Призванная для дракона (СИ)

Глава 41. Игра не по плану

Дарий ударил по крупу к’яарда.

Конь обиженно всхрапнул и ускакал обратно в сторону конюшен.

Я с тоской посмотрела ему вслед.

«Блииииин! Я не хочу всего этого! Мне пятьдесят пять! Какая нафиг нежить!?» — хотелось отчаянно топнуть ножкой.

С большим усилием сдержала очередную волну мата.

— Не отставай, — приказал Дарий и указал вперёд. — Идём.

Было видно, что дракон тоже не в восторге от происходящего, но гости сейш Одо уже успели пропасть из виду. Генералу зазорно уступать придворным императора в храбрости. А то, что она безумна… у кого язык повернётся такое сказать, когда охота — любимое развлечение драконов?!

Чтобы мне было удобнее идти, я замораживала тропу. Пусть сапоги и были высокими, но не хотелось проваливаться по колено. Портал Дагонов меня только магией наделил. Драконью выносливость так-то зажал!

Когда мы прилично углубились в лес, магия начала сбоить.

— Дарий… что-то не так.

— Что не так?

Впереди кто-то вскрикнул.

Дар вскинул голову, принюхиваясь.

— Быстрее за мной.

Мы побежали на крики.

Выскочили на небольшую поляну очень вовремя… или не очень.

На открытой лесной проплешине уже вовсю шла «дискотека».

Пара довольных собой лордов умело рубили белого единорога. Ну… как единорога? Белое существо с шипами по всему черепу и с оскалом в три ряда клыков единорога напоминало только наличием того самого рога, который торчал в количестве аж четырёх штук! Судя по всему, это был тот самый гарот.

Меня затошнило.

— Не двигайся, — строго прикрикнул Дарий, выскакивая на помощь представителям своей расы.

Я обняла чёрный ствол ближайшего дерева, пытаясь мимикрировать под ветку. На ужасное действо смотрела широко распахнутыми глазами.

А потом на поляну выбежало нечто, на лошадь даже приблизительно не похожее.

Это был скорее волк. Только волк какой-то неправильный. Бегающий на задних лапах.

— Оборотень?! — охнула я, выпуская пар изо рта.

«Но… среди всей этой блякоты оборотней заявлено не было!» — я замотала головой.

Страшно хотелось зажмуриться, но разве это возможно, когда тут такой замес!?

— Некросы! — крикнул кто-то из мужчин. — Двое!

— Боги! Они… — испуганно взвизгнул самый молодой на вид дракон, — они настоящие! Это не лики!

Настроение на опушке резко изменилось.

— На левый фланг! — приказал Дарий.

Драконы сразу перестроились. Получалось так, что я оказалась за их спинами. Видимо охотнички сообразили, что игры закончились, и надо каким-то образом защитить женщину, оказавшуюся вместе с ними в эпицентре загадочных событий.

«Вот тебе и раз! Говорил, больше никаких проверок и покушений! Только слежка! И вдруг такое! — я нервно сглотнула, следя, как драконы здорово орудуют сталью. Магия, как и у меня пятью минутами ранее, у мужчин не срабатывала, сколько они ни пытались поставить щиты. — Хм… Видимо, Тень обиделся, что из-за меня ему пришлось "потерять" своего информатора».

— Тая, — рыкнул Дарий, отбиваясь мечом от атаки оборотня.

«Откуда он его вообще достал?! И где обещанный лук? Стрелок, мать его ети!»

— Тая, уходи порталом.

А я бы с радостью, да магия тю-тю!

— Не получается…

— Беги! — прокричал генерал, ныряя под некроса и распарывая ему брюхо. В голове зашумело. — Беги назад. Туда, где магия работала…

Атмосфера накалялась, несмотря на то, что одним некросом стало меньше.

Драконы начали уставать. Трое против двух чудовищ, превосходящих их размерами? Да ещё и магии нет!

И тем не менее от меня реально пользы было мало.

Несмотря на чувство какой-то неправильности, я послушно развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала, как мне приказали.

Не знаю, в каком месте свернула не туда. Ориентировалась по нашим же следам! Но просека не появилась ни через пять минут, ни через десять!

А когда следы оборвались, я растерянно замерла на месте.

«Где я?» — рвано дыша, огляделась.

К ландшафту леса добавились какие-то ледяные скалы. У подножия одной я разглядела пещеру.

Когда дыхание немного восстановилось, я услышала тихие попискивающие звуки.

«Нет-нет-нет… не ходи туда, Тая. Так и начинаются ужасы…»

Переступив с одной ноги на другую, вытащила из кармана кинжал, который Дарий вручил мне ещё на ступенях замка.

«Господи! Куда бежать?! Я этого Алгоя вместо некроса прирежу, когда выберусь отсюда!»

Сделав несколько глубоких вдохов, собралась уже бежать обратно (вдруг ребята уже расправились с нежитью!?), как вдруг из пещеры показался маленький котёнок. Чёрный, с коричневыми пятнышками по всему телу, на заплетающихся коротких ножках малыш семенил в мою сторону, жалобно мяукая.

«Так… что-то он на тварга не похож… — и тем не менее я попятилась, не спеша знакомиться с фауной Уграса. — Котёнок котёнку рознь. Этот однозначно дикий… и у него точно где-то поблизости бродит мамаша!»

С невысокой скалы на крепкую чёрную ветку прыгнула тень.

Я задрала голову вверх, вжимаясь спиной в дерево.

Пантера. Огромная. С окровавленной пастью и впалыми белыми глазами…

«Вот этот точно мертвяк! Как там его? Тварг?! И он хочет сожрать котёнка…»

Так здравомыслие меня и покинуло.

Как только заметила, что нечисть пригнулась к очередному прыжку, я бросилась вперёд.

Объяснить не могу, как у меня получилось на бегу подхватить котёнка под мягкое пузико. Не иначе как Всевышний сумел добраться и до Уграса!

За спиной раздался грозный рык.

Я бежала, не оглядываясь… а потом впереди увидела ещё одну пантеру, только коричневую.

— Да чтоб вас!

Хотела свернуть вправо, но здоровенная кошка решила именно в эту сторону сорваться с места.

Думала — всё! Упала в сугроб с пищащим котёнком… а коричневая пантера вдруг прыгнула вверх.

Изящный зверь, судя по всему родитель малыша, перелетел незадачливых нас и бросился в атаку на тварга.

Такого страшного боя я за всю свою жизни ни разу не видела!

Огромные, точно львы, существа рвали друг друга зубами, когтями. Впивались челюстями куда придётся. Рык и визг стоял несусветный.

Я всё пыталась отползти, но эта парочка моталась в страшных объятьях друг друга, и, казалось, что вот-вот они нас заденут, как бы я ни пыталась уйти с траектории их боя.

Однажды на Земле я встретила стаю бродячих собак. Шла домой с работы. Весной. Псы делили самку… Мне тогда тоже было страшно, однако сейчас… всё обстояло в разы хуже!

Когда пантера начала уставать, я поняла, что у меня нет другого варианта, как пойти на безумный шаг!

Перехватив кинжал в правой руке, я посадила котёнка на ближайшее дерево, после чего повернулась к клубку чудовищ.

— Пожалуйста… пожалуйста, только дай шанс… — лихорадочно шептала себе под нос, до боли сдав рукоятку кинжала.

Через собственное сопротивление, преодолевая безумные крики разума, я медленно приближалась к хищникам.

Вдруг коричневая пантера посмотрела на меня.

«Будь я проклята! Она разумна?!»

Животное рыкнуло, потом подставило живот противнику.

Нежить тут же впилась в него когтями.

Пантера резко изогнулась с визгливым рыком, но умудрилась схватить и зажать своей челюстью шею тварга.

Я бросилась вперёд, замахиваясь кинжалом.

Упав на колени, перехватила рукой клыкастую пасть тварга.

У меня будто разум помутился.

По боли могу точно сказать, меня укусили. И не раз. Но я не отступила.

Затхлая кровь брызнула во все стороны.

Крича и плача, я отрезала нежити голову.

Когда тварг перестал брыкаться, а его голова покатилась по снегу, оставляя тёмно-бордовые следы, я отползла подальше от пантеры, рыдая от ужаса.

«Убью… всех их убью! Ублюдки! Все эти драконы — ублюдки!»

Животное сипло рыкнуло, пытаясь подняться на ноги. Но у него ничего не получилось.

Живот пантеры был слишком исполосован рваными ранами, оставленными когтями тварга.

Косолапый котёнок с трудом слез с дерева и засеменил к пантере, испуганно мяукая.

Мои рыдания усилились, когда огромная кошка лизнула своего малыша в нос, а потом подтолкнула его в мою сторону.

Она так смотрела на меня… в её разумном взгляде читалось отчаянное смирение. Пантера понимала, что не выживет. Она понимала, что её котёнок сам в этом лесу погибнет.

— Леди Таис!?

Вздрогнув, вскинула голову.

В мою сторону бежал генерал ледяных драконов.

— Что здесь… — сейш Сагай запнулся на полуслове и широко распахнул глаза, обозревая весь масштаб трагедии.

— Помогите… — дрогнувшим шёпотом попросила мужчину, дрожащей рукой касаясь глухо порыкивающей пантеры. — Помогите ей!

Слёзы градом катились по моим щекам.

— Магия здесь не работает, — виновато посмотрел на меня дракон. — Что-то непонятное творится. Нежить настоящая, а артефакты, разбросанные по лесу, глушат заклинания.

— Помогите, — повторяла снова и снова, придерживая котёнка.

Ледяной дракон глубоко вздохнул.

Принялся осматриваться и уже через пару секунд притащил огромную ветку от дерева, похожего на нашу сосну.

Сорвав с цепочки белый кулон, мужчина приложил камень к пантере.

Животное вздрогнуло всем телом и обмякло.

— Она… она…

— Гарона жива, — успокоил меня ледяной дракон, с кажущейся лёгкостью затаскивая огромную кошку на импровизированные носилки, — но нам надо спешить. Туда!

Не знаю, как генерал сейш Сагай ориентировался в этом лесу, но через десять минут мы выволокли пантеру из леса.

Там уже сидели драконы и драконицы. Все потрёпанные, в крови.

Не было только Дария, Алделла и ещё пары лордов, имена которых я сейчас не вспомню.

— Леди Таис! — распорядитель императора порывисто поднялся с упавшего когда-то дерева. — Вы ужасно выглядите… Боюсь, шубка из шишуги испорчена! Но слава Богам, с вами всё в порядке! Генерал сейш Одо с правителем ищут вас по всему лесу. Они… О! Вот они! Уже спешат сюда. А вы, я смотрю, с добычей?

Хлобысь!

Алгою прилетела смачная пощёчина от меня. Больше сдерживаться не осталось никаких моральных и физических сил!

Дракон даже по инерции попятился от удара.

Приятно удивилась своей силе.

— Принимайте первый отзыв на вашу охоту, — выплюнула с яростью.

— Тая? Ты как? — Дарий порывисто развернул меня к себе, не обращая внимания на возмущения распорядителя императора. — Боги! Как я переживал за тебя! Что случилось?

— Всё потом. Помоги ей, — кивнула на пантеру, которую генерал Сагай назвал «гароной». На то, что меня колотит от эмоций, предпочла закрыть глаза. — Она спасла меня от тварга. Пожалуйста…

— Гарона?! — присвистнул Алделл, подходя ближе. — Откуда ты… Ничего себе!

— Я поместил гарону в стазис, — отчитался беловолосый дракон, с интересом посматривая на меня. — Но, боюсь, она не переживёт путь до замка. Либо сюда надо пригнать какую-нибудь телегу.

— Так! Давайте поступим следующим образом!

Алделл взял командование на себя. Распорядился выставить караул на краю леса, приказал вызвать тайный сыск, отвечающий за поимку преступных элементов Уграса, которые занимаются тёмными делишками. Всем было велено возвращаться во дворец. Алгоя отправили под конвоем до выяснения обстоятельств, несмотря на его заверения и клятвы, что он здесь ни при чём.

Как только драконы ушли, и мы остались одни, правитель намекнул нам перемещаться в крыло лекарей через мой дар.

Пришлось повозиться, потому как взволнованный глава моего нового рода категорически отказался испытывать мой дар на прочность.

— Перемещайся с гароной сама. Слишком много сил займёт групповой перенос. Я с котёнком доберусь до замка своим путём. Ещё и с телегой надо повозиться, чтобы замаскировать ваше появление в замке.

— Сейчас позову иллюзиониста, — тут же кивнул Алделл.

Я спорить не стала.

Этот день получился слишком насыщенным! У меня попросту больше не осталось сил. А Алгой… пусть скажет спасибо, что я его всего лишь пощёчиной наградила. Один Бог знает, как хотелось пустить в ход кинжал, рукоятка которого до сих пор выглядывала из моего кармана! Подумать только! За какой-то час из пацифиста я превратилась в неуравновешенную маньячку.

Перед уходом уточнила напоследок:

— Император… это всё. Считайте мой долг за печать магического источника закрытым. Эта ловушка однозначно кем-то подстроена. Ищите следы. Больше я в вашей безумной охоте на Тень не участвую.

Не слушая реакцию на своё заявление, я отдала котёнка Дарию и положила две руки на застывшую гарону.

Где находится лекарское крыло, помнила, поэтому быстро настроилась, выбрасывая лишние мысли из головы, и сделала рывок.

— Боги!

— Что это?!

— Гарона! Настоящая гарона!

Старший целитель со своими подчинёнными резво забегали.

Хотели смыться, но я движением руки заморозила дверь до состояния ледника.

— Приказ генерала — спасти гарону, — отчиталась коротко, устало падая на стул. — А мне бы водички… Или чего покрепче.

— Сейчас, леди им Одо, — нервно сглотнул седовласый дракон, потянувшись к шкафу, забитому сверху донизу различными склянками.

Выдохнула с облегчением. У меня будто разом кто-то выкачал жизнь. В ушах зазвенело.

Я не дождалась воды. Темнота забрала меня в свои благословенные объятья раньше.