Родословная. Том 7

Глава 3

Агате я помог немного иным способом — просто создал над своей рукой несколько лезвий и метнул их в противников.

На нашу волшебницу наседали сразу четверо орков, которые никак не могли подобраться к ней из-за её умелого применения магии. Всё же Агата прошла довольно хорошую подготовку ещё до того, как попала ко мне. И, одновременно с этим, она не стояла на месте, что позволяло ей успешно сдерживать этих монстров.

Проблема заключалась в том, что на этом её успехи и заканчивались. Да, она могла сдерживать их ещё долго, но перевести бой в свою пользу — никак не получалось. Слишком сильным было магическое сопротивление этих существ, чтобы её заклинания наносили серьёзный урон. Без поддержки других магов, которые всё ещё находились в стороне от этого сражения, Агата была не так эффективна.

Когда этот отряд орков бросился на нас, мы, по сути, ответили тем же — выставив условно элитный отряд против элитного. Я не знал, какие распорядки у орков и каких традиций они придерживаются, но всё выглядело так, будто это был важный момент в сражении. И если мы победим, это может подорвать их моральный дух.

Наши воины и маги пока не вмешивались, хоть и готовились к дальнейшему бою.

Возвращаясь к моей помощи Агате — мои лезвия создались буквально за несколько мгновений и тут же устремились к своим целям. Я не стремился нанести серьёзный урон — орки были достаточно опытны, чтобы среагировать на эту угрозу. Главная цель была — отвлечь. И с этим атака справилась в полной мере: орки встретили лезвия собственным оружием, отражая нападение, и на несколько секунд потеряли Агату из виду.

А этого ей было вполне достаточно. Девушка создала под ногами дорожку льда и стремительно отступила назад, легко и грациозно проскользив по этой дорожке. Орки тут же бросились в погоню, но из ледяной дорожки неожиданно выстрелили шипы, оказавшиеся прочнее магической защиты. Двое из них напоролись и поранили ноги, ещё двое успели отпрыгнуть в сторону и теперь пытались обойти Агату с двух сторон, чтобы лишить её возможности сосредоточиться на одной цели.

Они, казалось, даже забыли про меня — настолько жаждали добраться до волшебницы, которая представляла для них серьёзную угрозу.

Но Агата использовала эти мгновения для подготовки более сложного заклинания. Когда между ней и орками оставалось всего несколько метров, она создала за своей спиной вращающийся диск с ледяными лезвиями. Всего мгновение — и диск с пронзительным свистом сорвался с места, понёсшись к первой цели.

Орк, оказавшийся на пути, выставил перед собой топор, и в тот же миг его кожа покрылась вспыхнувшими символами. Он яростно заревел, столкнувшись с ледяным заклинанием, которое, подобно пиле, кружилось в воздухе, издавая резкий, неприятный звук. Сила столкновения была такова, что его начало оттаскивать назад, несмотря на все его сопротивление.

Агата в этот момент хитро улыбнулась и едва заметно повела рукой в сторону — ледяной диск резко сменил направление и снёс голову другому орку, решившему, что на него перестали обращать внимание.

Тут же она изменила траекторию заклинания и направила его к двум оркам с ранеными ногами — тем, кто уже не мог шустро бегать за ней. Я же тем временем приблизился к тому орку, что всё же сумел сдержать удар ледяного диска, но получил серьёзные обморожения. Это было очевидно по его неожиданно посиневшей коже.

Сочетание красного и синего смотрелось жутковато, особенно учитывая, что обморожение проникло глубоко в его плоть.

Разумеется, даже после всего этого орк не собирался сдаваться на милость победителя и яростно встретил меня, готовый продолжать сражение, несмотря ни на что. Это, конечно, заслуживало уважения, но, в итоге, особого выбора у него всё равно не оставалось.

Он уже был ранен и не мог похвастаться той же силой, что и командир их отряда, так что расправиться с ним удалось довольно быстро. Всего пара обманных манёвров — и он не успел среагировать на мою уловку, за что быстро поплатился жизнью.

Я уже собирался развить успех и продолжить наступление, но именно в этот момент до меня добрался командир отряда — тот самый, которому не терпелось вновь скрестить со мной клинки.

Что ж, похоже, начинается второй раунд нашего сражения.

Александр знал, что рискует многим ради восстановления влияния рода Кол. Да, он не должен был становиться наследником — в целом, отец не слишком-то жаловал его, используя, скорее, как талантливого командира и боевика рода, но не как собственного сына. В этом отец себе не изменял и до сих пор считал Винсента — которого Александр, честно говоря, ненавидел — тем, кто должен занять его место.

Из-за этого Александр постоянно старался доказать, что он куда лучше справится с этой ролью, чем бесхребетный Винсент, допустивший слишком много ошибок. Именно из-за этих ошибок род утратил влияние в регионе. Да, формально их род располагался совсем в другой области, но вся основная деятельность и доход поступали именно отсюда. Родовые земли находились ближе к столице — скорее, для логистики, чтобы легче было поставлять туда товары и распространять их дальше через более удобные каналы. Но не более того.

Однако из-за ошибок Винсента, им пришлось менять структуру бизнеса, спешно перестраиваться, обрывая связи с преступным миром. Дополнительно подставил их и род Кладис, с которым они довольно успешно сотрудничали и который обеспечивал род всем необходимым. Он внезапно решил «самоочиститься», заигравшись в опасные ритуалы. В итоге у Александра не оставалось иного выхода, как положиться на Демиана Динаса.

Конечно, он и представить не мог, что их совместный рейд приведёт к открытию многоуровневого Разлома. Но теперь ничего было не поделать. Уничтожить род Динас с текущими силами они, возможно, и могли бы, но потери были бы слишком велики — такая победа принесла бы роду Кол слишком мало выгоды. Приходилось мириться с положением и надеяться, что их «партнёрский» род не станет лезть слишком глубоко в дела, которыми занимались Колы.

Несмотря на то, что часть деятельности пришлось свернуть, род по-прежнему стремился к расширению влияния и увеличению власти. Это было критически важно — особенно для Александра, который хотел доказать, что достоин занять место главы рода. Вместо бесполезного Винсента, который мог похвастаться разве что смазливой мордашкой и умением уговаривать других на выгодные ему условия. К сожалению, именно это отец почему-то ценил больше всего. И это всегда бесило Александра.

Вот и на этот раз они отправились в рейд в сложный Разлом ради добычи ресурсов, запрещённых Гильдией Стражей. Полуразумные и разумные виды монстров в Разломах были не такой уж редкостью, но чем выше их разумность, тем опаснее они становились. Зато и ресурсы, которые они производили, были уникальны и крайне ценны. Многие из них официально входили в категорию запрещённых, подлежащих обязательной передаче Гильдии и последующему уничтожению.

Но всё, что запрещается, имеет куда больший потенциал на чёрном рынке. Этим с удовольствием пользовались контрабандисты, а род Кол долгие годы занимал высокую позицию в таких схемах. Он и не собирался отказываться от этого даже после всех событий.

Поэтому, несмотря на потери в боевой силе рода, Александр был намерен пробраться в Разлом, где обитали орки, и обчистить их шаманов. Те создавали мощные настойки, пользующиеся огромной популярностью на западе. Такая сделка могла бы принести огромные деньги, восстановить численность бойцов Александра, позволить нанять более сильных специалистов и, наконец, укрепить его позиции как в регионе, так и в рамках самого рода.

Но и на этот раз всё пошло не по плану.

Орки оказались куда сильнее, чем предполагалось, даже по расчётам специалистов рода Кол. В итоге Александр и его приближённые бойцы были вынуждены укрыться в одной из скрытых пещер Разлома. Все они были ранены в той или иной степени и не могли похвастаться готовностью к новому бою. Им нужно было время на восстановление. Но в то же время они понимали, что орки рыщут поблизости, злясь из-за кражи личных вещей главного шамана, который пришёл в ярость, потеряв свои артефакты.

Александру и остаткам отряда оставалось лишь ждать. Их шанс заключался в том, что орки совершат прорыв и ринутся во внешний мир. Это дало бы им возможность покинуть убежище без лишнего риска и скрыться с добычей. Именно таков был план Александра. А уж как потом выкручиваться из ситуации с тем, что они выжили и, по сути, допустили прорыв — этим можно было заняться позже.

Но в какой-то момент ситуация резко изменилась.

Орочьи отряды, рыщущие по округе в поисках обидчиков шамана, внезапно прекратили поиски и устремились куда-то в иную в сторону. Рисковать и отправлять разведчиков, чтобы выяснить, что изменилось, Александр не рискнул. Он ещё не знал, что именно происходит, но был рад возможности устроить короткую передышку. Все бойцы были на пределе, и сейчас главное — выждать, пока орки уйдут достаточно далеко. Тогда можно будет выяснить, что именно их отвлекло.

А пока оставалось только ждать.

Командир орков всё так же размахивал своим двуручным мечом, будто тот ничего не весил. Вот что значит разница в силе и габаритах: когда монструозное оружие оказывается в руках столь же монструозного существа, оно выглядит и ощущается совсем иначе.

Да, это доставляло мне определённые проблемы, но, по сути, даже к этому я уже успел приспособиться. В теле орка на данный момент не было ни одного из моих лезвий, а сам он полыхал энергией, напитывающей множество символов на его коже. Это делало его сильнее и быстрее, чем прежде. Однако даже к этому я уже был готов — и знал, как отвечать на подобные атаки.

Как бы хорош ни был мой противник как воин, его приёмы оставались предсказуемыми. Да, он пытался использовать финты, свободные конечности, удары ногами, но всё-таки нельзя было сказать, что он обладал настоящим мастерством фехтования. Да и вряд ли подобному существу это вообще было нужно. Когда ты размахиваешь огромным мечом, решают сила удара и скорость, с которой ты им бьешь. И в этом он, действительно, преуспел — наверняка одолел не одного противника в ожесточённых сражениях.

Просто я оказался лучше. И это было вполне объективно.

Орк пару раз махнул мечом, пытаясь увести меня в сторону, но я был быстрее. Как только он перекрывал мне один путь к сближению, я тут же использовал другой. Тем более что размах огромного меча создавал инерцию — и оружие на мгновение уводилось в сторону, без возможности быстро вернуть его в исходную позицию. А если я ещё и помогал себе телекинезом, манёвренность возрастала многократно.

Так что, несмотря на давление со стороны орка, я продолжал наносить всё более успешные удары. Лезвие моего меча пробивалось сквозь его кожу, оставляя кровоточащие раны. Да, они затягивались довольно быстро, и орк не терял силы из-за кровопотери. Но каждый раз, когда мой меч проникал в тело этого монстра Разлома, он напитывался его кровью, а я — становился сильнее.

Этот бой всё равно оставался изматывающим. Но самое главное — я полностью приспособился к манере ведения боя этого существа и теперь намеревался действовать более напористо.

Это заметил и сам орк, когда вместо того, чтобы принять его размашистый удар мечом в жёсткий блок, я столкнул наши клинки и отбросил его оружие в сторону с такой силой, что ему пришлось спешно разворачиваться, чтобы удержать меч в руках. Иначе он отлетел бы в сторону, пусть и недалеко.

Надо было видеть глаза краснокожего орка в тот момент — он явно не ожидал от меня такой силы. Всего на несколько мгновений он растерялся. И это была его большая ошибка. Я тут же воспользовался моментом и в стремительном выпаде проткнул его мечом в живот.

Правда, пришлось немедленно отпрыгивать и оставить оружие в ране — он едва не располосовал меня когтями. Видимо, у орков это считалось естественным дополнением к оружию — когти вместо ногтей.

Мой меч застрял в его теле, и я уже собирался взорвать его изнутри, но орк оказался быстрее. С хриплым рыком он выдернул клинок из живота и отбросил его в сторону.

— Умный, зараза, — недовольно произнес я.

Он не только вытащил меч до того, как я успел осуществить задуманное, но и не стал удерживать его — не пытался использовать против меня. Орк относился к моему оружию как к опасному артефакту, и это было разумно. Он явно понимал, что даже попытка взять его в руки может обернуться бедой.

Впрочем, это вовсе не значило, что я остался безоружным. Благодаря моей способности «Кузня крови», я мог создавать новое оружие в любой момент — что и продемонстрировал в следующую секунду. Мы снова столкнулись, но теперь в моих руках уже был новый меч.

Сражение, возможно, могло бы продолжаться, но я намеревался его закончить сейчас. Наши удары становились всё жёстче. Металлический звон наполнял пространство, и если раньше от столкновений меня не отбрасывало в сторону только благодаря телекинезу, то теперь и орка стало отбрасывать.

Я больше не сдерживался: увеличивал и скорость, и силу ударов. Каждое столкновение порождало небольшие взрывные волны, расходящиеся от точек удара.

Но, как оказалось, мой противник лишь сильнее радовался подобному развитию событий.

Он что-то яростно кричал, улыбаясь своей клыкастой ухмылкой, и всё мощнее размахивал своим мечом. Казалось, он напрочь забыл о манёврах и обманках — теперь он просто хотел уничтожить меня. Монстр Разлома больше не полагался на хитрость. Он стремился задавить своей силой, как будто всё ещё верил, что в этом бою он — сильнейший.

А может быть, он просто увидел во мне достойного противника. Того, с кем можно схлестнуться и по-настоящему насладиться боем. Сомневаюсь, что у такого командира орков было много соперников, способных доставить ему настоящее удовольствие в сражении.

И, признаюсь, я чувствовал, что он, действительно, наслаждается этим боем — несмотря на боль, несмотря на потери, несмотря на то, что рядом с ним умирали его товарищи от рук моих соратниц.

От отряда орков уже осталось не так много бойцов. И по сути, всё теперь решалось в нашей с ним схватке.

Так что в следующий миг мы снова столкнулись клинками, но на этот раз я снова пересилил его — и удар телекинезом в грудь монстра Разлома оказался достаточным, чтобы отбросить его на несколько шагов назад.

А уже в следующее мгновение его левая кисть была отсечена и отброшена в сторону моим мечом.

Орк лишь шире оскалился в ответ и с яростью бросился на меня, но, по сути, это серьёзное ранение уже поставило точку в нашем сражении. Всё, что происходило дальше, было достаточно предсказуемо.

Он продолжал наносить удары, но без одной кисти уже не мог столь ловко управляться с мечом, перебрасывая его из руки в руку и создавая ту опасную, размашистую схему атак, с которой мне пришлось иметь дело ранее.

Я вновь выждал несколько его замедленных ударов, затем атаковал, на этот раз целясь в связки на ногах. Результат не заставил себя ждать — орк едва удержался на ногах. Конечно, я рассчитывал, что он рухнет хотя бы на одно колено, но силы воли у этого существа было не занимать. Несмотря на боль, которую он явно ощущал — это было видно по его лицу, — монстр продолжал преследовать меня.

Но затягивать бой уже не имело смысла.

Всего за несколько мгновений я нанёс ему множество глубоких ран, и его регенерация перестала справляться. Как я и предполагал, даже у этой способности были свои пределы. За всё это время сражения я порядком истощил его восстановительные ресурсы.

В следующий миг его двухметровый меч был отброшен в сторону ударом телекинеза, и стремительным взмахом мой меч отсёк голову командиру орков. Даже в этом состоянии он продолжал яростно оскаливаться, будто бы я вовсе не победил его, а он сам этого добивался.

Да уж… отбитые, конечно, эти орки.

Но бой, наконец-то, был закончен. К этому моменту и девушки справились со своими противниками — мы полностью уничтожили этот элитный отряд. Стоит признать, сражение меня вымотало. Но показывать этого, особенно перед своими людьми, я не собирался.

А вдалеке передвижение оставшихся орков замедлилось — они замерли в паре сотен метров от нас.

Ну что же… посмотрим, как они будут действовать дальше.