Призванный. Задача — выжить

Интерлюдия

Владения мёртвых — земля, занимающая 1/6 часть всех территорий, подвластных Тёмному Властелину в этом мире, управляемая одним из пяти его Приближённых. Повелитель смерти Танатос, единственный в своём роде Абсолютный лич, познавший все тонкости магии мёртвых, под контролем которого бесчисленные армии нежити, верой и правдой служил своему господину. Благодарный за возможность стать тем, кем он является сейчас, Танатос занимал этот пост почти с того самого момента, как образовалась Армия Тьмы, сея болезнь и смерти везде, до куда дотягивались его руки, тем самым наращивая свою мощь.

Символом его власти стала центральная часть Владений мёртвых, выделяющаяся среди остальных территорий. Тут концентрация отрицательной энергии нежити достигала немыслимых масштабов, отравляя всё на десятки километров вокруг от огромного замка под названием Мортэм, откуда правил Танатос. Порча вытягивала из почвы все соки, оставляя безжизненные пустоши и миазмы, а воду отравленной, окрашивая в зелёный, противный цвет. Всё вышеперечисленное делало эти земли непригодными для пребывания живых существ, лишь самые стойкие и приспособленные могли протянуть тут хоть сколько-то.

Поэтому Орден Света всегда испытывал проблемы в наступлении если каким-то чудом удавалось прорваться так далеко. Ведь даже очищающая магия едва ли могла справиться с порчей, из-за чего приходилось привлекать священников высокого уровня, владеющих удивительными заклинания магии света, чтобы даровать воинам защиту от этой губительной силы. Танатос и Совет Высших личей, его личных учеников, поддерживают и питают порчу, чтобы она продолжала отравлять и губить всё живое. Они с этим справлялись настолько хорошо, что не только враги, но и их живые союзники не могли подолгу находиться в местах, где она взрастила свои семена.

Немногие расы из числа живых могли выдержать длительное воздействие порчи, однако такие были, и одной из них являлись туфимауты. Поэтому Рэйзер был отправлен сюда, чтобы выполнить одно небольшое поручение: передать артефакт из одного места в другое. Благо, глубоко в места, где царила порча, лезть не требовалось. Туфимаут прекрасно помнил, как ему пришлось побывать в гигантском городе Каэдэс, около которого расположился неприступный замок самого Танатоса. Там порча достигала своего пика за счёт присутствия в городе огромного, немыслимого количества личей и некромантов разного уровня, ведь это была их негласная столица. Именно в ней располагались, скажем так, академии, созданные специально для обучения особо отличившихся в боях и самых преданных Тёмному Властелину существ, готовых отдать жизнь ради бессмертия, вечного служения и знаний. Рэйзер помнил, как плохо ему было в Каэдэсе, и возвращаться туда вновь ему совсем не хотелось.

Так что забрав артефакт из небольшого форта, что служил переправой через широкую заражённую реку, Рэйзер отправился в другой, где его ждал новый владелец посылки. Поэтому сейчас за спиной у туфимаута висел меч, выкованный в одной из самых продвинутых кузниц Выжженных земель, где и сосредотачивалась вся промышленность связанная с изготовлением лучшей брони, оружия и прочего снаряжения для воинов Армии Тьмы. По итогу он был передан в пользование рыцарю смерти — воину из числа нежити, что принёс много пользы Армии Тьмы и обладает достаточными навыками, чтобы заслужить этот великий титул. Но недавно рыцарь смерти пал на поле боя, в этот раз навечно, а потому оружию нужен был новый хозяин.

Рэйзер бежал через лес очень быстро и без передышек, при каждом толчке от земли раскидывая её в разные стороны и оставляя ямки. Если туфимаут случайно натыкался на дерево, а это происходило часто, ведь он находился посреди леса, то несчастное растение просто сносилось в щепки, не в силах справиться с мощью представителя одной из самых опасных рас этого мира. Вдруг на пути Рэйзера встал довольно крутой и высокий холм, и чтобы сэкономить пару секунд, он оттолкнулся от земли двумя ногами и взлетел на два десятка метров вверх. После приземления, случайно зацепив и повалив пару деревьев, продолжил бег и очень скоро вышел из леса к небольшому деревянному форту, что расположился около пересечения двух дорог.

Типичные стены, башни, ров с кольями и свисающие со столбов трупы перед воротами, всё как обычно. Войдя на территории форта, который сторожила нежить, он оказался во внутреннем дворе, расположенном среди нескольких домов и подъёмов на стены. К нему навстречу выше высокий, статный мужчина с заострёнными ушами, зачёсанными назад чёрными волосами и хитрой улыбочкой на бледном лице. Да, перед Рэйзером сейчас стоял вампир в бордовом длинном пиджаке, у которого на шее висел тёмный медальон с выгравированным на нём серебряным вычурным кинжалом, с лезвия которого стекала ярко-красная кровь. Это было ни что иное, как символ Ордена Крови — одного из самых могущественных вампирских орденов, в котором состояли лишь сильнейшие вампиры, многие из которых искусно орудовали магией крови. Тот, что сейчас стоял перед туфимаутом, был одним из таких.

— Здравствуйте, Рэйзер. Смотрю, вы принесли то, что мне нужно, — всё с той же улыбкой проговорил Кэриер Блуд — уважаемый среди членов своего ордена вампир, что занимался сбором особенных артефактов, чтобы передать их в пользование своим товарищам.

— Да, — невесело отозвался туфимаут и снял с себя двуручный меч с длинной рукоятью, черепом-навершием и гардой с красным камнем, что имела заточенные концы смотрящие вперёд, а вокруг тёмного тонкого лезвия кружили такие же красные как камень вихри.

Кэриер осторожно принял меч и начал рассматривать его вдоль и поперёк, и когда Рэйзер уже собирался развернуться и уйти, произнёс:

— Вы знаете, что это за меч?

— А должен знать?

Ему было приказано лишь передать его из точки «А» в точку «Б» и ничего более. Да, раз решили в этом деле задействовать именно туфимаута, дабы все сделать быстро и безопасно, напрашивался вывод, что меч довольно ценный, но какая ему разница, кому и для чего он его несёт.

— Он был выкован и зачарован по просьбе одного искусного воина, который пожелал, чтобы меч при контакте с плотью противника оставлял на ней рану, которая будет кровоточить в разы сильнее, чем могла бы, и подолгу не заживать естественным путём даже при должном лечении. Даже небольшая царапина могла заставить врага истечь кровью. Но этот воин при всём своём мастерстве не смог раскрыть истинный потенциал данного меча! — воскликнул вампир и поднял меч над собой, всё ещё его разглядывая со сверкающими красными глазами. Он явно любил полезные артефакты. — Поэтому я намерен передать это безусловно прекрасное оружие в руки того, кто сможет его раскрыть. Только представьте, чего может достичь умелый маг крови, используя не только свою, но и кровь врага, из которого она будет течь рекой из раны, что мгновенно не залечит даже магия и зелье исцеления. Мне пришлось постараться, чтобы этот меч позволили передать Ордену Крови. Кстати, — Кэриер перестал ликовать и опустил меч, посмотрев на туфимаута, — я слышал, что вас видели в компании Призванного. Какое-то особое связанное с ним задание?

— Тебя это не должно волновать, вампир, — огрызнулся Рэйзер, угрожающе скаля множественные острые зубы под маской.

— Ох, что вы, я вовсе не собирался лезть в ваши дела. Просто хотел предупредить, что недавно в этом форте побывал другой Призванный. И я подумал, что стоило бы вам об этом сообщить.

— Спасибо за информацию, буду иметь в виду, — сухо поблагодарил туфимаут. Ему крайне не нравились вампирские ордена, что были готовы на всё, лишь бы завоевать наибольшую благосклонность Тёмного Властелина. Рэйзер знал, что они способны даже подставить союзников ради своей цели.

— Ещё раз спасибо вам за помощь, Рэйзер, и позвольте откланяться, — грациозно поклонился Кэриер. В этот момент под ним появился красный круг, в который вампир и погрузился вместе с оружием, проваливаясь буквально под землю, тем самым скрываясь из вида и не оставляя после себя и следа.

Рэйзер фыркнул и развернулся чтобы покинуть форт. Теперь надо отправляться в город, в котором его должен ждать Андрей со своей подружкой. Этот человечек неплохо помог туфимауту, и ему хотелось его отблагодарить, дав прожить чуть подольше.