Призванный. Задача — выжить

Глава 5. С глазу на глаз

Когда я вышел примерно в центр лагеря к самому крупному из всех шатру, то увидел нечто впечатляющее. Рядом с ним из земли торчали несколько штырей со знамёнами, но не это привлекло моё внимание. На страже шатра с четырёхскатной крышей, возле входа в него, стояли два солдата в полных комплектах чёрных доспехов. Рога, торчащие из их шлемов, создавали такое ощущение, что в случае потери оружия ими можно легко бодать врагов. Ну прямо типичные рыцари тьмы.

Я начал медленно подходить, на что они сжали свои алебарды в обеих руках, но в боевую стойку не становились. Тёмные рыцари были выше меня на целую голову, из чего можно было сделать вывод, что их рост примерно по два метра. Хотя возможно, что именно броня делала их массивнее. Думаю, это орки, не иначе. А кто ещё? Как сказал босс, людей тут не водится, огры слишком большие, а гоблины наоборот малявки.

— Это ещё что такое? — раздался приглушённый из-за шлема голос. — Нам разве сообщали о прибытии посла или чего-то такого?

— Нет, точно не сообщали, я бы запомнил. Ну и что ему надо?

— Сейчас и узнаем, — рогатая голова повернулась в мою сторону. Через Т-образную смотровую щель я не мог рассмотреть глаза рыцаря, но я почему-то был уверен, что он следит за моими движениями. — Что тебе надо, мясо?

«Мясо»?.. Ну спасибо, так меня ещё никто не называл.

— Я из Призванных. Прибыл в лагерь вместе с одним из ваших отрядов. Мне нужно к капитану, — чтобы наверняка, я показал им отметку на моей руке.

— Призванный? Что за Призванный?

— Это ведь тот эксперимент о котором говорил капитан. Ещё он сказал, что если один из таких заявится в лагерь, то нужно его к нему отвести.

— Да? То есть, пускаем этот кусок мяса внутрь?

— Получается что так.

Такое чувство, будто им вообще на меня фиолетово, и плевать на то что я всё слышу. Тем не менее они расступились.

— Проходи. Капитан! — крикнул рыцарь-грубиян куда-то внутрь шатра. — К вам тут пришёл Призванный кусок мяса!

О, к моему титулу добавился «Призванный». Теперь я не просто кусок мяса, ура! Только ради этого и стоило попасть в этот мир... Хрень несу, знаю. Но надо ведь как-то себя отвлечь от жуткой атмосферы.

Я вошёл в тёмное помещение, освещаемое лишь несколькими синими кристаллами, встроенными в специальные подставки. Тут расположились столы со свёртками бумаг. Выделялся напольный стенд с большой картой. До той что была в крепости она размерами не дотягивает, но так тоже неплохо.

Возле стойки для брони одевался, как я понял, тот самый капитан, который как раз закончил цеплять на себя левый наплечник с каким-то фиолетовым символом.

— А я всё думал, забредёт ли к нам один из Призванных или нет, — вдруг проговорил орк с желтоватым цветом кожи. Стоя ко мне спиной, он что-то перебирал на столе, и наконец повернулся. — Думаю, у тебя есть вопросы. Я на них отвечу.

Ну ничего себе, лицо у него почти как у человека! Если бы не выпирающие нижние клыки и цвет кожи, то его вполне можно было принять за сурового вида мужика. У него, к слову, даже тёмно-бежевые волосы имеются, заплетённые в хвост. Скольких орков я видел, ни у кого не было волос или такого человекоподобного лица.

— Хватит пялиться, — недовольно буркнул капитан и сел за стол. — Если тебе так интересно, то моя мать была человеком, а отец — орком.

Ой, видимо, моё заострённое внимание на его внешнем виде выдало меня с головой. Ну и ладно, не отрубят же мне за любопытство эту самую голову. Не отрубят ведь?..

Я, не дожидаясь приглашения сесть за стол, подхватил ближайший стул и сел с противоположной стороны от полукровки. Помнится, меня как-то раз человек из крепости предупреждал, что у орков склад ума немного отличается от людей. То что для представителя моей расы может быть воспринято как полное неуважение, для орков это — обыденность и нормальное поведение.

И действительно, у капитана насчёт моего действия, за которое какой-нибудь богатенький аристократ мог приказать меня четвертовать, не возникло никакого замечания. Наоборот, он одобрительно кивнул и приступил к разговору:

— Сперва покажи отметку. — Я без лишних слов отточенным движением задрал рукав, и нужная ему отметина засветилась. — Отлично. Нас предупреждали, что вы можете наткнуться на наши точки сбора войск для пополнения провизии и получения информации. Но не думал я, что кто-то из вас выйдет к границе.

Да блин! Всё-таки я и правда у границы. Вот только теперь надо понять, у какой именно.

— Я сам от этого в шоке. Можешь показать, где мы находимся?

— Угу. — Орк подошёл к карте и ткнул пальцем на один из значков. Если я правильно помню перевод, это то что я думал — крупный лагерь. Как я и говорил, это нихрена не похоже на лагерь, а скорее на форт. — Вот тут. Примерно через пару десятков километров отсюда находятся территории Ордена.

Как и та что была в крепости, эта карта давала информацию о местности не только наших покровителей, но и за её пределами. Теперь-то я мог всё рассмотреть. С самого начала я оказался во Владениях Мёртвых, и если бы пошёл на, как мне тогда ошибочно казалось, юг, а не на север, то пошёл бы в нужном направлении. Невезуха!

Надписи по-прежнему были мне непонятны, но даже без них можно догадаться, что это названия государств. Территории покровителей были нарисованы немного выше и правее от центра карты, от юга до востока их облегали границы другой страны, а от запада до юга ещё одна. Остальное место — весь верх карты — занимала вода. А в правом верхнем углу карты также было какое-то небольшое государство, граница которого проходила от севера на восток. Получается, мы окружены со всех сторон.

— А что за Орден? Ну, тот что в паре десятков километров отсюда.

Если верить карте, то они находятся к югу.

— Ты что, не знаешь наших заклятых врагов?

— Я вообще-то в этом мире и недели не провёл. Нам как раз и дали задачу собрать информацию о том, с чем нам нужно будет столкнуться. Так что будь добр, объясни.

— Приемлемое оправдание твоего невежества. Ладно, слушай. Это Орден Света — люди, которые решили объединиться, подкрепляя свой союз верой, и начали давать отпор Армии Тьмы во имя светлых богов. Презирают монстров и те расы, что слабо напоминают людей.

Во имя богов... Ага, понятно, теократия какая-то. Или это что-то типа Тевтонского ордена и тамплиеров?

— Армия Тьмы? — недоумённо проговорил я.

— Ты даже этого не знаешь?! Вас отправили в странствие по нашим землям, даже не предоставив базовой информации?

— Повторяю: нам сказали самим собирать разные сведения, а тем кто служил в крепости запретили отвечать на многие вопросы. Почему нельзя просто ответить, а?

— Мда... В общем, Армия Тьмы — это мы. Объединение разных рас и монстров для захвата мира.

Армия Тьмы?.. Испанский стыд... Так пафосно и банально, что аж передёргивает! Почему нельзя было придумать что-нибудь оригинальнее? Например... ну... Ай, чёрт с ним, не умею я придумывать такого рода наименования. Да и цель тоже банальнее не придумаешь. Много я знаю злодеев из фильмов и книг которые позарились на весь мир, но вот заканчивали они плохо. Смертью, например.

— Ладно, я понял. И как там ваш... захват мира?

— Никак, — недовольно фыркнул капитан, — вот уже двести зим стоим на месте из-за Ордена Света и Альянса Противостояния.

Сколько-сколько?! Двести?! У нас на Земле, если считать те войны где проводились военные операции, самыми долгими являются Пуническая и Столетняя войны. А тут они двести зим... то есть лет, просто на месте стоят!

— Боюсь спросить... И сколько идёт война в общем?

— Хм... — задулся орк. — Можно сказать, что мы противостоим чуть ли не всему миру, но если брать в счёт только конфликты с двумя соседними странами, то где-то семьсот зим. Но также стоит учитывать, что до этого они назывались по-другому, так что можно прибавить к этому ещё несколько сотен зим.

Ну всё, я выпал из этого измерения... Он ещё так обыденно сказал, будто такой срок — мелочь.

— Слушай, капитан, а сколько тебе лет... зим?

— С чего вдруг этот вопрос? Сорок с чем-то.

— Ты не считаешь что ли?

— Нет, нам, оркам, без разницы сколько мы живём. Пока ты можешь держать оружие, ты — воин, и не важно сколько тебе осталось жить.

Позитивно...

— Ладно, неважно. Расскажи лучше об этом Альянсе.

— А, эти... Если кратко, то это объединение людей, дворфов, эльфов и... орков... Стыдно признавать что твои сородичи пошли против воли Тёмного Властелина... — сморщился капитан и подпёр голову рукой. Так много вопросов у меня появилось, но начнём по порядку.

— Объединение?

— Да. Они выходцы из тех земель что занимает Армия Тьмы, и были вынуждены бежать с родных мест. У них общие цели — противостоять нам, захватчикам. Поэтому они создали своё государство и общими усилиями сумели дать достойный отпор.

— Насчёт этого понятно. Почему твои сородичи вступили в Альянс? — хоть мне и плевать, но для общего развития и понимания мира спросить стоит.

— Кх... Это лишь малая часть нашей расы. Предатели, которые не чтят заветы предков — вечное служение Тёмному Властелину. Они просто!.. — орк даже с места поднялся, начиная пламенную речь.

— Ладно, всё, успокойся. Я понял, не захотели подчиняться как это делал ваш народ испокон веков. Что за Властелин? Типа наш главный?

— Гнусные предатели... — Ох и больная же это для него тема. Капитан начал приходить в себя и заговорил по существу: — Он пока не твой господин. Вот пройдёшь испытание, и можешь так считать. Тёмный Властелин — наш тёмный бог, тот, кто собрал множество рас и монстров под одно знамя! Великий и непостижимый!

И как только тебя в командиры взяли с такой эмоциональностью? Компетентности я тут не наблюдаю. Речь капитана о величии своего Властелина прервал грохот откуда-то с улицы. Что это за фигня?!

— Опять... — устало пробурчал орк. Что за спокойное «опять»?!

— Эй, тут, как бы, что-то неладное происходит! Иди своим солдатам что-нибудь прикажи!

— Успокойся, Призванный. Выйди, посмотри и пойми, что всё в порядке.

Так и сделаю! Я сорвался со стула и выбежал из палатки, чуть не врезавшись в охранников. Откуда-то издалека в ночное небо взмывали шары света и взрывались, освещая всё вокруг. Абсолютно всё! Стало светло как днём. Это что ещё за местный аналог сигнальных ракет?

Убедившись, что опасности в этом и правда нет, я вернулся к командиру.

— Ну как? Вот уже целый месяц лазутчики Ордена по ночам мешают солдатам спать с помощью света и шума. Если они хотят таким образом нас вымотать недосыпом, то это у них прекрасно получается! — стукнул по столу капитан, да так, что один из тёмных рыцарей мельком заглянул внутрь палатки. — Сейчас за лазутчиками отправится отряд, он не найдёт их и вернётся с пустыми руками! Всё как всегда!

— Нет, серьёзно, ты как-то слишком бурно на всё реагируешь. Что насчёт этого государства? — я указал на правый верхний угол карты.

— Вообще-то это Пустоши. Ничейная территория.

— И почему вы их не займёте?

— Нам там попросту нечего делать — земли неплодородные, повсюду равнины и пустыни, где лазят подземные черви. Опасное место. Там раньше много демонов жило.

— Агась, понял. — И вдруг я кое-что вспомнил. — О, слушай чего расскажу. Я пока к вам сюда добирался, наткнулся на деревню. А там был скелет!

— И? — недоуменно склонил голову набок капитан.

— А, то есть это для вас норма? Ладно, это ещё не всё. Я когда этого скелета зарубил с одного точного удара, — ага, точного, как же, — он рассыпался, а стоило мне выйти из деревни, как в неё тут же вошёл какой-то тип с отрядом других скелетов и зомби. Вам бы разобраться с этим.

— Зачем? — в ещё большем непонимании спросил орк.

— В смысле «зачем»? Тебя типа вообще ничего не смущает? — теперь уже я слегка склонил голову набок.

— А, я понял, о чём ты. Не стоит беспокоиться, судя по твоему рассказу, это один из наших некромантов.

Если верить играм, то это чудики которые занимаются воскрешением мёртвым и их управлением. Жуть та ещё.

— Один из ваших?

— Да, мы ведь находимся во Владениях Мёртвых, тут преимущественно мертвецы водятся. Хорошие патрульные, кстати, не устают, жрать не просят и глупых вопросов не задают. Тебе повезло что ты только на некроманта наткнулся. Был бы это лич, он бы тебя за двести метров почуял и тут же прикончил.

— Но я ведь один из Призванных.

— Им вообще без разницы. Они живых терпеть не могут, так что такое оправдание тебя не спасёт. Нежить по типу личей от устраивания геноцида всего живого сдерживает только клятва в служении Тёмному Властелину, — произнося последние два слова, у капитана будто искорки в глазах пробежали. Вот это я понимаю, патриот.

— Как-то опасно у вас армия устроена. Чуть что, и можете начать друг другу глотки рвать.

— На самом деле всё не так плохо. Разногласия не помешали нам занять огромную территорию и превратить в руины несколько королевств. А чтобы избежать грызни, мы очень редко работаем вместе.

Ну общую суть я уловил. Нужно впредь быть аккуратнее с нежитью и не попадаться им на глаза.

— Пока с вопросами у меня всё, — проговорил я, — если чего надумаю, то потом спрошу. Можешь с провизией и местом для ночлега помочь?

— Могу, не волнуйся. Даже предоставлю тебе возможность безопасно пройти некоторую часть пути. Но, сам понимаешь, не за просто так.

Эх, видимо, и в этом мире если ты чего-нибудь хочешь получить, то будь добр заплатить.

— Денег нет, — сразу предупредил я сделав морду кирпичом.

— Мне не нужны деньги, — тяжело вздохнул орк. — Видишь ли, нам приказали не только вам помогать, но и по возможности давать всякие поручения.

— Короче, я понял. Просто хочешь заставить меня батрачить.

— Батра... что?.. В любом случае нет, тебе просто нужно прийти в одно место с отрядом бойцов, по-быстрому сделать свои дела, и ты пойдёшь дальше, а отряд вернётся обратно. Только и всего, — капитан сложил руки на столе в замок. Ему бы ещё рога приделать, и получится Сатана, предлагающий подписать контракт на мою душу в обмен на любое желание.

— В чём подвох? — я повторил положение рук орка.

— Никакого подвоха. Ты просто сделаешь свою работу, и иди куда хочешь.

— Сперва объясни что мне надо сделать, а там посмотрим.

— Всё легко и просто, — пожал плечами капитан, — вы приходите в деревню, проверяете её на наличие бунтовщиков, если надо, отлавливаете их, и на этом всё. Дальше ваши с отрядом пути расходятся. Ну?

Стоит подумать... Ай, да что тут думать, если такой шанс дают, то нужно брать! Почему-то мне кажется, что пройти какую-то часть пути вместе с натренированными солдатами — отличный план. Но не хотят ли от меня избавиться, отведя подальше от лагеря?.. Да нет, зачем им это? Если надо будет чтобы я помер, то достаточно отправить в одиночку бродить по лесу. Там-то местные зверушки меня как Тузик грелку порвут... Обдумываю варианты собственной смерти, ха-ха... ха...

— Убери эту мерзкую ухмылку с лица, — насупился капитан. — Что решил?

— ... — помолчу немного, типа серьёзно обдумываю решение. — Согласен.

— Отлично, — орк встал и протянул мне руку для рукопожатия, я тоже поднялся и схватил его за здоровую ладонь. — Что ты делаешь?..

— А? Что не так?

— Эх, Призванный, всему тебя учить надо, — капитан освободился от моей ладони и вместо неё сжал предплечье. — Вот как надо.

Я повторил жест. Хм, а что, выглядит и чувствуется мощно. По-мужски, так сказать.

У нас, на Земле, рукопожатие имеет несколько значений. Интересно, как тут?

— А что этот жест значит?

— То что мы пришли к согласию. А если тебе нужно поприветствовать или попрощаться, то обычно делают так, — орк свёл ноги на ширине плеч и с силой приложился правым сжатым кулаком к левой части груди. — Чем сильнее, тем лучше. Ещё он означает, что ты принял и готов выполнять приказ.

— Интересно у вас тут всё устроено... Спасибо за наставления, теперь буду знать, — я сумел выдавить из себя искреннюю благодарность. Как-никак, а именно такие мелочи могут быть очень полезны для познания мира и коммуникации с другими существами. — Если мы закончили, то могу я отдохнуть? До ужаса спать хочу, весь день на ногах.

— Спроси у патрульных где заместитель капитана. Когда его найдёшь, передай ему это и что я приказал выдать тебе всё необходимое, а ещё место для сна.

— Благодарю, капитан, — я принял от него свёрток бумаги и последовал к выходу из палатки.