Призванный. Задача — выжить

Глава 17. Наконец-то, добрались

— Ра-асцвета-али яблони и груши, по-оплыли-и туманы над рекой... — напевал я себе под нос очередную вспомнившуюся песню.

— Это же «Катюша»! — вдруг воскликнула Джессика.

— Тише ты, зачем так орать! — упрекнул её я. За любым кустом и деревом может сидеть какая-то страшная хрень, а она тут вопит на весь лес.

— Ой, прости...

Кажется, задавать себе вопросы по типу «как она до сих пор жива» я буду бесконечно. С таким пофигистическим отношением к сложившейся неприятной обстановке я бы давно скопытился, но Джессика, видимо, везучая особа. Надеюсь, её удача распространится и на меня.

— Ну и откуда ты знаешь название этой песни? — спросил я только потому, что хотелось разбавить молчание, а то от тоски умирать вообще не хочется. Это ведь будет настолько нелепая смерть, что даже думать страшно.

Сидящая впереди девушка взглянула на меня через плечо:

— Сегодня хорошая погода, да? — улыбаясь проговорила она. Что, простите? Её вопрос в ответ на мой сбил меня с толку.

Видя моё полное замешательство, Джессика ойкнула и пояснила:

— Извини, я пыталась это сказать на русском. Обычно ведь я на английском со всеми говорю, но переводчик вроде переводит всё на понятный собеседнику язык, не зависимо от того на каком я говорю.

— Магический переводчик, что уж тут сказать, — развёл я руками. Она за столько времени могла бы это уже и понять. Чёрт, ну почему мне не попался тот же Фридрих или Джун. Ребята хоть и мутноватые, но я ещё в крепости понял, что толковые. — А ты вообще сама откуда родом, откуда русский знаешь?

— Из Англии я, — сообщила девушка, поведя лошадь чуть в сторону по дороге. Мы всё ещё верхом шли в сторону города. — А языков я много знаю, английский, русский, немецкий, французкий, хотела ещё китайский выучить, но не успела — забрали.

Всегда удивляли такие полиглоты. Пару раз я пытался всерьёз взяться за изучение хотя бы английского, но всякий раз терпел фиаско из-за лени, отсутствия терпения и силы воли. Так что Джессика, если не врёт, заслуживает хотя бы маломальского уважения.

— Мда, этот ряженый много кого позабирал, падла, — недовольно пробурчал я.

— Ряженый? — не поняла девушка.

— Тикойрис, — закатываю глаза.

Мало того что выдернул нас из родного мира, так ещё и отправил путешествовать по этому. Он думает, что мы должны вот так взять и выполнять поставленную задачу? Да тут нас может прикончить что и кто угодно, если косо посмотреть! Если бы мне не помогали, я бы точно сдох, уверен в этом на сто процентов. Интересно, как там поживают другие мои товарищи по несчастью?

— О чём думаешь? — последовал вопрос от Джессики.

Ну, по крайней мере один из них в порядке. Насколько бы легкомысленной она не была, но всё равно хорошо когда рядом есть хоть кто-то из твоего мира. Можно разговаривать на разные темы и не бояться сказать что-то не то.

— Да так, о всяком.

Но сейчас мне мило беседовать совсем не хочется. Может быть позже, как настроение появится.

Мы продолжали не спеша скакать на лошади, изредка делая остановки для перекуса и моего отдыха — я всё ещё бился задницей об тесное седло. Джессика действительно была любителем лошадей и мастером верховой езды. Хоть скорость мы набирали не шибко большую, я видел её профессионализм в том, как она обходила некоторые препятствия. Отточенные, чёткие движения и полная уверенность в своих действиях. Не то, что у меня. Как лошадь меня до встречи с ней не кинула, ума не приложу.

— О, точно! — вдруг воскликнула девушка в самый неожиданный момент, заставив меня дёрнуться и покрепче схватиться за седло. — И как я раньше не догадалась спросить! А как эту лошадку зовут?

— Никак.

— В смысле никак?

— Ну вот так, никак, я ей имя не давал.

Девушка, не отпуская поводья, корпусом и головой повернулась вбок, и нехорошо прищурившись посмотрела на меня.

— Почему ты не дал ей имя? — с укором спросила она.

Моменты, когда она становиться такой серьёзной, сбивают меня с толку.

— Ну не дал и не дал, что такого?

— Ты её хозяин, или кто?

Ась? Ну, если подумать, то как бы да, хозяин. Но это ведь временно, наверное. Если доберусь до конечной точки, то она мне по идее уже будет не нужна... А вдруг всё же пригодится? Ай, короче, не стоит ломать голову из-за какой-то ерунды.

— Я всего лишь использую лошадь в своих целях, почему я должен давать ей имя?

— Так надо, Андрей, — сказала девушка и повернулась обратно, продолжая следить за дорогой. — Представь если бы мама родила тебя и не дала имя.

— Ну ты конечно совсем уже загнула.

Сравнила задницу с пальцем, я бы ей сказал, но не будем говорить всякие грубости при даме. Будем джентльменами, ёпта.

— Подумай на досуге над именем для этой малышки, хорошо подумай! — закрыла тему Джессика, которую сама и, вообще-то, начала.

— Хм, как скажешь.

Поездка продолжалась. По моим расчётам, совсем скоро покажется город.

Вдруг высоко над нашими головами раздались множественные вопли. Тоненькие, пищащие, явно принадлежащие каким-то монстрам голоса постепенно приближались. Мы с Джессикой остановились и задрали головы, вслушиваясь в звуки и пытаясь всмотреться в безлиственные кроны деревьев. Когда вопли были уже совсем близко, над нами в небе пролетела стая каких-то крупных существ, устремляясь вдаль. Судя по тому, какие звуки они издавали и их строение, которое я кое-как смог разглядеть, они напоминали летучих мышей. Больших таких, противных. Ну, после того что я видел ранее, они не выглядели как-то уж слишком удивительно.

Мы продолжили путь, и через какое-то время наконец вышли из леса. Дальше расстилалась обширная равнина, через десяток километров которой вновь виднелись густые леса. Но было важно не это, а то, что дорога вела не только вперёд, но в сторону, туда, где возвышались стены города. Мы добрались!

Сам город, стены которого расстилались в стороны на целые километры, занимал место на окраинах равнин, соприкасаясь с тёмными, мрачными лесными чащами, а других тут и не бывает. Над самим городом кружила стая упырей, которая совсем недавно пролетала над нашими головами. Это у них что-то типа воздушной охраны? Скорее всего так и есть. Если учесть что Армия Тьмы располагает и драконами, то ничего удивительного. Упыри словно стая ворон метались туда-сюда, издавая слышимые даже отсюда противные писки, после улетев куда-то вдаль. Так-с, ладно, хватит стоять без дела.

— Веди лошадь к городу, — хлопаю по плечу Джессику, которая зациклилась на летающих монстрах. Кажется, за время своего путешествия она повидала не так много, как я. Но ничего, привыкнет.

— А, да, хорошо, — закивала девушка и мы двинули к пункту назначения.

Уже на подъезде к деревянным обшитым в некоторых местах железом воротам, из которых торчало несколько шипов, нас встретили пара десятков скелетов, рассредоточенных недалеко от входа в город, и пара здоровых трёхметровых амбалов. Хоть они и были с ног до головы покрыты грубо слепленной бронёй, но с уверенностью могу сказать, что это огры. В то время как мы подъезжали к воротам, я заметил, как с высоких стен за нами внимательно наблюдали дозорные, некоторые из которых уже готовили луки и арбалеты. В это время скелеты медленно нас окружали, а когда мы были уже всего в десяти метрах от огров, полноценно взяли в кольцо. Один из них, тот, что держал в своих лапищах увесистую булаву, чуть наклонил голову набок, разглядывая нас. После примерно полминуты мозгового штурма он три раза стукнул по воротам: один стук, короткая пауза, и ещё два быстрых.

— Лю-ю-юди-и-и, — промычал он низким, утробным голосом. Ну офигеть, говорящий огр, хоть и с горем по полам. Рэйзер рассказывал, что такие особи большая редкость. Да, он просвещал меня и в таких мало важных деталях.

На стенах послышались громкие голоса, а за воротами шум, и через несколько секунд они с грохотом начали отворяться. Пока нас держали на прицеле, из-за них вышло несколько орков и... полусгнивший человек с бледным, страшным лицом, одетый в старомодные обноски. Он слегка повёл рукой, и скелеты, что нас окружали, расступились, давая пройти товарищам. Ясно, значит, некромант.

Теперь нас окружили уже новоприбывшие орки, приготовив к бою мечи и копья. Их, насколько я понял, главный, вышел вперёд, встав сбоку от нашей лошади.

Это был воин с желтоватым цветом кожи и привычной для многих орков лысой головой. Кажется, этот был из тех кто не любит, когда что-то сковывает движения, и предпочитал носить не так уж много брони. В данном случае виднелись лишь предплечные железные пластины, наплечники и броня напоминающая юбку, покрывающая тело от низа живота до колен. Его левый глаз закрывала кожаная повязка, а с подбородка свисала длинная тёмная борода, заплетённая в хвост. Весьма колоритный персонаж.

Нам с Джессикой сразу приказали спешиться, скинуть оружие и встать на колени, что мы тут же и сделали. Мы явно не в том положении, чтобы возникать.

— Кто вы такие, люди? — спросил орк с грубой физиономией, которая отлично показывала, что это жёсткий тёртый вояка, повидавший многое.

— Мы Призванные, — сразу даю понять кто мы, чтобы избежать проблем. А то мало ли, разнервничаются, да и прихлопнут ненароком.

— Если это и правда вы, то должны понимать, что надо нам показать, так что жду. В случае ошибки, — он выставил перед собой одноручный меч, — смерть.

— Хорошо-хорошо, ребята, только спокойно, — залепетал я, и медленно, как тогда, у границы, начал задирать рукав на левой руке. Напряг мысли, и на запястье появилась яркая фиолетовая пентаграмма.

— Что скажешь? — орк посмотрел на некроманта, что стоял позади него, на что получил одобрительный кивок. — Хорошо, ты вне подозрений, а вот что насчёт тебя...

Я скосил взгляд на Джессику, которая выглядела немного... напуганной? О нет, только паники нам тут не хватало. Эта девушка провела время в этом мире намного спокойнее и безопаснее, чем я, и не успела приспособится к его ужасам. Да что там, даже я пока не настолько привык ко всему этому хаосу, чего уж говорить о Джессике. У неё не было такого сопровождающего, как у меня, который мог бы много чего прояснить, ведь если ты знаешь с чем можешь столкнуться, то чувствуешь себя намного увереннее.

— Джессика, всё хорошо, — шёпотом заговорил я, — вспомни чему нас учили в той крепости.

— Да... — она также как и я задрала рукав дрожащей рукой, но ничего не происходило. Она не могла проявить пентаграмму. Да что ж такое!

— Ну? — протянул орк, пристально смотря на Джессику. На неё уставились абсолютно все присутствующие, что явно не шло на пользу её и так плачевному положению.

— Не могу... — пискнула девушка, которая, казалось, сейчас заплачет. Неужели встреча с монстрами носом к носу настолько сильно её испугала.

— Давай успокоемся, — я положил руку на её плечо, — просто представь что хочешь перелить немного крови в левую руку, вот просто представь. Всё должно получиться, давай, ты сможешь.

Помочь Джессике в моих же интересах. Я не хочу, чтобы орки разозлились и пришибли не только её, но и меня за компанию. Тем более она из моего мира, такая же как я, и мне не очень хочется, чтобы она так глупо умерла.

— О чём вы там шепчетесь? Пусть покажет то же что и ты, иначе она будет признана шпионом. Не стоит испытывать моё терпение, — проговорил орк.

— Да-да, сейчас она всё покажет, просто мой товарищ немного нервничает, — попытался я разговорами протянуть время.

— Не стоит так волноваться, девочка, — на моё удивление чуть смягчился орочий босс, перестав бычиться, однако хватка на мече была также сильна. — Лишние эмоции могут помешать. Для твоего же блага показать то, что нам надо.

— Давай, прямо как в фильмах, глубокий вдох и выдох, — продолжаю подбадривать.

Джессика пробежала взглядом по собравшимся скелетам и оркам, попыталась сконцентрироваться, прикрыв глаза. Поджав от волнения губы, она начала думать. Усиленно думать! И вот, спустя несколько секунд её запястье начала отдавать фиолетовым свечением, и пентаграмма начала прорисовываться. Когда она приняла нужный вид, главный орк хмыкнул.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — заключил он и после скомандовал: — Провести Призванных за ворота!

С чужого позволения мы подобрали оружие и встали. Джессика, чтобы чувствовать себя спокойнее, устроилась около лошади и взяв её за поводья, пошла за мной. Идя среди монстров, я в который раз заприметил, что лошадка чувствовала себя довольно спокойно рядом с ними. Даже рядом с нежитью. Зато вот когда мы столкнулись с болотным чудищем, скакун прям с ума сходил.

Мы под сопровождением орков и некроманта прошли мимо двух здоровяков и оказались внутри города, а ворота своевременно тут же были закрыты за нашими спинами. Первое что я увидел, это баррикады из острых кольев и ям, что располагались полукругом перед воротами. Неужели даже вдали от фронта города Армии Тьмы состоят в полной боевой готовности, словно их уже завтра хотят штурмовать?

Пройдя дальше, мы оказались среди тёмных, стареньких домов. Идя по одной из улиц вглубь города, я наблюдал среди строений и небольшие укреплённые здания, напоминающие мини-крепости с башнями, около которых наблюдалась особая кучность солдат Армии Тьмы. Кстати о них.

Если около ворот я видел нежить и орков с парой огров, то по самому городу передвигались и те самые козлоногие, на блокпост которых мы с Рэйзером натыкались. Также прямо сейчас мы проходим около здоровенного, чёрт возьми, великана! Это было десятиметровое существо, напоминающее худощавого человека со страшной мордой и небольшими тёмными глазёнками. Мне кажется, или именно такое чудо-юдо я как-то раз видел из окна крепости куда нас перенёс Тикойрис. Эту махину обвешивали бронёй, используя платформы на манер строительных лесов. Смотря на такую же под стать его размерам дубину, что лежала неподалёку, мне страшно представить эту бронированную тушу в бою, которая сможет за один замах снести с десяток человек.

Среди солдат я видел и, если не ошибаюсь, местных жителей. Это были люди в не шибко чистых одеждах и уставшими минами на лицах, которые вели себя как-то зажато. Они шастали туда-сюда крайне осторожно, стараясь не пересекать дорогу солдатам и даже не встречались с ними взглядами, смотря в землю. Даже дурак догадается, что отношения между бойцами и простыми гражданами были такими себе. Тем более что первых в городе водилось гораздо больше нежели вторых.

Мне вот было интересно, если люди живут в деревнях только ради того, чтобы выращивать продукты на нужды армии, то что они делают в городах? Рэйзер рассказывал, что им приходиться работать на производстве. Каждому человеку находят применение. Кто-то хороший швея и занимаются пошивом одежды, кто-то шарит в кузнечном деле и мастерит оружие с доспехами, ну и так далее. Деньги им за работу, разумеется, никто не платит, потому-что их на территории Армии Тьмы просто напросто нет. Вместо этого им выдают пайки чтобы не померли с голоду, ну и право просто напросто жить. У монстров правила простые, хочешь жить — работай, не хочешь — смерть. Так и живут.

Хотя есть и альтернатива. Если человек не хочет всю жизнь пахать на полях или сидеть в комнате, без конца что-то там мастеря, то он может запросто пойти в армию. Несмотря на расизм в сторону людей, их всё же берут на службу. Кого в обязательном порядке, не спрашивая мнения, а кого добровольно. А вот кого-то, как меня, вообще из другого мира притащили! И мало того, относятся как к мусору!

Пока в моей голове крутились недовольные мысли, мы всё шли по улицам города. Кучи постов с солдатами, вышеназванные укреплённые здания с башенками и патрули. В воздухе так и веяло атмосферой военного положения которое длится уже не одну сотню лет. Неудивительно, что люди тут такие утомлённые с этими вечными напрягами.

Чёрт, да насколько же этот город большой? Всё идём и идём, конца и края не видно. Издали было заметно, что стены города охватывали довольно большую территорию, да и на картах он отмечен как крупный и важный стратегический объект. Ну, если смотреть на число солдат, то так оно и есть, несомненно важное местечко. Отсюда, если я хоть что-то понимаю в военном деле, удобно переправлять войска в сторону фронта.

Всё это время нас с Джессикой вели под строжайшим наблюдением в кольце из орков, не давая и шага ступить куда-то, куда не надо. А некромант держался где-то позади, в качестве подстраховки, сверля нас взглядом своих не очень живых глаз.

Я наконец решил прервать молчание и обратился к главному орку:

— Э-э, господин... как вас там зовут?

— Вэтнар, — ответил он, мельком глянув на меня через плечо.

— Да, господин Вэтнар, скажите пожалуйста, а куда нас ведут?

— Не обращайся так ко мне, имени достаточно.

Вот что я начинаю любить в орках, так это их простоту. Никаких тебе мистеров и синьор, только суровое мужское общение.

— Сейчас мы вас передадим внутренней страже города, пусть они сами решают, как с вами быть. Надеюсь, вопросов больше нет?

— Один есть, — проигнорировал я намёк орка, что надо бы заткнуться. Да, знаю, я иногда веду себя слишком рискованно и нагло. Ничего не могу поделать со своим скверным характером. — К вам случаем на днях туфимаут по имени Рэйзер не забегал?

— Знаешь Рэйзера? — немного удивился орк.

— Ага, какое-то время вместе путешествовали.

Ну, не то чтобы путешествовали. Не говорить же что он был моей нянькой.

— Если ты всё ещё жив и не съеден, значит Рэйзер не видел в тебе врага. У него с неприятелями разговор короткий. Как познакомились?

— «Жив и не съеден»?.. — тихо пробормотала всё это время идущая за мной Джессика. Представляю какие у неё в голове сейчас мысли. Она ведь не знает, что Рэйзер монстр-людоед.

— Да так, случайно встретились, я помог ему в расследовании пропаж солдат внутри одного заброшенного городка, а взамен он устроил мне экскурсию по здешним местам и показал дорогу до этого места, — приукрасил я некоторые детали. Помог-то я Рэйзеру от части случайно, если не считать что именно он ловко меня направил в тот самый чёртов город с мстительным призраком.

— Хм, понятно, — орк одобрительно, с уважением мне кивнул. Теперь буду знать, что работая на благо Армии Тьмы и рассказывая о своих подвигах, можно заработать среди монстров хорошую репутацию. Главное не переборщить и совсем уж небылицы не сочинять, а то раскусят сначала моё враньё, а потом и в буквальном смысле меня самого раскусят.

Наш конвой остановился у окраин площади, посреди которой виднелась целая крепость, расположенная в отдалении от прочих зданий. По сравнению с городскими, её стены были не шибко высокими, однако среди бойниц мелькало не меньше охраны. Кажется, она была выстроена недавно, если сравнивать прочие сооружения, которые выглядели довольно старыми, с этой крепостью, сделанной из ещё не успевших покрыться сколами кирпичей. Да и остатки фундамента домов, на месте которых она и была скорее всего построена, сейчас в поте лица убирали горожане, таская обломки под присмотром надзирателей. Видимо на территории монстров размыта грань между простыми гражданскими и рабами. Сидишь такой в своём стареньком домике, никого не трогаешь, и тут к тебе в дом врывается какой-нибудь орк и ссаными тряпками гонит делать какую-либо тяжёлую работу.

Мы проследовали ко рву, который окружал крепость со всех сторон, и прошли по опущенному подъёмному мосту. Вэтнар обменялся парой фраз со стражниками, и нам разрешили войти. Что ж, посмотрим, что с нами решат делать.