Призванный. Задача — выжить

Глава 20. Перед спецоперацией

Пришли за нами ближе к середине дня и отвели не в крепость, как я думал, а в какие-то дебри. Сначала мы шагали по ощущениям почти час и дошли до самой стены, в которую была встроена крупная оборонительная башня круглой формы. В неё нас и завели. Ну, что тут сказать, снаружи сделана из камня, внутри из камня и дерева, самый что ни на есть элемент обороны города. Только, в отличии от того что я привык видеть в фильмах и реконструкциях, очень сильно модифицированный.

Когда мы поднимались наверх через несколько уровней, я видел много чего интересного. К примеру небольшие баллисты на специальных стойках расположенные у бойниц так, чтобы можно было удобно отстреливаться от врагов. Да что там, на глаза даже попалась большая, тяжёлая баллиста, которую прикрепили на специальную платформу, а для её наиболее эффективного использования в той части башни, которая выходила наружу от города, смастерили кучу довольно широких бойниц. Они располагались полукругом, и каждая из них имела специальные створки, чтобы их в случае чего можно было закрыть. Если к стене начнёт подъезжать осадная башня, такая здоровая штука её ко всем чертям раздербанит. Всё это напомнило мне доты с орудием внутри. Наверное, в местных реалиях войны такое должно быть достаточно эффективным, чтобы это использовать, ведь вряд ли бы кто-то захотел тратить ресурсы на то, что не работает.

Ещё из любопытного тут было что-то типа грузового лифта, на котором поднимали, как можно догадаться из названия, различный груз, благодаря чему бойцам не надо было переться с каким-нибудь ящиком по узкой лестнице. Также я краем глаза видел, когда мы только подходили к этому сооружению, на самой его верхушке требушет, если не ошибаюсь.

И всё вышеперечисленное было размещено в одной башне. Если Армия Тьмы делает такие приколы на постоянной основе, используя их для обороны всех своих городов и крепостей, то они должны быть просто неприступны. Интересно, их враги также преуспели в этом деле? Хотелось бы узнать.

И пока я мыслил на это счёт, мы поднялись на один из последних этажей башни, который представлял из себя какой-то командный центр судя по столам и шкафам со свитками и картами, а также фиолетовым знамёнам на стенах. Всё это я уже видел в шатре капитана из прифронтового лагеря, куда случайно попал в первые дни пребывания в этом мире. Эх, ностальгия, хотя прошла всего какая-то неделя, если я не сбился со счёта.

Когда мы с Джессикой сюда поднялись в сопровождении пары солдат, трое собравшихся вокруг стола прекратили свой разговор и посмотрели на нас.

— Те самые Призванные? — спросил здоровый орк у, судя по бледности и заострённым ушам, вампира.

— Лорд Белтрам приказал, чтобы они участвовали в операции. Вы оба, свободны, — обратился он к сопровождающим нас до этого бойцам, а затем к человеку сбоку от себя: — Бери их к себе на попечение.

— Хорошо, без проблем, — непринуждённо пожал плечами парень примерно моего возраста, ну, может чуть старше, из-за рыжей бородки возраст я точно не могу назвать. Он пошёл к лестнице, по которой мы только-только поднялись, и поманил нас за собой. — Пошли, расскажу что да как.

Переглянувшись с Джессикой, поспешили за ним. Он бодрячком переставлял ноги по ступеням, громыхая железными пластинами на плечах и груди.

— Как зовут-то вас? — спросил паренёк с короткими рыжими волосами, взглянув на нас через плечо.

— Меня Андрей, — отвечаю без особого энтузиазма.

— А меня Джессика, приятно познакомиться! — зато у кого-то этого самого энтузиазма было хоть отбавляй. Видимо, встретив собрата по расе, её страх к окружающим монстрам, что ходили вокруг да около, немного утих. Понимаю, общаться с людьми куда лучше чем с живыми мертвецами и диковатыми орками.

— Понятно, запомнил. А я просто Фил, будем знакомы. В общем-то, работа нам выпала ответственная, — Фил привёл нас на небольшой склад с ящиками и стойками для оружия, — поэтому надо хорошо подготовиться. Эй, дружище, — стукает по плечу стоящего спиной седого мужичка, что-то пишущего на бумаге, и передаёт ему листочек, — вот тебе приказ на выдачу снаряжения, только смотри мне, чтобы всё целое было, без трещин и зазубрин.

Кладовщик просмотрел приказ, увидел печать, которая напоминала светящуюся тусклым, едва заметным синим свечением руну и кивнул.

— Щас всё будет, Фил, другого мы и не держим, — кряхтит он, уходя искать нужные вещи.

— Ага, не держат, — с напускным возмущением парень сложил руки у груди и посмотрел на нас, — ещё как держат! Помню, как только в армию вступил, мне выдали начальное снаряжение в виде кольчуги с кучей ободраных колец и меч, который я умудрился обломать на одной из тренировок. Спасибо хоть другой выдали, хотя и тот не шибко новый оказался. Хорошо что я быстро до сержанта дослужился, им положены уже доспехи посерьёзнее и оружие понадёжнее.

И правда, на его наплечнике красовался фиолетовый крючкообразный символ, обозначающий хоть и не такое высокое, но всё-таки командирское звание.

— А мне казалось, что у Армии Тьмы с оснащением своих солдат всё отлично, — подмечаю я.

— И правильно казалось, — кивает Фил. — Тут ведь как всё работает: чем больше пользы от бойца, тем лучше ему положена снаряга. То есть если ты превосходно сражаешься, обладаешь шикарным тактически умом и имеешь уважение и славу среди других солдат, то поднимаешься в ранге и тем самым получаешь приоритет на укомплектацию. Поэтому ты никогда не найдёшь в Армии Тьмы хорошего воина в ржавой броне и гнилым оружием в руках, — объяснял парень почёсывая бородку. — Поэтому ничего удивительного в том что новичкам, а тем более людям, выдают всякое старьё. Командование лучше доверит более-менее хороший комплект снаряжения какому-нибудь орку, нежели трусливому и слабому, на их взгляд, человеку.

Опять долбаный расизм в сторону людей. Я конечно понимаю, что их главный заклятый враг это Орден Света, состоящий целиком и полностью из представителей моей расы, но зачем обобщать? Видимо, эта хрень работает одинаково во всех мирах. Стоит одному представителю какой-либо группы напортачить, и фигово начнут относиться абсолютно ко всем. Несправедливо, блин.

Вдруг сбоку от нас что-то загромыхало — это кладовщик обрушил на стол... Так, что тут у нас, пара коротких мечей, арбалет и рядышком аккуратно, с нежностью положены три склянки с какой-то тускло-жёлтой жидкостью внутри. Фил всё это добро осмотрел и усмехнулся, обращаясь к кладовщику:

— Ну во, можешь же как следует покопаться и достать что-то хорошее, когда захочешь, ха-ха!

— Ай, всё, иди уже, у меня куча работы! — начал отмахиваться мужик от парня как от назойливой мухи.

— Ну что ж, — «муха» посмотрела на нас с Джессикой и лукаво улыбнулась, — раз вас передали мне так вовремя, то помогайте всё это нести.

В общем, сейчас мы немного поработаем носильщиками. Фил вывел нас из башни и повёл через город по тёмным переулкам, где нам по пути встречались люди разной степени помятости и потасканности жизнью, проще говоря, грязные, дико вонючие и заросшие бомжи. Видя вооружённых солдат в нашем лице, одни уползали ещё дальше в закоулки, а другие пытались попросить еды. Мы стоически не обращали на них внимания, ведь даже если бы и хотели помочь, на всех провизией всё равно не напасёшься, да и лично мне, если честно, пофиг на них, самому бы найти что-то пожрать.

— Ужас какой... — бормотала Джессика то ли от судьбы данных субъектов, то ли от вони, которая тут стояла похлеще чем на улицах, ведь эти бомжи, видимо, тут же и справляли нужду. Судя по тому, как девушка закрывала нос и рот рукой, словно сейчас блеванёт, второй вариант.

— А их что, нельзя никуда определить работать? — обращаюсь к Филу.

— Этих что-ли? — парень указал на очередного бомжа, что разлёгся посреди прохода, через которого нам пришлось переступать. — Забей, все из них либо больные, либо храмые, ну или тупые до невозможности.

— И что, они тут так и гниют?

— Не, Армия Тьмы даже таким применение может с лёгкостью найти. Рано или поздно их заберёт Пестилентия.

— Это ещё кто? — спрашиваю с небольшим интересом.

— Если коротко, то группа учёных, занимающаяся разработкой различных зелий и болезней. Я мало что о них знаю, но мне известно, что их главный штаб находится в самой Тёмной Цитадели. Они обычно собирают в городах подобных бедолаг дабы испытывать на них яды и всякие болячки, ну или используют для экспериментов по созданию всяких жутких существ. У Пестилентии нет никаких принципов и моральных ограничителей, они куда страшнее и жёстче, чем прочие солдаты Армии Тьмы, так что мой вам совет, не попадайтесь им на глаза, если не хотите умереть мучительной и, скорее всего, медленной смертью.

— Спасибо, учтём, — киваю в ответ на слова Фила. Сделаю себе в мозгу заметку насчёт этих ребят.

Мда, действительно, на территории монстров абсолютно каждый может послужить злу, будь то служба в армии, работа на производстве или добыче материалов, ну или в качестве подопытной крысы. Хуже места для проживания в этом мире не найдёшь. Хотя, фиг знает, что ещё он может скрывать. А вдруг есть и похуже?

Кстати, наша компашка добралась до одного из тех зданий, которое напоминало мини-крепость. Соседние строения были лишены вторых этажей и крыш, дабы над ней не возвышаться, и также заселены солдатами, которые внимательно смотрели по сторонам. Мы подошли к укреплённому зданию из прочного камня, вокруг которого натыкали деревянных кольев с нанизанными на некоторые из них черепами, а на одном из кольев даже свежая мужская голова виднелась... Фил поздоровался с охраной, что изучала нас взглядом.

— А, они со мной, не парьтесь, — усмехнулся парень и мечом постучал в толстую, судя по глухому звуку, дверь с тонкими железными шипами. С небольшой башенки, встроенной в мини-крепость, на нас зыркнул лучник, но поняв, что это свои, продолжил наблюдение за территорией.

Затворка на двери съехала в сторону, давая увидеть тёмные орочьи глазёнки.

— Фыл, ты щто-ли? Ща, погоди.

Пара секунд лязганий по ту сторону двери и она со скрипом отворилась, пропуская нас внутрь помещения освещаемого магическими лампами и дневным светом из немногочисленных открытых бойниц,

— Э, а это щто за человеки? — шипилявил орк из-за выпирающих изо рта нижних клыков, указывая на нас с Джессикой.

Неужели тут все настолько хорошо знают друг друга в лицо, что появление кого-то нового сразу вызывает вопросы?

— Они со мной, — в который раз говорит Фил одну и ту же фразу махая рукой. — Будут участвовать в предстоящей операции. Так, народ, кто состоит в моём отряде, ну-ка за стол быстренько!

После окрика парня в центр помещения, вставая с коек и отвлекаясь от своих занятий, начали стягиваться люди, в то время как немногочисленные орки остались на своих местах. Мы с Джессикой, положив врученное нам оружие на один из ящиков, тоже подошли к столу и скромненько встали чуть в сторонку, дабы сильно не светиться. Однако Филу такой расклад не понравился.

— Не-е-е, так не пойдёт, — задорно произнёс он и приобняв нас за плечи поставил напротив всех собравшихся, которых мы не очень-то и интересовали. — Итак, хочу представить вам наших новых временных товарищей, Андей и Жесика, также известные как Призванные!

Бойцы переглянулись, пошептались и теперь смотрели в нашу сторону с немного большим интересом. Ну да, не каждый день ты можешь встретить иномирцев. Стоп, как там Фил наши имена произнёс?..

— Сегодня эти два славных человека составят нам компанию по поиску и уничтожению мятежников, так что прошу с ними помягче, — вещал парень с улыбкой на лице.

— Если будут хорошо себя вести, то мы даже готовы не отправлять их в бой в первом ряду, — гоготнул один из бойцов, чей смешок подхватили и остальные. Ох уж этот армейский юмор.

— Главное чтобы под ногами не мешались, — подал голос другой воин.

— О, не волнуйтесь, они будут под моим личным присмотром, — заверил Фил. Кстати, он всё ещё держал нас за плечи. — Поставлю где-нибудь в сторонке и пусть просто смотрят, как работают профессионалы.

— Прямо как Ларк когда-то, только вот ему это не помогло, ха-ха-ха!

На этот раз помещение разразилось всеобщим громким хохотом, а в центре внимания неожиданно оказался совсем молодой парень с длинным, уродливым шрамом на лице, перечёркивающим глаз, нос и рот. Жестокая шутка.

— Уж на этот раз я как следует прослежу, чтобы с нашими гостями ничего не случилось, — следующую фразу Фил произнёс шёпотом и с кривой улыбкой: — Иначе лорд Белтрам мне голову вырвет вместе с позвоночником.

Опа, видимо, мистер большая шишка всерьёз переживает за наши жизни. Он ведь сам говорил, что помочь нам очень важно для него, поэтому наше выживание должно быть на первом месте, и это не может меня не радовать.

— Ну да ладно! — Фил наконец отпустил нас и отошёл, разворачивая на столе карту города. — План предельно прост, дорогие мои, нам надо всего лишь зачистить район, где собрались мятежники которые втихаря готовятся к восстанию.

— Это насколько надо быть тупыми, чтобы думать, будто у них есть хоть какой-то шанс на успешный мятеж? — задавался вопросом один из солдат, с ухмылкой складывая руки у груди.

— Во-во, и чего они вообще хотят добиться? — начал другой. — Захватить пару домов, которые через десять минут Армия Тьмы уже обратно отобьёт, а мятежников посадит на колья?

У меня те же вопросы. Я уверен на сто и один процент, что кучка людей не сумеет противостоять целой орде монстров и провернуть свои схемы в городе, который находится глубоко в тылу. Да даже если у них и получится каким-то чудом чудесным, с божьей помощью, не иначе, захватить город, то что они будут делать дальше? Ждать прорыва фронта, чтобы Орден Света принял их в свои объятия как героев? Ну тогда придётся ждать ещё десятки, если не сотни лет. Или же мятежники собираются провернуть свою авантюру просто потому-что могут, не заботясь о результатах и последствиях? Ну, если хотят показать характер, мол, терпеть оккупацию не собираются, то флаг им в руки.

— Возможно, мятежники являются людьми, которых недавно завезли сюда с захваченных деревень, — предположил Фил, в размышлениях поглаживая бородку. — Иначе я не могу объяснить, откуда в них столько энтузиазма, ведь местные уже давно сломлены и не имеют тяги к свободе, которая может обернуться для них бесславной кончиной. В любом случае, надо с этим разобраться. Смотрите, — Фил положил палец на карту, ткнув в рисуночек крупного домика, — это главный штаб мятежников, тут они обычно в то немногочисленное свободное время, ночью, собираются и обсуждают свои планы, попутно словесно изливая соратникам всё то, что они думают о Армии Тьмы. Представляете, какая там матершинщина происходит, а? Хе-хе. В общем, согласно разведданным, сегодня вечером, как только все придут с рабочих мест, у них будет очередное собрание, по окончанию которого основная масса рядовых болванчиков отправится на боковую, а вот лидеры их движения останутся, чтобы что-то там обсудить. Вот в этот момент мы и должны ворваться и всех там положить, всего их четверо будет.

— А куда девать тех самых «рядовых болванчиков»? — спросил боец, подняв руку.

— Они не наша забота, ими займутся пауки-ассасины, а нам надо главарей кокнуть. — Кто-кто, пауки-ассасины? И пока я задавал себе этот вопрос, Фил начал вдаваться в подробности плана: — Район, который заселили мятежники, будет незаметно окружён нашими основными городскими силами, перекрывая все пути для их бегства, так что нам останется лишь войти на территорию поделившись на три группы, чтобы с разных сторон войти в здание где засели главари мятежников. Позже я поделю нас и каждому командиру своей группы объясню как и где надо пройти до цели. А сейчас скажу следующее: в плен никого можно не брать, всех под нож, сами понимаете; если встретите простых жителей, то не трогайте, однако будут сильно мешать — валите на месте; ну и главное, ребята, давайте без смертей, пусть только кто-то из вас попробует помереть, и я его лично прикончу, ясно? — с улыбкой произнёс парень, обведя взглядом присутствующих, задержав его на секунду на мне и Джессике. Да-да, знаем, будем предельно осторожны, чтобы у тебя не возникло проблем.

— Да что ты, командир, всё будет отлично!

— Покончим с мятежниками в два счёта!

— Задавим их интеллектом!

— Кстати, а с какого перепугу мятежникам вообще позволили жить вместе такой большой группой? — задал резонный вопрос молодой солдат со шрамом на всё лицо.

— А им никто и не позволял самим выбирать, где жить, — Фил усмехнулся пожав плечами. — Армия Тьмы специально заселила всех недавно прибывших и склонных к мятежу людей в одно место, чтобы внимательно за ними следить. Командование хотело выяснить, могут ли они как-то поддерживать связь с Орденом Света, получая из-за границы приказы, но как выяснилось — не-а. Поэтому раз пользы от мятежников никакой нет, их можно прихлопнуть одним ударом. Ещё есть вопросы? — Фил вновь обвёл нас всех взглядом, и не получив ответа, кивнул. — Хорошо, тогда займёмся раздачей снаряжения и делением вас на группы. Советую поспать перед миссией, ночь будет жаркой, ха-ха!