Богатыри Круглого Стола Сказ 2 Рагнарёк

Глава 6 Подлость и благородство

Хотите знать, други мои, куда же направился Кощей? А направился он прямиком в замок Аркарт, что стоит на берегу озера Лох-Несс. Замок сей понравился Кощею, как и понравились ему окрестности озера. Вполне подходящее было место, чтобы пересидеть случившуюся напасть. Так же, оттуда, с далёкого севера земли ско́тов, можно было наблюдать за событиями, развивающимися в Британии. Ну, а заодно, дабы не сидеть без дела, можно было заняться колдовскими водами озера Лох-Несс, и узнать, как можно использовать силу того места.

Вижу — вопрошаете вы меня, други мои, в чём же была причина столь поспешного бегства Кощея на север? Какую именно беду почуял Бессмертный? Именно об этом, други мои, я и хочу вам поведать…

Вся дружина Артурова помогала богатырям разгребать завал. Даже сам король несколько раз порывался пойти ворочать тяжёлые валуны, однако удержал его Мерлин.

Ну, а пока шла работа по разбору завала, не забывал Артур науку воинскую. Каждый час уходили в дозор на Нибиру три рыцаря либо паладина. И стерегли те дозорные портал, дабы не ударили рептилоны в тыл войску Камелота. А вот тут, как Мерлин не старался, а всё же не смог он удержать короля, и ходил тогда Артур в дозор наравне со всеми.

Две седмицы кипела работа. И вот наконец благородные воины расчистили завал. Хотя, откровенно молвя, расчистили — слишком громко сказано. Скорее пробили ущелье в завале, сквозь которое можно было, хоть и с трудом, но всё же протащить лошадь. Чтоб человеку пролезть можно было, это ещё в первый день Илья с Ланселотом с самого верха щель пробили. Ну, а поскольку Ольберг богатырскими габаритами не отличался, то он, сняв доспехи, в ту щель и лазил, да воду таскал из Вивианова озера. Ну, а когда щель расширили, то и другие воины стали к озеру ходить напиться, да и искупнуться, ну и, самое главное, коням воды принести. Так что, други мои, с водой у нас перебоев не было. Что же касается пищи, то тут уж ничего не поделаешь — пришлось забить нескольких вьючных лошадей. Оно конечно же, вода волшебного озера не дала бы погибнуть ни людям, ни лошадям, ибо, по утверждению Мерлина, на этой воде человек может прожить целый месяц. Однако же, люди много трудились, разгребая завалы, и тяжкий труд сей много сил отнимал. Вот и пришлось пожертвовать нашими четырёхногими спутниками.

Надо сказать, что и государь наш Артур изволили трижды посетить озеро и совершить омовение, а также воды принести в шеломе своём.

Когда же протиснулись сквозь ущелье все люди и кони, то направились к озеру, где уже досыта все напились. А далее, дюжина рыцарей на самых сильных конях переплыла озеро. Среди этой дюжины были и Илья с Ольбергом. Та дюжина стала рубить деревья да вязать плоты. А уж на тех плотах и вся наша рать пересекла гладь озера Вивианы. И повёл тогда Артур дружину свою на Камелот.

Тогда же и Кощей подходил к границам владений короля Артура. Что же могло грозить Бессмертному, коли было у него полтысячи всадников, а у Артура всего одна сотня? Видимо один из волшебных мечей — Экскалибур, либо Кладенец, а может иной какой смертью ему грозил. Вот именно это Кощей и почуял. Почуял и поворотил коней обратно к озеру Лох-Несс.

* * *

Коварная и кровожадная королева Мэд прознала о том, что приближается Артур к Камелоту. И решила тогда Мэд устроить Артуру подлую западню. По её приказу на башнях Камелота вновь взвились флаги артуровы. Мост через ров был опущен, решётка над вратами поднята, сами же врата дубовые были широко распахнуты. А во дворе замка изготовились к бою и ощетинились копьями чёрные кощеевы пехотинцы. А на стенах и в башнях притаились арбалетчики.

На барбикен для встречи короля поднялись сэр Мордред и похотливая дочка Мэд — Моргана. Туда же на барбикен привели и Гиневру. Королева всю ночь ублажала сэра Мордреда, а сейчас её опоили зельем и привели встречать короля, дабы не заподозрил он коварной западни.

И вот уже приветственно запели трубы и рога со стен Камелота, встречая государя. И сам король, выехав вперёд войска, радостно мчался к замку своему. И уже махала Гиневра своему царственному мужу платком, а Мордред и Моргана, а также их слуги, бросали со стен цветы на встречу королю. И радостно зазвучал рог Персиваля, возвещая Камелоту и всем окрестностям о возвращении короля.

И тут взревел Мерлин белугою:

— Стой, государь! Стой! Там измена!

— В уме ли ты, Мерлин? Какая измена? Али сослепу не разглядел ты королеву на барбикене? — вопрошал Артур волшебника.

— Назад, государь! Нельзя туда! Там смерть! Вели к бою готовиться, государь! Измена там! А королеву околдовали, либо опоили! — голосил чародей.

— Да ты спятил, старик! У тебя разум помутился! — не верил волшебнику король.

— Я не спятил, государь! И разум мой чист! Взгляни внимательно, государь — где сэр Уриен? Где паладины? Где стража твоя верная? Предал тебя Мордред!

— Государь, прав старик! Даже со смертного одра встал бы сэр Уриен, дабы встретить тебя! И паладинов моих нет! Уж они бы тоже все вышли встречать государя своего! Дозволь, государь, я первым пойду, — произнеся сие, обнажил Галахад Меч-Кладенец.

— Да кто тя одного пустит-то?! — проворчал Илья, да схватившись за ременную петлю, ловко скинул с плеча пику свою, да к бою её изготовил.

— Да никуда вы без меня не пойдёте, — прогремел в глухом шеломе своём Ланселот, вынимая из ножен Экскалибур.

— Детушки! Разумно ли сие — втроём в засаду идти, детушки? — заголосил Мерлин.

— Государь, дозволь верх принять? — вопрошал Артура Галахад.

Тяжело вздохнув, сдался король и обречённо махнул рукой.

— Сотня, в колонну по́-три! — проревел Галахад, привстав на стременах, — пики к бою! Ольберг, Гюнтер — охранять государя!

Дружина короля тотчас же перестроилась и ощетинилась пиками. При этом, Галахад, Илья и Ланселот встали в правую шеренгу друг за другом. А Ольберг и Гюнтер, подняв пики вверх, прикрыли фланги отъехавшего в сторону короля Артура.

— Колонна! Справа по одному! Рысью! Марш-марш! — пролаял команды Галахад и, подняв над головой Меч-Кладенец, пустил вперёд своего Отшельника. Следом за Галахадом могучий Бурушка понёс вперёд своего ещё более могучего седока. Далее, на своём Берике рысил Ланселот. Ну а вслед за Ланселотом двинулась вся правая шеренга колонны.

Могучие скакуны набирали скорость и уже шли грозной тяжёлой рысью. Когда же сэр Галахад подъезжал к мосту, дело дошло уже и до первых всадников центральной шеренги.

— В галоп! Марш-марш! — скомандовал Галахад, взмахнув мечом.

В это же самое время железная решётка ворот с грохотом рухнула вниз. С жутким лязгом натянулись цепи и со скрипом начали поднимать откидной мост. Между зубцов стены показались арбалетчики. Защёлкали спусковые механизмы, засвистели болты и зазвенели по доспехам и щитам.

— Колонна! На лево, кругом заезжай! — прогремел Галахад, подняв меч над головой, и повернул коня влево.

Рыцари в глухих шлемах вряд-ли слышали команды Галахада, однако же жесты командира видели все. И вся правая шеренга, гремя доспехами, повторила манёвр Первого Меча.

Когда факт предательства стал, как говорится, на лицо — сэр Ольберг, восседающий на своём Ракшасе одесную короля, не сдержался и разразился грязной, площадной бранью, оскорбившей слух Его Величества. Когда же государь наш король грозно взглянул на матершинника, то последний устыдился своей несдержанности и принёс Его Величеству свои извинения.

Когда же подъехал к королю сэр Галахад, то от его страшного мата повзлетало всё вороньё с деревьев, и каркая, разлетелось прочь.

Слушая сию тираду галахадову, король лишь поднял очи долу и тяжко вздохнул. Сэр Ольберг же довольно хмыкнул. А сэр Илья, улыбнувшись, подмигнул сэру Ольбергу и поднял вверх большой палец.

В итоге, государь наш король тоже выругался, но сделал это исключительно благородно. А затем Артур собрал всех рыцарей (в том числе и рыцарей-паладинов) на военный совет, дабы решить, что же делать далее.

* * *

Королева Мэд, а также сэр Мордред и леди Моргана очень были раздосадованны тем, что не попал Артур в их ловушку. Однако же, текущее положение дел их нисколько не пугало. Ну во-первых — их войско в пять раз более, чем артурово, а это значит, что штурмом их не взять. А во-вторых — скоро должен вернуться Кощей со всей своей страшной конницей, и тогда конец и самому́ Артуру, и всему его сборищу.

А ведь король Артур действительно хотел было пойти на штурм, однако же сэр Галахад его отговорил.

Всё дело в том, что паладины Первого Меча обскакали весь замок кругом. И везде на стенах густо стояли копейщики и арбалетчики. Галахад и сам, взяв с собой Кэя, Тристана и Персиваля, объехал вокруг всего Камелота и лично убедился, что у предателя Мордреда бойцов в несколько раз больше, чем в дружине короля.

Оставалось только одно — взять Камелот в осаду. Что и было выполнено…

Оно конечно, был в Камелоте (как и в любом уважающем себя замке) подземный ход. Однако же, учитывая тот факт, что королева Гиневра была в руках предателей, то наверняка разболтала про него Мордреду, либо Моргане.

Однако, сие не значит, что собрались теперь все сиднем сидеть (или, как сказал Илья — «с перстом в гузне»). Вышеуказанный сэр Илья с побратимом своим — сэром Данькой начали мозгами скрипеть, да думу думать, как бы им потихому в Камелот проникнуть. Позвали они с собой и Ольберга, поскольку тот на Руси ночным воровством промышлял, а значит и опыт в подобных делах имел. Однако же, не суждено было сбыться всем тем замыслам, что пыталась осуществить сия троица…

На третий день осады загудела земля от многого множества копыт конских. То на взмыленных лошадях примчался Кадваллон Длиннорукий — король Гвинеда, а с ним две сотни рыцарей и дворян.

Как оказалось, явилась Кадваллону во сне фея Вивиана, и поведала она королю Гвинеда, что Артур — славнейший из монархов Британии, в беде лютой прибывает, и что нужно его спасти. Также, повелела Вивиана королю Кадваллону, чтобы он сразился с Рыцарями Круглого Стола, и который из рыцарей его одолеет, тому бы и отдал он меч свой родовой.

А речь тут идёт о волшебном мече Галут — священной реликвии династии Кунедов, правящих Гвинедом. Сам же король Кадваллон рубился длинным двуручным мечом по имени Клив-Солаш.

Проснувшись, повелел король Кадваллон собирать в поход своих рыцарей. И вскоре под червлёно-золотым стягом короля собралась сотня его рыцарей. Видели бы вы, други мои, сих рыцарей — все, как един, могучие витязи на богатырских скакунах. Кольчуги их стальные — звоном звенят, шеломы добрые на солнце сияют, мечи у них булатные, пики их длинные, щиты их крепкие — из чёрного* дуба.

Собрал дружину свою богатырскую король Кадваллон, да поскакал на выручку повелителю Камелота. Достигнув земель короля Артура, послал Кадваллон гонцов к благородным вассалам его. Узнав, что в беде их государь, собрались артуровы рыцари и дворяне и встали под стяг Кадваллона. И было тех вассалов артуровых ровно сотня воинов благородных.

Вот эти две сотни рыцарей и дворян и привёл король Кадваллон под стены Камелота.

Два закованных в латы короля обнялись и облобызались по-братски, а дружины их возликовали и гремели оружием по щитам.

Что же касается королевы Мэд, сэра Мордреда и леди Морганы, то опечалились они и приуныли, видя прибытие могучей подмоги королю Артуру. Однако же, заговорщики всё ещё надеялись, что скоро появятся Кощей с войском и разобьют они тогда рать артурову, взяв её в клещи и ударив с двух сторон.

Тем временем, государь наш король послал гонцов к своим добрым йоменам, дабы шли они, людно и оружно, под стены Камелота.

А пока собиралось ополчение, Король Кадваллон объявил, что намерен он выполнить волю леди Вивианы, а посему — вызывает он на поединок всех рыцарей Круглого Стола.

Что вам сказать, други мои, славен был турнир сей, ибо обладал король Кадваллон Длиннорукий силою немалой — силою богатырской. И руки короля Кадваллона действительно были длинны́, длинны́ и сильны́. А также, и в науках ратных был Кадваллон зело искусен.

Первым супротив сира Кадваллона выехал сэр Ивейн, и был выбит он из седла. Следующим король Гвинеда одолел сэра Агравейна. Ну, а далее вылетели из сёдел и грохнулись в пыль следующие рыцари: сэр Бедивер, весёлый богатырь сэр Дайнадэн, сэр Брандал и сэр Бриан. И стало тогда ясно всем, что победивший шестерых рыцарей Круглого Стола король Кадваллон один из сильнейших воинов не только Британии, но и всего света белого.

Выехал тогда против короля Кадваллона сам могучий сэр Персиваль. Два богатырских скакуна рванули на встречу друг другу, а их могучие всадники, звеня бронёй, прикрылись щитами и опустили пики свои… Первая сшибка не выявила победителя. Съехались тогда могучие витязи во второй раз. И вновь никто не смог одержать верх. И лишь в третьей сшибке выбил король Кадваллон сэра Персиваля из седла.

Таким образом, уже седьмую победу одержал король Гвинеда над рыцарями Круглого Стола. А то, что он смог одолеть даже Персиваля, говорило о том, что король Кадваллон как минимум не уступает таким великим рыцарям, как Роланд и Тристан. И хотя оба этих воина не входили в орен Круглого Стола, однако же почитались одними из сильнейших бойцов.

Пришлось теперь сэру Гарету отстаивать честь своего братства воинского. Словно железные башни, восседали на могучих своих жеребцах великие те воины. И когда прозвучал рог Персиваля (уже побеждённого Кадваллоном), то бросили витязи вскачь своих боевых скакунов, и выставив вперёд копья, помчались друг на друга…

Первая сшибка закончилась вничью. Съехались тогда рыцари во второй раз. И опять ничья сторона верх не взяла. Сшиблись могучие витязи в третий раз. Сшиблись они и в четвёртый. И лишь только в пятой сшибке грохнулся в пыль король Кадваллон.

Гремя доспехами, отряхнулся Кадваллон от пыли, и подойдя к скакуну своему — снял притороченный к седлу длинный свёрток. Развернул король Гвинеда сей свёрток, и всеобщему обозрению предстал меч в дорогих ножнах. Подозвал тогда Кадваллон Длиннорукий к себе сэра Гарета и торжественно вручил ему волшебный меч Галут.

И возликовали тогда все рыцари Круглого Стола и все паладины, ибо ещё один великий меч появился теперь у дружины Артуровой.

Вижу, други мои, что хотите вы спросить меня об мече короля Гвинеда Кадваллона Длиннорукого. Ну, что же, забегая вперёд скажу вам, други мои, что меч Клив-Солаш тоже был мечом великим. А уж в руках такого могущего воина, как Кадваллон, то великим вдвойне. Одним словом, хоть и был Клив-Солаш далеко не самым могучим мечом, однако же силу имел равную с Каледфолхом сэра Саграмора, а также с Каладболгом сэра Дезимора.

Королева Мэд, сэр Мордред и леди Моргана тоже наблюдали за этим турниром и скрипели зубами от злости, глядя на то, что у Артура появился такой могучий союзник.

А вскоре под стены Камелота пришли храбрые йомены, готовые сразиться за своего короля. Среди йоменов было пять сотен ратников с щитами и копьями, а также две сотни лучников.

Король Артур решил, что с такими силами можно брать замок штурмом, и приказал строить таран, делать лестницы и вязать фашины.

Королева Мэд, сэр Мордред и леди Моргана до последнего момента надеялись на появление Кощея с войском, однако Бессмертный так и не прибыл. И решили тогда предатели бросить Камелот и уйти в Алнвик — замок сэра Мордреда. А далее, коварной троицей был разработан план, полный гнусной подлости.

Когда наступила ночь, королева Мэд наложила сонные чары на войско короля Артура, после чего приказала пехотинцам Кощея идти за ворота и резать спящих.

С лязгом цепей опустился подвесной мост, и поднялась решётка ворот. Полтысячи чёрных пехотинцев с горящими факелами, вооружённые копьями и мечами, кинулись на спящий лагерь осаждающих.

А мерзкая подлость заключалась в том, что накладывая свои чары, королева Мэд прекрасно знала о том, что колдовство её не подействует на рыцарей, имеющих волшебное оружие, либо доспехи. А сие означало, что эти рыцари станут будить остальных своих товарищей, и далее совершенно неизвестно чем всё закончится. И вот когда чёрная пехота покинула Камелот и обрушилась на шалаши йоменов, из ворот замка выскочили 33 всадника и исчезли в ночи, бросая на произвол судьбы своих пеших товарищей.

*Чёрный дуб — в данном случае речь идёт о морёном дубе.