Призванная для дракона (СИ)

Глава 47. Ритуал

Пробуждение получилось невероятно нежным. С поцелуями, лёгкими касаниями, тихими признаниями, щекочущими кожу, и томным наслаждением от ласк.

Дарий выполнил свою угрозу — в этот раз не оставил меня ни на минуту. Когда пришло время спускаться к завтраку, помог завязать на спине корсет и с нежной улыбкой заплёл мне косы.

А потом Дар заметил браслет на моей руке.

— Что за мерзость!? — свистящим шёпотом спросил дракон, подняв запястье на уровне своих прищурившихся глаз. — Откуда это!? Как долго оно на тебе?

Я сама обалдела. Совсем позабыла, что на меня надели ограничитель. С другой стороны, мне простительно. Я только начинаю привыкать к магии и ощущению лёгкого холода в области солнечного сплетения, которое драконы называют «резервом». Без всего этого пока не чувствую себя какой-то ущербной.

После недолгих раздумий Дарий заявил с мрачным видом, что нам пора ускоряться.

Сначала думала, он прикажет своим специальным службам развернуть караван пустынников, но Дар решил вопрос иначе.

Я оглянуться не успела, как мы оказались в трапезной среди лордов Дария.

Меня вывели к торцу стола и представили в новом статусе — в роли невесты генерала Кешайна.

Драконов было немного, не больше двадцати. Только те, кто помогал Дарию управлять провинцией. Так же здесь были бабушка Аня со своей подругой Тессой. Женщины планировали продолжить моё обучение, раз делегация придворных зевак соизволила убраться вслед за своим императором.

Объявление генерала искренне обрадовало и мужчин, и женщин. Даже удивительно. Но логично. Усиление старшей ветви гнезда — что может быть лучше? Некоторые даже выразили вслух мысль, что возможно в этот раз на «Великих играх» именно представитель Кешайна сможет стать хранителем Источника Магии. Не важно, кто это будет — Дарий или наш будущий сын. Я, как истинная идалия, усилю и того, и другого. А то, что никакого сына пока нет, для них ерунда! Одним словом — политические интриги.

Старушки хлопали громче всех, поздравляя нас с искренней радостью.

Тётя Аня обняла меня, как родную. Назвала «дочкой».

Это меня растрогало до глубины души. Я совсем забыла, что когда-то была дочкой.

Не удержала слёзы, крепко сжав старушку в объятьях.

Тесса тоже не отставала от своей подруги. Поздравила и меня, и Дария. Только погрозила генералу, чтобы он не сразу обременял меня малышами, а дал научиться владеть магией. Хотя бы в замке, если не хочет отпускать меня в академию Хастена.

В общем, довела нас двоих до крайней точки смущения.

Долго насладиться вниманием и пищей мне не дали. Нам предстоял очередной полёт.

Пока длился завтрак, управляющий разузнал, где находится архонт пустынников.

Мы не стали откладывать снятие блокировщика. Вышли на фонтанную площадь, Дарий обратился и помог крылом забраться на его шипы.

Я летела на драконе уже третий раз. Только если два первых полёта были исключительно в обществе с Агатой, то сейчас меня прокатили иначе. С виражами и даже одним падением. Нет, это не Дарий дурачился. Я! Внутри будто шарик воздушный возник. Хотелось почувствовать себя на аттракционе. А всё потому, что я полностью доверяла Дару. Знала, что он поймает меня.

Поэтому вскарабкалась, выпрямилась, обнимая острый шип, и попросила устроить мне виражи.

Это было что-то невероятное!

Вот именно сейчас я по-настоящему почувствовала, что молода, что жизнь бьётся в каждой клеточке моего тела, излучая счастье и какой-то даже детский восторг.

Если бы кто-то месяц назад сказал мне, что я буду на седьмом небе от счастья, будучи пойманной когтистой лапой реального зелёного дракона… Пф! Даже не знаю, как прореагировала бы. Покрутить у виска указательным пальцем как-то даже не серьёзно. Тут как минимум бросилась бы неотложку вызывать.

И вот, смотрите! Лечу в лапе здоровенной зверюги! Да ещё и улыбаюсь от уха до уха!

Внизу мелькали заснеженные леса, реки и озёра, покрытые коркой льда, а также тёмные домишки. Дарки, драконы — все смешались. В человеческой ипостаси двуипостасные ничем не отличались от дарков.

Найти караван архонта оказалось достаточно просто. Он состоял из пяти стражей, во главе которых на огромных к’яардах сидели двое: Сехмет и владыка Сариса — Даэрон. Но самое главное — давно покинул пределы городской черты, выйдя на широкий тракт.

Песчаные драконы ехали медленно, как будто и не им вчера дали сутки, чтобы покинуть провинцию.

Когда до земли оставалось чуть меньше пяти метров, Дарий обратился, подхватывая меня на руки, и ударился оземь, как герой из русских народных сказок, Финист — Ясный Сокол, ловко приземляясь.

Сарисане остановили караван и слезли с к’яардов.

— Мы ждали вас, — без предисловий начал Даэрон, поздоровавшись кивком.

Архонт прижимал левую руку к боку.

Я присмотрелась, замечая бинты, выглядывающие из-под металлических пластин необычного доспеха.

«Здорово его потрепал Дарий».

Сехмет тревожно наблюдал за своим господином.

— На самом деле ещё вчера, но… видимо, ограничитель — это последнее, что вас волновало. — Архонт оценил хмурые брови Дария и усмехнулся. — Брось. Меня легко понять. Я пошёл за заказчицей, свихнувшейся на почве ревности, встретил прекрасную деву, которую та собралась убить, и увидел в этом шанс. Идалии на дороге не валяются! Если бы я знал, что она уже твоя истинная, поступил бы совершенно по-другому. Хм… честно признаться, до сих пор не понимаю, как ты сумел остановиться. Укради кто у меня истинную… — глаза архонта блеснули золотом, явственно отражая мысли кровожадного вождя пустыни. Его враг — не жилец.

— Я увидел Таю, — скупо ответил Дар. — И приоритеты зверя изменились.

— Ещё раз прошу прощения. — Даэрон протянул правую руку сейш Одо, предлагая забыть вражду.

Дарий с каменным лицом некоторое время рассматривал руку архонта, стиснул челюсти так, что желваки заходили на скулах. Но в итоге принял рукопожатие.

— Только потому, что твоим людям без провизии Кешайна будет худо.

Архонт цокнул языком, возводя глаза к чистому голубому небу.

— А Кешайну без наших золотых рудников.

Мужчины обменялись ухмылками, расслабляясь.

Мы с Сехметом даже как-то синхронно выдохнули от облегчения. Я была искренне рада, что всё закончилось хорошо. Дар и Даэрон правильно сделали. Они думают в первую очередь о своих людях и землях, а не лелеют свою гордыню.

Караван разбил лагерь.

Мы зашли в шатёр, чтобы снять браслет.

В ходе довольно сложной магической процедуры я узнала, что Элену ждёт суровая кара за нападение на истинную пару дракона. Даэрон поинтересовался судьбой Чуаншу. Сначала Элену ждал «коридор рода», а потом изгнание в Сарис.

— Да сколько можно? — возмутился дракон, спокойно относясь к первой части наказания. Дело в том, что термин «Коридор рода» подразумевал довольно-таки жестокую процедуру. Преступника одевали в исподнее, все члены рода становились в… «ручеёк». Отличие от детской игры было колоссальным в той части, где вместо того, чтобы держаться за руки, драконы держали в руках плётку. С каждым шагом изгнанник, идущий на выход из живого «коридора», получал удар плетью. Чем больше род, тем больше шанс рухнуть где-нибудь посередине от боли. Одним словом — «жесть». Но таков закон.

Даэрона больше возмущал тот факт, что изгнанника опять выбросят за пределы Дарийской империи, то есть в Сарис.

— Разберёмся, — отмахнулся Сехмет, успокаивая архонта. — Сколько драконов, которых Сарис изменил! И Элена изменится под силой обстоятельств.

— А если нет? — тихо спросила я, потирая освобождённое запястье, когда браслет со стуком упал на пол шатра. Магия освободилась. Даже дышать стало как-то легче, хотя я до последнего не замечала дискомфорта.

— А если нет — никто ей не виноват, — ответил Дарий, кладя руки на мои плечи. — В любом случае, это больше не наша проблема. Даэрон… — мой дракон коротко кивнул, прощаясь. — Нам пора. Удачи в пути. Договор оставим в силе. Поставки с провизией прибудут, как уславливались, через две недели. Ждите на границе, между Греиджем и Кешайном.

— Спасибо, генерал… Ты — хороший предводитель провинции, достойный своего отца.

Так и распрощались.

На обратном пути мы взяли какой-то новый курс. Полетели не в замок, а в сторону заснеженного хребта, на вершине которого сверкал в лучах зимнего солнца белый храм.

— Где мы? — спросила первым делом, встречая приземлившегося дракона уже на земле.

Не удержалась. Телепортировала с его спины раньше, чем он обратился в человека.

Магия ощутимо звенела в крови, даря чувство всесильности. Посидев сутки заблокированной, без доступа к резерву, теперь я точно знала, что дарит драконам долголетие. Сама магия! Познав её, легко стать высокомерным, поэтому понимать двуипостасных стало куда легче. Особенно, если помнить, что их вторая сущность — холоднокровная рептилия и инстинктами победителя в пищевой цепочке «хищник-жертва».

Дарий в одну секунду оказался рядом, нагнулся ко мне, подхватил на руки и довольно поцеловал.

— Мы в храме наших Богов. Здесь издавна заключаются союзы драконов. Ритуал проводят жрецы тех, кого ты называешь «селекционерами». — Дар усмехнулся, быстро целуя меня в носик. — Сейчас постарайся воздержаться от этого. Жрецы довольно обидчивые товарищи. Обвинят нас ещё в осквернении источника магии.

— Источника? Того самого, хранителем которого является Алделл?

— Да, — Дарий шёл быстро, широким шагом преодолевая расстояние до парадных дверей белокаменного храма.

— Постой! Союз?! Прямо сейчас?

Генерал успел только кивнуть, потому как к нам навстречу стали выходить жрецы.

На его пороге нас встретило трое мужчин. В белых плащах, высокие, с лысыми головами и длинными бородами, жрецы учтиво поклонились.

Дарий без предисловий объяснил, зачем мы здесь, а потом, когда нас пропустили вперёд, принялся тихо отвечать на мои вопросы.

— Тая, нельзя с ритуалом тянуть. Пусть все драконы чувствуют наше благословение.

— Но… Как они почувствуют? Лиля говорила, что на Уграсе нет вязи истинности, о которой столько пишут в книгах наши фантасты.

— Есть печать. Она ставится на ауру. На коже её можно увидеть в первые секунды. Потом печать появляется только после определённого заклинания жрецов… для тех, кто хочет увидеть подтверждение брачной связи или убедиться, что его избранник свободен. Последняя проверка стандартна перед венчальным ритуалом. Жрецы и жрицы должны быть уверенны не только в серьёзных намерениях пары, но и их искренности. Ты… ты чего так разволновалась? Передумала?

— Я… Что? Нет, конечно! Просто… не ожидала, что ты это имел в виду, когда говорил об ускорении. Ко всему прочему я хотела, чтобы Агата была со мной в такой важный момент моей жизни. И платье… я же…

— Не волнуйся так. Ритуал — священное действо. Кроме нас, никому другому здесь быть не позволено. А платье… — Дарий быстро поцеловал мою руку, подводя меня к умиротворённо улыбающейся девушке. — Нам дадут ритуальный наряд, чтобы переодеться. Я у Райлана узнавал. Нельзя приближаться к источнику в грязном. Праздник для наших родных и друзей устроим… например, в конце месяца. Две недели должно хватить на подготовку. А там и снег сойдёт… поставим шатры для горожан… И я…

— Тише, — остановила поток объяснений, глубоко вздыхая. — Я поняла. Хорошо.

— Я буду ждать тебя у ритуальной чаши, — махнул на прощание мой генерал, немного напряжённо всматриваясь в моё лицо.

Чтобы не заставлять любимого так нервничать, мягко улыбнулась, после чего коснулась его лица и разгладила морщинку на лбу.

— А я не заставлю тебя ждать меня там.

Дарий едва заметно выдохнул, расслабляя широкие плечи.

— Леди, прошу за мной, — помощница жрецов просияла улыбкой, указывая в сторону неприметной двери.

Я с готовностью шагнула к ней.

Переступив порог, охнула.

Белоснежное платье невероятной красоты лежало на диване, максимально расправленное, чтобы не помялось. Жемчуг и бриллианты ярко сверкали, отражая лучи зимнего солнца, без преград проникающего в келью через храмовые витражи.

— Какая красота…

— Да, — скромно согласилась со мной девушка. — Верховный жрец приказал приготовить для сегодняшней невесты платье Бога.

— Бога? — я растерянно моргнула.

— Совершенно верно. Бога. Ахтаона. Он хоть и перестал являть нам свой лик, как его братья, но для вас послание передал — это платье.

Я широко распахнула глаза, прижимая руки к груди.

— Послание? Мне? Но… почему платье?

— Не знаю, — блаженно расплылась в улыбке девочка. — Боги не говорят. Они только передают послания, как наши драконы. — Юная жрица со всем почтением коснулась своего сердца. Потом сразу выпрямилась и указала в сторону атласно-кружевного великолепия. — Платье для венчания… Наверное, это благословение. Или может… может поощрение за что-то. Возможно, вы идёте правильным путём, вот Бог и показал, что поддерживает вас в начинаниях.

Я растерялась окончательно. Причин этому поспособствовало много. Начиная от того, что Боги-драконы, оказывается, существуют реально и до сих пор! И заканчивая тем, что начинаний никаких у меня пока не случилось. Мы с Агатой пока только обживаемся, да познаём новый мир. Из всех моих начинаний один скепсис. Я подвергла сомнению веру драконов в их превосходство. Выкатила теорию, что иномирная «сверх раса» заскочила на Уграс, чтобы подарить магию всем, а не отдельным личностям…

«Ох! — осознала весь масштаб трагедии сразу, чувствуя, как мурашки побежали по телу от этой догадки. — Магия всем!? — воскликнула мысленно в пространство. — Я должна доказать это общественности?! Да в… Вы издеваетесь?»

— Х…хорошо, — чтобы успокоиться, сделала вдох. — Разберёмся…

Девушка помогла снять плащ и платье, провела меня за ширму, где для меня стояла бадья с кристально чистой, тёплой водой.

Я сняла с себя морну, залезла в глубокую лохань и несколько раз окунулась с головой.

Девушка подала мне мягкое, пахнущее вишней мыло, баночку с жидкостью для мытья волос.

Это было настоящее блаженство.

Мне в некоторой степени даже вылезать из бочки не хотелось.

Когда девушка опустила лестницу, я хмыкнула и перенеслась из бочки телепортацией.

— Ох! Вы, действительно, особенная! — с восхищением выпалила жрица, прикрывая рот ладошкой. — В вас магия великого Охтаона!

— Расскажи о богах… Особенно об этом Охтаоне. Я же идалия. Ничего не знаю ещё о вашей вере.

Девушка с восторгом высыпала на меня тонну информации, касательно этого дракона. Голова чуть не лопнула от напряжения. Но, раз уж меня выделил этот Охтаон… если я права, то помогу даркам. Надо только с умом подойти к работе со жрецами и жрицами. Без них мне одной никак не скорректировать учения четырёх Богов-драконов. Опять же получить подтверждение, что я правильно поняла этот жест с платьем.

Выходила в главный зал храма с тяжёлыми думами, но прекрасная, как Афродита. Бриллианты с жемчугом ярко поблёскивали на подоле и корсете, ловя каждый блик от свечей и витражей.

У ритуальной чаши в компании трёх жрецов меня ждал Дарий. Тоже во всём белом, за исключением тёмно-зелёной жилетки, генерал сейш Одо выглядел безупречно. Как великолепный принц из сказки.

Дар протяну мне ладонь, и я вложила в неё подрагивающие пальчики.

Касание вышло ярким по эмоциям, острым, пылающим и немного трогательным. Как будто мужчина касался меня впервые.

Жрица поправила мне подол платья и отошла в сторону, мягко улыбаясь.

Жрецы запели на три голоса. Красиво… но совсем непонятно. Даже моя «автозамена» не вычленила ни одного знакомого слова. Нет. Одно всё же я узнала — «душа». Жрецы пели что-то о душе. Мягко, возвышенно. Я заслушалась, приоткрыв рот. Моё восприятие куда-то улетело, растворяясь в чистоте мужских голосов. Почему-то захотелось плакать.

Слёзы тут же побежали по моим щекам.

Магия вспыхнула в пространстве и закружилась разноцветными искорками вокруг нас.

Новая волна мурашек побежала по коже.

Я подняла взгляд на Дария и утонула в нежном омуте глаз, в мягких чертах его улыбки.

Четвёртый жрец наклонился над чашей, зачерпнул золотого цвета жидкость.

Протянул её Дарию. Всё без слов. Молча. Чтобы не мешать поющим.

Дракон сделал несколько глотков, ополовинив чашу. После протянул её мне.

Я молча взяла её, прикрыла глаза, обращаясь к себе:

«Господи, я верю в тебя. И буду верить всегда! Ты создал миры, живые и мёртвые. Я убеждена в этом. Имя тебе — Жизнь! — сглотнув сухой ком в горле, широко распахнула глаза и посмотрела на Дария. — И только благодаря Тебе, Господи, я здесь. «Мы» здесь! Спасибо тебе за это! И, если на то Твоя Воля, я помогу местным Богам с распространением магии в благодарность за мужа и жизнь, о которой я даже мечтать не смела».

Решительно поднеся чашу ко рту, залпом выпила жидкость. Понять, что это, не смогла. Ничего подобного раньше не пробовала. По вкусу как молоко, вино и сок, смешанные в один невероятно вкусный напиток, но почему-то золотого цвета.

Жрец коснулся плеча Дара, поворачивая мужчину ко мне лицом. Провёл по его руке, призывая её поднять. То же самое проделал с моей рукой, заставляя меня и Дария коснуться ладонями друг друга.

Вспыхнул ослепительный золотой свет.

Наверное, мы должны были отвернуться. Нормальный рефлекс.

Но я даже не подумала прикрыть глаза. Смотрела, как золотой свет медленно гаснет, как загадочным рисунком ползёт по нашим рукам вверх до самого плеча, а потом пропадает из вида.

Прерывистый вздох заставил меня содрогнуться всем телом. Я поняла, что всё это время не дышала, преисполненная ритуалом.

Пение жрецов медленно затихло.

Стоящий посередине маг возвёл руки к куполообразному потолку храма, направляя золотые искры вверх.

— Ритуал свершён. Теперь вы — муж и жена, благословенные Источником Магии. Любите друг друга. Живите в ладу с совестью и Духом Единым. Несите в мир добро…

Услышав это наставление, с облегчением улыбнулась.

«Единый дух»! Я не предала свою веру. Я лишь снесла её границы, осознав размеры необъятного мироздания».

Наверное, кто-то решит, что это глупо, но для меня этот момент был очень важен. Честно говоря, я напряглась из-за храма драконов и их ритуалов только потому, что менталитет давил на разум. Но раз Дух един на все миры, воспринимать происходящее куда приятнее.

Дарий взял меня за руки и немного наклонился вперёд.

Когда его губы легко коснулись моих, тревога из-за религии окончательно оставила мои мысли.

Мой новоиспечённый муж подхватил меня на руки и вынес из храма.

— Пора возвращаться домой, леди сейш Одо.

— Хорошо, — мягко улыбнулась я, получая очередную порцию поцелуев. Только на этот раз далеко не целомудренных.

Через пять минут зелёный дракон оттолкнулся мощными лапами от заснеженной земли и взмахнул крыльями, унося в небо бесценную драгоценность, которую теперь даже безумный не посмеет у него отнять.