Родословная. Том 7

Глава 13

Немного подумав, куда отправиться дальше, я решил просто сесть на мотоцикл и покататься. Всё же иногда такие прогулки необходимы — чтобы проветрить голову и, в целом, обдумать происходящее. Как-никак, за очень короткое время моя жизнь довольно сильно изменилась. Я, по сути, проснулся сразу после сражения с отцом — события, которое в тот момент стало решающим в моей жизни. Ведь от исхода этого боя зависело, получим ли мы свободу или нет, и если нет, то какими будут последствия.

Свободу мы получили, но я был тяжело ранен. В итоге я провёл пять веков в целебном сне, который обеспечила мне Бьянка.

Теперь же, как-то незаметно, под моим руководством оказалось несколько десятков человек, которые уже не были совсем людьми. Да и, получается, я обзавёлся семьёй? Всё-таки Анну я называл своей сестрой не просто так. Она была частью моей родословной — продолжением той линии крови, которую я создал, чтобы сохранить за собой это поместье.

И то, что мои птенцы разрослись до полноценного рода, было их собственной заслугой. Всё это происходило без моего участия. Поэтому я не собирался отказываться от своей крови — наоборот, собирался и дальше поддерживать Анну и её младших родственников. Тем более, девушка была весьма полезной особой — с этим сложно спорить.

Без неё мне пришлось бы искать иные способы увеличения числа бойцов в моём роде. А иначе мы просто не смогли бы закрыть все потребности, которые перед нами стояли. А это уже могло бы обернуться довольно серьёзной проблемой, с которой пришлось бы справляться. И далеко не факт, что найденное решение было бы удобным.

Правда, когда я спустился в гараж, то, помимо моего мотоцикла, заметил ещё парочку новых. А рядом с ними крутились двое бойцов рода, которые, похоже, настраивали технику под себя.

— Вот это что-то новенькое, — весело улыбнулся я, наблюдая за их действиями.

— Господин! — тут же подскочили оба парня и поклонились.

— И что вы тут делаете?

— Госпожа Елена распорядилась, чтобы у сопровождения тоже были средства для более быстрого передвижения по городу, — ответил один из них. — Вот и закупили пару мотоциклов, сопоставимых по скорости с вашей моделью.

— Вот оно как, — хмыкнул я, не убирая улыбки.

Всё же, пусть я и часто игнорировал меры предосторожности, которые должны быть характерны для главы рода, но, похоже, Елена в некоторых вопросах думала за меня. Как-никак, если я срывался с поместья на мотоцикле, то машина сопровождения не всегда успевала за мной. Тем более, я мог направиться в район, где на машине ездить неудобно.

А вот если меня будут сопровождать бойцы на мотоциклах, схожих по характеристикам с моим, они вполне смогут обеспечить мою защиту — и это сложно отрицать. Да и в целом, если смотреть с другой стороны, нам, действительно, не помешают более мобильные средства передвижения. Сейчас мы в основном заняты Разломами, и глобальных конфликтов с другими родами у нас нет, но кто знает, как всё обернётся в будущем?

Возможно, в дальнейшем нам потребуется именно мобильность, чтобы обеспечить себе преимущество. Поэтому в какой-то мере я был даже не против того, чтобы Елена решала подобные вопросы без моего участия. Тем более, сейчас у неё был доступ и к опыту отделившихся веток рода Анны. У них тоже были свои наработки на разные ситуации, как и определённый опыт ведения родовых войн.

Так что, если уж такое решение было принято, я совершенно не против.

— Ладно, бойцы, занимайтесь техникой, а я поехал.

— Но, господин… — попытался возразить один из них.

Второй, однако, его остановил, видимо, прекрасно понимая, что спорить со мной — ровно никакого смысла. Всё же, если понадобится, я их всё равно остановлю, и ничего они сделать не смогут. Как-никак, против внушения первородного не сработает ни одна защита сознания вампира, тем более, если я именно тот первородный, который их создал.

Поэтому я выскользнул из гаража на своём личном мотоцикле — в гордом одиночестве. Ворота территории вскоре открылись, и я оказался на улице. Тут же прибавив газу, я рванул вперёд.

Раньше для таких целей я часто просто бегал. Тот же конь не мог дать мне нужной скорости, чтобы отрешиться от мыслей и вернуться к размышлениям о темах, к которым обычно не прикасался. А вот езда на мотоцикле позволяла развить внушительную скорость. И было в этом что-то особенное — в управлении такой машиной. Что-то необъяснимое, что не выделишь из общего ряда ощущений, но которое всё равно притягивало.

По сути, мне просто нравилось ездить на мотоцикле — и на этом всё. Копаться в себе глубже я не собирался. Поэтому я просто позволил себе ехать вперёд, не задумываясь особо, куда заведёт та или иная дорога. Всё равно, даже если я и заблужусь, встроенный в навигационную систему мотоцикла навигатор приведёт меня домой или в любую точку, которую я укажу.

С учётом современных достижений техники беспокоиться о том, что я потеряюсь, не приходилось.

В этот раз поездка не закончилась ничем необычным. А то в прошлые разы всё либо сводилось к тому, что я оказывался в зоне прорыва монстров из Разлома, либо на меня нападали. В этот раз, видимо, все были слишком заняты, чтобы охотиться на бедного, скромного первородного — и потому я смог себе позволить просто нормально отдохнуть и отрешиться от всех мыслей.

Да уж, такое случается довольно редко. И, стоит признать, в некоторой степени я даже был разочарован тем, что ничего не произошло. Видимо, к различного рода неприятностям быстро привыкаешь, и когда ничего не происходит — это вызывает сильное недоумение. Будто бы чего-то не хватает.

Как бы мне ни хотелось больше свободы, следующий день начался с необходимости организовать подготовку к новому аукциону. Недавний показал, что-то, что я могу добыть в Разломе, уходит за очень неплохую цену. А это позволяло мне не только обеспечить род ресурсами, но и развивать его в дальнейшем.

Просто по той причине, что, в отличие от других родов, я не мог позволить себе нанимать специалистов со стороны. Ещё бы не хватало, чтобы нанятые люди умирали в процессе обращения. Всё же этот вопрос был довольно индивидуальным и сложным, как ни крути. Обращать всех подряд я не собирался — это могло привести к неконтролируемым последствиям, с которыми сталкиваться мне совсем не хотелось.

Тем более я прекрасно помнил встречи с так называемыми истинными вампирами, которые существовали в мире до появления нас, первородных. Никлаус очень старательно избавлялся от этих монстров, которые совсем не походили на людей и по большей части были мистическими хищниками — без капли нормального человеческого разума.

Нет, конечно, многие из них были весьма разумны — в том, как добраться до добычи и скрыть свои следы. Поэтому охота на них зачастую превращалась в весьма необычный квест, решать который приходилось, в том числе и мне.

Помнится, именно тогда мы с Крисом работали вместе особенно плотно. Он был следопытом куда более искусным, чем я. Пусть со временем эта разница и перестала быть столь существенной. Всё же, если ты, действительно, хочешь чему-то научиться, ты получаешь соответствующий опыт и становишься сильнее, лучше самого себя в прошлом.

Поэтому, если я хотел обеспечить свой род всем необходимым — в том числе, возможно, нанять сторонних наставников, чтобы они подтянули моих бойцов по направлениям, в которых никто из нас не был силён, — нужно было продолжать исследовать этот многоуровневый Разлом. Тем более что третий его уровень был достаточно велик, чтобы заниматься им ещё долго.

Вот только что-то мне подсказывало, что выше третьего уровня мы здесь уже ничего не найдём. Всё же обнаружить здесь четвёртый уровень было бы уже слишком большим везением. Пока что я слышал только о Разломах с двумя или тремя уровнями.

А вот за четырёхуровневый Разлом меня могли бы уже и потеснить, особенно учитывая, что я представляю собой всего лишь мелкий, пусть и активно развивающийся, род — по крайней мере, на фоне старых домов.

Другое дело, что всё происходило по правилам Гильдии Стражей, и никто из желающих занять моё место в разработке Разлома не мог претендовать на большее. Просто по той причине, что тогда им пришлось бы противостоять либо мне, либо самой Гильдии Стражей, которая самоуправство, мягко говоря, не любит.

Так что пока можно было надеяться на то, что Разлом останется за моим родом. А значит — нужно извлечь из него максимум прибыли, пока что-то резко не изменилось.

Всё же мне думается, что если начать показывать слишком большую добычу, могут найтись и обходные лазейки в правилах Гильдии Стражей. А это уже сулит дополнительные конфликты.

Впрочем, даже в таком случае я мог бы заработать — просто отняв у противников те финансы, на которые они рассчитывали в попытке обойти меня. Как-никак, война родов — это не только большие затраты, но и большие выгоды в случае победы. А от таких перспектив я, разумеется, отказываться не собирался.

В целом, зачистка Разлома шла своим чередом. Мы уже столкнулись с большинством монстров этого уровня и успели разработать тактику боя с ними. Теперь даже костяные гончие, какими бы крупными и опытными они ни были, не представляли для моих отрядов серьёзной проблемы. Тем более, гончие, как правило, действовали небольшими группами, что позволяло моим бойцам организованно и слаженно работать против них.

Да, это, конечно, приводило к различного рода травмам и порче снаряжения, но невосполнимых потерь мы не несли. Все бойцы после рейдов возвращались домой, чтобы отдохнуть и полностью восстановиться. Тем более что именно на восстановление я не скупился.

Да и Тея постоянно экспериментировала с так называемым концентратом крови — и как раз раненые бойцы были для неё отличным материалом, чтобы протестировать, насколько эффективно срабатывает та или иная вариация её средства. Как-никак, даже провальные образцы концентрата были лучше обычной крови, что, разумеется, благоприятно сказывалось на скорости восстановления моих бойцов и их готовности к новым рейдам.

Конечно, часть добычи приходилось передавать Гильдии Стражей. Совсем возвращаться из рейда без трофеев было бы слишком нагло — это сразу вызвало бы массу неудобных вопросов, на которые мне, разумеется, совершенно не хотелось отвечать. Поэтому всё, что, на мой взгляд, не представляло особой ценности, передавалось в распоряжение Гильдии для реализации.

В результате у сотрудников Гильдии к нам не возникало неудобных вопросов, а то, что большую часть настоящей добычи мы уносили и отправляли на реализацию Ланцову — оставалось вопросом сторонним, явно не входившим в сферу интересов и обязанностей гильдейцев. Да и усердствовать в этих вопросах они, похоже, не спешили, что устраивало все стороны.

Вот что значит — правильно обходить углы. Все довольны.

Я же сам предпочитал исследовать более дальние уголки этого уровня Разлома. Как показала практика столкновений с местными монстрами, чем дальше мы отходили от, скажем так, основных районов — от тех мест, где находился переход с предыдущего уровня — тем более разнообразными становились противники.

В ближней зоне обитало, по сути, мёртвое воинство одной фракции. Лишь однажды мне удалось столкнуться с мёртвым рыцарем, на доспехах которого была изображена зелёная лоза — и на него тут же напали местные, явно считая его врагом. Это только подогрело мой интерес.

Мне хотелось найти следы именно этой враждебной фракции, чтобы посмотреть, на что способны их бойцы. Вдруг они смогут предоставить мне новый боевой опыт или какую-то уникальную добычу, которую мы из этого Разлома ещё не доставали?

Так или иначе, во время рейдов я часто отделялся от основной группы и исследовал окрестности самостоятельно. Как правило, это заканчивалось очередным столкновением с рыцарем, которого я, в конце концов, уничтожал. Все они действовали по схожей манере — явно проходили одну и ту же школу боевого обучения, принципы которой каким-то образом сохранялись даже после их смерти.

После нескольких таких встреч движения этих рыцарей стали для меня довольно предсказуемыми. Подловить их в нужный момент уже не составляло большого труда, главное — самому не подставиться и не получить мощный удар от ожившего воина, который всё же обладал куда большей силой, чем обычный человек. Да и выносливость у них была куда выше: мёртвые не устают, так что затягивать бой с ними было бессмысленно.

После того как я изучил их стиль сражения, самым интересным моментом для меня стало — адаптировать его под себя и выработать стратегию, при которой эти рыцари больше не представляли бы для меня угрозы.

И именно поэтому мне так хотелось найти в этом Разломе что-то новое, что-то необычное. И, как оказалось, мои желания вскоре были удовлетворены.

Всё началось с того, что я проводил обычные поиски в дальних уголках этого уровня Разлома и забирался всё дальше — к окраинам разрушенного города. До ближайшей стены, в которой зиял крупный пролом, было уже недалеко.

Возможно, именно это место когда-то стало одной из точек прорыва вражеских войск — тех самых, что шли за принцем-узурпатором, которого так боялась та представительница местной аристократии, дожившая до наших дней. Та самая, что пыталась поглотить нас, чтобы вечно пребывать в иллюзии своего прошлого.

В любом случае, я рассчитывал — если не в этот раз, то в следующий — взобраться на ту стену и осмотреться уже с высоты. Но в какой-то момент всё пошло не по плану.

Стоит отметить, что на улицах города и без того хватало различных скелетов, которые курсировали по улицам, будто до сих пор несут службу в патруле, назначенном им перед смертью. Время от времени попадались рыцари — куда более опасные противники. Ну и, конечно, чем дальше я пробирался к внешней части города, тем чаще мне встречались гончие разных размеров. В их случае размер напрямую отражал боевую мощь.

Надо сказать, что не так уж часто на моём пути встречались настолько крупные гончие, как та, с которой я сражался при первой встрече. Поэтому со временем и они перестали представлять для меня серьёзную угрозу.

И вот, оказавшись в новом районе, который ещё никто из нас не посещал, я столкнулся с неожиданным: здесь не было ровным счётом никого. За всё время пребывания в Разломе я привык к постоянному преследованию — к тому, что за каждым поворотом будет монстр, за углом рыцарь или целая стая. Поэтому полное отсутствие противников вызывало не облегчение, а недоумение.

Одно дело, когда есть постоянная угроза от уже знакомого врага. Совсем другое — когда эта угроза внезапно исчезает, будто бы нарушая шаблон поведения всего Разлома. И это, стоит признать, ломало всю привычную картину происходящего.

Разумеется, такая необычность не могла не привлечь моего внимания, и я отправился на поиски того, кто стал причиной этого затишья. Не может быть, чтобы целая область Разлома осталась вовсе без монстров — значит, с ними что-то произошло. С учётом того, что я уже видел сражения между местными существами, было очевидно: здесь действовал кто-то чужой. Кто-то, кого местные твари воспринимают как врага — а значит, есть шанс найти нечто по-настоящему интересное.

И я вскоре нашёл.

Следы битвы не оставляли сомнений: десятки разорванных гончих, рыцари, разорванные будто руками на неравные части, и целая куча искрошенных костей, некогда принадлежавших скелетам. Всё указывало на одностороннюю бойню — быструю, беспощадную.

И вот я увидел его. На возвышении из тел мёртвых гончих, словно на троне, сидел очередной рыцарь, вот только облик его был совершенно новым для меня.