Призванный. Задача — выжить

Глава 12. Ненавижу этот мир

Город остался позади, и я продолжил путь к пункту назначения верхом на лошади. Только бы снова не попасть в подобное место. Одного раза по горло хватило.

Выйдя на песчаную дорогу, ведущую от печально известного города, я теперь передвигался куда быстрее, ведь теперь не нужно петлять между деревьями, что не может меня не радовать. Конечно же, я давал лошади время от времени отдохнуть, чтобы не загонять её до смерти. Пешком идти такое большое расстояние уж совсем не хотелось.

У меня заурчало в животе. Чёрт, надо решить вопрос с провизией. Да и воды не так много осталось. Я ведь в тот город ради этого и собирался. Но как всегда всё идёт не по плану.

Мне нужно было в срочном порядке наткнуться на какое-нибудь поселение или блокпост. Не уверен что мне там дадут еды, но попытаться стоит. Будем надеяться на доброту. Хотя какая к чёрту в этом месте доброта.

Двигаясь по дороге, я снова слышал вой издалека. Судя по нему, всякие твари от меня на приличном расстоянии. Мне крупно повезло пока с ними не встретиться. Если арахниды в принципе разумные, и всё равно хотят меня прикончить, как было недавно, то что говорить про безмозглых монстров? Сожрут и даже не поймут что сделали что-то не так.

Вроде я уже и провёл практически неделю в этом мире, но стало лишь чуть менее жутко от происходящего вокруг и атмосферы в целом. К этому вообще можно полностью привыкнуть? И сколько я тут должен ещё проторчать? А вдруг я отсюда не выберусь и сдохну где-нибудь в канаве?.. Так, отставить гнетущие мысли! Из-за них шансы моего выживания становятся только меньше.

Вечереет. Снова что-ли в лесу ночевать? Выбора нет, так что...

— УА-А-А-А-А-АРГХ, — снова прозвучало где-то в гуще тёмного леса.

Вот поэтому и пережидать ночь тут совсем не вариант. Кстати, мне кажется, или этот вой стал ближе. Аж мурашки по коже пробежали. Целая армия, блин.

Надо сделать перерыв.

Я остановил лошадь и слез с неё. От постоянных трясок чувствовать почву под ногами даже немного приятно. Не знаю что бы я делал без этой кобылки. Уверен на сто процентов, что мой путь был бы намного длиннее чем сейчас.

Я погладил животное по морде.

— Интересно, страшно ли тебе? Мне вот очень. Что думаешь об этих страшных звуках из чаши лестной? — Я оглянулся, всматриваясь в каждое дерево, после чего снова повернулся к единственному собеседнику. — Молчишь? Ну и правильно, нечего тут и обсуждать. Жутко и точка.

Взяв верёвку чтобы привязать лошадь к дереву, она вдруг сильно занервничала. Начала переминаться с ноги на ногу, ржать и вырываться.

— Что такое? Тебе настолько страшно? Мне то...

Послышался хруст где-то неподалёку. Звук был такой, будто кто-то огромный валит дерево за деревом, двигаясь в мою сторону.

Я быстро запрыгнул обратно на лошадь, и очень вовремя это сделал. Спустя секунду она стартанула и понеслась так, как даже на скачках не несутся до заветного финиша. Краем глаза я успел заметить огромный силуэт. Было ещё не слишком темно, так что я хоть немного, но успел рассмотреть нечто.

Это было большое, широкое существо ростом с трёхэтажный дом. Иначе как болотным чудищем его не назвать. Оно всё было покрыто мхом и другой растительностью. Красные глаза и щупальца на месте рта, казалось, навсегда въелись в мою память и отныне будут сниться в самых страшных кошмарах. Мини-Ктулху, мать его.

Туда, откуда только что меня унесла лошадь, ударила увесистая рука чудовища. Земля словно содрогнулась, и с деревьев посыпались сухие ветки. В уши ударил страшный вой, который я кучу раз слышал до этого. Вблизи он был особенно громким. От него мой скакун побежал быстрее, а сам монстр, ломая деревья, метнулся за нами.

Каждый его шаг заставлял ветки и редкую листву осыпаться на землю. Чудище будто вдалбливало наковальни в почву. Если такая нога меня настигнет, то даже трупа не останется!

Лошадь не сбавляла темпа, а монстр в свою очередь начал отставать. Отлично, просто прекрасно! Хоть в лицо и били ветки, но радости от этого у меня меньше не становилось.

Я позволил себе оглянуться и увидел, как монстр вдалеке падает на землю. Что происходит? Чудища уже не было видно из-за деревьев, но отчётливо слышались звуки борьбы. Нашлась рыбка покрупнее? У меня этот факт вызывал двоякие чувства. Вроде и хорошо, но с другой стороны на меня сейчас может начать охотиться что-то более опасное. Ты уж там продержись подольше, монстр, пока я не окажусь далеко-далеко отсюда.

Только через несколько минут бега лошадь начала сбрасывать скорость. Мы выбежали на какое-то поле, что мне очень не понравилось — тут мы как на ладони. А тем временем по небу уже заканчивал плыть фиолетовый закат, и вскоре всё вокруг окутает тьма. Нехорошо... На открытом поле, вокруг которого тут и там бродят чудища, костёр разжигать будет разве что тупица.

Вдалеке виднелся новый лес, так что скакуну моему придётся ещё немного потерпеть. Надо идти. Но вот он отказывался меня куда-либо везти, а поэтому пришлось слезть и тащить его за собой. Чёрт, а ведь как же сильно мне повезло, что во время экстремального побега по лесу, нам не попалась даже одна кочка. От такого лошадка запросто могла переломать себе ноги.

Окончательно стемнело, и лишь две луны освещали местность вокруг. Уже подходя к так осточертевшим мне деревьям, я заметил то, отчего у меня в груди что-то ёкнуло. Дома, в окнах которых горел свет! Да ну нахрен!

Радости моей не было предела, и я сошёл с дороги, ведя лошадь к поселению спрятанному на окраине леса. Правда, сомнения у меня несмотря на резко приподнятое настроение есть. Я и тому городу также радовался, а что в итоге? Не буду расслабляться, а то мало ли и там какая-нибудь бабайка засела.

Стоя всего в десяти метрах от первого дома, я прислушался.

— Этот год выдался действительно урожайным.

— А сколько мяса у нас теперь есть, просто глаз нарадоваться не может!

— Да, не зря мы ту животинку прирезали, не зря столько держали.

Да, да, да! Я готов поклясться, что слышу нормальные человеческие голоса! Преисполненный решимостью, я зашагал к ближайшему ко мне дому, привязав лошадь к деревянному заборчику.

После моего стука голоса замолкли и послышались шаги в мою сторону.

— Кого это нелёгкая принесла в такой час? — Дверь открыла женщина. Завидев меня, она чуть подпрыгнула. — Ой! А вы кто?

— Человек я, человек! — искренне улыбнулся я. Вот настолько я был рад.

— А вы, это, не из этих? Ну, не из Армии Тьмы, не солдат?

— Не-а. Я сам по себе. Путешественник, так сказать.

— Странно, обычно никто не может свободно гулять по их территории... Впрочем, какая разница. — Женщина посмотрела за спину и кивнула. — Тогда заходите, чего на пороге стоять.

— Спасибо вам большое.

Я принял приглашение и пересёк порог. Мне открылся вид на обычную деревянную избушку. Растопленная печка, стол, табуретки, дверь ведущая в другую комнату. Всё как обычно. Будто в деревню к бабушке приехал.

За столом сидел мужик лет пятидесяти на вид, а рядом с ним, на соседних табуретках, два пацана. Они были готовы есть какую-то похлёбку из деревянных мисок.

— Садись, добрый молодец, в ногах правды нет, — указал на свободный табурет глава семейства.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. Ух, как же классно оказаться рядом с нормальными людьми! Никогда бы не подумал, что буду рад находиться в компании.

— Дорогая, наложи гостю поесть.

— Конечно.

Женщина прошла в другое помещение, а мужик зачерпнул ложкой похлёбки и начал разговор:

— Ну рассказывай, откуда ты такой взялся? — улыбнулся он и принялся неспеша есть. Дети поступили также.

Не говорить же ему что меня из другого мира сюда притащили, правильно? Буду импровизировать.

— Тут и рассказывать особо нечего, — пожал я плечами, — уже целую неделю от границы путь держу.

— От границы? Зачем? Дезертир что ли, или от закона бежишь?

— Что-то типа того.

— Тогда плохое ты место выбрал чтобы скрыться. Всем известно, что на территорию Армии Тьмы лучше не лезть. За границей популяцию монстров стараются контролировать и время от времени от них избавляются, а тут что? В точности да наоборот.

— Ну да, заметил, — я невольно поёжился, — совсем недавно от чудища едва сбежал. Надеюсь, он сюда не заявиться.

— Не заявиться. Армия Тьмы наблюдает чтобы в деревни, где мы проживаем, монстры не заглядывали.

— Эм, зачем?

— А кто ж тогда будет еду выращивать на благо их армии? — усмехнулся мужик. — Хотя у них имеются свои поля, но нас, людей, тоже не стоит сбрасывать со счетов.

— То есть вы им еду, а они вам — защиту?

— Да, так и есть. Правда, отдавать им приходиться большую часть, и нужно как-то выживать. Благо, есть способ.

— Какой?

— Скоро узнаешь. — Мужик снова зачерпнул похлёбки. — Милая, ну где там еда для гостя?

— Несу-несу! — в помещение вошла женщина с миской в одной руке, и деревянной кружкой в другой. — Вот, прошу.

— Спасибо.

Она поставила передо мной такую же как у остальных похлёбку, и вдобавок в кружке была налита какая-то красноватая жидкость.

— Простите, а что это?

— Ягодный сок, очень полезный и вкусный, — ответила женщина, присаживаясь на последнюю свободную табуретку. У нас тут прям застолье.

Я попробовал сок. М-м-м, а ведь и правда вкусный. Присутствует горчинка, но от этого даже вкуснее почему-то. Похлёбка тоже оказалась что-то с чем-то. В ней плавали какие-то овощи и кусочки мяса. Я наконец-то смог нормально поесть и попить. Блаженство!

— Но в целом вам тут как живётся? — спросил я, смакуя каждый кусочек. — Вы, наверное, хотели бы жить в нормальной обстановке, на территории людей?

— На самом деле, тут не так уж и плохо, — проговорил мужик, вытирая усы. — Наши семьи живут под властью Армии Тьмы уже несколько поколений, так что мы привыкли. Детишки даже проходящих мимо отрядов солдат не бояться. Правда, те к себе никого не подпускают.

Мы закончили есть, и женщина забрала у нас пустые миски и кружки, после чего удалилась в соседнее помещение.

— Помнишь, я говорил, что нужно как-то выживать в условиях недостатка еды?

— Помню. Так что за способ такой?

Я услышал шаги за своей спиной, и вдруг почувствовал боль в затылке. Даже заметить не успел, как уже оказался на полу. Последним что я услышал перед тем как отключиться, был смех детей...

***

Первым что я почувствовал, была тупая боль в затылке. Вокруг лишь темнота. Логично, ведь у меня были закрыты глаза, и стоило мне попытаться их открыть, как боль на мгновение возросла. Неприятное ощущение, блин. Кое-как разомкнув веки, светлее стало лишь на чуть-чуть. Пришлось подождать пока глаза привыкнут к темноте.

Я оказался в сыром пустом помещении. Стены, потолок и пол были сделаны из холодного камня. Только бы зад не отморозить. Да ё-маё, ещё и вещи все отобрали оставив в одних штанах. Даже верхнюю одежду забрали, что уж говорить о сумке и оружии.

К слову, меня не особо смутило то, где я оказался, меня смутило то, в каком положении. Моя рука была скована долбаными кандалами, прицепив меня к стене! Вот же ж угораздило... Ну что мне теперь делать?

Вспомнился ужин с семейкой из деревни, разговор, а потом удар. Вот сволочи, вот гады! А я уже обрадовался, что наконец-то нашёл людей, а они оказались не лучше чем встреченное мною раньше зверьё! Либо я такой невезучий, что постоянно во всякие неприятности попадаю, либо просто этот мир полон отморозков и безумия. Оба варианта, думаю, вполне возможны.

Теперь меня волнует вопрос: зачем я понадобился той горе-семейке. Неужели в рабство попал?

Вдруг в глаза ударил свет, заставив зажмуриться. Открыв глаза, я увидел ступенчатую каменную лестницу, которая вела к открытой двери. В дверном проёме стоял человек с подобием масляной лампы. Дряхлый дед, которого я раньше не видел, окинул меня взглядом и долго всматривался в разные части моего тела. Странный тип.

— Эу, Дони, этот шо-то совсе-ем худенький. Зачем нам такой, а? — кряхтя проговорил он кому-то, кто был снаружи.

— Да всё нормально, дед, просто им в первую очередь займёмся, чтобы совсем исхудать не успел.

Что эти черти несут, о чём они? В любом случае их разговоры мне крайне не нравятся.

— Ну как знаешь, сынок. Тогда пусть посидит до утра, а там посмотрим.

Дед начал ретироваться за дверь, и я его окликнул.

— Слышь, ты, пенсия, какого чёрта меня тут заперли? — Дед лишь равнодушно глянул через плечо и продолжил уходить. — Эй, я с кем разговариваю, плесень ходячая?!

Дверь закрылась, вновь погрузив всё во тьму... И вот как теперь прикажете выбираться из этой скверной ситуации? Ладно, предположим. Дед говорил, чтобы я посидел до утра, а это значит, что сейчас всё ещё ночь. Получается у меня есть некоторое время чтобы отсюда выбраться. Тогда приступим к побегу!

***

Это оказалось сложнее, чем я думал...

Я кучу времени потратил на тщетные попытки снять кандалы с руки. В какой-то момент я настолько отчаялся, что уже хотел сломать большой палец. На наручники это может и сработает (да и то не факт), но вот что касается этого приспособления...

Я решил не рисковать, ведь мало того что это может мне не помочь, так ещё и сделает руку отчасти недееспособной, ведь большой палец очень важен для совершения каких-либо действий. Да и где я потом палец вправлять и лечить буду? Поблизости больниц нет. Ещё и больно будет.

Отбросив эту идею в сторону, я попробовал другие варианты. Например, как в фильмах смочить руки и кандалы, чтобы можно было выскользнуть. Правда, масла или чего-то такого под рукой не оказалось, потому использовал слюну. Не помогло.

Далее я нашёл в темноте камень размером в половину кулака и начал бить по цепи. То ли камешек слишком маленький, то ли цепь крепкая, но у меня не получилось ровным счётом ни-хре-на.

Сквозь каменную стену я услышал вой каких-то зверей. Я раньше не придавал этому значение, но они каждое утро начинают ревень. Это похоже на смесь волчьего воя и пение кита. Есть в этих звуках что-то жуткое и одновременно красивое.

Кстати, я до сих пор понимал местную речь. Значит магический переводчик у меня не отобрали. Видимо, плохо обыскивали и в штаны ко мне не заглядывали, ведь я храню мешочек с этим устройством именно там, ведь если он вывалится, то на мне можно ставить крест. Я тогда вообще не смогу никому ничего объяснить на их языке, а русский язык тут вряд ли кто-то учил.

Но сейчас не об этом. Услышав утренний вой этих зверей, сердце ушло в пятки. Настал рассвет, и через какое-то время послышались шаги. Дверь открылась, в который раз ослепив меня. В подвал зашёл тот самый дед в компании двух крепких мужиков.

— Может всё-таки объясните, зачем я вам нужен? — пытаясь сохранить спокойствие, поинтересовался я.

Но никто не обратил внимание на вопрос. Открыв кандалы, меня крепко схватили за руки и потащили. Я такое отношение к себе терпеть не намерен! То что на меня какие-нибудь там орки ругались, так это ладно, я вытерплю, ведь они меня прикончить легко могли, но вот эти так просто меня не возьмут!

Я начал вырываться, пытаясь освободить руки, и замахал ногами, попав в колено одному из уродов. Видимо, его это очень разозлило, и я получил удар в область живота, от чего у меня перехватило дыхание. Сразу после этого последовал очередной удар, но уже по лицу. В глазах на секунду потемнело.

— А скотинка-то с зубками оказалась, — прокряхтел старик, который был явно в хорошем настроении.

— Пасть закрой, старпёр ублюдочный, — со злостью выплюнул я. Надо ведь на ком-то злость срывать. От боли я становлюсь очень агрессивен.

— Ты как со старейшиной разговариваешь, скот?! — зарычал один из мужиков, и я уже в который раз получил удар по затылку.

Далее я видел всё лишь обрывками. Вот меня поднимают по лестнице. Сознание на короткое время угасает. Далее я вижу, как меня тащат по улице. Снова тьма. Теперь я вижу как мы подходим к просторному месту посреди домов, где стоят деревянные колодки. В двух из них уже были закованы люди, а к оставшейся третьей повели меня. Кажется, я очень сильно попал.