Родословная. Том 7

Глава 6

Мы выходили из Разлома в довольно мрачном настроении. Да, нам удалось зачистить его, и это не стало большой проблемой — орков осталось не так много. Но главная беда заключалась в другом: от отряда рода Кол осталась всего пара человек.

Они скрывались в одной из многочисленных пещер, разбросанных по этой местности, и я сам с трудом их обнаружил — по той причине, что жизни в этих людях почти не осталось. Не знаю, чем они успели так разозлить орков, но даже несмотря на скрытность, их нашли. Внутри пещеры мы увидели груду тел — как бойцов рода Кол, так и самих орков. Сразу было ясно: сражение здесь было жарким.

Александр не выжил. Но, по словам уцелевших, он до последнего сражался, порубив большую часть нападавших, защищая своих людей. Не было причин им не верить. И как бы я ни относился к Александру как к человеку, это был достойный поступок. Поступок настоящего аристократа.

Выживших бойцов мы вывели во внешний мир и добили те небольшие отряды орков, что ещё скрывались в глубине. Сам Разлом, помимо самих орков, не представлял особого интереса. Вскоре все отряды покинули его, и внутрь вошли группы добытчиков, которым предстояло найти всё, что могло иметь хоть какую-то ценность.

Все участники сражения были вымотаны. И настроение тоже было… не из лучших.

Я надеялся, что нам удастся найти Александра и его отряд живыми. Надеялся, что мы вытащим их отсюда. Но всё сложилось иначе. Придётся смириться.

Так что, пусть мы и победили, пусть не допустили прорыва из Разлома — всё равно погибло слишком много людей. В том числе и тех, кто решил поучаствовать в этой авантюре, польстившись на обещанные награды. Они не были готовы к тому, с чем столкнутся. Орки оказались слишком опасными противниками. И теперь с последствиями этого приходилось жить всем.

Но ничего не поделаешь.

Вернувшись в поместье, я отдал приказ на отдых всем, кто участвовал в сражении. Мы, можно сказать, впервые столкнулись с таким серьёзным врагом, и моим людям нужно было восстановиться. Иначе они начнут допускать ошибки. Хорошо ещё, что никто из нас не пострадал — это могло бы серьёзно ударить по моральному духу.

— Что теперь будет насчёт наших соглашений с родом Кол? — спросила Елена, когда я, приведя себя в порядок, отправился в рабочий кабинет.

Моя личная служанка, как всегда, терпеливо ждала меня с кипой бумаг и готова была ответить на любой вопрос. Но на этот раз вопрос задала она.

— Да, а что делать… — вздохнул я. — У нас соглашение с родом, а не с Александром Колом. Но с учётом того, сколько бойцов они потеряли, боюсь, придётся пересматривать его. Они теперь просто не смогут зачищать наш Разлом. А это необходимо учитывать.

— Думаешь, они согласятся? — с сомнением спросила Елена.

— А будто у них есть выбор? — я пожал плечами. — Мы не настолько близкие рода, чтобы я шёл им на уступки. И, поверь, если бы в этом бою потери понесли мы, Колы бы первыми воспользовались этой лазейкой в договоре. Им бы тоже захотелось отжать как можно больше с этого лакомого кусочка. Они бы не отступили. Они бы действовали до конца — и в этом я абсолютно уверен. Поэтому и мы будем действовать соответствующе.

Конечно, род Кол нам полезен как партнёр, имеющий связи в распределении добычи с Разлома. Но если в будущем они не будут участвовать как род, предоставляя своих бойцов, мы окончательно пересмотрим договор.

— Подготовь варианты нового соглашения и отправь их роду Кол. Необходимо изменить условия, — решительно произнес я.

— Хорошо, — кивнула Елена.

— И да, — остановил я её уже у выхода, — давай сделаем всё это через Гильдию Стражей, чтобы они не могли манипулировать договором. Пусть нас рассудит третья сторона. Тогда у Колов просто не останется иного выхода, кроме как принять наши условия.

— Поняла, Демиан, — ответила девушка и, поклонившись мне, вышла.

Я же остался наедине с кипой бумаг, которые мне теперь предстояло проверить.

Да уж. А кто, если не я?

Следующие пару дней я, по сути, предавался отдыху. Необходимо было решить некоторые дела, связанные с родом, провести несколько закупок, посмотреть, как развивается бизнес, находящийся под нашим контролем. В целом — заниматься делами обычного аристократа, у которого слишком много направлений деятельности, требующих постоянного внимания. Стоит только ослабить хватку — и всё может рассыпаться, как карточный домик. Тем временем нельзя было забывать и о внутренних процессах, научных разработках и исследовательской деятельности. Именно этим я и занялся.

Я спустился на подвальный уровень поместья — туда, где находилась лаборатория Теи Кремон. Здесь, в этом прохладном подземелье, царил полумрак, разбавленный резким белым светом кристаллических ламп, встроенных в арочные потолки. Воздух был насыщен запахом химических реагентов, сухой пыли артефактных компонентов и металлического озона — побочного эффекта магических установок, тихо гудящих в углах. Стены были заставлены полками с пузырьками, ампулами и свитками, а в центре стоял широкий металлический стол, заваленный документами, образцами и пучками засушенных растений.

Тея, как всегда, была полностью поглощена очередным исследованием. Она стояла у терминала, пальцы её с лёгкостью скользили по сенсорной панели, а экран, покрытый строками формул и графиков, отсвечивал мягким голубым светом. На меня она сначала даже не обратила внимания.

— Ну как твои успехи? — негромко спросил я, чтобы не пугать.

Она не сразу ответила, продолжая что-то быстро допечатывать, лишь через несколько секунд повернулась, оторвав взгляд от экрана. На лице её заиграла искренняя, пусть и слегка уставшая улыбка.

— О, Демиан! Давно тебя не видела, — радостно воскликнула она.

— Вообще-то, мы уже кучу раз пересекались в коридорах и в столовой, — усмехнулся я, покачав головой. — Просто кто-то слишком увлечён своей работой.

— Ну уж простите, господин глава, — виновато, но явно наигранно улыбнулась Тея, поправляя сползшие на нос очки. — Просто мне попались такие интересные данные, что я буквально не могла думать ни о чём другом. Вы же меня взяли в род не просто так, а как учёного. Вот я и стараюсь отрабатывать своё положение.

Она прищурилась и наклонилась к одному из резервуаров с бледно-зелёной жидкостью, где под стеклом медленно пульсировал какой-то магический сгусток. Даже знать не хочу, что это такое, а то мне устроят часовую лекцию — Тея такая.

— Тем более, — продолжила она, — я как раз хотела попросить тебя о закупке новых компонентов для ряда экспериментов.

— Ты же прекрасно знаешь: я сам в этом не разбираюсь, а значит, ты можешь спокойно закупать всё, что тебе необходимо, если это не выходит за рамки разумного бюджета, — хмыкнул я в ответ. — Если что-то нужно и это может принести пользу роду — закупай. Главное, согласуй всё с Еленой. Она достанет всё необходимое.

— Вот и отлично! — с энтузиазмом хлопнула в ладоши Тея. — Я тут как раз начала разрабатывать новую линию стимуляторов. Боевые — это хорошо, но ведь неплохо бы иметь и другие варианты. Например, адаптивные, под разные типы Разломов. Это увеличит выживаемость отрядов.

— Да, согласен. Это хорошая тема, — кивнул я, присаживаясь на стул у ближайшего стола, рядом с магической колбой, где в свете кристаллов мерцали кроваво-красные искры. — Только не переусердствуй. Нам важно, чтобы ты могла и дальше заниматься своей работой, а не слегла от переутомления.

— Какая забота от главы рода! — с мягкой усмешкой протянула она, приподнимая брови и заглядывая мне в глаза из-под очков. — Неужели вы решили проявить доброту ко мне, господин глава?

— Хватит паясничать, — покачал я головой, всё же не сдержав улыбку.

Формально Тея была старше меня. Но с тех пор, как она стала вампиром, вопрос возраста утратил всякий смысл. Она выглядела молодой девушкой — подтянутой, полной энергии и живости. А в социальном плане — вела себя как девчонка, с непосредственностью и порой наивной прямотой. Впрочем, учитывая её полное погружение в науку, это было простительно. Даже забавно.

— Ну, я надеюсь, ты не забудешь про другие исследования. Нам ведь нужна и магия…

— Да-да, помню! — перебила меня Тея, отмахиваясь одной рукой, а другой сдвигая на экран какие-то диаграммы, которые постоянно менялись в момент расчетов. — Я до сих пор не понимаю, почему процесс преобразование вампира так остро реагирует на наличие магии в теле человека. Но, как видишь, на своём же примере я смогла увеличить шанс на успех. Хотя… всё равно не до конца. Не готова пока предоставить итоговый вариант. Потерпишь?

На её лице появилась лёгкая тень вины. На этот раз — искренняя.

— Не переживай, — мягко улыбнулся я. — Это ведь задача на долгие годы. И потом, Агата вполне успешно справляется с обучением наших магов. Мы лучше будем компенсировать качеством, а не количеством. Всё же это решение должно быть осознанным — отринуть часть своей человечности, знаешь ли, не каждому по плечу.

— Ну не знаю, — пожала плечами Тея, начиная загибать пальцы. — Красота, здоровье, долголетие, сила… Сплошные плюсы. Да, риск есть, но в отрядах Стражей он и так каждый день. Так почему бы не использовать возможность стать сильнее, если всё равно можешь погибнуть на следующем выходе в Разлом?

Она сделала паузу, потом вздохнула:

— Но согласна, подход должен быть разумным. Иначе род привлечёт слишком много внимания. Это уже может стать проблемой. В общем, хорошо, что я не глава рода, — весело улыбнулась Тея, облокотившись на один из столов.

— Да уж… — вздохнул я, усмехнувшись, глядя на её оживлённое лицо. — Кто-кто, а ты прекрасно себя чувствуешь на своём месте и вряд ли когда-нибудь захочешь его менять.

Следующим на очереди у меня был Блэз. Парень, несмотря на свой возраст, был достаточно самостоятельным, чтобы не требовать постоянного контроля. Но вместе с тем ему всё же нужно было уделять внимание. Всё-таки за время, проведённое с нами, он сильно изменился — стал живее, увереннее, начал раскрывать характер. И такой процесс нельзя бросать на полпути. Иначе всё это может обернуться самыми неожиданными последствиями.

Блэз находился в пристройке рядом с основным зданием — по сути, в большом гостевом домике, что стоял у кромки сада. Здесь обычно размещались слуги, повара и персонал, отвечавший за уборку и содержание территории поместья. Дом был достаточно просторным, чтобы каждый чувствовал себя комфортно. Я даже слегка удивился, что Блэз выбрал именно это место, а не что-то ближе к административной части поместья. Но он, похоже, нарочно обустроил свою рабочую зону в подвале здания, вдали от официальной суеты.

Спустившись вниз по узкой винтовой лестнице, я оказался в довольно минималистичном, но чётко организованном пространстве. Помещение не поражало роскошью, но чувствовалась рука человека, привыкшего к системности. Одну часть занимало небольшое стрельбище — в данный момент там тренировались двое его людей, слаженно отрабатывая серию выстрелов по голографическим целям. Рядом находилась отдельная комната, оборудованная под архив: на полках хранились как бумажные досье, так и запечатанные электронные накопители.

Остальные помещения выполняли роль комнат отдыха и переговорных залов. Именно здесь Блэз проводил свои встречи, отдавал распоряжения и координировал работу подчинённых. Его задачи уже давно выходили за рамки простой слежки за криминальной обстановкой в городе. Теперь он занимался и сбором информации о возможных партнёрах и конкурентах рода. Всё то, что нельзя было узнать из открытых источников, он находил и приносил мне — именно в этом заключалась его ценность.

Сам Блэз обнаружился в одном из конференц-залов, где занимался обработкой данных. Его фигура, напряжённая и сосредоточенная, почти сливалась с тенью, отбрасываемой настольным светильником.

— Приветствую, господин! — тут же вскочил он, завидев меня.

— Да не вскакивай ты так, — отмахнулся я и уселся в кресло напротив. — Что можешь сказать по текущим делам? Не возникло проблем с новыми точками бизнеса?

— Пара клубов имели не самую хорошую репутацию, — без лишних вступлений начал он. — Использовались для передачи наркотиков. Мы уже пресекли эту деятельность и показали всем, что на нашей территории так делать не стоит. Да, это снизило доходы клубов, но в перспективе ситуация нормализуется. Нанятые мной охранники теперь внимательно следят за посетителями. Если кто-то будет уличён в незаконных действиях — с ним разберутся на месте. И мне сразу доложат.

Я кивнул, наблюдая за тем, как он уверенно докладывает, пытаясь показать свою значимость. Ещё недавно он был лишь тенью, секретарём у главаря по прозвищу Маэстро. А теперь — самостоятельная фигура, контролирующая целую сеть. И что важнее — он не хотел возвращаться в тот мир, откуда вышел. Он предпочёл остаться с нами, стать частью рода Динас. Это не могло не радовать.

Далее последовали рутинные вопросы. Да, я многое знал из отчётов, но всегда предпочитал личный разговор. Блэз с готовностью делился деталями, и мне было интересно — не только содержание, но и сам процесс общения. Он больше не прятал эмоции. Наоборот — выглядел живым, внимательным и увлечённым своим делом. Пусть и держал холодную маску на лице, но скорее по привычке.

Позже я познакомился с несколькими его людьми. Большинство из них, как оказалось, были выходцами с улиц — бывшие беспризорники или те, кто по молодости оказался замешан в мелких преступлениях. Ничего серьёзного, но биография у них была непростая. Я доверял Блэзу в этом деле. Он никогда не стал бы брать к себе по-настоящему опасных людей. Эти ребята просто попали в тяжёлые обстоятельства, и теперь, получив второй шанс, старались отработать его с полной отдачей.

Здесь, под крылом рода, они получили не только крышу над головой и стабильную работу. Они стали частью чего-то большего. Чего-то, что дарило им чувство принадлежности и значимости. А потому и были преданы — и Блэзу, и роду Динас.

Именно такие, как он, строят настоящую основу. Не самые яркие, но самые надёжные. И я был рад, что однажды дал ему этот шанс.

Так что можно сказать, что на этом направлении особых проблем не было. Более того, не требовалось даже дополнительного финансирования — текущих ресурсов вполне хватало для поддержания работы группы Блэза. Он ещё в бытность свою помощником криминального авторитета научился обходиться малыми средствами, добиваясь максимального результата. Здесь на первый план выходили не вложения, а связи и добытые сведения — именно они определяли эффективность.

И в этом плане у Блэза до сих пор оставались хорошие позиции. Многие знали, кем он был, и понимали, что с ним лучше не шутить. Переход под покровительство представителя аристократического рода ничего принципиально не изменил в восприятии окружающих. Для большинства разницы не было: банда или род — те же методы, те же схемы. И это, увы, говорило лишь о том, насколько многие рода ведут себя недостойно. Проблема, кстати, вовсе не уникальная для нашей Империи — она типична и для других государств.

Единственное, что изменилось с течением времени — современные аристократы были вынуждены хотя бы делать вид, что заботятся о населении. Без этого они теряли бы бонусы своего положения. Приходилось организовывать рейды, защищать границы городов, проводить зачистки в Разломах. Иначе они просто сидели бы на своих богатствах, упиваясь властью и продолжая жиреть за счёт других. Я таких видел немало.

Возвращаясь к Блэзу и его команде — их работа приносила реальную пользу роду. Они добывали те сведения, которые Елена не могла получить официальными каналами. Благодаря этому её отчёты стали гораздо полнее: я видел не только картину «на бумаге», но и то, что происходило за кулисами. А уж как сильно отличалась реальность от официальных донесений — я знал не понаслышке.

Именно поэтому и Блэз, и Елена были важнейшими звеньями в механизме нашего рода. Они были не просто слугами или помощниками — они были частью семьи. Без них работа рода Динас выглядела бы совершенно иначе.

Хотелось бы сказать, что дальше всё пошло по накатанной — обычная рутина. Но, как это часто бывает в моей жизни, спокойствие длилось недолго.

Обязательства давили. Одно из них — многоуровневый Разлом, находившийся в нашем распоряжении. Его нужно было изучать дальше. Мы открыли лишь первый уровень, и для продвижения отрядов Стражей требовалось расчистить и подготовить второй. Одновременно с этим рядом с городом начали появляться новые Разломы. Их тоже нужно было закрывать. Это было выгодно по нескольким причинам.

Во-первых, подобные зачистки давали возможность добывать необходимые компоненты для экспериментов Теи — дешево, быстро и с минимальными потерями. Во-вторых, моим бойцам требовалась кровь. Чтобы развиваться, усиливаться и вообще существовать, они должны были питаться. А многоуровневый Разлом, особенно его третий уровень, не мог похвастаться большим числом живых противников. И это создавало определённые сложности, требовавшие оперативного вмешательства.