Роковая одержимость

Глава 39

Дэймон

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Ник Амбани ворвался в комнату, сердито глядя на Поппи.

О нашем секретном браке никому не было известно. Я тайно работал с Зейном и Пией, чтобы устранить пропасть между нашими семьями.

— Ты сошла с ума? — Самар присоединился к Нику. — Что ты делаешь с Максвеллом?

Поппи разорвала наш поцелуй. Мои руки инстинктивно сжались вокруг ее талии. Должно быть, она почувствовала, что я не собираюсь ее отпускать в ближайшее время. Поппи не только не отстранилась от меня, но и не убрала руки, обвившиеся вокруг моей шеи.

Следующими присоединились Шитал и Соня Амбани, за ними последовали Ник-старший и Яш.

Соня резко остановилась, увидев, как мы тесно прижимаемся друг к другу у кровати. Наше объятие мало что оставляло для воображения.

— Поппи, — ахнула она.

Соня была матерью Рэяна. Несколько лет назад она потеряла мужа, а вслед за ним и единственного сына. Из всех присутствующих в этой комнате она была единственным человеком, имеющим право высказывать свое недовольство. Несмотря на ее неправильно направленный гнев, я не желал ей зла.

Она не чувствовала того же и уставилась на Поппи так, словно та воткнула ей нож в спину.

— Как ты можешь, Поппи? Неужели мы ничего для тебя не значим?

В комнату заходило все больше людей. Они обступили нас, как гончие. Мы сидели на кровати в центре комнаты, окруженные людьми, которые должны были быть нашими доброжелателями, а не врагами.

Шитал бросила на Пию обвиняющий взгляд.

— Не стой просто так. Скажи что-нибудь своей дочери.

Пия была невозмутима и гордо стояла с высоко поднятой головой.

— Конечно. — Она повернулась к нам и громко сказала: — Поздравляю, детка.

— Ч-что ты делаешь?

Пия холодно посмотрела на Шитал.

— Я полагаю, что поздравления уместны после того, как кто-то вступает в брак.

Щеки Шитал запылали от гнева.

— Ч-что?

— Поппи и Дэймон поженились, — терпеливо объяснила Пия, словно разговаривая с кем-то, у кого были трудности с пониманием.

Ник-старший был готов взорваться.

— Когда это произошло? — он бросил злобный взгляд на Поппи. — Ты можешь попрощаться с должностью генерального директора. Никто из нас никогда не проголосует за того, кто отвернулся от своей семьи.

— Мы никогда не признаем Максвелла одним из нас, — вставил Самар.

Вместо того, чтобы успокоить всех, Пия подлила масла в огонь.

— Неважно, признаете ли вы это. Врачи только что подтвердили хорошие новости. Они ждут ребенка.

Все резко вздохнули при известии о том, что судьба Амбани официально переплелась с Максвеллами, а затем последовали неразборчивые оскорбления и высокопарный ропот.

Пия заговорила, перекрикивая голоса.

— Возможно, Дэймон хотел бы сказать несколько слов по такому счастливому случаю.

Напротив, я планировал хранить молчание во время этого обмена репликами. Лучший способ справиться со ссорящимися сторонами — это дать им волю и возможность поругаться между собой.

Поппи бросила на меня понимающий взгляд. Ей тоже хотелось посмотреть, как все сложится, если мы дадим им возможность высказать свои претензии.

— Максвелл никогда не будет принят в эту семью, — прошипела Соня срывающимся голосом. — Они всегда стремятся уничтожить нас.

— Дэв — тот, кто держал Дэймона под прицелом, прежде чем похитить его, — возразила Пия.

С Шитал было достаточно.

— Это абсурд. Мой брат никогда бы не стал держать кого-то под дулом пистолета или брать в плен. Ты же не веришь в это всерьез?

— Как ты могла повернуться спиной к своей семье? — Соня обратилась к Поппи, разрываясь между горечью и гневом. — Ты забыла, что этот человек убил моего сына? Ты откажешься от своей мечты стать генеральным директором ради мужчины, который убил твоего кузена?

— Вообще-то, — Зейн вошел в комнату с моим братом, отцом и Софи на буксире, шокировав всех. Я знал, что двое других согласятся на мою просьбу об этой встрече, но я понятия не имел, как Зейн убедил папу присутствовать. — Поппи должна стать генеральным директором Ambani Corp немедленно. Или я выведу свои активы из вашей компании, а Пия начнет продавать свои акции до тех пор, пока Амбани не потеряют контрольный пакет.

Зейн не был частью семьи Поппи. Скорее, он был кем-то вроде независимого подрядчика, близкого к семье. Тем не менее, я настоятельно призвал его поддержать нас. В кои-то веки он взял на себя роль того отца, в котором нуждалась Поппи. По моему совету Зейн вложил свои сбережения в Ambani Corp, став их крупнейшим клиентом и бросив им спасательный круг, чтобы помочь с их истощающимся бизнесом. Они должны были согласиться с его требованиями, если не хотели пойти ко дну. Это было частью плана, который мы разрабатывали на протяжении нескольких недель.

— Кроме того, — продолжил Зейн, — Дэймон не имеет никакого отношения к убийству Рэяна. Рэян умер от передозировки наркотиков.

— Невозможно, — сказала Соня с явным раздражением в голосе.

— Это правда. Так получилось, что он сидел слишком близко к краю террасы и разбился насмерть.

В этом и заключалась проблема.

Рэян упал с террасы своего дома с видом на океан. Его смерть была похожа на несчастный случай с Розой. Это было неудачное совпадение, что они оба упали с большой высоты, и так получилось, что я общался с ними как раз перед этими инцидентами. Однако семья отказывалась игнорировать злоключения, связанные с одним и тем же человеком, особенно с Максвеллом.

Рэян умер в ночь восемнадцатилетия Поппи. Они пошли на вечеринку, где я выдвинул свое предложение Поппи, что закончилось перепалкой с Рэяном. Отказ Поппи подтолкнул меня к опрометчивым действиям, и я допустил грубую ошибку. В конечном счете, я оказался у нее дома, ожидая ее возвращения, чтобы несколько часов понаблюдать, как она спит. Я стоял на ее балконе, затягиваясь несколькими злыми сигаретами, вместо того чтобы соблюдать обычную осторожность.

Поскольку Рэян жил в Сэндс-Пойнт, а вечеринка проходила в городе, он должен был остаться на ночь у Поппи в комнате для гостей. Войдя внутрь, Поппи сразу же отметила три вещи, которые были не в том виде, в каком она их оставила, включая открытую балконную дверь. К счастью, Поппи не видела моего силуэта, так как я находился в стороне, но она вызвала охрану и позвонила матери.

Пия запаниковала и потребовала, чтобы Поппи и Рэян вернулись в Сэндс-Пойнт. Поппи высадила Рэяна у его дома по дороге к Пие. Она просто не знала, что я следовал за ними на своей машине.

— Рэян принимал много наркотиков и упал. Это можно было предотвратить, если бы ты обратила внимание на то, насколько он выходил из-под контроля. Если не веришь мне, просто взгляни на то, что мы обнаружили. — Зейн кивнул моему близнецу.

Кайден выступил вперед с папкой в руке. Он протянул ее Соне и заговорил с ней мягким голосом:

— Мы связались с четырьмя разными реабилитационными клиниками. Рэяна заставляли проходить многочисленные программы, назначенные судом за употребление наркотиков, но он годами заметал свои следы. Именно там он находился всякий раз, когда говорил Вам, что уезжает в отпуск.

Соня ахнула, ее рука взлетела ко рту, а глаза расширились от шока. Она никогда не верила отчетам токсикологов, представленным полицией. Но доказательства были неоспоримы, и она просмотрела документы и фотографии, на которых Рэян отмечался в разных клиниках. Несмотря на многочисленные реабилитационные центры и дорогостоящее лечение, Рэян вернулся к своим старым привычкам после того, как его выпустили в общество.

Колесики в голове Сони крутились, она задавалась вопросом, насколько хорошо знала свою плоть и кровь. Отчасти я сочувствовал ей. Я пережил похожие эмоции после смерти мамы. Никто не хотел верить в подобную правду о близком человеке.

Соня уронила бумаги на пол и они рассыпались.

— Я знаю, это трудно принять, — мягко начала Пия. — Но Дэймон не толкал Рэяна. Рэян не осознавал, что делает, и просто упал. У него были постоянные проблемы с наркотиками. Я знаю, мы не хотим верить в худшее в наших детях, но это правда.

Пия протянула руки к Соне, но та отшатнулась, оказавшись вне пределов досягаемости.

— Нет. — В ее голосе прозвучало отрицание. — Этого не может быть. — Она лихорадочно оглядывалась по сторонам, пока ее взгляд не остановился на Софи. — Она. — Соня обвиняюще указала на Софи пальцем. — Она видела Дэймона той ночью. Софи видела, как он покидал дом.

Софи, которая все это время молчала, уставилась в пол. Она кротко подняла глаза и обратилась к присутствующим.

— Мне показалось, что я видела Дэймона той ночью, — призналась она. — Но было темно, и я немного выпила. Позже я поняла, что ошиблась.

— Нет. — Соня покачала головой, не в силах принять это признание.

— Когда я осознала свою ошибку, я попыталась ее исправить. Я сказала Дэймону, что откажусь от своих показаний, но он попросил меня не делать этого.

Соня открыла рот от удивления и посмотрела на меня.

— Зачем ему это делать?

Пия шагнула вперед.

— Потому что Дэймон не хотел запятнать имя Амбани, позволив всем узнать о проблемах Рэяна с наркотиками. Рэяна готовили на ту же роль, что и Поппи. Если бы эта информация о будущем руководителе компании стала достоянием общественности, не было бы больше никаких собраний акционеров. Поэтому, несмотря на то что Софи ошиблась, Дэймон оставил все как есть.

— Но это очистило бы его имя, — сказала растерянная Соня.

Пия печально покачала головой.

— Дэймон влюблен в мою дочь. Он знал, что навредив ее семье, он только причинит боль Поппи. Дэймон не сделал ничего, кроме защиты имени Амбани любой ценой. Он знал, что обвинения против него были фальшивыми и не пройдут в суде. Он думал, что это лучший способ защитить Поппи и всю ее семью. Такова правда.

На последних словах Соня упала в кресло у двери и разрыдалась. Все, что она знала и во что верила, перевернулось с ног на голову за считанные секунды. Она не знала, как это переварить.

— Ты сделал все это, чтобы защитить нас, — выдавила она шепотом. — Зачем тебе это было нужно?

— По той же причине, по которой он защищал меня. — Дэв возник из ниоткуда, повернув все головы в свою сторону. — Чтобы спасти нас от самих себя.



Я очнулся привязанным к стулу, с моего мизинца капала кровь. Он был плохо перевязан тряпкой, запах антисептика бил в нос. От прогорклого привкуса во рту пересохло и меня мучила жажда. С огромным усилием я открыл глаза, чтобы осмотреться. Снаружи не проникал свет, пахло сыростью и плесенью. Мы находились в каком-то подвале.

Дэв кружил вокруг моего стула с битой в руке. Его одежда была растрепана, а дикие глаза выглядели неуместно на убитом горем лице.

— Смотрите, кто наконец проснулся, — насмешливо произнес он.

— Как долго я здесь нахожусь? — мой голос был хриплым.

— Двадцать четыре часа.

Черт.

Люку было поручено проверить Поппи, если я пропаду более чем на шесть часов, и он получил конкретные инструкции не допустить, чтобы с ней что-то случилось, если он не хочет заплатить за это собственной жизнью. Но у меня было неприятное предчувствие, что, услышав выстрел по телефону, Поппи не стала сидеть спокойно.

Когда Дэв подошел ко мне на парковке с пистолетом в руке, я понял, что передо мной человек, находящийся на грани безумия. Тем не менее, я увидел в его глазах нечто такое, чего Поппи не могла разглядеть через телефон. Мрачную пустоту человека, которому больше нечего терять.

Я уже помогал многим таким, как он. Если я что-то и понимал, так это глубокую изоляцию, которая ведет людей по темному пути. Возможно, я без проблем разорвал бы кого-то на куски, если бы он тронул Поппи, но почему-то не мог проявить такой же гнев по отношению к тому, кто пытался причинить боль мне.

Дэву нужен был второй шанс.

Поправка. Дэв хотел получить второй шанс. Он просто не знал, как его попросить.

Дэв выстрелил в меня, но не собирался убивать. Пуля попала в тыльную сторону моей ладони и прошла над ухом, сбив Bluetooth. Предположу, что он нанял людей, которые накачали меня снотворным и бросили в машину, пока я был в отключке. Он не смог бы в одиночку затащить в этот подвал кого-то моего размера.

Окинув взглядом комнату, я понял, что здесь больше никого нет. Дэв не был настолько самоуверен, чтобы думать, что сможет справиться со мной с помощью одной биты. Это означало, что у него было припрятано оружие, которое он планировал использовать.

Но если он хотел убить меня, зачем было латать рану, пусть и несколько неудачно?

Тогда меня осенило. Он хотел, чтобы я почувствовал то же опустошение, что и он. Потому что он тоже был отцом, и где-то в глубине души ему было трудно решиться на убийство чужого сына.

Но это не помешало ему с размаху ударить меня битой в живот. Удар пришелся по центру, причиняя жуткую боль. Я стиснул зубы. Он повторял это снова и снова, нанося мне увечья битой. Однако какая-то его часть сдерживалась. Он целенаправленно избегал моей головы и жизненно важных органов.

— Я не ненавижу тебя, Дэв, — прошептал я. — Ты горюешь. То, что с тобой случилось, это ужасно. Ни один родитель не должен наблюдать, как страдают его дети.

Дэв наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом. Я ожидал увидеть в его глазах ненависть, но все, что я увидел, — все та же потеря и обездоленность. Это быстро исчезло.

— Ты прав. И теперь ты никогда больше не сможешь сделать это с кем-то другим. Я тебе не позволю.

— Я не вредил твоей дочери. — Я покачал головой, закрыв глаза. — Как и не вредил твоему сыну.

Дэв замер, не ожидая, что я знаю их грязную семейную тайну. О том, что Рэян был его сыном.

— Поппи рассказала мне, — осторожно пояснил я. — Мы поженились несколько недель назад.

Его глаза расширились, как будто я сказал, что грядет апокалипсис.

— Она никогда бы не предала нас так.

— Дело не в предательстве. Я люблю ее больше всего на свете. А она больше всего любит всю свою семью, включая Розу. Я бы не причинил вреда никому и ничему, что дорого Поппи. В глубине души ты знаешь, что я говорю правду.

Дэв ничего не сказал и просто смотрел на меня с мукой, которую может испытывать только родитель.



В течение следующих двух дней я отговаривал Дэва от края пропасти. Он держал меня под прицелом, когда разрешал мне сходить в туалет или приносил еду. Бывали случаи, когда я заставал его за лечением моих ран. Он был сломлен и не находил выхода своей боли. И в импульсивном порыве он решил похитить меня.

Мне было жаль его.

Тем не менее мне нужно было вернуться к жене, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. После того, как Дэв узнал, что Поппи в больнице, его совесть взяла верх. Он неуверенно отпустил меня, опустив голову в знак поражения, вероятно, ожидая, что я брошусь за пистолетом. И был шокирован, когда вместо этого я попросил его отвезти меня в больницу, чтобы навестить свою жену.

Думаю, он так и не вышел из больницы, готовый к тому, что ему придется расплачиваться за свои грехи. Когда Пия и Зейн собрали всех, чтобы рассказать о прошлых деяниях Рэяна, они не ожидали, что Дэв окажется поблизости.

— Я… я никогда не хотел никому навредить, — Дэв заплакал, без конца всхлипывая. — Прости. О, Боже, прости меня. Что я наделал?

Я знал, что моя жена была в нескольких секундах от того, чтобы наброситься на Дэва и задушить его до смерти. Так что крепче обхватил ее, когда она попыталась спрыгнуть с кровати.

— Не смей извиняться, — прошипела Поппи, ее руки сжались в кулаки. — Это ничего не значит после того, что ты сделал с Дэймоном.

Я удерживал ее, пока она пыталась вырваться из моей хватки. Мы были слишком близки к финишу, чтобы сейчас терять его из виду. Они должны были поверить, что мы с Поппи — пострадавшие стороны, чтобы их нечистая совесть взяла верх.

Мой брат угрожающе шагнул вперед, готовый начать собственную атаку.

— Ты должен быть в тюрьме прямо сейчас. Я звоню в полицию.

— Все, успокойтесь. Я хотел, чтобы Дэв был здесь.

Кайден потрясенно посмотрел на меня.

— Ты что, спятил? Этот человек стрелял в тебя.

Я поднял руку. Как бы мы с моим близнецом ни отличались друг от друга, но при необходимости могли общаться невербально. Я молча попросил его отступить.

Ослабив хватку на Поппи, я поднялся с кровати.

— Мы прекращаем эту вражду раз и навсегда, — объявил я, не оставляя места для дискуссий.

Я целенаправленно подошел к Дэву.

— Ты стрелял в меня. Ты держал меня в плену. Ты думал, что я причинил вред твоим детям, хотя я ничего подобного не делал. Но я не буду выдвигать обвинения и предпочту простить тебя.

Его нижняя губа задрожала.

— Почему?

— Потому что любой гнев, который я мог бы почувствовать, — ничто по сравнению с моей любовью к жене.

Я протянул руку для пожатия, объявляя перемирие.

Глаза Дэва засияли от этого жеста, и он схватил мою руку обеими своими, разрыдавшись от чувства вины.

— Я не заслуживаю второго шанса, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы заслужить его. Я обещаю. И я сожалею обо всем. Я так сильно сожалею.

Все цеплялись за каждое слово Дэва. Он так долго возглавлял атаку на Максвеллов, что они не знали, как реагировать.

Пия воспользовалась возможностью, чтобы выйти вперед и пожать руку моему отцу.

— Я хотела бы быть первой, кто примет Вас в нашу семью со всеми вытекающими отсюда преимуществами, — она подмигнула, соблазняя его принятием в желанный ближний круг. Папу было легко убедить, его интересовало только то гламурное общество, которое шло в комплекте с Амбани.

Джо Максвелл пожал руку Пии Трималхио, и этим мы официально положили конец ожесточенной войне.