Расплата

Глава 17

Я посмотрела Саймону вслед, вытерла глаза рукавом и направилась к огням дома. Только я дошла до опушки леса, как задняя дверь отворилась, и почти черный двор залил свет. И тут проем загородила массивная фигура.

— Нет, — прошептала я. — Не сейчас. Просто зайди внутрь…

Дверь захлопнулась с гулким эхом, и Дерек прошел через двор.

Я оглянулась, отчаянно ища путь к побегу, но безуспешно. Идти вперед и разбираться с Дереком или бежать обратно к Саймону и уже разбираться с ними обоими. Я продолжила идти вперед.

— Где Саймон? — резко спросил он.

Меня омыла волна облегчения. Я не доверяла своему голосу, поэтому просто указала на лес.

— Он оставил тебя? Здесь? Ночью?

— Он потерял кое-что, — пробормотала я, пытаясь пройти мимо. — Он недалеко.

Беззвучно он оказался прямо передо мной, загораживая путь.

— Ты плачешь? — спросил Дерек.

— Нет, я… — Я отвела взгляд. — Это просто пыль. С тропинки. Саймон там.

Я попыталась пройти мимо него, но он остановил меня, пытаясь заглянуть в мое лицо. Когда я не позволила, он схватил меня за подбородок. Я дернулась назад, уклоняясь от его прикосновения, и сердце вновь заколотилось как сумасшедшее.

Я сказала себе, что Саймон неправ. Я никогда не окажусь настолько глупа, чтобы влюбиться в Дерека. Но… Рядом с ним мой желудок продолжал выкручивать странные маленькие сальто. И это не от страха.

— Ты плакала, — сказал он, смягчая тон. Затем он выдержал паузу, в голос вернулся рык, и Дерек отрезал: — Саймон?..

Он осекся, щеки запылали, как будто он был смущен даже от мысли, что Саймон мог меня обидеть.

— Что случилось?

— Ничего. Просто не получилось.

— Не получилось?.. — Он говорил медленно, как будто на иностранном языке. — Почему?

— Поговори с Саймоном.

— Я говорю с тобой. Что ты с ним сделала?

Я напряглась. Теперь он был прав. Я сделала что-то Саймону. Я причинила ему боль. И ради чего? Глупой влюбленности в парня, который едва меня терпел? Что я за девушка? Выбрала придурка вместо милого парня?

— Я облажалась. Снова. Ты в шоке, конечно. Теперь, позволь мне зайти внутрь…

Он не пустил.

— Что ты сделала, Хлоя?

Я сделала шаг в сторону. Он сделал шаг в сторону.

— Ты любишь его? — спросил он.

— Да, я люблю его. Просто не…

— Не, что?

— Поговори с Саймоном. Он думает, что…

— Думает, что?

Шаг. Блок.

— Думает, что?

— Что есть кто-то еще, — выпалила я, прежде чем смогла остановить себя. Я сделала глубокий судорожный вдох. — Он думает, что есть кто-то другой.

— Кто?

Я собиралась сказать: «Я не знаю. Какой-то парень из школы, наверное», — но выражение лица Дерека подсказало, что он уже знает ответ. Его взгляд… было так унизительно, когда Саймон обвинил меня в симпатии к Дереку, но это ничто по сравнению с тем, что я почувствовала, когда увидела взгляд Дерека. Не просто удивление, а шок. Шок и ужас.

— Я? — спросил он. — Саймон сказал, что он думает, что ты и я…

— Нет, не так. Он знает, что мы не…

— Хорошо. Итак, что же он думает?

— Что я люблю тебя.

И снова слова вылетели, прежде чем я смогла их остановить. На этот раз мне было все равно. Я абсолютно унизила себя, и теперь была просто пуста и пристыжена. Все, что я хотела, — это убрать его с моего пути, и если эти слова заставят его бежать в страхе, то хорошо.

Но он не убежал. Он просто смотрел на меня, и это было еще хуже. Я чувствовала себя главной неудачницей школы, которая упустила самого крутого парня, что ей нравился. Дерек стоял, раскрыв рот, словно неправильно меня расслышал.

— Это не так, — тут же заверила я. Эти слова прозвучали легко, потому что в тот момент они были правдой.

— Это не так, — повторила я, так как Дерек просто продолжил смотреть.

— Лучше и не надо. — Его голос походил на глухой гул, брови сошлись на переносице, и Дерек наконец отступил. — Лучше не надо, Хлоя, потому что ты нравишься Саймону.

— Я знаю.

— Девчонки звонили Саймону каждый день, с тех пор как ему исполнилось двенадцать. Они преследовали его в школе. Они даже говорили со мной, пытаясь добраться до него. Симпатичные девочки. Популярные.

— Так что, я должна трепетать от волнения, что такой парень, как он, посмотрел в мою сторону?

— Конечно, нет. Я не это хочу сказать.

— О, я знаю, что ты хочешь сказать. Я должна считать себя благословленной, потому что мне довелось быть рядом, когда у него не оказалось настоящего выбора, потому что иначе у меня никогда бы не возникло шанса.

— Это не… Я никогда не говорил…

— Забудь.

Я развернулась и направилась в другую сторону. Дерек остановил меня.

— Саймон любит тебя, Хлоя. Да, он встречался со многими. Но он действительно любит тебя, и я думал, что ты любишь его.

— Да. Только не… не так, как я думаю.

— Тогда ты не должна позволять ему думать обратное.

— Ты думаешь, что я обманула его? За что? Оттолкнула? Мне не достаточно волнений в жизни, поэтому давай-ка я помучаю милого парня, потешу его надежды, посмеюсь и отошью? Как я могла знать, что чувствую, пока мы не вышли и… — Я остановилась. Я не могла выиграть этот бой. Что бы я ни сказала, я до сих пор злая сука, которая причинила боль его брату.

Я повернулась и пошла вдоль кромки леса.

— Куда ты собралась? — крикнул Дерек.

— Ты не позволяешь мне войти в дом. Я уверена, что Саймон не хочет, чтобы я сейчас была рядом с ним. Так что остается лишь утроить ночную прогулку под луной.

— О, нет, никуда ты не пойдешь. — Он прыгнул передо мной. — Ты не можешь ночью бродить в одиночку по лесу. Это опасно.

Я посмотрела на него. Зеленые глаза блестели в темноте, отражая лунный свет, как у кошки. Морщины на лбу разгладились. Злость исчезла, уступив напряженной линии губ, беспокойство заволокло глаза и, заметив эту молниеносную перемену, я захотела…

Я не знаю, что захотела сделать. Пнуть его в голень было бы хорошим вариантом. К сожалению, залиться слезами оказалось более вероятным, потому что здесь лежал корень проблемы — конфликт в Дереке, который я никак не могла разрешить, независимо от стараний.

Одну секунду он бросает обвинения мне в лицо, заставляя чувствовать себя глупой и бесполезной. В другую становится вот таким: нерешительным, заинтересованным, взволнованным. Я сказала себе, что дело в его волчьем инстинкте: он должен защитить меня, хочет ли он этого или нет, но когда он смотрел так, как будто толкнул меня слишком далеко и пожалел об этом… Этот взгляд говорил мне об искренней заботе.

Я повернулась к лесу и продолжила идти.

— Я буду осторожна. Не буду никого воскрешать. Возвращайся домой, Дерек.

— Ты думаешь это все, что меня волнует? Эдисон Груп…

— Может разбить лагерь прямо у нас под носом, ожидая, когда же мы отважимся зайти в глубокий темный лес. Если бы ты в это верил, то никогда бы не отпустил Саймона.

— Я был против. Но он обещал, что ты вернешься до наступления темноты, поэтому я дежурил у двери, готовясь идти вас искать. — Он схватил меня за руку, но быстро отпустил и вместо этого схватил за рукав. — Просто…

Он остановился. Я повернулась к нему и увидела, что он не сводит глаз с леса. Подбородок поднят, ноздри раздуты, лицо напряжено.

— Не претворяйся, — сказала я.

— В чем?

— Не делай вид, что ты что-то унюхал. Или кого-то.

— Нет, кажется… — Он вдохнул еще раз и резко покачал головой. — Ничего, наверное. Просто…

Он потер шею и немного поморщился. Я заметила капли пота на его лице, мерцающие в лунном свете. Его глаза светились ярче, чем обычно. Они пылали жаром. Близится обращение.

«Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. Это последнее, с чем мне нужно разбираться».

Он отпустил мой рукав.

— Прекрасно, гуляй.

Я пошла в направлении двора. Я не настолько глупа, чтобы идти в лес назло. Прошла около двадцати футов и оглянулась посмотреть, куда он ушел. Дерек стоял в пяти шагах позади, беззвучно следуя за мной.

— Дерек… — вздохнула я.

— Мне нужно подышать свежим воздухом. Не обращай на меня внимания.

Еще двадцать футов. Он продолжал идти за мной. Я повернулась и сердито посмотрела на него. Он остановился и замер с невозмутимым лицом.

— Хорошо, — сдалась я. — Пойду в дом. Можешь искать Саймона, пока его не схватила Эдисон Груп.

Он проследовал за мной до двери и подождал, когда я войду, прежде чем отправиться на поиски брата.