Расплата

Глава 16

Пройдя пятьдесят футов в лес, Саймон встал как вкопанный и выругался.

— Что? — спросила я.

Он махнул рукой в сторону леса.

— Я должен был посоветоваться с тобой. Тебе нормально? Находиться здесь?

Я заверила его, что все в порядке.

— Дерек предупредил меня, что ты нервничаешь из-за леса: боишься воскресить мертвых животных. — Он взглянул на меня. — И ты даже не подумала об этом, пока я не сказал, да?

Он снова выругался, более оригинально на этот раз.

— Все хорошо. Пока я не вызываю или не сплю, я в порядке.

— А если ты заснешь, мне понадобится серьезная работа над разговорными навыками.

Мы прошли немного дальше.

— Говоря о разговоре, как, м-м-м… — Он скривил лицо. — Прости. Я немного нервничаю.

— У тебя сегодня был урок с Эндрю?

Драматический свист облегчения.

— Спасибо. Да, был. Скучно, скучно, скучно. Нет, никакого внезапного скачка сил у меня не произошло. Я просто обычный… — Он сделал паузу. — Хорошо, это невероятно эгоистично. Я уже говорил, что нервничаю? Я был бы счастлив иметь нормальные способности. И они у меня есть.

— Но все же тебе должно быть неприятно видеть, как Тори осваивает новые заклинания в мгновение ока, когда тебе на это потребовалось несколько лет тренировок.

— Да. Все было бы не так плохо, если бы не Тори.

— Так какие заклинания ты умеешь накладывать?

— Ничего полезного. Сначала нужно отточить базовые. Я понимаю, но сейчас меня волнуют лишь заклинания, которые помогут нам, и практика заклинания тумана ничем тут не поможет.

— Заклинание удара хорошее.

Он пожал плечами.

— Может, Эндрю сможет тебя научить Ториному заклинанию обездвиживания.

Он покачал головой.

— Это магия ведьм.

— Она отличается?

— Хочешь быстрый ответ или лекцию по магии разных видов?

— Второй вариант, пожалуйста.

Он улыбнулся.

— Заклинатели делятся на два главных вида. Колдуны-мужчины, и у них всегда рождаются только сыновья, которые в свою очередь тоже становятся колдунами. С женщинами-ведьмами тоже самое, только у них дочери. Колдун использует язык жестов и магическую формулу, в основном, на греческом, латыни и иврите. И, нет, я не говорю на греческом, латинском или иврите, я могу только произнести заклинание. Знание языков помогает, но запоминать заклинания сейчас довольно тяжело. Магия колдунов агрессивная, используется для атаки. Ведьмы используют тот же язык для заклинаний, но могут обойтись без жестов. Их магия оборонительная.

— Используется для остановки атаки.

— Или побега, что очень полезно в наши дни.

— Ты не можешь выучить магию ведьм?

— Можем, но с большим усилием, потому что эта магия для нас неестественна. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на магии колдунов, хотя я хотел бы узнать несколько заклинаний ведьм когда-нибудь. Только не от Тори.

Мы дошли до заправки, Саймон купил мороженое, мы пошли обратно в лес и сели на бревно.

— Мне хватило бы и одного шарика, — сказала я.

— Жаль.

— Но…

— Я диабетик с тех пор, как себя помню, Хлоя. Я никогда не пробовал двойное мороженое, поэтому не скучаю по нему. Если бы это беспокоило меня, я бы никогда не ел в компании с Дереком, понимаешь? А так как я съел бы свое мороженое первым, то продемонстрировал тебе заклинание как часть увеселительной программы.

Он сделал это, стал валять дурака и заставил меня смеяться. Затем мы пошли обратно домой, держась за руки и болтая о том и сем. Темнело. Когда мы смогли различить огни дома через деревья, Саймон остановился и потянул меня перед собой. Мое сердце забилось, как я убеждала себя, от предвкушения, но скорее это ощущался страх.

— Все прошло нормально? — спросил Саймон.

Я улыбнулась.

— Более чем.

— Так я выиграл пропуск на свидание номер два?

— Да.

— Хорошо.

Его лицо опустилось к моему, и я поняла, что сейчас произойдет. Я знала это. Но когда его губы коснулись моих, я отпрыгнула.

— И-Извини, я-я…

— Пуглива как кошка, — пробормотал он. Он скользнул рукой к моему затылку и поднял голову. — Если я тороплю события…

— Н-нет.

— Хорошо.

На этот раз я не отпрыгнула, не вздрогнула, не задохнулась. Я не сделала ровным счетом ничего. Саймон поцеловал меня, а я просто стояла, словно кто-то перерезал веревку между моим мозгом и мышцами.

Наконец связь восстановилась, и я поцеловала Саймона в ответ, но неловко. Какая-то часть меня все еще сдерживалась. Под ложечкой сосало, как будто я делала что-то неправильно, совершала огромную ошибку и…

Саймон остановился. Он завис на мгновение, пока я не отвела взгляд.

— Не тот парень, да? — спросил он столь тихо, что я едва разобрала слова.

— Ч-что?

Он осторожно отступил, и его глаза стали пустыми, нечитаемыми.

— Есть кто-то еще, — сказал он.

Не вопрос. Заявление.

— К-кто…? Парень, по-твоему? Бывший? Нет. Никогда. Я бы не…

— Не пошла со мной на свидание, если бы кто-то был. Я знаю. — Он сделал еще один шаг назад, тепло его тела исчезло, уступая холоду ночного воздуха. — Я не имею в виду бывшего парня, Хлоя. Я имею в виду настоящего.

Я уставилась на него.

«Сейчас? Кто еще?.. Существует только один парень…»

— Д-Дерек? Т-ты думаешь…

Я не могла закончить. Мне хотелось смеяться.

«Ты думаешь, что мне нравится Дерек? Ты что, шутишь?»

Но смех не пришел, только в ушах зазвенело, а дыхание сбилось, как будто меня ударили в грудь.

— Дерек и я не…

— Нет, еще нет. Я знаю.

— Я.… Не… Я…

«Просто скажи это. Пожалуйста, дай мне сказать: „Мне не нравится Дерек“».

Но я этого не сделала. Не смогла.

Саймон засунул руки в карманы, и мы стояли в ужасной тишине, пока я не смогла выдавить из себя:

— Это не так.

— Пока нет. Не сразу. — Он уставился на деревья. — Все начало меняться после эпизода с подполом. Вы, ребята, сплотились… изменили отношение. Я сказал себе, что мне показалось. Когда ты и Тори бежали из лаборатории, казалось, что я прав. Но затем, после стоянки у придорожного кафе, когда вы вернулись… — Он тихо пошел вперед, затем обернулся на меня. — Я ведь прав?

В его голосе появилась умоляющая нотка: «Скажи мне, что я ошибаюсь, Хлоя. Пожалуйста». И все во мне хотело сказать это ему. Это Саймон. Моя воплощенная мечта об идеальном парне, и вот он, забирай. Я только должна сказать эти слова, и я попробовала. Я попробовала. Но у меня вышло лишь слабое:

— Это не так.

— Да, именно.

Он начал уходить в направлении, откуда мы пришли. Затем остановился и, не оборачиваясь, полез в куртку и протянул свернутую бумагу.

— Это тебе.

Я взяла ее, а он продолжил идти.

Дрожащими пальцами я развернула бумагу. Это была картина, которую он нарисовал мне, только в цвете. Она выглядела даже лучше, чем в эскизе. Я выглядела лучше.

Уверенная, сильная, красивая.

Изображение расплылось, так как на глаза набежали слезы. Я быстро скатала рисунок, чтобы не испортить. Сделала несколько шагов вслед за Саймоном и позвала. Я различила его фигуру вдалеке. Он не остановился. Я знала, что он услышал меня, но он не остановился.