Расплата

Глава 23

— Я-я… н-не… — начал Дерек.

Он выбрался из-под Лиама. Тело оборотня упало, завалилось. Голова была перекручена, шея сломана.

Дерек сглотнул. Звук разнесся эхом в ночи.

— Я не… я-я… пытался его остановить.

— Ты не хотел убивать, — тихо произнесла я. — Но вот он — да.

Он посмотрел на меня невидящим взглядом.

— Он убил бы тебя, — констатировала я. — Убил бы нас обоих, если бы дело дошло до этого. Может, ты и не хотел убивать, но…

Я не договорила. Можно было сказать, что мир без Лиама стал лучше, но мы оба знали, что дело не в том, что Лиам заслуживал смерти, а в том, заслужил ли Дерек испытывать муки совести. Конечно же, нет.

— Для тебя это не была борьба на смерть, но для него — да.

Дерек кивнул и потер загривок.

— Ты как? — забеспокоилась я, когда Дерек поморщился, задев пальцами царапину на шее.

— Все в порядке. Всего несколько порезов и ушибов. Я быстро исцеляюсь. Возможно, потребуется пара швов…

Он посмотрел на кровь, собрался вытереть руку… и вдруг понял, что полностью обнажен. Я бы солгала, если бы сказала, что не обратила на это внимание. Нагота бросалась в глаза. Он же не мог отвлечься и найти одежду, а уже потом вступать в схватку с Лиамом.

К счастью, при данных обстоятельствах, у меня не было времени смущаться. Во время драки и теперь, когда он присел, я увидела не больше, чем в тот раз, когда он был в одних трусах. Но Дерек все равно покраснел, как помидор.

Я сняла куртку и молча протянула ему. Он завязал его вокруг талии и пробормотал:

— Спасибо. Нужно уходить.

Только мы никуда не пошли. Мы замолчали. Дерек присел рядом с телом Лиама и опустил голову. Волосы упали на лицо, спина и руки покрылись каплями пота. Он дрожал.

— Я пойду, поищу одежду, — пробормотала я, встав на ноги.

Он поймал меня за локоть.

— Рамон.

— Точно.

Я заморгала. Голова была как в тумане: наверное, от шока. Один из нас должен дать толчок другому, но Дерек, кажется, завис, не в силах отвести взгляд от трупа.

— Нужно перенести его, — сказала я. — Хотя бы в кусты, чтобы прикрыть тело. А завтра вернемся и похороним.

Я не могла поверить, что говорю. Спрятать труп? Труп?!

«И какой у тебя есть выбор? Оставить лежать на видном месте и надеяться, что никто никогда его не найдет?»

Может быть, я и надеялась видеть, как избавляются от трупов только на экране кино, но теперь это часть моей жизни. Взрослей или сдавайся.

Я встала и, взяв Лиама под мышки, попыталась оттянуть в сторону.

— Я сам. — Дерек встал. — Я отнесу. Нам нельзя оставлять следы. Нужно похоронить его прямо сейчас, чтобы собаки не нашли.

— Похоронить кого? — раздался голос рядом со мной.

Я подпрыгнула так высоко, что мое сердце оказалось в районе горла.

— Хлоя? — окликнул Дерек.

Я обернулась и увидела надвигающегося на нас Лиама.

— Хлоя? — снова окликнул Дерек.

— Это Л-Лиам. Его призрак.

Лиам остановился.

— Призрак?

Он посмотрел на меня, затем на свое тело на земле и выматерился.

— Ты мертв, — констатировала я.

— Вижу. Значит, ты можешь говорить с мертвецами и… — он взглянул на тела собаки и кролика и скривил губы, — …воскрешать их.

Его взгляд вернулся к собственному трупу, и он снова выругался.

Я откашлялась.

— Пока ты здесь, я хочу задать тебе парочку вопросов.

Его брови взметнулись вверх.

— Ты шутишь, да?

— Нет.

Я опустилась на колени рядом с его телом и полезла в карман.

— Хлоя?

Дерек подошел ближе, нахмурился.

Я достала мобильный Лиама.

— Ему кто-то звонил. Звонящий стоит за всем этим, он знал меня, мое имя. — Я посмотрела на призрак Лиама. — Кто он?

Он подавился смешком.

— Серьезно? Я только что умер. Твой парень убил меня. И ты хочешь, чтобы я остановился и поболтал с вами? С превеликим удовольствием, но сейчас я немного разбит. Может, позже.

Он повернулся уйти. Я не собиралась сдаваться.

— Ты отправишься в загробную жизнь. Это твой последний шанс сделать что-то хорошее в этом мире.

— Ну, раз ты так это формулируешь… — Он закатил глаза. — Меня не интересует второй шанс. Я ни о чем не сожалею. Если хочешь получить ответы…

Он возвышался надо мной. Я подавила желание отступить, но, должно быть, напряглась, потому что Дерек подошел ближе и прошептал:

— Не давай ему себя изводить.

— Изводить? — удивился Лиам. — Мне мало такой компании. — Он снова посмотрел на меня. — Как я уже говорил, если ты хочешь получить ответы, найди их сама. И постарайся получить удовольствие, пока можешь, потому что у меня такое чувство, что мы скоро встретимся… на другой стороне.

Дерек сильнее сжал мою руку. Когда я попыталась вырваться, он наклонился и прошептал:

— Отпусти его. Оно того не стоит.

— Прислушивайся к своему парню, милашка, — усмехнулся Лиам и зашагал прочь.

Я не собиралась проигрывать.

— Как тебе мои зомби?

Лиам остановился и медленно обернулся.

Я махнула рукой в сторону мертвой собаки.

— Знаешь, как я это сделала?

— Это должно меня волновать?

— Должно. Некроманты воскрешают мертвых, отправив дух — такой, как ты, — обратно в тело, где он будет находиться полностью под моим контролем, как ты уже сам убедился. На людей и животных действует принцип один. Так что, либо ты ответишь на мои вопросы, либо я затолкаю тебя туда.

Я указала на его мертвое тело.

Он рассмеялся.

— Я бы сказал, что у тебя есть яйца, но это как-то неуместно.

— Думаешь, я шучу?

В ответ он снова развернулся и зашагал прочь. Я закрыла глаза и представила, как тяну его к трупу, слегка.

— Эй! — крикнул он. — Эй!

Я открыла глаза и увидела, что он борется с невидимой силой.

— Подумал, я блефовала?

Немного увеличила давление, и он споткнулся. Я отпустила дух. Его призрак полетел на несколько футов ближе к телу.

— Хорошо, хорошо! — заорал он. — Что ты хочешь знать?

— Кто вас нанял?

— У тебя есть телефон. Узнай сама.

Я передала Дереку слова Лиама, а затем спросила:

— Эдисон Груп?

Его лицо скривилось.

— Электрическая компания?

— Тебе знакомо имя Марсель Дэвидофф?

— Кто?

— Диана Энрайт?

— Он прав, — прошептал Дерек. — У тебя есть телефон. Спроси что-нибудь другое.

— Когда вы нашли нас в первый раз, на детской площадке, ты сказал, что отошел на обочину и учуял аромат Дерека. Ты соврал?

— Все врут, дорогая. Привыкай.

— Кто-то нанял тебя, чтобы избавиться от Дерека.

— С этим ты уже разобралась, так что я тебе не нужен…

— Почему?

— Что почему?

— Почему они хотят, чтобы он исчез? — уточнила я.

— Потому что я оборотень, — ответил за него Дерек. — Как сказал Эндрю, нас терпеть не могут.

— Бинго, щенок. Этот урок лучше выучить как можно раньше. Нас все боятся. — Он подошел к Дереку. — Пытаешься быть хорошим ребенком, а? Думаешь показать им, что они не правы? Думаешь, тебе удастся? Знаешь что. Им все равно. Для них, ты чудовище, и ты никак — своим действием или бездействием — не сможешь изменить их мнение. Мой совет? Дай им то, чего они хотят. Жизнь коротка и жестока. — Он улыбнулся. — Оправдывай ожидания.

Дерек смотрел прямо перед собой и терпеливо ждал.

— Он не может меня услышать, так? — догадался Лиам.

— Нет.

Он выругался.

— А я тут распинаюсь, пытаюсь передать последние жемчужины мудрости следующему поколе…

Лиам исчез.

Я вскочила и осмотрелась.

— Хлоя?

— Он исчез.

— Ты изгнала?

— Нет, он просто… — Я продолжала вглядываться в темноту, но не смогла увидеть призрачное сияние. — Он продолжал говорить, а затем внезапно исчез, словно кто-то дернул его с другой стороны.

— Что он сказал? — спросил Дерек.

— Ничего, что мы бы уже не знали.

Дерек развернулся. В двадцати футах от нас, на тропинке, появился человек. Рамон. Дерек встал передо мной.

Рамон поднял руку, ладонью к нам, показывая, что не вооружен. Его сломанная рука висела плетью вдоль тела. Пока он шел к нам, я разглядела синяки на его челюсти и кровь на рубашке. Каждый шаг давался ему с болью.

— Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой, парень, — сказал он. — Если настаиваешь, я буду биться до последнего, но я доволен так называемой ничьей.

Заметив труп Лиама, он остановился и покачал головой.

— Это был несчастный случай, — поспешно пробормотала я.

— Да, ладно, уверен, он сам напросился.

Рамон потряс головой; в его глазах не было подлинного горя. Через мгновение он оторвал взгляд от тела и посмотрел на Дерека.

— И что теперь? — спросил Рамон.

— Признаем это ничьей, как ты предложил. Но если ты когда-нибудь явишься за нами снова…

Рамон выдавил усмешку.

— Похоже, что я в форме охотиться на тебя? Нет, это был план Лиама. Сумасшедший су…

— Кто-то нанял вас двоих. Кто это был?

— Спрашивай у него. — Он ткнул пальцем в Лиама. — Это у него всегда был план. Все время что-то выдумывал. Я просто присоединился к нему ради интереса.

— Значит, ты понятия не имеешь, кто его нанял?

— Какой-то сверхъестественный. Парень-целитель.

— Волшебник? — вмешалась я. — Шаман?

— Не в курсе. Я в этом не разбираюсь. В любом случае, кто-то навел Лиама на того парня. Он хотел, чтобы тебя отследил оборотень… — он кивнул на Дерека, — и передал стае. Так вышло, что мы уже не ладили со стаей… из-за Лиама, как обычно.

— И это было бы идеальным решением, — закончила я за него. — Передать Дерека стае, обвинив его в… каннибализме и получить плату за труды. Даже если не удастся взять его живым, это ничего не меняет.

— Сначала все было не так. Парень просто хотел, чтобы его передали стае. Казалось, такой вариант его устраивает или он просто хорошо притворялся.

— И если бы стая решила меня убить, он бы ни в чем не был виноват, — сказал Дерек.

— А ты догоняешь. После того как мы потеряли тебя в первый раз, он начал нервничать. Просто хотел, чтобы ты исчез. Хочешь дам совет? — Он посмотрел на Дерека. — Бери подругу и беги. Все, что ты пытаешься здесь сделать…. Жить с другими сверхъестественными, притворяться, что ты один из них… не сработает. Они всегда будут наблюдать за тобой, ожидая, что ты потеряешь контроль. — Рамон покачал головой. — Ты много знаешь о волках, мальчик?

— Нет.

— Они живут как можно дальше от людей не просто так. Многовековой опыт. Люди не любят других хищников. Они нервничают. А когда они нервничают, они пытаются устранить угрозу. Итак, желаю вам спокойной ночи и забираю своего приятеля.

— Похоронить его должным образом? — поинтересовалась я.

Резкий смех.

— Нам не дано такой роскоши. Я заберу аванс за работу, отнесу его тело стае и договорюсь. И, да, так с друзьями не поступают, но выживает только тот, кто умеет приспосабливаться. — Он встретился с взглядом Дерека. — Главное правило для нас.

С помощью Дерека, Рамону удалось перебросить тело Лиама через плечо, стиснув зубы от боли.

Оборотень заковылял в ночь.