Призванный. Задача — выжить

Глава 23. Отправление

После прощания с Рэйзером, который по тихой сбежал во время моей благодарственной речи, я кое-как спустился со стены через башню. Этот туфимаут, гад, меня немного подставил, ведь стоило потерять сопровождающего, и тамошний стражник не захотел меня выпускать. Благо, помогла метка Призванного и панты, типа к Белтраму иду и если я не явлюсь вовремя, он обязательно узнает, кто меня задержал. Стражнику просто хотелось докопаться до случайного человека чтобы разбавить скуку, но не на того напал.

Помнится, Рэйзер говорил, что меня должны вскоре забрать, и только я начал блуждать в поисках крепости Белтрама, как мне навстречу вышла его помощница Мерсель. Вид у неё был раздражённый. Видимо, не понравились поиски потеряшки. Она буркнула что-то типа «Просто иди за мной», я послушался, и через неплохой такой промежуток времени мы вышли к крепости.

Я хотел было пойти к тому дому, куда нас с Джессикой заселили, но Мерсель потащила меня непосредственно к Белтраму на ковёр. Там у нас с этим вампиром завязался весьма коротенький разговор, ведь, как он сказал, свою работу мы сделали, поучаствовали в миссии, а большего и не надо. Быстренько поблагодарил, сказал отдохнуть сколько нам надо, а как наберёмся сил и будем готовы отправиться дальше — прийти вновь к нему и сказать, что мы хотим в награду. У меня уже есть на примете пара штук, которые могут очень сильно помочь в нашем испытании, но это потом. Сначала я хочу как следует отдохнуть, а то из-за ночной беготни и стресса устал как собака. Перед уходом только попросил выделить нам съестного чтобы с голоду сегодня не пухнуть, и отправился отдыхать.

Подходя к нужному дому, я заметил как на крыльце соседнего сидела знакомая мне старушка, та самая, у которой я воды просил, а напротив неё стояли два тоже знакомых мне бойца, с которыми мы участвовали в зачистке мятежников. Тот что со шрамом на всё лицо сообщал от чего-то плачущей старушке какую-то информацию с неловким, жалким видом. Оба бойца выглядели зажато и виновато, совсем не похожими на тех жёстких парней, что я видел во время миссии.

Закончив говорить, они оставили рыдающую старушку и развернулись, собираясь уходить, но завидев меня, подошли.

— Ты убил беглеца? — вдруг с нажимом спросил у меня один из них, перегородив путь. — Твоя подружка сказала, что ты за ним побежал. Мятежник страдал?

— Нет, он быстро сдох, — отвечаю как есть. Тот паук-ассасин грохнул его очень неожиданно, в один миг лишив жизни.

— Паршиво, — выплюнул солдат одно единственное слово и ушёл прочь.

— А подруга твоя кстати молодец, уважаем, — уже мягче сказал парень со шрамом и пошёл вслед за напарником.

Я проводил их взглядом. Почему Джессика молодец? Что там такого произошло, когда я убежал?

Задавая себе этот вопрос, посмотрел на старушку, что так и сидела на крыльце закрыв лицо руками. А ей они что такого сказали? Впрочем, почему меня это должно волновать? Если в чужие дела не лезть, то целее будешь.

Входя в дом, мне навстречу неожиданно вышли живущие тут мать с ребёнком, и последний в меня врезался, упав на пыльный пол. Я уже было потянулся рукой чтобы помочь ему встать, но его мать быстро схватила своё чадо и в страхе оттащила подальше, при этом умоляя простить пацана и не трогать. Сначала я обомлел от такого поведения, а потом вспомнил как выгляжу. Этот чёрный наряд, оружие на поясе, все дела. Вылитый прислужник тёмных сил, что заставляют простой люд жить в страхе.

— Да иди ты... — сквозь зубы процедил я и пошёл к лестнице на второй этаж. Судя по поспешным шагам позади, семейка со скоростью света ретировалась прочь из дома.

Я поднялся наверх и отворил дверь, входя в комнату. Сидящая на кровати девушка завидев меня тут же вскочила.

— Андрей! Где ты?.. Что у тебя с лицом?! — Джессика подбежала и взяла меня руками за физиономию, сразу поняв где повреждение и вцепившись в него взглядом. Точно, у меня же вся рожа в крови. — Надо бы промыть рану.

— Да это ерунда, — говорю я и убираю чужие руки с лица. — И кстати, ты вообще знаешь что такое личное пространство? Не в первый раз уже.

— Садись на кровать, — проговорила девушка и отошла к столу, поставив на него флягу с водой и принявшись копаться в своей сумке.

— Зачем?

— Рану промою. Если подхватишь заражение, то испытание точно не пройдёшь.

— Я же говорю, это ерун...

— Андрей, пожалуйста, — голос Джессики стал более требовательным, выражая всю серьёзность своих намерений, — сядь на кровать.

Вот пристала! Ладно, чёрт с ней, пусть делает что хочет, подхватить заражение и правда будет катастрофой. Поэтому скорчив недовольную мину и прорычав что-то себе под нос, всё-таки плюхнулся на край кровати скинув капюшон с головы.

Джессика наконец откопала пару на удивление чистых тряпочек. Она сначала помыла руки, а потом смочила одну из них водой и начала вытирать мою окровавленную щёку.

— Ты бы лучше раной занялась. Лицо помыть я пока в состоянии.

— Лучше я сама, а то по неосторожности легко можешь всё усугубить и задеть рану. И, если честно, без перекиси или хлоргексидина я мало чего могу сделать — не хочу рисковать и использовать местную воду для обработки.

— Так что, там у меня настолько всё плохо?

— На самом деле нет. Грязи не наблюдаю. Я бы предложила использовать немного зелья, но... — Джессика, всё ещё вытирая моё лицо, одной рукой взяв меня за подбородок чтобы не дёргался, как-то стушевалась. — Я использовала твоё зелье, которое ты мне оставил перед тем как убежать. Прости.

Моё зелье? А, точно! Я быстро переместил взгляд на руку Джессики в то место, куда её ударил тот урод. Однако я мало что увидел за тканью рубахи. Но раз она целая, значит кожаную броню, которая в данный момент была снята, не пробили. Это радует.

Видя моё замешательство, Джессика пояснила:

— А, нет, я его не для себя использовала. Понимаешь, когда ребята закончили задание, среди них оказалось пара раненых, и так как у них зелий лечения не было, я отдала им наши.

— То есть ты и моё, и своё им пожертвовала?

— Да, — медленно кивнула девушка, отпуская мой подбородок и выкидывая грязную тряпочку. — Прости что...

— Да не парься, — махнул я рукой. — Они нам конечно тоже бы пригодились, но зато ты заслужила чужое уважение, а оно может быть даже полезнее. К тому же все целы остались.

— Не совсем... — Джессика погрустнела и опустив глаза в пол сообщила: — Фил погиб.

Я пару секунд смотрел на девушку, переваривая информацию.

— Каким образом? — наконец спросил.

— Как рассказали ребята, когда они, как им казалось, полностью зачистили здание, эффект его зелья закончился и Фил ослаб, а в тот момент из неоткуда взялся враг и ранил его в область шеи, после чего выпрыгнул в окно. Ему невозможно было помочь...

Значит, тот ублюдок, которого я догонял, убил Фила? Мало того что меня чуть не угробил, Джессике больно сделал, ещё и прикончил рыжего весельчака. Да, жаль что этот мятежный кусок дерьма не страдал. Легко отделался.

— Мда-а, — вздыхаю. — В любом случае, всем не поможешь и всех не спасёшь. Лучше о себе беспокойся.

— Наверное ты прав, — тихо проговорила девушка.

— О, кстати. — Я запустил руку в сумку и выудил оттуда пузырёк с моим последним зельем. — Вот, используй его. Только экономно.

Джессика кивнула и приняла склянку. Я запрокинул голову назад, и она нависла надо мной, медленно и аккуратно капнув пару раз на ранку. Никакой боли или сильного дискомфорта, а только чувство, что повреждённые ткани затягиваются.

— Готово, раны как и не было, — слабо улыбнулась девушка. Вид у неё был очень уставший, а синяки под глазами не придавали ей красоты.

— Спасибо, — благодарю и трогаю ранее неприятно ноющее место. Ни следа не осталось.

Зельеварение в этом мире весьма полезное. Лечение, скорость. Интересно, какие ещё тут есть? Следует в будущем заняться изучением данной сферы.

— Тебя к себе Белтрам не вызывал? — спрашиваю я, снимая элементы брони.

— Нет, мы после задания сразу обратно пошли, а пара ребят меня сюда проводила. А что?

— Ничего такого. Он сказал, что когда отдохнём и будем готовы продолжить путь, зайти к нему и взять награду. Предлагаю это всё сделать завтра утром, а сегодня как следует отдохнуть. Возражений нет? — Джессика в ответ лишь устало покачала головой. Ещё чуть-чуть, и точно стоя спать начнёт. — Чего ты, кстати, сразу как пришла спать не легла?

— Тебя ждала, — пробормотала девушка и зевнула в ладошку. — Переживала, думала, что с тобой что-то случилось. Когда я предложила ребятам пойти и найти тебя, они отмахнулись и сказали, что их это не волнует.

Не волнует, блин. Ладно, могу их понять. Кому нужны поиски какого-то там парня, когда только что убили твоего командира. Фил бы может и отправился на мои поиски, но они — нет.

— Переживала, значит... Понятно. Как видишь, со мной всё в порядке.

— Я рада, — сказала Джессика и снова зевнула, запустив цепную реакцию, из-за чего я тоже это сделал.

— Присядь хотя бы, — предлагаю ей, а то ведь и правда сейчас либо стоя уснёт, либо свалится.

И когда я отодвинулся к центру кровати чтобы положить под подушку часть своих вещей, дабы их украсть было сложнее, почувствовал позади копошение. И что бы вы думали? Это Джессика приняла мой жест за приглашение и без зазрения совести уселась на мою кровать. Я просто смотрел на неё, и через десяток секунд, когда она наконец заметила мой многозначительный взгляд, ойкнула.

— Эм, прости, кажется, я неправильно тебя поняла, сейчас слезу...

— Да сиди уже, — махаю на неё рукой, — отдыхай. Спасибо, конечно, что ждала, но не стоит собой пренебрегать ради других.

— Ты это уже в который раз говоришь, — бурчит сквозь дрёму, а затем с улыбкой, прикрыв глаза, добавляет: — Тоже переживаешь за меня, да?

— Мечтай, — тут же огрызаюсь без злобы или чего-то подобного, скорее отшучиваясь. Ха, чтобы я, да из-за кого-то переживал и тратил нервы? Не, увольте. — А вообще, тебе бы уже наконец спать лечь. Смотреть тошно.

— Да, да, сейчас посижу чуть-чуть и...

Джессика что-то там говорила себе под нос и её начало кренить в бок. Прежде чем девушка упадёт лицом в кровать, я встаю и подхватываю её одной рукой, а другой беру под колени, укладывая на постельке как подобает. Она довольно лёгкая, к слову. Далее я стянул с Джессики сапоги и взял плащ с её кровати, под которым обнаружил мой меч. Так значит, она забрала его оттуда с собой? За это я очень благодарен, потеря оружия в таком ужасном месте смерти подобна. Потому аккуратно, с нежностью, скажем так, укрываю девушку плащом, а она сквозь сон уютно в него кутается и с улыбкой поудобнее укладывает голову на подушку. Мило, признаю.

Ну что ж, раз мы поменялись кроватями, то так тому и быть. Убрав вещи Джессики с её постели на стол я разделся и улёгся. Целый день и ночь буду спать.

***

Как и планировали, утром следующего дня мы пошли к Белтраму, где вновь у нас вышел максимально короткий диалог. А короткий он был потому, что вампир потерял интерес к двум сметным, ведь мы свою работу выполнили — поучаствовали в его плане, а значит больше не нужны и не имеет ценности. Казалось бы, нам ведь надо ещё передать тому же Тикойрису что вот, так и так, Белтрам оказал нам поддержку, однако этот старый бессмертный хрен сказал, что он об этом по-любому узнает, так как, цитирую: «За вами вечно следят, за каждым вашим шагом». Лично мне, разумеется, от такой информации стало вообще не по себе. Хотя оно и логично, было глупо отпускать нас в свободное плавание. Но мне всё равно интересно, кто именно следит и откуда.

Как Белтрам обещал, мы сделали запрос на награду. Список, конечно же, составил я, потому-что Джессике это я не доверю. Прежде всего я попросил два зелья лечения и два для скорости, чтобы нам с моей спутницей по одному виду каждого досталось. Вопреки моим ожиданиям, нам отказали, аргументировав тем что на складе их не так много осталось, а завоз новых ожидается только через две десятницы — это у них такое определение десяти дней, а недель и месяцев не предусмотрено. Однако великодушно, с барского плеча, выделили только по одному зелью лечения, что в глазах Белтрама было невиданной щедростью. Теперь я понимаю что чтобы каждому Призванному выделить по целых два зелья лечения, Тикойрису пришлось разорить какой-то склад.

Дальше я запросил еду и питьё, ведь мы с Джессикой люди, нам надо банально питаться. С этим проблем не возникло, провизии выдали достаточно. Ну и наконец я попросил целую, чёрт возьми, лошадь! Да, лошадь, потому-что вдвоём кататься в одном седле уже надоело, у меня задница не из металла, я не могу как Рэйзер напрягать булки, чтобы они по твёрдости камень напоминали. В свою очередь Белтрам даже предложил вариант «получше», и хотел дать нам, как он это существо назвал, кентавра. Насколько я помню из мифологии, фильмов и игр, наполовину человек, наполовину лошадь. Правда, вампир сразу предупредил, что они довольно агрессивны наравне с козлоногими, и хрен знает, сможем ли мы с таким ездовым существом добраться до конечной точки. Потому я, разумеется, отказался и попросил самую обычную, нормальную лошадь. И Белтрам её выдал, за что ему громадное спасибо.

Прощание наше, скорее всего уже навсегда, выдалось таким же холодным как и разговор. Белтрам сказал лишь пару слов какие мы молодцы, что помогли ему, а лицо Мерсель просто надо было видеть чтобы понять, насколько сильно мы её раздражаем своим присутствием. Стерва.

Так что мы просто молчком спустились с донжона и забрали нашу лошадь у пожилого орка, которую мы ему и оставляли, а также передали письменный приказ от Белтрама о выдаче ещё одной. Да, кстати, тут на удивление многие умеют читать и даже писать несмотря на свой мелкий статус. Джессика была рада возвращению нашей лошади, а я-то как был рад зная, что путешествие отныне будет в разы удобнее.

В сопровождении пары бойцов нас вывели к городским воротам и просто за них выставили, шлепком отправляя дальше в свободное плавание. Мы с Джессикой договорились, что я поеду на нашей первой лошади, а девушка на второй.

— Отправляетесь дальше? — вдруг спросил Вэтнар, который и вывел нас наружу.

— Да, — отвечаю и запрыгиваю на свою лошадку. — Хочется побыстрее завершить это испытание.

— Тогда желаю удачи, надеюсь, в будущем вы хорошо послужите Армии Тьмы, — оскалился в кривой, страшной улыбке орк.

— Спасибо, — кивнул я ему. Не особо горю желанием служить их сомнительной организации моральных инвалидов, но за пожелание удачи благодарю, она нам понадобится.

— Вам тоже удачи в вашей нелёгкой службе, — помахала орку Джессика. В отличие от первой с ним встречи не трясётся как банный лист.

— Да что тут сложного, стоишь целыми днями и ночами у ворот как идиот... — ругался себе под нос Вэтнар, а мы уже поскакали вперёд.

Ещё утром я сверился с картой и сопоставил сказанное Рэйзером о том, в каком направлении и куда двигаться, поэтому чётко знаю как добраться до нужной крепости. По крайней мере, надеюсь.

— Андрей, — со мной поравнялась Джессика и улыбнулась, — так ты выбрал своей лошадке имя?

— Нет, — ответил как есть.

— А я своей уже придумала, отныне её зовут Звёздочка, — объявила девушка и погладила лошадь по шее. — Раз ты не можешь, то давай я твоей имечко выберу, хочешь?

— Эх, валяй.

— Как насчёт «Луна»? Звёздочка и Луна, классный дуэт, правда?

— Ага, вообще супер, — делаю свой голос просто донельзя пофигистичным. Ну хоть не «Плотва».

— Я чую сарказм.

Джессика нахмурилась и прищурилась, придавая ситуации ещё большей комичности.

— Да не, тебе показалось, — пожимаю плечами, а сам сдерживаю смешок.

Ладно, с Джессикой путешествовать куда веселее, признаю.