Развращенные истины

ГЛАВА 4

ЭЛЛИ

— Пожалуйста, протяни руку, если тебе что-нибудь понадобится, — тихо говорю я жене и дочери мистера Смита. Ларри Смит был любящим мужем, отцом и дедушкой, который трагически погиб сегодня в автомобильной катастрофе, когда ехал навестить больного друга. Хотя горе переполняет их, они, кажется, держатся вместе, как могут. Тем не менее, боль в их глазах очевидна, и предстоящие дни будут трудными. Потерять любимого человека никогда не бывает легко, сколько бы времени ни прошло. Подобные моменты самые тяжелые, и никто не должен их терпеть.

Работа социального работника и психотерапевта может приносить удовлетворение, но это карьера не для всех. Моя работа часто связана с душераздирающими случаями, которые ложатся тяжестью на мое сердце.

Я с нетерпением жду завтрашнего дня, чтобы пообщаться со своей лучшей подругой. У нас с Тессой редко бывают совместные выходные. Я не знаю, как ей это удается — она невероятно предана своей работе, но я никогда не смогла бы так обращаться с кровью и жидкостями организма, как она. Одна эта мысль заставляет меня содрогнуться.

Вырваться из больницы на один день будет крайне необходимым перерывом для нас обоих. Обычно мне приходится вытаскивать ее из дома после долгой рабочей недели. Тесса не самый общительный человек, но она любит меня, и мы обе разделяем страсть к книгам, хотя ее вкус больше тяготеет к более мрачным жанрам, чем мой. Когда-то мы оба были одержимы сериалом «Сумерки» — она была полностью посвящена Эдварду, а я была командой Джейкоба.

Хотя у меня много друзей в этом городе, Тесса — единственная, с кем я чувствую себя наиболее комфортно. Именно к ней я обращаюсь, когда у меня возникают тревожные случаи — жестокого обращения с детьми, домашнего насилия и сексуального домогательства. Это то, о чем я могу с ней поговорить, потому что она понимает систему здравоохранения и, что более важно, знает, что психическое здоровье так же важно, как и физическое. Иногда мы встречаемся выпить кофе в Donut Hole, а в другой раз это девичник с маргаритой у нее дома. Мы общаемся почти каждый день, даже если это просто для того, чтобы поделиться забавным видео, которое одна из нас нашла, просматривая социальные сети.

Выйдя из тихой комнаты, я слышу знакомый голос в коридоре. — Привет, Ханна, — я приветствую ее улыбкой. Мы с Ханной выросли в Лейк-Фолс и знаем друг друга с детства. Я прожила в этом городе всю свою жизнь и никогда не мечтала жить где-нибудь еще, даже после того, что случилось тем летом.

Я выросла с мамой и папой, и у меня есть братья-близнецы, которые на пять лет младше меня. Мои родители познакомились подростками, полюбили друг друга и поженились сразу после окончания средней школы, подарив нам, детям, безукоризненное детство. Хотя я всегда чувствовала любовь своей семьи, всегда было ощущение, что чего-то не хватает, и я хотела найти свою настоящую любовь, такую, какая была у моих родителей, и я верю, что нашла ее в Далтоне.

Далтон застал меня врасплох, появившись, казалось, из ниоткуда. Он вырос недалеко отсюда, в Стиллуотере, и только что переехал в Лейк-Фолс после того, как устроился менеджером в местный банк. В первый раз, когда я увидела его, я была в банке, когда вносила чек, и помню, что испытала странное чувство дежавю, чего я до сих пор не совсем понимаю. Тогда казалось, что он был повсюду, куда бы я ни пошла — на заправке, в продуктовом магазине и в торговом центре. Однажды вечером я столкнулась с ним после того, как меня обманули на свидании вслепую. Я помню, как чувствовала себя такой расстроенной, уязвимой и неуверенной. Далтон подошел ко мне и предложил угостить меня выпивкой, и мы закончили тем, что поболтали, пофлиртовали и выпили несколько бокалов вина. Он был таким милым, проводил меня до машины, а потом пригласил на свидание.

Примерно через два года после начала наших отношений мы стали жить вместе. Далтон настаивал на этом, указывая, что мы и так уже долго ждали. Сначала я колебалась. Несмотря на свой обычный заботливый и ласковый характер, он очень щепетильно относится к своей частной жизни и не любит, когда к нему приходят посторонние.

Несколько месяцев назад я пыталась организовать книжный клуб с несколькими друзьями. Далтон пришел домой в ярости и заставил всех уйти, полностью смутив меня. На следующий день он появился с цветами и моими любимыми шоколадными конфетами, рассыпаясь в извинениях. Он знал, как сильно ранило меня его поведение, и продолжал извиняться в течение нескольких дней. В конце концов, я отмахнулась от этого, сославшись на то, что он перегружен работой. Я знаю, что его работа требовательна, поэтому стараюсь не усложнять ему жизнь.

Взглянув на часы, я вижу, что уже почти восемь вечера — дежурные дни часто затягиваются допоздна, и сегодня как раз один из таких дней. Обычно я заканчиваю работу в пять, иду домой готовить ужин и убираюсь в доме до прихода Далтона. Но сегодняшний день полностью истощил меня, и я скрещиваю пальцы, надеясь, что он согласится на пиццу сегодня вечером. Мне не только пришлось пережить душераздирающую ситуацию со Смитами, но я также познакомилась с новой клиенткой — семилетней девочкой по имени Анслей, живущей со своей матерью-наркоманкой. Анслей попала в сложную ситуацию, и по ее поведению видно, что напряжение начинает сказываться на ней. Школа сообщила о случившемся в Службу защиты детей для тщательного расследования, и мне сказали, что их расследование может затянуться на недели, может быть, даже месяцы. Я надеюсь, что Кэндис, мать Анслей, сможет взять себя в руки ради своей дочери и продолжать приводить ее на наши сеансы. Но в глубине души я опасаюсь за будущее Анслей, если в ближайшее время ничего не изменится.

С тяжелым сердцем я заканчиваю смену и направляюсь домой, зная, что завтрашний разговор с Тессой поможет.