Проигранная чудовищу

Глава 30

Утро встретило меня сладкой тяжестью во всем теле. Я придвинулась к Эверарду и укуталась в его объятьях. Никак не могла поверить, что моя внезапная авантюра превратиться в незабываемую ночь, наполненную нежностью и страстью, его будоражащим шепотом, моими несдержанными стонами и даже криками.

- Я все жду, когда ты опомнишься и убежишь, - обняв меня крепче, защекотал своим дыханием мужчина.

- Уже никогда, - сонно протянула я. - Вам придется терпеть меня здесь вечно.

- Ты же понимаешь...

- Но ведь помечтать можно! - не позволила я ему договорить.

- Мечты вселяют ложные надежды.

Я стукнула его по руке, не желая ничего слушать. Продвинулась еще ближе, погрузилась в обволакивающее меня тепло и замычала от наслаждения. Кто бы мог подумать, что чудовище окажется таким нежным зверем, который больше отдает, чем берет. Я не сразу поняла, зачем эти укусы. Оказывается, Шор делился своими ощущениями, забирал боль, а сам отдавал свое наслаждение, позволяя чувствовать за двоих.

Это пугало и одновременно сводило с ума. Заставляло парить в небесах и становиться ненасытной, жаждущей большего.

- Можете укусить? - повернула я голову, решив хоть чем-то поделиться взамен.

- София, я все вижу, - коснулся он носом моего уха. - Ты сияешь.

- Пожалуйста.

Мимолетный укол в области метки, и я сконцентрировалась на том тепле, что уже обосновалось в сердце. На моих страхах внезапно потерять все это, на щемящей душу нежности по отношению к недавнему врагу, на любовании ее красотой, на благодарности за все, что он уже сделал, на желании подарить ему всю себя без остатка только потому, что именно этот человек готов поддерживать меня даже перед королем, когда лучше промолчать, когда желательно одернуть и увести, когда нужно быть умнее и не высказывать свое мнение в лицо...

- София, - мужчина уткнулся лбом в мое плечо, не выдержав всего потока моих переживаний.

- Это еще не все!

- София, - болезненно повторил он и посмотрел на меня. - Я не могу.

- Я не понимаю, о чем вы, - коснулась ладонью щеки Эверарда и, вдруг ощутив влагу на глазах, часто заморгала.

- У меня слишком много врагов, я не стану подвергать тебя опасности. Я сам опасен!

- Это разве имеет значение?

- Имеет, - убрал он мою руку. - Я не просто так говорил, чтобы ты бежала, чтобы отталкивала, чтобы не пускала в голову неправильные мысли. София, - придвинулся он ближе и коснулся губами моего виска. - Мы живем в жестоком мире. Я живу в нем! Мне не уберечь тебя, понимаешь?

- Только поэтому? - отстранилась я, не желая принимать его слова всерьез. Он ведь сильный, со всем справится. И нет никого, кто мог бы встать у него на пути - даже Видящие его опасались!

- Ты была права, когда рассуждала о метке, - откинулся на подушку Шор и посмотрел в потолок. - Она влияет на меня. Возможно, дело давно не в ней, а в самой тебе. В том, как ты последовала совету и снова начала бороться, не опустила руки, нашла выход из незавидной ситуации и упорно добивалась своего. Превратилась из слабой дрожащей девчонки, которая боится внешнего мира, в ту, кто осмелился высказаться королю в лицо.

- Разве это смелость? - не согласилась я.

- Раньше ты такого точно не сделала бы. И не стала бы переодеваться в публичном доме, чтобы напомнить о себе.

- Вы игнорировали меня, лорд Шор! Это было нечестно. Со мной не разговаривали, а сами отправились к той... Погодите, сейчас хвалите или осуждаете?

Эверард усмехнулся, преображаясь на глазах. Подался ко мне, впился в губы и вновь продолжил то, что творил целую ночь. Сводил с ума. Доводил до исступления. Беспощадно заполнял собой мой мир, не оставляя места никому другому.

А под конец я настолько устала, что вновь уснула. Погрузилась в сладкую дремоту и не могла вынырнуть из приятного сна, где все было так радужно и красиво, что хотелось остаться там навечно. Я кое-как заставила себя разлепить веки. Перевернулась на спину. Пошевелила пальцами, наблюдая за виднеющимся в окне оранжевым закатом. Долго улыбалась без причины, а потом все-таки поднялась.

На столе напротив стоял поднос с фруктами. Рядом находился пышный букет цветов. Я вздохнула от небывалого ощущения счастья и обернулась на постель, провела ладонью по смятым простыням, еще хранящим тепло Эверарда, и довольно прикусила губу. Невероятно. Разве может один человек подарить столько эмоций? Притом тот, который изначально выиграл меня в карты и едва не продал Видящему?

Взгляд заскользил по убранству комнаты. Сегодня она выглядела иначе. Без бликов огня от камина не было такой мрачности и загадочности, как и в самом ее хозяине. На утро он окончательно стал для меня другим. Теплым, каким-то родным, не способным причинить мне боль и как-то обидеть. Заботливым. Немного милым. Ненасытным и иногда свирепым. По-своему нежным, чуть-чуть грубым и. уже любимым?

Я села ровно, осененная внезапной догадкой. Подтянула одеяло к груди. Испугалась этого сильного чувства и вдруг поняла, что именно о нем рассказывала утром, передавая через укус свои переживания. Не сказала словами, но показала другим путем. Необычным, как и все, что окружало Шора.

- Джени, - только сейчас вспомнила я о сестре и тут же побежала одеваться.

Быстро привела себя в порядок. Оторвала несколько виноградинок, не забыв понюхать цветы, а затем поспешила к двери. Правда, вернулась, чтобы забрать с собой эту красоту, и отправилась искать малышку. Нашла ее в моей комнате. Она рисовала. Снова. Увлеченно выводила прямые линии, даже не обратила внимания на мое появление, а едва я подошла ближе и позвала, то подняла голову и улыбнулась. Мне!

- Мама!

- Что? - пораженно отступила. - Нет, я не... Лорд Шор так сказал меня называть?

- Да, - пожала плечами Джени и, блеснув белыми зубками, снова погрузилась в рисование.

- Зачем? - не поняла я, но решила разобраться с этим позже.

Отыскав вазу, поставила букет на стол. Вновь понюхала, погружаясь в чудесные воспоминания сегодняшней ночи. Боги, разве можно быть еще счастливее?

Мне не терпелось увидеться с Эверардом. Оставалось много вопросов и невысказанных слов. Я облачилась в самое красивое платье и, ощущая за плечами крылья, через полчаса спустилась в столовую.

- А где лорд Шор? - спросила у Ноя.

- Не знаю, он недавно ушел по вызову короля и попросил подождать его здесь. О, Софи, вы сегодня прекрасны.

- Спасибо, - заулыбалась я и, невольно обернувшись на дверь, заняла место рядом с Порсэном.

Мы с ним разговорились. Друг Эверарда сегодня пребывал в отличном расположении духа и шутил так много, что мне вскоре начал болеть живот. Я насмеялась от души. Не предполагала, что у этого человека в жизни произошло столько забавных случаев. Он с поразительной четкостью подмечал характеры людей и рассказывал истории в таких деталях, которые делали даже незаурядную ситуацию наполненной юмором и необычным смыслом. Я в какой-то момент забылась. Перестала поглядывать в окно, ожидая возвращения Шора, и полностью погрузилась в беседу. Но едва раздался громкий стук, как подскочила на ноги и тут же двинулась в холл.

- Эд стучит иначе, - остановился рядом со мной Ной.

- Может, непрошенные гости? - предположила я, вспомнив о Видящем.

- Скорее всего.

Лорд нахмурился. Вернувшись в столовую, он выгляну в окно и напряженно произнес: - Софи, поднимитесь к себе.

- Но ведь...

- На всякий случай, - уточнил он. - Гости - это не всегда хорошо. Тем более у Эверарда.

Я не стала перечить. Поспешила подняться на второй этаж. Правда, не отправилась к себе в комнату, а остановилась на лестничной площадке, собираясь подслушать предстоящий разговор. Возможно, все не так плохо, как показалось. Да, в прошлый раз появился Видящий, а сейчас.

- Господина нет дома, - громко, со свойственной ему медлительностью, произнес дворецкий.

Послышался звук многочисленных шагов. Мгновенно оборвавшийся возглас Ива. Непонятный шум и последовательность негромких команды, которые не удалось различить.

С головы схлынула кровь. Я пошатнулась от ужасной догадки и, наученная горьким опытом, тут же побежала к Джени. Подхватила ее на руки, пустилась к лестнице для слуг и за считанные минуты оказалась на заднем дворе возле скрытой за раскидистым деревом калитки.

Обернулась на дом. Еще понадеялась, что ничего плохого не произошло, и все же вышла на улицу. Не знала, куда идти. Повернула вправо, но вскоре услышала тихий окрик Ноя и поспешила к нему.

- Сюда, - указал он в другую сторону. - Вы умница, правильно сделали. Давайте понесу вашу сестру.

- Нет, я справлюсь, - прижала малышку к себе.

Мы торопливо направились к ближайшему дому. Задержались на повороте, вскоре сняли экипаж и уехали в другой конец города, убегая от кого-то. Я опасалась задавать вопросы. Следовала за Порсэном, страшась даже предположить, что же такого случилось. Еще пару часов назад Шор утверждал, что его жизнь опасна, и вот пришло время узнать, насколько.

- Пойдет, - озвучил свои мысли Ной.

Он приоткрыл передо мной дверь приятной на вид таверны. Поговорил с хозяином, снял две комнаты и предложил мне отужинать с ним. Было волнительно и очень тревожно. Я терялась в догадках и не могла усидеть на одном месте, в то время как мужчина с завидной скоростью поедал бобовые лепешки.

- Все будет хорошо, милая Софи, - подбадривающе говорил он, однако я видела в его глазах напряжение.

- Вы правы, - решила я немного отпустить ситуацию и все-таки занялась едой.

Одна Джени никак не переживала. Она выглядела довольной, уже держалась прилично на людях и не рычала на всех подряд. Было отрадно на нее смотреть. Но как бы я не пыталась отвлечься, то концентрируя свое внимание на сестре, то заводя беседу с Ноем, продолжала волноваться за Эверарда.

Да что такое произошло?!

Шор не появился на следующий день. От него не было вестей и на второе утро. Да еще Порсэн убедил меня остаться в таверне и никуда не выходить, в то время как сам отправился на разведку. Пропал до самого вечера и вернулся каким-то взволнованным. Правда, не стал делиться новостями и вновь сказал, что не стоит беспокоиться.

А я покорно ждала. Нервничала, не хотела верить очередному повороту судьбы, ведь не может постоянно все быть плохо. Только дотянулась до чего-то светлого. Вздохнула спокойно и подумала, что достойна счастья, но на самом деле...

- Софи, мы уезжаем, - на четвертый день утомительного ожидания ворвался в мою комнату Ной.

- Куда?

- В Лайр, - ответил мужчина, прикрыв за собою дверь.

- А как же Эверард?

Порсэн опустил голову. Помедлил пару невероятно долгих минут и все же произнес:

- О нем придется забыть.

- Как?

- Я все объясню по дороге. Нас уже ищут - мы задержались в столице дольше положенного.

- Лорд Порсэн, что с Эверардом?

- Его нет, - слишком резко произнес он.

- Как нет? Его убили?

- Того человека, которого вы знаете, больше нет, - сжал он руки в кулаки. - Эд предупреждал о подобном исходе, а потому заранее попросил позаботиться о вас. Собирайтесь, Софи, карета уже ждет нас.