Родословная. Том 7

Глава 23

Удивительное дело, но тот факт, что мы сохранили так много жизней бойцов главы рода, позволил нам довольно быстро захватить его поместье. Всего-то и нужно было — заменить одну повреждённую машину на аналогичную из собственного гаража и явиться в таком составе к главному входу.

Несмотря на все защитные меры, которые по идее должны были принять бойцы этого рода, чтобы уберечь своих господ от нападения, они как-то подозрительно халатно пропустили нас внутрь.

А дальше мы уже оказались по ту сторону защитного периметра и могли действовать куда активнее. Это позволило буквально за полчаса взять под контроль оставшихся членов семьи.

Пара магов, конечно, попыталась проявить себя — но я их без особой жалости приложил телекинезом о ближайшие колонны. Сотрясения у них точно будут, но зато мы избежали лишнего кровопролития. Сопротивление было сломлено быстро и жестко.

Теперь под моим контролем оказалась целая компания, занимавшаяся добычей ресурсов из Разломов — причём весьма успешно. Это означало только одно: теперь я мог извлекать из каждого рейда куда больше пользы.

В конце концов, отряды теряют не столько в бою, сколько на этапе извлечения и обработки ингредиентов из тел монстров. Нужно понимать, что именно добывать, как это делать, и как сохранить до выхода во внешний мир — иначе даже редчайший материал теряет ценность.

Раньше я об этом не задумывался и испортил немало добычи. Теперь же, как глава рода, я мог поручить эти задачи специалистам.

Благодаря Елене, оформление всех документов и передача прав собственности прошли стремительно. Для подчинённых этого рода мало что изменилось. Более того — я поднял зарплаты, чтобы сразу обозначить перемены к лучшему. Казна рода Динас вполне позволяла себе такие шаги, особенно с учётом того, какие дивиденды это даст в перспективе.

Тем более ничего так не мотивирует людей работать, как выдача зарплаты.

Далее у нас оставалась не больше недели, и потому хвататься за какие-то крупные рода, особенно усилившиеся в плане собственной обороны в последние дни, я уже не собирался. Вместо этого просто напал на тех, кто был ближе всего и владел хоть каким-то бизнесом, способным приносить доход. На этом, собственно, и закончилась вся война родов — буднично и без пафоса.

— Нет, ну я всё же думал, что будет как-то поинтереснее, — вздохнул я, откидываясь на спинку кресла.

— А ты надеялся, что всё окажется куда сложнее? — с ироничной улыбкой откликнулась Бьянка.

Она находилась в моём рабочем кабинете, удобно устроившись в кресле напротив. На стол между нами переместился Салем, притворявшийся спящим, хотя я прекрасно видел, что он внимательно прислушивается к разговору — просто делал вид.

— Мне столько говорили про эту войну родов… — взмахнул я рукой. — Как уничтожаются целые семьи, к каким проблемам всё это приводит… А в итоге — пшик, и всё.

— Просто обычно война родов — это противостояние между двумя крупными родами, — пояснила Бьянка. — Когда они не могут поделить что-то, действительно, важное для обеих сторон. И да, зачастую это масштабное кровопролитие, в результате которого обе стороны несут серьёзные потери. Даже победитель не факт, что быстро восстановится, несмотря на доступ к новым ресурсам, — она сделала паузу и добавила: — Тем более, в отличие от тебя, они не оставляют живых противников.

— Ну а что мне с ними делать? — пожал я плечами. — Засолить, что ли? Пусть лучше поработают на империю, раз у них столько энергии, чтобы ещё и на меня нападать.

— Ах, Демиан… — Бьянка покачала головой. — Это ведь потенциальные враги. Они будут заинтересованы в том, чтобы избавиться от тебя, если когда-нибудь вернутся.

— Вот именно, — подмигнул я ей. — Если вернутся. Насколько я понял, статистика говорит, что шансов у них не так уж и много.

— Тем не менее, они есть, — не согласилась со мной ведьма, чуть сузив глаза.

— Не стоит быть столь серьёзной, — хмыкнул я, глядя на Бьянку. — Лучше представь себе: парень, которого я использовал, чтобы заварить всю эту кашу, в итоге оказался не при делах, а я так надеялся, что он со своими бойцами все же нападет на меня. Его просто вывезли подальше отсюда, и он уже не мог ничего мне сделать. Представляю сейчас, как род Риаса пытается оправдаться перед своими союзниками, которые решили встать на его сторону и объявить мне войну. Они ведь даже не смогли на меня напасть и хоть что-то заработать.

— А вот как ты это провернул? — с заинтересованным видом посмотрела на меня Бьянка. — Как-никак, они тоже должны были совершать нападения на твой род. А выходит, только ты их и атаковал?

— Ну как… пытались, — усмехнулся я. — Была пара попыток, после которых никто не вернулся. Вот они и испугались, потому что не поняли, что там произошло. Их разведка ничего не смогла сказать: отряды просто исчезли в один миг.

Я таинственно улыбнулся при этом. Ну это тоже надо же догадаться — попытаться тайно проникнуть на территорию моего поместья, когда здесь находится активный алтарь крови. Да стоило только моим противникам зайти внутрь, как их судьба была предрешена и тут я был в полном праве поступать с ними как того сам пожелаю. Тут даже законодательство империи не было против таких моих действий, как-никак я аристократ и могут на своей территории, по сути, вести суд.

Тут главное — не дать никому вырваться наружу, а так в разные дни зашли несколько отрядов с довольно серьезным вооружением и больше про них никто не слышал. Единственное, что теперь на моём складе много различного снаряжения, которое для моих бойцов совсем не подходит, но для тренировок сгодится.

— Демиан, надеюсь, ты тщательно скрыл следы, — строго посмотрела на меня ведьма.

— Насчёт этого не переживай, — постучал я пальцами по столу. — Я прекрасно понимаю, как действует на остальных неизведанное. А моих противников как раз таки больше всего и напугало то, что они не знали, что случилось с их людьми. А мне это только на руку.

— Правда? — прищурилась Бьянка.

— Думается мне, в скором времени подобного вызова мне уже не ждать, — кивнул я. — Понимаешь ли, решили меня пощупать. А теперь будут действовать тайно. Так, чтобы я не мог предъявить доказательства их вины и агрессии.

— Да уж, — покачала головой ведьма. — В следующий раз будет сложно показать себя белым и пушистым. И что ты, дескать, совсем ни при чём.

— В этом и есть проблема, — согласился я. — Подобный ход можно разыграть всего пару раз. А потом он перестанет работать.

В этом плане война родов как явление современного мира меня несколько разочаровала. Всё же я ждал от неё куда большей активности, а получилось, что основным игроком, который хоть что-то с этого получил, оказался я.

С другой стороны, это означало лишь одно — я хорошо подготовился к этому вызову и сумел достичь собственных целей. Да и стоит признать, когда я провоцировал Риаса, уже понимал, что моими противниками окажутся либо не слишком сильные рода, либо те, чьё «военное» присутствие в нашем регионе практически отсутствует.

Поэтому им особо и воевать было незачем — достаточно просто переждать отведённый имперской канцелярией срок и на этом закончить все вопросы. А уж потом, как получится: смогут ли они вернуть активы или нет, как разрулят — дело второстепенное. Ведь даже если тебе достались ресурсы в другом регионе, где у тебя нет влияния, толку с них мало: хлопот больше, чем пользы.

Но нельзя сказать, что это остудило пыл тех родов, которые всерьёз заинтересованы в том, чтобы отнять у меня многоуровневый Разлом. Нет, они-то как раз обладают куда большим военным потенциалом, но в этой канители участия не принимали. Они заняли выжидательную позицию.

Теперь важнее было всё это освоить. Пусть рода и были мелкие, но всё же это были полноценные аристократические семьи, потерявшие не только поместья, но и бизнес, который теперь принадлежал мне. Жаль только, что не удалось добраться до всех их счетов — часть из них, согласно закону, изымала себе Империя. С этим уже ничего не поделать.

С другой стороны, тот же закон теперь защищал меня от ответной агрессии проигравших. Многим ведь хочется отыграться, особенно, когда они недооценили противника. Но в таком случае вмешаются имперские силы.

Правда, для этого они должны будут подставиться. А это уже частности — формально условные, но приводящие к множеству вариаций.

Потому сейчас я не особо волновался по поводу того, о чём говорила Бьянка: что проигравшие рода могут выжить в рейдах, куда их отправит Империя, и попытаться отомстить. Чтобы это сделать, им нужно сначала накопить ресурсы и силы. А те же наёмники — удовольствие не из дешёвых, далеко не каждый род может себе это позволить, особенно с учётом их общей занятости. Всё было весьма непросто.

На данный момент я больше сосредоточился на обеспечении лояльности: завода по переработке ресурсов и группы добытчиков. Благо в моём случае всё решалось довольно просто — внушением и печатью крови. Вампирское воздействие на ключевые фигуры, занятые в этом бизнесе, позволяло гарантировать их полное подчинение и добросовестное исполнение поставленных задач.

Да, в какой-то мере это, конечно, можно назвать нечестным методом. Всё-таки я обеспечивал себе преимущество в этом вопросе, но, тем не менее, в ином случае мне пришлось бы искать новых управляющих для всех этих бизнесов. А это могло обернуться куда большими издержками. Настолько, что, возможно, даже было бы проще продать бизнес, чем пытаться сохранить контроль и переобучать всех сотрудников.

Поэтому — всего-то три-четыре дня усиленной обработки персонала, и теперь можно не волноваться насчёт того, что всё пойдёт не так.

А дальше уже Елена пусть контролирует, как всё здесь идёт. Тем более что ей в любом случае придётся расширять штат и нанимать помощников, которые возьмут на себя часть её обязанностей.

Как-никак Елена у нас, по сути, в глобальном смысле является управляющей всеми делами рода. Одна с этим расширением бизнесов она, разумеется, не справится — хотя и пытается мне доказать обратное. Но ничего, прорвёмся и с этим.

Я всё же добьюсь, чтобы она начала делегировать задачи другим и больше доверяла чужому мнению. Тем более это не мешает ей держать руку на пульсе и принимать окончательные решения по самым важным вопросам. Отнимать это у неё я, разумеется, не собираюсь.

Когда Елена обрабатывает всю эту массу текущих дел, мне остаётся не так уж и много, и можно вести более-менее спокойную жизнь. Жизнь аристократа, главы рода, который всё активнее поднимается на политической арене и зарабатывает всё больше… противников. Ведь ты, так или иначе, отнимаешь у них часть власти, которую они считают своей.

Тем не менее, несмотря на то, что война родов закончилась вполне успешно, это вовсе не означало, что интерес к нам ослаб. Да, мы показали, что у нас есть клыки и когти, но это лишь привлекло внимание более опасных хищников, которые подобного не боятся. Впрочем, к новым вызовам я всегда был готов — и даже был бы рад, если бы противник оказался достойным.

Всё же те сражения, что прошли сейчас, оставили у меня ощущение разочарования. Я был расстроен. Потому что рода, которые я смог захватить, не являлись особенно боевыми. Среди них не было Стражей высоких рангов, а значит, и ответить на мои действия они толком не могли. Разве что наняв наёмников. Но, похоже, ни один из них об этом не подумал. Либо не успели — потому что я действовал быстро, агрессивно, захватывал как можно больше и не тратил времени на освоение захваченного. Просто перетягивал власть на свою сторону. Возможно, в иных случаях войны родов шли по другому сценарию: медленно, с постепенным наращиванием давления и затяжными противостояниями.

Но всё равно это разительно отличалось от того, что было в прошлом. Раньше, если тебе не нравился сосед — достаточно было вторгнуться на его территорию и вырезать его семью. После этого земля становилась твоей. До тех пор, пока кто-то не всадит нож тебе в спину или ты сам не нарвёшься на противника пострашнее.

Да, тогда всё было куда проще.

Сейчас же свою роль играла безжалостная бюрократия, распространявшаяся на многие сферы жизни — даже на такую, как разногласия между двумя и более родами.

На данный момент можно сказать, что наш город лишился сразу нескольких родов, занимавшихся, правда, довольно мелкими Разломами. Их исчезновение практически не сказалось на скорости закрытия зон «нестабильности».

Тем более что все производства остались при мне и не пострадали в процессе захвата, а значит, для простого населения мало что изменилось. Боюсь, для них всё это и вовсе прошло мимо внимания — лишь мелькнуло в новостных хрониках, которые вскоре были вытеснены более свежими и куда более захватывающими сюжетами.

Суть заключалась ещё и в том, что я не воспользовался своим правом присоединить воинов и магов побеждённых родов, которые не были связаны кровными узами с их главами, к своему роду. Рисковать так я не собирался, даже несмотря на те методы, которые мог бы использовать для, по сути, промывки мозгов и подчинения себе этих людей.

Добиться инициативности от таких болванчиков всё равно не получилось бы, поэтому было проще отправить их всех вместе на исправление собственных ошибок.

Имперский суд над проигравшими был весьма суров. Да уж, вот тебе и правило: выживает сильнейший. Хотя, формально, шанс у них всё же оставался. Пусть и небольшой. Но это уже их проблемы. Никто не заставлял их официально подписывать бумаги об объявлении войны и пытаться отнять у меня то, что принадлежало мне по праву.

Сами виноваты, тем более и я не собирался подставляться.

В любом случае, для меня всё это означало, что мой род подобные события не затронули. Единственная проблема заключалась в том, что на время войны родов мы не закрыли ни одного Разлома. В результате сложилась ситуация, когда срочно необходимо было зачистить сразу несколько точек, если мы хотели сохранить наш текущий уровень привилегий, предоставляемых Гильдией Стражей.

Кроме того, ранг наших Стражей тоже требовалось подтверждать. А если я хотел, чтобы эти ранги росли, необходимо было брать более опасные и ценные Разломы. Так что, несмотря на возможную угрозу со стороны самих Разломов, мне пришлось разделить бойцов на небольшие группы и направить их сразу в несколько зон, выкупленных нашим родом.

К счастью, мы никогда не стремились выкупать больше Разломов, чем могли обработать. В наших списках не числилось Разломов, близких к прорыву — иначе это бы серьёзно ударило по нашей репутации.

Здесь вопрос стоял, скорее, в поддержании нужной статистики. И только.

Уже на следующей неделе у моего рода начались довольно насыщенные дни. Каждый день приходилось зачищать очередной Разлом. В них, правда, не оказалось ничего особенно ценного, так что мы закрывали их без сожаления, просто выполняя задачу и обеспечивая спокойствие для горожан.

Всё же не каждый раз выпадают Разломы с редкими ресурсами, разрешёнными к сохранению ради добычи. И даже несмотря на это, эти дни, действительно, выдались весьма напряжёнными.

Но мы с этим справились — иначе и быть не могло. И что важно, эта небольшая победоносная война позволила нам закрыть множество вопросов, которые раньше меня беспокоили.

Теперь у нас было более чем достаточно добытчиков, работающих приоритетно на мой род. Причём речь шла об опытных добытчиках, что сразу значительно увеличивало выхлоп с Разломов.

После такого начинаешь задумываться: а не спровоцировать ли ещё кого-нибудь? Просто ради того, чтобы получить больше финансов, возможностей, влияния. И до какой степени можно так поступать, пока кто-нибудь не решит, что ты стал слишком лакомым кусочком?