Призванный. Задача — выжить

Глава 9. И снова в путь

После уничтожения деревни мне снова нужно было двигаться одному в заданном направлении прямиком на северо-запад. Я кое-как сумел выпросить у командира орков лошадь, которую нашли в конюшне. Они хотели её использовать как еду, но я спас кобылку, так что теперь мне не надо будет идти пешком. Хоть как-то облегчил себе ношу... И да, в этом мире есть лошади! Это стало приятным сюрпризом. Хотя, если тут есть люди, то почему не может быть лошадей?

Попрощавшись с Люсией и пообещав, что как-нибудь заскочу к ней в гости, я отправился в путь. Снова... Благо, хоть на лошади кататься умею. Ещё повезло найти в деревне старое, но седло.

Да, теперь я на коне! Благодаря этому по песчаным дорогам моё передвижение было достаточно быстрым. А если учесть то что я иногда срезаю по редко встречающимся полям, то добраться должен довольно быстро.

Так и перемещался с утра до заката, делая несколько остановок для перекуса и отдыха лошади. За весь день я где-то вдалеке несколько раз замечал марш нежити, направляющейся в сторону фронта. Давайте, ребята, идите на убой. Ну, в прочем, вы ведь мертвы, так что вам плевать на смерть. Но было бы чем им плевать — ни рта, ни глотки у них нет... Так, оставить ненужные мысли!

Также я наткнулся на что-то типа блокпоста на котором, к моему счастью, службу несли орки, а не какие-нибудь зомби. С их помощью я сверился с картой и понял, что слегка отклонился от маршрута, после чего смог подкорректировать направление.

Проскокав верхом ещё где-то два часа я увидел то, что могло вызвать приятные эмоции в обычное время — настолько был красив фиолетовый закат в этом мире, — но сейчас он не вызывал у меня ничего кроме страха, ведь это означало только одно: наступает ночь. Пугающая, чёрная ночь, в самых тёмных уголках которой могли прятаться ужасные твари. Хоть я их и не видел, но зато отчётливо слышал. Вопли, которые я мог слышать только в ужастиках лёжа на диване перед экраном ноутбука. Но здесь всё иначе.

В любом случае надо найти место для ночлега. Но вот незадача: мне не попадались даже одинокие домики с того момента как я прошёл блокпост. Только чёртов лес! Блин, надо срочно искать укрытие и не впадать в панику.

В потёмках скакать на лошади очень опасно, так как я мог легко не заметить поворот дороги. Ай, чего уж греха таить, срезая путь по очередному полю я потерял эту самую дорогу! Теперь я просто бродил по лесу держа поводья в руке и ведя лошадь за собой. Примерно полчаса бессмысленного хождения ничего не дали, так что мной было принято рискованное решение разбить лагерь прямо тут, среди деревьев. Но я не дурак, и сумел отыскать овраг в котором я буду не так беззащитен как на открытой местности.

Привязав лошадь к дереву, я спустился в моё новое убежище и сделал самое глупое что только можно было предпринять — разжёг костёр. Да, жечь костры посреди леса кишащего монстрами очень опасно, но другого выхода нет, ведь ночи здесь были холодные.

Когда я спал в лагере или разрушенной деревне, то даже под мехами каких-то животных в качестве одеял мне всё равно было холодно. Смотря на ранее встреченных мной орков мне пришло понимание, насколько я глуп. Все они под своей бронёй носили тёплые меха и шкуры. И почему я не додумался взять с собой нечто подобное?

Из вышеизложенного делаем вывод, что костёр мне необходим дабы не помереть от холода. Благо, веток вокруг было куча, так что с этим проблем нет. Да и разжигать костры я умел неплохо.

Для начала я выкопал в земле небольшую ямку, чтобы обеспечить приток воздуха. После этого взял сухую плоскую деревяшку и проделал в ней небольшое углубление с помощью меча. Так, осталось найти длинную тонкую палку, которая будет играть роль сверла, и заострить один из ее кончиков... Во, долго искать не пришлось. Также пришлось собрать немного трута, подойдут даже самая мелкая щепа или крошечные кусочки коры. Как же повезло, что они сухие, иначе хрен мне на постном масле, а не огонь. Теперь я просто поместил трут в выемку, прижал его острым концом «сверла» и начал вращать его размеренными, резкими движениями, прикладывая как можно больше силы. Если приток кислорода будет стабильным, трут скоро начнет тлеть... Во, зашибись, начал! Остаётся только аккуратно раздуть угольки и поместить их в заготовленную растопку... Давай, мать твою, раздувайся...

Фух, готово! Это огонь! Я добыл огонь в этом тупом мире! Ты видишь, лошадка, какой я молодец!.. Идиот ты, а не молодец, уже с лошадью начинаешь говорить.

Так-с, огонь есть, теперь надо чтобы он как следует разгорелся. Хоть какой-то источник тепла. Но нужно внимательно следить за окружением чтобы никакая крокозябра ко мне не подобралась.

Я положил меч, заранее извлечённый из ножен около себя, и устроил ужин достав из сумки мясо какого-то там животного. А вот его придётся приготовить — ещё отравиться мне тут не хватало. Орки меня уверяли, что мясо просто супер, но кто знает, может у них желудок просто более крепкий чем мой, людской.

Пока еда, нанизанная на ветку, готовилась на костре, я то и дело оглядывался по сторонам. Каждый шорох заставлял меня хвататься за рукоять меча, а вот лошади было как-то побоку на всё происходящее. Стоит себе, едва заметная благодаря свету костра, и смотрит туда-сюда. Хорошо тебе, животина, быть такой беззаботной. Или ты просто привыкла к ужасам что можно встретить вокруг?

Где-то вдалеке снова раздался чей-то вой, явно не принадлежащий человеку. Так я и сидел, пытаясь не уснуть. А может всё-таки поспать? Я ведь завтра тогда буду с лошади постоянно падать если не посплю. А если кто-то будет приближаться к моему укрытию, то животное испугается и обязательно будет шуметь, тем самым меня разбудив... Нет! Нельзя спать. Пусть хоть немного расцветёт и вот тогда, думаю, можно немного подремать.

Так я и сидел, потихонечку уплетая мяско и подкидывая ветки в огонь. Через треск костра я пытался уловить звуки ночи. Если у нас, на Земле, можно было услышать стрекотание, то тут только крики монстров. Причём самые разные и со всех сторон. Удивительно, что я днём ни на кого из них не наткнулся.

Страх немного отступил, а тело согрелось, так что я нашёл в себе силы отойти от костра и осмотреться, высунув голову из оврага. Темно, ничего не разглядеть. Даже лун толком не было видно из-за крон деревьев.

Я вылез из укрытия и подошёл к лошади, начав гладить её гриву. Почему-то рядом с животными чувствуешь себя немного спокойнее. Наверное приходит осознание того, что ты не один в этой гнетущей ситуации. Хоть я и больше люблю собак с котиками, но конь тоже подойдёт для душевного спокойствия...

Вдруг за спиной раздалось хриплое покашливание. Я обернулся и заметил как кто-то стоит на другом краю оврага. Это был не монстр — силуэт человеческий. Костёр мог осветить лишь очертания непонятно откуда взявшегося и каким-то образом бесшумно подкравшегося человека. Лица тоже не было видно, так как голову скрывал капюшон. Моя рука потянулась к ножнам и ко мне пришло осознание, что я забыл меч в овраге. Вот придурка кусок!

По спине пробежал холодок, а человек всё стоял и не двигался. Я робко задал вопрос:

— Т-ты кто такой? — В ответ тишина. — Что тебе тут надо?

Снова не получив ответа, я хотел было аккуратно спуститься в овраг за мечом, и человек наконец начал двигаться. Он медленно вытянул руку, указывая куда-то в сторону.

— Там есть город, — слегка хриплым голосом произнёс незнакомец.

— Г-город, да? Хорошо, я понял. Так кто ты?..

— Сзади, — быстро сказал человек.

Я автоматически обернулся уже готовясь прыгать в сторону, но...

— Тут никого нет. Ты...

Когда я повернулся к человеку, то его уже не было. Чёрт возьми, он исчез так же бесшумно как и появился. Даже лошадь на него никак не реагировала. Как призрак, мать его...

Он говорил что чуть восточнее есть город. Ясен пень, что я не собираюсь пропускать эту информацию мимо ушей, даже если она исходила от какого-то стрёмного типа. Почему все странные люди по типу этого и Тикойриса носят капюшоны? Блин, я ведь и сам его ношу.

Ну ладно, зато я теперь знаю примерное расположение хоть какого-то населённого пункта. И даже если это ложь, то всё равно выбора у меня особо нет. Осталось только дождаться утра, и можно отправляться в путь.

***

С первыми лучами солнца я отправился дальше. Несколько раз я чуть не уснул, так что как приеду в город или хоть в какое-то безопасное место, то высплюсь от души. А сейчас надо держаться в седле.

Какое-то время приходилось пробираться сквозь деревья и кусты в заданном направлении, но позже мне посчастливилось выйти на дорогу. Надеюсь, что она ведёт к городу. Дорога хоть и не асфальтирована, но мне грех жаловаться.

Пара часов умеренного бега верхом на лошади, и я уже видел как над деревьями возвышались каменные стены. Неужели я увижу нормальных, живых людей? Компания орков конечно не самое ужасное что может быть, но всё же люди приятнее хотя бы на вид.

Однако моё приподнятое настроение быстро улетучилось, когда я подъехал в городским воротам от которых остались одни щепки. Стены были в трещинах и местами даже обрушены. Чёрт, да они даже успели зарасти какой-то зеленью.

Пройдя через то что осталось от ворот, я понял: город был разрушен. Многие дома уничтожены и сожжены, а те что кое-как продолжали своё существование, были на грани обвала. В таких домиках я бы точно жить не стал. Видимо, также подумали и местные жители, когда уходили отсюда прочь. Или их просто убили?..

Ясно было одно: живых людей я тут, по всей видимости, не найду. Но стоит попытаться найти хоть кого-нибудь!

Я спешился и повёл лошадь за собой, заглядывая в окна домов и бегло осматривая обломки. Город был не то что бы большим, но и маленьким его не назвать. Кажется, он делился на два района ещё одной более высокой стеной. Я пока находился в первом. Сначала осмотрюсь здесь, а потом пойду дальше.

— Эй! Тут кто-нибудь есть? — крикнул я. А что ещё поделать? Я тут блуждаю почти час, так никого и не найдя. Ещё и есть захотел...

Еды осталось на то чтобы нормально поесть всего два раза. Надо искать провизию, чёрт с людьми. Благо, хоть вода ещё есть, но в крайнем случае дождевую как-нибудь соберу. А вот съестное с неба не падает.

На мои возгласы никто не отзывался. Даже птицы не издавали никаких звуков. Я прям в какой-то постапокалипсис средневековый попал. Вокруг разруха и ни одной живой души как в той деревне, где я прикончил и без того мёртвого скелета.

В любом случае нужно продолжать поиски хоть кого-то или чего-то полезного. Ещё надо спрятать лошадь. Я оставил её в небольшом уцелевшем доме около ворот ведущих во второй район города, привязав к деревянной балке. Как и от прошлых ворот, от этих тоже мало чего осталось. Лишь одна часть едва держалась на своём месте. Этого было вполне достаточно чтобы проехать хоть на танке, так что в проникновении во вторую часть города у меня проблем не было.

Передо мной открылась та же мрачная картина что и раньше. Только тут стены более высокие, а ещё примерно по центру города виднелась мини-крепость. Две из четырёх огромных башен были разрушены, а на оставшихся развевались фиолетовые флаги Армии Тьмы. Из-за стен второго района я их не замечал. Может, хоть там кто-то будет? Надо проверить.

Но сначала обыщу несколько домиков, и лучше вообще двигаться к крепости через переулки, а не по главной мощёной дороге. Мало ли.

Пробираться через дома и дворы было долго, но зато безопасно. Ну, я так думаю. В помещениях не нашлось ничего полезного — всё уже разграбили. Лишь старая поломанная мебель. А еды и в помине не нашлось. Оно и понятно, откуда ей тут взяться?

Шаг за шагом, дом за домом я приближался к крепости. Ещё примерно половина пути, и я на месте. И если я там кого-то найду, то будут ли они ко мне дружелюбны? Вдруг там просто кучка безмозглой неуправляемой нежити? Ладно, поживу — увижу.

В какой-то момент я наткнулся на, как мне показалось, здание администрации. Оно больше остальных и выделялось красотой, хоть и было отчасти разрушено. Ну-ка, проверим.

Входные двери были завалены обломками, так что пришлось лезть через окно. За почти два часа проведённых в этом городе я уже наловчился пролезать в окна и узкие щели. Попав внутрь, мне сразу стало понятно, что тут кто-то был. На пыльном полу виднелись отчётливые следы, ведущие из комнаты. Видимо, кто-то собирал обломки мебели.

Я достал меч из ножен и тихонько пошёл по следам. Согласен, махать полуторным мечом в помещение — такое себе занятие, но это лучше чем быть вообще безоружным. Да и потолки тут достаточно высоки и сами комнаты просторные, поэтому всё не так уж плохо.

Выглянув из дверного проёма, я проследил за расположением следов. Некто пришёл из комнаты напротив, зашёл в ту в которой сейчас находился я и собрав обломки отправился к лестнице ведущей на второй этаж. Хех, да я прям Шерлок Холмс. Хорошо, идём дальше.

Поднявшись на второй этаж, передо мной раскинулись коридоры в первую и левую сторону и множество дверей. Вернее, множество проёмов, где они должны по идее быть.

По мере того как я шёл по следам, не забывал и заглядывать в эти самые проёмы чтобы потом не получить удар в спину. Следы привели меня к самому концу коридора и уходили в последний проём, ведущий налево.

Я поудобнее взял меч и подошёл к нему. Кто же там может быть? Звуков вроде не слышно. Аккуратно высунув голову, я одним глазком оценил обстановку в помещении. Никого... Не знаю, радоваться или плакать.

В центре комнаты кто-то разводил костёр, это было понятно по углям. И я точно уверен, что делали это сегодняшней ночью. К тому же тут был не один человек или орк. Почему в крепости не переночевали? Чего-то опасались, или просто не успели спрятаться до темноты? К сожалению или к счастью, здесь не было того кто мог бы ответить на мои вопросы.

Долго я тут задерживаться не собирался, так что пошёл дальше. Три пары следов вели в окно.

— «Спрыгнули?» — подумал я, но нет. Куча обломков образовала удобный спуск со второго этажа. Далее следов я не заметил, так что продолжу следовать к крепости.

К ней я вышел уже через примерно полчаса, так никого и не встретив. Поднявшись по куче ступенек, я оказался перед небольшими воротами, которые к моему большому удивлению оказались целыми. Ну хоть эти пережили своих предшественников.

Попробовал их открыть — не поддаются. С той стороны, наверное, заперты. Ладно, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.

Я начал идти вдоль стены до тех пор, пока не наткнулся на обвалившуюся башню, через обломки которой я предпочёл просто перелезть. Вокруг да около валялись кирпичики и остатки деревянных балок, а также черепица. Альпинизмом я никогда не занимался, но труда перелезть через завал у меня не составило.

Продолжая идти, я видел в стенах крепости крупные дыры. Видимо, били чем-то тяжёлым. Например требушетами. Пробития были высоко, так что залезть я не мог, а жаль.

Миновав ещё одну башню, но на этот раз более-менее целую, я оказался на противоположной стороне крепости. И мне очень даже повезло, ведь тут красовалась огромная дыра. Настолько огромная, что часть стены просто развалилась. Тут-то я легко проберусь внутрь.

И снова я начал перелезать через обломки, попав во внутренний двор крепости. Тут были видны подъёмы на стены, небольшие домики и донжон — этакая крепость внутри крепости, похожая на главную и самую объёмную башню.

Помимо строений мне в глаза бросились трупы орков, и даже пары человек. Что тут вообще произошло? Меня сейчас стошнит, фу, вонь невыносимая.

Закрыв нос рукавом, я взял в свободную руку меч и пошёл проверять домики. Думаете, я там что-то нашёл? Нет, ничего подобного. Абсолютно пусто! Ну, ещё можно обследовать донжон, так что не всё потеряно.

Дверь ведущую внутрь кто-то услужливо выбил, и я попал внутрь. Темно, блин... Не, туда я в такой обстановке не пойду. Мало того что в темноте может прятаться какая-то жуткая тварь, так ещё и ногу подвернуть мне не хватало. Ну и что делать?

Я стоял и ломал голову, пока не услышал шум, который исходил из недр донжона. Он звучал так, будто кто-то шаркал ногами по полу. Как-то мне не по себе. Кто это может быть? Свои? Чужие? Хрен его знает, но мне пора прятаться, ведь звуки приближаются.

В качестве укрытия я решил использовать ящики, что стояли неподалёку. Они были достаточно большими чтобы скрыть меня целиком и полностью. Я принялся выжидать затаив дыхание. Какой уже раз мне приходится прятаться от всякой нечисти? Пофиг, я не гордый, могу и побыть немного трусом.

Через какое-то время из темноты, едва перебирая ногами, вышел тип в рыцарских одеждах, измазанный в засохшей крови. На его голове был шлем, так что я не мог понять, орк это или человек. Хотя, судя по походке, он уже не жилец. Может быть скелет, ну или на худой конец зомби.

Я мог бы попытаться с ним поговорить, но по-моему звучит бредово, не так ли? Да и в бой вступать мне с ним как-то не хочется. У меня только меч, а у него вдобавок к этому ещё и щит. Не слишком ли этот мертвец умён для того чтобы таскать не только оружие, но и средство защиты? Или он всё-таки живой, а походка у него такая странная из-за ранений? Что же делать... И почему он вообще вышел, я вроде звуков не издавал.

Неизвестный постоял на месте, покрутил головой, после чего развернулся и поковылял обратно в глубины донжона. Ай, чёрт с ним, вообще не хочу разговаривать с такими как этот. Стрёмно, знаете ли. Лучше пойду из крепости вон.

Я тихонько вылез из укрытия и начал красться, пока не вышел за пределы крепости. Ладненько, поищу ещё чего-нибудь интересного в этом богом забытом городе.