Призванная для дракона (СИ)

Глава 34. Очень полезная ошибка

Если вкратце рассказать о новом дне — он был полностью посвящён Алделлу. Точнее влюблённости императора, которую тот должен был начать вовсю демонстрировать. До бала оставались сутки, и первое, чего хотели добиться мужчины — это понять, прибыл ли таинственный теневой персонаж в первой волне гостей или подтянется к следующему дню.

Сейш Адари снова усадил меня рядом… на этот раз Агату я оставила в комнате под присмотром Брианы, Гриши и имперских стражей. Сделать это посоветовал Дарий. Слишком много гостей с утра прибыло во дворец сейш Одо. Резиденция буквально гудела. Учитывая, что всё моё внимание теперь должен занимать император с его ухаживаниями, такой совет посчитала достаточно целесообразным.

К завтраку я надела светло-голубое платье и подняла волосы наверх, закалывая пряди на затылке. Хотела выбрать зелёное, но потом передумала.

«Наверняка эта… «невеста» опять вырядится в цвета Дария. При всём своём желании не стану делать намёк, что считаю её своей соперницей. Да, я вроде как и сама теперь принадлежу роду зелёных драконов, но… нет!» — так я рассуждала часом ранее, любуясь своим отражением, которое, слава Богу, приостановило процесс омоложения.

Как в воду глядела!

Элена сейш Чуаншу и сегодня блистала своей невинной красотой, мягко улыбаясь окружающему улью придворных. Платье в молочно-зелёных тонах очень гармонировало с её загорелой кожей… красотка — ни дать, ни взять. Бесит!

Да, на меня смотрело куда больше народу, но по понятным причинам! А тут такая милота!

Короче, я поняла, как чувствовала себя злая королева рядом с Белоснежкой. Особенно после того, как «принц» отодвинул для Элены стул. Пусть не отравить, но кинуть в эту девицу сочным спелым яблоком ой, как захотелось!

У меня с большим трудом получилось сконцентрироваться на улыбающемся Алделле, не говоря уже о его ухаживаниях!

«Дело — прежде всего! — мысленно твердила я, раз за разом отворачиваясь от любезно беседующих Дария и Элены. Шея упрямо тянула мой взор обратно, поэтому пришлось не сладко. — Концентрация, Тая! Соберись! Если Рома оказался предателем, это не значит, что все мужчины — мерзавцы. Какой смысл в отношениях, если ты не будешь доверять?! Не хочу так! Поэтому давай просто успокоимся. Позволь этому красавцу доказать тебе, что он достоин твоего доверия!»

Эта мысль помогла мне расслабиться и перевести внимание в режим работы.

Ещё с утра я потратила не меньше часа, записывая в блокнот все имена, которые запомнила с прошлого ужина. Имена, внешние отличия и своё внутреннее ощущение к личности. В близкий круг Алделла входило не так много драконов, поэтому я справилась, как по мне, отлично. Не упустила никого. Гриня оценил, вчитываясь в мой разборчивый почерк. Даже несколько дельных замечаний сделал, которые я сразу вписала в блокнот.

В списке числились даже генералы… все, кроме Дария, конечно. Я не шутила, когда говорила, что Тень не может быть моложе 170 лет. Это логика. Хочется верить, что она меня не подведёт и в этот раз!

Под конец трапезы в сотню блюд император таки добился результата. Его внимание ко мне было отмечено лордом Алгоем — первым из моего списка подозреваемых. Побратим-помощник шутливо выразил «надежду»… Что-то типа: «сердце нашего императора сумела покорить идалия». Лорды и их спутницы тут же принялись улыбаться, хотя большей половине их них этого совсем не хотелось. Той, среди спутниц которой были сестры или матери. Уж я-то повидала на своём веку похотливых взглядов! Мужчины почему-то считают матерей одиночек лёгкой добычей. На Земле было время, когда мне хотелось опуститься до рукоприкладства!

Чтобы закрепить достигнутый результат, Алделл пригласил меня на прогулку сразу после завтрака.

Дарий молчаливо поднялся следом за нами. Это не бросалось в глаза. Я — подопечная сейш Одо. Он, как глава рода, в праве себя вести, точно наседка. А вот то, что Элена… мать её Прекрасная вцепилась в рукав предводителя зелёных драконов, напросившись «подышать свежим воздухом» — это раздражало.

Дарий не смог отказать. Эти Чуаншу знают, когда навязываться! При таком скоплении элиты даже мягкой отказ выглядел бы резко. Что Элена, что её отец только кажутся со стороны милыми. На самом деле ещё те… ползучие. Такие на слово «нет» разворачивают ситуацию так, что тебя можно легко обвинить во всех смертных грехах! Добрые и приветливые на вид, но коварные и хладнокровные внутри. Просто «брр»!

Выйдя в зимний парк под руку с Алделлом, глубоко вздохнула.

— Не волнуйся. Всё прошло хорошо, — поддержал меня сейш Адари, ставя купол тишины.

— Угу… — моё согласие имело скорее противоположный настрой.

Дарий с Эленой не спеша шли позади нас на небольшом расстоянии, и я весь путь до слегка подмёрзшего пруда одёргивала себя, чтобы не повернуться.

— Грегори сказал, что ты уже составляешь списки подозреваемых… И мне стало интересно, почему артефактор употребил слово во множественном числе.

— Потому что я разделила мужчин и женщин.

Реакция чёрного дракона на мои слова вышла презабавная. Алделл споткнулся почти на ровном месте. Пришлось ловить. Хорошо, что моё платье имело достаточно пышный подол. Оно прикрыло неловкость великого и ужасного хозяина магического источника драконов. Но как же забавно покраснел мужчина!

Я засмеялась.

— Ваше Величество! Право слово, уж не думали ли вы, что «Тенью» могут быть только драконы-мужчины?!

— Нет, я… — император-врушка смутился, когда меня затрясло от хохота.

— Думал-думал! Ещё как думал! — осмелилась я попенять Великому и Ужасному мира сего, находя в общении с Алделлом пикантную изюминку. Всё-таки подтрунивать над таким персонажем — щекочет нерв. Почти как с Дарием. Почти. Не так волнующе. Но почти!

Между лопатками запекло от чьего-то пристального внимания.

Я обернулась, тут же попадая под прицелы зелёного неона. Дракону Дария мой смех в адрес другого… «не нравился».

Зато Алделл заулыбался, с интересом принимаясь выпытывать у меня имена женщин, тут же отметая две трети. Из графы «драконицы» осталось всего четыре имени: Квортесса Бекрашесс, Аннет сейш Одо (да-да!), Розалин сейш Алгой — мать Гранта, моего первого подозреваемого, и загадочная леди Ананта из рода Сагай, тётушка нынешнего генерала Мордреда и бабуля Эвана. Ананта для ледяных драконов была такой же легендарной дамой, как Аннет для стихийников Кешайна. Младшая сестра бывшего властителя ледяных краёв, Ананта помогла и первому, и второму наследнику Негрэша, когда мужчинам пришло время возвращаться из императорского дворца после долгой разлуки с малой Родиной. Говорили, что брат Ананты, отец Мордреда, был ещё тем… существом. Свою идалию взял силой, сына отдал императору без вопросов, хотя мог отказать… все они могут. Только за властью гонятся, стараясь угодить её вседержителю.

Мать Мордреда не выдержала, когда шестилетнего малыша, единственный свет в этом проклятом для неё новом мире у женщины отобрали. Сбросилась со скалы.

И пусть такого рода «выход» мне всегда претил, осуждать бедняжку я не возьмусь. Отец нынешнего генерала, как шепнула вчера на банкете тётя Аня, довёл бедняжку. Не оставил ей выбора.

Ананта очень любила свою невестку, потому-то Алделл взял её на карандаш, помня, как девушка кричала, обвиняя его род в случившемся. Ну, конечно! Обвинить кого другого, не своего брата-ублюдка, куда проще! Да ещё и вроде как причина есть — сына попаданки Сагай именно императорская чета в свой дворец призвала.

Что по трём остальным… леди Алгой, помимо лишений сына, была первой невестой отца Алделла. Что-то случилось и помолвку разорвали… Это было так давно, что даже тётя Аня не смогла толком рассказать, в чём соль.

Сама Аннет стала подозреваемой из-за того, что один из рода Адари выкрал её у Шантара сейш Одо, которому она уже, как иная, подарила свой выбор. Тётя Аня старается об этом не вспоминать. По крайней мере, мне неудобно было добиваться, какой уровень ненависти женщина испытывает к роду своего прошлого обидчика, но что точно сказал Злобик, лорда Нейсона тётя Аня убила. Выпотрошила, как в фильмах ужасов, и «развесила» его нутро на бельевой верёвке посредством бытовой магии. Сделать это ей помогла её студенческая подруга — Тесса. То есть Квортесса Бекрашесс, за что глубоко уважаемую мной леди я тоже вписала в список женщин-подозреваемых. Эти две фурии просидели в казематах императорского дворца почти тридцать лет… в ожидании суда. Как тут не злиться на род Алделла?! Чуть не изнасиловали, ещё и отбиваться уголовно наказуемо!? Сволочи!

В общем, пока я, ёлки-иголки, вела следствие, поняла одну важную вещь — род Адари было за что «проредить».

Тень перестал казаться мне конкретным монстром… особенно, если моя мысль верна: принца Райлана никто не убивал, он просто сам не хочет себя явить миру! Так-то до этого Тень всех детей Адари оставлял (или оставляла) в живых…

В общем, дилемма!

Естественно, ничего этого я говорить Алделлу не стала. Если он не дурак, сам должен понимать, что принадлежит к роду далеко не пушистых драконов.

Мы просто поговорили, урезав «женский» список до минимума, и я, отвернувшись, спрятала маленький блокнот в потайной корсетный кармашек.

Собственно, только благодаря этому вовремя увидела, как в мою сторону с нарастающим свистом летит магическая стрела.

Дарий вырос на пути между ней и мной, выставляя стихийный заслон. Я даже представить не могла, что драконы могут так быстро двигаться. Как вампиры в нашем кинематографе!

Возле не работающего фонтана испуганно вскрикнула Элена.

Алделл дёрнул за рукав моего зимнего белого плаща, убирая с траектории атаки. Никто не ожидал, что стрела тоже изменит направление, как самонаводящаяся ракета. Уникальная сырая сила! Насколько я могу судить из уже полученных мною знаний, такая мощь не в общем доступе! И происходит она из артефакта, а не от человека, потому как материей опасно управлять. Она съедает резерв! Никто не согласится на такой выброс. Даже камикадзе. Так что искать заклинателя бессмысленно. Так же точно, как ставить щит. Сырую магию отбивать может только сырая магия.

Этим мы, иномиряне, отличаемся от жителей Уграса. Портальное перемещение захлопывает наш резерв намертво, поэтому сырая сила не способна навредить резерву!

Я поднырнула под руку Алделла и оттолкнула Дария с силой, не особо надеясь, что у меня получится. Но получилось! Генерала аж в воздух подняло, относя в сторону теперь уже по-настоящему перепуганной Элены.

И всё это за доли секунды!

«Тесса и Аня учили тебя управлять сырой магией… ты справишься!» — причитал кто-то в моей голове. Инстинкт, наверное. «Разумом» этот порыв я точно называть не берусь! Очень глупо! Очень опрометчиво… но Дарий точно пострадал бы. А после Дария и я с Алделлом!

Я сложила руки на солнечном сплетении, чтобы в ту же секунду их распахнуть, вытягивая из своего источника самую опасную магию — сырую материю.

Белая стрела почти долетела до цели, когда я быстрым движением руки смяла её, как лист бумаги. Только по инерции, из-за столкновения с чужеродной магии, сделала шаг назад.

Объём сырой силы был впечатляющ. Такой мало кому удастся удержать!

Чтобы сбросить излишки, подняла почти сформировавшийся потрескивающий белый шар выше и мысленным приказом разорвала его над нашими головами, впитывая обратно в резерв только часть своей силы.

Атакующая магия под давлением моей снежной стихии преобразовалась в снежинки, мягко опускаясь на наши головы.

— Д..Дарий, — император забавно споткнулся на имени своего генерала, выравнивая корпус. Кажется, сейш Адари был в ярости. Почему только на меня, я понять не могла. — Поговори со своей подопечной. Накажи за беспечность! Объясни, почему императора с печатью источника не нужно собой заслонять! Я бы сам объяснил, да боюсь, она потом побоится принимать мои ухаживания…

Генерал зелёных драконов выбрался из сугроба с таким решительным видом, что сразу становилось понятно: Дария о таком просить совсем не обязательно. За свой инстинкт я сейчас получу по первое число.

Выручила меня Чуаншу.

Элена довольно резко подскочила к своему «женишку» принимаясь отряхивать его от снега и охать, как самая заботливая невеста в мире.

Дарий аж запал для расправы надо мной потерял.

— Ваша Светлость! Вы в порядке?! Я так испугалась за вас! Что же это?! Кто посмел?!

Не знаю, как, но этой «наседке» за считаные мгновения удалось поменять нас с Дарием местами, и вот уже мне не терпелось его отчитать… за непозволительно долгое молчание, допускающее этот щенячий произвол!

Я подошла к этой «сладкой» парочке.

— Ваша Светлость? — схватила Дария за рукав ещё подрагивающими от адреналина пальцами. — Вы слышали императора? Идёмте… отчитывать меня будете… и что-то там объяснять.

Потянула сейш Одо в сторону выхода из парка, краем глаза улавливая секундную реакцию этой Чуаншу. Элена прищурилась на мгновение, но сразу улыбнулась, распахивая свой наивный взгляд на полную.

— Конечно-конечно! Я пока распоряжусь принести в кабинет господина травяной сбор… чтобы Его Светлость не заболела.

«Не заболела…» — мысленно перекривила я «невесту», заводясь не по-детски. — Распорядится она! В замке суток ещё не провела, а уже распоряжаться собралась! Нееее… гнать её поганой метлой! Сразу после бала! Или я за себя не отвечаю! — У меня до сих пор перед глазами кадр завис, как эта невинная доброта натурально лапает моего Дария! — Снег она отряхивала! Как же!»

Мы только скрылись за поворотом из живой изгороди, как я перенесла нас с Дарием через свой портал прямо в его спальню. Естественно, прежде всего убедившись, что никого на горизонте нет.

Дракон отчитывать меня не стал. Сразу, как только мы оказались на месте, притянул к себе за плечи и зацеловал до потери всех мыслей и возмущений. Только руками проверял, все ли части тела у меня в порядке… пф! Негодник.