Призванная для дракона (СИ)

Глава 28. Наваждение

Дарий сейш Одо, генерал Кешайнской провинции Великой Драконьей Империи

— … земледельцы из Дартона обещают небывалый урожай, — растянул губы в довольной улыбке лорд сейш Тодари, окидывая всех представителей древних родов, отобранных мною ещё на заре вступления в должность, самодовольным взглядом. — Мои ребята постарались на славу Кешайна! Накормим не только свою провинцию, но и Негрэш, и Греидж! Даже пустынникам перепадёт, если вы не передумаете связываться с изгоями.

Я поморщился.

— Просил же не называть свободных «изгоями». То, что империя выдворяет преступников и убийц в пустыни, не делает песчаников изгоями! Император Даэрон Тар-Минастир горяч и вспыльчив. Привыкайте считаться и уважать песчаников. Молодой император Сарии собирается принимать участие в «Великих играх». Вдруг победит? — Я усмехнулся, отмечая, как краска сошла с лиц моих губернаторов.

— Откуда вы…

Одного моего взгляда Ластору хватило, чтобы оборвать смешной вопрос.

— Из достоверных источников. Так что я в последний раз слышал от моих драконов слово «изгои».

— Так точно, Ваша Светлость!

— Будет исполнено, господин.

— Дальше… — устало шевельнул пальцами правой руки. Левая лежала под столом на ноге, сжимая короткую записку, полученную два часа назад через магвестник. Это содержание записки с императорскими вензелями вымотало меня, но виду я не подавал. Раз собрал драконов — надо до ума довести это проклятое собрание! — Варт… что с охраной замка?

Капитан Касторской стражи подскочил с места.

— Как вы приказали, в столице собран гарнизон на время празднества. Городских стражей мы не трогали. Организовали отдельные отряды из дарков. Порядок должен сохраняться.

Я согласно кивнул. Помимо столицы в Кешайне около двух десятков городов, и где-то с полусотни деревень и поселений. Нельзя стягивать всех воинов-драконов в Кастор, позабыв о безопасности остальной провинции. В конце концов, окружить Таисию с Агатой верными стражами — это не значит приставить к моим иномирянкам тысячу зелёных драконов! Хватит и пяти лучших! Самых лучших, поклявшихся жизнью в верности.

Капитан Варт всё говорил и говорил, отчитываясь за проведённые им учения, а я всё мял письмо Алделла, злясь на себя… на императора.

«Дарий, я прибуду за два дня до бала. Организуй мне знакомство с иномирянками перед официальным представлением Идалий… император сейш Адари».

«Идалия… с древнего драконьего "дарованная магией". Давно Уграс не слышал этого слова, — стараясь удерживать на лице каменную маску, крепко стиснул челюсти. — Что он задумал? Зачем ему заранее знакомиться с Таис и Агатой?»

Эти вопросы, как разъедающая кислота, плавили мой мозг.

Я злился. И самое противное — мне казалось, что я знаю ответ!

Алделл хотел посмотреть на Агату и Таис… сейш Адари до сих пор был холост.

После нашего совершеннолетия, на котором выяснилось, что Тень обошёл все уловки императора и его жены и точечным ударом достиг своей цели — ликвидировал принца чёрных драконов, Алделл будто окаменел. Не выделял любимчиков, не возобновил отношения с императрицей, разорвав с бывшей женой даже магические связи. Хастенский дворец опустел. Придворных разогнали элитные стражи императора. Отныне резиденция сейш Адари открывалась только для заседаний и Верховных судов.

«А теперь ему знакомство с идалиями подавай!»

Мой кулак ударил по поверхности длинного крепкого стола.

Лорд Варт запнулся на полуслове, а остальные девять лордов-губернаторов подскочили от неожиданности.

— Хорошо, — спокойно махнул рукой, мрачно оглядев полукруг подчинённых. — Предлагаю на этом сегодня закончить.

Драконы, озадаченно переглядываясь, медленно покинули мой кабинет, а затем и приёмную. Для скорости хотелось запустить в них пару пульсаров.

Мой зверь был со мной согласен.

На ладони зажглись зелёные искры, и записка императора вспыхнула, как лучина, чтобы через мгновение осыпаться прахом.

— Вернар, — позвал секретаря. — Покои для императора готовы?

— Так точно, Ваша Светлость, — кивнул помощник, с опасением посматривая на мои пальцы, перетирающие сажу в пыль. — Императорские покои готовы. Для лордов и их семей выделен весь третий этаж. Около ста комнат. Это были последние распоряжения вашей матушки. Она велела и леди им Одо с юной мисси поселить там же, но я выполнил ваш приказ и обеспечил защиту западного крыла на четвёртом этаже, — секретарь выделил последние слова голосом. — Так что сапфировые покои, рядом с вашими изумрудными, готовы.

— Отлично. Молодцы. Догони капитана Варта. Скажи, чтобы караулы стояли по всем этажам дворца через каждые пять метров с завтрашнего дня. Перекрыть доступ на четвёртый этаж. Прямо начиная с лестницы. Поставить на пролёте двух теневых драконов с кровной клятвой верности…

Чем дальше я говорил, тем больше становились глаза у высокого худого дарка. Да, моим секретарём был обычный человек. Точнее не человек, а полукровка. Таис предположила, что полукровки — такие же драконы. Что у них, возможно, даже есть зверь. Им надо просто развиваться и учиться, чтобы слышать его. Как это происходит у нас с младенчества. И мне кажется, она права.

Вернара я встретил не в самые лучшие для него годы, но решительность и упорство мужчины оценил по достоинству. Мы вместе только пять лет, однако я уже сейчас могу сказать, что лучшего помощника у меня не было! Знаю, о чём говорю. За двадцать лет в должности генерала я их сменил немало!

— Это всё? — уточнил Верн, пока я завис в своих мыслях.

— Да. Иди.

Секретарь умчался, а я собрал отчёты губернаторов, чтобы ознакомиться с делами провинции.

Понял, что толку не будет. Беспокойство зверя терзало нервы, как напильником по скрипке!

Сложил бумаги в тайник, повесил на дверь несколько охранных заклинаний и вышел на балкон, чтобы проделать ту же процедуру только уже снаружи.

Когда дело было сделано, зверь с ликованием вырвался наружу, взмывая в небо с космической скоростью.

Ему, как и мне, хотелось поскорее оказаться в особняке, рядом с самым драгоценным сокровищем, на которое он давно положил глаз.

Я пытался не спешить, тормозил животные инстинкты, как мог, но с каждым днём терпение давалось всё сложнее. Особенно после того, как Таис перестала смотреть на Эвана фурией! Простила! Ещё и заниматься с ним начала магией! Понимаю, снежная… но я тоже мог бы вечерами учить её защитным заклинаниям! Они для всех стихий имеют одни и те же формулы!

«Боги… — простонал с отчаянием, подавляя рычание зверя. — А это только один ледяной дракон! Причём поклявшийся не претендовать на идалию! Что со мной будет во дворце, где драконов по этому проклятому списку — больше шести десятков?!»

Когда впереди заискрился непроницаемый защитный купол, под которым надёжно были сокрыты мои близкие, я пошёл на снижение.

Народ обнаружился в тренировочном зале.

Сначала я решил, что все опять пришли понаблюдать за успехами снежной идалии, но нет. Сегодня Агата перетянула всё внимание на себя.

Магистр Бекрашесс, обожаемая наставница Лилии, занималась с девочкой, предложив магическую игру на развитие внимания.

— Малышка. Сосредоточься, — призывала почтенная драконица пританцовывающую от нетерпения девочку. Взмахнув рукой, «Лютая Тесса» выстроила в ровный ряд двадцать игрушек. — Смотри внимательно. Запоминай, кто, где стоит. Когда скажу: «всё» — крепко зажмурься и считай до десяти. Ты отлично выучила счёт! Как только досчитаешь — открывай глаза. Твоя задача: понять, какая из фигурок пропала или заняла чужое место…

— Ой! Как мне нравится! — восторженно захлопала в ладоши юная красавица, пока её дух-хранитель снисходительно наблюдал, опустив голову на когтистые лапы. — И что мне с ней делать? Оживить?

Все заулыбались.

Иллюзорная магия девочки расцветала с каждым днём, подчиняясь детскому воображению. Обычно дракончики с трёх лет только начинали культивировать силу и резерв, но настойка из снежной армины позволила дару идалии сделать скачок, сработав как эффект замещения. Выросло не только физическое тело, но и магия Агаты.

В какой-то степени это было хорошо, но с другой стороны… Это как семимесячный ребёнок вместо того, чтобы ползать, встал и пошёл! Ума нет… везде лезет, так ещё и на опорно-двигательный аппарат страшная нагрузка!

Агате повезло, что её окружают любящие люди. С Таис и Грегори девочка не пропадёт! И я не дам её в обиду. И не потому, что поклялся. Агата, как солнечный свет, милая, добрая и всегда весёлая. Обидеть такую, как маленького котёнка пнуть — подло и жестоко!

«Леди Рагим повезло, что её наказали Боги-драконы. Покушение на дракончика — это сразу изгнание в пески Сариса. Да, Агата — не дракон, но и не дарк! По своей ценности девочка превосходит даже нашу расу. Так считаю не я. Так считает ВизенГер'ад, Верховный суд драконов и дарков. Для меня жизнь каждого ребёнка бесценна. Это же дети!» — я тяжело вздохнул, вспоминая сегодняшнее утро. Во дворец прилетали белохрамники. Они забрали леди Рагим в Греидж. Там самые лучшие исследовательские центры…

Райлан и Эван поймали мой взгляд.

Я кивнул в сторону двери. Пусть дамы радуются успехам девочки. А нам надо поговорить.

Злобик засеменил следом за чёрным драконом, что-то прочитав на моём лице.

— Рассказывай, — первым подал голос дух ректора-иномирца. — Чего такой мрачный? Рагим сдал Дедалу?

— Да. Лорд Дедал лично прилетел за матерью.

— Какая она тебе мать? — фыркнул кот, не церемонясь. — Так… «заводчица». Причём не самая ответственная. Но не суть. Главное, что Дедал — мастер своего дела. Он попытается восстановить память леди Рагим. Хотя бы в отпечатках специальных записывающих артефактов. Передал драконицу без свидетелей?

— Без. Через тайный ход, — отчитался, как будто не было этих двадцати лет на посту генерала. Перед Злобиком я всегда чувствовал себя мальчишкой. Даже с императором общение претерпело изменения, а с духом академии… не могу. Как перед отцом ответ держу. — Сам вынес спящую леди Рагим по тоннелям за стены крепости. Её переодели в мужскую одежду. Я ещё мешок на голову от себя добавил. Дедал, как ты его и просил, прилетел только с одним помощником, да и тот не в курсе, что за тело… Никто не узнает, куда на самом деле делась первая драконица Кешайна. Официально кортеж с подставной драконицей отправится на целительные воды только завтра вечером…

— Хорошо. Посмотрим… — усмехнулся Злобик. — Я, на месте Тени, обязательно перехватил бы кортеж. Или изничтожил всех, кто его сопровождает. Магия не стоит на месте. Менталисты с каждым годом придумывают новые способы, чтобы влезть в голову преступников. В этот раз, правда, здорово напортачили… Ворвались в память Рагим напролом… чёртовы дуболомы!

Мы переглянулись. Каждый из нас уже давно привык к иномирным словечкам нашего любимого кошариуса. Злобик обожал излить своё недовольство на головы виноватых, ругаясь от всей своей восставшей души.

— … как специально, мать их! Недополощенные портянки! Даже Ангора не дождались! — Злобик прищурился, припоминая менталиста, с которым давно водит дружбу. — Ты, Дарий, присмотрись. Не саботаж ли это?

— Проверку прошли все. Хотели выслужиться, — я поморщился, сам себе сейчас напоминая Грегори. — Идиоты.

Райлан усмехнулся на пару с принцем ледяного Негрэша.

— «Выслужились» — не то слово!

— Точно!

— Дарий, — хитро прищурился Райлан. — Но ты же нас позвал не только, чтобы о первой ловушке для Тени рассказать? Что случилось.

Вздохнув, усмехнулся:

— Брат, ты, как всегда, весьма проницателен. Верно. Император утром прислал магвестник. Завтра собирается прибыть во дворец. Требует познакомить его с идалиями до бала.

— Хм… думаешь, Алделл решил вернуться к жизни? — Райлан и Злобик нахмурились.

Эван же совершенно спокойно воспринял новость.

— Ну, слушайте, — хмыкнул сейш Сагай, — пусть решает что угодно, но касательно выбора Таис… это только она вправе делать выбор — кто станет её истинным.

— Да неужели до тебя дошло? — не удержался я от едкого сарказма. — Не прошло и полгода!

Эван покраснел, но продолжил гнуть своё:

— Я не собирался идалию заставлять силой выбирать меня! Хотел очаровать… стать спасителем… каким, кстати, ты заделался, «хитро-мудро» отправив меня в стазис! — не заставил себя ждать ответный выпад. Но сейш Сагай быстро успокоился, задирая надменно подбородок. — Главное другое! Законы есть законы! Они говорят, что женщина имеет право на личную неприкосновенность и автономию…

— Ага, — перебил ледяного дракона Злобик. — А также право голоса, право занимать государственные должности, на труд, на справедливую зарплату и равное вознаграждение, право владеть собственностью… на образование… Что там ещё? А! Заключать договоры и иметь семейные, родительские и религиозные права! Мы помним! Так-то этот законопроект вместе готовили на вашем первом году в академии. Это, кажется, ваше первое прошение в ВизенГер'ад!

Грегори улыбнулся, ностальгируя.

— Хорошие вы, ребята, у меня выросли… Эх! Кевина сейчас не хватает. Совсем парнишка утонул в обязанностях своего отца. Сейш Хильсадар конкретно совесть потерял! Книжный червяк, а не дракон!

Признательность к духу переполняла моё сердце. Злобик столько всего для нас сделал! К нашему первому курсу тьма Райлана заразила каждого из нашей четвёрки. Особенно досталось Эвану. Он, как хвостик, постоянно преследовал Рая, упорно желая рассмешить угрюмого проклятого. Целители сдерживали тьму, как могли, но тут требовался дух-хранитель, а так получилось, что ни к одному из нас привязать магическое существо не получалось! Только у Райлана вышло. Причём случайно. Злобик сам привязался, избрав нелюдимого чёрного дракона в свои друзья.

А потом кот взялся наставлять всех нас, подрядив Рая работать переводчиком. Благодаря этому мы сдружились ещё сильнее.

Не знаю, кому как, но для меня Злобик как отец, которого у меня никогда не было. Алделл, в связи с проклятием, сторонился нас. Он — император. Ему нельзя подвергать себя опасности! На момент удачного покушения на Рая до «Великих игр» оставалось ещё больше ста лет. Если бы сейш Адари подкосило проклятие, в империи началась бы смута! А вот когда Злобик усмирил Тьму, общение с Алделлом вышло на другой уровень. По крайней мере, у меня.

Эван продолжал сверлить меня взглядом, наконец, озвучивая все мои страхи.

— Ты боишься, что Алделл может понравиться Таис?

Я под столом сжал кулаки до хруста в суставах.

— Не бойся, балбес, — хохотнул Злобик, подмигивая жёлтым взглядом. — Поздно. Нееее… будь сейш Адари пошустрее, конечно, мож и успел бы потеснить кое-кого в сердце моей Тайки. Но сейчас там, помимо Агаты, я сижу… да один дюже нервный зелёный дракон…

Я вскинул взгляд и с волнением посмотрел на белого кота с приплюснутой мордой.

— Что? — нахально усмехнулся Грегори… — Думаете, Злоб слепой? Злоб ничего не видит? Так хрен там было! От меня только Тень смог укрыться! Паскуда шелудивая! — кот сплюнул на пол. — Что касаемо остального… Со своей стороны, советую тебе, как будущему родственнику: напор-то прибавь! Бабьё всегда время просит, да слов красивых. А ты дави делами! Подчисть хвосты, да переходи к активным действиям, чтоб Тайка быстрее выбор сделала! Подумай, есть ли какие косяки за тобой? Если есть, избавься тихо и быстро! Нельзя сейчас стул под моей ведьмой качать. Оступится — считай все твои надежды повешены.

Парни поржали, разливая дорогой односолодовый виски, а я крепко задумался.

«Есть ли за мной косяки? Вроде нет. Когда их делать, если голову от бумаг днями не поднимаю!?»

— Что касается приезда Алделла… император — не юнец, чтобы на баб бросаться. Даже если это идалии. Его спешность сто процентов имеет под собой весомые мотивы. Послушаем…

— Верно, — кивнул Эван, соглашаясь с Грегори. — А ещё скорый переезд хорош тем, что Таис сможет изучить дворец. В пределах особняка она уже неплохо перемещается. Но главным условием было и остаётся — её чёткое представление точки перехода.

— То есть, перенестись, например, «на несколько лиг вперёд» — такая задача не получится?

— Нет, — мотнул головой ледяной дракон, отвечая Райлану. — Переход осуществляется только туда, где она бывала. Но мы экспериментируем с даром снежной. Что нам ещё остаётся, когда подобной магии Уграс ещё не знал?

Злобик задумчиво хмыкнул.

— Да. Призывы Дагонов имели совершенно другую природу. Начертательную. Тут же Тайка натурально тает, рассыпая после себя снежинки, а сама в это время воплощается там, куда запланировала.

— Вот. Поэтому завтра, как только прилетим в твой дворец, Дар, надо для идалий провести детальную экскурсию. Чтобы при опасности, снежная могла перенести себя и Агату в самое безопасное и охраняемое место. Парный перенос мы уже практиковали.

Я стиснул челюсти, представляя себе эти практики. Но пересилил себя.

— И для Агаты? — спросил, глядя то на Злобика, то на Эвана.

Кот усмехнулся.

— Да. Тая придумала отличный ход. Агата своей магией на бумаге изображает в деталях окружение. Получается оригинальная фотография, которую моя тётушка подписывает и складывает в свой сундучок. Так ей легче запоминать окружение места.

— Фото… чего?

На наш с Райланом синхронный вопрос Грегори только махнул лапкой.

Эван, посмеиваясь, ответил вместо духа:

— Картинка иллюзорная. Как рисунок, только супер-реалистичней. Я ещё никогда не видел такое применение дару иллюзий. И главное ведь не пропадает! У Агаты иллюзия особенная. Материальная, как тьма и свет.

Я нахмурился.

«Слишком Эван сдружился с Таис и Агатой… Быстрей бы уже этот бал прошёл! Загостился ледяной дракон. Охоту — получить свою собственную идалию — Таис Эвану отбила… Всё! Пора ему в свой город возвращаться! Всё-таки Эван — губернатор Лестаны! Негоже так надолго оставлять свои владения!»

До вечера мы обговаривали все детали завтрашнего перелёта, а на ужине «обрадовали» женщин.

Особняк гудел допоздна. Слуги собирали вещи, которых у иномирянок, благодаря стараниями бабушки, набралось порядочно. Мы же до полуночи упаковывали в подвале инструменты и не законченные разработки Злобика.

На рассвете наша компания разделилась на два отряда: одни полетели в столицу в звериной ипостаси, другие — на мобилях.

Эван хотел предложить Таис свою спину в качестве посадочного места. Я видел это по его глазам. Но, взглянув на меня, побратим передумал, с кривой улыбочкой обращаясь в ледяного дракона и взлетая первым.