Призванный. Задача — выжить

Глава 6. Ненавижу пауков!

Мне удалось хорошенько выспаться... сказал бы я, если бы это было так. На самом деле мне совсем не спалось даже с дикой усталостью. Ну не могу я так. Мало того что на новом месте всегда тяжело уснуть, так ещё и время от времени с улицы слышался шум. То кто-то что-то прокричит, то уже на него начнут за такое кричать, ещё этот Орден свои световые огни в небо пускал. В общем, едва удавалось засыпать.

Утром мне выдали провизию, как я и просил, а также отвели на склад. Там было много всякого: оружие, элементы брони и прочее. Я решил, что заковывать себя с ног до головы в доспехи нерационально, поэтому остановил выбор на металлических наручах. А почему бы и нет? Я на себе не пробовал, но если не ношу щит, то можно ли использовать их для отведения удара? Надеюсь, проверять не придётся.

Благодаря разговору с капитаном я понял, что меня похитили и заставили на себя работать некто, кто называют себя Армией Тьмы... До сих пор смешно от такого названия.

Мне дали немного прогуляться по лагерю до отправки в деревню, так что я не упустил этот шанс. Везде были развешаны знамёна, и мне стало любопытно их содержание. Как я узнал у капитана во время утреннего разговора, это официальное знамя, идентифицирующее их государство. Хотя, можно ли их так назвать? Я бы скорее сказал, союз монструозных рас, ну или по-другому — цирк уродов.

Само полотнище знамени имело фиолетовый цвет, по краям которого виднелись узоры из синих линий. А по центру красовался сам рисунок в виде непонятного чёрного символа.

Такой тип знамени объединял всех кто состоял в Армии Тьмы. Но были и другие, представляющие определённую расу или воинское формирование. Я видел в лагере только одно из таких — орочье. Красного цвета, на котором нанесена рука держащая череп. Незамысловатое такое, простое, показывающее что твою черепушку раздавит мощная рука орка, в случае чего.

Я попробовал пройтись по лагерю без магического переводчика, убрав шарик в специальный мешочек, блокирующий его свойства, и послушал местную речь. Сразу после этого мне стало страшно от мысли что придётся учить язык, который сразу начал давить мне на слух. Если раньше я слышал от орков просто грубый голос на своём языке, то теперь это походило на набор басистых звуков. Как и с магическим переводчиком, я слышал шепелявость у некоторых из орков, но это из-за выпирающих у них нижних клыков.

Мне захотелось услышать как звучат определённые слова. Например, я узнал, что «человек» на местном языке звучит как «карм», а «меч» называют «руак». Познавательно.

Также интересным открытием стало то, что для обозначения своей должности, к примеру такие как «капитан», в Армии Тьмы используется наплечник с нанесённым на них символом. Чем выше должность, тем он более замудрённый. Как раз такой знак я и видел у главаря лагеря. Он поведал, что если его убьют, то заместитель будет обязан снять наплечник с трупа и забрать с собой, чтобы он не достался врагу в качестве трофея. Орочья традиция.

Теперь, когда настал день и два солнца — одно обычное, другое малюсенькое, рядышком с первым, если это конечно действительно солнце — освещали всё вокруг, красной планеты и луны не было видно. Ну хоть облака и цвет неба привычный.

Прямо сейчас мы двигались по песчаной дороге верхом на варгах. Интересно, есть ли тут лошади? Ездить на них я немного умею — сестра учила — так что проблем с их управлением возникнуть не должно. Почему я поднял эту тему? Потому что мне не нравится всю дорогу смотреть в затылок орку! Разглядывать шрамы на его лысой голове даже вначале поездки было скучно. А смотря на то, кто используется в качестве верхового животного, я даже двинуться боюсь.

Я тут заметил, что направлялись мы как раз в ту сторону по дороге, откуда я и пришёл. Пришлось снова смотреть на трупы. Рвотных позывов у меня их вид почти не вызывал, но становилось очень неуютно. А кому вообще будет уютно рядом с таким зрелищем?

Опа, кажется, где-то в этом месте я и вышел из леса, но наш отряд двинул дальше. Варги бежали настолько быстро, насколько позволяла не самого лучшего качества дорога.

Так мы провозились около часа, пока не встали на лесной поляне. Некоторые орки использовали эту передышку чтобы отлить. Я последовал примеру и пришёл к выводу, что репродуктивная система у них схожа с людской. Это так, для справки.

Из леса послышался хруст и шелест. К нам кто-то идёт? Монстр? Я потянулся к мечу и увидел что ни один орк или варг не приготовились к бою. Им вообще фиолетово. А тем временем кто-то приближался, и он был большим. Ещё и не один, судя по шучу.

Деревья вокруг были безлиственными, но многочисленные высокие кустарники очень хорошо маскировали наших гостей. Через растительность наконец начали показываться их очертания. Опять скелеты?!

Я покосился на своих «товарищей», которые уже заприметили нежить, но даже и не думали готовиться к бою. Чтобы не показаться дурачком и трусом, меч доставать пока не стал, а лишь положил ладонь на рукоять.

Отряд скелетов неумолимо двигался к нам, и я увидел ЭТО. Здоровенный скелетище ростом под четыре метра медленно вышагивал за своими младшими собратьями. Из его уродливого тела, если это можно так назвать, тут и там торчали кости которые плевать хотели на анатомию, образовывая шипы, а вместо правой руки какая-то конструкция из костей, что образовывала два когтя свисающих чуть ли не до земли. Вместо привычного человеческого черепа у него красовался коровий.

И будто этого было мало, в конце всей мёртвой процессии шёл тип в чёрном балахоне. Это случаем не тот самый, как его назвал капитан, некромант? Если орки ведут себя так спокойно, то он не представляет угрозы, правда ведь?..

Жуткий тип подошёл к командиру нашего отряда, оставив своих костлявых воинов позади, и начал о чём-то переговариваться. Я стоял как можно дальше и не расслышал их говор. Они обменялись парой фраз, после чего орк неслабо так рыкнул, и все варги как один побежали прочь. Эм, до свидания?

***

Семь орков, некромант, около десятка скелетов и их большой собрат, а также слабый человечек. Дружная компания, ничего не скажешь. И вся эта орава двигалась в сторону какой-то там деревни для поиска мятежников. Больше похоже на военный мини-поход.

Эх, даже поговорить не с кем. С одной стороны мертвецы, с другой — монстры. Я уже думал, что до конца прогулки ничего не случится, но я заметил кое-что странное: чем глубже мы идём в лес, тем больше паутины появляется вокруг.

Нет, серьёзно, её слишком много! Только не говорите мне, что тут водятся пауки размером с машину. Паутина реально шокирует своими размерами.

И света всё меньше и меньше становиться, что там вверху... Твою мать! Да там всё паутиной облеплено! Ещё и пауки лазят, да не просто пауки, а размерами от кулака до небольшого валуна! Некоторые настолько большие, что можно рассмотреть их волосяной покров. Жуть!

— Призванный, чего встал? — прозвучал голос, но я его не слушал.

У меня начинается паника! Это плохо! Я пауков не то чтобы боюсь, но в этом случае даже любитель членистоногих впадёт в ужас. Ладно орки, ладно скелеты, но гигантские пауки — это уже слишком. Ад для арахнофоба! Эти гадкие создания ползали и издавали мерзкие звуки от которых меня бросало в дрожь.

Вдруг на моё плечо легла рука.

— Не отставай, а то увидят что ты один, и сожрут. Даже твоя метка не поможет.

Командир орков потянул меня за собой. Сожрут? Ладно, тогда я ни на шаг от товарищей не отойду!

— Слушай, — я решил начать с ним разговор, хотя голос от увиденного у меня ещё немного подрагивал, — а что это за место? Какая-то обитель пауков?

— Это знак того, что деревня близко.

— Разве её жителям не страшно находиться рядом с такими исчадиями ада?

— Исчадия? — усмехнулся орк. — Если они произвели на тебя такое впечатление, то что с тобой будет, когда ты зайдёшь вглубь наших земель. В горы, например.

То есть, эти ползучие твари ещё не предел ужасного и отвратительного? Хочу домой...

— Да, им страшно, — продолжил командир, — но у них нет выбора. Если кто-то захочет сбежать из деревни, то пауки быстро настигнут нарушителя.

— Л-ладно, я понял.

Какое-то время мы шли молча, но есть ещё один вопрос который не даёт мне покоя.

— Кстати, а зачем нам вот эти, — я взглядом указал на плетущуюся позади отряда нежить.

— Поддержка. Окружат деревню и будут следить чтобы никто не ушёл, пока мы не закончим.

— А громила?

— Костяной голем? Он будет помогать в уничтожении.

О, понял, мятежников мочить будет. Да, его когтистая рука на это вполне способна. Но смотреть на такое мне совсем не хочется. Одно дело, видеть уже мёртвое тело, а другое — как убивают человека.

— То есть тот тип в чёрном этими скелетами управляет? Но капитан говорил, что вы между собой не в ладах и вместе не работаете.

— Ты уже начинаешь мне надоедать, — раздражённо фыркнул орк и помахал некроманту. — Тут у Призванного вопросы насчёт тёмной магии возникли. Разъясни ему, а?

Он остановил меня толчком в грудь, а сам пошёл дальше вместе с другими орками. Стоя на месте, я услышал дыхание за спиной. Скелеты дышать не умеют, а это значит... Вот чёрт...

— Я отвечу на твои вопросы, — прозвучал самую малость хриплый, но одновременно молодой голос и... он что, женский?

Пока скелеты проходили мимо, я заставил себя обернуться. Медленно, не спеша, даже не хрустя ветками под ногами.

Так как некромант был ниже меня почти на целую голову, я видел лишь макушку его капюшона. Он вдруг резко поднял голову, да так что я от неожиданности отступил на шаг, и уставился на меня серебристыми глазами. Вернее, уставилась — это действительно была девушка, из-под капюшона которой выглядывали такого же цвета волосы.

— Редко мне удаётся поговорить с живым, так ещё и человеком! — улыбка прямо сияла на её бледноватом лице. Я изумлённо смотрел, боясь что-либо сказать. Вот не понравиться ей что-то, и скелетов своих натравит! — Ну, чего встал? Пошли!

Некромантка обогнула меня и пошла вперёд. Ладно, предположим. Я осторожно направился следом, расположившись чуть сзади и наблюдая за действиями странной девушки. Мда, этот свисающий словно тряпки балахон и отсутствие груди не позволили сразу понять её половую принадлежность.

— Так что у тебя за вопросы? Я на всё отвечу!

Что-то не вяжется между собой её радостный тон и спокойная походка. Я бы даже сказал, что она ходит как старик — непринуждённо и неторопливо.

— Эм... — думал я как подобрать слова. — А ты... правда некромант?

— Ну конечно! Начинающий и перспективный молодой некромант. Я смогла стать им всего в 21 год, представляешь!

Это считается ранним возрастом? Будем считать что так.

— Более того, — продолжила девушка, — я считаюсь некромантом первого сорта!

— Это как понять?

— А, ты же Призванный, поэтому и не знаешь. Некромантами первого сорта считают тех, кто родился с предрасположенностью к некромантии и с раннего детства имеет в голове скрытые знания которые в ходе обучения требуется познавать. А второй сорт те, кто получил их не по праву рождения. Им для познания даже крупицы всех знаний потребуется не один десяток лет, и хорошо если он за это время хотя бы научится продлевать себе жизнь.

— То есть, второму сорту предоставляют эти знания на блюдечке? — поинтересовался я. В ответ некромантка покачала головой.

— Не-а, чтобы получить знания, нужно знать где их достать и заплатить за это огромную цену в виде твоей жизненной энергии, либо материальными ценностями. Вот Армия Тьмы, например, может даровать знания особо преданному магу у которого есть огромный интерес в этому делу.

Прямо благотворительность какая-то. Только вот...

— Неужели есть те, кто желают стать ходячими трупами?

Девушка обернулась и обидчиво промямлила:

— Вообще-то мы не ходячие трупы...

Ой, согласен, тупанул. Она ведь, как минимум, дышать умеет, что уже делает её вполне живой.

— Прости, я просто не знаком с этим миром.

— Прощаю, — некромантка снова зашагала вперёд. — Если что, мы, некроманты, не полностью теряем свою человеческую сущность. Ходячие трупы, это скорее личи. Хотя, многие из них летать умеют, так что это тоже не совсем верно. Но суть ты понял, да? Мы не ходячие трупы.

— Я ведь уже извинился! Ладно, проехали. — У меня есть ещё пара вопросов, которые я хотел бы ей задать. — Кстати, а как твои скелеты двигаются? Мышц я на них не вижу.

— О-хо-хо, тут-то самое интересное! Вся нежить для своего существования использует отрицательную энергию, которая и позволяет им двигаться.

— Хм, понятно, наверное. Только вот я на днях в одной деревушке скелету голову снёс, и он развалился. Разве ему не должно быть всё равно на потерю пары костей?

— Видимо, ты совсем ничего не понимаешь. Но не волнуйся, твоя новая подруга всё объяснит! — Подруга? Ладно, пусть думает так. — Возмём для примера скелетов. У них есть две точки концентрации отрицательной энергии: в черепе и грудной клетке. Если между этими двумя точками разорвать связь, как сделал ты, то энергия прекращает питать скелета своей силой и развеивается.

О, так значит отрубаем голову и готово? В принципе легко.

— И чтобы этого избежать, надо укреплять шейные позвонки скелетов, чему я недавно начала учиться.

Океюшки, не легко. Мне, получается, в тот раз повезло что кукловод такой себе попался.

— Погоди-ка, — некромантка вдруг остановилась, — ты сказал, что на днях отрубил скелету голову в какой-то деревне. На днях, это случайно не вчера?

Чёрт, спалился.

— Ну... возможно?..

Кажется, в воздухе зависло напряжение. Что она со мной сделает за потерю своего слуги? Может, прикончит и в зомби превратит, или прикажет тому громиле проткнуть меня его когтищами словно шашлык? Даже страшно думать об этом.

Что-то она подозрительно замолчала. Уверен, продумывает план моего убийства. Пора бежать к командиру орков за помо...

— Ну и ладно.

...А?

Девушка как ни в чём не бывало пошла дальше, а я усиленно начал успокаивать шалившие нервишки. Я, между прочим, такими темпами могу от инфаркта помереть!

Над головой что-то застрекотало. Поднял голову и...

— Погоди меня! — я сорвался с места и в один момент нагнал некромантку. Блин, совсем забыл что вокруг да около опасность в виде пауков.

— Значит, ты не злишься на меня за то, что я твоего скелета кокнул?

— А что такое «кокнул»?

— Убил.

— А, нет, не злюсь. Мне достаточно прийти на ближайшее кладбище и восполнить потери путём оживления парочки трупов.

Фух, как камень с души сняло.

— Низшую нежить поднимать легко, а вот создавать таких красавцев, — девушка указала на костяного голема, — немного сложнее. Знаешь сколько костей уходит на его формирование?

— Эм, много?

— Верно, много! Я вообще молчу про костяного дракона. Если его с нуля собирать, так это с ума сойти можно!

— Ты даже такое умеешь?

— Нее, ты что, я же не настолько хороша. А вот мои старшие коллеги вполне. Таких монстров отстроить могут, что даже мёртвый испугается!

Но если они такие всесильные, то почему Армия Тьмы двести лет на месте стоит и линию фронта не прорывает? Хотел бы я это у неё спросить, но боюсь оскорбить.

Если я правильно понял, то нежить существует за счёт какой-то отрицательной энергии. А есть ли положительная?

— Слушай, а какого это, жить со скелетами и зомби?

— Мне нравится! — некромантка подбежала к ближайшему скелету и обняла его словно плюшевого мишку. — Они такие спокойные, и во всём меня слушаются!

Спокойные? Ну, в отличие от своей хозяйки, да.

— Они, получается, под полным твоим контролем. А могут ли из-под него выйти?

— Только если я того сама захочу, ну или если меня убьют.

— И после этого они сразу развалятся?

— Не-а. Будут бесконечно бродить по землям этого мира до тех пор, пока их не уничтожат или другой некромант не возьмёт под своё командование, — девушка наконец отцепилась от скелета, и тот, бряцая костями, пошёл дальше. — Также взять их к себе может и лич, но он никогда не полюбит своих подопечных как я!

Она сказала это так, будто гордилась тем, что любит трупы. Может, ей рассказать, что у скелетов нет разума? О!

— Кстати, а можно скелетов сделать таким же умными, как мы с тобой?

— Хм-м... — некромантка задумалась. — Вроде мои старшие коллеги умеют даровать низшей нежити разум, но не настолько хороший как у живого человека. Придёт время, и я тоже смогу так делать!

Ага, значит, можно. Впредь буду аккуратен даже со скелетами и зомби, а то мало ли какой-нибудь любитель мёртвых им ума наколдует.

— Понял, спасибо за пояснения, — не поблагодарить за такой поток информации просто нельзя.

— Всегда пожалуйста! Если будут ещё вопросы, то... В сторону!

— В сторону?..

О чём она... Твою мать! Я кинулся вправо, и на то место, где только что стоял, упало какое-то существо. Лёжа на сырой земле, моему взору предстала мерзкая тварь. Это был человек, но с нижней паучьей частью тела. Ну нихрена себе!

Некромантка встала передо мной и обратилась к этой страхолюдине крайне возмущённым тоном:

— Что тебе надо, арахнид?

Наш отряд остановился, а к месту происшествия уже начали подходить орки. И они опять никак не готовились к бою! Им вообще всё равно на то что меня попытались прикончить! Я уверен, что у этого паукообразного кентавра с бледным оттенком кожи и секирой в человеческих руках, явно не благие намерения по отношению ко мне. Как там она его назвала, арахнид? Ну и рожа, прям как у дикаря какого-то.

— Братья мои меньшие сказали, что тут бродит человек, — заговорил монстр человеческим, но шипилявым голосом. — Я пришёл убить нарушителя.

— Никакой он не нарушитель, а Призванный! — выступила в роли моего адвоката некромантка.

— Без разницы. Я слышал, что они проходят испытание и ещё не являются полноценными солдатами Армии Тьмы, а поэтому для меня они не больше чем нарушители.

Арахнид потихоньку начал вышагивать своими восемью конечностями в мою сторону, но путь ему перегородил костяной голем угрожающе выставив когтистую лапу вперёд.

— Только попробуй, — в правой руке некромантки образовался горящий шар ярко-зелёного цвета. Это и есть та самая магия некромантии? Красиво, но сейчас явно не до этого.

Орки всё это время стояли в стороне и наблюдали. Что, мрази, хотите на сражение посмотреть?

Девушка с паучарой стояли и смотрели друг на друга целую минуту, пока командир орков, которому, видимо, стало скучно, не вмешался:

— Эх, ладно, всё, разошлись! — Он встал между некроматкой и арахнидом. — Если вы мне тут драку устроите, то ваши головы полетят, это я вам обещаю.

Ох, неужели? Минуту назад ты явно был не против битвы. Оппоненты, выслушав ещё пару аргументов орка, всё же вышли из боевых стоек. Арахнид поставил алебарду на землю, костяной голем опустил руку, а девушка развеяла свою магию.

— Ладно, человек всё равно умрёт по ходу испытания.

Командир орков кивнул, соглашаясь с пауком. Пошли вы оба к чёрту! Я поднялся с земли и отряхнулся. Ко мне подошла некромантка.

— Ты как?

— Благодаря тебе остался жив, а то не представляю, что бы со мной сделало это мурло.

Естественно, я говорил тихо, чтобы паук не услышал и не передумал оставлять меня в живых. Я ведь не бессмертный.

— Мурло? Хах, ты знаешь столько странных и смешных слов. Что оно означает?

— А любопытства тебе не занимать. Это значит, что у кого-то уродливое лицо.

— Ну да, мужские особи арахнидов не отличаются большой красотой, — некромантка похихикала над пауком. Она сама конечно не эталон красоты, но посмеяться над этой членистоногой тварью — святое дело.

Бросив в мою сторону агрессивный взгляд, арахнид закинул на плечо алебарду и зашагал вглубь тёмного леса, где паутина закрывала даже солнце. Такое себе местечко.

— Отряд! Собраться, и выдвигаемся! — скомандовал орк. — К вечеру мы будем уже в деревне!

Ну наконец-то, а то задолбался идти. Надеюсь, мне не придётся участвовать в казни мятежников, да и смотреть на это не особо хочется.