Родословная. Том 7

Глава 22

На то, чтобы решить проблемы с другими родами, у меня было буквально около месяца — большего срока Империя на такие разборки дать не могла. Всё дело в том, что, как бы там ни было, аристократы всё ещё нужны для сдерживания Разломов. А родовая война — это не то мероприятие, во время которого род продолжает полноценно заниматься делами в Разломах. Значит, с каждым днём нарастает напряжённость в регионе, возрастает риск прорывов и нападения монстров.

Именно поэтому сроки на такие конфликты были жёстко ограничены. Пусть для меня, человека с иным прошлым, это всё выглядело дико, но с точки зрения современных законов подобное решение было более чем логичным. Простые люди в первую очередь заинтересованы в стабильности и безопасности. Их не волнуют интриги между родами — им важно, чтобы была работа, выплачивалась зарплата и не возникало перебоев с поставками товаров, которые им нужны для комфортной жизни.

Именно по этой причине нападения на торговые пути, предприятия и инфраструктуру родов были категорически запрещены. В случае подобного даже император мог вмешаться и спустить на нарушителя своих «псов», и тогда мало никому бы не показалось.

Всё сводилось к сражениям между бойцами и магами родов. Именно они должны были решать всё, не вовлекая в конфликты тех, кто, действительно, поддерживает структуру Империи.

Вот и сейчас, несмотря на темноту, мои люди уже окружали поместье одного из союзников Риаса Кервола.

Пусть сам Риас был лишь поводом развязать эту войну, но текущий противник был куда интереснее. Его род владел полноценной фабрикой по переработке ресурсов из Разломов. А это, на минуточку, целый штат высококвалифицированных специалистов и оборудование, стоящее баснословных денег. Законы Империи запрещали наносить вред таким объектам — всё из-за стратегической важности. Эти люди, по сути, работали на благо Империи, обеспечивая её редкими материалами и продуктами переработки.

Вот и получается, что как только я захвачу это поместье и представителей рода, который в рамках государства не значил ровным счётом ничего, я смогу завладеть их заводом. А это — доступ к большому количеству ресурсов. Кроме того, контракты, которые ранее выполнял этот завод, перейдут под мою ответственность. По крайней мере, действующие соглашения нужно будет исполнить. Этим уже займётся Елена.

А пока же мы окружали поместье.

Оно, как и ожидалось, было подготовлено к обороне. Да, куда проще было бы напасть внезапно, когда противник ничего не ждёт, но, увы, все цели моей родовой мести были официально оповещены. Таковы были условия: они знали, что будут атакованы, но не знали, когда именно и как.

Это держало их в напряжении, заставляя жить в ожидании каждого шороха, и всё же… Похоже, здесь немного расслабились. Возможно, сказывалась близость к моей территории и тот факт, что я до последнего не предпринимал в их сторону никаких шагов.

Стоит отметить, что к этому моменту я уже провёл несколько атак на представителей других родов, тем самым изрядно сократив численность их бойцов. Здесь же никто не собирался сдаваться. Всё указывало на то, что придётся действовать жёстко, хотя и строго в рамках имперских законов. А это, как ни странно, устраивало все стороны. Империя получала порядок, а я — законное право на расправу.

Моим противником сейчас был, по сути, среднестатистический род, не отличавшийся ни военной силой, ни политическим весом. Занимались своим делом, не лезли никуда, но — ввязались в эту авантюру. И теперь платили за это. Именно поэтому я и выбрал их в качестве одной из первых целей: во-первых, относительно лёгкий захват, а во-вторых — возможность для моих людей набраться опыта перед, действительно, серьёзными схватками.

Впрочем, стоило нам взять их — и всё, что они представляли собой, тут же потеряет значение. Поместье станет моим, вместе с активами. А вот что делать с ним дальше — вопрос. Оставить за родом Динас? Продать? Передать под контроль Империи? Возможности были. Но всё это — потом.

Когда мне сообщили, что бойцы заняли позиции, я лишь коротко кивнул.

— Начинаем.

Стоило отдать команду, как мои бойцы сорвались с места. В этот раз Анна и Агата оставались рядом со мной, чтобы координировать действия бойцов.

Как-никак, штурм здания, да ещё и во внешнем мире, несколько отличался от того, что происходило бы в Разломе. Там, как минимум, мы не можем пользоваться никакой техникой — просто из-за того, что магический фон напрочь заглушает всё, что можно было бы использовать для собственного удобства. Здесь же — совсем другое дело.

Казалось бы, мы должны действовать по тем же принципам, но полностью отказываться от благ цивилизации было бы неправильно. Поэтому вокруг поместья уже были размещены дроны, отслеживающие цели и не дающие им покинуть это место до того, как мы его захватим.

Со стороны противника тоже были какие-то средства радиоэлектронной борьбы, но их подавили мои люди — точнее, подчинённые Блэза, которых он где-то достал. Я даже не задавался вопросом — подобная тема меня мало интересовала. Что уж говорить, если я даже рабочим терминалом пользовался только из-за того, что Елена настаивала на этом. Всё это было как-то не по мне — я до сих пор не привык к технологическим новшествам. Больше считал, что нужно полагаться на самого себя.

И вот послышались звуки первых боевых столкновений. Здесь мы уже не сильно сдерживались. Пусть все бойцы были в шлемах и, в целом, опознать их довольно сложно, но и переходить за рамки человеческих возможностей тоже не стоило. Что, впрочем, не отменяло того, что и сдерживаться им тоже было ни к чему. Всё равно, никого из тех, кто будет здесь сопротивляться, оставлять в живых мы не собирались.

Тем более что мой противник был так любезен, что заранее вывез из поместья весь персонал, который мог бы стать лишь балластом или живым щитом. Поэтому внутри оставались только представители этого рода, решившего пойти против меня, и их воины, до конца защищающие своих господ.

Разумеется, не обошлось без магов.

Вскоре ночную тьму разрезали вспышки огня и молний. Вот только стоило проявиться магам, как туда же ударяла Агата. После того как она стала вампиром, её сила как мага возросла в разы. Каждая точка, где появлялась магия противника, превращалась в филиал ледяного ужаса. Даже мои люди старались не приближаться к этим участкам, чтобы случайно не поскользнуться и не проткнуть тело ледяным наростом, что вырастал на месте действия мага противника.

В итоге получилось так, что вмешиваться основным силам и не пришлось — всё решили бойцы и маги при поддержке Агаты. А когда выбили магов противника, сдались и остальные. Как-никак, маги были основной боевой силой этого рода, и как только от них избавились, остальные прекрасно понимали, что шансов у них больше нет. Поэтому противостояние на этом этапе закончилось.

Вскоре я уже находился внутри поместья.

— Да уж, могли бы действовать поаккуратнее, — недовольно произнёс я, оглядывая разрушения, устроенные во время штурма.

Впрочем, винить бойцов в этом было бы несправедливо — большую часть повреждений нанесли сами защитники, обороняясь до последнего и не давая моим людям продвинуться дальше.

Я дошёл до гостиной, в которой собрались выжившие представители этого рода — их было куда больше, чем я рассчитывал изначально.

На меня смотрели с лютой злобой, но я лишь усмехнулся:

— Не стоит так зыркать. Вы сами виноваты, что решили объявить мне войну. Я действую строго в рамках законов Империи.

— Ты, сволочь… — начал было говорить глава рода, чудом уцелевший, но его тут же прервали ударом рукояти меча.

Пришлось сразу отвести бойца в сторону — столь активных действий от своих людей я в этот момент не ожидал.

— Не переживайте. Вы сможете оплатить свой долг Империи, как только я передам вас соответствующим службам. А уж там, если решите вернуться и поквитаться — попробуйте, — я сделал шаг ближе и навис над мужчиной, сплёвывавшим кровь на пол, нисколько не заботясь о том, что пачкает дорогие ковры. — Но хватит ли у вас смелости это сделать? — я усмехнулся, глядя в глаза.

После этого я велел бойцам сопроводить всех наружу. Там уже ждали правительственные машины, чтобы забрать пленников. А уж дальше — какая будет их судьба, меня не слишком волновало.

Когда всё было закончено и последние пленные переданы в руки Империи, я вернулся в своё поместье. Там, как и ожидалось, меня уже ждала Елена. Она сидела за длинным столом в кабинете, заваленном бумагами, с включенным рабочим терминалом, на котором, если заглянуть в экран, наверняка можно было увидеть множество таблиц и графиков.

— Ты вернулся, — не поднимая глаз, произнесла она. — Тогда слушай.

Я молча прошёл к креслу напротив и устроился поудобнее. Елена листала документы со скоростью, достойной машинного автомата, и только когда собралась с нужной информацией, подняла на меня глаза.

— Поместье зачищено. Все внутренние и внешние охранные системы перехвачены. Инженеры уже проводят ревизию оборудования. По предварительным данным, система защиты была установлена подрядчиком, связанным с одним из северных родов, но особых сюрпризов не обнаружено.

— Завод? — уточнил я.

— Завод в рабочем состоянии. Было несколько попыток дистанционной деактивации, но наши люди нейтрализовали их ещё до начала штурма. Сейчас на объекте работает группа техников. По поводу тех договоров, которые необходимо поддержать на данный момент, чтобы забрать себе полноценно этот завод… — начала говорить она, но потом переключилась на экран своего рабочего терминала, видимо, не смогла вспомнить сразу о чем они. — Два контракта на поставку переработанных ресурсов: один — с центральным регионом империи, второй — с частной военной компанией, действующей на западной границе империи. Мы можем переоформить их на наш род. Нужны будут твои подписи.

Я кивнул.

— Документы готовь. Пусть никто не думает, что мы просто захватываем все, что можем. Нет, мы покажем, что при нас все будет еще лучше.

— Уже готовлю, — коротко отозвалась Елена. — Есть и ещё один момент. Бухгалтерия завода вела параллельную отчётность: одну — официальную, другую — для «внутреннего круга». Вторая касается теневых сделок с рядом других родов. Нам это может пригодиться. Особенно если захотим разыграть эту карту в выгодном ключе.

Я усмехнулся. Да уж, чтобы аристократы и без теневых схем — действительно, а чего я еще ждал? Теперь хотя бы понятно как они оказались втянуты во все это.

— И всё это за одну ночь. Люблю работать с профессионалами. Что по остальным целям?

Что касается остальных родов, что пошли против нас — из всех целей, которые могут представлять для нас интерес и которые мы можем успеть закрыть за оставшееся время, остаётся где-то три-четыре объекта по моим прикидкам. На данный момент текущий объект был самым интересным, потому что у них был завод по переработке.

— Что касается остальных интересных целей, — с лёгкой улыбкой произнесла Елена, — я вывела их на твой рабочий терминал.

— Хорошо. Тогда ознакомлюсь и приму решение насчёт следующего нападения, — решительно кивнул я и развернулся, чтобы отправиться… куда? Разумеется, в столовую.

Все эти ночные рейды здорово будят аппетит. Поэтому я, не задумываясь, направился перекусить — еды тут, к счастью, было более чем достаточно. А правильное питание никто не отменял. Особенно с учётом моих предпочтений и потребностей, которые повара рода всегда учитывали.

На следующий день я наметил новые цели. Поскольку против меня выступила целая коалиция родов, захватывать всех подряд не имело особого смысла. Разрешённого времени у нас было немного, и охватить все объекты просто физически не представлялось возможным. Для этого потребовались бы куда большие ресурсы и численность.

Рисковать, распределяя силы между малыми группами, я тоже не собирался. Это слишком опасно: так можно и потерять всех бойцов. Тем более что необходимо было защитить и наши собственные точки интереса — иначе их могли захватить противники во время войны родов. А этого я допускать не собирался.

К счастью, Елена серьёзно упростила мне задачу. Из всех возможных целей она отобрала те, что находились ближе всего и принадлежали родам, которые могли предоставить нам куда больше ресурсов, чем остальные.

Так что в первую очередь я направился к роду, который владел целой группой добытчиков.

Да, этот род поставил своей целью заработать на организации добычи ресурсов из Разломов. С учётом того, что у меня теперь есть завод по переработке добытых материалов, это было бы отличным дополнением. Тем более что добычей занимались не члены рода и не их слуги, а обычный нанятый персонал — для них смена условного руководства значения не имела, лишь бы платили зарплату. А это я, разумеется, собирался делать со всей ответственностью.

Единственная проблема заключалась в том, что, чтобы получить контроль над активами этого рода, мне нужно было отловить главу рода и всех его ближайших родственников. Если члены семьи находились в поместье, что позволяло просто осадить его и захватить всех сразу, то сам глава до недавнего времени путешествовал по Империи, заключая различные договоры и занимаясь бизнесом, будто бы никакой войны родов не происходило. Всё это выглядело довольно самонадеянно — и я просто не мог не отметить такую наглость лично.

Тем более что как раз сейчас он должен был прибыть в город.

Поэтому я отправился туда с небольшой группой поддержки: привлекать внимание большим отрядом мне не хотелось. Так у нас было куда больше шансов провернуть операцию скрытно.

Атаковать я планировал прямо на трассе, ведущей в город. Да, это могло вызвать определённые проблемы, но зато там точно не было посторонних — а значит, можно действовать, не опасаясь случайных жертв среди населения. Это развязывало мне руки.

Решение было принято. Я выехал за своей следующей целью.

Мы выбрали место чуть в стороне от основного тракта — участок дороги, проходящий между холмами. С обеих сторон — небольшие скалы и низкие заросли, удобные как для наблюдения, так и для мгновенного перехвата. Именно здесь планировалось остановить кортеж главы вражеского рода.

Анна координировала расстановку бойцов: снайперы заняли позиции выше по склону, две группы скрылись по обеим сторонам дороги. Я же стоял в тени камня, наблюдая за холмом, откуда должен был появиться транспорт противника. Агата молчала, стоя чуть позади — её магия будет полезна в случае, если придётся останавливать беглецов или подавлять защиту сопровождения.

— Приближаются, — коротко сказала Анна, прижав палец к наушнику. Впрочем, этого не требовалось, я бы и ее шепот различил.

Вскоре я и сам увидел пыль над дорогой — бронетранспортер и две машины сопровождения. Они неслись достаточно быстро, будто чувствовали опасность, но мы были готовы. Дроны, запущенные заранее, уже дали точные сведения о числе охраны.

— Блокируйте переднюю и заднюю машины, — отдал я команду.

В тот же момент перед колонной на дорогу рухнула заваленная скала — работа заранее подготовленного заклинания. Почти одновременно с этим задняя машина взорвалась: наши маги вывели из строя её двигатель, используя направленный точечный удар. В идеале все же было собрать как можно больше живых бойцов, чтобы отдать их потом службам Империи.

Кортеж застопорился.

Бойцы сопровождения выскочили наружу, но уже через секунду загремели первые выстрелы — да, во внешнем мире огнестрел пусть и не был популярен, но им все же пользовались, чтобы остановить магов.

Мы действовали быстро и точно, избегая лишнего шума. Главную цель — саму машину, в которой должен был находиться глава рода, окружили трое бойцов, готовые в любой момент вытащить из неё нужного нам человека.

— Удерживайте позиции, не заходить в машину, — велел я.

Из бронетранспортера выскочил мужчина в дорогом, но смятом костюме. Его лицо бледнело с каждой секундой, особенно, когда он увидел, как его охрана падает одна за другой.

Он попытался пробить защитный барьер артефактом на руке, но Агата уже действовала. Магическая вспышка льда охватила его запястье, лишая возможности активировать технику. Заодно еще и обморожение получил.

— Вот ты и попался, — сказал я, выходя из тени.

Мужчина бросил на меня злобный взгляд, но промолчал.

— Глава рода должен отвечать за решения, верно? — я усмехнулся. — Тем более, когда идёт война между нашими семьями.

Я сделал знак рукой, и двое бойцов подхватили его, надев магические оковы, подавляющие возможность использовать магию.

— Отвезти в поместье. С этого момента его активы временно под нашим контролем, — велел я. — Остальных допросить. Вдруг что интересного расскажут про защиту поместья.

Анна коротко кивнула и начала отдавать указания. А я ещё раз окинул взглядом место засады. Всё прошло чётко — почти без ранений с нашей стороны, с минимальным ущербом. Эффективность, которой я и добивался от своих людей и для чего загонял их на тренировках.