Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 23

Кларист бросил тряпку в раковину и, тщательно вымыв руки, подошёл к тёмному волчеку на диване. Пока мы столбами стояли вокруг, он аккуратно снял с него очки и прикоснулся пальцами к его вискам – у меня невольно возникла ассоциация, будто ситрек подключился к волчеку и сканирует его.

- Фелинн, будь добра, принеси сюда мою аптечку, - продолжая держать пальцы на висках, сказал нам Кларист. – Всех остальных попрошу выйти.

Маленькая волчен кивнула и выбежала из комнаты.

Киборг же покачнулся, скрипнул сочленениями руки и воззрился на нас всё так же тускло мерцающим глазом.

Я под его взглядом сглотнул и медленно вышел первым. Почему-то ноги у меня не гнулись.

Последним вышел Расто, плотно прикрыв за собой дверь. Уже за дверью Антэр тихо спросил его:

- Доспехи, да?

Иней на металлической половине лица киборга растаял от тепла в помещении. Расто без выражения посмотрел на рыжего волчека и ответствовал:

- Наиболее вероятно.

- Вероятно? Ты их не видел?

- Нет.

- Ну и где ты был? Ты же должен защищать мессейра, - недобро сощурился Антэр.

- Я нашёл его на условленном месте уже после того, как его ранили. Он не успел ничего мне сказать, замёрз, устал, сразу отключился.

- Где же его так угораздило... – почесал подбородок Марк.

- Не имею данных, – снова пожал плечами киборг.

За слабым миганием жёлтого индикатора Расто не было понятно, какие эмоции испытывает киборг. Антэр нахмурился:

- Вроде бы всё не так уж страшно. Кларист легко справится с такой раной.

Расто молча и чеканно развернулся и пошёл к себе наверх.

На лестнице он чуть не столкнулся с Фелинн, нёсшей аптечку в руках. Маленькая волчен протиснулась мимо нас и шмыгнула в дверь общей комнаты. Почти сразу из двери выглянул Кларист, неодобрительно зыркнул на нашу остолбенелую компанию и прогнал нас.

- Да ладно, не переживайте, уж мессейр-то и не от таких царапин оправлялся, – махнул рукой Марк. – Он же как киррих, говорят, они выживают даже с потенциально смертельной раной. А наш мессейр круче кирриха.

Почему-то уверенность Марка меня покоробила.

***

На следующее утро, открыв дверь в общую комнату, я первым делом увидел Дракона, расположившегося посередине дивана с сигаретой в руке. Сидел он немного скованно, перевязанная рана причиняла достаточно неудобств, но выражение его лица было живым, а полуприкрытые глаза лихорадочно блестели.

Я поздоровался и, привычно не услышав ответа, прошёл на кухню помогать Кларисту с завтраком и мытьём посуды. На столе я обнаружил сиротливо стоящий стакан с какой-то неприглядной мутной жидкостью и благоразумно решил его не трогать, пока мыл чашки.

От входной двери послышался резкий скрип, звук удара и приглушенные ругательства. Через несколько мгновений в комнату влетел Дейк, снимая на ходу куртку, запорошённую снегом.

- Где этот у... – громко начал он в своей непосредственной манере; увидев Дракона, он незамедлительно продолжил: – А, вот он! И Квадра тут, волчонок, рад тебя видеть!

Я искренне заулыбался – почему-то Дейк своим присутствием вызывал самые тёплые чувства, заполняя своим уютным шумом всю комнату.

- Не рано ли ты сегодня вскочил? Ты ведь не просыпаешься раньше полудня! Или график работы сменил? – ехидно заметил я.

- Да такое дело... – помрачнел старый волчек. – Закрыл я своё заведение, вот. До лучших времён. Доспехи стали уж больно часто захаживать, от этого одни убытки. И опасно стало – кажется, опять начали за моим рестораном приглядывать.

Взгляд Дейка вновь наткнулся на Дракона и сразу посуровел.

- Вот сукин сын! Я думал, он готов ноги протянуть, а тут на тебе – уже курит!

Тёмный волчек прищурился, но не подумал убрать компрометирующую его сигарету.

- Чего пришёл? – равнодушно и, как мне показалось, даже развязно спросил он Дейка.

- Кларист сообщил, что тебя ранили, так я подумал, может, моя помощь нужна, раз я всё равно теперь не при делах.

Дракон хотел что-то сказать, но его опередил ситрек:

- Помощь ещё как нужна! – Кларист взял со стола стакан с мутным раствором. – Заставь его, наконец, принять лекарство!

И ситрек попытался всучить стакан Дракону. Тёмный волчек брезгливо повёл носом и показательно развёл руки – не возьму, и не надейтесь.

- Здесь же комплекс витаминов, тебе полезно! – чуть не взмолился Кларист.

- Не буду.

- И что только на тебя нашло!

Поставив стакан обратно на стол, ситрек вернулся на кухню, похоже, обидевшись. Я никогда ещё не видел обиженного ситрека, и зрелище оказалось комичным – маленький неволчек нахмурил надбровные дуги и встопорщил чешуйки на затылке и руках, разом став почему-то ещё более милым на вид.

Я отважился взять стакан и понюхать его содержимое – вроде пахло приятно, чем-то пряным и терпким.

- Хм... – почесал я затылок.

- Уж не знаю, что ему в нём не нравится, – пожаловался мне Кларист. – Аллергии на компоненты я не выявил.

- Терпеть его не могу, – произнёс Дракон.

Дейк подозрительно сощурился на тёмного волчека, а я недоумённо переводил взгляд с ситрека на старших волчеков.

Тёмный волчек, исподволь следивший за переменами на наших лицах, неожиданно фыркнул, что можно было принять за смешок.

- Так, – насупился Дейк. – Дракон, ты мне не нравишься.

- Да? Чем же? – легкомысленно спросил тот.

- У тебя слишком хорошее настроение!

- Не понял? – насторожился тёмный волчек, возвращаясь с небес на землю. – Почему тебе это не нравится?

- Во-первых, хорошее настроение тебе несвойственно. Во-вторых, подозреваю, что ты в состоянии аффекта обдумываешь какую-то безумную идею, а это грозит огромными неприятностями для всех. В-третьих, меня уже настораживает и напрягает сам факт! Кларист, ты случайно никаких галлюциногенов ему не подсовывал?

По мере того, как Дейк говорил, лицо тёмного волчека откровенно вытягивалось и мрачнело на глазах, он становился всё более похож сам на себя. Вот что мне не давало покоя – выражение расслабленности и довольства, столь необычное для жёсткого лица Дракона.

- Пока не вижу ни одной веской причины, объясняющей, почему моё хорошее настроение – это плохо, – на удивление миролюбиво сказал Дракон.

- Да я просто пытаюсь понять, отчего тебя так разнесло и чем это нам всем грозит! Обычно раненый волчек не пребывает в такой радости, а зная твой эмоциональный диапазон, я могу заключить, что ты пребываешь едва ли не в эйфории. Кстати, кто тебя задел-то?

- Красный статтер, – отмахнулся от сигаретного дыма Дракон. – Я напоролся на лезвия наруча.

- Судя по характеру раны, насадился, – скрестил руки на груди недовольный ситрек.

У Дейка начался нервный тик на правом глазу.

- Как?! Зачем?!

Тёмный волчек помолчал, видимо, раздумывая, сказать правду или опять её завуалировать.

- Проверял реакцию статтера, но суть не в этом. Главное – статтер сейчас вне себя, и я надеюсь, ещё не скоро из этого состояния выйдет.

- Дракон, я уже ничего не понимаю.

Я готов был подписаться под словами старого волчека.

Вздохнув, Дракон встал, слегка пошатываясь, подошёл к столу и потушил сигарету в пепельнице.

- Это Арно, Дейк. Я практически не рассматривал эту возможность в ближайшие два года – о его здоровье поступали не самые хорошие вести, но вышло как нельзя лучше... Всё складывается более чем превосходно.

- Арно?!

Дейк невидяще нащупал рукой стул и тяжело на него опустился.

- Пресвятые Одиннадцать... Это катастрофа.

- Почему? – нахмурился тёмный волчек.

Наконец-то и Дракон хоть чего-то не понимает, мрачно подумалось мне.

- Да что мы можем сделать с Кровавым Арно, разгуливающим по Кест-Ферналу?! – вспылил Дейк. – Он же камня на камне не оставит от столицы!

- Да, это несколько мрачная... перспектива. Но у нас есть существенное преимущество.

С недоверием покосившись на высокого худого волчека, Дейк буркнул:

- Какое же?

- Я.

- Так, – вздохнул Дейк. – Я всё больше и больше уверяюсь в том, что Кларист переборщил с инъекциями.

Высокому бурому волчеку уже порядком надоело сражаться с Дейковым угрюмым настроем, но нынешнему терпению его можно было позавидовать.

- Арно одержим. Пока я жив, он и его Красная свора будут гнаться за мной по всему Кест-Ферналу. И на это время Доспехи не будут видеть, что происходит у них прямо под носом, и чем больше хаоса в их ряды я сумею внести, тем лучше. Планы остаются прежними, я отдал Расто соответствующие указания. Через два дня я уйду в город, в этом районе мне появляться больше нельзя.

- Дракон, ты на ногах не стоишь, посмотрись хоть в зеркало! – справедливо заметил Дейк.

- Это не имеет значения. Арно хочет завершить начатое? Пусть попробует. Сэтис науськивает его, думая, что так он заставит меня первым прекратить игру и выйти на открытый бой. Но нет, игра сейчас в самой интересной точке, и я доиграю эту партию.

- Вот теперь я точно знаю – ты окончательно рехнулся! – вскочил Дейк с явным желанием в глазах как следует тряхнуть Дракона за шкирку.

- Что ты имеешь в виду? – с лёгким интересом наклонил тёмный волчек голову.

- Сошёл с ума! Потерял рассудок! Слышал бы ты себя... Хаосов ублюдок!

Я молчаливо согласился с Дейком.

Дракон хотел что-то Дейку ответить на его импульсивное заявление, но откуда-то с верхних этажей донеслись крики, шум и грохот.

Мы все недоумённо задрали головы, прислушиваясь, и через какое-то время в комнату влетела взъерошенная и ощеренная Фелинн. Не успев отдышаться, она выпалила:

- Дракон, там... Марк с Дереком... дерутся...

Тёмный волчек скривился так, словно Кларист заставил его таки глотнуть той жидкости из стакана, и с неожиданной быстротой выбежал из комнаты. Я резво припустил за ним, справедливо полагая, что моя помощь может быть нелишней. Хотя с тем же Расто мне не тягаться никогда, но в любом случае хоть посмотрю, что стряслось...

Из жилой комнаты на третьем этаже доносились звуки яростной схватки. Дракон рывком распахнул неплотно прикрытую дверь, и нашим глазам предстала безобразная картина. Дерек и Марк, злобно рыча и воя, сцепились в бешеном клубке, повсюду валялись клочья шерсти и обрывки одежды.

Цепляясь за подоконник, пытался встать с пола контуженный Антэр – он бездумно потряхивал головой и силился сфокусировать взгляд.

Дракон, не раздумывая, ворвался в центр драки, разметал обоих волчеков, схватил Дерека за шиворот и с сопроводительным пинком отправил его в сторону шкафа. Низкорослый волчек ударился правым боком о полки и выбыл из строя. Я дёрнул его за плечо, опасаясь, как бы он в запале не ринулся на Марка снова, но у Дерека уже начало проясняться в глазах.

Клацая зубами, Дракон и Марк мерились силой недолго – тёмный волчек запустил когти правой руки в загривок Марку, уронил соперника, как следует приложив головой об пол, и прижал коленом.

С перекошенным оскалом лицом Дракон подождал, пока Марк не перестанет трепыхаться, только потом отпустил его и тяжело поднялся. На чистой рубашке тёмного волчека на груди проступило длинное красное пятно.

Синеволосый волчек встал, поджимая хвост и всё ещё щеря зубы, но уже не злобно – он выглядел напуганным не меньше Фелинн.

Дерек виновато попятился.

- Итак... – сипло сказал Дракон. – Кто расскажет мне, что здесь произошло?

Драчуны переглянулись и стыдливо промолчали.

- Я жду, – с нажимом повторил тёмный волчек, недвусмысленно клацнув зубами.

Звеневшую в комнате тишину нарушил Антэр, произнеся:

- Мессейр, простите... Я виноват.

Бурый волчек медленно перевёл свинцовый взгляд на Антэра, тот дрогнул, но продолжил:

- Мы с Дереком повздорили... Я высказался резко, оскорбив его. Дерек разозлился, но вместо меня в драку полез Марк, проходивший по коридору и услышавший, как мы ругаемся. Я... прошу прощения. – Прижав уши, он старательно отводил глаза. Повисшее в воздухе молчание стало липким и неприятным.

- Причина драки? – рыкнул тёмный волчек.

И Антэр, и Дерек сгорбились ещё больше.

В глубине горла Дракона зарокотал вулкан, и рыжий волчек неохотно выдавил:

- Я назвал Дерека трусом. За Сожжённый район.

- Кажется, на крышу намело снега, – тихим нехорошим голосом сказал Дракон. – И въезд на парковку давно не чищен.

Вздрогнули все.

- Вы трое, живо взяли лопаты и на улицу. Если через час я не увижу чистой крыши, останетесь там на всю ночь. И чтобы я вас более не видел и не слышал! Вон отсюда!

Марк, Дерек и Антэр, стараясь не встречаться друг с другом взглядами, вымелись из комнаты практически мгновенно.

Болезненно сморщившись, тёмный волчек качнулся к стене, рефлекторно зажимая рану согнутой правой рукой. Красное пятно на рубашке стало заметно больше.

- Дракон, давай я... – направился к нему простодушный Дейк, но Дракон отшатнулся от него как от прокажённого.

- Не смей дотрагиваться до меня! – неожиданно резко сказал он и быстро вышел из комнаты, толкнув меня плечом. Я успел заметить, как у него сильно дрожали руки.

***

Фелинн под присмотром так кстати зашедшего Дейка снова отправилась в Церковь. Я хотел пойти с ними, но упёрся Дейк, сказав, что ещё раз грех на душу не возьмёт – за мной нужно глядеть в оба глаза и желательно сразу троим. Поэтому мне ничего не оставалось, как вернуться к изучению схем коридоров и перекрытий; впрочем, это тоже быстро мне наскучило – я запомнил предостаточно, а на освежение памяти требуется немного времени.

Слоняясь по дому, я обнаружил ситрека, сосредоточенно листавшего очередную книгу в одной из светлых обустроенных комнат четвёртого этажа. Я не хотел ему мешать, но он, увидев меня, произнёс:

- Вы, волчеки, такие... неправильные.

- Неправильные? Почему?

- Вы так много хотите создать... Но почти сразу всё разрушаете. У вас несметное количество хороших книг, но вы им не следуете. Вы одеваетесь в красивые одежды и учитесь говорить, не показывая клыков, но на деле точите когти и готовы пустить их в ход. Вы говорите о справедливости, мире, добре, но вокруг вас беззаконие, война и зло. Я читаю про вас, чтобы вас изучать, но вы-в-книгах совсем не похожи на вас-здесь-сейчас. Ваш мир такой интересный и открытый, а сами вы такие озлобленные... Почему, Квадра?

В ту минуту я не знал, как ответить на это. Просто неуклюже попытался сгладить нелестную характеристику:

- Ну, далеко не всегда мы такие. Вот Фелинн, например, добрая и...

- Её воспитывал я до определённого момента, - слабо улыбнулся Кларист. – Квадра, я не говорю, что вы сами плохие. Но вы делаете плохие вещи, и я не могу понять, зачем. Это неправильно, непродуктивно, бессмысленно.

- Я не знаю, почему так, - сдался я. – Но иногда задаю себе вопрос, от которого мне не по себе.

- Какой же?

- Почему я не хочу убивать. Почему я не похож этим на других волчеков. И почему оказался при этом здесь.

- Не думаю, что это правильные вопросы, - медленно моргнул иноземец, возвращаясь к чтению. – Но, возможно, благодаря таким, как ты, у волчеков есть ещё надежда.

Кларист перелистнул книгу в самое начало.

Отмахиваясь от странного ощущения после разговора с ситреком, я решил посмотреть, управились ли уже Марк, Антэр и Дерек на крыше. Времени после драки прошло явно больше часа, но мне не верилось, что злополучная троица не подерётся и там, растянув удовольствие от снегоуборочных работ. Возможно, меня сразу заставят им помогать, но всё лучше, чем без дела бродить по дому.

Из неплотно прикрытой двери чердака дул сквозняк, редким снегом уже запорошило всю узкую лестницу. Продрог я почти сразу, и благородная мысль помочь товарищам уже перестала казаться мне такой притягательной. Впрочем, собрав остатки мужества, я всё же рискнул открыть дверь и выйти наружу.

Резким порывом ветра меня чуть не занесло обратно, аж дыхание перехватило. Когда я совладал с ветром и смог оглядеться, то понял, что троица сделала практически невозможное – крыша была безупречно чиста, не считая лёгкой позёмки.

А ещё ни Антэра, ни Дерека и Марка тут не было. На парапете сидел, закутавшись в плащ и уставившись прямо перед собой, Дракон.

Он не замечал меня до тех пор, пока я с опаской не подошёл к нему.

- Мессейр, может быть, вам лучше в дом пройти? – осторожно спросил я.

Тёмный волчек воззрился на меня с подозрением:

- Зачем? Что-то случилось?

- Нет, – опешил я. – Но тут холодно. И с вашей раной…

- Иди. Я спущусь позже.

Я неожиданно осознал, что в тот момент не ощущал никакого страха перед ним. Вместо хладнокровного террориста с кровью на руках я видел уставшего немолодого волчека, на чьих плечах держался тот уютный мирок под крышей.

- Мессейр, вам точно лучше?

- Тебя это волновать не должно, – ледяным тоном ответил Дракон.

В нерешительности я немного постоял, подёргивая хвостом, затем сел рядом с ним.

- Я… хотел бы с вами поговорить.

Тёмный волчек прянул ушами, но даже не повернул головы.

- Вы мне дважды спасали жизнь. А я вашу жизнь оба раза подвергал опасности. Полагаю, извинений и клятвенных заверений в том, что этого больше не повторится, мало.

- Мне не нужны извинения и клятвы, - ответил тёмный волчек. – Делай свою работу, больше ничего.

- Я… Сделаю, мессейр. И всё же, знаю, это прозвучит нелепо с моей стороны, но… Если вам потребуется какая-либо личная помощь, вы можете на меня рассчитывать.

Дракон не ответил и по-прежнему не смотрел на меня, будто от холода не хотел даже шевелиться.

- Почему вы здесь сидите, мессейр?

- Потому что здесь – обычно – никого нет.

Намёк я понял, но и оставить раненого тёмного волчека на ледяной крыше в одиночестве мне не хотелось. Я замолчал, поглядывая на него, однако и он не говорил больше ни слова.

Уже и я начал подмерзать и поджимать пальцы ног, когда Дракон чуть повернул голову ко мне:

- Уходи. Я лучше переношу холод.

- Ничего, потерплю, - несколько грубо ответил я. – Пока не прослежу, что вы зашли в дом, а не примёрзли к крыше.

- Не нужно ради меня здесь сидеть.

- Почему нет?

- Тебе нечем заняться?

- Я уже нашёл себе занятие.

- Караулить меня?!

- Ну, хотите, я Расто позову?

- Немыслимо... - сдался Дракон, но прогонять меня приказом не стал.

Мне даже показалось, что на самом деле он и не хотел, чтобы я уходил.

Сколько раз он вот так сидел в одиночестве на морозе, ощущая себя лишним в созданной им семье разношёрстных волчеков? Почему мне кажется, что даже слишком много? Как часто он говорил с ними о чём-нибудь, что не касалось задуманных им дел и планов? Думается мне, слишком мало...

Что он за волчек, который без колебаний обрывает жизни, но о котором не известно, что у него за душой?

- Мессейр?

- Что?

- А вы когда-нибудь любили? – Он медленно перевёл взгляд на меня, и я стушевался: - В смысле, какую-нибудь волчен, по-настоящему.

- А ты нет? – неожиданно задал он встречный вопрос, очень внимательно посмотрев на меня.

- Я? Я не знаю. Мне кажется, что одну волчен я люблю сейчас. Наверное, это так называется.

- Чем сильнее любишь, тем больнее отпускать. – Дракон отвернул голову. – Насколько больно тебе будет её отпустить?

Я помолчал и тихо сказал:

- Наверное, больнее ничего нет. Но вы мне не ответили на вопрос, мессейр.

- Думал, что любил.

- Что-то произошло?

- Она умерла, - пожал он плечами.

- И вы разве не тоскуете?

- Незачем, нет смысла. – Посмотрев на мой огорошенное лицо, он хмыкнул: - И её это не вернёт.

- И вам разве не было больно, когда её не стало?

- Нет. Мне было всё равно.

Я замолк, но, к сожалению Дракона, ненадолго.

- А какая она была? Раз уж вам всё равно.

Тёмный волчек с шумом втянул воздух и тяжело поднялся, дрожа от напряжения в хромой ноге.

- Совершенная, - просто сказал он, выпрямившись. – Идём.

Где-то в городе вдруг раздалась канонада, похожая на череду взрывов. Мы обернулись в ту сторону, и я с замирающим сердцем спросил:

- Что там?

Дракон, напряжённо всматриваясь вдаль, ответил:

- Взялись за старое, минируют и взрывают пустые дома. Надеются заставить нас дёрнуться и выкурить таким образом.

- Они ведь ещё нескоро найдут наш дом? – дрогнул я.

- Слабая надежда. Но время ещё есть – смогу отдохнуть и увести их отсюда. Этого вам хватит, чтобы подготовиться и начать действовать согласно плану. В нужный час я встречусь с Расто в условленном месте.

- Кларист не даст вам уйти с вашей раной.

- Пока я стою на своих ногах, это не ему решать. Идём в дом.

Холодная сухая рука Дракона легла мне на плечо, и он непреклонно заставил меня отвернуться от города.