Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 27

Через час моего томительного ожидания тёмный волчек открыл глаза, напряжённо поднял голову и прислушался. Тяжело вздохнув, он успокоился услышанным и положил голову обратно. Его пустой взгляд немигающе уставился на меня, и спустя несколько секунд он спросил:

- Проблемы?

- Что? – не понял я. – У меня? Нет, никаких проблем, с чего вы взяли?

- У тебя задумчивый вид. Тебе несвойственно.

- Это вы сейчас пошутили?

- Нет.

- Как себя чувствуете, мессейр?

- Я в норме.

- Не очень похоже.

Облизав пересохшие губы, тёмный волчек вздохнул, прикрыв глаза:

- Скука – убивает. Бездействие – убивает. Раны – меньше, медленнее, но тоже. Сейчас всё вместе.

- То есть, когда вы дрались с этим... как его... Зорфеном, вам скучно не было? – поднял я брови. – Обязательно надо было сцепляться? Почему вы просто не пристрелили его из винтовки?

- Для этого нужен дробовик, и стрелять желательно в упор.

- Кто он вообще такой?

- Зорфен… - Тёмный волчек хмыкнул и хрипло вздохнул. – Несколько лет назад, ещё до того, как Красный статтер сжёг часть Старого района, мы с ним работали вместе. Он тщеславный. Любит, когда о нём говорят. И в те времена он терпеть не мог находиться в моей тени. А тень от меня была длинная. Потом он стал мне не нужен. Я выгнал его из Кест-Фернала как шелудивого кирриха, но знал, что Зорфен меня в покое не оставит и обязательно вернётся.

- Почему он объявился сейчас?

- Сошёлся с Красным статтером, имея с ним общую цель – уничтожить лично меня. Помог статтеру вычислить тебя и окончательно убедиться в том, что нашёл нужные рычаги управления мной. – Дракон открыл глаза и пристально посмотрел на меня своим мертвенным взглядом. – У Красного статтера было всего лишь подозрение. Но он сыграл и не промахнулся. Значит, имел определённую уверенность, что это сработает. Откуда же?

- Не знаю. Я не знаком с Красным статтером, а с этим Зорфеном вообще только вчера встретился. И могу сразу сказать, что он мне не понравился. И вообще, если Зорфен как-то связан с Красными Доспехами, то почему был один, без подмоги?

- Быть прикормленным статтером ещё не значит, что он с Доспехами заодно. Он их терпеть не может. Да и моё уничтожение он видит несколько иначе. К тому же, он хотел бы сделать это лично, - кончик губы Дракона слева дёрнулся.

- Что именно?

- Отомстить за то унижение, которое я ему нанёс на глазах у всех. Ответить мне тем же. Не смог отказать себе в удовольствии. Но позвать Красных Доспехов был обязан – его репутация упала ниже некуда, нужно реабилитироваться.

- Почему вы всё-таки пришли? Зная, что...

- Это вопрос, на который я не стану отвечать, - перебил меня Дракон. – И вряд ли отвечу когда-нибудь.

- Бред какой-то... Простите, мессейр.

- Как угодно. Из дома ни на шаг.

Тёмный волчек положил голову на руку и шумно, с хрипом вздохнул. Разговор ненадолго отвлёк его от ранений, но он от него уже устал.

Мог он быть одним из Чёрных Доспехов? Вполне. То, что я слышал о них, было весьма похоже на Дракона; умные одиночки, неизмеримо выносливые, избегающие боя, но в оном не знающие пощады. И в то же время маска Чёрного Доспеха ему не шла – чтобы мессейр кому-то подчинялся и выполнял чьи-то приказы? Разве что в порядке одолжения.

Мой нервный смешок заставил тёмного волчека снова приоткрыть глаза. Чтобы не тревожить его, я встал с кресла и ушёл из комнаты – обследовать второй этаж.

На втором этаже дома располагались две крохотные типовые спальни. Все скудные предметы обстановки были покрыты толстым слоем пыли; мне стало до омерзения любопытно, и я заглянул в шкаф в одной из спален – но он был пуст.

Хозяева этого дома, кто бы они ни были, уехали, оставив после себя лишь невзрачную мебель и ни единого следа своего присутствия. Чей был это дом? Сколько таких домов использует в своих целях мессейр? С согласия ли хозяев? Думается, что вряд ли.

Присаживаться на пыльную кровать мне уже показалось невежливым.

Я посидел некоторое время за столом, рассеянно глядя в выходившее во внутренний двор окно. У меня в голове стало так же пусто, как в недавно виденном шкафу – раньше были одни вопросы, но они все теперь казались глупыми и неважными.

В тишине дома я услышал, как скрипнул диван, и решил спуститься; мало ли что потребуется тёмному волчеку.

Дракон медленно и неловко натягивал на себя порванную рубашку и куртку, сидя на диване. Он болезненно морщился, но помощи не попросил, даже наоборот – его короткий взгляд преостерёг меня, и я не стал приближаться.

- Расто прислал сообщение, - тихо пояснил он, - скоро будет здесь.

- Это хорошо, - осторожно ответил я. – Вам бы сейчас не помешала помощь Клариста...

- К Хаосу ситрека! - внезапно рявкнул Дракон, на миг потеряв самообладание. Но тут же взял себя в руки и продолжил вновь ровным голосом: - Поедем в другое временное убежище. Основное оставляем.

- Вы опасаетесь, что его раскроют?

- Мне поступила такая информация. Ожидаемо.

- От кого?

Дракон молча протянул мне коммуникатор.

- Почему ваш коммуникатор сломан? – спросил я, забирая устройство.

Оба вопроса повисли в воздухе.

Застегнув куртку и откинувшись на спинку дивана, Дракон замер в ожидании.

У меня же возникла неожиданная мысль.

- Мессейр, так вышло, что я знаком с одним волчеком

Дракон даже не потрудился сделать вид, что слушает.

- Он... Вроде как бывший Доспех. Бывший Красный Доспех.

Очень медленно тёмный волчек повернулся ко мне, меня словно окатило холодом, и я поспешил продолжить:

- Мы с ним виделись всего раза два, познакомились случайно. Он не слишком доволен текущим положением дел в Красных Доспехах, предложил мне помощь, если таковая потребуется.

- Что ты ему говорил? – тихо и угрожающе спросил Дракон.

- От меня он мало что узнал. Имя по документам… да и всё, в общем-то, - сглотнул я, отступая на шаг.

Тёмный волчек шумно вдохнул носом.

- Его имя?

- Зовут Ратх, - сказал я. – Вроде это личное имя, а не родовое.

- Опиши его.

Я помолчал, вызывая в памяти облик Ратха. Это было не так уж сложно, я хорошо его запомнил.

- Старый волчек, но не дряхлый. Одет в поношенную одежду военного образца, но без знаков отличия. Шкура серая... Ммм, волосы седые, но изначальный их цвет точно не чёрный, а скорее тёмно-серый. Уши без кончиков, истрёпанные и как будто обгоревшие. Жёсткое лицо в мелких шрамах как от осколков... Подбородок такой, выдающийся вперёд. Глаза оранжевые.

- Вот как. - Он дрожащей рукой нервно убрал назад гриву, нависавшую на глазами.

- Знаете его?

- На кухне найди столовый нож, принеси сюда.

- А... зачем?

- Принеси, я сказал.

Решив не спорить, я пошёл на кухню и действительно нашёл там три ножа, сделанные из низкосортного металла. Я взял один, вернулся обратно и передал его Дракону.

- Так вы знаете Ратха? – осторожно спросил я.

Стук в дверь не дал Дракону ответить на этот вопрос.

- Открой.

В комнату вошли Марк и Расто. Киборг почти не обратил на меня внимания, а вот волчек с синими волосами подмигнул и потрепал по плечу. Правда, его весёлость тут же увяла, когда он увидел, в каком состоянии был Дракон.

- Хаашева пасть, вы как вообще?! – вырвалось у него, и тёмный волчек скривился:

- Всё готово?

- Мы уже на новом месте обустроились, осталось вас отвезти, - сказал Марк. – Только мы сейчас едва не наткнулись на Красный патруль из четырёх Доспехов.

- Время ещё есть, - мотнул головой Дракон. - Расто, мне нужно тебя вскрыть.

Киборг не удивился странной фразе Дракона, но прогудел совсем иное:

- Мессейр, у меня к вам отдельный разговор.

- Мы уже давно всё проговорили, - раздражённо ответил Дракон.

Мы с Марком притихли, глядя на то, как киборг и мессейр ощерились друг на друга.

- Вы снова игнорируете мои требования по вашей безопасности, - непреклонно и механически вещал Расто. – И нет моей вины, что вы пострадали из-за собственной прихоти. Я несу за вас ответственность и…

- Смени приоритет, директива семь дробь четырнадцать, - повысил голос Дракон, заставив Расто потрясённо умолкнуть. – Спор окончен. Теперь дай мне вскрыть тебя.

- Сейчас, мессейр?

- Да, сейчас.

Расто невозмутимо расстегнул куртку и толстовку под ней и опустился на одно колено посередине комнаты; Дракон перехватил нож поудобнее, пошатываясь, встал с дивана и подошёл к киборгу с левой стороны. Он присмотрелся к металлическим пластинам на лице Расто, затем вставил острие ножа в щель между двумя небольшими сегментами и надавил. Маленькая пластинка ближе к уху с тугим щелчком раскрылась.

Я не видел, что там внутри, да и Дракон не стал медлить. Своими тонкими дрожащими пальцами с длинными когтями он отсоединил какую-то деталь, сжал в кулаке и закрыл отогнутую пластинку. Затем присел напротив Расто и провёл рукой по его ключице. Определив место, вонзил тот же нож и снова надавил. Киборг никак не отреагировал на это, даже когда нанесённая рана, начавшая слабо кровить, вдруг расползлась в разные стороны, и с неприятным чавкающим звуком отошёл сегмент, скрытый под левой грудиной. Я почувствовал, как съеденные мной консервы попросились наружу, но всё-таки сдержался.

Очень аккуратно Дракон перебрал обнажившиеся провода, отвёл их с металлических рёбер и добрался до скрывающейся за ними маленькой платы. Отключив провода от неё, он достал плату и соединил с той частью, что уже держал в руке. Я узнал в кустарной поделке информационный чип без корпуса со старым разъёмом, сейчас уже почти не использовавшимся.

Тёмный волчек закрыл сегмент на груди Расто; там остался прямоугольный кровавый след. Я хрипло спросил, глядя на чип в руках Дракона:

- Мессейр, но... Что это?

- Бомба замедленного действия, - поморщился от боли в теле тёмный волчек. – Несколько неосторожных фраз, факты и свидетельства. Оружие, которому пришло время.

- И всё-таки, что за информация там? – нахмурился Марк.

Дракон покачал головой.

- Если Красный статтер получит этот чип, то сгорит в собственной ярости. – И он протянул чип мне.

Я отшатнулся:

- Мессейр, я не...

- Возьми, щ-щенок! – с глухим рыком всучил он мне страшную поделку. – Если не я, то это сделаешь ты!

Я дрогнувшей рукой спрятал чип во внутреннем кармане куртки на груди.

- Марк, машина где? - Дракон проследил, как я застёгиваю карман.

- В проулке через несколько домов.

Осторожно проверив улицу из окна, тёмный волчек кивнул.

- Идём.

Мы вышли, настороженно оглядываясь. Киборг подхватил мессейра под локоть и не зря – тёмного волчека сильно вело в сторону.

Едва мы прошли мимо двух домов, как Расто толкнул Дракона вправо в крохотный закуток между домами. Мы с Марком скользнули следом.

Закрывая нас собой, киборг тихо сказал:

- Передача между фиттами, совсем рядом. Сигнал чёткий. Префикс Красных. Предположительно, пятеро в патруле.

Дракон зашипел с досады:

- Из боеспособных единиц только двое: ты и Марк, Квадра с очень большой натяжкой и против Красного Доспеха не выстоит. Для схватки я не годен и воняю кровью так, что не учуять невозможно. Что это?..

Тёмный волчек запрядал ушами. Я тоже прислушался.

Где-то совсем недалеко подвизгивал каргал.

- Каргалий патруль, - подытожил Расто. – Мобиль в проулке за этим домом. Эта улица простреливается. Идут сюда. Уйти сложно.

- Уравняем шансы, – покачал головой Дракон. – Знаю, как дезориентировать.

- У вас нет сил.

- Осталось ещё немного. Обеспечь мне две секунды и ещё две после.

- Что делать нам? – спросил я.

- Бежать к мобилю по сигналу Расто. Расто, - поднял голову наверх Дракон. – Подсади.

Два волчека понимали друг друга с полуслова. Киборг сложил руки перед собой, Дракон тяжело подпрыгнул, и Расто придал ему дополнительное ускорение вверх. Натужно вцепившись когтями в выступ в стене под окнами второго этажа, тёмный волчек начал карабкаться. Давалось ему это с большим трудом, но он всё же подтягивал себя выше.

Расто повернулся к нам.

- У вас будет очень мало времени. Я прикрою вас на несколько секунд, когда будете бежать, но на большее не рассчитывайте – моя задача защищать мессейра.

Мы с Марком согласно кивнули, серый волчек потянулся за пистолетом, я повторил его действия.

- Тихо.

Мы втроём вжались в стену закутка, уже слыша недовольное фырканье остановившихся каргалов и бряцание брони. Насторожившиеся всадники снова тронулись, и в тот момент я почти перестал бояться. Даже если бы у Дракона и Расто ничего не получилось, мне уже не было страшно.

И в тот момент, когда всадники были всего в десяти шагах от нас, Расто, прикрываясь левой рукой, выскочил из закутка и открыл беспорядочную пальбу.

- Бегите! – рявкнул он нам, не переставая стрелять.

Мы с Марком синхронно выскочили, и я успел увидеть шестерых всадников на огромных каргалах, закованных в броню так же, как и волчеки. От пуль Расто они чуть взбрыкнули и немного подались назад, но всадники почти сразу открыли ответную стрельбу. И тут в гущу каргалов спрыгнул Дракон, поднял голову вверх, приложил руки ко рту...

От жуткого леденящего воя кирриха и запаха крови звери словно обезумели. Ближайшие к Дракону каргалы шарахнулись в стороны, сбивая своих же, брыкаясь и сбрасывая орущих на них всадников.

Может быть, поэтому голос у Дракона всегда хриплый, неожиданно пришла мне в голову мысль, когда я со всех ног бежал следом за Марком, догоняемый визгом каргалов от нахлынувшего на них непонятного ужаса.

Марк шмыгнул на переулке направо и подбежал к фургону.

- Давай, Квадра, быстро!

Я влетел на пассажирское сиденье рядом с водителем, Марк сел за руль, завёл фургон и сразу тронулся с места. Фургон развернуло в противоположную сторону, сильно занесло на скользкой дороге, Марк вдавил газ и направил мобиль прямо на всадников, уже приведших своих каргалов в чувство и открывших огонь по противнику. Мессейр с киборгом не остались в накладе, Дракон, внеся ещё больше сумятицы выстрелами из пистолета в упор по каргалам, быстро скользнул под защиту киборга.

- Ложись!! – заорал Марк, и я вжался вниз.

Фургон снова занесло, закрывая мессейра с киборгом от Доспехов, по обшивке оглушительно забарабанили автоматные очереди.

- Ходу! – громыхнул Расто.

Волчек с синими волосами отозвался руганью, закрываясь от осколков стекла. Он улучил момент в перестрелке и крутанул руль, вжимая педаль газа.

Боковое стекло с моей стороны осыпалось на меня градом осколков, я закрыл от них лицо рукой на мгновение и после пожалел о том, что в лобовом стекле сохранился отличный обзор.

Мобиль шёл на таран во всадников, животные, рыча в запале, шарахнулись в стороны, но один каргал, самый крупный, прыгнул вместе с прижавшимся к нему всадником прямо на набирающий скорость мобиль.

Лобовое стекло не выдержало удара и брызнуло во все стороны, по торпеде приборной доски проскребли расклешённые копыта, проваливаясь внутрь кабины; Доспех успел выстрелить, сквозь шлем глухо вторя рычанию каргала, и только каким-то чудом очередь просвистела между мной и Марком, разбивая панели. Мою левую скулу и плечо ожгло огнём, я сбросил с себя оцепенение и только тогда осознал, что продолжаю сжимать в руке пистолет. Я выстрелил наугад несколько раз, каргал взвизгнул, поскользнулся на капоте, но в неловком прыжке забрался на крышу мобиля.

Марк едва успел увести мобиль от столкновения с углом дома, каргал на крыше не удержался, тяжело спрыгнул на землю, но остался на ходу и даже уберёг своего всадника от падения.

Остальные каргалы окружили мобиль и, сопровождая погоню яростным ржанием, едва ли уступали в скорости вынужденному постоянно лавировать и маневрировать между ними мобилю. Доспехи открыли огонь по колёсам и болтающейся боковой двери кузова, мобиль ощутимо дёрнуло, и он потерял с трудом набранную скорость.

Расто и Дракон, вклиниваясь между очередями, отстреливались изнутри, один всадник с криком рухнул на мостовую вместе со своим жалобно взвывшим каргалом.

С правой стороны в фургон что-то врезалось, и Марк едва не потерял управление.

Каргал с Доспехом на спине вновь бросился всем телом в боковую часть фургона, сминая обшивку, затем отбежал для новой атаки.

Всадник заученно перезарядил на ходу автомат, и очередь прошлась до передней двери; в глазах у меня слегка потемнело, и справа по шее потекло что-то обжигающе горячее. Мимоходом отмечая, что обоймы осталось не так уж много, я выстрелил пару раз из своего пистолета, но это было всё равно, что кидаться иголками в метель.

Распластавшись в боковом прыжке, на капот с бешеным рыком приземлился другой каргал в броне, он был без всадника. Животное лязгнуло зубами прямо возле моего носа, в исступлении меся ногами по торпеде. Мне оставалось только вжаться в кресло как можно глубже, но обезумевшая тварь всё равно пару раз захлестнула меня копытом.

Как справлялся Марк, одному Хаосу известно. Его руки были содраны в кровь, правую бровь рассекла глубокая рана, кровь из которой заливала ему глаз, но он только глухо рычал и продолжал держать руль.

Каргал соскользнул с капота на очередном заложенном Марком повороте, покатившись по занесённой снегом дороге. В открывшемся обзоре я услышал и увидел то, что испугало меня куда больше, чем разъярённый каргал в Красной броне.

Впереди нас прогремел тягучий взрыв, и ближайший к нам дом взлетел на воздух.

Марк отчего-то радостно взвыл и только прибавил газу. Машина едва держала курс, уже почти не слушаясь руля, но, судя по Марку, дотерпеть осталось всего немного.

Мобиль пролетел под оседающим вниз домом, чудом избежав погребения под обломками. В поднявшейся пыли не было видно ни зги.

Затем был жёсткий удар, мир потемнел. А потом через одно очень долгое-долгое мгновение всё стихло.

Я вздрогнул от какого-то резкого скрежещущего звука, открыл глаза и обнаружил, что лежу на передней панели фургона.

Вокруг и впрямь было темно. Темно и тихо. Впрочем, уже через какое-то время я смог различать очертания предметов, и, наконец, нащупал выключатель внутренней лампы под смятым потолком фургона. На удивление, она даже работала, правда, ненадёжно мерцала и давала только приглушённый свет.

Слева от меня на водительском месте лежал на руле Марк. Я мягко коснулся его плеча, и волчек очнулся. Он несколько секунд бездумно смотрел на меня, потом медленно, с шипением отклеился от руля.

- Марк, ты живой? – невпопад спросил я.

- Да, и ручаюсь, выгляжу не краше тебя, - сипло ответил он, осторожно прижимая к себе исполосованную правую руку. Зрачки Марка в неверном свете то болезненно расширялись, то сужались.

Громкий лязг резанул по ушам, и в глаза ударил яркий жёлтый свет.

В прямоугольном светлом проёме я с трудом узнал входившего волчека.

- Антэр! – воскликнул я. – А ты как здесь...

- Потом, - отмахнулся Антэр, помогая Марку выбраться из кабины. – Сейчас Дерек подойдёт, выйти сам сможешь?

- Смогу, а где мы?

Антэр невесело хмыкнул.

- Ты внутри двух машин сразу. Мы в первом грузовом отсеке трейлера. Вылезай.

Я на негнущихся ногах выпал из кабины.

- Красавцы, - присвистнул вошедший Дерек, скользнув по нам взглядом.

- А со мной что? – насторожился я.

- Да потом увидишь. Стоять можешь, руки целы?

- Вроде...

- Иди сюда, думаю, помощь будет нелишней.

Я проследовал за Дереком вдоль раскуроченного бока фургона. Боковая дверь слетела напрочь.

Мне хватило одного взгляда внутрь фургона, чтобы тут же зажмуриться, справляясь с первым гадким ощущением ужаса.

Расто распластался в центре фургона, его индикатор был разбит и не горел, левая механическая рука впилась в автомат, немного смяв рукоять. Прямо за киборгом, возле сидений на боку неподвижно лежал мессейр.

Напротив проёма всё было усеяно следами от автоматных очередей, осколками, кусками пластика и кровью.