Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 26

Напряжённо присевший у края крыши тёмный волчек смотрел на город.

- Где же ты, - с досадой вырвалось у Дракона.

Потревоженная столица в злобе сама себе отгрызала лапу, звуки перестрелки слышались совсем рядом, беспорядочные перемещения Красных Доспехов, воюющих с невидимым врагом, вносили всё больше сумятицы, но этот хаос продолжался непозволительно долго.

- Чего мы ждём, мессейр? – спросил Расто.

- Всё не так, - коротко ответил Дракон, продолжая всматриваться в сплетение улиц. – Красный статтер должен наводить порядок. Но он этого не делает.

- Подтверждаю, приказы отдают только стат-фиттеры. Помехи не дают им координироваться, они спешно переключают частоты.

- Хочет переиграть, - сощурился тёмный волчек. – Считает, что чистит ряды. Рискует.

- Смысл?

- Изучил меня хорошо. Поддался и одновременно нет. Рискует очень сильно.

- Что делать?

- Ждать.

Киборг кивнул и спустился по железной лестнице с крыши в проулок, оставив тёмного волчека наедине с шумом города.

Времени Дракон не замечал – прикрыв глаза, он слушал новые и новые канонады перестрелок, отсекая в этом грохоте всё несущественное. Там, на освещённых улицах, Красные Доспехи ещё продолжали искать противников, хотя стат-фиттеры худо-бедно начали приводить в чувство свои фитты. Вот только не чувствовалось сильной руки, которая разом бы прекратила грызню.

Статтер позволил тёмному волчеку осуществить задуманную провокацию. Позволил – будто кость бросил. Дракон в неё с готовностью вцепился, подставляя шею, только топора, чтобы отрубить голову дикому кирриху, всё не было.

Другая цель?..

Тёмный волчек замер, ухватив эту мысль.

Да, именно так. Умён статтер, он всё понял, всё увидел в единственной оплошности, которую совершил Дракон.

- Мессейр! – поднялся к тёмному волчеку наверх Антэр и прямо с лестницы доложил: - С юга сюда подступает отряд Красных, Расто предлагает передислоцироваться.

Дракон кивнул и просто спрыгнул в проулок вниз с крыши, мягко приземлившись на притоптанный снег.

- Где Дерек? – спросил он у Марка и Расто, пока Антэр спускался.

- Сзади где-то был.

- Да тут я уже! – Запыхавшийся невысокий Доспех подбежал к трём волчекам и сдёрнул с себя маску. – Никогда в жизни так не бегал... Спасибо вам, друзья!

- Куда мы без тебя, - хмыкнул Марк, - мне же надо над кем-то шутить... Фелинн поблагодаришь за расчёт вероятности и план.

Где-то совсем рядом вновь раздались звуки выстрелов.

Дракон быстро оглядел свою команду и кивнул Расто.

- Вызови Квадру. Отходим.

Великан замер и через полминуты молчания сказал:

- Ответа нет. Приказы, мессейр?

Нервически перебрав пальцами подрагивающих рук, тёмный волчек снял со спины автоматическую винтовку.

Всё именно так, как он и подумал. Вот она всплыла, та самая ошибка.

- Вы действуете согласно плану. Я пойду за Квадрой.

- Выглядит, как ловушка, - предостерегающе произнёс Антэр.

- Именно.

- Вы не пойдёте, мессейр, – Расто вырос прямо перед тёмным волчеком исполинской горой.

- Отойди! – громогласно рыкнул Дракон.

- Вы не справитесь! – зарычал на него киборг, его индикатор в левой глазнице опасно покраснел.

- Смени приоритет, директива семь дробь...

- Как ваш телохранитель, я требую, чтобы вы остановились!

Тёмный волчек сплюнул, перехватил винтовку в левую руку, невероятным мощным прыжком перемахнул через киборга и побежал.

***

Никогда не думал, что головная боль может быть настолько сильной. Я придержал звенящую от удара голову и попытался встать на ноги.

Это даже не походило на драку – меня просто избивали от скуки. Низкий, существенно ниже меня бледный волчек в короткой чёрной куртке и чёрных же штанах откровенно забавлялся и даже не доставал оружия, оно ему было ни к чему. Мой пистолет уже давно затерялся где-то в окружавшем нас мусоре, коммуникатор периодически пиликал в кармане, затем замолчал.

- Щенок, скажи мне, тебя часто называли бесполезным? – с издевательским сочувствием произнёс бледный волчек.

- Не так уж и часто, пару раз. – Я покачнулся и схватился за стену. Мной овладело неожиданное спокойствие, если не назвать его обречённостью, и оно позволяло мне ещё как-то отбрёхиваться.

- Зря, ты ведь просто чудо как полезен.

Волчек, при своём малом росте обладавший невиданной силой, схватил меня за загривок и опрокинул на землю.

- Например, выслеживать тебя – одно удовольствие, детская забава. Но главное, я знаю, что за тобой явятся, так что и убивать-то тебя не требуется! Иначе мой друг разозлится вконец, а когда он себя контролирует, так проще договариваться.

Бледный волчек выпустил мой загривок и отошёл, продолжая наблюдать за мной.

- А вы умно придумали, да... Откуда у вас Красный код? Впрочем, хааш с ним. В этом нет финансовой выгоды.

- Ты наёмник? – попытался я снова собрать себя.

- Айе, я кто угодно, - фыркнул бледный волчек. – Знаешь, щенок, такие, как ты – скучное дело. Ни подраться, ни поговорить... Пустые. Неинтересные. Но ты ведь догадываешься, кто мне нужен?

- Догадываюсь, - буркнул я, двигаясь боком по стене. – Но проблема в том, что я и так порядком ему надоел. Поэтому тут ты просчитался.

- О-о-о, нет, Красный статтер точно не просчитался, я даже ему не подсказывал, - мерзко улыбнувшись, поправил меня волчек. – Как думаешь, сколько Дракону надо времени, чтобы добраться сюда?

Я не ответил – теперь мне стало страшно. Если с Драконом что-то случится из-за меня... Прав ли этот странный волчек, что он придёт?

- Не думаю, что очень много, – хмыкнул он. – Когда ему нужно, он весьма быстро преодолевает большие расстояния.

- Заткнись, - рявкнул я, выскалив зубы.

- Злишься, да? – хмыкнул он. – Злись. С живым тобой всё намного интереснее. Присаживайся вон туда, посидим, подождём.

Я садиться не спешил, настороженно следя за бледным волчеком. Тот расслабленно присел на коробку возле металлических полок и скрестил руки на груди. Его глаза почти не мигали, когда он смотрел на меня. Странно, но в его взгляде мне чудилось что-то до боли знакомое...

В глазах бледного волчека было то же самое мёртвое, тусклое выражение, с каким всегда смотрел мессейр. Тёмные тоскливые колодцы с жёлтой радужкой едва отражали свет и следили за мной с бездушием волчека, который давно умер внутри этой оболочки.

Лампы, горевшие через одну, бросали жутковатые тени от полок. Не знаю, сколько мы так ждали, но ноги у меня уже сводило от напряжения.

Я боялся шевельнуться - на каждое моё движение волчек ехидно улыбался. Безумно хотелось врезать по этой наглой раздражающей ухмылке, но он легко перехватил бы любой мой удар.

Дверь за его спиной с протяжным скрипом открылась; высокий волчек неровной хромающей походкой спокойно зашёл на склад.

Бледный волчек даже не повернулся к нему, только улыбнулся так широко, что кончики губ едва не коснулись ушей.

- Не запыхался? – не сводя с меня глаз, сказал бледный волчек.

- Немного.

- Отдышись, я не спешу.

Дракон выступил под свет лампы. На плече у него свободно висел автомат. Он сам выглядел расслабленным и спокойным, словно эта встреча была запланированной.

- Как себя чувствуешь? – спросил его бледный волчек.

- Твоими проклятиями – лучше не бывает.

- Вопросик один нерешённый у нас остался с давних времён. Хочу реванш.

- Как угодно.

Дракон снял очки и плащ, стащил с плеча автомат и небрежно положил всё это на полку.

- Такое ощущение, что нервничаю тут один я, - не удержался я от высказывания.

- Айе, щенок скучный, - пожаловался на меня бледный волчек. – Он же не знает, что для нас это обычное дело, правда?

- Зорфен, прекрати. У тебя иная цель. Переключись уже, я тороплюсь.

Бледный волчек по имени Зорфен убрал улыбку и встал. Когда он подошёл к Дракону вплотную, разница в росте и телосложении стала не просто заметной, но кричащей. Дракон казался ещё длиннее, тоще и нескладнее, низкий Зорфен же показательно заиграл мускулами, которые куртка только подчёркивала.

- Арно тебя заждался, – предупредил он, глядя в непроницаемые синие глаза Дракона. – Обещаю, что ты даже не успеешь осознать, как я тебя размажу по стенке. И, пока будешь тут истекать кровью, позову статтера – и сдам тебя вместе со щенком.

- У меня изменились планы.

- Да? Так даже интереснее, есть мотивация растянуть удовольствие. Но на этот раз я одолею тебя. Теперь я сильнее, я быстр-рее.

- Р-р-рискни!

- Считай, ты уже пр-роиграл!

Кто из них атаковал первым, я не увидел.

Два вздыбивших загривки волчека вцепились друг в друга как звери, никогда не имевшие разумного облика.

Двигаясь неестественно быстро, они наносили удары в немыслимых прыжках и разворотах. На краткие мгновения волчеки останавливались, затем кружили и снова сшибались, с рычанием вонзали друг в друга когти и остервенело рвали зубами всё, до чего дотягивались. Словно горные киррихи, они сражались жестоко, беспощадно, не замечая ничего вокруг себя.

А я в оцепенении стоял и смотрел на это.

Визг Зорфена резанул уши, встряхнул меня и заставил очнуться.

По левому бедру бледного волчека хлынуло чёрным, окрашивая ткань штанов, длинная рана раскрылась до колена. Зорфен взмахнул рукой навстречу движению поднимающего голову Дракона, и со всей дури ударил когтями его по лицу поверх ветвистого шрама.

Противники с рыком рассыпались в стороны; Зорфен извернулся змеем и, ссутулившись и припадая на левую ногу, зарычал на оппонента. В ответ залитое кровью лицо Дракона уродливо перекосилось ещё больше, тёмный волчек оскалился и, качая головой из стороны в сторону, пошёл вдоль стены. Волчеки медленно закружили, ожидая, кто из них первый нарушит хрупкую передышку.

Оба уже порядком порвали друг друга, но и не думали отступать.

Сделав несколько шагов назад, я убедился, что они этого даже не заметили, целиком поглощённые противостоянием. Я переключил своё внимание на входную дверь. Нужно было как-то попытаться её разблокировать – не думаю, что мы сможем уйти тем же путём, каким Дракон попал сюда.

Я провёл ещё раз пропуском.

Сигнал запрета доступа сработал на двух волчеков позади меня как триггер – они снова сцепились насмерть, уже валяя друг друга об пол и снося складские стеллажи.

Злоба Зорфена в этом раунде одерживала верх. Силы тёмного волчека таяли от непрерывного натиска соперника – он всё больше пропускал удары и отступал, хоть огрызался ещё яростно.

Дверь, дверь!

Мой взгляд заметался по окружавшим меня ящикам и полкам в надежде отыскать хоть что-нибудь полезное. И почти сразу же увидел искомое на одной из полок.

Винтовка Дракона буквально в нескольких метрах от меня!

Проскользнув мимо грызущихся между собой волчеков, я схватил винтовку и побежал обратно к двери. Я выстрелил короткой очередью в магнитную защёлку, и декодер предсмертно завизжал, аварийно открывая дверь.

За моей спиной раздался грохот.

Оглушённый мощным ударом об стеллаж, Дракон попытался встать, но едва сумел приподняться на руках – ладони по полу проскользили из-за крови. Зорфен бросился на него, вонзил когти в открытую спину тёмного волчека и с оттяжкой протянул их по рёбрам, вспарывая шкуру.

Недолго думая, я бросил автомат и с рыком прыгнул к Зорфену и вцепился клыками в его плечо, повисая на нём. Бледный низкий волчек рыкнул и выпустил из когтей безвольно упавшего на пол Дракона. Пальцы Зорфена сомкнулись на моей шкирке, отдирая меня от своей изрядно потрёпанной шкуры.

С невероятной для такого невысокого волчека силой он отбросил меня в сторону, и пока я вставал на ноги, уже оказался рядом. Каким-то чудом я увернулся от его занесённой для удара руки с белыми когтями, но от второго замаха кулаком не успел.

В голове резко стало пусто, и меня накрыло звенящей болью.

Зорфен схватил меня за горло и приподнял. Я попытался разжать его душащую хватку, и пальцы на его второй руке скрючились, нацеливаясь пройтись по моему незащищённому животу.

Поднявшийся Дракон перехватил руку Зорфена и дёрнул назад под неестественным углом, выворачивая её из сустава. Тот с диким воплем выпустил меня и развернулся к восставшему врагу. Пока я приходил в себя и судорожно глотал воздух, тёмный волчек обманным движением когтей к горлу Зорфена отвлёк его внимание на защиту и тут же боковым ударом в рёбра заставил вновь раскрыться.

Следующий замах уставшего Дракона Зорфен перехватил, вернул его ударом в солнечное сплетение и завершил пинком ногой в живот.

Удостоверившись, что рухнувший тёмный волчек тотчас не поднимется, Зорфен поднял голову вверх и издал вой такой силы, что чуть не оглушил меня – зазвенели даже стёкла узких окон под потолком.

Вой оборвался визгом на высокой ноте, бледный волчек отскочил. Продолжая истерически визжать, он весь изогнулся, вцепился зубами в чёрную рукоять вошедшего в бедро засапожного кинжала и резким движением выдернул его.

Дракон, стоя на одном колене, показательно раскрыл крупные когти на руках и, демонстрируя жёлтые зубы, взревел; Зорфен отшатнулся, визгливо рявкая в ответ, трусливо метнулся к дальней двери и скрылся за ней.

Тёмный волчек опёрся на руки, тяжело дыша. Вся правая сторона его лица превратилась в кровавое месиво, глубокие борозды от когтей ещё сильнее его перекосили.

- Мессейр? – тихо позвал я Дракона.

Тот нехотя тряхнул головой. Я поднялся, пошатываясь от головокружения, и подошёл к нему.

- Идти можете? – коснулся я его плеча.

Тёмный волчек вздёрнулся. оттолкнул меня, рывком встал и отшатнулся к стене. Его зрачки почти полностью скрыли собой синюю радужку.

- Мессейр?..

- Что?! – рявкнул он.

- Я открыл внешнюю дверь, мы можем...

- Дверь... Точно. Вон отсюда, быстро!

- А вы...

- Вон!!

Я рванул к двери, распахнул её и выбежал.

Неуверенно притормозив и оглянувшись, я успел заметить, как мессейр схватил свой плащ, винтовку и очки. Ими он тут же закрыл глаза и выбежал следом за мной.

- Сюда, - рыкнул он, увлекая меня за собой.

И я побежал следом за Драконом; тот свернул куда-то левее выученного мной маршрута, в ещё одно складское здание, судя по выбитым окнам, уже не используемое. Тёмный волчек дёрнул на себя старую покосившуюся дверь.

- Внутрь!

На ходу застёгивая плащ и скрывая под ним от ледяного воздуха раны, Дракон повёл меня вглубь здания. По металлической лестнице мы забежали наверх, и на третьем, последнем этаже тёмный волчек повернул к ещё одной двери. Он заблокировал её за нами, до хруста загнав засов в паз.

Это оказался очередной переход в другое здание.

Моя голова всё ещё раскалывалась от боли, но, к счастью, зрение и координация меня не подводили. Мессейра же то и дело сильно вело в сторону, но он упрямо бежал дальше.

Один раз тёмный волчек не удержал равновесие и проехался боком по стене, оставляя за собой кровавую полосу. В этот момент мне стало гораздо страшнее, чем на складе с Зорфеном, но Дракон вновь выправился.

Сколько же в нём на самом деле сил?!

Когда мы пробежали до середины переходного коридора, заставленного по бокам какими-то старыми ящиками, тёмный волчек резко остановился. Повинуясь его жесту, я тоже замер. Я стоял совсем близко к Дракону и недоумённо смотрел то вперёд в коридор, то на него. В коридоре, помимо густого запаха крови мессейра, пахло чем-то горько-сладким, антисептиком и той спёртостью, что обычно присутствует в плохо проветриваемых помещениях. Ничего необычного я больше не унюхал.

Высокий волчек постоял, словно прислушиваясь к своим ощущениям, затем шумно втянул ноздрями воздух... Вздрогнул, отшатываясь назад, и прошептал:

- Квадра, очень внимательно посмотри вперёд. Я плохо вижу, но ты должен разглядеть.

- Разглядеть что?

- Не имею понятия. Интуиция. Очень внимательно посмотри в коридор. И быстрее, времени немного, я оставляю слишком много следов.

Я сощурился, вглядываясь в полумрак. Деревянные контейнеры самых разных размеров стояли друг на друге, из них тянуло гниением и сырым холодом. Некоторые ящики вдоль стен были сломаны, деревяшки острыми кольями торчали в проход. В тусклом свете узких окон перехода медленно кружились пылинки.

Я собирался пожать плечами, как вдруг взгляд задел что-то неправильное посередине прохода. Невесомое нечто было ровно за тем покосившимся в проход ящиком...

Послышался звук приближающегося геликоптера. Мы присели, замерев и во все глаза глядя в окна. Но коптер пронёсся мимо, бросив луч прожектора в окна.

Мессейр покачнулся и схватился за моё плечо.

Я сморгнул – там, где мне почудилась неведомая стена, я на миг увидел тонкую, едва различимую полосу света. Теперь я знал, куда смотреть, и, сосредоточившись, в сером полумраке я увидел похожую на леску нить, натянутую поперёк коридора на уровне икр. В глазах даже заболело от напряжения, но я сумел разглядеть и вторую нить – выше и чуть ближе к нам. Почему-то мне казалось, что их там не только две.

Я нервно сглотнул, боясь представить, что было бы, если бы мы прошли по проходу. Я тихо прошептал тёмному волчеку:

- Там натянуты то ли лески, то ли нити. Я увидел две и могу указать, где они, но у меня ощущение, что их больше...

- Возможно.

- А как вы узнали о том, что там может быть ловушка? Я не вижу никаких признаков, что тут кто-то был.

- Я слышу запахи Цитадели. Идём в обход.

Дракон нащупал створку окна и распахнул его. В лицо ударило холодным воздухом.

- Выбирайся наверх.

- Наверх?!

Бурый волчек зацепился за внешний край рамы, на дрожащих руках подтянулся и как тваах вывернулся вперёд и наверх, на крышу перехода, измазав края рамы кровью.

- Я помогу, - сиплым голосом сказал он, протягивая мне левую руку.

Я схватился за раму и осторожно высунулся из окна. Мессейр раздражённо рявкнул:

- Берись за руку, ну же.

И он в буквальном смысле слова выдернул меня на крышу, я едва шкрябнул когтями по раме.

Мессейр пошёл в обратном направлении, на крышу склада, из которого мы пытались выйти. Он подошёл к краю крыши с другой стороны.

- Прыгай.

Я посмотрел на расстояние и сглотнул. Крыша соседнего здания, пусть и находилась пониже, но казалась ну очень далеко.

- Боюсь, что я не настолько тренирован.

- Если не прыгнешь, я тебя туда пинком отправлю.

Пришлось мне ещё раз смерить расстояние, я отошёл чуть-чуть для разбега... Не помню, был или не был сопроводительный пинок от мессейра, а только я перемахнул-таки те пять с половиной метров! Рядом со мной грузно, с оттяжкой приземлился Дракон.

- Не останавливайся!

Где-то сзади вновь раздался громкий вой Зорфена.

- Мессейр, там…

Мессейр не ответил и только ускорился. Следующее здание было отделено от нас небольшим расстоянием, которое я перемахнул уже без труда, а вот Дракон при приземлении оступился и повалился на руки.

Поднялся он без моей помощи, зло отвергнув поданную руку.

Мы спустились с крыши по внешней винтовой лестнице и выбрались на улицы. Там мы прошли совсем немного и укрылись в переулке, где Дракон ненадолго прислонился к стене, что-то пережидая.

- Куда нам?

- Помолчи.

Он ещё немного постоял, прислушиваясь к чему-то, затем подхватил меня под локоть и повёл дальше. Улицы были пусты, и это меня настораживало, но тёмный волчек уверенно сворачивал в одному ему известном направлении. Иногда мы пережидали какое-то время в тупиках и закоулках. Сверху над нами я пару раз видел большую чёрную птицу и хотел указать Дракону на неё, но вспомнил, что мессейр попросил молчать.

Наконец, мы подошли к тихой улице, и я узнал серо-зелёные дома Тотж-гард.

Дракон подошёл к знакомому мне дому номер пятнадцать и дёрнул дверь. Та была заперта. Тёмный волчек, качаясь, вяло махнул рукой в сторону выдающегося подоконника.

- Ключи в щели с дальней стороны там. Достань.

Я довольно быстро нашёл нужную щель с ключом, слегка отогнув пластиковую облицовку подоконника.

- Открывай.

Пришлось немного повозиться с замёрзшим замком, но я поднажал на дверь, и она открылась. Мессейр сразу же запер её за нами и включил свет в коридоре.

- Коммуникатор у тебя работает?

- Да.

- Дай мне. Можешь располагаться.

Тёмный волчек дрожащей рукой взял у меня коммуникатор и привалился спиной к косяку двери в комнату.

Я снял с плеча и положил автомат на полку, повесил свою куртку на покосившуюся вешалку. Тем временем Дракон дозвонился до Марка.

- Обстановка?.. Понял. Квадра со мной. ... Нет. ... Четыре часа максимум. До связи.

- Всё в порядке? – спросил я по окончанию разговора.

- Да.

- А вы как?

- Я в норме, - отрезал Дракон, дрожащими пальцами набирая сообщения на коммуникаторе.

Мне не понравились заученные интонации в его голосе, но возражать я не стал и прошёл по коридору, изучая обстановку. Я заглянул на крохотную кухню, бездумно пооткрывал шкафы – в одном нашёл запас консервов, а в выдвижном ящике обнаружил и аптечку.

И тут меня накрыло запоздалым гневом. Перед глазами словно выросла пелена, я невидяще осмотрел содержимое очередного шкафа, грохнул дверцей и вернулся в коридор.

Дракон всё ещё опирался о косяк и сосредоточенно терзал мой коммуникатор, но это меня не остановило.

- Какого Хаоса вы меня спасали?!

Мессейр даже вздрогнул и оторвался от коммуникатора.

- Вы прекрасно знали, что это была западня на вас! Но вы всё равно в неё вляпались! На кой хааш вы своей жизнью рисковали?!

- Прекрати! – громыхнул Дракон, уродливо оскаливаясь. Раны на лице разошлись, и по шее полилась густая тёмная струя. – Будь моя воля, ты бы мне нахрен не сдался!

- Что? – разом остыл я.

- Ещё хоть раз, - в крайней степени напряжения голос Дракона надломился и сел, - ещё хоть раз услышу, что ты поднял на меня голос – и я вырву твой поганый язык.

После этой недвусмысленной угрозы тёмный волчек тоже быстро остыл. Он шумно и тяжело выдохнул, расстегнул и скинул с себя плащ на пол и неровной походкой направился к креслу в комнате.

В свете коридорной лампы я увидел, насколько в действительности сильно его порвал Зорфен. С левой стороны, где в спину глубоко вонзились его когти, куртка почернела от крови, на плечах она топорщилась рваными слипшимися краями порезов, штаны на правом бедре разорваны и обнажали длинные раны. Не говоря уже о располосованном лице, где невозможно было что-либо разобрать, и тех ударах по внутренним органам!

- Что заставило вас спасать меня? – тихо спросил я.

Мессейр как стеклянный сел в кресло и медленно откинулся на спинку, вытягивая дрожащие ноги.

- На кухне должна быть аптечка, - произнёс он, кладя мой коммуникатор на стол рядом с собой. – Принеси.

Я кивнул и сходил за аптечкой – просто вынул выдвижной ящик целиком и вернулся с ним в комнату. Мессейр тут же начал в нём рыться левой рукой:

- Найди, чем вытереть кровь и перебить запах.

Я сбегал в ванную, порылся по шкафам и вернулся с ковшом тёплой воды, дезинфецирующим средством и полотенцем.

Зрелище и так было неважным, но до этого Дракон хотя бы двигался и давал указания – теперь же он обмяк в кресле, закрыв глаза.

- Мессейр, только не говорите, что потеряли сознание, - растерянно произнёс я. – Я же без вас не справлюсь.

На моё счастье тёмный волчек приподнял голову:

- Принёс?

- Да.

- Протри дверную ручку и проверь порог. Заглуши запах крови и сразу в дом. Выходи коротко, только чтобы избавиться от следов.

- Но ваши раны...

- Не трать время. Выполняй.

Я наскоро выбежал и вытер измазанную кровью ручку, облил средством её и порог; там, где темнели капли, откинул снег. На всякий случай проверил и середину улицы.

Вернувшись в дом, я застал тёмного волчека замершим всё в той же расслабленно-обмякшей позе. Он дышал сипло и неровно, но шевельнул ушами и открыл глаза на звук моих шагов.

- Всё сделал. Надеюсь, мы теперь можем безопасно передохнуть...

- Ты – да, - отрезал мессейр. – Вопрос времени. Не больше четырёх часов.

- Чем я могу вам помочь?

- Сделаешь мне инъекцию в вену. – Мессейр подвинул на столе вытащенный из аптечки пузырёк ко мне и швырнул рядом запакованный шприц.

- Я не умею делать уколы, - вздрогнул я. – А вы сами не?..

Он приподнял с подлокотников обе свои руки, сильно дрожавшие в треморе:

- Я – нет. Если даже порвёшь вену, хуже, чем я, не сделаешь.

- Хорошо, я попробую… Но скорее всего получится больно.

- Да наплевать уже, - снова прикрыл глаза Дракон. – Максимальную дозу.

Я с некоторой опаской взял пузырёк, чтобы почитать указания.

- Что это за лекарство?

- Много разговоров. Теряешь время.

- Можно я с Кларистом проконсультируюсь?

- Ситрек одобрит. Спросишь после. Инъекция нужна сейчас.

Голос Дракона мне не нравился всё больше, в нём начали появляться до жути не похожие на него интонации.

- Нет, лучше я сначала позвоню Кларисту и попрошу консультации, - похолодел я. – Дайте мне обратно мой коммуникатор.

Мы с тёмным волчеком несколько секунд напряжённо смотрели друг на друга, но Дракон сдался раньше:

- Хорошо.

Он сунул руку в карман штанов, и, когда достал коммуникатор, оттуда посыпались на пол какие-то детали. Я быстро выхватил его из ладони Дракона, боясь, что он передумает.

Через долгие несколько секунд я дозвонился до Клариста, неотрывно смотря на тёмного волчека. Рассказав ситуацию, я услышал от ситрека:

- Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Не бойся.

- Что я хоть ему вколю, объясни?

- Транквилизатор и обезболивающее.

- Л-ладно. И, мне кажется, мессейр крови много потерял, но он в сознании, говорит чётко и связно. Что делать?

- Зажми и перевяжи раны, чем есть. В его случае шок и потеря сознания наступают позже.

- Насколько позже?!

- Насколько его хватит. Он умирает долго, - вздохнул ситрек и отключил связь.

- Техры пресвятые... – выронил я из ослабевших пальцев коммуникатор.

Квадра, соберись. Рядом больше никого нет.

Задрав рукав на заледеневшей руке тёмного волчека, я даже обрадовался вытертым проплешинам и многочисленным точкам от предыдущих уколов – это сильно упростило мне задачу.

Дракон даже не дрогнул, и я был очень благодарен ему, что он не смотрел ни на меня, ни на свою руку. Иначе пальцы бы у меня дрожали точно так же.

- Мессейр, давайте я вас перевяжу. Кларист велел.

- Кларист... – сморщился волчек и обессиленно выдохнул. – Милостивый Хаос, когда же это кончится...

Я счёл это за разрешение и снова убежал в ванную за чистым полотенцем и водой.

Не раз ещё мне пришлось побегать туда и обратно. Одежда на мессейре приклеилась к шкуре, и отодрать её от ран можно было только размочив. Кое-как я помог ему раздеться по пояс и неумело наложил повязки. Я успел рассмотреть и предыдущую рану на груди от крючьев доспешных наручей – та выглядела плохо и слабо пахла гноем.

Тёмный волчек гас на глазах – то ли после укола, то ли от потери крови, хотя туго наложенные бинты уже почти не намокали, и это слабо радовало. С лица натекло больше всего, но перевязку там я уже не сумел сделать, а мессейр от неё вяло отмахнулся.

К густому запаху крови в комнате я привык настолько, что перестал его замечать.

На моё счастье, тёмный волчек даже попросил воды, и этим я убедил себя, что умирать он пока не собирается.

С моей помощью Дракон перебрался на диван и растянулся на нём, как побитый киррих, свесив руки и ступни ног.

- В случае опасности что мне следует предпринять? – осторожно спросил я.

- Связываешься с Расто, - не открывая глаз, пробормотал Дракон. – Он даст указания. Будет здесь через два часа.

- А вы?

- А я – всё.

Лишь через долгую минуту молчания и нерешительности я сказал:

- Спасибо.

- За что?

- За то, что пришли мне на помощь. Что бы вас там ни заставило это сделать и чего бы ни стоило – спасибо.

Тёмный волчек только слабо дёрнул ухом. Я сделал шаг назад, и в подушечку ступни впилось что-то острое и твёрдое.

Наклонившись и присмотревшись, я опознал в рассыпанных по полу обломках детали разбитого коммуникатора Дракона.