Призванный. Задача — выжить

Глава 4. Граница

Чёрт, дело близится к вечеру, а вокруг один только лес. Надо найти место для ночлега, и срочно — не хочу откинуть копыта от сердечного приступа или столкновения с отрядом нежити. По пути мне попадались несколько скелетов и зомби, но я старался их обходить десятой дорогой, лишь пару раз вступая в бой с одиночными целями. Я наловчился обращаться с мечом, так что проблем не возникало. Ещё и на руку играла тупость моих врагов. Но не стоит расслабляться, ведь всегда найдётся рыба крупнее.

Эх, и всё-таки я как-то легко принял и поверил во всё происходящее. Другой мир, магия, мертвецы и монстры. Полный бред, но отрицать что всё вокруг реальное, станет только Фома неверующий. А на то чтобы сидеть на жопе ровно и ждать пока всё образумится само собой способен лишь придурок. К моему счастью, я не то и не другое. Может у меня инстинкта самосохранения просто-напросто нет? Или наоборот? Кто бы что ни говорил, я продолжу идти дальше, пройду это проклятое испытание и выживу! Может, даже в свой мир вернусь.

Там у меня есть родственники, но отношения мои с ними... кхм, такие себе. Мать, отец, два брата и сестра. Я самый старший из детей, и успел стать разочарованием в семье. Учиться мне, как и многим другим школьникам, вообще не хотелось. Играть с друзьями, гулять, бить крапиву палками и лазить по заброшкам — вот что нужно для счастливого детства. Родители не разделяли моих взглядов и ждали успехов в учёбе, но когда поняли что я безнадёжен, переключили внимание на младших детей. Они были разумнее чем я и учились нормально. А тем временем я кое-как закончил колледж, несколько раз чуть не пойдя на отчисление из-за жёстких споров с преподавателями, а также драк со сверстниками. В институт не пошёл. Просто не захотел, да и туп я был как пробка, чего не сказать о моих братьях и сестре.

Они нормально окончили школы, колледж и разошлись по институтам. Не помню на кого решили пойти учиться братья, но сестра захотела стать врачом и спасать людей. Она всегда была доброй и отзывчивой девушкой, и единственной из семьи, кто до сих пор ко мне хорошо относился. Я не мог сказать родителям о том что люблю их, но вот к сестре у меня всегда были самые тёплые чувства.

После того как я уехал от всех подальше, поселился в Омске и разорвал связь с родственниками, лишь сестра знала где я теперь живу. Она навещала меня, когда была возможность. Как и я её. Также лишь она знала о моих криминальных поступках, и всегда пыталась наставить на путь истинный, но я всегда отмахивался от её попыток наладить мою жизнь. Уверен, что она единственная кто будет переживать о моём исчезновении.

Помнится, было дело, когда я отошёл на минуту, и до сестры начал приставать какой-то урод. Ну, как приставал, заигрывал просто. Однако когда я вернулся и увидел такую картину, то живого места на нём не оставил. Он не стал писать заявление, так как у него у самого были проблемы с законом и идти в полицию ему было противопоказано. Мне тогда повезло, ничего не скажешь. Ох, до сих пор отчётливо помню как сестра меня отчитала и обиделась. Согласен, поступил я тогда слишком жёстко, но это ведь для её же блага.

Ещё помню случай... Так, я слишком много начал думать о посторонних вещах. Нужно срочно искать убежище, иначе эта ночь может стать для меня последней.

Я наконец вышел на какую-то дорогу, ведущую в две стороны. Право или лево, куда пойти? Ладно, пошли направо. Идти по лесу мне уже осточертело, так что песчаная дорога стала приятным сюрпризом. Правда, на ней были сотни следов, будто целая армия прошла, и это меня настораживает. Размер следов сравним с человеческим, да и сами они от обуви, так что скорее всего их оставили люди. Успокаивает, но терять бдительность равносильно смерти, я в этом уверен.

Уже конкретно потемнело. Ещё полчаса, и только луна будет моим источником света. Куда же ведёт эта дорога и как скоро...

— Твою мать! — резко вскрикнул я и отпрыгнул, когда в моё поле зрения попал человеческий труп, посаженный на кол. Так как я смотрел под ноги, чтобы не споткнуться на песчаных кочках, не сразу его заметил, но когда поднял голову, то чуть инфаркт не словил. За что его так... Это сделали наши покровители? Если это их территория, то очень может быть. Кол находился на обочине дороге, а дальше прослеживались ещё несколько, тоже с нанизанными на них телами... Мда.

Когда я проходил мимо бедолаг, то мог с уверенностью сказать, что посадили их на колья недавно — тела ещё не успели подгнить, а кровь продолжала потихоньку стекать вниз, да и трупный запах не то чтобы сильный. Нужно быть осторожным, а то могу оказаться на их месте.

Идя вперёд, я всё никак не мог перестать удивляться количеству кольев. Теперь они торчали всего в десяти метрах друг от друга. То возле дороги, то где-то в лесу. Какой в этом смысл, запугивание? Если да, то это чертовски хороший метод чтобы твой враг оцепенел от ужаса. Я вот, например, сейчас дрожу как осиновый лист. Думаю, моё поведение могло вызвать большее удивление, если бы я не боялся того что происходит вокруг.

Эх, не успел найти место для ночёвки — уже стемнело... Остаётся только молиться чтобы меня не обнаружили какие-нибудь твари. Вдруг местные звери могут хорошо видеть в темноте или находить добычу по теплу её тела? Это было бы... плохо. Нет, откровенно говоря, хреново! Чем больше думаю об этом, тем больше становится не по себе. Нужно заканчивать себя накручивать.

Ну хоть луна и звёзды освещают мне пу... Да там не только одна луна! Как только я поднял голову и посмотрел на небо, то увидел другую, мать её, то ли планету, то ли луну, которая светилась бледно-красным цветом. Она всегда там была? Я сегодня весь день провёл в лесу, где деревья закрывали обзор на небо, и не имел возможности им полюбоваться. Если сравнивать эту, всё же, луну, с нашей, то первая расположилась очень близко и имела большие размеры. Нужно быть слепым, чтобы её не заметить... Ко мне это не относится!

В небе виднелась не только эта красная луна, но и вторая, куда меньше прошлой, однако всё ещё больше нашей земной. Она была синей и светила более ярко, нежели первая, несмотря на размеры. Ну хоть звёзды привычны на вид.

Я даже невольно остановился и начал всматриваться вверх. Вдруг что-то зашуршало где-то сбоку. Монстр?! Чёрт, засмотрелся и потерял бдительность! Я схватился за рукоять меча...

— Стоять, человечишка! — кто-то чуть ли не прорычал эти слова, и шуршание послышалось уже со всех сторон. Я даже меч вытащить не успел, как меня ударили чем-то тяжёлым по затылку. Сразу после этого я вновь увидел небо. Упал, значит?..

— Босс, что нам делать с этим шпионом?

— Отведём в лагерь, а там разберёмся.

Ауч... Как гудит башка. Хорошо меня приложили.

— Поднимите его.

В глазах всё плыло и кружилось, а ещё тошнило, но я смог рассмотреть тех кто на меня напал. Это орки — те самые существа что были в крепости. Среди них можно было увидеть представителей этого вида с бледной, желтоватой или оливково-зелёной кожей. Вроде как, цвет зависит от места их обитания и ещё пары факторов. Но помимо кожи они чем-то отличались и по внешнему виду. Плоские носы, у кого-то клыки выпирают, у кого-то нет, у одних глаза прям звериные, хищные, а у других более-менее человечные. В общем, попадались такие орки, что волосы вставали дыбов от их рож, а некоторые были не так страшны.

Меня поставили на ноги и крепко взяли за руки. У всех обитателей этого мира такая сильная хватка? Пока два орка меня держали, третий встал напротив и произнёс:

— Ну что, шпионское отродье, попался? — его ухмылка вызывала у меня злость. Тут-то ты ошибся, дружок!

— Никакой я не шпион! — стоило мне попытаться высвободить руку чтобы предъявить доказательство, как к моей шее приставили клинок.

— Не стоит этого делать. Ты хотел использовать магию? Одно неверное движение, и ты труп.

— Вы ошиблись, я на вашей стороне!

Думаю, то что человек сражается за монстров, должно быть для них нормой. В крепости ведь служили люди.

— Что человек мог забыть у границы? Нам не сообщали о прибытии гонцов или подкреплений. Тем более в единственном количестве.

Эта бледная морда мне явно не верила. Кстати, должен заметить, что снаряжены они неплохо. Их железная броня хоть и была сделана довольно дико, но защищала жизненно важные места, руки, головы, на которых имелись шлема разных видов от открытых до полностью покрывающих башку, и так далее, а остальное прикрывалось кожаными элементами или кольчугой. Мечи и копья тоже вылеплены словно на скорую руку, но сомнений в том, что ими легко можно кого-то убить, у меня нет. В общем, снаряжение не самое худшее. Не шибко красивое, но явно практичное. Вид у самих орков, как я говорил ранее, был грозный, который так и твердил: «беги, иначе порвём».

Стоп, он сказал у границы? Я добрался до самой границы?! Чёрт, всё-таки ошибся с направлением! Ладно, сожалеть буду потом, сначала нужно доказать свою правоту.

— Пусть твой костолом отпустит мою левую руку, и ты поймёшь, что я один из вас!

— Чтобы ты использовал свои магические штучки? Нет уж, не пойдёт.

Хорошо, тогда перейдём на провокации. За те два дня в крепости я достаточно времени провёл бок о бок с орками, так что даже скелет с iq между двадцатью и пятьюдесятью вызывает у меня больше страха.

— Неужели орки, прирождённые воины, испугались какого-то человека? Да и к тому же, я даже магией пользоваться не уме...

— Испугались?! Ха-ха, а ты смешной, человечишка. — Ну я же вижу что тебя взбесили мои слова, к чему этот дебильный смешок. — Хорошо, парни, отпустите его. Если дёрнется, то я лично снесу ему голову.

В подтверждение своих слов орк покрепче сжал меч, клинок которого был изогнут вперед, в сторону лезвия. Насколько я знаю, подобный вид мечей эффективен для нанесения рубящего удара, особенно когда он имеет расширяющуюся и тяжелую верхнюю часть. Если я попаду под такую балду — смерть. Так тут помимо главного ещё с десяток бойцов, так что и речи быть не может о сопротивлении. Я ничего не смогу противопоставить более чем дюжине хорошо вооружённых солдат. Даже если бы было всего двое, я всё равно бессилен. Эти орки, помимо внешнего вида, отличаются от людей большей живучестью и свирепостью, а также отсутствием страха смерти, ну и хорошей мускулатурой.

Они не просто дикари, готовые броситься в бой безо всякой тактики, а воины, среди которых могут встречаться настоящие таланты. Орки из крепости без конца воспевали своих сородичей, которые сумели, если можно так выразиться, подняться по карьерной лестнице и стать одними из самых влиятельных бойцов в армии наших покровителей. Так что не стоит их недооценивать.

Я медленно, чтобы у главаря орков не возникло желание отрубить мне голову, вытянул левую руку перед собой ладонью вверх и немного задрал рукав. Так, как там меня учили... Подумать о той штуке и представить будто я хочу перелить побольше крови в руку... Думай, голова, думай... О! Кажется получилось!

На той стороной запястья, где обычно измеряют пульс, появилось нечто похожее на пентаграмму с какими-то рунами и символами. Она светилась фиолетовым и была очень яркой, будто фонарик.

— А-а-а... — протянул орк, — так ты из этих. Парни, опустите оружие, он из Призванных. А ты, вырубай свою отметку, а то внимание привлечём.

То есть твои ребята, которые зажгли факела, внимание привлекать не будут? Как он и просил, я прекратил представление и выключил пентаграмму.

— Ну вот, так-то лучше, а то «снесу ему голову, снесу ему голову».

— Согласен, погорячились. Но и ты пойми, тут постоянно ошиваются вражеские шпионы, а наша задача состоит в том, чтобы их отлавливать. Тебе, Призванный, повезло, что мы не спустили варгов. Они бы тебя в клочья порвали.

Варги? Я когда-то читал, что это большие волки из скандинавской мифологии. Магический переводчик не изменял название и выдал мне оригинал. Совпадение ли это, что этих волков называют так и в нашем мире, и тут... Не думаю.

— Вообще-то меня зовут Андрей, — поправил я орка. Носить имя Призванный как-то не хочется.

— Мне плевать. Смотря на то, как ты легко нас к себе подпустил и дал пленить, кажется мне, что долго ты не протянешь. В любом случае, пока ты жив, нам приказано оказывать тебе помощь.

— Ох, эти слова ранили меня до глубины души... Шучу, мне тоже плевать, — огрызнулся я. Каков нахал!

— А ты смельчак, раз позволяешь себе препираться. Ну или просто глупец, который не умеет следить за словами и вскоре умрёт из-за своей ошибки. Ладно, оставим разговоры, пора отправляться в лагерь, — проговорил орк и что-то громко прорычал.

В ответ на рык из леса выскочила стая здоровенных волков размером почти с лошадь. Ну нихрена себе! Это и есть варги? Шерсть у них была тёмной, а ночью казалось, будто они сливаются с тьмой. Уродливые зубастые морды немного приплюснуты, а стоячие уши были более острыми, нежели у обычных волков. На некоторых были навешаны элементы брони по типу пластин, а на паре варгов даже виднелись нижние вспомогательные железные челюсти. Страшно представить, что будет, если в них попадёт такой-же человек как я.

Орочий босс подошёл к одному из варгов, голова и шерсть которого в некоторых местах была окрашена в красный цвет на манер боевой раскраски, и оседлал его. Примеру последовали и другие орки. А что мне прикажете делать? Пешком что ли? Босс увидел на моём лице немой вопрос и обратился к одному из своих подчинённых:

— Рар, пусть едет с тобой.

Рар в ответ что-то пробурчал и указал мне головой на место позади себя. Понял, не дурак. Я аккуратно обошёл варга, стараясь не приближаться к его злобно рычащей на меня пасти, и немного неуклюже, но сумел забраться в седло. Благо, оно было достаточно вместительным. О, к нему ещё и череп человеческий прикрепили, чтобы свисал как декорация... Миленько...

— Отправляемся в лагерь! — скомандовал главный, и мы понеслись по дороге как раз в ту сторону, куда я изначально шёл.

***

— Открыть ворота! Вернулся отряд!

Лагерь?! И это вы называете лагерем?! Да это целый форт! Четырёхметровые стены, возвышающиеся над ними вышки, а также надвратная башня. Всё это было сделано из крепких на вид брёвен, разве что ворота были дополнительно отделаны листами металла. Тут даже под стенами ров вырыли и понапихали в него длинных кольев.

Ворота отворились, и из них выскочило трёхметровое, широкое в плечах существо со светло-коричневой кожей. Или это лучше назвать шкурой? На вид она очень жёсткая, но трогать и проверять я не собираюсь. Эта громила, скалясь своей здоровой мордой, держала в руке булаву и смотрела по сторонам, будто в любой момент ожидая атаки. Вместе с ним вышли и несколько орков, а тем временем мы начали идти мимо них в сторону ворот. Я то и дело бросал мимолётные взгляды на здоровяка, как и он своими узкими жёлтыми глазами иногда поглядывал на меня, не забывая следить за окружением. В крепости мне такие монстры не встречались.

— Что, понравился? — усмехнулся орочий босс. — Это огры — отличные бойцы, несмотря на скудный ум, и настоящие мастера по прорыву вражеских рядов. Один такой как влетит в стену из щитов, так ходи и собирай потом разорванные от удара трупы. Ха-ха-ха!

— Не смешно. Хотя, думаю, такие шуточки помогают снять стресс от битв? — я сказал в ответ первое что пришло в голову, но орку, судя по его резко изменившейся и без того жуткой физиономии, явно не понравилось моё умозаключение.

— Послушай, Призванный, дам тебе совет на будущее: никогда не говори орку о тех слабостях, что свойственны людишкам. Мы не любим, когда нам присуждают черты этих трусов. Орк никогда не будет испытывать страх или стресс от битвы. Совсем наоборот, мы всегда рады раскроить парочку черепов, даже если придётся умереть.

— Понял, понял, хватит пафосных речей.

Мы прошли через ворота и оказались внутри «лагеря». Несмотря на то что сейчас глубокая ночь, в нём было светло от горящих тут и там факелов. Теперь я был окончательно уверен что это не просто крупный лагерь, а самый что ни на есть форт прямоугольной формы. По всему периметру и внутри него были расставлены вышки, а остальное пространство занимали здоровенные палатки размером с небольшой частный дом. Стояли они идеально ровно, образовывая сетки коридоров.

Вот смотришь вокруг, видишь черепа, нанизанные на колья, разорванные знамёна и жутких существ, и думаешь что попал в обитель монстров-дикарей, но в то же время так грамотно обустроить лагерь и установить всё необходимые для обороны приспособления по типу рвов... Как у них получается так хорошо гармонировать эти вещи?

Пожалуй, такие укреплённые пункты как этот стоит переименовать в «военные поселения», вместо «крупные лагеря» — они слишком большие даже для этого слова. Всё это мне очень напомнило каструмы — распространённый во времена античности тип римского военного поселения, что-то типа аналога современных военных баз из моего мира. В них можно было разместить целую кучу воинов. Я бы даже сказал, что то, что они тут построили, и есть каструм. Рим на своём примере показал, что они очень эффективны при захватах. Правда, эту великую империю от краха они всё равно не спасли.

Наш отряд и охрана уже были внутри крепости, так что ворота начали закрываться. Теперь то я себя чувствую в полной безопасности. Ну, конечно, если не считать того что вокруг меня страшненькие на вид существа. Людей я тут пока не вижу...

— У вас тут люди служат? — выглядывая из-за плеча всадника, задал я вопрос орочьему боссу.

— Не служат, и не будут, — грозно отозвался тот. — Поездка окончена, слазь с варга. Вон в той стороне найдёшь командирский шатёр, а в нём увидишь капитана, если он на месте. Раз ты пришёл с нами, то пока к тебе вопросов не будет. Свободен.

Я спешился, а отряд поехал дальше и вскоре затерялся среди десятков палаток. Ну и ладно, сам дойду, злюка. Куда он мне там указывал... Я зашагал в нужном направлении к этому капитану. Надеюсь, он сможет мне помочь с припасами. Не помешает взять еды и наполнить флягу.

Идя по лагерю, я повсюду видел местных солдат. Орки, огры и даже гоблины. Последние, думаю, в описании не нуждаются. Самые обычные, мелкие и зелёные гоблины. Слушая то как они между собой переговариваются, могу с уверенностью сказать, что фильмы и игры на фэнтезийную тематику не врут, у них действительно противный голос. Однако, одеты они нормально. Да и вид у них не как у бешеных аборигенов, а... умный, что ли.

Ещё я заприметил новых огров. Они почти такие же как их собрат у ворот, но у кого-то кожа была то немного темнее, то светлее. Думаю, это как с орками — зависит от места их обитания. Многие огры ходили по лагерю практически без ничего, но попадались и бронированные. Не с ног до головы конечно, но выглядят всё равно внушительно.

Орки тоже отличались экипировкой. Встречались бойцы разодетые как те кто застали меня врасплох, видел и тех на ком вообще почти не было брони. Видимо, такие любят когда ничего не сковывает движения.

Ладно, нужно найти главаря этого места.