Развращенные истины

ГЛАВА 10

ТЕССА

Такой прекрасный день для того, чтобы побыть на пляже. Хотя это не настоящий пляж, красота этого рукотворного творения неоспорима. Это мое любимое место на озере, прозванное Лагуна-Бич, потому что оно напоминает лагуну с ее чистым песком и искрящейся, кристально чистой голубой водой; озеро представляет собой живописное зрелище.

Я думала, мы никогда сюда не доберемся. Как обычно, Элли опоздала почти на час, но принесла подарки, которые сделали ее опоздание простительным: полгаллона разбавленного вина с соседней винодельни и поднос с мясными закусками с различными сырами и салями. Это моя девочка. Надеюсь, теплые объятия алкоголя успокоят вихрь мыслей в моей голове. Ожидая приезда Элли, я глубоко погрузилась в Кэндис Смит, мать семилетней Анслей. Они живут в малообеспеченном районе на окраине города, и Кэндис неоднократно арестовывали за пьянство в общественных местах, хранение метамфетаминов, занятие проституцией и магазинные кражи. Департамент по делам семьи и детей проводил расследование в отношении нее ошеломляющие четыре раза за безнадзорность к детям. К сожалению, женщина не смогла использовать свои оскароносные актерские способности на благо своего ребенка. Несколько соседей заявили, что Анслей часто остается дома одна или под присмотром незнакомцев, которых Кэндис приглашает в свой дом, а учителя также сообщили, что Анслей появляется в грязной одежде с немытыми волосами.

Маленькая девочка недавно начала капризничать в школе, вероятно, из-за ситуации дома и травли со стороны других учеников. Я делаю мысленную пометку связаться с Брайсом, моим лучшим другом по колледжу, экспертом по хакингу и человеком, на которого я всегда могу положиться. Помимо Элли, Брайс — единственный человек в мире, которому я полностью доверяю, и он живет в Северной Каролине со своим партнером.

— Я действительно счастлива, что мы решили это сделать, — восклицает Элли, доставая две чашки и наполняя их разбавленным вином. Темно-красные отметины на ее запястье сразу же привлекают мое внимание.

— Элли, что, черт возьми, случилось с твоей рукой? — требую ответа, гнев закипает во мне.

Ее взгляд устремляется в сторону. — О, это пустяки, — говорит она пренебрежительно. — Я зацепила свой браслет за дверную ручку на работе.

Я подозрительно прищуриваюсь, мое внимание привлекли отчетливые отпечатки пальцев. — Хм, — едва слышно бормочу я себе под нос.

Я никогда не видела, чтобы она носила украшения на левом запястье. Пока я забываю об этом, но если Далтон причинит ей боль, я, черт возьми, убью его.

Расстроенная, я смотрю на озеро. Тихий плеск воды о берег сопровождается отдаленным щебетом птиц. Здесь тихо и умиротворяюще, всего несколько лодок разбросано вокруг. Твердо решив встретить этот день с распростертыми объятиями, я отбрасываю свои мрачные фантазии о пытках Далтона.

Неторопливо потягивая свой напиток, я откидываюсь на спинку шезлонга, и солнечные лучи убаюкивают меня, погружая в состояние чистого расслабления.

Должно быть, я задремала на несколько минут, потому что внезапно резко просыпаюсь, мое сердце бешено колотится, а легкие хватают ртом воздух, когда мой повторяющийся кошмар медленно рассеивается. Почему эти кошмары продолжаются, отказываясь ослабить свою хватку в моем сознании? И что заставило их вернуться так скоро? После уничтожения монстра я обычно испытываю чувство облегчения, которое длится неделями или даже месяцами.

Я бросаю быстрый взгляд на Элли, которая остается поглощенной своим телефоном, похоже, не замечая моего текущего состояния. Должно быть, она заметила, что я засыпаю, и решила дать мне шанс выспаться, в чем я так нуждалась.

Я торопливо допиваю остаток своего напитка, предвкушая теплое ощущение алкоголя, разливающегося по телу.

— Не хочешь присоединиться ко мне и немного поплавать? — спрашиваю я.

Я ловлю ее взгляд, когда она закатывает глаза в мою сторону. — Фу, нет, — она морщится. — Я буду придерживаться плавательных бассейнов, большое тебе спасибо.

— Ты ведь знаешь, что у тебя больше шансов подхватить болезнь в общественном бассейне, верно? — отвечаю с сарказмом, подходя к кромке воды. Солнце поблескивает на поверхности, когда я вхожу в воду, пока она не доходит мне до пояса. Затем я ныряю вперед, чувствуя, как она холодит мою кожу. Несмотря на холод, я не могу не любить это. Для меня это катарсический опыт. В воде я могу отключиться от своих мыслей и внешнего мира, просто наслаждаясь безмятежным ощущением легкого скольжения по ней.

Когда я выныриваю на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, моих ушей достигают настойчивые крики справа от меня. В одно мгновение я чувствую, как две сильные руки крепко сжимают меня, направляя к безопасной суше. Мои инстинкты срабатывают, и я сопротивляюсь изо всех сил. С внезапным приливом сил я отталкиваюсь от крепких, мускулистых рук, удерживающих меня. Как раз в тот момент, когда я собираюсь нанести ему мощный удар кулаком в лицо, я останавливаюсь как вкопанная, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.

Воздух наполняет оглушительный рев моторной лодки, которая проносится в опасной близости от нас, промахиваясь всего на долю дюйма.

Как только лодка проплывает мимо, я снова начинаю биться, и человек, держащий меня, инстинктивно отступает. Его голос полон веселья и осторожности, он говорит: — Полегче, маленькая убийца. Тебе нужно успокоиться.

Постепенно я остро ощущаю теплые мускулистые руки, прижимающие меня к себе, и поднимаю голову, чтобы посмотреть на человека, который, казалось бы, только что спас мне жизнь.

В тот момент, когда наши взгляды встречаются, я мгновенно узнаю интенсивный темно-синий цвет его взгляда — тот, который излучает одновременно гнев и озабоченность. Ясно, что гнев направлен не на меня, поскольку его пронзительный взгляд изучает мое тело в поисках любого признака вреда.

— Тесса, — хрипло произносит он. — Ты в порядке?

Я медленно киваю, серьезность ситуации затрудняет поиск нужных слов. Дрожащей рукой я убираю прядь мокрых волос за ухо.

— Боже мой, Тесса! — крики Элли пронзают воздух, достигая моих ушей.

Моторная лодка останавливается и меняет направление движения.

— Эй, мне очень жаль. Я не видел, чтобы ты там плавала, — кричит водитель лодки, рыжеволосый парень в бейсболке и обрезанных джинсах.

— Уилсон, какого хрена, на самом деле?! — Элай орет на лодочника. — Ты мог убить ее!

— Успокойся, парень. Могу заверить тебя, что, на мой взгляд, она выглядит совершенно нормально, — говорит водитель, его взгляд перемещается на меня, когда он одаривает меня развратной улыбкой, открыто пялясь на мою грудь. — Извините, сладенькие.

— Мои глаза здесь, — холодно заявляю я, свирепо глядя на него.

Он встречается со мной взглядом и ухмыляется. Его зрачки широко раскрыты — явный признак того, что он находится под воздействием чего-то. За этой дымкой в нем есть что-то тревожащее, почти зловещее. Меня охватывает чувство неловкости, глубокая тьма, которую я не могу объяснить, и мое нутро подсказывает мне, что он опасен.

— Просто убирайся отсюда нахуй, придурок, — рычит Элай, его голос сочится яростью.

Приближается еще одна лодка с двумя мужчинами знакомой наружности на борту, оба смотрят на Уилсона, который снова заводит свою лодку и умчался прочь.

От моего внимания не ускользает, что Элай все еще стоит рядом со мной в ледяной воде. Мое тело покалывает в ответ на его присутствие.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спрашивает он, беспокойство все еще читается на его лице.

Только тогда я понимаю, что он без футболки. Я не тороплюсь, чтобы полюбоваться скульптурным совершенством его пресса. Господи, сколько времени прошло с тех пор, как я испытывала свой последний оргазм? Или, точнее, с тех пор, как я испытывала его, не полагаясь на свой вибратор. В этом парне есть что-то, что разжигает все мои чувства. Ухмылка освещает его лицо, как будто он мог услышать, о чем я думаю.

— Я в порядке. Откуда ты вообще взялся? — спрашиваю я озадаченно.

— Мы рыбачили, когда я увидел, как этот идиот мчится к тебе со скоростью девяносто миль в час.

Он указывает на людей в лодке, которые бездельничают рядом с нами, и золотистого ретривера, радостно виляющего хвостом.

— Это Джейс и Тревор.

— Рада с вами познакомиться, мистер Лонг, как поживает этот палец? — кричу я, вспоминая момент, когда мне пришлось зашивать его указательный палец на правой руке после инцидента, когда ему чуть не оторвало столовую пилу.

С усмешкой он говорит: — Ты можешь называть меня Тревор, и мой палец хорошо заживает, благодаря тебе, Док.

Краем глаза я ловлю пристальный взгляд Элая, направленный на Тревора.

— Тесса, ты в порядке? — голос Элли дрожит, когда она подходит ко мне. — Ты напугала меня до смерти.

— Я в порядке, — отвечаю я, меняя тон. — Элай увидел, что происходит, и оттолкнул меня с дороги.

Поворачиваясь к Элаю, я добавляю: — Спасибо, что спас меня. Я не видела, как этот парень приближался. Кто он?

— Уилсон Рэндалл, — с презрением бросает Элай.

— Рэндалл... он родственник шерифа Рэндалла?

— Да, он младший сын шерифа Рэндалла. Он постоянно создает проблемы, и отец всегда вносит за него залог. Я дам Бобу знать, что произошло, но сомневаюсь, что он что-нибудь предпримет. В его глазах Уилсон не делает ничего плохого, — говорит он с суровым выражением лица.

Взгляд Элая на мгновение перемещается на Джейса, который занят наблюдением за Элли, затем возвращается ко мне.

— Тебе стоит посмотреть на местную группу, выступающую сегодня вечером в «Голубой лагуне» — они действительно хороши. Мы планируем встретиться с друзьями, и вам двоим стоит присоединиться к нам, — говорит он, направляясь к лодке.

Одним плавным движением Элай поднимается из воды, его блестящее, подтянутое тело отражает солнечный свет и воду вокруг него.

Я неловко ерзаю. Когда дело доходит до общения, я стараюсь избегать большого скопления людей. Когда его глаза умоляюще смотрят на меня, я чувствую интенсивность его взгляда, похожего на пылающее пламя. Неужели так ужасно выходить на улицу и наслаждаться жизнью? Я быстро смотрю на Элли и замечаю намек на неуверенность в ее глазах.

— Эм, мне нужно будет посмотреть, что Далтон хочет сделать сегодня вечером, — кротко отвечает она, опустив глаза, в ее голосе нет уверенности. Я не могу не заметить, как глаза Джейса сужаются, его взгляд становится острым и фокусируется на заявлении Элли. Это возбуждает мое любопытство, и я задаюсь вопросом, есть ли у этих двоих связь в прошлом.

— Вам двоим стоит пойти с нами и не беспокоиться о том, что ты приведешь этого засранца, — говорит Джейс.

Отводя взгляд, Элли теребит браслет на правом запястье. Синяк на ее левом запястье уже приобретает более темный оттенок, по форме отпечаток теперь больше похож на пальцы.

Я бросаю на нее решительный взгляд, готовая бросить вызов. — Я пойду, только если пойдешь ты.

Она постоянно подталкивает меня к тому, чтобы я была более общительной, и теперь у нее есть свой шанс.

Элли просто пожимает плечами в ответ.

Я поворачиваюсь лицом к парням и небрежно убираю мокрые волосы с плеча. — Мы постараемся сделать это. В конце концов, я должна тебе выпивку. Пока, мальчики.

Когда мы с Элли возвращаемся на берег, я подмигиваю Элаю, чувствуя его пристальный взгляд на своей заднице.