

Снисходительный взгляд потемневших глаз дал понять, что Даэрона моё «неприемлемо» даже не щекочет.

— Вам не о чём волноваться, Таис, — повторил этот надменный ящер ещё раз. — Я буду ласков. Стать адалитой вождя почётно.

«Автозамена» перевела незнакомое слово ожидаемо — меня собирались сделать наложницей.

— Так как место моей жены ещё свободно, у вас все шансы занять место за моей спиной у трона.

«Нафиг надо! Я и рядом с Дарием неплохо посижу…»

— Это невозможно. Услышьте меня. А лучше верните, где взяли, пока сейш Одо не…

Даэрон сделал по направлению ко мне шаг. Видимо, проклятый шовинист с кучей наложниц устал разговаривать.

Я вытянула руку, пытаясь поставить щит, как учила Бекрашесс. Совсем забыла, что магия не отзывается.

Причину пояснил Тар-Минастир:

— Успокойся, милая. Для архонта нет ничего невозможного. — Дракон поймал меня за руку и дёрнул на себя, буквально впечатывая в свою грудь. Я задёргалась, как птичка, пойманная ловким охотником, но толку ноль. Даэрон крепко сжал мои руки, поворачивая их так, чтобы я заметила новый аксессуар на своём правом запястье. — А магия… когда станешь моей, я верну её. Пока же придётся носить этот браслет из адамантина.

«Антимагический кристалл! Вот сволочь!» — меня затрясло от негодования.

Пустынник навис надо мной слишком близко. А потом ещё начал наклоняться, как будто для поцелуя.

Я запаниковала.

— Снимите немедленно, пока не поздно. Я — подданная Дарийской империи. А ещё…

Неожиданно земля содрогнулась.

Тар-Минастир резко отпустил меня, настойчиво отодвинув подальше от окна.

Я только и успела, так это заметить тёмную тень огромных размеров.

Почему-то во мне поселилась уверенность, что это Дарий.

«Он пришёл за мной! Нашёл!» — я как будто чувствовала своего дракона, даже не видя его.