Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 17

Почти до ночи мы безвылазно сидели в комнате. Я развлекался, в основном, книгами, обнаруженными в нижнем ящике комода, Дерек либо дремал, либо ковырялся с фильтром. Выходить я не решился, мне казалось, что тёмный волчек не столько спит, сколько бдит с закрытыми глазами.

Вечером Дракон всё же открыл глаза, обвёл комнату пустым взором, на нас даже не задержавшись.

- Мессейр? – напрягся Дерек.

Дракон приподнял губу слева, обнажая стиснутые зубы, протянул руку к плащу на стуле и вытащил из-под него коммуникатор. Он набрал несколько сообщений, тяжело встал с кровати и неловко потянулся, словно у него болела каждая мышца.

Когда Дракон ушёл в ванную умыться, я недоумённо взглянул на Дерека, он точно так же посмотрел на меня и пожал плечами.

Из ванной тёмный волчек вернулся немного ожившим.

Его коммуникатор на столе коротко пиликнул, и Дракон незамедлительно взял его. Несколько секунд он вслушивался, затем быстро и отрывисто заговорил:

- Theares meer’ta karanesh Emperatum. Jea restie feh’trenam es... Nehn, gheret mer ohil’ames shaerhenes, aste teredih zarra’net. ... Nehn, mea ezarte. Leta eshteren mortenhes, sie eshteren dlare.

Дракон выключил коммуникатор и провёл рукой по лицу. Я не удержался от высказывания:

- Здорово сказано, только непонятно.

- Гм? – поднял он на меня тяжёлый взгляд.

- С кем вы разговаривали, мессейр?

- Помолчи.

Я заткнулся, но продолжил наблюдать за тёмным волчеком. Он некоторое время без выражения смотрел на стену, что-то обдумывая, потом тряхнул гривой, уставился в экран коммуникатора и медленно произнёс, подбирая слова:

- Служительница Церкви передала – в центре Кест-Фернала демонстрация против появления Красных в городе, настроения накаляются. Красные Доспехи, охраняющие площадь, только подливают масла в огонь. Просила повлиять на ход событий.

- И что вы ей сказали?

- Что это проблемы императора. Меня это не волнует. Если волчеки хотят умирать, пусть умирают.

Я опешил.

- Н-но если вас попросила Церковь... Разве вы не должны?

- Я ничего им не должен.

- Вы ведь жили при Церкви, разве это никак не влияет?

Брови Дракона удивлённо взлетели вверх.

- Кто тебе это сказал?

- М-м-м, а разве этот вывод не напрашивается? – осторожно увёл я в сторону. – Вы же разговариваете на старом языке.

- У меня очень натянутые отношения с Церковью, Кадран. И нет, я никогда при ней не жил.

- Я Квадра.

- Да какая разница, – пробормотал Дракон, набирая сообщение на коммуникаторе.

- Откуда тогда вы знаете язык?

- Учил.

- Ладно, Хаос с ним, с языком. Но, мессейр, разве не стоит нам вмешаться? Невзирая на Церковь?

Дракон оторвался от коммуникатора и с холодным снисхождением посмотрел на меня.

- Нет.

Я посмотрел на Дерека, ища поддержки, но он во время разговора делал вид, что он глухой, немой и очень занят разглядыванием автомата на столе.

- Но я думал, что...

- Mea ezarte, nehn.

Я недоумённо наклонил голову, и Дракону пришлось выдавить ещё несколько слов:

- Я сказал, нет. Мне нет интереса до тупой толпы. Моё появление там нежелательно и не несёт ни выгоды, ни смысла. Заведомо проигрышный ход.

- И вы оставите всё, как есть?

- Разумеется.

Я собрался продолжить спор и разразиться гневной тирадой, но коммуникатор Дракона вновь пиликнул, и тёмный волчек жестом заставил меня молчать.

Несколько секунд Дракон молчал, слушая собеседника, затем медленно встал; в его пустых глазах блеснуло возбуждение, но уже через миг они вновь потухли.

- Когда и где?.. Да.

Тёмный волчек облизал губы и выключил коммуникатор.

- Мессейр? – рискнул подать голос Дерек. Дракон взглянул на него, словно только что увидел. – Что случилось?

- Необходимо... Гхэ-хэм, мне необходимо в центр.

- Куда? – навострил уши Дерек.

- В центр, - повторил Дракон.

- Зачем?

- Мне должны кое-что передать.

- Но Красные Доспехи и демонстрация...

- Не имеют значения, – сказал Дракон, отодвигая штору и внимательно смотря в окно. - Даже лучше. Одни заняты другими, хорошее прикрытие.

- Идём сейчас? – спросил я, вскакивая.

Тёмный волчек непонимающе обернулся ко мне.

- Я о вас двоих не говорил, - уточнил он.

- Я пойду с вами, - сказал я, смотря ему в глаза.

- Ты останешься, - равнодушно пожал плечами Дракон, надевая очки.

- Почему это?

- Ты останешься.

- А если вам потребуется помощь?

- Ты поможешь, если не будешь путаться под ногами.

Я сощурился и посмотрел в сторону Дерека.

- Мессейр, вы уверены, что Дерек меня тут удержит? И вы уверены, что вам можно идти одному?

Дерек с возмущением засопел, но благоразумно промолчал. А Дракона, кажется, проняло. Он долго переводил взгляд с меня на Дерека и обратно.

- Одевайся.

Пока я поспешно натягивал сапоги и куртку и пытался застегнуть упрямый ремень с кобурой, Дерек протянул автомат Дракону.

- Оставь, - покачал головой мессейр. – Пистолет есть?

- Да. – Дерек достал из кобуры свой пистолет и отдал Дракону. Тот проверил патроны, закутался в свой плащ, выключил свет и подошёл к окну.

Раздвинув шторы, он открыл окно нараспашку, в комнату тут же рванул холод.

- Кажется, ходить через окна мне уже привычнее, чем через двери, - пошутил я.

Дракон не ответил, просто встал на подоконник и легко спрыгнул вниз. Я не столь изящно, но быстро последовал за ним.

Ветра не было, даже снег не шёл, и воздух стал мягче, чему я несказанно обрадовался. К тому же я горел жаждой действовать, сидение взаперти без дела меня порядком утомило.

Мы углубились в город. В этот раз я почти не успевал смотреть по сторонам, мы шли слишком быстро. Тёмный волчек шагал чуть впереди, закутавшись в плащ и не оглядываясь на меня. Я старался подстраиваться под его широкий хромающий шаг, но всё равно почти бежал трусцой по сравнению с Драконом.

Мы остановились только один раз, когда Дракон толкнул меня в какую-то подворотню и прижал к затемнённой стене. Где-то совсем рядом послышалась тяжёлая мерная поступь закованных в броню волчеков и вскоре стихла. Дракон ничего не сказал, только кивком показал, что можно идти.

Когда мы стали подходить к более оживлённым улицам в центре, Дракон начал замедлять шаг, словно раздумывая. Потом он остановился и резко повернулся ко мне:

- Ни звука. Иди за мной след в след.

- Да, мессейр, - кивнул я.

Дракон сощурился, несколько мгновений сверля меня взглядом из-под очков, отвернулся и продолжил путь. Мы скрылись в узких тёмных переходах, не освещаемых фонарями, и стали осторожно пробираться на шум толпы. Я шагал почти бесшумно, но от Дракона и вовсе не доносилось ни шороха, словно он даже перестал дышать.

На центральных улицах царило необычное оживление. В такой поздний час здесь не было спешащих домой рабочих, зато в самых освещённых местах скопились волчеки, огрызающиеся друг на друга.

Продвигаться становилось всё труднее: народу становилось всё больше, волчеки в броне стояли на каждом углу, но Дракон ухитрился провести меня таким извилистым путём, что мы ни разу не вышли на свет фонарей. Он двигался только там, где была тень, и мы проходили буквально перед носом у толпы, которая в упор нас не замечала. Я не знаю, как он это делал, и ни за что не поверил бы, что можно обмануть столько глаз, если бы не видел сам. Пару раз мне казалось, что Доспехи вот-вот нас обнаружат, но тёмный волчек был спокоен, и я невольно доверился его спокойствию.

Мы подошли к заднему входу какого-то административного здания. Нас уже ждали...

Хотя сейчас он не был одет столь вычурно, я не мог сразу не вспомнить этого смазливого волчека с узкими чертами лица и тонкими прозрачными очками; мы встречались с ним в очень напряжённой обстановке пару месяцев назад. Впрочем, сейчас этот волчек очень сильно нервничал, он то и дело озирался и нетерпеливо топтался на одном месте. Видно, без своей привычной охраны ему было очень неуютно, с усмешкой подумал я.

- Останься снаружи, - придержал меня за плечо Дракон. - Ни шагу от двери. Будь настороже. Не привлекай внимания.

- Да, мессейр.

Дракон последовал за волчеком, не проронившим ни слова, и оба они скрылись за дверью.

***

- Я достал то, что ты просил.

Тёмный волчек отошёл в дальний угол маленького помещения.

- Я должен удостовериться, что это действительно то, что мне необходимо.

- Только быстро. Меня могут скоро хватиться.

- Это не имеет значения.

Серый волчек нервно облизал пересохшие губы и протянул Дракону маленький накопитель. Тот вставил его в разъём своего коммуникатора и просмотрел содержимое.

- Сомнений нет, совпадение с вероятностью более девяноста процентов, верный мне сотрудник лично делал анализ.

- Меня не интересует вероятность, - холодно произнёс тёмный волчек.

- Но сходство подтверждается, если сравнить...

- Кому ты успел сообщить? – оборвал его Дракон, поднимая на него взгляд.

- Что? – отшатнулся тот к стене.

Тёмный волчек сощурился, убрал коммуникатор и медленно двинулся на собеседника, поджавшего хвост.

- Можешь обманывать своих деловых партнёров и играть ими, как тебе вздумается. У меня нет желания участвовать в этих играх. – Серый волчек не успел среагировать, как Дракон одним прыжком преодолел расстояние между ними и схватил левой рукой его за шею. – Я сожму когти в тот же миг, как ты дёрнешься. Как только нас здесь обнаружат Доспехи, твоей маленькой крысиной империи придёт конец. Впрочем, как и твоей жизни. Мне неинтересно, что тебе дороже. Кто знает о результатах исследований?

Его голос был тихим, спокойным и оттого ещё более угрожающим. Он вытащил свободной рукой пистолет из кобуры на бедре оппонента и нарочито медленно направил ему в лицо. Державшая оружие правая рука дрожала, но с такого расстояния было невозможно промахнуться.

- Ты убьёшь меня, даже если я скажу, - прохрипел серый волчек.

- Ты не знаешь наверняка.

Собеседник оскалился:

- Думаешь, я настолько глуп, чтобы не озаботиться собственной безопасностью? Если через полчаса я не вернусь в свой офис, эти же файлы с результатами будут расшифрованы и немедленно отправлены Красному статтеру с моего аккаунта с наилучшими пожеланиями. Вряд ли ты будешь от этого в восторге.

Тёмный волчек наклонил голову набок.

- Я не доверяю никому из своих источников. Я перехватываю все твои сообщения. Уже давно. Посоветовал бы приглядеться к твоему начальнику службы безопасности, он умён и знает, чьи когти больше. Кстати, любопытная махинация с подменой бракованных деталей. Ценное пополнение моего опыта.

Зрачки серого волчека расширились.

- Так кому ты рассказал? – тихо и медленно повторил Дракон.

- Я... Э-э...

- Не зря ли я теряю время?

- Только мой управляющий знает о том, что за исследования я проводил. Но я не говорил ему о результатах! Как только я получил полный отчёт, сразу позвонил тебе.

- Так уж и сразу? – Тёмный волчек чуть сжал когти на шее собеседника.

- Да! Я говорю правду!

Дракон швырнул взвизгнувшего волчека на пол и достал из кобуры пистолет.

- Не верю.

Выстрел прозвучал даже слишком громко.

***

Я решил не испытывать судьбу и терпение тёмного волчека, поэтому просто ждал его, подпирая спиной стену. Наверное, мне очень повезло: в наш крохотный тупичок не заглянул никто.

Отрывистый звук выстрела заставил меня отскочить от стены. Дракон вышел из здания один, и у меня не возникло желания уточнять, что с тем серым волчеком. Пожалуй, крепче буду спать и меньше об этом думать.

Высокий волчек быстро глянул на меня, но ничего не сказал, только жестом показал следовать за ним. Эти его постоянные взгляды в мою сторону начинали нервировать – они не выражали ничего, кроме внимательной задумчивости, словно он постоянно проверял, что именно видит.

Мы преодолели всего два дома, как вдруг Дракон схватил меня за плечо и резко подался назад. В нашем направлении по тёмной стороне улицы шагал огромный волчек.

Сзади нас находился проход, через который была хорошо видна площадь, яркий свет ближайшего фонаря отрезал путь к отступлению.

От испуга я не сразу осознал, что левый глаз идущего к нам волчека светится жёлтым огнём.

- Расто! – неприятно удивился Дракон, когда волчек приблизился к нам вплотную. – Что ты здесь делаешь? У тебя было другое распоряжение.

Киборг покрутил головой.

- То же самое я могу у вас спросить, мессейр. Если бы с вами не было Квадры, я бы не заметил вас.

- Спасибо, - обиделся я.

Эти двое даже не потрудились обратить на меня внимание.

- Что случилось?

- Фелинн шла в Церковь. Её засекли Доспехи. Ей удалось отправить мне сообщение с коммуникатора.

- Что?! – воскликнул я.

Дракон неодобрительно посмотрел на меня и сквозь зубы спросил киборга:

- Где она?

- Там.

Бесхитростный Расто правой немеханической рукой указал на демонстрантов на площади.

- Она спряталась в толпе. Но выйти не может – её сразу заметят.

- Какого хааша именно сейчас… – Бурый волчек потёр лоб, словно испытывая головную боль.

Киборг пожал плечами и промолчал. Я переводил взгляд с одного на другого и подал голос:

- Мессейр, как мы ей поможем?

- Расто, зашифруй в свою память эти данные. – Дракон проигнорировал мой вопрос и передал киборгу маленький накопитель, который он вынул из своего коммуникатора; жёлтый глаз согласно мигнул.

- Мессейр, как же Фелинн? – повторил я.

- Помолчи! Расто, их необходимо отправить как можно быстрее. Эта информация убедит восток действовать. Если не я, то ты перешлёшь им... Vasir! – хрипло рявкнул Дракон, попытавшись ухватить меня когтями за куртку, но его сдержал Расто, который в последний момент преградил ему дорогу.

Я отпрыгнул и мельком обернулся, щеря зубы; лицо Дракона перекосил слабый оскал, но выйти из тени улицы на свет фонаря тёмный волчек не посмел. Расто на всякий случай придерживал его искусственной рукой и очень неодобрительно смотрел на меня своим живым глазом. Я отвернулся и поспешил к толпе, не позволяя себе задумываться о том, что со мной потом сделают эти двое.

Если им наплевать на маленькую волчен, то мне – нет.

Фелинн была где-то в этом хаосе страха и ненависти, волчеков и Доспехов, и я должен был её отыскать, ведь оставить её там было выше моих сил. У меня было мало времени подумать об этом, но я и не хотел давать ничему объяснения.

Пробежав трусцой мимо четырёх Красных Доспехов, окружавших демонстрантов и внимательно их оглядывавших, я метнулся в самую гущу, скрывшись за спинами волчеков, надеясь, что меня не успели тщательно разглядеть. Впрочем, я их и не интересовал – Доспехи даже не повернули шлемы в мою сторону, и в этом было моё преимущество.

Я пробирался сквозь толпу, расталкивая волчеков локтями и огрызаясь в ответ на ругательства. Они были злы, разгневаны, я заражался их агрессией и злобой, но это только придавало мне решимости.

Посреди толпы мелькнул кроваво-красный отблеск, и я вздрогнул, приглядевшись. Высокий Красный Доспех грубо оттолкнул старого волчека с дороги, он пробирался куда-то в моём направлении. Я попытался отступить, но волчек в броне вдруг повернулся чуть правее и вскинул автомат.

- Ты, стоять! – гаркнул он искажённым фильтром голосом. Я посмотрел туда же, куда глядел Доспех, но увидел только испуганно дёрнувшуюся светлую волчен и отшатывающихся от неё волчеков. Она попятилась, но Доспех уже потерял к ней интерес. Он искал кого-то, точно так же, как и я.

Я отвернулся от Доспеха, понадеявшись, что он не успел обратить на меня пристальное внимание, но всё равно между лопатками у меня словно была нарисована зудящая мишень.

Постаравшись увеличить расстояние между собой и Доспехом, я снова стал оглядываться по сторонам. Я находился по правую сторону от импровизированного помоста из притащенных откуда-то ящиков. Мне очень хотелось верить, что я всё же смогу найти Фелинн, но с каждым разом, когда я безуспешно осматривал толпу вокруг, моя решимость потихоньку стала таять, уступая место отчаянию. Нет, я найду её!

Мне привиделись слева в толпе знакомые очертания, и я рванулся туда, цепляясь за эту единственную нить.

В какой-то момент я испугался, что хожу по кругу, но тут мне в рукав кто-то вцепился и дёрнул в сторону. Я чуть не упал, резко повернулся и узнал Фелинн. Сердце моё радостно забилось, я схватил её руку и не смел отпускать.

- Квадра, почему ты здесь?! – испуганно прошипела Фелинн, утянув меня подальше от того места.

- Потому что ты здесь, - невесело ответил я.

- Пока мне ничего не угрожает, - быстро замотала головой она. – Где Расто? Он должен что-то придумать... Тебя Доспехи не ищут, уходи! Я привлеку к тебе внимание!

- Я не уйду без тебя.

Фелинн в страхе обернулась. Мы стояли слишком близко к двум волчекам в броне.

- Пожалуйста, уходи! – Она быстро отвернулась и подвинулась в сторону.

Я стиснул зубы.

- Ты видела, сколько их? – резко сказал я.

- Так ты не поможешь, Квадра! – В глазах Фелинн мелькнуло отчаяние, но её голос не дрогнул. Внезапно я подумал, что почти её не знаю.

Моё внимание привлёк красный цвет на грани угла обзора, я быстро обернулся и увидел перед собой Красного Доспеха, направившего на меня винтовку. Я вопреки дикому желанию броситься прочь заслонил собой Фелинн и оскалился.

- Отойди, щенок! – небрежно рявкнул Доспех.

- Зачем? – прижал я уши, не двигаясь с места.

- Хочешь пулю в лоб? – усмехнулся волчек в шлеме и недвусмысленно ткнул автоматом в мою сторону. – Живо отошёл!

Фелинн сжалась за моей спиной, вцепившись в куртку, где-то в толпе послышались крики.

- Уходи! Ты ошибся! Нет здесь тех, кто тебе нужен! – гаркнул я.

Красный Доспех глухо зарычал и вскинул автомат.

- Отойди по-хор-рошему! – рявкнул он.

Я лишь на долю секунды закрыл глаза. Единый миг показался вечностью, грохот выстрела оглушил меня.

Дракон стоял между нами и волчеком в броне, он силой удерживал автомат в руках Доспеха направленным вверх. Волчеки вокруг нас с криками отпрянули в стороны.

Из горла волчека в броне раздался дикий вопль, полный злобы и ярости и менее всего похожий на крик разумного существа. Тёмный волчек молча продолжал удерживать автомат, но сил у него оказалось меньше, чем у закованного в броню волчека. Доспех извернулся, ударил кулаком Дракона по лицу, вырывая винтовку из его хватки, и открыл огонь.

Тёмный волчек едва успел метнуться в сторону, увлекая нас с Фелинн, но трое волчеков из толпы попадали на землю. Дракон одним летящим движением вскочил на плечи стрелявшего Доспеха, вонзил когти под подбородок и с силой рванул на себя. Я уже видел, как он это делает, но смотреть на это снова...

Из фильтра шлема Доспеха мелкой россыпью брызнула кровь, искажённый фильтром вопль утонул в клокотании горла.

Дракон тяжело соскочил с падающего волчека и крикнул нам:

- Бегите! Быстро!

Мы с Фелинн ринулись за разбегающейся с криками толпой. Путь преграждали Доспехи, но обуянные ужасом волчеки готовы были кидаться на ружья, лишь бы прорваться. Отовсюду раздавался волчий визг и вскрики, вокруг царил такой хаос, что мы едва не оглохли, с трудом ища верное направление. Я машинально вытащил свой пистолет, хотя стрелять в этой толпе было невозможно.

Позади нас прорывались голоса офицеров Доспехов, отдающих приказы, слышались беспорядочные выстрелы.

Я обернулся и застыл, тяжело дыша. Фелинн дёрнула меня за руку, но разворачивающееся перед глазами действо пригвоздило меня к месту.

Тёмный волчек метался от одного Доспеха к другому, прикрываясь ими же. Он скрывался в толпе и внезапно снова выпрыгивал из неё, выводя следующего Доспеха из строя или сбивая с ног. Броню волчеков пробить было сложно, но Дракон целился в шею и под подбородок, в не столь защищённую часть тела, вонзая когти под челюсть. Пистолетом он так и не воспользовался – в толпе гражданских он был бесполезен.

Я тряхнул головой и только сейчас заметил, что мы стали слишком заметной мишенью. Но Доспехам уже было не до нас. Они перестали сдерживать толпу и ринулись туда, где их товарищи наседали на Дракона.

- Сюда! – громыхнул голос Расто. Он скалой стоял посреди улицы, держа наизготовку тяжёлый старый автомат, куда более массивный, чем винтовки Доспехов. Мы с Фелинн ринулись к нему.

Как только мы убрались с дороги, спрятавшись в тени узкого косого проулка, киборг пошёл вперёд и открыл огонь по волчекам в броне. Доспехи дрогнули, но не остановились, их фиттер глухо рявкнул приказ, и часть солдат повернулась в сторону киборга. Тот довольно резво для своей массивной конструкции развернулся и большими прыжками ринулся вдоль площади. Доспехи открыли огонь, и киборг прикрыл голову левой механической рукой. Он с разбегу влетел в толпу, и фиттер неохотно дал приказ прекратить стрельбу.

Главное, что успел сделать Расто – немного отвлечь волчеков в броне от Дракона. Тёмный волчек больше не появлялся из толпы; Доспехи, которые мгновения назад были так близко от него, досадливо взвыли.

Я схватил Фелинн за руку, и мы побежали прочь по улице, пользуясь тем, что скрылись из поля зрения Доспехов. Крики толпы становились всё тише, я же стремился убраться с больших улиц. Главное – добраться до Старого района, там будет проще затеряться.

Фелинн вскрикнула, споткнувшись на бегу и падая в снег. Я затормозил и, ухватив её за шкирку, поставил Фелинн обратно на ноги.

Она была напугана так же, как и я, но самое главное, я был рядом с ней, и я готов был защитить её. Она инстинктивно повторяла мои повороты и бежала так же быстро.

Не знаю, что мною двигало, но определённо не разум. Я понял, что целенаправленно бегу туда, где жил Дейк. Это было намного ближе, чем наше убежище, и я, как нашкодивший волчонок, бежал туда в поисках защиты.

Когда взъерошенный полусонный Дейк открыл дверь на мой бешеный стук, Дракон едва не свалился нам на головы откуда-то сверху. Он втолкнул нас с Фелинн внутрь, влетел сам и запер за собой дверь.

- Что случилось, во имя Техр? – воскликнул Дейк. Он был в рубашке навыпуск и домашних штанах, мы застали его, когда он уже собирался спать. – Фелинн, девочка, ты как?

Мы втроём не ответили, пытаясь отдышаться, только Фелинн по-взрослому махнула рукой. Дракон привалился к двери, затем дёрнулся, отпрянул и раскрыл дверь настежь. Едва не сбив тёмного волчека, в комнату вбежал Расто.

- Дейк, гаси свет, быстро, – сипло выдавил Дракон, закрывая дверь на замок. Свои очки он где-то потерял.

Старый волчек выключил единственную горевшую на столе лампу. Воцарился сумрак, только сквозь шторы пробивался свет фонарей, тускло освещая комнату.

- Пойдёмте во внутреннюю комнату... – понизив голос, произнёс Дейк. – Там зажжём свет.

Наше неразборчивое мычание он принял за согласие и прошёл вглубь дома по коридору. Я пропустил Фелинн впереди себя и, коснувшись её рукой, почувствовал, как она дрожит.

Мы вступили в мрак маленькой внутренней комнаты без окон, Дейк дождался, пока все не зайдут и только тогда закрыл дверь и включил яркий свет.

Дракон с глухим рыком отшатнулся назад, прикрывая глаза рукой. Киборг не дал ему упасть, подставив искусственную руку.

- Хаос побери, Дракон, прости, я забыл! – Дейк испуганно прижал уши и приглушил лампу.

Комната была крохотной, в ней помещался только узкий диван вдоль одной из стен и два стула, сложенные один на другой в одном из углов. Расто посадил всё ещё закрывающего глаза Дракона на один из стульев, мы же с Фелинн забились по углам дивана. Старый Дейк, оглядев пришибленных нас, покачал головой.

- Что стряслось?

- Очередная демонстрация, - сухо ответил Расто. – Идиоты, считающие, что поступают правильно. И Красные Доспехи как с цепи сорвались.

- А вы там что делали?

Киборг многозначительно взглянул на меня (отчего мне захотелось если не провалиться на том же месте, то хотя бы съёжиться до незначительных размеров), помедлил и сказал:

- Пришлось вмешаться.

- Вам башню снесло, что ли? – вспылил Дейк. – Расто, ну хоть ты самый вменяемый, скажи, что вы творите?!

Тёмный волчек хотел перебить его, но согнулся в сухом кашле.

- Вот же хаашева напасть... – Дейк быстро вышел из комнаты.

Я в оцепенении наблюдал за тем, как надрывно кашлял Дракон. Через какое-то время он совладал с кашлем и устало откинулся на спинку стула, прижимая руку к груди.

В комнату вернулся Дейк, держа две кружки, над которыми вился дымок. Одну он дал Фелинн:

- Осторожно, горячая...

Волчен забралась с ногами на диван, обняв кружку руками.

Дейк критически оглядел Дракона и протянул ему вторую чашку.

- Возьми и приходи в себя. Давно я тебя в таком состоянии не видел.

- Ты видел и в худшем, - хрипло ответил Дракон, отрицательно мотнув тяжёлой головой. – Благодарю, не нужно.

Старый волчек кивнул, снова вышел и вернулся с ещё двумя чашками, которые раздал нам с Расто.

- Так, а теперь расскажите, какой Хаос вас туда погнал.

Я опустил глаза, рассматривая пузырёк на поверхности напитка в чашке. Сейчас, когда всё было позади, меня сжигал жуткий стыд и страх.

- Хватит уже Вершителя поминать, - поморщился Дракон. – У нас мало времени. Я сделал обманный круг, но Доспехи будут обыскивать ближайшие кварталы. Задерживаться здесь нельзя. Говорить нечего.

- Нечего? Даже боюсь слушать завтрашние новости!

Я поднял голову. Дракон не смотрел в мою сторону, но, может, мне стало бы легче, если бы он здесь и сейчас спустил с меня шкуру. Даже и в прямом смысле. Я сжался, боясь и надеясь, что тёмный волчек всё-таки обратит на меня внимание, хоть немного сняв с меня этот груз ответственности и стыда.

Едва подумав об этом, я почувствовал себя ещё хуже, мне стало жарко и душно.

Какой же я безмерный эгоист... Чем я лучше других волчеков, боящихся только за собственную жизнь? Дракон рисковал куда больше, чем я, и то, как он поступил, вытащив нас, выходило за рамки его физических возможностей. Он бы не бросил Фелинн и придумал другой способ её спасти.

Дейк ворчливо добавил:

- У меня стало небезопасно. Бледная тварь ошивалась в этом квартале буквально позавчера.

- Видел его. Случайно встретились. Зорфен удивился моему появлению куда больше, чем я – его. Он не был готов. Не подготовился. Потерял бдительность. Неважно, удалось прогнать.

- Но теперь-то он точно своего не упустит, – покачал головой Дейк.

- Без разницы. Зорфен меня не волнует. Куда интереснее, что Доспехи перетряхивают сейчас императорские верфи, чего под шумом демонстрации никто не замечает.

- А что случилось с их главным инженером? Я слышал про убийство, вроде как даже поговаривали на тебя... Но расследование почему-то прекратили.

- Я не убивал инженера.

- Допустим...

- Он застрелился сам. И это повесили на меня.

Дейк насторожился.

- Что? Почему?

- Потому что это произошло у меня на глазах.

- Так ты у него был?!

- Был. И имел довольно... длительную... Э-э... Продолжительную беседу с ним. По окончании которой он покончил с собой. В мои планы не входило его убивать, он был мне нужен. Это, конечно, тоже даст отсрочку, но ненадолго.

Звук далёкого грохота, приглушённый стенами, заставил нас всех насторожиться.

- Что там такое? – вскочил Дейк.

Дракон потряс головой и встал. Не знаю, какими силами он заставил себя твёрдо стоять на ногах, но выглядел он решительно.

- Расто, отведёшь всех в убежище через час, как я уйду. Дейка в том числе.

- Мессейр, я против. – Киборг сложил руки на груди.

Тёмный волчек оскалился:

- Другого варианта нет. Я отвлеку Доспехов. Как только доведёшь всех до безопасного места, будь готов забрать меня.

- Я тоже против. – Дейк встал напротив выхода из двери.

Дракон раздражённо втянул носом воздух, но тёмного волчека неожиданно поддержал киборг:

- Мессейр прав. Доспехи его видели. Они не отцепятся и прочешут не только этот квартал, но и все соседние. Мессейр, я выполню приказ, но будьте осторожны. Свою позицию я высказал.

Тёмный волчек молча кивнул ему и отодвинул Дейка с прохода к входной двери.

Прислушавшись к звукам снаружи, он рывком распахнул её. В комнату тут же ворвалась метель, а Дракон посмотрел вверх на небо.

Дейк воскликнул в сердцах:

- Какого Хаоса, Дракон?!

- Хватит! – рявкнул Дракон, резко оборачиваясь и оскаливаясь в тщательно контролируемой злобе. – Это – моя работа!

Дракон повернулся к выходу, тяжело и хрипло выдохнул, напрягся как пружина и одним рывком взлетел с порога на балкон второго этажа дома напротив. Ещё двумя прыжками по балконам вверх он поднял себя на крышу и скрылся за ней.