Проигранная чудовищу

Глава 33

Одна и та же картина не давала покоя. Взбешенный Эверард, его пылающие синим глаза и расходящиеся от них жилки. Острые зубы, впивающиеся в мою плоть. Ощущение, что я стала добычей зверя, еще живой, но не способной двигаться. И он пожирал меня. Ел, набираясь сил для нового дня. Для очередных творений. Для того, чтобы слушаться Видящих и окончательно забыть меня.

Противный скрип развеял этот кошмар. Я различила шаги, едва не застонала, но из-за пересохшего горла не издала даже звука.

- Судьишка, появилась работенка для тебя. Наши детишки разбежались - идем ловить.

«Джени», - четкая мысль пронзила разум. Я даже пошевелилась, желая броситься на ее спасение и собираясь присоединиться к Ною, но снова навалилась усталость.

Я то просыпалась, то вновь проваливалась во тьму. Видела одни и те же сны. В них вопила от боли, молила Эверарда пощадить меня, ужасалась его звериности и обещала себе больше никогда не пытаться спасти Шора. Хватит! Не надо!

С новым кошмаром я вдруг поняла, что крик не мой. Он заполнял пространство и вырывал из болезненного забытья. Чтобы увидеть. Чтобы услышать. Чтобы осознать, кто здесь жертва и кого стоит бояться.

Я с трудом разлепила веки. Силуэт высокого мужчины, окутанный еле различимой магией, длинный металлический прут в его руках, который алел на конце, и запах горелой кожи. Стон, вой, звон цепей. Я слышала скрежет ногтей по камню и до конца не понимала: это очередной жуткий сон или уже реальность? В жизни не случается такого. Людей не пытают столь жестоко, не наносят увечья, таким образом не вбивают в голову определенную информацию, повторяя:

- Я недоволен, ты плохо справился с заданием. Но теперь точно усвоишь урок, - с ненавистью шипел он. - Ты наш! Ты подчиняешься только нам!

Истошный крик, выворачивающий наизнанку. Слезы на моих глазах. Желание, чтобы пытка закончилась, ведь было больно даже слушать.

- Так ты понял свое предназначение, судьишка? - пренебрежение в голосе, а затем еще одно прикосновение раскаленным железом и сдавленный стон, сорвавшийся с мужских губ.

Я окончательно очнулась. Однако вспомнила, где нахожусь, и закрыла глаза. Так проще бороться с эмоциями. Иначе выдам себя, обнаружу перед слепым человеком, возомнившим себя творцом чужих судеб. Я ждала. Кусала губы. Тряслась от заполняющих камеру звуков, но продолжала терпеть и плакать. Не могла переносить это спокойно. Злилась, стараясь спрятать эту эмоцию за непробиваемую броню невозмутимости. Кое-как держалась. Сходила с ума.

Этот ужас все же закончился. Я окунулась в тревожную тишину и первое время не решалась открыть глаза. Боялась вновь посмотреть на Эверарда. Приблизиться к нему, увидеть испещренную жилками кожу и его безумие, ведь вряд ли кто-то вытерпит подобные пытки и останется в здравом уме. Боль разъедает и уничтожает. Выворачивает. Даже приручает!

В теле ощущалась слабость, а в затылке отдавало неприятной пульсацией. Я кое-как поднялась на дрожащих руках и все же посмотрела на мужчину. Та же поза. Такое же напряжение и уже различимое рычание, на которое я не обратила внимание в прошлый раз. Теперь слышала. Понимала, что оно значит и к чему приведет.

Но разве это повод сдаваться?

Я поморщилась и осторожно направилась к Шору. Ничего не говорила, держалась на расстоянии, точно помня, где заканчивается цепь. Ощущала тянущуюся от Эверарда угрозу. Каждой клеточкой чувствовала безумную ярость, ничем не обоснованную, но рвущуюся наружу, - притом не мою!

- Я пришла за тобой, - произнесла на грани слышимости и оголила плечо.

Застыла напротив Шора. Чувствовала тяжесть в теле. Еще не восстановилась после столкновения со стеной, однако не могла больше медлить. Он не контролировал себя. Стал тем чудовищем, которым долгое время являлся в моих глазах. Превратился в нелюдимого монстра, посаженного на короткую цепь Видящими.

- Эверард! Я знаю, ты меня слышишь.

Он не шевелился. Казалось, замер перед скорым прыжком и ждал, когда ослабнет моя бдительность. А я даже не предполагала, что нужно делать. Он не узнавал, не желал смотреть или слушать. Напоминал Джени - только более агрессивную и жестокую.

- Это я, София, твоя пара. Помнишь такую? Эверард... ты не можешь отвернуться от меня. Очнись, прошу.

Я сомневалась в каждом слове и действии. Внутренне тянулась к Шору, однако опасалась его же.

- Очнись же, Эверард! Ты не хочешь такой жизни, не должен терпеть и страдать, еще можешь бороться. Они используют тебя! Превращают в ручное животное, которое уже само возвращается к хозяевам. Но у тебя нет хозяев! Ты сам творец своей судьбы, сам можешь выбирать, как жить, в состоянии противостоять им всем. Слышишь?

Рычание резко усилилось. Он сорвался с места и бросился на меня, но не достал. Клацнул зубами. Махнул рукой.

Я отползла и вжалась в стену. С ужасом наблюдала за бешеным творением Видящих, который пару недель назад кружил мне голову в своей постели. Неужели это он? Тот, кто покорил и заставил поверить, кто подарил счастье и надежды на светлое будущее, кто защищал меня от плохого, но не уберег самого себя.

Я пошевелилась и вдруг нащупала острый камень. Решила отбросить прочь сомнения, понимая, что от них только хуже. Нужно кое-что попробовать. Он ведь зверь, поэтому должен отозваться на мою задумку. Я сжала импровизированное оружие в ладони и вновь направилась к Эверарду, отчетливо слыша предостерегающее рычание. Он стоял наготове. Казалось, прыгнет в любой момент. Выдохнув, я приложила камень к плечу и вспорола кожу. Зашипела от боли, увидела синий огонь в глазах мужчины и двинулась навстречу.

Пусть будет, что будет!

Прыжок, укус - и мой вскрик. Я провалилась во тьму, но тут же очнулась. Ощутила, как тело немеет с каждой каплей крови, высосанной из меня чудовищем. Он словно дорвался до живительного источника. Все глубже проникал зубами в плоть. Сильнее сжимал пальцы на моих руках, едва не ломая кости.

Нет... Пожалуйста, нет!

Я начала сопротивляться. Одумалась и быстро поняла, что задумка не увенчалась успехом. Эверард не вспомнил. Не вернул себе память, едва укусил в месте, где уже пульсировала метка. Видимо, окончательно и бесповоротно превратился в зверя, а я теперь не вырвусь с цепких лап, стану пищей.

- Эверард, - стон, сорвавшийся с губ.

Хруст в области плеча. Ту часть обожгло болью. Я начала терять сознание, ощущая, как ноет тело, как пульсирует жаром вся правая часть, как меня покидает сама жизнь. С глаз лились слезы. Я тонула в липкой тьме, не в силах бороться, отдавая последние капли крови, свое дыхание и свою.

Любовь?

Мысли потекли в другом направлении. Я вдруг перестала бояться и начала вспоминать все приятные моменты, связанные с Эверардом. Как залюбовалась им, когда он обучал Джени. Как слушала его наставления малышке о том, что та должна обнимать меня. Как ощущала защищенность под ним, погребенном в пещере камнями, и не сомневалась в том, что выживу. Как летала рядом с Шором в совместном танце. Как радовалась его появлению, когда меня опоил сонным порошком Грайс. Как погружалась в неописуемое блаженство от нашей близости. Как сквозь страх перед королем восхищалась его подданным. Как тянулась к Эверарду после встречи с Видящим на чердаке. Как увидела в нем другого человека, когда узнала, что он не желал мне зла, продавая Волшерру, что именно он сказал бороться, когда я сдалась в военном лагере, что из-за него Джени не потеряла зрение, что со дня нашей встречи окончательно и бесповоротно проник в мою жизнь, стал путеводной нитью и судьбой, некой опорой и поддержкой, невидимым советчиком и тайным помощником.

- Я люблю тебя, - пошевелила губами и все же провалилась в забытье, напоследок услышав:

- София?