Провинциальная история

Глава 21 Где повествуется о женской красоте и сложностях в выборе правильного супруга

Стася сама не поняла, как так получилось. Вот они с боярыней Анной Иогановной беседуют, точнее беседует боярыня, а Стася слушает, и вот уже Стася стоит на скамеечке, а вокруг нее хороводы водят, одно за другим платье примеряя.

— Чудесно, просто чудесно! — боярыня в ладошки хлопает.

Девки сенные — кажется, они именно так назывались, но до конца Стася уверена не была — кивают, причем на лицах одинаково восторженное выражение, а сама Стася чувствует себя полною дурой.

Точнее, худой.

Слишком худой для этих нарядов. Ладно, рубашка, которая в пол, она сама по себе свободного крою, так что лишь веревочку на горловине подтянули, и села если не хорошо, то терпимо.

— И вот то платье, которое с листочками, — махнула рукой боярыня. — Я его когда-то шила, но по молодости маловато вышло…

С платьями, в отличие от рубахи, не ладилось. Все же и в годы более молодые боярыня отличалась приятной округлостью фигуры и немалым богатством, а вот Стася…

…из платьев она почти вываливалась.

И вторую рубаху девицы прямо на ней подшивали, и делали это столь споро, что не оставалось сомнений: о швейных машинках здесь знать не знают, ведать не ведают.

На Стасю натянули очередное платье, узкое сверху, но расходящееся от пояса этаким колоколом. И ладно бы просто колоколом, но ведь и рукава-то до самой земли свисали.

Вот теперь и она добра девица.

Красна, то есть. Или все сразу, и добра, и красна.

Стася пошевелилась, пытаясь понять, как люди вообще с этакими рукавами живут. И ладно, что в них прорези имеются, чтоб руки высовывать, но ведь хвосты-то, считай, пол метут. Или почти метут.

— А пожалуй, что неплохо… — задумчиво произнесла боярыня и соизволила подняться с лавки. Она сама подошла к Стасе и ущипнула за талию. — Конечно, лишь на первое время… в Китеже все больше на западную манеру ныне носят, но Тадеуш такой ретроград… с другой стороны, вы без мужа…

Стася кивнула, подтверждая, что таким полезным в хозяйстве созданием, как муж, еще не обзавелась.

— Ничего, найдете… я отправлю с вами Матренку…

…девица, похоже, именно упомянутая Матренка, бухнулась на колени, глядя на Стасю с суеверным ужасом.

— …она и шить горазда, и вышивать умеет. Тканей… пока пособлю, а то… вы не поймите превратно, но ваш наряд… безусловно, хорош… удивителен… однако… в наших краях люди не поймут. Люди здесь еще большие ретрограды, чем Тадеуш.

Она махнула рученькой, и засияли, засверкали драгоценные камни, украшавшие платье боярыни. Камни были на широких браслетах, и на массивном ожерелье, они переливались на головном уборе, который больше всего напоминал корону, надетую поверх паутинки-ткани.

Стася пыталась вспомнить, как же он называется, но…

— А потому, надеюсь, не обижу вас…

— Нисколько, — выдавила Стася, желая лишь одного — слезть с этой лавки.

— Вот и чудесно, — улыбка у боярыни была такой… искренней, что Стася даже почти поверила, будто та помогает исключительно по доброте душевной. Потом, правда, посмотрела в глаза и успокоилась: все нормально, никакой доброты. Просто этой женщине, которой Стася категорически не понравилась, что-то от нее нужно.

Настолько нужно, что она и платьем поделиться готова.

И вообще…

Белые пальчики боярыни прибрали ткань по бокам, натянули так, что показалось, еще немного и треснет этот несчастный сарафан.

— Исподницу[5] другую надобно, — сказала она задумчиво. — Запястья несите! Да с жемчугами!

Боярыне тотчас подали шкатулку, из которой на свет появилась пара широких браслетов. Анна Иогановна ловко перехватила ими рукава рубахи.

— Великоваты будут, — Анна Иогановная поморщилась, а Стася вздохнула. Что поделаешь, если руки у нее куда тоньше боярских. — Но ничего, пока сойдет, а после уж свои справите… летник пущай этот останется…

Она отошла, кивнув то ли Стасе, то ли девицам.

— Оно, конечно, надо бы и узорочье подобрать…

— Не надо, — Стася хотела было сойти с лавки, но боярыня замахала руками.

— Погоди… Горынька, тащи пояс! Тот, который наборный, с кольцами. А вот с волосами что делать-то? Срам-то какой… простите, госпожа ведьма, это я так… в ваших-то обычаях, оно, может, и не срам вовсе, а у нас, когда у бабы… женщины волос короткий, так оно только после болезни. Или какого… дела нехорошего.

Покосившись на служанок, что застыли, рты приоткрыв, боярыня доверительно произнесла:

— Разлучницам, случалось, косы стригли.

— И в перьях валяли, — пискнул кто-то, но смолк под строгим взглядом Анны Иогановны.

— А если… да, пожалуй… Глашка, тащи венчик, тот, который малый с жемчужной поднизью[6], покрывало кисейное и ожерелье[7] не забудь.

Стася закрыла глаза.

…интересно, если она попросит что-нибудь попроще, к примеру, вроде того платья, которое местные девицы носят? Это обидит хозяйку? Или, может, будет вновь же неприлично? Или…

Ее крутили.

Обертывали. Что-то поправляли в волосах, засовывая жесткие шпильки. Ругались. Советовались шепотом, а когда все ж таки оставили в покое, то Анна Иогановна произнесла с плохо скрытым раздражением:

— До чего ладно вышло-то!

И Стасе поднесли зеркало. Против ожиданий, зеркало было вполне обыкновенным, разве что утопленным в тяжелую раму, и сенные девки — Стася решила называть их именно так — держали это самое зеркало с немалым трудом.

— Ладно ведь? — поинтересовалась боярыня. — Конечно, лицо бы выбелить…

— Не надо! — Стася коснулась ладонями щек. Во-первых, она никогда-то краситься не любила, во-вторых, что-то там крутилось в памяти о сомнительном составе древней косметики.

— Не надо, — Анна Иогановна согласилась охотно. — И без того… вышло.

Вышло.

Вот что-то да вышло… странное донельзя. Как-то Стасе довелось видеть куколку в древнерусском наряде, то ли на выставке, то ли в сети попала, главное, что она распрекрасно запомнила, как та куколка выглядела.

Аккурат как Стася.

Платье из темно-зеленого бархата переливается, блестят крохотные пуговички, ряд которых начинается от самого горла и к подолу идет. Правда, начала не видать, потому как шею сковает жесткий золотой воротник, что продолжается этаким кругом на плечах. Свисают от локтя длинные рукава, из которых выглядывают другие — рубахи. А те уж золотыми браслетами прихвачены.

Подумалось, что если такие в ломбард отнести, то Стася до конца своих дней жить будет спокойно и безбедно. Вместе со всеми котиками.

Волосы ее зачесали гладко, убрав под полупрозрачный платок, а поверх платка завязали ленту, на которую уже закрепили нечто, то ли корону, то ли нашлепку на лоб. Главное, что вниз с этого… венчика спускались ниточки с нанизанными на них жемчужинками.

В общем, кукле бы понравилось.

— И сапожки извольте, — поклонилась девушка, поставив перед Стасей те самые сапожки. — Юфтевые, с каблучками.

Не было печали. Но… стоило признать, что вкупе с кроссовками платье смотрелось явно недостаточно аутентичным.

Поэтому Стася сдалась и… позволила.

— Вот и чудесно.

— Я… верну, — пообещала она, когда зеркало, к преогромному Стаси облегчению, все ж убрали.

— Что вы, что вы… — замахала руками Анна Иогановна. — Подите прочь!

Это уже было сказано девицам, которые не заставили себя упрашивать.

— Эй, кликните там Маланью. Это ключница наша.

— Ключница, — повторила Стася, тихонько себя за руку ущипнув. А вдруг все-таки снится? Щипок был болезненным, а наряд тяжелым. Ткань, густо расшитая нитью, то ли серебряною, то ли золотою, то ли еще какою, почти не сгибалась, складки юбки норовили меж ног забиться, а воротник как-то сразу стал шею натирать.

— Она Тадеушу еще от матушки осталась. Крайне скверного нрава женщина, но… вы же понимаете, мужчины — существа упертые. Вот и мой решил, что ключницею только Маланье быть. А что мы не ладим… — боярыня тяжко вздохнула. — Присядьте. Сейчас столы накроют, то и спустимся. Может, квасу? Или медку? Или вот сбитня? Взвару?

Стася покачала головой.

— Воды, если можно.

— Отчего ж нет, — улыбка боярыни была светла, как день весенний. — Ключевой…

Главное, чтоб не ключницею деланная. Но Стася прикусила губу, чтоб не ляпнуть чего-нибудь этакого. А еще отметила, что собственное платье боярыни далеко не столь… аутентично.

Рубаха имелась с рукавами, щедро украшенными вышивкой. И запястья наличествовали, правда, тоненькие, этакими колечками. Верхний же наряд был исполнен из ткани на вид тонкой, переливчатой, да и шит проще, правда, чудились за этой простотой деньги немалые. Волосы боярыни прикрывала круглая шапочка с плоским верхом, от которой по обе стороны спускались золотые кольца. Лоб пересекала узенькая нитка жемчуга, а вот коса пряталась за престранным сооружением из чеканных пластинок, которые шевелились, отчего казалось, что к затылку Анны Иогановны приклеилась золотая змея.

— Это накосник, — боярыня погладила свою змею. — Давно уж не в моде, да и я-то отстала… немудрено в нашем-то захолустье. Да и Тадеушу не нравится, когда… полагает, что те наряды больно уж… неприличные, хотя, поговаривают, что и сама государыня не чурается. Я ему так и говорю, что, мол, коль государыне можно, отчего мне нельзя? А он упрется и все тут.

— Бывает, — согласилась Стася, надеясь, что в голосе ее довольно сочувствия.

Прислуга-то сгинуть сгинула, а воду принесли, будто далече и не уходили. С водой появилась мрачного вида женщина в платье черном, то ли вдовьем, то ли само по себе. Была она стара и хмура, на боярыню глядела недобро, а вот Стася удостоилась долгого пристального взгляда.

— Собери честь по чести, — велела Анна Иогановна, рученькой махнув. — И гляди у меня…

Маланье боярыня погрозилась, только та лишь фыркнула.

— А если выйдет умаление чести родовой по-за скаредности твоей, так и учти, сама за космы оттаскаю!

Это было…

Дико.

Пожалуй, еще более дико, чем платье это или вот… а в городе Стася не видела никого-то в этаких нарядах. Или… боярыням на рынках бывать не положено, а прочие предпочитают платья попроще?

— Порой невозможно жить… так стало быть, вы не мужем? — осведомилась Анна Иогановна, лично наполняя водой высокие кубки.

Золотые?

Позолоченные?

Стася свой приняла. Судя по весу, как есть золотые. Двумя руками не удержишь.

— Нет.

— Отчего же?

— Не случилось, — Стася смотрела на женщину, которая явно маялась сомнениями. Они читались на высоком лбу боярыни, щедро покрытом слоем пудры.

— Печально… — та покачала головой. — Но не переживайте, ведьме недолго свободной гулять.

— Это почему же?

Стася напряглась. Нет, было время, когда она мечтала о семье и замужестве, но… давно и в другом мире. А тут? Запрут в этой, прости Боже, светелке наедине с девками сенными и оставят из равлечений жемчуга скатные и что там еще по сказочным законам положено.

— Так… маги как прознают, со всего краю съедутся, — боярыня подхватила горсть орешков из узорчатого блюда. — Только и останется, что выбрать, какого краше… тот, который с вами приехал, конечно, собою хорош, но не спешите.

Что-то подобные жизненные перспективы совершенно не радовали.

— Вам бы в Ковен отписаться, попросить помощи, там уж и пришлют кого, кто выбрать поможет.

— Сама справлюсь.

— Самой ошибиться недолго, — орешки боярыня ела по одному. — Помнится, когда меня матушка на ассамблею вывела первым разом, а Тадеуш ко мне подошел, представленный был, я на него и не глянула. Еще подумала, что собою уж больно неказист.

Она мечтательно прикрыла очи.

— Ко мне сам князь Ущерский внимание проявлял высочайшее, но матушка, слава всем Богам, образумила бестолковую. Князь-то что? Он одной внимание, другой… сказывают, иные от его внимания девичество тратят, а то и в подоле приносят, — это было сказано громким шепотом. Стася кивнула. Большего от нее и не требовалось. — А сам-то он уже обещанный. И права оказалась. К осени аккурат свадьбу сыграли с Алевтиною Блоховой. Вот… за нею три деревеньки в приданое давали, и еще лужок, и заводик свечной.

Стася послушно кивала.

И язык прикусила, подавив желание спросить, деревеньки с людьми пошли или так?

— Конечно, и другие сватались. Был один красавец, Охтынский, как сейчас помню… уговаривал бежать с ним, тайно венчаться, чтоб после в ноги маменьке пасть да прощения испросить.

Взгляд Анны Иогановны затуманился.

Но она тотчас справилась с собой.

— Маменька про него сразу сказала, что никчемушный человек. Гуляка, повеса, пить горазд, а за душой ни гроша. Как такому жену держать?

— Понятия не имею, — Стася поерзала.

— Вот! Маменька мне много помогала. А то ведь люди какие? Каждый норовит представить себя лучше, чем он на самом деле есть. И поди-ка, догадайся, кто там хорош, а кто так… она-то и присоветовала на Тадеуша поглядеть, потому как крепко он меня любил.

Анна Иогановна всхлипнула жалостливо, только Стася почему-то ей не поверила. И барона вдруг стало жаль.

— Я-то сперва заупрямилась, думала, на кой он мне такой надобен? Но одного разу матушка за розги взялась и живо выбила из меня дурь всякую. И что? Права оказалась! Я за мужем, что за стеною каменной.

Это когда ни вдохнуть, ни выдохнуть? А прогулки по расписанию?

— Правда… боги осерчали за что-то… дочку единственную родила, да и та… недолго ей осталось.

— Думаете?

Лилечка, конечно, выглядела слабою, но на умирающую совершенно не походила.

— А он вбил себе в голову, будто это моя вина!

— Сочувствую.

Анна Иогановна взяла Стасю за руку.

— Помогите! — взмолилась она.

— Чем?

— Чем-нибудь. Пусть он опять меня полюбит. Вы ж ведьма… и можете! Я знаю, что можете! Я обращалась… — поняв, что сболтнула лишнего, Анна Иогановна губу прикусила и поспешно исправилась. — Обращалась, когда Лилечка заболела. Девочка моя…

Из широкого рукава появился платочек, который боярыня прижала к глазу, но аккуратно, стараясь не нарушить тонкий слой пудры.

— Он совсем неуправляемый стал! Мы в Китеже жили… хорошо жили, получше некоторых. А он вдруг сюда сорвался. Это все матушка его, голову заморочила, даром, что покойная, а с того свету управляет, — теперь боярыня жаловалась вполне себе искренне. — И зачем, спрашивается, ехали? Ведьмы где? В Китеже. И маги в Китеже… и жизнь-то вся там! А тут что? Болото одно, в котором я задыхаюсь… отправьте его обратно! Скажите, что там Лилечка поправится… а я уж в долгу не останусь!

Стася осторожно высвободила руку.

— Я… не уверена.

Глаза боярыни мигом высохли, а платочек исчез.

— Вы попробуйте, — сказала она совершенно иным, спокойным тоном. — Вас он послушает…

И поднялась, хлопнула в ладоши.

— Ганька! — громкий и вовсе уже нежалостливый голосок окликнул неведомую Ганьку. — Что там с обедом?

— Так… велено звать, — донеслось из-за двери.

— Видите, до чего хорошо сложилось! — боярыня подошла к зеркалу и поправила изукрашенную жемчугами шапочку. Повернулась одним боком. Другим. — Вот за обедом ему и скажете…

В новом наряде своем ведьма выглядела совершенно не по-ведьмински. Ежи моргнул. И смутился. И кажется, покраснел, потому как собственное его платье претерпело ущерб немалый, и пусть кафтан вычистили, сколь это было возможно, но краше он не стал.

— Хороша, — шепнул Анатоль, не сводя с ведьмы взгляда. — А я тебе говорил!

Уточнять, что именно он говорил, Анатоль не стал, но приложился к ручке боярыни, которая скромно потупилась и зарделась даже.

— Счастлив быть представлен! — Дурбин ножкой шаркнул и поклонился на англицкий манер. И тоже к ручке потянулся, правда, не боярыни, вот только ведьма, смеривши Дурбина взглядом, благоразумно ручки за спину убрала. И сказала:

— Я тоже. Счастлива.

Барон тихонько засмеялся. Он, переодевшись в темно-синий зипун, выглядывавший из-под роскошного, отделанного золотом и соболями, кафтана, выглядел совершенно счастливым. И Ежи догадывался о причинах того счастья.

А вот Лилечку не привели.

Рассаживались по чинам, и Ежи с неудовольствием отметил, что треклятый Дурбин нагло устроился по левую руку ведьмы. Место справа заняла Анна Иогановна, которая и хлопнула в ладоши, велевши подавать.

— А вы откудова будете? — Дурбин явно намеревался пользоваться случаем, и до ручки-таки дотянулся, поцеловал, глянул со значением, отчего у Ежи появилось стойкое желание разбить этому хлыщу нос.

Желание он сдержал, хотя и не без труда.

— Издалека, — ручку ведьма отобрала и вытерла о скатерть.

Тихонечко.

Правда, незамеченным сие не осталось, вон как Дурбин помрачнел. Анатоль же усмехнулся только и Ежи подмигнул, мол, не теряйся.

Он и не собирался.

…а может, и ему парика прикупить? Чтоб как у Дурбина? Длинною волною и буклями, а сзади хвост с бархатной лентой. Если подумать, то парик — очень даже удобно. А что, свои мыть не надо, расчесывать тоже, можно вовсе наголо обриться, правда, отчего-то целитель не брился, но…

— И что же привело особу столь очаровательную в наши края…

Баронесса Анна Иогановна едва заметно нахмурилась, а Ежи под столом почесал ладонь.

— Обстоятельства.

— Чудесно! Я несказанно счастлив, что обстоятельства…

— На от, — Анатоль ткнул локтем в бок. — Пирожка скушай, с дичиной. Что? Вкусный…

— Вы лучше скажите, как Лилечка, — перебил излияния Дурбина барон. — Она спит.

— Девочка просто переутомилась, — отмахнулся Дурбин. — Откушайте ушицы, повар у Анны Иогановны знатный. Конечно, до тех, которые в Китеже, ему далеко. Вы бывали в Китеже?

— Нет.

Ведьма отвечала односложно и была мрачна, и мрачное это выражение вовсе не вязалось с ее нарядом. Она то и дело трогала то воротник, то запястья, то принималась поправлять рукава роскошного зеленого летника[8], то тянулась к низкам жемчуга.

— Чудесный город, просто чудесный… не хочу обижать господина барона, его имение тоже великолепно, да и Канопень немалый городишко, но до Китежа ему далеко! Я хотел бы показать его вам.

— Кого?

— Китеж.

— Спасибо, мне и здесь неплохо, — ведьма понюхала уху.

— Стерляжья, — поспешил заверить Дурбин. — Двойного вару.

Ведьма кивнула.

— И стало быть, вы живете в Канопене? — Дурбин никак не желал уняться. Столь любопытственно ему было, что это любопытство заставляло его ерзать и подпрыгивать.

— Рядом.

— И… с кем?

— Одна, — ведьма глянула исподлобья, и видят Боги, Ежи внял бы предупреждению.

— Одна?! Как одна?! — всплеснул руками Дурбин. — Это вовсе невозможно!

— Почему?

Уху она ела аккуратно, без спешки, и расстегаем закусывала, и на Дурбина не глядела, что не могло не радовать.

— Потому что не принято! Где это видано, чтобы слабая женщина и одна жила!

— Еще котики, — сочла нужным уточнить ведьма.

— Котики?

— Сорок штук.

Дурбин замолчал, явно не зная, о ком речь, но на всякий случай кивнул.

— То есть, если с котиками, то можно? — уточнила ведьма, крепко сжимая ложку.

— С котиками? Если с котиками… то… наверное, да…