Развращенные истины

ГЛАВА 21

ТЕССА

Я захлопываю дверцу машины, пыхтя — наглость этого человека. Что еще хуже, меня поймала ближайшая соседка. Заводя машину задним ходом, я выезжаю с подъездной дорожки, и Элай выезжает следом за мной.

— Тебе стоит завести собаку, — передразниваю я. Да, золотистого ретривера, такого же, как тот, который уже ходит за мной по пятам. Расстроенная, я смотрю в зеркало заднего вида, наполовину ожидая, что он последует за мной в больницу, но он сворачивает, направляясь на восток. Интересно, где он живет.

Подожди, нет, я не хочу. Мне не нужны никакие романтические связи. Мне не нужны. Мне действительно не нужны.

Может быть, это прозвучит правдиво, если я буду повторять это в своей голове достаточно долго. Должна признать, иногда я действительно чувствую себя одинокой. Я живу одна уже много лет, и несколько случайных связей, которые у меня были, никогда полностью не удовлетворяли меня.

Прошлая ночь была невероятной. Элай — единственный мужчина, который когда-либо заставлял меня чувствовать себя так. То, как он смотрит на меня, то, как он работает пальцами и членом. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мое тело чувствовало себя таким сытым, таким отдохнувшим.

Неужели сон в его объятиях прошлой ночью действительно прогнал кошмары? Единственное, что когда-либо держало их в страхе, — это после того, как я уничтожала цель, и даже тогда мне везло, что пару недель мне не снились кошмары. Навязчивые мысли, с другой стороны, никогда полностью не уходят, по крайней мере, надолго. Я часто задаюсь вопросом, насколько все было бы иначе, если бы этого никогда не случилось. Если бы мои родители не бросили меня, когда я больше всего в них нуждалась? Все не должно было так обернуться.

Я никогда не думала, что стану убийцей, но, с другой стороны, может ли кто-нибудь, бредущий по этому темному пути? В первый раз, когда я лишила человека жизни, это был несчастный случай. Несчастный случай, о котором я ни разу не пожалела.

Это случилось, когда мне было девятнадцать. Жизнь шла своим чередом, и я впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Я поступила на второй семестр в колледж, и хотя моя мать больше года постоянно пыталась достучаться до меня, она, наконец, поняла намек оставить меня в покое.

И именно в те месяцы у меня начались отношения с высоким, темноволосым и красивым Брэди Коллинзом. Начинающий питчер бейсбольной команды и самый великолепный образец мужского пола, которого я когда-либо встречала. Однажды Брэди столкнулся со мной в кафетерии. Никогда не доверявший незнакомцам, особенно мужчинам, ему потребовалось некоторое время, чтобы расположить меня к себе. Мне, самопровозглашенному интроверту, также было трудно поверить, что кто-то вроде Брэди действительно может быть заинтересован в продолжении отношений.

Но ему удалось завоевать меня, и ни разу он не заставил меня чувствовать себя неловко. Всегда джентльмен, Брэди водил меня на свидания, где мы прекрасно ужинали, а затем завершали вечер долгими романтическими прогулками, где он держал меня за руку, пока мы обсуждали наши надежды и мечты.

Потом случилась поездка на пляж.

Мы встречались четыре месяца, когда ему пришла в голову идея поехать на пляж на весенние каникулы. Нас должно было быть несколько, включая его товарищей по команде и их подруг. Это звучало идеально, и, на мой наивный взгляд, это было подходящее время, чтобы вывести наши отношения на новый уровень. Я хотела, чтобы мое первое «настоящее» время было с Брэди. Он был исключительно терпелив, никогда не заставляя меня делать больше, чем я могла выдержать.

Одна из вещей, которая сблизила нас с Брэди в самом начале, заключалась в том, что мы оба были теми, кого вы хотели бы назвать детьми из трастового фонда. Никто из нас не любил выставлять напоказ наш комфортный жизненный статус, но когда Брэди сказал мне, что арендовал небольшую яхту, чтобы мы вместе совершили тихую, роскошную ночную экскурсию, я не удивилась. Нам нравилось проводить время с нашими друзьями, но были моменты, когда нам хотелось провести время вместе наедине.

Мне становится дурно при мысли о том, как я была взволнована, даже выйдя в свет и купив какое-нибудь сексуальное белье, чтобы надеть его под мое невероятно обтягивающее красное платье на бретельках. Брэди сказал мне встретиться с ним в баре рядом с причалом, и когда я пришла и увидела, что он и его друзья ждут меня, я не могла не почувствовать некоторого самодовольства, когда группа вытаращила глаза при моем приближении.

Но мне не следовало обращать на это внимание. Я должна была заметить, как расширились глаза Брэди, или как его друг Гаррет вручил ему маленький пакетик перед тем, как мы ушли. Тогда все это не имело для меня значения. Я была слишком взволнована. Прибыв на яхту, мы были встречены капитаном и бойкой рыжеволосой сотрудницей, держащей поднос с шампанским. Деньги меняют все в этом мире. Когда у тебя это есть, ты можешь устанавливать правила и нарушать их, и в тот вечер персонал доказал, что все понимает.

Они предоставили нам все, что мы хотели, включая уединение, и после того, как мы оставили наш багаж на первом этаже, мы обнаружили, что на верхней палубе нас ждет роскошный ужин. Когда мы закончили, я почувствовала, что захмелела от нескольких бокалов шампанского, которые выпила, но опять же, я проигнорировала любой здравый смысл, которым могла бы обладать, и взволнованно отправилась с Брэди любоваться закатом.

Наверху, на верхней палубе, ждала еще одна идеальная обстановка. Вместо шампанского нас ждало вино, и, поскольку поблизости не было видно ни одного сотрудника, мы удобно устроились на плюшевых подушках большого шезлонга.

Память о том, что произошло дальше, обжигает, и хотя об этом моменте я не жалею, остаточные эмоции, оставшиеся позади, продолжают причинять мне острую боль. Первое убийство всегда самое тяжелое, а остальные попадают в вырезанные кусочки твоей души, пытаясь заполнить пустоту, созданную теми, кто превращает нас в монстров, которых все боятся.

Однако не обольщайтесь.

Брэди сам напросился на это.

Откупорив бутылку, Брэди наливает каждому из нас по бокалу крепкого красного вина. Его налитые кровью глаза пожирают меня, и тепло одеяла, которое он положил на подушки, согревает меня, когда меня пробирает озноб от голода, который я вижу в них.

Но я игнорирую это и, потянувшись к своей руке, позволяю ему держаться, пока я соскальзываю с каблуков. Избавляясь от приступа неловкости, я устраиваюсь поудобнее и знаю, что это все. Это наш момент.

Мое сердце бешено колотится, а ладони неприятно потеют, когда сдают нервы. Я слышала о жидком мужестве и беру свой бокал с вином, залпом выпивая содержимое, пока он делает то же самое.

Не зная, что еще сделать, я выпаливаю правду. — Я хочу тебя, Брэди.

Потянувшись ко мне, он завладевает моими губами, и я нетерпеливо позволяю ему скользнуть языком в мой рот. Мы целуемся мгновение, и это кажется.... неплохо. Жжение начинает медленно нарастать, и я отстраняюсь, чтобы сделать глубокий вдох.

Жар, который был в его взгляде, мгновенно остывает, и он толкает меня на подушки. Я совершенно ошеломлена, и когда его рука начинает уверенно ползти вверх по моему бедру, мои внутренности сжимаются от отвращения.

— Все в порядке, спящая красавица.

Этот голос. Эти слова. Как будто он проник в мои самые глубокие, мрачные глубины и пытается завоевать меня, используя худший момент моей жизни против меня.

— Я немного нервничаю, Брэди, — заикаясь, произношу я, придумывая оправдание, чтобы справиться со своими эмоциями. — Мы можем не торопиться?

— Разве мы не делали это медленно уже довольно долгое время? — рычит он. — Мне чертовски надоело делать это медленно. Пришло время тебе бросить это, Тесса.

Брэди никогда раньше не повышал на меня голос в гневе, и когда я слышу, как он вот так огрызается, по моим щекам катятся слезы. — Мне очень жаль...

Он зажимает мне рот рукой, снова толкая меня обратно. Одним движением он распахивает перед моего красивого нового платья и грубо хватает за грудь, сжимая ее до тех пор, пока я не начинаю плакать сильнее, только никто не слышит моих криков, потому что они заглушаются его рукой.

— Прекрати бороться со мной, — он убирает руку с моего рта, опускает ее вниз, чтобы обхватить мое горло. — Ты сказала, что хочешь этого.

Это не тот Брэди, которого я знала. Это не тот мальчик, которого я когда-то знала.

Или так и есть?

Неужели я пропустила все признаки? Был ли он жесток все это время, и я была слишком поражена тем, что кто-то вроде Брэди мог заинтересоваться кем-то вроде меня, чего я не заметила?

— Пожалуйста... прекрати, — хнычу я. Он смотрит на меня, и тогда я вижу, что его зрачки сильно расширены. Брэди совершенно не в себе, и как только его мощная хватка сжимается вокруг моего горла, я понимаю, что у меня проблемы. — Не делай этого.

Удерживая меня на подушках, сжимая мне горло, он игнорирует плач и идет прямо к тому, чего хочет. — Ты поблагодаришь меня позже. Чем быстрее мы покончим с первым разом, тем быстрее сможем перейти к самому интересному.

— Я сказала, нет! — я пытаюсь встать. — Отвали от меня к черту.

Мои трусики, он отбрасывает их в сторону, и я брыкаюсь в напрасных попытках сдвинуть его с места, но это только еще больше бесит его. Он сжимает сильнее, перекрывая мне доступ воздуха, и я в панике тянусь ко всему, что может мне помочь.

Перед моими глазами появляются пятна, и как раз в тот момент, когда я вот-вот провалюсь в темноту, мои пальцы натыкаются на бутылку вина. Я хватаюсь за горлышко бутылки и с силой опускаю ее на макушку Брэди.

— Гребаная сука!

Мертвая хватка на моем горле ослабевает, и я пользуюсь возможностью ударить его ногой в промежность. Я наношу удар, и он отшатывается назад и врезается в перила, теряя равновесие.

Ужас стирает гнев с лица Брэди, когда он падает за борт. Удивительно, но человек не производит такого большого шума, когда падает в воду.

Я зажимаю рот рукой, сдерживая угрожающий крик. Я смотрю на то место, где когда-то стоял Брэди, неудержимо дрожа, когда поднимаюсь, чтобы встать. Бросаясь в сторону, я не вижу ничего, кроме бесконечной чернильной черноты океана. Яхта все еще движется в медленном, но устойчивом темпе, и когда проходит минута, а затем и две, меня охватывает спокойствие. За этим следует чувство эйфории, как будто я нашла свой личный наркотик, мысли в моей голове становятся яснее.

Нет чувства вины. Нет сожаления, нет помех, которые овладевают моими мыслями.

Есть только покой.

И тело подражателя-насильника Брэди уплывает в море, надеясь стать пищей для акул.

Я ухмыляюсь, вспоминая, как сразу же перешла в режим выжившего. Швырнув бутылку вина в воду, я выждала соответствующее количество времени, чтобы позвать на помощь. Было так легко убедить капитана, а позже и полицию, что Брэди был пьян, когда упал за борт. Когда меня спросили о моем разорванном платье, я скромно призналась, что у нас был секс, а затем продолжала пить, пока он не опьянел окончательно. Брэди был известным шутником, живущим ради приветствий толпы, поэтому, когда я объяснила, что он карабкался по перилам и потерял хватку, никто не счел это странным.

Почему кто-то должен подозревать меня в каких-либо правонарушениях? Я была простой девушкой, плывущей на яхте со своим парнем. Это был ужасный несчастный случай. Сыграть убитую горем девушку было несложно, учитывая, что он на самом деле сломал часть меня. И по сей день я придерживаюсь этой истории. Я ждала, что чувство вины поглотит меня, но оно так и не пришло. Все, что я чувствовала, это облегчение. У него никогда не будет шанса причинить кому-либо еще боль, как он причинил мне.

Никто не знает правды, даже Элли. Я никогда не смогу рассказать ей. Она бы не поняла. Говоря об Элли, она была ужасно тихой после инцидента в баре. Мы обменялись несколькими текстовыми сообщениями, но с той ночи не виделись. У нее сегодня запланирована работа, так что я разыщу ее.

Заехав на больничную парковку, я вылезаю из машины и смотрю на часы. Я едва успела вовремя. Господи, Элай выбивает меня из колеи. Я врываюсь через черный ход в отделение неотложной помощи и бросаю свои вещи в шкафчик в комнате отдыха врача. Схватив свой стетоскоп, я направляюсь к своим пациентам. До полудня я вылечила пациента с острым аппендицитом, двоих с гриппом, сломанной лодыжкой и пожилую женщину с пневмонией.

Когда я наконец останавливаюсь, чтобы взять себе воды, я отправляю сообщение Элли.

Привет, подруга, не хочешь встретиться в кафетерии за ланчем?

Сообщение отображается как прочитанное, и я наблюдаю, как точки появляются, исчезают, а затем появляются снова.

Что-то определенно происходит. Что именно? Я не знаю, но, черт возьми, обязательно выясню.

Еще через час без ответа я сообщаю медсестрам, что у меня перерыв на ланч. Они знают, что нужно вызвать меня, если я им понадоблюсь. Я поднимаюсь по лестнице на третий этаж, где находится офис Элли, полная решимости получить ответы.

Несмотря на непреодолимое желание ворваться к ней в кабинет, я вежливо стучу в дверь на случай, если она с пациентом. Несколько секунд я слышу шаркающий звук, и затем, наконец, Элли отвечает. — Войдите.

Я захожу в офис и нахожу ее сидящей за своим столом с мобильным телефоном в руке и широко раскрытыми глазами. — Привет, Тесса, я как раз собиралась ответить тебе.

— Элли, где, черт возьми, ты была и почему не отвечала мне?

Она отводит взгляд и откидывает волосы, обрамляющие ее лицо. Ее волосы разделены на пробор иначе, чем обычно, затеняя левую половину лица.

— У меня было много дел, — она уклоняется, смотрит на свои руки, прежде чем бросает нервный взгляд на меня.

— Много дел? Элли, это на тебя не похоже. Ты моя лучшая подруга. Я знаю тебя так же хорошо, как самого себя, и я чувствую, что что-то не так. Теперь выкладывай. Или мне следует поговорить с Далтоном? — спрашиваю я, хватая телефон.

— Нет, подожди, прекрати, — ее глаза наполняются страхом и стыдом. Она проводит дрожащей рукой по лицу и делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Той ночью в баре Далтон был так пьян. Он был так зол на меня, и я смутила его. Мне не следовало так танцевать.

— Что случилось? — мой голос смягчается от беспокойства. Но внутри я уже чувствую, как во мне нарастает гнев.

— Он не хотел этого делать, — тихий всхлип срывается с ее губ. — Я знаю, что он не хотел причинить мне боль.

Сквозь стиснутые зубы я произношу каждое слово в своем следующем вопросе. — Что. Он. Сделал?

Ее бледное лицо зеленеет, когда она прикрывает рот и бросается в ванную. Я следую за ней, пока ее рвет в унитаз. Я протягиваю ей несколько влажных бумажных полотенец, чтобы она вытерла лицо, пока она спускает воду в туалете и поворачивается ко мне лицом.

Она встречается со мной взглядом и откидывает волосы с левой стороны лица, обнажая исчезающий желтоватый синяк чуть ниже виска.

— Я, блядь, убью его, — выдыхаю я. — Почему ты скрывала это от меня? — клянусь, я убью его. Его дни сочтены и быстро тикают.

— Потому что я знала, что ты так отреагируешь. Он тебе не нравится, и я это знаю. Но он никогда не делал этого раньше. Я... я действительно думаю, что он собирался врезать в стену, поэтому я схватила его. Он не хотел меня бить. Это был несчастный случай.

— Элли. Это нехорошо. Это нападение. Ты заслуживаешь лучшего, — киплю я.

— Правда? — сердито выпаливает она, но затем делает паузу, чтобы успокоиться. — Послушай, он извинялся несколько часов. Он упал на колени, плача и умоляя о прощении. Было ясно, что это разбило ему сердце. Я знаю, что он не шутил. Потом он схватил упаковку замороженного горошка, прижал ее к моей щеке, а позже так нежно обнимал меня в постели. И с тех пор с каждым днем он все больше помогал мне по дому. Наконец-то он установил кормушку для птиц, о которой я мечтала целую вечность. На нашем крыльце теперь стоит пара новых кресел-качалок, которые он купил. Он даже готовит мне ужин.

— Я уверена, что он сожалеет. И в следующий раз он извинится снова. Это порочный круг, который мы оба ежедневно наблюдаем на работе. Ты знаешь это так же хорошо, как и я, — говорю я, заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо.

— Тесс, мне нужно, чтобы это сработало. Я должна дать этому шанс.

Меня охватывает чувство страха. — Почему ты так говоришь?

— Я... мне кажется, я беременна.