Просветитель. Трудно быть бароном.

Глава 12

- Блез Госс, почему ты привёл так мало воинов за собой? С твоих земель должно было прибыть не меньше двух копий, а сейчас я вижу лишь одно. Где твои оставшиеся бойцы? Ты посмел нарушить собственную клятву, которую дал мне перед получением феода?!

Граф вызвал нас на смотр войск. Процесс был более чем обычным, а потому все подчинённые ему феодалы и поселения привели назначенное их клятвой воинство. Удивительно, но под рукой самого графа было не так много кавалерии, как можно было предположить раньше. Большую часть вставшего лагеря занимала пехота, чуть меньше половины которой являлась стрелками с луками и арбалетами. Такой принцип был использован из-за местности самого Билькида. Большая часть территории пограничного графства была представлена лесистыми холмами, где развернуться кавалерии было не настолько просто, а вот пехота как раз могла действовать достаточно вольготно, а в особенности стрелки. Только ближе к самому побережью начинались равнины и потому Тортуэ смог привести больше двух сотен человек, более пятидесяти из которых являлись конниками. Это были действительно большие силы и сам Тортуэ являл по зову графа чуть больше пятой части всего вассального воинства, что было не особенно удивительно, учитывая большие доходы его города.

Я же сейчас смотрел в глаза графа и не видел в них отблеска злости. Пусть он внешне напускал ужаса перед собственными вассалами, но глаза слишком сильно выдавали в нём хладнокровие. Быть может, он пытался распекать меня перед остальными, но сейчас я чувствовал, что страшиться его просто нет смысла, тем более что у меня имелся вполне себе достойный ответ.

- Мои бойцы должны быть на месте. Только недавно мои земли и земли всего графства подверглись нападению аборигенов. Мне удалось дать им отпор, но пока я здесь, то деревни должны оставаться под защитой. Даже мой помощник остался там, чтобы в случае острой необходимости от моего имени смог собрать ополчение и дать бой. Ваше сиятельство, мой долг перед вами защищать земли и сейчас гораздо важнее подготовиться к ответному нападению на земли аборигенов. Пусть мои слова и разгневают вас, граф, но нам нужно показать пхалам собственную силу, а иначе они перестанут видеть в нас опасность. Необходимо перейти за реку и обрушить на их становища нашу злость. В противном случае нам придётся раз за разом отражать их нападения, а силы у нас не бесконечные.

Похоже, что мой ответ пришёлся по душе графу, ведь пусть он и смотрел на меня какое-то время, хмуря при этом брови, то затем медленно растянулся в улыбке. Граф отошёл от меня, после чего внимательно обвёл всех остальных своих прибывших вассалов.

- Барон Госс прав! Все вы оголили собственные владения, не догадавшись о постоянной опасности, исходящей от этих волосатых чудовищ! Похоже, что вы совсем расслабились, посчитав что аборигены ушли слишком далеко, чтобы вы их боялись! Судя по всему, это была лишь разведка и теперь последует значительно более мощная атака. Теперь вы должны быть готовы начать сражение и при первом же моём приказе вы должны явиться сразу с войсками!

Какое-то время граф продолжал распекать своих вассалов за то, что многие их бойцы явились на смотр без нормального снаряжения. Ладно ещё если пехотинцы были в стёганных куртках с металлическими шлемами и копьями, но некоторые воины вовсе были в простых туниках и с поржавевшим оружием. Такого допускать было просто нельзя, ведь в таком случае своим снаряжением они были примерно сравнимы с аборигенами, которые также не особенно славились хоть какой-то защитой своих воинов. Если начнётся битва, то пхалы легко убьют их, не испытав особенных проблем. Аборигенам даже не было большого смысла атаковать крепости ввиду общей типологии войны, которую они должны были вести с пограничным графством. Они просто совершали рейды по деревням, стараясь вырезать как можно больше крестьян, забрать провианта и дорогих товаров, после чего скорейшим образом отступить на свои территории. Ввиду этого было необходимо совершить как минимум один ответных поход, в ходе которого стоит нанести пхалам как можно больше вреда. Иначе они могут продолжить свои нападения, будучи справедливо уверенными в том, что в погоню за ними никто не пойдёт в погоню. К тому же, если у них найдётся грамотный вождь, который не лишён военного таланта и достаточно материальной части в виде транспорта, который даст его войскам пересечь границу без особенных проблем, то вполне возможно применением тактики «раздёргивания» сил пограничных баронов. Конечно, у каждого из нас есть собственные дружины, но если границу перейдут сразу несколько мелких отрядов, то придётся выбирать с кем сражаться, ведь сил у большинства было не так много. Как только же основанная дружина выйдет уйдёт на преследование мелкой группы аборигенов, то сразу может появиться куда как более боеспособная армия аборигенов, которая сразу не встретит сопротивления и наворотит очень много неприятных дел.

После распекания собственных вассалов, граф решил отвести меня в сторону. Ничего плохого я не ожидал. Граф, естественно, обладал по сравнению со мной действительно большими ресурсами и в столкновении мне с ним не выжить, но и тотального произвола совершить он не мог, ибо сам был вассалом короля, который человеком был крутого нрава и точно не потерпит развала пусть и дикого, но очень важного региона, который прикрывал всё королевства от контрнаступления аборигенов. Сомневаюсь, что пхалы выдержат полноценную долгую войну с мобилизованными со всего королевства войсками, но значительно потрепать экономику страны им вполне может удастся. Так что королю выгодно держать своевольного графа в узде, чтобы пограничное графство продолжало нести свою службу.

- Я тебя понимаю, барон, что энергии внутри тебя много и горячая кровь требует сражений, но лучше тебе помолчать об ответном походе. Маленький отряд переправить через реку проблем не будет, но если армию переводить, то нужно мост строить, а деньги на это откуда взять? Это мастеровых нанимать нужно, крестьян привлекать, материалы тащить и всё остальное. К тому же король разрешения своего мне не давал, чтобы землю новую осваивать. А нужно ли мне людей терять в похоже, если земля за рекой мне не отойдёт? Вот и я о том же, что смысла для меня в этом большого нет. Видно, что воин ты сильный, раз отважился с несколькими сотнями «волосатых» сразиться, но не забывай о том, кто здесь хозяин.

Перерастания речи в диалог граф не пожелал, а потому быстро удалился. Стало ясно, что теперь он за мной следить будет гораздо пристальнее. Не стоит самонадеянно думать о том, что мой сюзерен просто так выдал мне похвалу. Он практически открытой речью заявил о том, что просто нельзя претендовать на изменение сил в регионе. Несогласие будет расцениваться как прямая угроза, а это может караться смертью. У меня же сейчас не было сил на противостояние и совсем не было понятно, как поступит король в случае начала войны. Он мог вполне спокойно прийти на помощь графу и тогда не будет шансов на удачный исход восстания против графа.

В Речной Пик, ставший своеобразной столицей моих земель, я вернулся в приподнятом настроении. Пусть граф и не выказал поддержки в моём начинании на ответных похож, но даже так экономическая ситуация не могла не вызывать улыбку. Пока мне с войском пришлось отойти на встречу с графом, то шахта уже добывала достаточное количество соли, чтобы можно было не наращивать объёмы минимальной добычи для работников. Конечно, можно было привлечь ещё нескольких работников, но сейчас в этом не было большой необходимости.

Казалось бы, можно просто отдыхать и считать прибыток с торговли солью, но сидеть просто так для меня казалось слишком неправильным решением. Времени у меня было вагон и маленькая тележка, ведь благодаря медицине Земли и большому количеству имплантов мой организм будет стареть слишком долго, а потому даже при тяжёлом труде средний возраст человека был больше сотни лет. Конечно, бывали преценденты, когда представители человечества умирали в возрасте лет этак пятидесяти, но сейчас такая ситуация была скорее аномалией, нежели стандартом. Чаще всего люди, которые не вылезали из самых развитых городов Земли, имели доступ к отличного качества еде, земным клиникам и большому количеству денег, то вполне могли прожить целых полтора века, а при наличии хорошей генетики подойти к двум сотням лет, оставаясь при этом в здравом уме, но весьма дряхлом теле. Уже четыреста лет человечество пыталось перешагнуть рубеж жизни в два века, но этот рубеж всё не поддавался человеческому гению. Я же отдавал себе отчёт в том, что дожить до сотни лет будет большим достижением. Мало того, что качество еды в этом мире далеко не такое хорошее, как могло бы быть, так ещё и уровень медицины находился где-то в районе плинтуса. Конечно, у меня должно получится за отведённый век дать значительный прирост в технологическом плане в большей части того великого количества областей развития человечества, но до уровня Объединённого Человечества дотянуть не смогу совершенно точно.

Кстати, говоря о человеческом развитии наконец стоит приняться за отрисовку чертежей. Радовало, что бывший хозяин Речного Пика обладал некоторыми запасами бумаги и чернил, позволяющих мне заняться расчерчиванием чертежей изделий, которые было необходимо произвести в ближайшие недели или даже месяцы. Всё-таки, усиленные имплантами мозг хранил громадное количество информации, значительную часть которых занимали именно чертежи со всей сопутствующей информацией. Фактически, в моей голове находился микрокомпьютер, помогающий в расчётах и хранении знаний. Такие микрокомпьютеры изобрели ещё для Четвёртой Просветительской Экспедиции, но постоянно улучшались, значительно увеличивая автономность каждого отдельного агента. Ранее агентам приходилось держать постоянный контакт с исследовательскими кораблями, которые отсылали чертежи и полезную информацию через специальные внешние устройства, которые могли обнаружить жители планет, что не могло привести ни к чему хорошему.

Перед началом перенесения чертежей на бумажный носитель, мне было необходимо сделать для себя несколько привычных приборов для черчения с десятичной системой измерения. Мой мозг просто отказывался воспринимать местные меры расчёта, а потому было важно в ближайшее время провести этакую реформу, которая значительно облегчит все расчёты в королевстве. Конечно, для этого придётся добраться до короля, ведь только в его власти есть возможность ввести такой указ на территории всей страны.

Из нескольких идеально ровных брусков мне удалось сделать самые примитивные, но идеально точные чертёжные принадлежности, при помощи которых принялся творить чертежи, прямо наслаждаясь этим процессом.

Первым делом была очерчена схема ветряной мельницы. Удивительно, но местные учёные до сих пор не смогли подчинить своей воле ветер. Если энергию воды уже давно и с большим успехом применяли в областях сельского хозяйства и производства, то вот ветряные мельницы до сих пор не встречались во время аэрографической разведки, которая на постоянной основе велась на протяжении всей подготовки к высадке. Конечно, в Билькиде был не самый удобный ландшафт для размещения таких мельниц, но вот на равнинной местности за речной границей можно было разместить множество ветряных мельниц. Хотя, куда с большим удобством и эффективностью можно было применять мельницы водяные, поскольку пограничная река обладала весьма быстрым течением и места на ней было очень много.

Следующим изобретением, введение которого могло принести действительно большой доход, были доменные печи. Хотя бы одна небольшая доменная печь могла действительно увеличить выпуск металла в отдельно взятом регионе. Конечно, на её строительство понадобится большое количество материалов и грамотных мастеровых, но по сравнению со здешним сыродутным производством выигрывал в разы. Доменная печь производила весьма и весьма большие объёмы чугуна, равняющийся примерно полутора тоннам всего за одни сутки. Такой объём производства по нынешним меркам просто невообразим, особенно учитывая тот факт, что при вторичной переплавке руды терялась только десятая часть массы чугуна, которая переходила в кричное железо, качество которого было намного лучше сыродутного железа, которое будет расходится только в путь по разным мастерским.

Выходила проблема с углём. Благодаря данным разведки у меня были данные о нахождении открытого железнорудного бассейна за пограничной рекой, но вот открытых угольных бассейнов на острове просто не было. Быть может, что где-то удастся отыскать месторождения угля, но это достаточно время затратный процесс, а значит в сжатые сроки организовать подвоз такого вида топлива не получится, несмотря на все его высокие качества. Потому придётся налаживать громадное производство древесного угля, причём производство это далеко не быстрое. Жгли уголь фактически всю зиму в зависимости от количества заранее заготовленных дров. Получается, что сильно заранее необходимо заказывать определённое количество угля, потому что резко поднять производство угля по необходимости было просто невозможно. Конечно, жечь уголь можно и летом, но тогда шанс воспламенения леса повышается в разы, и далеко не каждая бригада пойдёт на такой большой риск. Это в просвещённом тридцать шестом веке пожарная охрана была настолько отлично развита, что любые возможности начала пожара моментально пресекались. Придётся тогда пускать большое количество собственного леса на производства древесного угля. Как бы мне этого не хотелось, но придётся воспользоваться таким образом, попутно отправляя отряды на поиск угольных бассейнов, чтобы начать значительно улучшать процесс производства металла.

Отдельно стояла идея производства компасов. Вещица настолько важная и удобная, что при её помощи можно значительно ускорить и улучшить процесс путешествий и перемещений. Во время разведки уже было проверено магнитное поле планеты, которое было в полном порядке. Конечно, производство такое было далеко не из простых и на промышленные рельсы поставить такую вещь будет крайне проблематично, но вполне возможно осилить создание хотя бы в штучных экземплярах, чтобы держать весь рынок этого товара в собственной монополии.

Ну, и печатный пресс. Вещь достаточно простая в производстве, но человечество для такой придумки доходило очень долго. Разведка перед высадкой не показала наличие печатного производства на планете в том регионе, куда мне пришлось высаживаться. Занять такой благодатный рынок было просто обязательно. Конечно, вставал вопрос логистики, ведь производство бумаги всё больше было распространенно на континенте, а значит дороговизна доставки сюда бумаги будет несоизмеримо больше, чем если налаживать книгопечатное дело на «большой земле», но другого варианта у меня сейчас не было. Всё-таки тот же станок господина Гуттенберга вполне себе мог выдавать четверть тысячи односторонне напечатанных страниц за сутки производства, а станков таких можно было поставить не один и не два, а целый десяток. Конечно, над простыми рабочими должны быть грамотные управители, но даже так подобное производство обещало принести весьма приличную прибыль.

В общем, планов было действительно много, но сейчас проблема вновь упиралась в деньги, которые придётся где-то отыскать.